第二章
「凝香，咳……咳……」陳大夫人掩嘴輕咳，候在身旁的人兒輕拍了拍她的背助她順氣后，趕緊倒了杯水服侍她喝下。
「夫人身體違和，還是先歇息吧!」凝香順手將茶杯注滿溫水，以備不時之需。
「不，再不說就沒機會說了。來，先把這戴上。」陳大夫人執起凝香的手，為她套上一隻青翠中帶血紅的玉環后，輕撫著她略顯粗糙的手心。
這是一雙操勞家務的手。陳大夫人出神的想著。
「夫人，這隻玉環……」凝香開口喚回她的意識。
「喔！這是當初得知我生了女兒后，江家差人送過來的訂親信物，據說有清血保身甚至安胎的能力，壓在箱底十幾年了呢。」陳大夫人娓娓道來。
凝香低頭注視著在燭光下透著清綠艷紅光芒的玉環，第一眼便喜歡上它。
「這些年來，是我們虧待你了。」陳大夫人語帶歉疚。
「夫人快別這麼說，在這裡的每一天，凝香都過得很快樂。」
多麼善體人意的好女孩啊!「你該曉得，打你來這兒，我們就從來沒把你當外人看，你出嫁，我的心情就像在嫁女兒一樣。」陳大夫人柔聲道。
「凝香曉得。」
「唉!都怪我那任性妄為的女兒，打小就被我和老爺寵得無法無天，這才累了你得代她出嫁。不過……咳……江家那孩子，相貌和人品都是一等一的，想著你日後能過的好日子，我和老爺心下都為你高興著呢!」
凝香但笑不語。
「你娘過世得早，這事也不好啟口，不過出閣前，有些閨房之事還是得讓你有心裡準備，咳……咳……」
凝香趕忙伺候著陳大夫人喝茶，就在她的咳嗽聲中聽完那不好啟口的事。
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花轎和聘禮已到，新郎並未隨著花轎前來迎娶，僅由丫環及喜娘持著名帖代表。
這對女方實在不是什麼尊重的舉動，但因迎娶路途遙遠，來回費時，新郎又是身負偌大家業的大忙人，沒有人介意新郎未親自迎娶的事。
隨行人員經過一晚的豐盛招待和舒適休息后，已神清氣爽的準備隨時再出發。
凝香望了眼身居八年的住所，輕輕合上木門，繞過蜿蜓曲折的小徑，來到另一邊的木屋。
木屋裡頭沒人，她繞過屋后，果然在清晨的暖陽下看到正在為花圃除草的佝僂身影，她的雙眸迅速泛起一層淚霧。
她回想起那一年初來陳府，她執意用封閉心靈和漠然的態度對待每一個人，包括自己，是何伯帶著她跑上跑下，教她這教她那，勾起她學習管理一個府邸的興趣后，她才日漸忘了放逐自己於悲傷中。
兩年前何伯大病一場后體力轉衰，卻又因無時無刻勞心府里雜事，導致舊疾一再複發，她二話不說接手何伯身為總管所做的一切事務后，何伯才停止煩憂放心休養。
凝香伸手抹掉眼中的淚意，仔細看清楚現下優閑度日而日益恢復健康的長者。
若說這座大宅里有什麼最令她放心不下的，便是何伯了，無法待在他身邊，侍奉他至終老，她遺憾啊!
「何伯。」她輕喚了聲。
「凝兒，是你啊!」老者聞聲，高興的回頭。
「何伯，我來向您辭行。」凝香朝何總管走去，站在他身前。
何總管眼中閃過不舍和落寞，隨即強打起精神，「不管到了哪兒都一樣，何伯永遠惦記著你，永遠祈求老天爺保佑你，有什麼委屈，記得捎信給何伯啊!」
唉，多說無益，一開始獲知凝兒代嫁的事，他也曾大發脾氣，而今，丫頭被利用的挫折感已讓她總算有個好歸宿的欣慰所取代，只要丫頭過得好，他這糟老頭怎樣都無所謂的。
「凝兒知道，凝兒也會永遠祈求老天爺保佑您的。」深吸口氣，凝香硬是壓下滿腔的愁意，再次叮囑著，「以後，府里的事自有茵蓉打理，她有不明白的地方，自會來向您請教，您可別再操心起府里的事了。」
早知道會有這麼一天，凝香在完全接手府里事務后，便培養了略有管理天分，長在府里嫁在府里，看來會一輩子待在府里的茵蓉成為她的副手。
「知道了，知道了，我會好好保重自己的，我還要等你帶著你的孩子回來，叫我一聲何爺爺呢!」何總管凝視著眼前亭亭玉立的可人兒，為她的綽約風姿、蕙質蘭心、內外俱美感到滿心的驕傲。
和風吹動花圃里的花花草草，也揚起兩人的發和衣，飄揚在空中。
良久，何總管沉聲問道：「可會有怨？」
「凝香無怨。」話中已是哽咽。
「那麼，去吧。」何總管彎下腰低下頭，繼續為隨風擺動的花兒除著草，直到聽見凝香腳步聲遠去，這才讓成串的淚滴下，落至土裡，消逝不見。
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江招富由經營布莊起家，他靈活的頭腦、精準的目光、大膽的經營策略，打敗眾多競爭者，很快的，江氏錦繡布莊遍布北方各大重要城鄉。
經商成功帶來的是源源不絕的財富，為了管理各處的大小分號，江招富建了三大山莊，分別為浮月山莊、觀月山莊、映月山莊，在各鄉城則建有別業或臨時住所，他和夫人居無定所，三個兒子則各據一處山莊，管理其下所轄大小分號，兄弟間持的是亦合作亦競爭的微妙關係。
江招富已仙逝，但江老夫人仍健在，這位幫助丈夫一手創立錦銹布莊的賢內助，仍掌控江氏大權，至今她仍定期巡視各大小分號，其精明能幹不因年齡的增長而衰退。
浮月山莊位於最熱鬧的京城，是江老夫人大兒子江伯堯所據之處，掌管數十分號。但江伯堯生性淡泊，不愛錢財愛自由，迎進門的媳婦亦是同好，兩人成天遊樂無所事事，比起其弟江仲堯、江叔堯差多了不說，還曾一度陷旗下布莊於經濟險境，令江老夫人大怒不已。
沒讓江老夫人為大兒子納個精明如自己的妾的原因是，江伯堯唯一的兒子江子滔很爭氣，從三歲起便跟在她身邊東撥撥算盤珠子、西翻翻帳本簿子，顯現出對生意管理的濃厚興趣，江老夫人大喜之下，決定好好栽培這第三代繼承人，直接放棄兒子和媳婦。
江子滔也沒讓江老夫人失望，他的學習力、創意和運籌帷幄的能力，令她讚賞不已，甚至未及弱冠之年，江老夫人便已放心的將主導權全數交予他，至今五年了，他不但將旗下布莊經營得有聲有色，比起較注重守成的大叔和二叔，他更多了份擴張事業的野心和魄力，而他今年才二十三，前途無可限量。年輕有為，再加上顯赫的身世，江子滔是眾多商場大老及世家名門所欲招攬的乘龍快婿，更別提他俊朗相貌和玉樹臨風之姿風靡了多少大家閨秀、小家碧玉的芳心，縱然他打小便許下了親事，他們仍試圖攀上這門親事。
但江子滔全副的注意力卻放在布莊的經營和擴張上，即使是公務所需的應酬，也通常是敷衍的虛應過去。
自江子滔能獨當一面后，他爹娘便縱情的遊山玩水，毫無牽挂，經常一出門就三、五個月，有時甚至長達一年，因此，浮月山莊里他是最常在的主子。除了他之外，山莊里有兩位客人，是江沈月娘的外甥女，也就是他的表妹薛瓊前及她的奶娘張嬸，此外便是下人。
這就是凝香這幾天來坐在花轎里顛簸著趕路，從態度略嫌冷淡的丫環雪青口中所得到的最多資料了，而自從花轎進了山莊，為趕上吉時，她被一大群人簇擁著沐浴、更衣、上妝、戴冠、蓋上喜帕，任喜娘牽著拜天地、拜高堂、拜夫君，而後回到洞房，也沒有機會問更多了。
掀開喜帕的會是一張什麼樣的臉孔呢？
閉上雙眸，凝香檢視自己內心的感覺，發現她的心湖平靜無波。
對事，她一向抱著無所謂的態度，但這可是攸關終生的大事，她對自己也太漠然了吧！凝香在心裡嗤笑了聲。
她已連坐了五、六天的轎子了，實在坐得好累，外頭喜筵的喧鬧似乎不打算停止，等待已成了不甚舒服的忍受，持續抗議的肚子也提醒著她自晌午到了山莊后，便未曾再進食。
不知過了多久，鳳冠壓得頭愈來愈重，身上的霞帔亦愈來愈令她難受，讓她能繼續支撐下去的是嘈雜聲漸散漸去。
當四周恢復寧靜時，凝香已累得快睜不開眼，雖然大夫人說，洞房花燭夜她只要躺著就好了，其餘自有她夫君接手，但她恐怕一沾床便會睡著了。
又等了好半晌，凝香自己掀起了喜帕，不知為何，突然就明白了今晚是不會有新郎的。
既沒新郎，自然不會有人鬧洞房，也不會有洞房花燭夜。顯然這個山莊里透露著某種古怪，雪青冷淡的對待是，今兒個下午為她梳妝打扮時丫環們的不苟言笑是，就連她那遲遲未進洞房的陌生夫君亦是。
所有人都認為她的代嫁是為自己覓了個再好不過的歸宿，不過就情況看來，他們都把事情想的太單純了。
究竟是什麼樣的深仇怨恨，會讓一個丈夫在洞房花燭夜冷落妻子呢？
無妨，她並不急著探索。
少了礙眼的喜帕，凝香拿下沉重的鳳冠，扭了扭脖子振作精神后，她就著案頭上的燭火，看清新房喜氣洋洋的擺設，也看清隔著屏風的那一抹纖細身影。
「雪青，是你嗎？」
「正是奴婢，少夫人。」屏風另一側的人恭謹有禮的回答。「餓不餓？」
「呃……回少夫人的話，奴婢不餓。」
即使餓也不會真的說餓吧！看來這一桌子象徵著吉祥的點心，只好由她一個人獨享了。
「不餓就好，別繼續站在那兒了，夜深了，早點去歇息吧!」凝香移步至圓桌前坐下。
「夫人……」雪青似乎欲言又止。
「還有什麼事嗎？」
「不!沒事，奴婢這就退下了。」
桂圓蓮子湯，象徵著富貴團圓、早生貴子……雖然菜已冷，凝香還是挑了幾道點心填飽肚子。
吃完后，看著杯腳分別繫上紅絲帶的酒杯，她就近挑了一個，為自己斟了杯酒，因為淺酌有助於入眠。
未行同牢之禮、合巹之儀，她是不會幸福了吧？
管他的，現下再沒有比上床休息更重要的事了。
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天才微微亮，凝香便在鳥語聲中漸漸蘇醒。
幾個時辰的睡眠，仍然無法完全消除連日來的奔波勞累，但這幾年來她都是一大清早便起床，要她再睡反倒不習慣。
在陳府每天起床梳洗后，便有一大堆事要忙，從早忙到晚，日子被一件又一件的要事或瑣事填塞得充實。
那麼，在這兒呢？
凝香坐在梳妝鏡前，編完麻花辮后才想起自己恐怕不再適合少女的裝扮了。
但綁髻？
她不會呢!
略帶恍惚，凝香有一下沒一下的梳著一頭長發，回想她見過的髮髻，試圖理出個頭緒來。
但怎麼想仍是不知道怎麼綁，這時花廳傳來推門而入的聲音。
「少夫人，你醒了。」端了盆清水的雪青微挑雙眉，但馬上恢復一貫的冷淡表情。
「是啊。」既無溫暖的招呼笑容，凝香也懶得揚起嘴角，僅回以相同的冷淡。
沉默的用水梳洗完畢后，她將梳子交給雪青，雪青即使沒給她這個主子好臉色過，仍是用心的為她梳了個漂亮的芙蓉髻。
「少爺正等著你，好一同去向老夫人請安。」雪青淡淡地說道。
「嗯。」凝香微應了聲，表示聽到了。梳完髻后她起身，即使萬分的不習慣，仍任雪青為她著裝、打點。
「少夫人身材真好。」雪青不自覺的脫口而出，而後像突然意識到自己說了什麼，兩朵紅雲飛至頰上，很是困窘。
「謝謝。」凝香露出淺笑，很高興她並不是生性冷漠。
東弄弄、西弄弄了好一會見，花廳突然傳來了不耐煩的男聲。「雪青，究竟好了沒？」
「這就好了。」雪青快手快腳的在凝香腰際別上一圈相襯的玉飾后，門外的人已不耐煩的闖進內室。
凝香緩緩轉身，飄逸的裙擺隨著旋動而漾出一朵美麗的紅色裙花，而後她發現自己被一雙深邃而若有所思的雙眸攫住。
這就是她的夫君江子滔嗎？
之前，她很難想象這世上究竟什麼樣的男子能令眾多女子爭相追求，但她現在知道了。
一身雪白錦緞襯得他愈加的修長俊挺、英姿煥發，渾身散發的俊朗神采教人捨不得將目光移去，唯一的缺點大概就是那緊抿的薄唇了，明白昭示著他並不高興他所見到的。
他並不高興見到她。
是啊!昨晚他不就表示得很清楚了嗎?他根本就不希望她在這兒，就和她一樣，她也不希望她在這兒。
真好，看來他們有第一個共識了呢!凝香忍不住泛起一朵淺笑。
她的表情令江子滔感到刺眼極了。
這個笨女人到底明不明白，經過昨晚她已經由新婦淪為絲毫不受寵的棄婦了。
她該哭，該紅著眼睛怨懟地望著他，質問他為何如此待她，不是嗎？
但她卻該死的打扮得美美的，還衝著他怡然自得的笑。
「昨晚睡得如何？」江子滔極力按捺住心中的不快，眼神凌厲的瞅著她。
「很好，夫君。」凝香笑吟吟的回道。
「很好，待會兒就像這樣子回答奶奶。」語畢，他率先旋身離開。
好半晌后，雪青面帶疑惑的望了望似乎不打算移身的凝香，「少夫人，您不跟上去？」
凝香還來不及回答問題，剛才離開的人已氣沖沖的返回。
「你幹嘛不跟上來？」江子滔氣急敗壞的問道。
他都走出門也停下來等她好一會兒了，卻還不見她的人影。
「啊!我需要跟上去嗎？我適才似乎沒有聽到有人『請』我跟上去。」凝香故作訝然的微挑起兩道秀眉。
此話一出，兩人皆詫異的直盯著她。
「『請』隨我來吧!夫人。」語帶三分譏諷，江子滔再次旋身，這回很確定他的新婚妻子會跟上來。
雪青望著對她莫測高深一笑后始跟著江子滔離開的纖細身影，發愣許久后開始收拾著桌上的東西。
少夫人真是個奇怪的人。
洞房花燭夜沒了新郎，哪個新娘能不急不慌？偏偏少夫人卻鎮定得就像沒事一般，不但對少爺的行蹤一聲不吭，居然還有心情一個人吃掉這些理應同少爺一起享用的點心，而看她一大早便神清氣爽的模樣，想必也睡了個好覺。
天啊！少夫人是怎麼做到的？如果是她遭此對待，怕不慌亂無措的默默垂淚到天明。
還有，她竟敢質疑少爺的話和他正面對陣，在這莊裡除了老夫人，是無人能如此對少爺的，甚至連老爺和夫人也不例外。
但她初來乍到竟敢如此，真是不可思議。
「雪青、雪青……」門外路過的丫環見主子不在，走進花廳喚著。
「雲裳，是你啊。」
「雪青，快跟咱們說，少夫人是怎麼樣的人啊！大夥好奇死了。」雲裳睜大美麗的雙眸，微咬下唇，一臉期待。
「我跟你說……」雪青壓低聲音，將自己的看法告訴最要好的朋友。
當天早上，少夫人的行事古怪已傳遍全庄。