第三章
關掉抽油煙機后，渝湘伸了一個大大的懶腰，自眼角余光中，她瞥見已放學的小米和哭喪著一張臉的蝦子。
「我死定了。」蝦子重重坐在椅子上，只差沒大聲哭出來。「今天我們統計學老師發給每人一張考卷，要我們回家查書將式子和答案填寫出來，這張考卷的成績占這學期總分的一半。」
「這不等於放水嗎？」
「你懂什麼？」蝦子瞪渝湘一眼，「條件越寬厚的題目越困難。班上統計學成績前三名的同學見了試卷也只有嘆氣的份，看樣子我這科真的會完蛋。」
「有什麼關係？」小米不以為然，「反正你其它科都是一級棒，這科差點也不會留級。」
「你說什麼風涼話呀？」蝦子氣得哇哇叫，「我是拿獎學金的優秀學生，期中考就因這科而滑落到第十名，若不趁期末考將成績拉上來，第一名的寶座就得拱手讓人了。我數學一向八、九十分以上，為什麼遇到統計學就沒轍？」她氣惱的捶著椅子。
小米聳聳肩、攤攤手，愛莫能助。
渝湘在心裡掙扎著，這是一次難得的機會，如果她解決了蝦子的難題，她的地位可能會因此而有所變動，當然也可能會和預期相反，如果蝦子心胸狹小的話。
其實渝湘並非欠缺乏邏輯觀念，應用能力也不差，可是她就是對加減乘除敏感，計算器的使用更是智障，老是不知到底按錯哪個鍵，每次出來的答案都不盡相同。
澄怡老愛拿這件事取笑她，還不忘幸災樂禍的笑道：「上帝是公平的，人沒有所謂完美。即使你頭腦再棒，他仍不忘加一、兩個缺點好維持均衡。」
也因此每臨到考數學，渝湘總是不到十分鐘就把第一題至最後一題的式子大致列好，公式也預先寫在旁邊，餘下的五十分鐘則全力投入計算之中。即使她已盡其所能加快速度，但下課鈴聲響起時，她的考卷仍有三分之一的答案是空白的。若遇到重視過程的老師，或許會給些分數；但若是碰到重視結果的老師，就只有自求多福了。她還記得接下第一份有關運算的作業時，所花時間遠超過預定的兩倍以上，完成之後還麻煩澄怡幫她驗算一遍。她向來不喜麻煩人，所以乾脆推掉所有和數字運算有關的作業。
不過這次情形不同，她可以只列式子，由蝦子自行運算，那就萬無一失啦！
「課本和試卷借我看一下好嗎？」
「有什麼用？你看不懂的啦！」蝦子完全是輕視她的語氣。
「好奇嘛！人家想看看是什麼東西會讓你這麼頭痛！」
蝦子這才把課本和試卷遞給渝湘，在她接過之前還不忘加句：「別弄壞了！」
蝦子一向視書如命。
渝湘點點頭。「範圍是哪幾章？」
「四到八。」
渝湘將第一章到第八章的重點摘要迅速看了一遍，再將重要例題瞄個大概，並不時拿出考卷互相比對著，找出較有關聯的公式及例題，很快的，她心中已有了譜。
「筆借一下。」她向蝦子伸出手。
仍在發牢騷的蝦子無意識的照著她的話做，等注意到時，渝湘已在列第二題的式子了。
「你在幹嘛？」蝦子想搶回她的考卷，卻被渝湘的手擋住。
「拿出計算器把第一題的答案算出來。」
「別開玩笑，考卷還我！」
「如果你想挽回這科就照我的話做！」蝦子被她的氣勢嚇住了，一時之間不知該如何反譏。
小米推推她。「你就讓她寫寫看，總比空著一張白卷好。」
蝦子不情願的拿起計算器，照著第一題的式子按出答案。列完式子后，渝湘又回過頭依著蝦子算出的答案在尾后的附表找出數值，再由蝦子計算，最後作出取捨決定，將需要畫圖的題目補上圖表，一切總算大功告成。
揉揉發澀的雙眼，渝湘將眼鏡戴上，拉過蝦子的手腕看了一下。
「老爺他們怎麼還沒回來？」
「糟了！」小米發出一聲驚叫，接著不好意思的吐吐舌。「老爺他們今晚有事，遲些才會回來，要我告訴你不用準備宵夜，可是我忘了。對不起。」
小米的嘴巴在道歉，眼神卻全然不是那回事，渝湘立即洞悉她的想法，她是故意忘記的。罷了，一切就看這張試卷的成績了。
在一旁的蝦子盯著已填得滿滿的試卷，上頭寫得好象真有那麼回事般，可是魚兒才國中畢業，怎麼會懂得統計的演算？
相信和懷疑互相摻雜，蝦子再瞧了一眼后，將考卷折好放進書包。誠如小米所言，不論這些答案的正確度有多高，總比空著一張白卷好。
☆☆☆
人還沒進屋，小米的聲音就清晰可聞的傳進渝湘耳里。
「魚兒、魚兒！」她邊叫邊嚷的衝進飯廳，「告訴我，你怎麼辦到的？蝦子那張考卷八五十分，全班最高分呢！」
隨後進來的蝦子神色有些不自然。
「班上同學問我怎麼解題的，我全說不知道。」蝦子一屁股坐下，「丟掉的十五分在於我的計算錯誤，你的方法和式子則毫無瑕疵。」
她看起來不大高興，渝湘最擔心的事果然發生了。
「八十五分耶！」一旁不知情的小米還興沖沖的說著，「我的成績若能及格就很滿意了，哪敢指望拿全班最高分？魚兒，你頭腦這麼好，怎麼不繼續讀下去？」
「家裡經濟不好。」渝湘隨便找一個理由推搪過去。她擔心蝦子的反應，若真的老羞成怒，渝湘未來的難相處將會轉換成精神方面。
「老爺會幫你的，錢方面根本不用擔心。」她早該知道小米不是輕易放棄追問的人。露出有些尷尬的微笑，她又找了一個理由。
「我也不是很喜歡讀書的人。」不到五天，她說過的謊言已不是用指頭數就可以數得出來。將來嗝屁之後，排在前頭拔舌的恐怕不是失秀楨而是她了。
「學歷在這個社會是很重要的，難不成你想一輩子待在這裡？」
「我……」
「小米。」一直沉著臉的蝦子這會臉色更難看了，「別干擾別人的意志，也別傾銷自以為是的關懷與好意。」
小米嘟了嘟嘴，不情願的閉上嘴巴。在她眼裡，蝦子猶如偶像般，是一個令她崇拜的人物，她聰明、成績好，辦事能力更是一級棒，老爺還打算等她畢業后將她送到國外，學成歸國后再為魏氏財團效力。自己就不行了，雖然老爺也有意思將她引進魏氏，但她了解，自己大概只能當個普通職員，平平凡凡、安安穩穩的過一生，而蝦子，她的未來則是無可限量。小米對她的羨慕和憧憬，演變成現在對蝦子的服從，是故，她對蝦子一向言聽計從。
「魚兒！」蝦子從書包拿出試卷和課本，神色有些窘，雙頰則一片緋紅。「如果你有空，不妨教我如何解這些問題。」
微笑從渝湘的嘴角綻開。
她曉得了。或許蝦子里心多少有點不舒服，但那是正常反應。對蝦子來講，習得學問才是最重要的，至於其它的，她有足夠的意志力將它拋開。渝湘以後的日子不僅會有所不同，而且她有預感，她們會成為好朋友。
「好！」她應道，拉開椅子在蝦子的旁邊坐下。
☆☆☆
期末考結束后，蝦子和小米的暑假正式開始，渝湘也就不用再一人獨自在家了。
關於調查桑頌聿方面，她和澄怡目前都毫無進展。薛澄怡是因為發薪日的來到，和另一個內帳會計忙得不可開交，發薪日過後，則要計算貨款及其它事項，恐怕得等下旬才有時間。渝湘最主要的阻礙仍在於蝦子和小米。她們兩人分別主管桑頌聿和魏伯堯的書房整理工作，若遇假日，則由另一人代為清掃，所以怎麼輪都輪不到渝湘頭上。渝湘表示輪休時可由她代理，但被拒絕了。雖然她倆已不排斥渝湘，但在這方面卻十分堅持。
「老爺和少爺書房的擺設向來有一定的位置，若不慎弄亂了，將會影響其工作效率，所以還是由我和小米負責即可。」蝦子如是說。
那偷溜進去吧！問題是書房僅有兩把鑰匙，一把在主人那，一把在清掃者身上。
不用時，房門一律深鎖，渝湘毫無機會。
難道她真的註定一無所獲？她幾乎可以看到魏李如嘴角浮出的冷笑了。
蹲坐在太陽花花圃前，渝湘的氣嘆了一次又一次，方法想了一個又一個，但沒有一個是可行、可通的。太陽花生長得昂然又驕傲，和佝僂蹲在一旁，上方一片陰暗的渝湘恰成強烈對比。
「阿湘仔、譚阿湘！」像怕被人發現似的，又輕又低的聲音傳進她的耳里。她詫異的抬頭，四處張望。
「這邊啦！方向痴！」大門口站著一個高高瘦瘦的男孩，正不斷向她揮手。
在看到對方后，渝湘又驚又喜，三兩步就衝到門口，她的手高高揚起，穿過鏤花空隙，停在男孩的臉上。
「你這個沒大沒小的傢伙，誰教你直接叫我名字來的？」她一手叉腰，一手指著男孩，標準的茶壺姿勢。
「拜託！」男孩委屈的按著剛才被揍的臉頰，「我本來是叫你姊姊的，可是你都沒聽到，我才改叫名字的。」
「真的？」她挑起一邊眉，不大相信。
男孩抬起右手，左手貼於胸口。「發誓！」很正經的表情。
「好吧！勉強相信。」她很勉為其難。「你來幹嘛？」
「看你呀！老爸說你放暑假也不回家一趟，很不高興呢！孟湘那傢伙是一考完就和同學環島去了，老爸更是不高興加三級。就我這乖兒子最可憐了，在家當炮灰。」
他抓著胸口，只差沒掉眼淚。「還有你那兩隻狗、三隻貓，只怕早忘記主人是長什麼樣了。」
「再過兩天我排連假一定會回台中一趟的。」
「我們一定要這樣講話嗎？」譚彥緒指指鐵門，「好象探監一樣。」
「你等一下。」
渝湘進屋切斷門口的保全系統，再出來時，赫然發現魏伯堯就站在渝湘剛才站的地方，高大的身子把譚彥緒完全遮住了。
警鈴在她心中大響。這下慘了，萬一彥緒同他說了些什麼，不就全都玩完了？
她小心翼翼的走過去，準備好隨時接招。
魏伯堯在看到渝湘后，指指外頭的人說道：「他說他是你弟弟？」
渝湘點頭，不明白他唇邊那抹意味不明的笑容從何而來。
「現在的小孩發育真好，才讀大班就這麼高了。」
他的話比一枚原子彈的威力還大，震得她差點就暈過去。「他……他不是我親弟弟。」渝湘朝彥緒使個眼色，「他是我一位朋友的弟弟，雖然我們年齡差不多，但他都叫我姊姊。」
譚彥緒雖不懂渝湘在講什麼，但仍合作的點頭。
「我們的感情就像姊弟一樣好。」譚彥緒將手擱在渝湘的肩頭，渝湘立刻附和。
魏伯堯皺眉瞪著渝湘肩膀上的手。
「既然如此，就不妨礙你們敘舊了。」
魏伯堯一走，渝湘頓感全身無力，靠在譚彥緒肩上。
「老姊，他是誰呀？個子高得嚇人，我一七六，他大概有一九○吧！」
「魏家的少爺，美國吃牛肉長大的。」
「好了！」譚彥緒將她拉開，「你該解釋何謂朋友的弟弟了吧？」
「說來話長，你先進來，我再慢慢選擇你。」渝湘將門關上，和譚彥緒一同往涼亭走去。
☆☆☆
「你在當偵探啊？」譚彥緒誇張的叫出來，渝湘連忙用手指頭叫他小聲點，並緊張的張望四周，確定無人才鬆了一口氣。
「回去別告訴老爸，知道嗎？」她警告。
「知道啦！我還想活命呢！」
「我已經講完啦，說出你此行的目的吧！」
「奉老爸之命請你回家一趟。」
「不止吧！」渝湘斜眼看他。
「你也知道嘛！聯考剛考完，無聊得要命，我和朋友也想去環島，可是盤纏不夠。」
「你不是說孟湘去玩，老爸很不高興？」
「孟湘才國中畢業就敢去環島，無論爸怎麼威脅恫嚇她都不理，堅持要去，爸當然不高興啦！我已經高中畢業了，又是男孩，爸不會怎樣的。」
「那你不會跟爸拿錢？」
「老姊！你是真不懂還是假不懂？」譚彥緒有些許不耐，「這種非常時期，爸會給我嗎？」
「你求人是這種態度嗎？」渝湘時刻不忘身為姊姊的威嚴。
譚彥緒立刻改變態度。
「姊--」他裝出撒嬌聲，還用手肘撞了她一下。「好嘛！」
渝湘簡直拿他沒轍。
「你在這等著，我去拿。」走了幾步后，又回身叮嚀。「別亂跟別人講話。」
譚彥緒給她一個放心的手勢。
☆☆☆
自從上次譚彥緒來過後，渝湘承諾每個禮拜至少寄封家書回去，報告自己目前的近況。對於真正來此的目的，她並沒有告訴父親，譚彥緒也保證絕不泄漏隻字半語。這傢伙沒什麼優點，但信用方面倒是還不錯。
將信封投入郵筒，一樁心事又了了，渝湘輕鬆愉快的騎著五十C□C□摩托車，習慣性的以時速二十公里慢慢騎回魏宅。
郊外的房子就是有這種好處，沒有人來車往的喧囂，沒有迎面而來的免費廢氣；
頂上月明星稀，四周夜闌人靜，路燈靜悄悄的直立路旁，柔和的燈光和著月光照亮路面，風輕柔的吹，兩旁住房種植的樹木也跟著搖擺起舞。
此情此景，頗適合戀人談心，但對形單影隻的渝湘來說，只會讓她心裡發毛，雞皮疙瘩猛起。
風吹過樹頂葉梢的聲音，聽起來像惡魔的呼喚聲、靈魂的哀怨聲；遙遙相望的路燈中間有段黑暗地帶，什麼都可能潛藏其中；圍牆的轉角處一片陰暗，像是隨時會突然迸出什麼面目猙獰的壞人。
渝湘屏住氣息，緩緩加快速度，車子儀錶板上的指針一格格往上爬升，最後，一口氣衝上七十，眼看就要逼到極限八十，一個嚶嚀聲讓她緊急煞住車子。
什麼東西？
渝湘神經緊繃、冷汗直流，像個機器人般僵硬地轉動頭部朝四周張望。沉默了一段時間的嚶嚀聲，在她預備激活車子時再度傳進她耳里。
渝湘朝聲音來源處望去，她先看到一雙圓而晶亮的眼睛，對方也正望著她，有些好奇、有些試探，然後又叫了一聲。
渝湘吁了一口氣，將車子停好，走到對方面前蹲下。
「主人呢？」她用手指按摩小狗的頸部，它很舒服似的閉上眼睛，任她撫弄。
又是一隻被遺棄的小狗。渝湘將它抱起，小小的身子，才一個月大吧？眼睛已經張開，不過牙尚未長出，鼻子濕濕的，看起來滿健康的，只不過瘦了點。
渝湘將它安置於前頭的車籃。
「別亂動哦！」她拍拍它的身子，小狗只是張著眼，不解的注視著她。「姊姊載你回去。」
她以超低時速十公里，一路「篤、篤、篤」的騎回去。
☆☆☆
「老天！」小米蹲在渝湘的身旁，「這隻小狗從哪來的？」
「撿來的。」她回道。
渝湘將剁好的碎肉放在小盤子里，小狗上前聞了聞，確定是食物后，立刻將它全數吞入肚子里。因為時間已晚，渝湘不方便再出去買狗罐頭，只好以剁得稀爛的碎肉代替。
「有沒有虱子啊？」這是蝦子最關心的問題。她一直不敢接近小狗就是怕它們身上有跳蚤。
「我剛檢查過了，沒有。前面那位主人照顧得滿好的。」也許是有什麼苦衷才不得已選擇丟棄它吧？
蝦子伸手摸摸小狗柔細的毛，問道：「取名字了嗎？」
「早就取好了。」
「叫什麼？」蝦子和小米異口同聲的問。
「果醬。」
「果醬？」小米瞪大眼，「好奇怪的名字。」
「我們都是食物名嘛，小狗當然也不能例外羅！」
「我倒滿喜歡這個名字的。」蝦子說。
「我也喜歡。」小米注視小狗黃色的短毛，「果醬，好吃的橘子果醬！」
「我一直有個問題。」渝湘發問：「老爺和少爺沒有綽號嗎？」
蝦子和小米互看一眼。
「有呀！」小米站起來，雙手叉腰，前後搖擺一圈。「少爺叫『搖搖冰』。」
渝湘忍俊不住的大笑。
「他知道嗎？」
「知道！他是偶然知道的，雖然一直向我們抗議很難聽，可是再也想不出其它的了。」小米停止誇張的搖擺，再次蹲下來。
「老爺呢？」
「老爺也有。」這次是蝦子回答，「不過他好象並不知道，我們也不敢讓他知道。我們叫他『桑椹』，有時會叫他『老芋頭』，不過都只在私底下叫。」
「我們真的是食物一家。」
「現在又多了果醬。」小米將果醬高高舉起，「歡迎你的加入！」
果醬亦示好的在小米唇上舔了一下。
「臭果醬！」小米迅速將它放下，用手背擦拭自己的嘴唇。「竟然奪走人家的初吻，這下看我怎麼跟水梨交代。」
果醬一臉無辜的回望小米，另外那兩人早笑得喊肚子痛了。
☆☆☆
渝湘將新買來的狗罐頭打開，挖了兩湯匙放在盤子里，另一個盤子則裝白開水。
她蓋好罐頭上的塑料蓋，正要放入冰箱時，後院突然傳來「砰」的一聲，像有什麼東西摔下地。
果醬？
渝湘匆忙拿了盤子，急奔至後院。
果醬沒事，它正站在半躺於地上的魏伯堯胸前拚命擺尾示好，並熱絡的在魏伯堯臉上留下一攤口水。
而魏伯堯，他躺在草坪上，看得出來四肢已經僵硬，如臨大敵般的死盯著面前的那隻狗。
「你認識它嗎？」魏伯堯說，聲音有些發顫。「麻煩你將它帶走，好嗎？」
渝湘放下盤子，將果醬抱起來，驅使它去吃早餐。
魏伯堯站起來，拍掉附在身上的泥土草屑，雙腳無法剋制的有些微微發抖。
他深吸一口氣，定下心神。
「它是從哪來的？」他問。
「你是說果醬？路邊撿來的。」
「你打算養它？」
渝湘點點頭。「不可以嗎？」
她看他的眼神像是如果他不答應的話，是多罪惡的樣子。但他沒必要弄一隻小狗來使自己每天心驚膽跳的吧？不是說人民有免於恐懼的自由嗎？恐懼應該包括怕狗這一項的。
渝湘看他猶豫不決的樣子，不禁為果醬緊張起來。
「只是暫時借住，過些日子我就將它帶回家。」
魏伯堯仍在考慮。
「少爺！」她拉住他的臂膀，「它才一個月大，你不能任它出去流落街頭，萬一被賣狗肉的抓去……萬一被捕狗大隊抓去……萬一被其它大狗欺負……萬一、萬一……」
她語無倫次的說著，眼角隱隱泛著淚光。
魏伯堯閉上眼，或許他以後還是少來後院閑逛。
「如果，我說讓它留下，你出去呢？」
渝湘聽了大驚失色，連連倒退兩步。
「你要我帶著果醬一起滾出去？」
魏伯堯好笑的搖頭。「我開玩笑的，不過你得允諾我不可給它太大的活動空間，讓它隨意亂跑，除非你用繩子牽著它。」
「我會的！」她開心的笑起來。
她的笑容總會激起魏伯堯的心湖一片漣漪。甜美的笑容像沾了蜜似的，魏伯堯亦跟著由內心發出微笑。
「少爺，你……是不是不喜歡小狗？」渝湘偏著頭，小心翼翼的問道。
魏伯堯沉默了一會。
「我怕狗！」他坦然道。
渝湘沒有意料中的驚訝，也許她早就猜到了。
「為什麼呢？是不是小時候曾被狗欺負？」
「不知道。」他簡短的回答。
「可是……我很喜歡狗呢！還有貓咪、小鳥啊，這些小動物都很可愛。」
魏伯堯頗有興味的盯著她看。
「將來，我想開設一家流浪動物的收容所，將在外頭流浪的野貓、野狗抱回來照顧。狗的生命不長，我希望讓它們像人類一樣，都能在完善的照顧下頤養天年。
我家目前就養了好幾隻呢！可是……」她略低下頭，「我爸說家裡剩餘空間不夠多，加上我又在外地上大……上班，照顧的工作就落到妹妹、弟弟身上，所以他不准我再帶小動物回家。」
「這樣的話，你還能帶那隻小狗回去嗎？」
她搖搖頭，心裡也很苦惱。如果她畢業之後再帶回去，那就沒有問題，可是離她畢業尚有一年，租屋的地方是水族館，房東不可能答應讓她養動物的，該怎麼辦才好呢？
「就讓它繼續待著吧！不過前提是……」
「不可讓它亂跑。」渝湘幫他講出來，兩人對視而笑。
「對了，少爺，我知道你的綽號哦！」她充滿惡作劇的眼神看得他全身不舒服。
「希望別太難聽。」他假裝不知。
「你真的不知道？」渝湘狐疑的盯著他瞧。兩人身高相差近二十五公分，渝湘頭仰得好辛苦。
「不知道。」他仍嘴硬。
渝湘挫敗的低下頭。他若一直否認，這遊戲就不好玩了。
「怎麼了？」他的聲音從上頭飄下，「計謀沒得逞，不高興了？」
「才不是……」話還沒說完，魏伯堯突然跳離她有三公尺遠。
渝湘詫異的低頭，這才發現已吃飽喝足的果醬，不知何時已來到兩人中間，用它的前腳抓抓魏伯堯的腳趾，所以魏伯堯才會有那種反應。
渝湘將它抱起來，放回狗籠里。
「乖，吃完飯就乖乖睡覺哦！」
果醬似乎不滿渝湘將它關起來，頭和腳不斷的往籠子縫隙鑽，並朝她嚶嚀幾聲，希望她會放它出來。
渝湘轉頭看仍站得老遠，朝這兒觀望的魏伯堯，她一點也不覺得好笑，一股濃濃的失望之意罩上心頭。
他真的怕狗，就像她怕黑、怕高一樣。
可是狗卻是她最喜歡的動物之一。
渝湘起身朝他走去。
「其實你用不著把它關起來。」魏伯堯說。
「我已經陪它玩了好一會，等下它就會睡著的。」
魏伯堯不懂她為何突然變得沉默，滿懷心事般的低著頭走路。他想起她剛才說的話。
她很喜歡狗。
而他，則莫名其妙的懼怕狗，即使是像果醬這樣只有一丁點大的小動物。
「是什麼原因讓你有收容流浪動物的想法？」他挑起話題。
「是我國小時候的事吧！那天我如往常般騎腳踏車上學，經過學校附近一家雜貨店的時候，我看到有隻狗漠視來來往往的車輛，站在馬路中間舔著路上一條淺淺的水痕。我猜它必定渴極了，就停下來，將水壺打開倒水在壺蓋里，招呼它過來喝。
狗不像貓擁有強烈的警戒心，它打量我一會後，就跑過來將水猛地喝光。後來，我將它帶回家，要求我爸讓我收養它。那天是我第一次上學遲到，被老師罵得好慘，還被打了五下掌心。」她不好意思的吐吐笑頭。
魏伯堯憐愛的摸摸她的頭，口氣很溫柔。「現在那隻狗呢？」
「在我家呀！年紀都一大把了，還老是喜歡和其它的小狗嬉鬧。」她喜歡魏伯堯的大手撫弄她頭髮的感覺，很輕、很柔，像春天的和風。
「魚兒！」蝦子的聲音從屋裡傳來，「我們該去市場了。」
「我馬上來。」渝湘應道，轉身對魏伯堯燦然一笑。「謝謝你讓果醬留下來。」
他笑著搖頭。
渝湘蹦跳的進屋。站在屋外的魏伯堯則陷入思緒中，怔忡入神了好一會。
☆☆☆
「你不是說真的吧？」魏李如跌坐在椅子上，「伯堯怕狗？」
她的計劃又平空多了一項阻礙。
愛狗的女孩和怕狗的男孩，怎樣也無法將其聯想在一起，而她，竟想撮合他們。
她記得是在一個風和日麗的午後，驅車前往墓園看她女兒魏芸寧的途中偶然見到譚渝湘的。
坐在車內的魏李如無意識的望著窗外飛掠而過的風景，心裡想的全是她薄命的女兒。突然，一個熟悉的笑容閃入她眼裡，她連忙集中精神，看到那朵笑容很快的就被拋於車后。
魏李如連考慮都沒有，急忙吩咐司機倒車到似乎剛剛下課，正和另一個女孩邊談笑邊等公車的譚渝湘面前。未等司機過來開車門，她就自行下車了。
對於她的突然出現，原本一臉愕然的渝湘很快就露出笑容，輕聲詢問：「老婆婆，您有什麼事嗎？」
魏李如為自己的唐突迅速找了個理由。
「請問忠孝東路一段怎麼走？」
渝湘立刻熱誠而親切的告訴她行車的方向，後來怕她記不住，還幫她畫了地圖。
渝湘的話魏李如完全沒聽進去。渝湘的笑容在她眼前浮動，那熟悉得不能再熟悉的感覺刺痛她的眼，活動在她的胸口，有一剎那她差點掉下淚來，只因為這女孩的如花笑靨竟是那樣酷似她死去的女兒。
謝別了譚渝湘，抵至墓園見到女兒墓碑上的相片時，她終於剋制不住的老淚縱橫，半捂著臉輕聲啜泣。也就在此時，她興起撮合她孫子和譚渝湘的念頭。
桑頌聿知道他岳母大人又跌入回憶之中。自從芸寧去世后，魏李如偶爾會出現精神恍惚的現象，腦子裡充斥的全是女兒的影像。
他默默等著，等她回過神來。
出神了好一會的魏李如，終於又有了動靜。
「什麼時候知道的？」她問。
「最近，經由小米口中知道的。」桑頌聿苦笑道：「看樣子，你的一石二鳥之計註定阻礙重重。」
「少說風涼話。」魏李如瞪他一眼，「計劃不成功，你的義務就沒有完了的一天。」
「我倒覺得你還是快培養個接班人比較實際。」
「除了伯堯，我沒有其它人選。」魏李如斬釘截鐵道：「那孩子頭腦清晰，行事果斷。以前和他交往過的女孩子在分手后不僅沒有形同陌路，或惡言相向，反而彼此之間仍如朋友一般，可見他對人際關係的處理極有天份。」
「也許只限於女孩子。」他仍不忘潑她冷水。
「桑頌聿，你存心搗蛋嗎？」魏李如沉著臉。
「伯堯或許適合走這一行，問題是他志不在此。」
「人總會改變的。他大學時企管讀得好好的，上研究所時也不知著了什麼魔，竟跑去讀英美比較文學。」魏李如神色激動，「也許他又會改變志向回來繼承公司。」
桑頌聿無法給魏李如肯定的答覆。
含金湯匙出生就叫幸福嗎？他在魏伯堯身上看到否定。
自出生就背負著繼承「魏氏財團」重大壓力的魏伯堯，尚不滿六歲就被送到美國接受美式教授。
一個被丟到全然陌生環境里的稚齡小孩，終年見不到父母幾次，只有一個黑人奶媽照顧他的生活起居。早熟的他沒有表露出不滿和怨恨，除了初到美國安頓下來的三個月後，芸寧留下他單獨一個人飛回台灣時，他在機場唯一一次痛徹心肺的哭喊外，他不曾有過情緒的激動，亦不曾表露過仿徨不安，他只是乖乖的順著外婆所鋪的路走，直到上研究所，他頭一次叛逆家人的期望，堅持往自己選擇的路走。
回國后的魏伯堯，和桑頌聿似親昵又似疏遠。他無法了解兒子的心思，魏伯堯也不願讓父親瞧見他心裡所想。
桑頌聿甚至不敢問他，是否恨他，恨他們為他所作的安排。
這一份歉疚感讓他不願去逼魏伯堯，他希望至少在爾後的日子裡，能讓他過屬於自己的生活，別再為別人而活。然而這樣的代價是桑頌聿必須放棄自己的夢想，直到魏李如放棄堅持，直到他無法掌管魏氏。兩全其美真的那麼難？