第七章
夜幕籠罩下的台北夜景，自二十五層樓高的麗都商務大樓窗口俯瞰而下，一條條閃爍著霓虹燈火的街道，稠密得宛如盤根錯結的蜘蛛網，令人眼花繚亂。
沈力仁看著窗外渺小的人體，像螞蟻移動般匆匆地消逝卻又迅速遞補上下一批，這循環似乎永無止境。他不禁心生感慨，歲月是否就是如此不留情地一步步自他手中、眼前溜過？而他忙碌了一生圖的又是什麼？是那數不盡的錢財？還是響亮的聲譽？或是下屬們見到他時那敬畏欽佩的眼神？不論是有形抑或無形的成就，確實曾是他追求的目標；可是在他已功成名就的今日，他最渴望的不是名利，而是那如銅鈴般的童稚笑聲、熱鬧的家庭生活。雖說他還未到「含頤弄孫」的年紀，可是那渴望早日抱孫的念頭卻是一日強過一日，偏偏目前看來遙遙無期。
說來這也都只能怪沈力仁自己，他這一生中似乎只專註在兩件事情上，一是開創麗都機構，努力擴展旗下關係企業，使麗都的商業版圖成為全台數一數二的規模；第二點也是沈力仁個人最感驕傲的一點，那就是培植了沈維剛這個未來繼承人。
沈維剛的衝勁、能力皆不亞於沈力仁，就恍如當年的沈力仁翻版。沈維剛那股對事業無悔的奉獻，對成功強力的執著，對商機的敏銳觸覺，皆令沈力仁感到無比驕傲。想他沈氏關係企業旗下雖生產無數傲視同業的產品，但沈力仁最滿意的還是由他一手監督、製造的傑作——沈維剛；這個獨一無二的沈家奇才，可以說是他一生中最完美、滿意的鉅作，而他也毫不猶豫地將自己累積數十年的經驗傳承給他。可是，他確實盡全力地教導他，卻獨獨漏教他一個最重要的觀念——承先啟後。
算來……沈維剛今年已經三十歲了，想他沈力仁在這個年齡時已經要慶祝結婚十周年，教他怎能不心急。
其實他也不求多，只要沈維剛能對女孩子表現出那麼一點點的興趣，那麼他會當他還不想靜下來或尚在尋覓意中人；可是，偏偏沈維剛做起事來跑得比誰都快，惟獨對異性勾不起興趣，總是跑給女人追。
「董事長，這麼晚了您還在忙啊？」回總部開會的麗都百貨台北店執行副總柯瀛明，見沈力仁正對著窗外發獃，不禁向前探視道。
「沒什麼，只是想些事情。」沈力仁收回懊惱的愁緒，轉身回道，繼而想起一個不方便在眾人面前提起的問題，正好趁這時候打聽一番。「台中那邊的百貨市場有沒有什麼特別消息？」
他雖未明指是關於何方消息，但聰明人一聽便知沈力仁關心的是沈維剛了。
「目前一切順利，自從總經理南下接任台中公司后，推行了許多改革方案，使業績大有起色，連台北這邊也受惠不少。」柯瀛明扼要地報告道。
他對於沈維剛是不得不佩服，他簡直是天生的經商料子，什麼地方有商機他總能嗅得出來，更能迅速地吸收每一種產業的特性，掌握時代脈動；因此他開出的企業處方貼切合用，比那些空有架子的少爺中看也中用多了。
「嗯，他果然沒有讓我失望。只是把時間都投入工作上也不行，偶爾也該留點時間給自己，否則他真要打一輩子光棍哪。」沈力仁雖滿意於沈維剛的卓越表現，可是眼中卻未見欣喜光彩。這一切皆已在他意料之中，而他做此安排的另一用意，不過是讓整個企業上下更折服沈維剛的領導能力，心悅誠服地接受他成為他的繼承人，在不久的將來能順利地完成世代交替，也不必在就任后還得費神去排除阻礙。
「是啊，總經理確實相當盡責，連跟女朋友出遊、吃頓飯都得利用開完會後那一點點剩餘時間。看他那匆忙的樣子，總經理實在給自己施加了太大的壓力了。」柯瀛明突然想起上回開會沈維剛那匆促的模樣，不覺說溜了嘴。
女朋友？約會？沈力仁像打了針強心劑；那雙眼竟發出閃電般的光芒，迫不及待地追問：「柯副總，你是怎麼知道的？你瞧見了嗎？」
「這……就是前幾個月和總經理到高雄考察時在飯店裡碰著的。董事長您還不知道？」既然他已起了頭，要想否認是來不及了，柯瀛明只好照實招認。而沈力仁那興奮好奇的眼光，逼得柯瀛明略顯遲疑地加以解釋：「可能是我會錯意了，那位小姐也許只是總經理的普通朋友吧，也有可能是生意上的往來。如果連董事長都不認識這位小姐，可見沒這回事，只是我瞎猜的。」
「不，他一聲不吭就更有問題。柯副總，你快把那天的情形詳細說給我聽聽，還有那女孩長得怎麼樣？知道是哪家千金嗎？」沈力仁不死心地問道。沈維剛竟會和個女孩子單獨吃飯？這真是稀奇了，平常要參加個飯局，他還會推三阻四，現在竟然主動和女孩子共進晚餐，怎能不教他心頭又燃起熊熊希望。
而不知情的柯瀛明著實被沈力仁那雀躍的心情給駭住了。沈維剛和個女孩吃頓飯有這麼令人興奮嗎？懷疑歸懷疑，他還是將數月前那場與沈維剛的偶遇詳實說了一遍。
當他提到沈維剛那反常的態度及遮遮掩掩的舉動時，沈力仁更加得意了。他先是撫掌大笑，接著以那「知子莫若父」的權威口吻自言道：「對了！這就沒錯，他真的有對象了。」
當下，沈力仁一掃方才的沉悶心情，拍拍柯瀛明肩頭道：「辛苦你了。」然後就喜孜孜地打道回府，向他的老婆大人傳遞這令人欣慰的好消息。
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翌日，當沈力仁夫婦連袂出現在沈維剛辦公室時，那來勢洶洶的氣勢，著實令留守總經理辦公室的洪文義大吃一驚。
沈力仁夫婦還真會挑時間，什麼時候不來，偏挑中了沈維剛每星期三的特別休息時間。經沈維剛嚴格規定，儘可能地別在星期三中午為他安排任何活動或飯局，因為那是他陪高孟庭午餐的時間。所以，十二點一過，他就準時下班去了，得等到下午一點半才會再出現；而沈力仁夫婦在沒有事先知會的情形下，在十二點過一刻到達，自然是撲了個空，只好由他這個秘書代為招待。在送上茶水后，洪文義站在沈力仁夫婦面前「等候查詢」。
「你們總經理什麼時候出去的？」沈維剛的母親戴虹惠首先發問道。
「報告董事長夫人，總經理剛出去不久，要不要我聯絡總經理，請他回來一趟呢？」洪文義低下頭回道。
沈力仁望了手上的表一眼，眉峰隱隱可見起伏地望著戴虹惠。「出去了但可以聯絡回來，那就不是為了公事而忙嘍？這可難得了。虹惠，咱們兒子竟然會在不是為了公事的情況下『準時』休息，真是難能可貴。」
「確實難得一見，要不是我親眼看到，我還懷疑是洪秘書跟我們說笑的呢。」戴虹惠輕笑著說。
「洪秘書，總經理和誰出去吃飯了？」沈力仁回過頭來對不哼氣的洪文義問道，眼前也只能向他打探消息了。
「總經理和……對不起，董事長，總經理只說他要出去會，沒交代和誰出去。」
說完，洪文義驚得倒抽口氣。他差點又變成大嘴巴了，要是把沈維剛出去約會的事說了出去，讓沈維剛給知道了，他絕對會被沈維剛給「捏死」。他可沒忘記上回破壞了他的好事，撞見他和高孟庭，又不小心說錯話后，沈維剛擺了張「臭臉」給他瞧。整整一個禮拜耶！其間更不知挑了他多少毛病。幸好他有自知之明，那幾天特別小心謹慎，降低出錯的機率，最後總算有驚無險地安然度過。
不知道？沈力仁和戴虹惠交換個疑惑眼神。這個渾小子可真會替他主子保密。好吧，看在他忠心耿耿的分上，他就不怪他了。可是，不從洪文義這兒套點消息又能從哪兒打探呢？他總不能請徵信社調查自個兒子吧？若直接問沈維剛的話，那肯定連個「單字」都問不出來。那怎麼辦？唬唬洪文義吧，至少也要證實沈維剛是否真有那麼個要好的女朋友。
他站起身來走到洪文義身旁，深深地嘆了口氣。
「洪秘書，你跟在維剛身邊也不是一朝一夕了，對維剛還有沈家在業界的地位你是再明白不過。我們沈家在台灣雖稱不上首富，卻也是名人榜上有名的，而我就他這麼個兒子，可以想見有多少人渴望跟我做親家。你是他的得力助手，不是光為他分擔公事。若有任何不肖人士蓄意接近他，要為他多留意點。不是我不相信他的眼光，而是戀愛中人，哪看得清對方的真正意圖。就拿他最近交往的這女孩來說吧，來路不明的，可是他似乎又對她很著迷，連台中舒舒服服的家都不大回去，這些閑言閑語都傳到台北了，逼得我只好專程下來看看。你身為他的機要秘書，竟然還不知不覺，也太沒有警覺性了，枉費我還很欣賞你呢。」
聽沈力仁的口氣，他好像什麼都知道了；而且，沒想到沈維剛如此小心翼翼竟然還是走漏風聲，連台北那邊都曉得這回事。然而這有什麼稀奇，他們大概還不知道沈維剛連車都不坐了。不過，較嚴重的是，沈力仁似乎頗為責怪他辦事不力、輔助不周。這可冤枉了，他是被逼的，可是既然消息已經走漏，他若還堅持自個一無所知，那確實顯得太遜了。看沈力仁那責備的眼神，是對他大失所望吧。
「董事長您放心，總經理並沒有因此荒廢公事，只是分點心思在私事上頭罷了，其它一切如常，公司運轉情形也相當順利。如果總經理真遇到了棘手的事，我會立刻向您報告的。」
嘿嘿！沈力仁對著妻子得意地揚嘴一笑，可一轉身面對洪文義時仍裝了副嚴謹面容，正經問道：「告訴我那女孩叫什麼名字？她的家世、人品又如何？」
「她姓高，叫高孟庭，至於她的家世背景……，總經理從未提起，我也不敢多問。」
「沒關係，只要有名有姓不難打聽出來。你快說說他們是怎麼認識的？還有交往多久了？只要是你知道的全說來聽聽。」沈力仁迫切又欣喜地問道。
對沈力仁夫婦那突來的得意與好奇，洪文義忽覺心頭一驚。他好像……被騙了！從沈力仁這會的問話口氣，他似乎對這件事所知不多，而不是如他方才所說的那般「話都傳到台北」去了。完蛋了！要被沈維剛知道的話，這回他絕逃不了他的魔掌。
「董事長……」他想說「你們怎可騙我」，可是他哪有資格說這種話，怪只怪他太粗心大意了。
見洪文義發現上當后，低垂著一張苦哈哈的臉，沈力仁頗體恤亦同情地看著無辜的他。因為兒子的脾氣他也曉得，最討厭屬下像三姑六婆地嚼舌根，所以若被沈維剛曉得，這下他日子可難過了。
「你放心，今天的事就我們三人知道，出了這個門以後就當我沒說過。我知道你是個盡責護主的好秘書，所以你也不必為一時不慎覺得愧疚不安。我不會告訴你們總經理是誰透露消息給我，只要你也別告訴他，我們已經知道這件事。」
做兒子不希望老子知道他有女朋友，老子也不希望兒子知道他曉得他有女朋友？喔！好複雜，他們父子倆到底在玩什麼把戲？雖然不知道沈力仁為何要隱瞞此事，可是洪文義已經得罪了一個頂頭上司，若不幫著沈力仁恐怕又要得罪第二個。為了同一件事把老大都給得罪光了實在划不來，更何況沈力仁已經允諾不會把他扯出來，也許他真能置之事外也不一定。
「是，董事長，我知道了。」
「還有，總經理回來后就跟他說我只是有事情南下，正好過來看看，沒什麼特別事，所以不久留了。」
「是。」洪文義也只能照單全收地把沈力仁交代的話記了下來。
「好了，現在我們可以來談談那位高小姐了吧？」
沈力仁微笑地等待洪文義開口。洪文義是不想說也不行，只得認命地細說從頭。他只能祈禱沈力仁言而有信，別拖他下水。
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午後兩點，行人尚稀的街道，兩道中年體態、顯得豐盈的人影，站在街角處猛往巷弄里瞧，似在打探著什麼。看他們這樣子不像是迷路了，倒像是做賊似的。琢磨良久，終於由當中的一位女士率先行動，提起腳跟往巷子里邁進。走了十來公尺忽然又停下腳步，正好駐足在「巧屋」門口。從她遲疑的步伐看來，大概尷尬得不知該如何開始下一步吧。
原來這一對「做賊」似的中年男女是沈力仁與戴虹惠夫婦，而他們鬼鬼祟祟地遲疑不進，目的當然就是高孟庭了。
正在和小如討論如何為模特兒換裝的高孟庭，由眼角餘光瞥見那道躊躇的身影，不解地愣了一下。眼前這雍容花貴的中年婦人是要上她們這少女服飾店購物嗎？從那婦人不自然的神色看來，她或許是遇到什麼難題。不管怎樣，只要上巧屋來的都是她的客人，無論她是否會掏腰包購物，高孟庭都會先親切地迎上前去，心裡盤算著即使只是問路亦無所謂，她很樂意為這位似乎有困擾的女士服務。
「這位太太，有什麼事需要我幫忙的嗎？」高孟庭開朗地笑問。
戴虹惠先是直盯著她，再瞧瞧店裡頭的小如，眼光在兩人之間游移，似是在比較什麼，半晌才冒出一句：「請問你是這家店的老闆嗎？」
「算是吧，有什麼事嗎？」高孟庭雖納悶這位女士為何一開口就問起她的身分，可是人卻頗和善高雅、言談也客氣。也許她是有事找她吧，所以即使高孟庭對她毫無印象，仍舊笑著回答她。
「喔，你別誤會，我沒別的意思。是這樣的，我想買套年輕女孩喜歡的衣服，可是又不知道現在的年輕人時興的打扮，所以才想如果你是老闆的話，經驗豐富點，也許能幫我挑出最合適的樣式來。」說完，她伸出手撥弄眼前色彩鮮艷的各款衣飾，一臉茫然，只得向高孟庭求助地露出個苦笑。
「原來如此，這位太太是幫你女兒挑選的吧，真是個體貼的好媽媽。」她這番解釋倒也合情合理。看這位太太約莫四、五十歲，既是送人，十之八九是為女兒添購的，所以高孟庭表示了解地說道。
「不是我女兒，我的孩子都已經是三十歲的人了。」她笑呵呵地回道。
「真的？可是你看起來還好年輕呢，一點都看不出來。」高孟庭真要佩服這位氣質高貴的女士，真是保養有方。
「謝謝你的誇獎對了，我姓戴，小姐你貴姓？」她再次確認一番。
「我叫高孟庭。戴太太可不可以把送禮對象的年齡、身高、體態大致跟我形容一下，這樣我就越能搭配出適合她的穿著。」
戴虹惠接著娓娓略述一個年輕女孩的影像，並跟隨在高孟庭身後看著她推薦的服飾，不時分神仔細研究著高孟庭。在她看來，高孟庭長得眉清目秀的，薄施胭脂的臉龐煞是清新可人，言行舉止也頗端莊有禮，待人接物方面應是真誠相待。而她這會雖是在做生意，倒也不媚俗、不矯情。從她那俐落的介紹可知她滿有一套的。
照她看來，高孟庭和沈維剛以往認識的女孩子誠屬不同典型，她有一種……自然獨立的特質。原來沈維剛喜歡的是這種真性情的女子，難怪以往那些個女孩他一個也看不上眼，因為她們都太嬌、太不真實了吧。雖然她對高孟庭的第一印象還不錯，可是，據沈力仁調查的結果，高孟庭的家世平凡，加上知人知面不知心，怎知道她是真心與沈維剛交往，抑或是看中沈維剛背後的名利。像那些想挑金龜婿的女人滿街都是，她不能不替沈維剛多留意點兒。雖說高孟庭是她兒子難得喜歡上的女孩，可是若要做她沈家的媳婦，恐怕還得經過一番試煉，才知她合不合格。
「戴太太，那這套呢？你看怎麼樣？」高孟庭又遞上一套新穎服飾道。
「好，這套好。」戴虹惠瞧得也差不多了，可以回去了。
高孟庭為戴虹惠結了帳，目送她出去后，小如馬上忍不住咕噥道：
「高姊，我看這位太太根本不是來看衣服而是來看人的，瞧她眼睛盯在你身上的時候比看衣服的時間還多。照我看，就好像相親時挑媳婦的眼神沒兩樣。」
「也許她是因為不曉得怎麼挑好，乾脆全權交給我處理，所以才一直盯看著我臉上的表情。不管她看什麼，她可是咱們的客人喔，所以她愛怎麼看都無所謂。」
「這倒也是，管她看什麼來著，只要她高興就好。像這種不挑剔又阿莎力的客人要多來幾個該多好。」小如感嘆地由衷希望。
「是啊，我也這麼希望。這一來我們就可以天天坐在椅子上等鈔票自個送上門。」
說著，兩個人好似剛作完美夢地相視大笑。