楔子

對大部分的人來說，有位精明能幹的母親，就跟有個家財萬貫的父親一樣，教人忍不住想高舉雙手雙腳用力鼓掌歡迎，可是若把母親兩個字改成了繼母，恐怕就沒有一個人樂見自己如此幸運的「蒙天寵顧」。因為「精明能幹」的分寸不好拿捏，也不知哪天一覺醒來，才發現繼母「精明」依舊，但「能幹」的那個人卻突然變成了自己，整個生活起了一百八十度大轉變。

關於這一點，這年才八歲的唐靖文已經有深刻的感觸。因為，非常「幸運」的，她不但有個繼母，並且她的繼母正好也是屬於「精明能幹」型，讓她這個身為前妻的女兒，即使努力配合繼母的要求卻仍達不到她的標準。

歸納原因，最大的可能是：也許她光刻苦耐勞、任勞任怨還不夠，最好再加上做牛做馬，那麼繼母會更滿意。

這一切的改變都發生在她五歲那年，懵懂的她只知同為小學老師的父母突然離了婚，父親丟了教職，並且從此以後視搬家為閑來無事的娛樂一般，讓她原本的模範家庭一夕間竟成了個問題家庭。

慈愛的母親不再出現，取而代之的是精明能幹的繼母，還有變得意志消沉、終日酗酒的父親，另外就是那異父異母的妹妹了。

在這種複雜的家庭結構下，她可不敢奢望繼母能對她和顏悅色，早熟的她已體認到，這世界上有愛心的人雖然不少，但巧的是一個也沒出現在她家裡。所以，從繼母帶著三歲的妹妹進了他們唐家門后，所謂的家庭溫暖對她而言，已成了絕跡，她再也不曾享受過父慈母愛，有的只是做不完的家事，聽不完的嘮叨責罵。

這晚，她照例又帶著半餓不飽的肚子上床，裹著有股老舊霉味的薄棉被入眠。寒冷的冬天本來就特別容易覺得飢餓，更何況她的晚餐就只一碗白飯泡菜湯，咕嚕咕嚕叫的肚子就好像晨起興奮啼叫的公雞一樣，十分的擾人清夢。摸黑起來，趁著灶坑還有點餘溫，她偷偷的扔了顆蕃薯進去，怕被人發現的，又溜回房等著，直到估計時間差不多了，才又躡手躡腳的回到廚房挖出那粒外皮焦黃的蕃薯，忙溜到屋外頭吃去。

在月光下，她雙眼直盯著蕃薯聞了會兒香氣，小心翼翼的撕開焦黃的外皮，嘴饞的流著口水，只是那張大的嘴在眼角餘光看見那發著光直盯著她的一雙眼后，連那聲「有鬼」都還沒喊出，就給嚇得跌個四腳朝天。

「不……不要吃我，我……三天沒洗澡了，又瘦又黑一點也不好吃，真的！」四隻眼睛相對望，她嚇得語無倫次。也難怪，她才八歲呢。

「誰說我要吃你？」男孩說，似乎為她認為他想吃人肉感到很不高興。尤其是，她確實如她所說不怎麼可口的樣子，就算他真要吃人肉，也得挑個有肉點的，雖然他已經好幾天沒吃過一口飯。

「你不是鬼？」唐靖文懷疑問，怯怯的打量著他——這個瘦的跟竹竿一樣的大哥哥。

他沒好氣的瞪了她一眼。有誰會喜歡被當成鬼看的？

既然他不是鬼，那她可放心了，這下才想起她的蕃薯，著急的尋找。

可巧，就掉在他的腳邊。她看著，沒敢說出口。

拾起那顆溫熱的蕃薯，他相信那味道一定很甜美，以兩人懸殊的體型，他大可以獨佔它，但是一抿嘴，他還是把它遞到她面前。

「這是你的，拿去。」

「謝謝。」她仍有點畏懼的伸出手，迅速的瞄了眼三合院，確定自己沒驚醒任何人，才鬆了口氣。

「我……我不是偷吃，只是覺得在外面吃比較涼快。」她不好意思的一張臉紅通通的，看來確實需要涼快一下。

不是偷吃？他忍不住一笑，小孩就是小孩，這麼快就不打自招，像這種可以凍死人的天氣，還需要涼快一下嗎？

看著他的笑，唐靖文心頭暖洋洋的，因為已經有好久沒有人對她這麼笑過了。

本來她該回屋裡頭的，卻捨不得走。而且，怎麼說這是她家，三更半夜的她在這兒也沒什麼怪，但這個大哥哥呢？他為何出現在這裡？

她想問，又不敢問，只得問著頭輕輕的咬了口蕃薯。突然，她聽見了一聲熟悉的迴響，比她肚子平常的咕咕叫聲還要響亮得多！她訝異的抬起頭來，見那大哥哥尷尬的撇過頭去。

人長得高大果然不一樣，連肚子咕咕叫的聲音都比她大呢！看樣子，她繼母可遇到對手了，顯然這位大哥哥的母親比繼母更厲害。

她想這大哥哥鐵定餓極了，要不，他肚子怎麼會打那麼大的響雷呢!小小年紀的她很有義氣的決定，若以兩人肚子的叫聲大小決定這蕃薯的「葬身之地」，顯然他贏了。

「大哥哥，這給你。」抓著他衣角，她拉住就要離去的男孩。

「為什麼？」他倔強的眼神說明他不想接受別人的施捨，尤其是一個年紀比他小多了的小女孩。

「因為我喜歡你，你好像童話故事裡的白馬王子。」誠懇的笑容看著他，雖然兩人認識不到幾分鐘，但她是真的喜歡他。

他讓她知道，自己並不是世上最可憐的人，和他比起來，至少她還有個遮風避雨的地方住，也有飯吃，雖然總是吃不飽。還有，在她眼中，這高大又帥氣的大哥哥好像童話故事裡解救灰姑娘的王子，不同的是，他是個落難王子，而解救他的人就是她。這讓她大為興奮，想到自己還能夠幫助別人，更加證明她並不像繼母所說的那麼一無是處。

「這種冷颼颼的天氣不適合作白日夢吧？而且你看過像我這麼落魄的白馬王子嗎？」一聽，他只覺啼笑皆非，想不到在他饑寒交迫的時候，還有人當他是白馬王子看待。

「白日夢也沒關係，只要心裡快樂就好了。再說，你現在落魄有什麼關係，乞丐王子也不錯啊！而且這是現在，以後可不一樣了。」她趁他還猶豫時，已經硬把那蕃薯塞到他手中。

想起他肚子如雷的叫聲，一個巴掌大的蕃薯能夠填飽他肚子嗎?她真的好想幫他，索性大起膽子溜回廚房裡，偷偷的到電鍋里挖了團飯，包上些許肉鬆做成飯糰。要不是她的衣服他穿不下的話，她甚至想把自己的衣服拿件給他。

里裡外外張羅了會兒，她像完成件大事的看著他。

「大哥哥，快點，東西要趁熱吃喔。」

她一副很老道的口氣，讓他心裡忍不住有絲笑意，可仍遲疑著。

從小就學會察言觀色的唐靖文馬上明白他在想什麼，立刻借口想睡了，不等他拒絕就一溜煙的跑回家。

這晚，雖然她仍餓著肚子睡覺，不過，卻睡得極甜。

卻不知道，她的轉念之間，改變了兩個人的一生。