第八章

解釋過君立中的處境與往後會遇到的種種難題后，伏龍和翠嬤嬤一同前往錢進賭坊。

為了避免惹人注目，錢進賭坊的管事還安排了他們兩人從偏門進入，一路給帶到了悅賓樓一間極豪華且隱密的包廂里。

一進包廂，裡頭已經有好幾個人，在那兒不知坐多久了。那些人都是他跟在君立中身邊出去巡視時，所見到的君家旗下各商行的管事。

翠嬤嬤坐下，伏龍也跟著坐下，他現下是花魁，今兒個的發言與談判，就交由翠嬤嬤來代他處理。

首先說話的是君立中的大伯，也是所有管事中年歲最大的，目前是賭坊的管事，他開門見山便說道："今兒個邀翠嬤嬤與芙蓉姑娘前來，便是要將事情一併說清楚，並徹底解決。"

翠嬤嬤回應著客套話，"哎呀，我這女兒是闖了什麼禍嗎？怎還累得諸位爺兒們如此大費周章哩？"

"翠嬤嬤，咱們明人不說暗話，"另一名管事跟著插話，這人是酒肆的管事，也是君立中的二伯，"芙蓉姑娘和我侄兒的事你早知道了，我想今兒個，咱們就不必浪費太多時間在客套話上了。"

"那麼，諸位爺兒們的意思是？"

"芙蓉小姐必須離開我家人止中。"

來了！伏龍暗自竊笑。好戲終於登場，他可得好好表演一番才行！

驚訝、堅決的表情很快寫在伏龍臉上，"不！我絕不離開君少爺身邊！"

君立中的大伯父道："君家雖不是王公貴族，卻也有家規。君家世代門風清白，芙蓉小姐的出身背景完全悖離了君家對媳婦人選的要求。"

翠嬤嬤跟著說道："喲--你們口口聲聲說要家世清白，卻又喜歡上青樓找樂子，要不是你們這些男人愛尋歡作樂，我這青樓又怎麼開得起來？"

在場七人，臉上均閃過不一樣的神情，想來定都曾上過青樓。

不過畢竟是君家年歲最長的主事，可沒有那麼容易便被別人的言語所影響，君立中的大伯隨即便應道："翠嬤嬤，我君家的門風便是如此。至於那種道德上的問題，並非我們君家的責任，也不是我們君家所能解決的。"

"噯……這些個月來，我家女兒已依了你們家少爺了！人人心中均認為他這花魁早已喪失了超然的地位，你們這些爺兒們硬是要我家女兒離開，要他日後如何存活？"

"放心，君家不會那麼不人道，我們會給芙蓉小姐一筆銀子，讓她遠走他鄉。而那筆子，足夠她下半輩子使用了。"

伏龍又出聲了，"不！我不希罕什麼銀子！經過這多年的沉浮，我已經累了，我只想待在君少爺身邊，過著平凡的日子，就算……就算是當偏房，我也願意！"

其他的主事們也開始紛紛發言--

"芙蓉小姐，你該知道的，只要有你在，立中壓根兒就不會對其他家的閨女有興趣，依他的性子，更不可能讓你屈就於偏房的地位。"

"君家挑媳婦，首重家世清白，因此你是絕對沒機會的！若你以為立中年輕氣盛，不會將我們的話放在眼裡，那你就錯了！"

"立中是我們的親侄兒，也是君家的惟一繼承人，我們也不願見到親族間有反目成仇的情形發生，所以才會從你這裡著手，希望你主動離開立中。"

"我們現在是誠心的、心平氣和的與你商量，若你堅持留下，可就別怪我們採取其他手段了，而這樣只會讓立中更難做人而已。"

"芙蓉小姐，你想想，若我們是那種不擇手段的人，那直接僱人，神不知鬼不覺地除掉你，還來得省事些！而我們既已放下身段與你商量，也願意付上大筆銀子了，你若再不識抬舉，可別怪咱們無情了。"

"你們……"伏龍故意顯示出一副驚懼、有些軟化、卻又極不甘願的模樣，"君少爺若知曉這事兒，定會很生氣的！"

"芙蓉小姐，有件事兒我們必須先聲明，今日之事，若是傳到了立中耳里，就等同是我們談判破裂，到時我們將會傾盡一切手段，百到你離開為止，而那時可就不是像現在這般心平氣和了，小姐可要想清楚。"

翠嬤嬤插話了："噯！君少爺對我家女兒可疼寵得緊，他就這麼離開，君少爺不懷疑才怪！"

"這點不勞費心，我們自會有所安排。如何？芙蓉小姐。"

"我……"眼見大勢底走，伏龍佯裝脆弱得難以言語。

"慢！慢！"翠嬤嬤又說話了，"各位爺兒們，你們方才說的，那所謂的大筆銀子……是多少？"

"嬤嬤！"伏龍故作哀求，顯示極為不願意聽到這個問題，因為只要談到了銀子數目，就等同是他妥協了！"哎呀！傻女兒！"翠嬤嬤拉住伏龍的手，開始安慰兼遊說："人家都這麼說了，咱們斗得過人家嗎？別忘了你和嬤嬤我都是'弱女子'呀!

噯……看開點！看開點！未來的日子還很長呢！天涯何處無芳草。照嬤嬤看哪，這豪門也沒什麼好！現在人家要給你'大筆銀子'，不拿白不拿，拿了好過日子呀!

瞧瞧你原本好端端的，現在卻為了那君少爺弄得花魁寶座都沒了，現下人家又排擠你、不要你了，你不拿，難道要去當乞兒？還是要跟間里其他姑娘一樣，出賣靈肉過日子呢？"

伏龍佯裝大驚失色，"不，我、我不賣身！我死也不要出賣自己！"

"這就對了，所以銀子還是得拿呀。"翠嬤嬤向七位管事拋出若有似無的眼色，暗示他們若她遊說成功，可也得給她記上一筆功勞才行。

君立中的大伯暗暗點頭，等同是與翠嬤嬤達成協議了。

翠嬤嬤又開始使眼色，"哎呀！諸位爺兒們，你們就快些給我這傻女兒的未來一個有力的'保證'吧！"

"三千兩。"

"什麼!?三千兩!?這麼點兒'保證'怎麼夠呀!?前些日子，人家那漕幫幫主光是來聽個事兒，就自動付了三千兩了。相較之下，諸位爺兒們可就有些小氣了。"

"翠嬤嬤，我們亦是拿人俸祿過日子的，這三千兩，已不是一筆小數目了！尋常人家，一年俸祿最多也不會超過百兩，這三千兩，芙蓉小姐起碼夠用上個二三十年了！"

翠嬤嬤伸出肥短的食指搖了搖，"不、不，五千兩。"

七位管事不約而同地瞪大眼，其中有一位還憤懣地說道："翠嬤嬤，你簡直是獅子大開口！當我們好欺負的嗎？"

"噯噯！諸位爺兒們先別動怒啊！我會這麼要求可是有原因的！三千兩是夠我這女兒一輩子衣食無缺沒錯，可你們也得想想我這老婆子呀！我損失了這麼個好女兒，閣里的生意已經是大受影響，我怎能白白損失呢!?

好呀！就算你們不給五千兩，我自然會從那三千兩中扣除兩千兩，這可是我應得的！而且呀，誰曉得你們會不會最後又反悔了，待我女兒拿到銀兩時，乾脆殺人滅口，銀子便又回到你們手上了！"

"胡說！胡說！君家人可不會使那種小人手段！"

"不是就最好了，我可是還會派人暗中保護我這女兒的！你們到時可別玩花樣啊！"

"翠嬤嬤，你多慮了。"

"多慮也好，少慮也罷，諸位爺兒們，我這老太婆可還沒搞清楚，究竟是三千？還是五千哩？"

七位管事交換著眼色，還交頭接耳討論了起來。

過了一會兒，總算是有了結論，由君立中的大伯代表發言，只見他一咬牙，似是痛下決心般，"好，就如你所說，五千!"

"哎呀！這就對了嘛！"翠嬤嬤樂得眉開眼笑，"爽快！爽快！比起江湖草莽起家的漕幫，我現在覺得君家人還更爽快哩！"

"可我還要再聲明一點。"

"請說、請說。"

"翠嬤嬤，那五千兩，你只許拿你方才說的兩千兩，其餘的三千兩全歸芙蓉小姐，我們會密切留意，可不許你再動那三千兩的腦筋！"

"哎呀呀！別擔心！我翠嬤嬤雖愛財，卻是取之有道，不該是我得的，我一毛也不會多拿！"

"你能這麼想是最好。好了，這事兒就這麼說定了！這幾天，我們會儘快告知芙蓉小姐該配合的細節，待事成之後，銀票自會準時送到兩位手上。"

"我……"伏龍故作還不死心地想挽回些什麼，可他一開口，便用衣袖遮住了臉龐，任何人一看還以為他是未語淚先流呀！

"芙蓉小姐，除了離開，你該知道現在說什麼都是沒用的了。"

"哎呀，傻丫頭，"翠嬤嬤站起身，對伏龍又扶又拉的，"回家吧！這樣的結果雖不完美，可人家爺兒們沒將你逼上絕路，算是非常厚道了！你瞧瞧，嬤嬤還為你掙了個下半輩子衣食無缺呢！"

翠嬤嬤忙得很，既要假意安慰伏龍，還得向七位管事道謝："諸位爺兒們，我這老太婆就在此代我這女兒向各位道謝了。我們先告辭了。"

雖是離開了，但翠嬤嬤的勸說聲可還是依稀可聞……

"乖女兒呀，你就帶著那些銀子遠走他鄉，再找個愛你的平凡男人嫁了吧……若真有緣，下輩子再當夫妻也不遲呀!"

步出賭坊偏門，兩人上馬車，確定沒人再跟過來后，主僕倆互看一眼，不由得笑了出來。

"我說主子，您這演技，不當戲子實在可惜了！"

"嬤嬤，你也是不遑多讓啊！一出手，他們很快便投降了，還額外拗了兩千兩，真夠大快人心的！"

"當然了！對那些人可不需要客氣。對了，主子，您瞧接下來咱們該怎麼做才好？"

"以靜制動，靜候他們的通知。"

"可君少爺那邊，您要怎麼對她說？"

"放心，她聰明得很，就算我不說，她亦知道我不是那種輕易妥協的人。"

"啊！主子，君府到了！阿丁，停車！"

"好，那我下車了。嬤嬤，回頭見。"

"回頭見。"

"表哥！表哥！"晴晴氣喘吁吁地推門進來。

君立中從案卷里抬頭，有些訝異，"晴晴?你不是一街去了？為何又回來了？怎麼?你氣喘吁吁是怎麼回事兒？有人追你嗎？"

晴晴卻是答非所問："芙蓉今兒個來了沒有？"

"還沒哩，他今兒個確實出現得有些晚了。怎麼？你問他做什麼？"

"啊！果然沒錯，那一定是她了！"

"沒頭沒腦的，你在說什麼？"

"我方才在街上瞧見她了！"

"哦？"

"她和一位胖婦人一起下了馬車。"

"這沒什麼好驚訝的，那是翠嬤嬤，他們早認識了。"

"不是、不是！我要說的才不是這個呢！"

"不然是怎麼了？"

"你知道嗎？我瞧見他們一起進了咱們家的賭坊噯！而且是讓人從偏門給迎進去的！"

"咦？這怎麼可能！"她沒聽他提過這事兒呀！"晴晴，你是不是看錯了？"

"我本來也以為是認錯人了，才急急忙忙又回來確認的。可你瞧，芙蓉今兒個都還沒來，可見我沒看錯人。"

"沒道理呀！"君立中怎麼想都覺得不對勁，"他們兩人進賭坊做什麼？而且還從偏門給人迎進去？"莫非經過上次的管事聚會後，君家的親族們已經開始動作了？

"你都不知曉了，我怎麼會知道？好啦，信宏還等著我呢！我得趕緊出門去了，你腦筋好，這種事兒留給你慢慢去傷腦筋好了。"來去一陣風，晴晴飛也似地又趕著出門了。

門一開，正巧遇見要敲門的伏龍。

"晴晴姑娘。"伏龍笑著與晴晴打招呼。

晴晴臉上先是閃過一絲古怪的表情，接著也笑開來，"芙蓉姑娘你好，你今兒個來得有些晚了呢！"

"是有些晚了。"伏龍沒有說明原因，反而轉到其他話題上，"我見外頭有頂小轎，是晴晴姑娘要出門嗎？""是呀！哎呀，你和表哥慢聊喔，我真的得出門了！再見！"

"慢走。"

晴晴離開后，伏龍也跟著跨過門檻，進了君立中的書房。

君立中打量著他，"你今兒個有些晚了。"

伏龍走過來，照例給她一個見面吻，"怎麼？晚了幾個時辰，你便想我了嗎？"

"我才正高興著你不在，真是安靜多了。"

"無情的女人，你多對我說些甜言蜜語是會死嗎？"他懲罰似的在她臉頰用力啵上一記。

"才不哩！"

"現在不說，日後可別後悔了。"

這……這話是什麼意思？他是在暗示她什麼嗎？

不過她眼前比較關心的，是晴晴所說的事。"噯，你沒別的話要對我說嗎？"

"別的話？唔--有了！"

"什麼話？"

"雖然你表面上不喜歡我，可我知道你心裡是喜歡我的，我喜歡你、你喜歡我，咱們的親事，是指日可--"

"停！停！"君立中受不了地站起來親自搶住他的嘴，阻止他再繼續說下去，"夠了哦你！誰跟你說這個！"伏龍存心鬧她，趁機順勢一把抱住她，"或者，你想換聽另一種說法也可以。"

"別鬧了！我是在跟你說正經事兒！"

"我可也是很認真的。"

"放開呀你！這樣我怎麼做事!?"

"可明明是你要我跟你說話的。"

這人纏功一流，君立中老被他逗得又氣又惱，若是再加上他那熱情的吻，她簡直是昏頭轉向了，所以她可得努力保持清醒才行。"我才懶得理你！你快說實話！休想我會讓你矇混過關！"

實話？她這話兒可引起了他的興趣，"什麼實話？"

"到這兒來之前，你在做什麼？"

莫非她已經知曉了比汗么？伏龍決定先採探她口風，"做什麼？每天還不都一樣，出門前得和翠嬤嬤她老人家說些話兒。"

果然是和翠嬤嬤在一塊兒！"然後呢？你今兒個晚了，依你的性子，定會向我解釋些什麼的，可你進門許久了，卻一點兒解釋的意願也沒有。"

想起晴晴那一閃而逝的古怪神情，他心裡已經有底了，"是你瞧見的？還是別人？"

"誰瞧見的並不重要吧！重要的是，你去那兒做什麼？"

"人家已經發了請帖，我能不去嗎？"

"啊!?"不說還好，他這一說，讓君立中神經幾乎是立刻繃緊了！

察覺到她的緊張，伏龍大掌改包覆住她的雙手，"不要緊，沒事的。"

"可惡！他們想做什麼？"君立中關心之情溢於言表，"他們有沒有為難你?"

"放心吧，一切都在掌握中。嘿！頭一次瞧見你這麼關心我！早知如此，我真該將事情再形容得嚴重些的！"他的話逗笑了君立中，成功地化解了她的擔憂，"你分明是一隻老狐狸！"想想，她其實是沒必要擔憂的。他看似溫文爾雅，卻老謀深算得很，連她都被吃得死死的，君家那些親族們又豈會對他構成威脅呢？

"我若是老狐狸，你便是小狐狸，老狐狸愛小狐狸，呵："

"夠了哦！都什麼時候了還鬼扯!?到底是怎麼回事兒？快說啦！"

"不，現在不能說。"

"為什麼？難道他們……威脅你？"

"放心，沒的事。"

"那為什麼--"

"噓--"伏龍食指點住她的唇，"這事兒現在是個秘密，要在你不知情的狀況下進行，效果才會逼真哪！現下要說了出來，就不好玩了。"

"可我--"她想知道啊！什麼都不知道，她要怎麼配合他呢？

"你只需要記住，我與你打的賭，我保證一定會贏就是了!而且……"伏龍在她唇上落下一吻，等同是最有力的保證，"無論日後情況如何演變，你定要耐心等待，好嗎？"

雖然不知道他在玩什麼把戲，但君立中除了相信之外，也別無他法了。