第一章
連綿的春雨，已經連下三天了。
「唉！」海碧兒坐在房裡，雙手支著下巴，已連連嘆了好幾口氣了。
日子突然變得無聊許多，以前還可以去找古弄竹到處玩耍，就算像這幾天的雨天，也可以坐在屋子裡聊天嬉鬧，可是現在卻只剩下她一人了。
自從兩個月前，在京城參加完了古弄竹和李君懷的婚禮之後，方維維因想待在京城多玩一陣子，順便再尋找她那位同伴——心愛的書寒，所以，就沒和自己回來村裡。
就這般，一個人孤零零地度過了兩個月的無聊生活！雖然，有時也會和哈努，哲特雷他們一起玩，但是他們玩耍的東西，畢竟和自己不合。和別的女孩們呢，又不如古弄竹和方維維般處得知心。
「不知道他們現在如何了？」海碧兒自語問著，一副無精打彩的神情，忍不住又嘆了一口氣。
「海碧兒。」此時，她父親木克斯走至她身邊。
「爹爹。」海碧兒回過，抬頭看著父親，輕喚一聲。
「怎麼啦？看你一臉無精打彩的模樣！」木克斯露出一個和藹的笑容，詢問著心愛的女兒，「我在你房外敲了半天門，你應也不應一聲，所以，我就直接進來了。看你坐在這兒，一直發獃想事情，還連連嘆氣，怎麼？在想什麼事情，想得這麼入神，想得這麼眉頭深鎖啊？」
「我在想弄竹和君懷他們，不知道他們現在怎樣了？」海碧兒很老實地回答。
「原來你在想這些事兒啊！」
「從小我就和弄竹一起長大，成天在一起嬉鬧，現在她走了，我連想說個知心話的伴兒也沒有了。」海碧兒說的傷感得很。
「你……很無聊嗎？」木克斯邊問邊在女兒身邊坐了下來。
「那是當然的了。」海碧兒噘起小嘴，似是在埋怨著什麼，卻又似是在嘀咕著。
「那……你有沒有想改變一下……你的生活？」木克斯有些顧慮地吞吐的問著女兒。
「什麼意思？」海碧兒不明白地反問。
「爹爹的意思是……」木克斯的可是吞吐得很，似乎有口難言。
海碧兒看父親面有難色，猜問著，「爹爹有事想對我說？」
「嗯。」木克靳點點頭說，「適才，你舅舅來過。」
「舅舅？」海碧兒眉頭微微一皺，心裡隱約有個底了。
「他來同我說你的婚事。」木克斯索性直截了當地告訴女兒。
「對方是誰？」海碧兒秀眉仍蹙。
「是回紇族的王子。」
「回紇族的王子？」這個答案著實使海碧兒吃了一大驚。
「對！回紇族長賽卡那的小兒子凱拉，你也見過的。你舅舅說他對你可是一見鍾情、念念不忘，所以，賽卡那隻好派人來說媒了。」木克斯邊說邊注意他女兒的表情變化。
「舅舅他答應人家了嗎？」海碧兒待父親說完，趕緊問。
「還沒有，不過，你舅舅很希望你能答應。」木克斯看著她說。
「那爹爹你希望嗎？」海碧兒面無表情的反問她父親。
「爹爹尊重你的選擇。」
海碧兒沉默不語，想起遇見凱拉是在三年前的事，那時，他隨著他的兄長一起南下追拿一個叛族的族人，卻在村子附近迷了路，正好她和弄竹在樹林里的大樹上睡午覺，就這樣，她認識了凱拉。
凱拉是個長得眉清目秀的男孩子，說話也是輕聲細語，客客氣氣的，尤其對她說話的態度，可溫柔得很！那時，海碧兒對他也是頗有好感的，不過，古弄竹卻私下對她批評他。太沒男人的氣魄，陰險柔柔的，反倒較像個女孩兒家！而已事隔三年，沒想到……他竟會找人來村裡提親。
「海碧兒？」木克斯輕喚著兀自發起呆來的女兒。
海碧兒回過神，有些傻愣愣地看著父親。
「你的意思如何？」見她沒有答腔，木克斯只好小心翼翼的詢問。
「我有選擇的餘地嗎？」海碧兒不答反問。
「我們烏蠻族的傳統有規定——有女先問舅，女孩子在幼時便要許配給舅舅家做媳婦，如果舅舅家裡沒有男孩或者不要，才能另外許配給別人，如今，你舅舅家並沒有男孩兒，但你的婚事，仍然需要經你舅舅同意才行。」木克斯緩緩道來，雖然他也希望女兒嫁的是她自己所愛的人，可是傳統終究是牢不可破的，所以他也沒轍！
「既是如此，又何必問我呢？」海碧兒口氣平淡，從小到大，她對這個舅舅就沒啥好感，因為她知道她這個舅舅是個勢利的人。
「海碧兒……爹爹知道你不喜歡你舅舅，可是，這畢竟是有關你的終身幸福。」
「可是，如果我不同意的話，你想舅舅就會同意我不嫁給凱拉嗎？」海碧兒再次反問父親。
「海碧兒……」木克斯能了解女兒此刻的心情，他忍不住地嘆口長氣。
海碧兒沉默了好久，才又開口說話，「爹爹，我不會使你為難的，麻煩你去告訴舅舅，隨便他如何決定，我沒意見。」
「海碧兒，你真的……」木克斯不確定地看著女兒。
「其實，嫁給凱拉也沒啥不好，他是個不錯的男孩，而且又是一族族長之子，至少，我以後的日子，吃、穿、喝、住就不愁缺乏了，而且他又喜歡我，我想我應該會很幸福才是。」海碧兒安慰擔心的父親。
「你真這麼認為，這麼決定？」
「嗯。」海碧兒確定地點點頭，在她心裡，與其被舅舅許配給自己素未謀面，或是讓自己不喜歡的人，不如嫁給一個對自己一見鍾情，而自己也對他頗有好感的人。
凱拉興奮的在他自己的房裡開心地笑著。他的心在雀躍，大概沒有任何事可以讓他如此開心了吧！他想放聲大笑，可是，卻又怕嚇到房外的爹娘。
沒想到——他的婚事成功了！那個可愛的海碧兒，竟沒有任何反對之意，就答應了他的提親！
記得，三年前的那個傍晚，他和大哥滿斯德，為追拿族裡的叛旅罪犯，在雲南山區迷了路，幸而遇上了海碧兒，好心的她，將他和大哥帶回她所住的村裡，收留他和大哥一晚。
海碧兒是個可愛的女孩，尤其是她那張甜柔的笑顏，是他至今最難以忘懷的！這三年來，他常想她的嬌小身影，甜柔的輕聲細語，以及——迷人的笑容。
最近，事逢他已至二十年歲，在爹娘操心，催促自己的婚事之下，他便將遇見海碧兒的事，和喜歡她一事告知了他們，而沒想到，疼愛他且思想開明的爹娘，竟答應派人至海碧兒村裡，向她爹提親。
起初，他還成天提心弔膽，擔心海碧兒在這三年中已嫁予他人，亦或是沒嫁人，但卻拒絕他的親事……而，這一切，都是多餘的了，因為派去提親的使者剛才已回族裡，並且帶來了好消息，現在，就只等準備好婚娶之事，迎娶那可愛的海碧兒過門了。
想著想著，凱拉的笑意更深了。
「凱拉。」此時，大哥滿斯德敲門走了進來。
「大哥！」凱拉笑意滿臉的喊。
「看你一臉興奮的模樣，快當新郎的人了，還這麼像個小孩子。」滿斯德忍不住取笑著弟弟。
「大哥，你別笑話我了。」凱拉有些赧色的抗議著他大哥的取笑。
見弟弟那副像極了待嫁的新娘的模樣，滿斯德不禁噗嗤一聲笑了出來。
「大哥，你還笑。」凱拉不悅地叫嚷。
「好好好，我不笑，這總可以了吧！」滿斯德收斂起笑容，但嘴邊仍流露出些許的笑意。
凱拉則忿忿地看著哥哥，沒有吭聲。
「說真的，凱拉，還是恭喜你了。」滿斯德由衷的說，突然覺得這個成天在他身邊打轉的弟弟，好像長大了許多。
「謝謝大哥。」凱拉也以笑容回應著。
「大喜之日定在何時？」滿斯德關心地詢問。
「不知道，還要再商談。」凱拉說。
「嗯。」滿斯德點點頭說。「海碧兒是個可愛溫柔的女孩，她以後一定會是個好妻子。」
「我會好好疼愛她的。」凱拉說話的模樣像是在發著誓。
「她不教人疼也難。」滿斯德一想起海碧兒，也頗有同感的點頭。
「是啊！」凱拍點點頭，想到海碧兒，他臉上欣喜之色，可更濃厚了。
「現在連你這小兒子也要有家室了，我想，爹和娘一定很欣慰了，只是……」話末說完，滿斯德卻深嘆了一口氣。
「大哥？」凱拉對於他大哥這突如其來的嘆氣，感到迷惑。
滿斯德看看弟弟，勉擠出笑容，搖搖頭說：「沒事。」
「大哥……」凱拉看著大哥問，「是不是想到了二哥？」
滿斯德又忍不住地嘆口氣，沉重的說：「不知道……他現在過得如何了？」
「是啊！」提到他二哥，凱拉臉上的笑意也褪了去。
「常聽人說，他成了我們沙漠中的那群搶匪的頭頭。」滿斯德話可是愈說愈沉重了。
「二哥如今會變得這樣，也不能全怪他。」凱拉也嘆口氣，表情凝重的說。
「也許……真的不能怪他，可是，他變成現在這樣，怎不讓人難過呢？」滿斯德皺著眉頭，一臉傷心。
凱拉沉默不語，想起了他二哥，這個他最祟拜的人，從小是以他為學習的榜樣，如今，卻在四年前負氣離家出走，再也沒有回來族裡過，想到這，他也不禁難過地嘆口氣。
「提到當年的事，最大的罪首，應該是我……」滿斯德難過的說。
「大哥，這也不能怪你啊！」凱拉不贊同大哥的說法
「能不怪我嗎？當年要不是我的介入，勒宣他會和爹大吵，憤而離開族裡不再回來嗎？」滿斯德說得激動，一臉的自責與懊悔。
「可是，這也是嫂嫂的抉擇。」凱拉安慰著哥哥。
滿斯德搖搖頭，嘆息的說：「你不懂的，凱拉。」
「也許我真的不懂，可是，事實已經在四年前造成了，現在任憑我們再怎麼悔不當初，也挽回不了！」
「我知道，可是……」
「大哥，不管你再如何難過，如何懊悔，二哥都不會再回來了。」凱拉要他大哥面對現實。
滿斯德不再言話，兩條粗眉，仍是緊緊地連接成一條線。
「大哥……」
滿斯德揮揮手，慢慢地放鬆臉上緊繃的肌肉，說：「不談這些事了。」擠出了個笑容，他詢問。「現在該開始準備你的喜事才是。」
「嗯。」凱拉很高興他大哥總算暫時拋開這傷心事。
「不過……」滿斯德欲言又止。
「什麼？」
「貝箏怎麼辦？我想……她現在應該已經聽到這消息了吧？」滿斯德皺眉的看著弟弟。
「貝箏……」提了貝箏，凱拉的眉頭也皺了起來。
這個活潑外向的小女孩，從小和他一起長大，坦率的她，也曾向他表明她對他的感情，可是，他卻對她只有朋友間的情誼！前些日子，貝箏知道他要向別族的女孩提親，曾難過地對他怒罵，如今，她若知道親事已談成，不知她會有何舉動出現？
「貝箏是個好女孩兒，她對你一直是有情有意，如今，你卻要娶別人，對她來說，是一個很大的打擊！」滿斯德伸手拍拍弟弟的肩，又說：「好好跟她說說，別傷害她。」
「我知道，我會找機會好好和她談談的。」凱拉點點頭。
「凱拉！」凱拉話聲甫落，房外就傳來一個女聲。
滿斯德忍不住笑說。「說著說著她就來了，你不必找機會了，現在就可以說了。」
「該來的，總是要來的。」凱拉對哥哥一笑。
「好好保重，我有事去找爹了。」滿斯德富含深意的說。
「嗯。」凱拉重重地應了聲。
待滿斯德走後，便有一個氣急敗壞的女孩兒，衝進凱拉的房來。
「貝箏。」凱拉輕輕喚著那女孩的名字，心平氣和地詢問：「找我有事嗎？」
「我聽到消息了。」貝箏生氣地瞪著凱拉。
「什麼消息？」凱拉故作聽不懂。
「你心裡明白得很！」貝箏氣嘟嘟的說。「你真要娶那個鳥蠻公主？」
凱拉眼睛定定地看著貝箏，簡潔的回答。「是的。」
「你不多作考慮？」她仍不死心。
「我沒有啥好考慮的。」凱拉堅定的說道，他想現在是讓貝箏死心，認清事實的最佳時機。
「那我怎麼辦？」貝箏口氣未停緩地繼續質問著。
「我們依然是好朋友，好兄妹。」凱拉口氣平緩道。
「就只有這樣。」貝箏不敢相信她耳朵聽到的。
「就只有這樣。」凱拉順著貝箏的問話，緩緩的道。
「你知不知道你這樣做，對我的傷害有多大？」雖心痛，但貝箏仍生氣的說道。
「我不知道。」凱拉冷淡的道，他只想快結束這席談話。
「那你知不知道我對你的感情，不只是朋友，兄妹的關係？」聽到他如此回答，貝箏可是愈說愈火。
「我知道。」他仍以淡的態度說道。
「你知道？那你還要去娶別人！」貝箏可更火了，她怒不可遏的吼。
「貝箏，問題不在這裡。」凱拉糾正貝箏的想法。
「那在哪？」貝箏的逼問口氣，像是想把人給逼得透不過氣來。
凱拉嘆口氣，緩緩解釋著，「不能因為你喜歡我，我就必須娶你，你也得想想我的心、我的感情、我的感受，懂嗎？成婚是雙方面的，而不是只有單方面的。」
「你的意思是指……你不喜歡我了？」貝箏的聲音里有些許的顫抖。
「我沒有說不喜歡你，你率直的個性、活潑外向，我很喜歡……
「這不就成了！」貝箏急急打斷凱拉的話，「你也說了，你喜歡我呀！」
「貝箏……」凱拉有些哭笑不得，他不知應如何解釋。
「你自己說了，你喜歡我了，而我也喜歡你，那你為什麼不娶我，反而去娶了那個鳥蠻公主？」貝箏說得非常激動。
「貝箏，你怎還不明了呢？我喜歡你，是因為你是我的好朋友，而我對海碧兒的感情則是男女之間的喜歡啊！」凱拉很清楚的說。
「我不明了，我什麼都不明了！我只了解，我喜歡你，非常非常喜歡你，而你卻狠心地傷害我，丟下我去娶別的女人！」貝箏任性的喊道。
「貝箏！你別這樣好不好？」凱拉輕喊回去，他實在拿她沒轍。
貝箏噘起小嘴，沒有再說話。她那一雙水汪汪的大眼，有些哀怨地看著凱拉，欲衝出的淚水，強忍著不使它流下來。
「貝箏，你聽我說……」
「我不聽，我什麼都不要聽！你這個最壞的大騙子！」貝箏幾乎是用吼的，不等凱拉有任何反應，她便立即轉身衝出房間。
看著貝箏含著盈盈淚水，轉身憤怒離去，凱拉沒有追去，只是呆立在原地嘆息，搖頭。
「婆婆。」海碧兒來到了露瑪的家。
「海碧兒公主。」見海碧兒來到，露瑪露出了一臉慈藹的笑容，詢問：「又有什麼事要問我？」
海碧兒搖搖頭說。「我也不知道我該問些什麼。」
「想問你的姻緣？」露瑪滿臉笑容的問。
海碧兒沒有回答，愁容滿臉的她，坐了下來，嘆口氣說：「我不知道我該不該嫁給凱拉。」
「你在為這件事傷腦筋？」露瑪臉上的笑意更深了。
「我覺得……我一點快樂的感受也沒有，好像很不願意嫁給凱拉似的。」海碧兒說出自己內心的感受。
「這只是你暫時的感覺而已。」露瑪安撫著海碧兒微顯焦慮的情緒。
「是嗎？」海碧兒用一雙詢問的眼眸看著露瑪。
露瑪笑而不答。
「婆婆……」海碧兒停頓了一下，又問。「你覺得……我嫁給凱拉真的好嗎？」
「孩子。」露瑪走至海碧兒身邊，一手輕搭在她的肩上，像是長者疼愛孩子的口氣說。「好與不好，都是在於每個人自己的感受，我相信凱拉王子是個好男孩，命中注定你的另一半是誰，任憑你是當今皇帝也是無法改變的，而且勉強結合是不會有任何幸福可言的。」
「你的意思是……」
「我沒有任何意思。」露瑪立即介面說著，「我只是想告訴你，強求得來的東西、事物，只是會使你自己痛苦而已！你的另一半是不是凱拉王子，上天早己註定好了，無需你擔憂。」
「你能告訴我，我真正的另一半是不是凱拉嗎？」海碧兒好奇的問。
露瑪搖搖頭，仍是一副慈藹的笑容，說。「這件事，我不能告訴你。」
「為什麼？」露瑪這個答案，倒出乎海碧兒意料之外。
「你的姻緣有些複雜，我不告訴你，是不想影響你的心情和決定。」露瑪簡單的回答。
「複雜？」海碧兒微微一楞。
「嗯！你的姻緣不像當時弄竹的那般簡單，所以，我不能像當初告訴弄竹那樣告訴你，你的另一半究竟是誰。」露瑪解釋著。
「那……」海碧兒的愁緒更濃厚了。
「別一副愁眉不展的模樣，你就快成新娘了，應是快樂，開心才是。」露瑪安慰著說。
「但是，我就是忍不住擔心，畢竟，我不是嫁給村裡的人，而是外族的人啊！他們的生活起居、日常習慣，我是一點也不知曉，你教我如何能安心地準備嫁人呢？」海碧兒煩惱的說。
「你的憂慮婆婆我能了解，但是，這是公主你自己的抉擇啊！」露瑪輕聲說。
「我知道。」海碧兒點點頭。
「知道就好了，既然明白，就該放下心，好好去準備你自己的婚事才是。」露瑪露出一個笑容說道。
「可是，婆婆，我總覺得心很不安……很不能……平靜下來。」海碧兒有些不知該如何表達自己此刻內心的不安。
「很多待嫁新娘，都像你這般不安的，不用擔心，也許，你是因為要嫁至外族才會如此心神不寧，會有這般焦慮不安！但是，這畢竟是你的抉擇，嗯？」露瑪輕拍著海碧兒的肩，慈祥地安撫著她的情緒。
海碧兒看著露瑪，突然間，她發覺自己不安的心緒，竟已漸漸平靜下來。
「別想得太多了，這隻會使你心煩的。」露瑪輕拍海碧兒的肩，柔聲的說。
「嗯。」海碧兒點點頭。
「你和弄竹都是好孩子，如今弄竹已有了很好的歸宿，不久的將來，你也會同她一樣，過著屬於你自己的幸福生活的。」
「真的嗎？婆婆。」海碧兒雙眼突地一亮。
「嗯。」露瑪保證地點點頭說，「不過……」
「不過什麼？」海碧兒追問著。
露瑪露出一個頗有含意的笑容說；「也許將來你會經歷一段風波、曲折，可是，你要堅守自己的意願，去選擇你的所愛，不要覺得自己會對不起誰，而來放棄你自己所喜歡的人，這就是放棄了你未來的幸福，懂嗎？孩子。」
「我不懂，婆婆。」海碧兒一臉不明白地看著露瑪。
露瑪笑笑說。「到時你就會明白。」
「不能現在告訴我嗎？」海碧兒不放棄的追問道。
「很多事情是不能說太多的，是要自己去慢慢體驗的。」露瑪一臉天不可泄漏的模樣，只淡笑。
「婆婆……」
露瑪只是露著她的笑容，不再多說些什麼。