楔子

看著講堂上這塊題上金字的大橫區，任思賢露出了一個滿意而驕傲的笑容。

身為學識淵博、品行端正又享有崇高威望的白鹿書院山長，他是躊躇滿志的。

要是他的娘子別鬧彆扭離家出走，至今音訊全無的話，他就真是標準的事業和家庭兩得意了。

「爹！爹！」

他那剛滿十六歲的女兒任如是提著裙子，大驚失色的喊著衝過來，「不好了，不好了啦！」

「做什麼，慌慌張張的？」任思賢捻著鬍子道：「不是跟你說過了，女孩子別提著裙子跑，端莊一點。」

「不是呀！」她指了指門外，氣喘吁吁的說：「隔壁、隔壁……終於蓋好了，現在在放鞭炮還有舞龍舞獅，大家都去看熱鬧了呢。」

「難怪！」他就說嘛，群山環繞風景優美且寧靜的書院，怎麼會突然劈哩咱啦的震天價響，吵得不得了，害學生們課也聽不下去，全都溜得精光。

「原來是這麼回事。」

隔壁大興土木的動工了半年多，只見高樓亭閣不斷的建，規模宏大又頗為氣派，不知道是哪戶人家有這麼好的眼光，相中了這裡地靈人傑來跟書院當鄰居。

想必也是好學的人家吧。

「爹，你不知道啦！」任如是氣急敗壞的說：「那、那是一問學院呀！橫匾都掛出來了。」

「啊？！」任思賢驚訝的說：「我瞧瞧去。」他雖然驚訝又好奇，但還是從容的把手背在身後走出去。

誰會那麼不識相把學院開在歷史悠久、聲譽卓然，還有先帝御賜「天性達學」匾額的白鹿書院隔壁？

這不是開了穩倒，自討沒趣嗎？

「爹！」任如是一跺腳，急道：「我跟你說，那是間專收女子的學院。」

「什麼？」任思賢停下了腳步，大聲表示他的驚訝，「誰會做這種胡塗事！」

女人讀書？這像話嗎！

「就是方素心……」她小聲的說：「你的娘子啦。」

「荒唐、胡塗！」他忿忿的一甩袖，步伐再也輕鬆從容不起來了，「我去把她帶回來。」

他知道他那個娘子一向好強，雖然已經為人妻、為人母，但還保有小郡主的任性和驕氣。

跟他吵了一架就拋夫離家，哪個恪守婦道的女人會做出這樣的事來？

半年前她為了教導如是的問題和他起了爭執，兩個人大吵一架之後，她就氣呼呼的離家出走。

他還以為她是回娘家反省去了，沒想到居然是玩這個花樣。

她一定是為了證明他的看法是錯的，所以才搞出這麼一件荒謬絕倫的胡塗事來。

他是絕對不會錯的。

女子無才便是德，既是身為女子便不需費心調教、浪費時間，女人只要殷勤持家、養兒育女，替辛苦的男人布置一個溫暖舒適的家，伺候得他服服貼貼的就行了，跟人家讀什麼書呢？

「爹。」任如是跟在他身後問：「我看娘是存心要跟你打對台，不回來啦。」

「她不回來也不行，她以為管理一間學院是兒戲嗎？」為了跟他鬥氣砸下的銀兩怕沒有幾十萬兩了。「女人就是辦不了事，真不知道你娘腦袋裡裝什麼！」

雖然說郡王府是有這個手筆，但夫妻吵架需要這麼浪費嗎？幾十萬兩恐怕都白花了，他估料不用三個月他娘子的學院就得關門大吉。

「當然不是兒戲。」方素心冷冷的反駁，「站在門口就聽見有人在放屁，這麼大口氣也不怕熏死別人，哼！」

「娘，你就別跟爹鬧脾氣，趕快回家了啦。」

「我才不是跟這種人鬧脾氣，我有那個閑工夫嗎？」她瞄了丈夫一眼，「我只不過是想給女人出口氣。男人算什麼東西，要是有機會的話，女人絕對能做得比他們好。」

「笑話！娘子，都這把年紀了你還想變著法子來討我歡心，說這麼有趣的話來讓我開懷大笑，哈哈哈。女子學院？虧你想得出來！」

「有什麼好笑的？你等著看吧！」方素心受不了他的嘲笑，氣呼呼的說：「我的學院一定把你踩在腳下，踩得死死的。」

「我還真是期待呀！」任思賢假意往四周看了看，「不過娘子呀，怎麼看來看去這些人都是我的『男』學生？學院開得這麼大，不會連一個學生都沒有吧？」

「你！」方素心被說到痛處，勃然大怒道：「你少得意，明天就有成千上萬的學生負笈上我學院來，擦亮你的狗眼等著看吧！」

任思賢搖搖頭，「娘子，沒關係的。沒有學生跟我說一聲不就得了，我叫我的學生們進去給你添添人氣，討個好彩頭。否則你開三天就倒店，身為相公的我臉面也掛不住呀。」

「你這個混帳！」她氣急敗壞的吼，「用不著你假惺惺的裝好人！」她把女兒的手一拉，「這不就有一個了嗎？現在只是開始而已，接下來會有更多人的。」

「啊？」任如是非常困擾的說：「娘，我不行啦！我都要嫁人了，不想念書了。」

「哪有什麼行不行的！」方素心把她拉了就走，「跟著你那混帳爹，連你都沒出息了。」

她開女子學院，女兒理所當然要當第一個學生來壯壯聲勢，否則一個學生都沒有，她多沒面子呀。

不行，她得想辦法多弄些學生來，否則真的會被任思賢那個烏鴉嘴說中。