第一章
偷溜？！
他只不過在差使高總管出門三天、幫他處理生意的第一天晚上，展開「微服出巡」而已，哪算是偷溜？！
而且，他也留了字條，在他「微服出巡」的期間，大小事就交由高總管處理。身為場主，他當然有資格隨時考驗屬下的能力，這是考驗，有人敢說是他偷懶嗎？
一切都在他的掌握之中，若要說什麼美中不·足之處，惟一就只有他：太匆忙了！
沒錯，他的確挺匆忙的，匆忙到除了一匹馬和隨手抓來的幾張銀票，其他的什麼也沒帶。
好久沒有……不，應該說是從來沒有做過這麼匆忙的事，聽著耳際呼嘯而過的風聲，陸海峰嘴角愈揚愈高，只覺得有趣極了。
其實出趟門，倒也不需要「隱密」到這種程度，只是他顧慮到高總管年事已高，又太忠心耿耿了，老人家要知道這事兒，鐵定也要跟著他一路跋涉到蘇州，而這就有悖他陸海峰「敬老尊賢」的原則了。
而且，他也不想將他離開牧場的消息張揚出去，免得招來不必要的麻煩，他隻身一人，行蹤隱密，沒人認得出他，愛往哪便往哪，這才是最自由又安全的出遠門方式。
想起高總營看到那厚厚的兩本「天馬牧場事務說明書」和「暗影堂事務說明書」時，可能會露出的臉色，他就忍不住要哈哈大笑起來。
那可是高總管花了兩個月的時間才謄好的，他留給高總管用，也算是相得益彰哪！
況且，展鴻商行的宋小於都可以放心地出來閑晃一年，憑天馬牧場里的人才，會輸給展鴻商行嗎？所以了，他這個日理萬機的場主如法炮製並不為過。
回頭看看來時路，算算馬兒也快賓士了三個時辰，離牧場夠遠了，陸海峰扯動韁繩，讓馬兒轉為漫步。
就著明亮的月光，他從懷裡掏出那幾張塞得皺皺的銀票，想算算看自己到底「抓」了多少盤纏出來。
「十、二十、三十、四十、五十五……五十五兩——夠嗎？」他狐疑地看著手中那五張皺皺的銀票。
以前出門時身邊有高總管幫他打點，平常地經手的也都是數額龐大的錢財，至於一個人所需的生活費用……呃——這才發現他不知道怎麼去算哩！、「算了，不夠再想別的辦法好了。」他重新將銀票摺好放進懷裡，懶得拘泥在這種小問題上。
他估計約莫還要六、七個時辰，才能到達「天下第一關」，想了想決定徹夜趕路，到那兒時剛好能人關，等人關后，再找家客棧好好休息。
馬蹄聲又在寂靜的夜空下急速地賓士了起來……
www..netwww..netwww..net
一個半月後豫州六福客棧
二樓靠欄杆的位置，坐了個身著士服，看起來像文人、又像武人的男子。
咚咚咚！腳步聲跑上樓，在男人的面前停下。
「這位爺，您要點些什麼？」雖然身長只比桌子高出一個頭左右，小男童問話的語氣、擦拭桌子的動作倒是有模有樣，儼然就是個小夥計。
清俊的面孔、早熟的眼神和無邪的笑容，陸海峰不動聲色地打量著眼前的小男童。
「店裡頭都賣些什麼吃的？」他俯瞰著底下來來往往的人，漫不經心地隨口問道。
其實——他只剩一兩銀子！
用兩餐加上一間客房，一兩銀子到底夠不夠，他實在沒把握，因此他才會刻意挑這家外觀樸實的客棧投宿。
對一分一文錙銖必較，實在有失他場主的顏面，所以一兩銀子到底能換來什麼，這話他是怎麼也問不出口。
「該有的都有，雖然比不上大館子的精緻，不過味道還不錯。」小夥計扼要地回答。
見他沉默不答腔，小夥計可是連一秒鐘都等不下去了。
「這位爺，您得快點告訴小的要些什麼了，還有其他客官在等著小的去招呼呢！」小夥計客氣的語氣里有著明顯的焦急。
的確，人家忙得很，他也不能老跟人家這麼耗著，陸海峰一咬牙，只好硬著頭皮說：「若我午、晚兩餐都吃包子和牛肉湯，外加一間客房，一兩銀子夠嗎？」
小夥計眼珠兒滴溜溜一轉，「爺一餐要幾個包子才會飽呢？」
「起碼五個，而且牛肉湯要大碗的。」
小夥計馬上點了點頭，「好，待會兒先給您送吃的，用過午膳，小的再帶您去客房。」
「真的夠嗎？」輪到陸海峰愕然了，小夥計答應的未免太快了。
「是不夠一些，不過人家說出外靠朋友，給爺圖個方便是無所謂的。」小夥計不但一副小大人的口吻，還一副明了他苦衷的模樣。
「噢，那還真是謝了，」陸海峰無奈又好笑地伸手拍了拍小夥計肩頭，「你這份情我會記得的。」
「爺不用客氣，只是舉手之勞。那，小的給您張羅去了。」小夥計邊說邊朝樓下跑去。
www..netwww..netwww..net
「阿娘！有位客人要五個大包子和一碗大牛肉湯，還有馬老伯要兩碟素菜和一碗清粥，麻子叔要兩籠蒸餃加一碗清湯，林大嬸要打包走一斤烙餅……」小夥計尹德宏綢進廚房，童稚清亮的嗓音劈頭就念了一串。
「啊？」正拿著鍋鏟站在灶前的尹香淳轉過頭來眨眨眼，一雙嬌媚的風眼兒里凈是「你剛剛說了什麼」的無辜。
一雙會說話的風眸、白皙俏麗的瓜子臉、粉嫩的朱唇、吹彈可破的肌膚、玲瓏有致的身段……她是個很美的女人，雖然一身粗布衣裳、還用頭巾遮住了秀髮，但仍無損於她的美麗。
「我就知道……」尹德宏無奈地搖搖頭，只好自個兒把客人點的東西裝進盤子里。
「小子，你又嫌阿娘笨了對不對？」盛起鍋里的菜，尹香淳跟在兒子後頭裝可憐，而且她還逮著機會親了那紅撲撲的臉頰好幾口。
「才怪！你根本就是懶得——阿娘！」尹德宏漲紅了臉，難為情地怪叫，「不要老偷親人家啦！」
「誰叫我兒子要長得這麼俊、人又勤快，而且腦子聰明、記憶力又好，阿娘忍不住嘛！噢，愈想就愈覺得驕傲，我怎麼會生出這麼厲害的兒子來哩！」尹香淳已經進入了渾然忘我的狀態。
「好了啦，阿娘。」尹德宏再次嘆氣，他阿娘每次做起白日夢來，就一發不可收拾，「再不把東西端出去，客人都要跑了！」
「好嘛、好嘛，阿娘不講了，我的乖兒子又害羞噦！」尹香淳咯咯笑了起來。
「我、我才沒有哩！」尹德宏連忙反駁。
「唷，這是林大嬸的烙餅。」兩人說話時尹德宏已經把烙餅包好了，他遞給尹香淳一個油紙包和一個托盤，「另外這是馬老伯的粥和素菜，你先端給他吧，我繼續準備其他客人點的東西。」
「沒問題！」尹香淳端著東西走到門口，剛好遇上了從前堂走來的老掌柜王盛。
「義爹，你怎麼來了？」
「對啊，爺爺，什麼事？」尹德宏也看到了王盛。
「今兒個客人好像比較多，我來看看有什麼需要幫忙的，怕你們母子倆累壞了。」
「哎呀，習慣了啦！倒是我那乖兒子，跑來跑去又忙上忙下——」
「不累、不累！」尹德宏連忙搖手，「我也習慣了。」
開玩笑，他要敢喊累的話，阿娘一定會說他是太過怠惰才禁不起磨練，既然是太過怠惰……那當然就得再多派點事兒給他才行！
他哪會不知道，他那總是不按牌理出牌的阿娘在想什麼。
「哦——小子，你倒是挺上道的。」尹香淳扯出一抹瞭然的微笑。
「好說、好說。」尹德宏也回給她一個皮皮的笑臉。
「你們母子倆真是——」王盛在一旁看他們母子倆鬥嘴看得不亦樂乎。
「爺爺既然來了，能不能幫我把這些東西端給麻子叔呢？」尹德宏很快又把食物放上另一個托盤。
「呵呵，那有什麼問題。還有什麼要端的，統統拿出來，爺爺今天就秀點兒絕活給你們瞧瞧，」
「你可別把大家嚇得吃不下飯了。」尹香淳爆出笑聲，「你是武林盟主噯，你要深藏不露啊！」
「唔——說的也是。」老人家煞有介事地點點頭，「我這身絕活是要用來保護我美麗的女兒和乖孫子的，的確是不能提早露餡兒。」
「沒錯！改天有壞人欺負我們母子倆，一定第一個通知義爹你。現在，咱們該上菜去了，一堆客人都在等著。」尹香淳邊說，邊帶著老掌柜往前堂走。
「還是阿娘比較有辦法。」八歲的尹德宏好笑地目達兩人離去，手邊的動作依然利落，繼續把客人點的食物裝進碟子里。
不一會兒，尹香淳就回來了。
「小子，還有哪兒要送呀？」
「二樓靠欄杆那桌。」尹德宏遞上托盤。
「六個包子？」尹香淳挑高了眉，看著眼前像小山一樣的包子。
雖然她做出來的包子皮薄餡多、爽口不油膩，不過一口氣吃掉六個大肉包，不會覺得太噁心了嗎？
「對，那個客人午、晚兩膳都要吃肉包配牛肉湯，外加住宿一晚。」
「哦——是哪個人對咱們家的包子和牛肉湯這麼情有獨鍾？姑奶奶我這就去瞧瞧。」尹香淳邊說邊往前堂走去。
「阿娘！」尹德宏在後頭叫住了她。
「啥事？」尹香淳回過頭來。
「那個男人恐怕只有一兩銀子，我答應給他方便了，阿娘可別當面為難人家。」
「什麼？！你答應了？十二個包子、兩碗牛肉湯加一間客房，要一兩！」尹香淳怪叫起來，「喂喂，小子，人不可貌相，人家來個苦肉計，你就相信了？」
「可是，他沒有用苦肉計啊！」尹德宏無辜地搖搖頭。
「哦——還讓人看不出來是苦肉計……」尹香淳沉吟，「可見手段挺高明的。」
「阿娘，沒有、沒有！他什麼都沒說、什麼也沒做啦！？尹德宏有理說不清，已經急得快跳腳了。
「那你怎麼會知道他只剩一兩銀子？」
「我——哎呀！反正我就是知道，反正他絕對不是壞人，反正阿娘你不要為難他就是了！啊！阿娘，我話還沒說完啦！」說著說著，尹香淳的背影已經離他愈來愈遠了。
「哪來那麼多反正？是不是壞人，得我看過了才算數。」尹香淳的咕噥聲，輕輕地飄進了尹德宏的耳里。
www..netwww..netwww..net
為什麼還不來？那小夥計該不會是因為他錢不夠，而刻意忽略他了？
肚子不斷發出悲嗚，陸海峰眼睛不時瞄向那樓梯口，思緒也不斷在腦海里翻轉著——明天起就沒有銀子可用了，用完午膳后，他是要到外頭去找些活兒來做呢？還是捎消息回牧場，要高總管差人送銀子來？
送銀子來？實在很沒骨氣，而且他「微服出巡」的壯舉也會因此而結束，但不要人送銀子來的話，萬一找不到活兒做，又該如何是好？
咚！咚！
又有腳步聲上來，不過他一聽就知道這輕盈的腳步聲不是小夥計的。
一下子私語聲四起，一字不漏地傳進陸海峰耳里。
「真是賞心悅目極了，每天能看上那麼一眼，我已經心滿意足了。」有人雙眼發直，眼皮一秒也捨不得眨，生怕美景就這麼消失了。
「這裡是客棧沒錯吧？這種嬌滴滴的美人兒該去當花魁——」
「噓——小聲一點！你活膩啦？這種話要被她聽到，準備等死吧你！」
「你幹嘛那麼害怕，我只是隨便說說，又不會怎麼樣。」
「什麼不會怎樣？她是這家客棧的老闆娘噯！人是出了名的美，脾氣卻也是出了名的辣，而且頭腦和功夫都是一流的……要說了惹她不高興的話，小心你哪天莫名其妙就被修理了！」
「嘎！你別嚇我！」某人聲音自動縮小了。
「所以我才叫你講話小聲一點！你都不知道，上回有個外地來的惡霸搞不清楚狀況，哪家客棧不挑，偏偏挑上了這家白吃白喝，還覬覦老闆娘的美色，想染指她——」
「然……然後呢？」實在不敢想象那個惡霸的下場……
陸海峰愈聽愈覺得好笑，同時也益發好奇，真有這麼美麗又特殊的女人嗎？視線從欄杆外收回，他開始尋找著客人們口中議論紛紛的那位辣美人。
一轉頭，他的視線立刻和另一雙眸子對上了
那是一雙迷人的眼眸，嫵媚、慧黠、清亮，世故中卻又透露著不易察覺的純真……只消那麼一眼，他就被那雙鳳眸給深深吸引住了。
視線幾乎是貪婪地想立刻汲取她的一切，不過到纖細白皙的頸項時就被遮住了。
因為她端著盤像小山高的包子站在他桌前，包子和桌緣剛好遮住了她頸項以下的地方，不過光是那細緻的臉蛋兒、一雙會說話的風眸，就夠讓人心神蕩漾了。
很多女人都說他英俊、粗獷瀟洒，她們看到他第一眼總是臉紅，接著就開始想盡辦法要上他的床、與他共度春宵、進而得到他的寵愛，妄想著有朝一日能夠坐上場主夫人的寶座。
他不禁有些得意地想著，自己各方面的條件一定是不差的！
於是他心裡產生了一些期待和雀躍……她第一次看見他，是否也會露出和那些佳麗一樣的表情呢？
他直勾勾地凝望著那雙迷人鳳眸，急欲從裡頭讀出她的情緒。
而她也如他所願，很快有了反應——眼兒倏地一眯，接著銀鈴般悅耳的嗓音傳來，「閣下姓陸嗎？」
「姑娘怎會知道？」訝異毫不保留地立刻寫在陸海峰臉上，因為他確定他倆是首次見面。
「你不認得我了嗎？」輕柔的嗓音繼續問道。
「不，」陸海峰搖頭，很肯定地說道：「我跟姑娘是首次見面，我不認得姑娘。」
「是嗎？你真是太……欠扁了！」說到最後，輕柔的嗓音已經變成尖叫兼咆哮了！