第三章
周五的上午十點半，華祥紡織公司的董事長辦公室里，蕭映雪正坐立難安地來回踱步著。
她一會兒望著大玻璃窗外來往的人潮，一會兒拿起桌上的公文卷宗快速翻閱著，又隨即焦急地放下，雖然身上穿的是輕鬆涼快的軟料子洋裝，本該是十分舒適的，但此刻的她就像是在夏天裡穿棉襖一樣，煩悶得一刻也坐不定。
今天，原本該是她要到研究所上課的日子。
開始工作之後，方知道念書的時間得來不易，因此，蕭映雪一向不讓自己輕易缺席任何一堂課。屬於念書的時候，就算是到學校里和同學談談天，奢侈地短暫重溫校園氣氛，對她而言都是珍貴的。因此，她每周五都是抱著迫不及待又喜院的心情，早早結束了工作，趕到學校去。
不過，今天的她卻一反常態，非但沒有到學校去上課，反而一大早就到了公司里來。
來了之後，也不見在趕著處理什麼十萬火急的重要事情，只是像只被關在動物園裡的熊般走來走去，臉上的表情一會兒喜、一會兒憂，半分鐘都坐不下來。
終於，踱到了十一點，蕭映雪忍不住了！
她衝到了電話機旁，拿起了電話撥著內線，「賈叔嗎？我是小雪呀，情形怎麼樣了……」詢問的口氣有些怯生生的。
賈元生是華祥紡織的會計，從華祥的草創時代就進入公司了，算是蕭映雪父執輩的人物，蕭映雪對他的態度一向頗為敬重。
「還沒有好嗎？」電話那頭的人不知說了什麼，蕭映雪的臉上有些小小的失望，「大概看得出來吧！是好是壞……」
唉，再問這些有什麼用呢？
工作那麼久了，公司里的情況蕭映雪一向十分了解，其實她心裡多少也有個底了。只是希望也許有一點轉圜的餘地，也許是她想錯了，也許一切比預估的都還要好也不一定……
「好吧，那我再等等……」放下電話，蕭映雪又開始踱步了起來。
雖然這幾年經濟普遍不景氣，但早年便成立的華祥公司，在一切布置規模上還是遺留著原先的氣派擺設，董事長室是一整片的大玻璃、整塊原木樹根做成的富貴茶几，一點也沒有寒酸相。
蕭映雪走到紅木桌前，煩躁地拿起桌上的水晶鑲金紙鎮把玩著，心情怎麼樣也靜不下來。
今天是華祥上半年度營業狀況結算的日子，這半年來公司運作得是好是壞，在今天就可以看得一清二楚。
每年的這個時候，就是她心情最混亂的時候。自己努力的成果，就要在這個時候兌現了。
這樣的心情，教她怎麼可能上得下課呢？
擔心不安的心情在今年尤甚。
這幾年來台灣經濟不景氣，是大家有目共睹的事。有資金的人都到大陸或東南亞設廠去了，台灣接單、大陸出口，以更便宜的工資反應在成本上，而她們這些留在台灣的廠商，面對一再失勢的市場簡直是苦不堪言。
前年、甚至是去年，情況都還沒有那麼糟。她明白華祥的獲利正逐年萎縮當中，但也不至於到虧損的地步。
但今年不同了，業務部的趙經理天天向她抱怨拉不到生意、搶不到市場，訂單一天天地減少、人工一天天地漲價……這些事情，蕭映雪雖然嘴裡不說，但她心裡明白得很。
也許，華祥紡織的第一次虧損，真的會在她的手中出現。
也許會，也許不會；應該會，應該不會；自己很努力了，自己的努力還不夠……
今天上午，她就是在這種忐忑不安的心情中反覆煎熬著，等待賈叔結算出的結果。
一陣輕微的敲門聲驚醒了胡思亂想中的蕭映雪，她嚇了一跳，手一松，差點就把父親生前從義大利買回的這個水晶紙鎮打碎了。
「進來。」聲音里有些隱隱的顫抖。
大家是知道她的個性的，在報表還沒有出來之前，今天絕對沒有人敢來找她的，那麼，來的人就只有賈叔了。
頭髮半白的賈叔捧著幾個卷宗夾進來了，他的臉上滿是疲憊，沒有任何笑容。
「怎麼……」看到賈叔的表情，蕭映雪硬生生地把問題吞進了自己的嘴裡。
何必再問？她早就明白結果了，不是嗎？
「怎麼會呢？」沮喪、不服氣，蕭映雪不甘心地問著，「我不是搶到了美華的訂單嗎？那樣還不夠？」
美華的單子金額一向都很大呀！
「小姐，那是下半年的訂單呀！總計起來，華祥上半年暫時是陷於小部分的虧——」賈叔解釋著。
看到如同自己女兒一般的蕭映雪如此難過，他也不知該如何是好。
「夠了！不要對我提那個字！」她不想聽！
「小雪呀，這只是前半年而已嘛！也許下半年營收會好一點，而且現在誰都知道紡織業不景氣，哪家公司不虧？」
「我不想管別家公司虧不虧，就是華祥不準虧！」蕭映雪吼著。
她當然明白這是有理由的。不景氣嘛！各種經濟、非經濟因素都足以促成華祥虧損的原因。但是這種情形一旦開始了，會持續到什麼時候呢？
當初由她接手公司的時候，雖然大部分叔伯都十分支持，但她很明白，股東們心中總還是認為她年紀尚輕，又是女流之輩，不足以掌管華祥這麼大一間公司。
她不甘心！
這三年來，她全憑著這一口氣支撐下來了。
她蕭映雪絕對不能讓別人看輕，畢竟她是蕭家的繼承人，她是爸爸的女兒！因此，華祥的一分一毫她都深深記在心裡、惦在心上。
她要別人知道，蕭雨聲的女兒也不是好惹的！
現在華祥虧損了，那些股東又會說些什麼呢？蕭映雪簡直不敢再想下去。
「小雪，經營公司是一項長久的事業，有虧有盈，不可能年年都一帆風順——」賈叔還想再勸些什麼。
「我現在不想聽這些！」這樣的道理她都懂，她也明白自己太情緒化，但是她現在就是不想聽這些事情！
抬起雙手捂住耳朵，蕭映雪只想逃開這一切，就算是一下子也好。
蕭映雪心裡明白，她真正在乎的其實不是公司里的其它大老、股東會說些什麼。她難過的是，父親留下來的一生心血，就這麼栽在自己手裡。
華祥下半年當然還有機會轉虧為盈，華祥當然還不至於倒閉，但是過去的半年，它的確是虧損著，而那一切，都是自己造成的。
「我不要這樣！」不要想了，不要想了！
她想先躲起來，能躲多久就躲多久，至少躲到她哭完吧！
正午十二點零三分，華祥紡織的董事長蕭映雪由紡織大樓沖了出來，嬌小纖弱的身影消失在和她情緒一樣混亂的人群當中。
也許是從半夜就開始下起了雨，或許是因為雨聲並不大，越海鵬是到了天蒙蒙地微亮時才發現的。
半帶著微笑，他從一棟高級大廈的某一戶走了出來。
「鳩，下雨了，你要不要歇歇、喝杯熱茶再走？還是……我叫司機送你出去吧！」桑太太溫柔地說，臉上還有著昨夜得到充分滿足后的緋紅。
她知道自己的時間已經到了，身為外交官夫人的她也不計較多花一些錢再包海鳩一、兩個小時，但是海鳩的原則向來是非萬不得已不「加班」的，所以她也只好試著用溫情攻勢看看他能不能多留些時候。
「不了，謝謝妳，我沿著騎樓一邊散散步一邊叫車好了。」偷偷在喉嚨里打了個呵欠，海鳩露出了一貫的深情微笑，雖然是職業上用的，但也足夠教看的人心慌意亂了。
執起了桑夫人的手，海鳩在她白皙的手背上輕輕地吻了一下，十足像是個有禮的紳士，「昨天真是個美好的夜晚，我們下次見了。」
小雨的清晨總是有些寒意，走出大廈外，越海鵬不自覺地拉高了領子禦寒。
陪了桑夫人一晚，他覺得有些疲憊，但心情卻是輕鬆的。
時間尚早，路上的人車並不多，走在騎樓下，望著雨中顯得有些蒼茫的景色，越海鵬優閑地吹起了口哨。
「綠草如茵的家園」曲調輕輕回蕩在雨中的空氣，伴隨著逐漸轉弱的雨聲，微光中，這一首描述越戰死亡美軍心聲的思鄉歌曲，聽起來顯得有些空靈美麗。
咦？下一段該怎麼哼呀？他有些想不起來了。
管他呢！就亂接好了。於是，一首短短的歌就被他這麼前前後後反覆地不知哼了多少遍。
走著走著，路旁垃圾桶下的一陣騷動引起了他的注意。
因為長時期的風吹日晒，顯得有些臟污的金屬垃圾桶下，有個不知是什麼的小東西在微微晃動著，攪得一旁的塑料袋發出窸窸窣窣的聲音。
什麼東西？越海鵬用鞋尖輕輕踢了踢，才發現是一隻小野狗。大概是被雨聲嚇到了，所以才躲在塑料袋下躲雨吧！
那是一隻大小不到三十公分的狗，由牠有些圓圓粗短的四肢大概可以看得出來是剛出生約一、兩個月的幼犬。
狗兒全身上下都是暗暗的黃棕色，就像是街上隨便一望都可以看得見的雜種土狗一樣，短鼻、厚厚的雙耳塌垂著，外貌並不十分討喜，甚至還有些其貌不揚，唯一可以算得上是引人注目的，大概就只有那雙圓圓又骨碌碌的黑色大眼睛和黑鼻頭了。
「小傢伙，要不要和我一道回去呀？」明知牠聽不懂，越海鵬還是笑嘻嘻地問。
自己並不特別喜歡寵物，也沒有亂撿流浪狗回家的習慣，也許是因為一時心軟，不想看到這麼小的狗在外頭淋雨，才想撿牠回去，招待一頓熱牛奶。
小小的狗似乎有些不識好歹，對越海鵬的詢問置若未聞，反而好奇地在他腳邊啃起他的義大利邦尼皮鞋來了，在咖啡色的真皮鞋面上留下了一個個清晰的牙印。
這雙鞋看樣子是就這麼毀了。
越海鵬苦笑地嘆了口氣，索性顧不得臟，一把將小狗拎起來揣進風衣的胸口裡，預備走到巷子口招計程車回家。
「汪汪！嗚——」快走到巷子口時，原本乖乖靠在越海鵬懷裡的小土狗卻開始叫了起來，尖銳的幼犬吠聲在無人的小巷子里顯得十分刺耳。
「你又怎麼了？」一把將牠從懷裡抓起來問著。牠是想吵醒全巷的住戶嗎？
小土狗不理他，只是對著另一邊的牆角吠著。
越海鵬朝著牠狂吠的方向看去，才發現牆角似乎半躺半坐著一個人，正低垂著頭淋雨。
八成是哪個人喝醉了吧！這種狀況越海鵬早看得多了。
這條小巷子正對著幾家小酒店的後門，也許是誰昨夜喝醉了倒在這裡也說不定。
如果在平日，又如果對方是個男人，越海鵬絕對是會毫不猶豫地離開的。但也許就是在今天，他一時多了些善心撿了一隻狗，專做些反常的事；也或許是因為那很明顯是個女人，一個穿著水藍色洋裝的女人，基於愛護女人的宗旨，也基於女性容易遭遇危險的安全考慮，越海鵬決定過去把她搖醒。
「小姐，下雨了，妳該回去了。」輕搖著那個女人的肩膀，越海鵬喚著。看她沒反應，他又說了一次，聲音大了些，也搖得更加用力，「小姐，天亮了，妳該回去了！」
真是難看。不會喝酒為什麼要喝呢？該不會又是什麼應酬吧！越海鵬皺了皺眉，某個女人的影子模模糊糊地閃進了他的心裡——
一個不久前才到他們俱樂部應酬、明明只會喝茶又強要裝作能喝烈酒、談起生意口沫橫飛的女人。
女人的口中發出了小小的呻吟，像是不高興被人叫醒似地，頭偏了偏，她抬起眼來看看越海鵬，又隨即低了下去。
「妳……」好面熟呀！越海鵬凝了凝眉，隨即想起來了，「蕭老闆？妳是蕭老闆吧！妳怎麼會在這裡呢？」
雖然她緊閉著眼，頭髮散了、妝花了，衣服也泥濘不堪，但越海鵬還是認得出來她就是華祥紡織的蕭映雪蕭老闆。
嘖，果然只有笨人才會做同樣的笨事！天下的傻瓜是不多的。
不管是路見不平還是服務客戶，看樣子，蕭映雪這個忙他是非幫不可了。
「小傢伙，看樣子，今天我大概不只光撿你一個了。」
望著躲在自己懷裡一副無事人似的小狗，越海鵬這次真的發出了一聲苦笑。
會演變成現在這種狀況似乎成了意料中的事。
長久以來沒有女人進駐的屋子裡，如今長沙發上坐著一個女人，而女人的胸口則抱著一隻黃色的小土狗，一人一狗都因為剛剛徹底地洗過了澡，而全身上下散發著同樣的香皂味，被包在溫暖的羊毛薄毯中。
「蕭老闆，妳是怎麼了？怎麼會一大早醉倒在路邊呢？」替小狗準備了熱牛奶，在蕭映雪面前放下兩個剛煎好的荷包蛋，越海鵬問她，口氣並沒有特別溫柔親切。
女人喝醉酒是很難看的，如果外加發酒瘋，那就更不堪入目了，他最受不了這種女人。
「我沒有醉倒在路邊，我只是不想起來而已。」換來的回答也是淡淡的。
她並不認為自己是醉倒在路邊，事實上，她一杯酒也沒喝，如果真有喝了什麼，大概也只是解渴的一杯可樂罷了。
她只知道昨天中午，她一個人衝出華祥紡織的大樓，奇怪的是，一路上也沒人攔住她，她就這麼沖了出來。
當時的她只覺得自己十分沮喪、無力。
她知道逃避是沒有用的，與其這麼情緒化地逃走，倒不如好好坐下來討論一下應該如何重新將華祥再拉起來，創造這一個世代的高峰。何況這陣子她對這樣的結果早有了心理準備，辦公桌的抽屜里不是已經放著她擬好的應對新企畫了嗎？逃什麼？
一切就正如賈叔所說的，做生意總是有賺有賠，花無百日紅，船也沒有永遠都不翻的時候，上半年虧了，下半年再賺回來不也就成了，實際上並不是一件那麼嚴重的事。
但她就是好累、好煩！那一些問題都可以晚點再來解決，當時的她只想先找個地方躲起來而已。
記得自己什麼也沒帶，口袋裡只剩下一些零錢和零鈔，連回家的鑰匙也沒有，就這麼漫無目的地走著。走累了，就隨便坐在路旁的椅子、箱子上，看著來往的人群，休息夠了，就站起來再繼續往前走。
自己在做什麼？蕭映雪不知道；自己是誰？她也快要不記得了。
身分重要嗎？在這個陌生又擁擠的街道上，一個大老闆和市井小民又有什麼不同？
她覺得自己該好好思考一些事情，但腦海里一片空白，什麼也想不起來，也不願費心地去想起來……一切都離自己好遠好遠，這個時候，她也不過是人海里的一個小小泡沫，一個和平常人沒有兩樣、來去匆匆的任何人，什麼虧損、業績似乎都和自己、和任何人沒有關係了。
雨是什麼時候開始下的？她是什麼時候沒力氣的？什麼時候在路邊睡著的……蕭映雪已經沒有印象了。
說老實話，她也不打算讓自己留下什麼印象，畢竟那對她而言是反常而情緒化的行為，這些難堪的事記得清清楚楚也沒什麼好處。
「你又是誰？為什麼會認得我？」很顯然，她完全不記得越海鵬了。
眼前這個男人穿著深藍色的浴袍，露出部分古銅色的胸膛，看起來十分有魅力，似乎有些眼熟，偏偏她就是想不起來他是誰。
她會認得這種帥哥嗎？是不是哪一次替朝代拍服裝照的模特兒？
「妳不記得我了？」越海鵬笑了笑，這樣的問題讓一向對自己的外表頗自豪的他有些小小的挫折，不過，偶爾有這樣的小刺激倒也無妨。「妳記得藍色巴比倫嗎？有一次妳來我們店裡，我正好有幸為妳服務——」
「啊！我想起來了，你是……」小小的低呼出聲，蕭映雪有些印象了。
「我是海鳩。」
「喔……」說穿了，就是個牛郎。
蕭映雪皺了皺眉，對特種行業男人的厭惡感又禁不住從心底升起。
外表出眾的男人又如何？一個溫柔、體貼會將她從路邊救回來的男人又怎麼樣？就因為她曾經是他的客人，他這樣的表現還不都是為了錢？原本對越海鵬的一絲絲好感和謝意在瞬間消失無蹤。
「這麼討厭牛郎？」她一閃而過的厭惡表情並沒有逃過越海鵬的眼。
面對這樣的表情，越海鵬已經十分熟悉了，畢竟這樣的工作也並不多光彩，他頗有自知之明。
在往常的時候，越海鵬都會選擇視而不見，但在今天他卻不打算如此，也許是沒想到自己救起來的女人，突然間態度可以轉變得這麼快，從原本的親切感謝變得像只刺蝟似地，像是自己是個多骯髒的東西——至少他也勉強算得上是她的恩人吧！
「好手好腳，為什麼不去做些別的工作？」蕭映雪也沒有隱瞞。
「別的工作？什麼樣『別的工作』蕭大小姐才會滿意呢？可不是人人都能當上大老闆吶！我不偷又不搶。」越海鵬嗤之以鼻。
「但你出賣靈肉！」蕭映雪吼著，「你出賣自己的自尊、感情！沒錯，你長得帥、溫柔又體貼，沒有女人不會喜歡，但那都是可以用錢買的，只要有錢你就賣！」
「沒有女人會不喜歡？那妳也喜歡啰？」越海鵬像是逗小孩似地抓出她的語病，「我出賣我的自尊、感情，提供服務，這是人盡皆知的事，但你們呢？為了一張訂單鞠躬哈腰、陪盡笑臉，和我們有什麼不同？大家都是討口飯吃，何必在那裡自命清高？」
他可沒忘了那天蕭映雪在俱樂部里對那些富太太曲意奉承的樣子。
「我……」自己最在意的事被人戳破，蕭映雪再也忍不住情緒爆發，難以控制地哭了起來，「對，我是下賤，我陪盡了笑臉，但結果呢？華祥還是虧，我實在太沒用了……」
「唉，別哭了，我又沒說什麼！」
看她的反應，越海鵬大概猜得出她昨天是怎麼回事了，下班時間，他可沒有打算花心思去安慰哭泣的女人，還是先求饒好了。
他嘆口氣，先棄械投降了，反正好男不與女斗嘛！
尤其是哭泣的女人，和她說道理是沒有用的。
「都是我不好，太凶啦，我們別談這個了。別哭了，做生意總是有賠有賺嘛！來，荷包蛋都涼了，快吃吧！情緒激動時吃點東西可以安定神經喲！」看到一旁的荷包蛋，他連忙轉開了話題，像教小孩似地半哄半騙著。
「嗯……」哭了快五分鐘，再加上昨天沒吃多少東西，蕭映雪也有些餓了，端起了桌上的荷包蛋和火腿便吃了起來。
「你養的狗真是可愛。」看到一旁的小土狗不知何時早已喝飽了牛奶，四腳張開地趴在地板上，狀極不雅地呼呼大睡，蕭映雪笑著說。
「狗？」越海鵬一時沒會意過來，等轉頭看到小土狗那山豬般的趴姿，也不禁莞爾，「那不是我的狗，牠和妳一起被我『撿』來的，等雨停之後，我就要放牠走了。」
「不要！那牠好可憐的！」聽到越海鵬這麼說，蕭映雪嚷叫了起來，「你看牠這麼小，出去一定會被大狗欺負，既然撿回來了，就別丟了吧！」
「我對養寵物沒什麼興趣，」越海鵬笑著搖了搖頭，「而且我可沒有撿牠回來，不過是一時伸出援手而已，下雨天讓牠待一會兒，總比什麼都不管來得好吧！」
「牠很可愛……」
「覺得牠可愛，不然妳撿回去養。」
「我沒有空……」她訥訥地說。
白天都在公司里，又三天兩頭加班，真要養狗是沒有空的。
「那就沒辦法了。」越海鵬兩手一攤，「既然我們都沒有空，那我等一下就把牠丟出去了。」
「不……」女孩子還是心軟。
「雨停了，妳今天要不要去上班？」看看天色，雨差不多停了，越海鵬轉了個話題。
「要、要，當然要！」蕭映雪連忙從沙發上跳下來應著。
昨天一句話也不說就跑了出來，其它人一定很著急吧！她今天當然要去上班了。
「那差不多了，快準備吧！」越海鵬用嘴唇朝一旁的小茶几努了努，「妳昨天的衣服已經不能看了，那裡有一套衣服，妳應該可以穿。」
「謝謝……」沒想到當個牛郎還得那麼周到，連女人的衣服都準備得好好的。
蕭映雪拿衣服在身上比了一下，那是一套水紅色的兩件式套裝，大小和她的身材頗為合適。
他該不會每種尺寸都買一套給客人備用吧！眨眨眼，她在腦子裡想道。
「妳在胡思亂想些什麼！」她的心思，越海鵬一眼就瞧出來了，笑著說：「那是我妹的衣服，我原先想買來給她當生日禮物的，正好先派上用場。」
「我沒有……」想分辯些什麼，才開了口，卻覺得太過虛偽。
她事實上就是那麼想的，不是嗎？
「好了，好了，快走吧！」看她一臉尷尬，越海鵬也不想做打落水狗的小人了。
送蕭映雪上了計程車，越海鵬回到了自己的住處，原先用來包裹蕭映雪和小狗的薄毛毯整整齊齊地迭好放在沙發上，連裝荷包蛋和牛奶的空杯盤蕭映雪也在走前替他清洗乾淨了，放在水槽邊瀝干，一切就像是原先沒有任何人來過一樣。
只除了地板上的小土狗。
「你真是好命呀！睡得那麼熟。」用腳輕輕推了推小土狗肥胖的身子，越海鵬帶笑地說。
睡夢中被打擾，小土狗迷迷糊糊的移了移身子，根本沒有醒過來，只發出小小的低嗚聲，完全感受不到等一下又要面臨流浪的命運。
「這麼愛睡的懶小狗，又一點也不可愛，為什麼會有美女替你求情呢？」不死心地再推推牠。
小土狗仍然固執地留在夢中不肯醒來，只發出了幾聲嗚嗚抗議，四隻腳趴得更開了，留戀著涼快的地板。
硬脾氣，就和那個女人一樣。不過，在世故虛偽的表面下還有著那種可愛直接的個性，這倒是越海鵬始料未及的事情。
想起了方才的蕭映雪，越海鵬的俊臉上忍不住浮起了小小的笑意。