楔子
玄武元年金湛國
當朝之孝仁皇后君芷衣一舉生下四胞胎，兩男兩女，舉國歡騰。
金氏王朝建國兩百餘年，王室人口一直單薄，因此，使得王位繼承有時還得從宗室弟子中遴選出來。
這次君芷衣一舉生下兩位皇子和兩位公主，讓冷清的王室熱鬧許多，而四位皇子公主雖是同胎所生，卻只有兩位公主生得一模一樣。
由於德元帝金玄賓練有刺青之術，於眾子女滿月時，分別在其右腳底刺上同皇袍上的皇室圖騰，這個秘密除了皇上皇后及當朝公主——皇上胞妹永樂公主金眉仙外，無人知悉。
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玄武三年金湛國
剛過亥時，本已該熄燈就寢的由儀宮，此時卻燃起燭火燈油，將寢宮內點得如白晝一樣明亮，門外不時有太監宮女急忙奔走傳訊、領命辦事的身影。天上紅月勾如刀，更是讓這一班奴才提著燈籠的倉皇模樣透出一股緊張氣氛，瀰漫整個皇城。
「啟稟皇上，探子在外殿候宣。」一名太監渾身是血，一副驚魂未定的模樣來報。
好可怕哪，那名探子不知身中幾刀，全身都是血，他看他站不穩的扶了他一把，衣服袖子就全染上了血漬。
金玄賓看了太監一眼，他身上的斑駁紅漬讓他怵目驚心，可他早有了最壞打算。「快宣！」
太監領命退下，沒多久即攙扶著個黑衣人，蹣跚步入內殿。
「吾皇……萬歲……萬……萬歲……」探子就要跪下，可身子才失了太監依靠，馬上不支的滑坐至地上。他掙扎著，勉強想爬起。
「免了免了，快報，現在情況到底怎麼樣了？」金玄賓語氣中的焦灼越來越明顯。
「凌霄王收買之叛賊由皇城北門快速殺進，」探子拼著最後一口氣，斷斷續續的吐出，「我方中了敵方調虎離山之計……大隊禁衛軍由東南兩方城門迎擊，恐來不及調回……」他眼珠一弔，氣絕身亡。
「皇上，事不宜遲，您和皇后及皇子們還是儘早由秘道出宮吧！」禁衛軍副統領梁忠面帶愧色，連忙出聲勸諫。
「這……」金玄賓遲疑的轉頭看向身後坐在床畔的君芷衣，後者的一雙眼睛，直瞧著床上四名幼兒流淚。
「皇上，臣妾想……」
聽聞外頭凄厲的慘叫聲傳來，梁忠忙抽出利劍奔出，此時，三道人影閃入由儀宮，沒一會又分別帶著像包袱似的東西離開，其中一抹身影直奔永樂公主寢宮落月軒。
「砰！」一個巨大聲響，梁忠被劍刺穿的身體直挺挺的撞開宮門，倒地不起。
「皇上恕罪，臣……臣護駕……不力……」
「梁愛卿！」金玄賓的眼底湧起對這忠臣疼惜悲嘆的淚水，可他不叫這淚流下來，現在還不是哀悼的時候。
「三皇叔，你終於攻進宮裡了。」他這話不是疑問，而是點明擺在眼前的事實。
「唷，我說皇侄，你說這話不是在挖苦我嗎？是嫌我來得不夠早是不？」凌霄王金九鶴嘴角噙起一抹冷笑，「是啊，我是來得遲了，便宜了你，讓你多坐了三年龍椅。來人，將他捉住！」
金玄賓知大勢已去，不做無謂反抗，任憑人將自己手腳縛起。他的視線越過金九鶴，定在跟在他後頭進來的身影上。「梅卿家，這事你也有份嗎？」
右丞相梅定欽心虛的垂下頭，「呃，我……」冷汗自他的額際涔涔而下，他不是不知叛君之罪有多重，可誰叫皇上他什麼事都偏著全凱那臭小子呢？就算那全凱貴為一朝國舅，可怎麼說，皇上也沒理由事事聽他的。
凌霄王答應他了，只要他助其奪得王位，他會讓自己得到一人之下，萬人之上的至高權力，外加一生享用不盡的榮華富貴；他相信凌霄王，在王爺慷慨的與他共享他的愛妾后，他相信他們是可以共富貴的兄弟。
現在，只要除去他這塊礙腳的擋路石后，凌霄王坐上王位，他護國宰相權傾一國的美夢也就要實現了。
「為傳系金氏王朝皇室血脈正統，皇……皇上，您還是讓位吧！王爺，你說是吧！」梅定欽閃避著金玄賓的眼神，這番話說得氣虛不已，好不容易說完了，惟惟諾諾拱手看向凌霄王，像一條急欲向主人討賞的狗。
金玄賓沉聲一喝，「讓位?!先皇遺詔明白宣示，我是金氏王朝正統傳人，該滾出去的是你們！念在叔侄一場，三皇叔，你現在收手我可以免你死罪。」
「哼！」金九鶴還是維持一貫冷笑，「你還沒搞清楚狀況嗎？我不介意提醒你，現在你的命可說是捏在我手裡呀！應該說你向我跪地求饒，我或許讓你遲個一時半刻去見閻王！」
三年前先皇駕崩時，依皇朝歷代王位先傳弟再傳子的規矩，他本以為這黃袍自個兒是穿定了，哪知道皇兄竟下了道遺詔，說他凌霄王行事乖戾、刻薄寡恩，因而是為天下蒼生黎民百姓著想，皇位宜傳給賢德明仁的太子。
真是狗屁！皇位應該是他的，金氏王朝自建國兩百餘年，這傳弟再傳子的規矩從沒壞過，他才是正統，他才是真命天子！
今天，他不算叛君，他只是拿回本就屬於自己的東西罷了。
這時，不知是餓了，還是大人們劍拔弩張的氣氛影響到了皇子們，只聽聞幾聲稚兒宏亮的啼哭聲，岔入了這場對峙。
「喔，我都忘了可以坐上咱們金氏王朝皇位的人不只我們兩個。」金九鶴笑得刺耳，肆無忌憚地走向皇子們所在的床邊。
「你要幹什麼？」君芷衣眼見他的逼近，張開手臂死命地想護住她的孩兒。
「想幹什麼，哼哼……」說著，他抓起一個小孩，另一手持利刃湊到細小頸邊一抹，鮮紅溫熱血液當場噴了君芷衣一臉。
「不——」她的心駭得都要跳出來了，腥膩的血味讓她幾欲昏眩。可不行，她的孩兒，她得保護她的孩兒……「不！」
對一個母親來說最殘忍的事莫過如此，親眼見自己骨肉為人俎上肉，而自己卻無力相護。她忍不住尖叫，手環著其他孩子，不叫金九鶴這匹惡狼再傷他們一分一毫。
然而使盡再大的力氣，也抵不過金九鶴恣意一揮，君芷衣無法承受這一掌地倒向床邊地上，她隨即掙扎地爬起，要再上前，金九鶴一腳踢來，又將她踢離了床畔好幾步遠。
「皇后……」動彈不得的金玄賓此刻亦是淚涕縱橫，一面心碎稚兒的無辜，一面擔心著妻子的安危。歷代祖宗啊！他是犯著什麼過錯？為何會讓他的妻兒遭逢如此浩劫？
「唷，瞧瞧這粉雕玉琢的小女孩，殺了你，我也覺得可惜啊！」金九鶴口裡雖這麼說，但手中揪著小公主頸項的手勁卻絲毫沒有放鬆，一聲喀答聲傳來，小女孩抽噎的啜泣聲沒了，小小的頭顱偏個方向地低垂下去。
「不……」君芷衣搖著頭，神情開始有些恍惚起來，但她仍是沒忘守護親兒的心，勉力站起，想去護她剩下的兩個孩子。
像是故意的，金九鶴在皇後接近當口，露出一抹殘笑，手持利刃使勁朝下一刺，頓時又多了一名早夭亡魂。
「你這兇手，還我孩兒命來！」君芷衣簡直快瘋了，傷心、憤怒的淚流下洗過方才沾染上的血跡，滴在淺色的衣襟上暈成一圈圈淡紅色血漬。
她朝他撲去，手拉扯住金九鶴的衣袖，不讓他的魔爪伸向僅存的稚子。
「該死！！」金九鶴吃痛一呼，這瘋女人竟然咬他的手！
被猛力一推撞在椅子的君芷衣並不覺得痛，她抹抹唇邊血痕，咬這混蛋算什麼，她還想吃他的肉、啃他的骨！
金九鶴抓起最後一名小皇子，幼兒受到驚嚇地不住啼哭，臉蛋哭得漲紅，小小的身子扭動著想掙脫這不舒適的感覺，腳上的小錦鞋被他甩落地，右腳上一抹金影若有似無地閃著。
「皇兒——」不只是金玄賓屏息看著，連君芷衣都驀地阻了沖勢，愣在原地，大氣也不敢喘一個。
「解決了他，再來就是你們夫婦倆了。」金九鶴冷笑，此時的他早殺紅了眼，像嗜血的劊子手，享受著凌遲人的快感。
說時遲那時快，一支利箭破空飛來，咻地一聲穿過他的手掌，他呀地一呼，鬆手放開了幼兒，幸而底下是軟墊錦被，才沒摔傷了他。
「誰？」金九鶴一驚，顧不得小孩，立即回身沖回寢宮門口。梅定欽他們都在那，人多好掩護，總比他一人孤零零地站在那當箭靶好。
屋頂傳來瓦片碎落聲，隨即，數十名看來風塵僕僕的將士一躍而下。
該死，倉皇之中竟忘了挾持玄賓那小子或者皇後來當人質，真是該死，這群飯桶反應也真遲鈍，到底懂不懂什麼叫見機行事？
金九鶴暗自懊惱，怒瞪身旁的梅定欽一眼，發現他竟沒用地發起抖來了。
匆忙趕到的殿前將軍徐光磊見形勢稍緩，至少皇上和皇后已在他們保護下，只是可憐了三名皇子……他立即命人為金玄賓解開繩索，同時朝叛賊喊話。
「凌霄王，我勸你最好乖乖束手就擒，你的同夥已被我們包抄，不戰而降。」
「沒錯，受降吧！」左丞相全凱也領著一群侍衛自由儀宮側門現身。
「怎……怎麼可能？」金九鶴不信地反問，內心卻已方寸大亂，忍不住左右張望，尋找同黨駁斥的聲音。
「真、真的嗎？」梅定欽顫著聲問，一雙眼不住瞟溜著，他在覷好空隙，苗頭不對他才好逃。
「信不信隨便你們，總之你們今天是無法走出這個門。」徐光磊朗聲道，一字一句擲地鏗鏘，手一舉，數十名將士架起弓箭，準頭全瞄向叛軍，嚇得梅定欽一顆老膽都快破了。
還是先走吧！想著，身一縮，他就要往後逃命去。
眼角瞥見他的動靜，金九鶴冷哼一聲，「想取我的命？沒那麼容易！」手一扯，將梅定欽拉了回來，反手將他推出，頓時亂箭齊飛，梅定欽活生生成了人形刺蝟。
金九鶴趁眾人躲箭雨之際，靠著幾個武功不弱的心腹掩護，趁亂閃避了出去。
幾人邊逃不忘製造些障礙物阻礙遲來的禁衛軍追捕，推倒廊上照明燈籠，讓火舌為他們形成屏障。
「快救火！」遭火勢阻攔，眾人無奈地先去打水滅火，眼睜睜地看著，在火光掩映中，金九鶴的身形越行越遠……