第九章

「你說，我到底該拿你怎麼辦才好？」無奈的嘆了一口氣，單奕月實在不知道該拿他這個娘子怎麼辦才好。

想到她居然能找到春滿樓去，實在不得不佩服她的神通廣大。而她不但把紀真嚇得昏死在妓院里的床上，還把被迷昏的他也扔在那不管，這總總的胡鬧行徑，實在令他哭笑不得。

他一把抓住了她，按在腿上準備結結實實的打她一頓屁股。

她掙扎著，哭喪著臉，「你多疼我一些，少凶我一點，這不就好了嗎？」

她又不是三歲小孩，他居然準備打她屁股？

「胡鬧！」單奕月寒著一張臉。「你實在太胡鬧了，居然使壞使到自家人身上來。」

「我哪有。」紀薔覺得生氣又委屈。「我也是想幫忙呀。」誰叫紀真拖拖拉拉的不肯乾脆的幫忙，誰叫紀真那麼怕女人！

不管她做了什麼，也是為紀真好嘛！

「這算哪門子的幫忙？！」他手一舉，作勢要打她屁股。「一定得教訓不可，這屁股是挨打挨定了。」

「你欺負我！」她嘴一扁，不滿的指控，「你就只會跟著別人來欺負我，一點都不替我著想，還怪我胡鬧。」

「我什麼時候跟別人一起欺負你了？」他都還沒打呢，況且哪來的別人哪？

「有，就是有！程老頭偷了我的布匹叫人燒了四季染坊，還聯合牙行不讓我接生意，他這麼胡鬧你不去打他屁股，卻來欺負我這個弱女子。」

「你算什麼弱女子？十個男人都沒有你精明、厲害。」他很不以為然。

「那有什麼用？還不是給你按著打屁股！嗚嗚……」她假意哭道：「要是給人知道了，我……我還用得著做人嗎？」

「你不說，人家又怎麼會知道。」夫妻兩個關起房門做的事，別人怎麼會知道。

「就算我不說，人家還是會知道的。」

「怎麼可能？」

「我給你打疼、打傷了，痛得不得了連路都走不得，也坐不得，人家又不是傻子，自然一看就知道了，還需要我去說嗎？」

「我輕輕的打，怎麼會打疼、打傷了。」紀薔花樣特別多，一張利嘴往往說得讓人無法反駁。

「就是打疼了，嗚嗚……我要給你打死啦！」她語帶哽咽，「不過我也不會怪你，反正是我自己不好。我死了以後，你記得初一、十五來給我上香，娶了新媳婦也記得要燒香跟我說一下，嗚嗚……不說也沒關係，反正我變成鬼之後，大概也吃不了醋啦。」

單奕月又好氣又好笑的把她扶正，讓她坐在自己的大腿上。「我真服了你啦，不打就是。」

紀薔雙手環住他的脖子，嘻嘻一笑，「我就知道你對我最好。」

「我對你好，你也應該好好待我才是。」他暖昧的沖著她一笑，「對不對？」

羅紗賬緩緩的被放下來，房內響起一陣輕輕的笑聲。

院子里的桂花已經開了，香氣從窗縫中鑽進去，聞到的人都覺得幸福極了。

☆☆☆

「這……這……」縣太爺苦著一張臉，沮喪的坐在太師椅里，桌子上放了個眼熟的木匣子，裡面擺著兩隻大小、樣式都不同的男鞋。

這木匣子是兩廣總督柳大人命人送來的，還傳了一個口訊給他，叫他好自為之。

七天前縣府里鬧了飛賊，不但掄走了他的金元寶，還把他和程老爺的鞋各帶走一隻。他氣得命令屬下盡全力抓拿飛賊，務必要尋回那失蹤的十錠金元寶。

沒想到飛賊還沒抓到，柳大人就命人給他送禮來。他一看清楚木匣子裡面的東西之後，臉上青一陣、黑一陣又白一陣，變換了好幾種顏色，而他的心情也從震驚、忿怒轉成害怕。

柳大人會送這些東西過來，那表示那晚在他書房裡的飛賊，跟柳大人一定有關係。那人一定把他收賄的事全說了，而柳大人是出名的清廉愛民，要是給他知道自己後門大開大發利市，說不定還會上奏參他一本呢！

對了，他說好自為之是什麼意思？是警告他吧？

啊，好難猜測呀！總督大人真正的用意是什麼？要是猜錯了，那他可就倒大霉。

這一晚，縣太爺的書房燈火通明，他忖度了一夜，大嘆著上意難測，貪官難為。

☆☆☆

「什麼！」紀真大吼著跳了起來。「你再給我說一遍。」如果紀薔不是他姐姐，他一定早就把她給掐死了。

不過話又說回來，她如果不是他姐姐，他也不敢碰到她。

他終於肯偷偷在心裡承認，自己其實是怕女人，怕到會昏倒、翻白眼的嚴重地步。

這都要多謝他姐姐那日在青樓為他所做的一切。有一天，他一定會想辦法出這一口氣的。

紀薔訝道：「小聲一點啦，又不是什麼了不起的大事。」有必要大驚小怪成這樣嗎？只不過想要他再去福州一趟而已。

「我不幹、我不幹，我死都不幹！」他這次能平安回來，全靠著夜黑風高，才從新房裡頭逃出來，再回去不是穩死嗎？

被一群官兵逼著拜堂已經夠倒霉了，好不容易辦完紀薔交代的事，順利的逃離魔掌，現在叫他再回去？不行、不行，絕對不行。

「幹嘛一定要找柳大人幫忙？別人都不行嗎？」官嘛！到處都是，幹嘛一定要柳如雪她爹不可？「再不然叫奕月去呀，他又不是不認識！」他看著站在一旁的單奕月。

他和柳如雪好歹也是結拜兄妹。

「沒有你熟嘛！」紀薔賊賊一笑，「你是他女婿，說起來是半子，當然還是你去比較適合。」

「我寧死不屈！你再逼我，我、我就要離家出走，永遠不回來了。」

「不要嘛！」他要是一去不回，她怎麼跟娘交代！「我開玩笑的。」

聽說他在福州給人押著跟如雪拜了堂，娘可是很高興。雖然他最後還是逃回來了，不過她可沒那麼容易放過他，弟妹既然娶了當然得迎回家裡來。

於是她命人將柳如雪給接了過來，並打算把紀真先騙去辦一些事，回來家裡就發現有個嬌滴滴的新娘子在等他，多驚喜、多幸福呀！

單奕月笑著說：「紀薔嚇你的，沒人要你到柳府去。要你到福州去是去做生意。」

紀真狐疑的看著他們，他還是信不過這對夫妻，畢竟上次付出的代價太大了，大到他對他們有了防備之心，再也不能推心置腹。

「我不信。」

他堅聲道：「你們一定又有什麼毒計要害我。」

「連自己的親姐姐、姐夫都要懷疑，你很可悲耶。」紀薔搖搖頭，「男子漢大丈夫，心眼居然這麼小。」

「這也怪不得紀真，你上次真的把他欺負得太狠了一點。」單奕月一直知道紀真怕女人，不過不知道會那麼嚴重。

居然會怕到昏倒，實在很好笑。

不過這次他們真的只是要他改裝到福州去收購芝麻而已，是他自己想太多了，他們已經想好要怎麼對付程老爺。

照紀薔的說法是，以子之矛攻子之盾，抓住他貪心的心理。給他一個重重的打擊。

「我再也不相信你了。」紀真恨恨的說，「你一肚子壞水，還虧是我姐姐！你一定不是爹娘的親骨肉，紀家沒人這麼壞的。」

「你胡說什麼，你才不像我弟弟哩，紀家人沒有這麼窩囊的，連女人都怕，還能成什麼大事？」

「我、我是討厭女人，誰說我怕了。」

「好了，別吵了。」單奕月聽他們越說越僵，連忙出來打圓場。「敵人還沒對付，你們倒是先打起來。」

「有人心眼小，疑心病又重，老是想著人家要害他，一點都不像男人。」

「我不像男人？」

紀真氣吼，「你才不像女人！」

「是嗎？我丈夫可以證明我是貨真價實的女人！你呢，叫你娘子出來替你說話呀！」紀薔把手舉起來輕輕的掩住嘴，故意裝做失言的樣子。「喔，我忘了，不好意思，紀公子怕死了女人，哪有膽子娶媳婦呢？呵呵呵，真是對不住，又戳到你的痛處了。」

「誰說我沒有媳婦的？」紀真氣得口不擇言，「抱歉，我有媳婦了，我一點都不怕女人，明年就能生個兒子，絕對快過你這個壞心腸的女人。」

紀薔嬌媚的一笑。「話可是你說的，沒人逼你非得生個兒子不可。」

「是我說的又怎麼樣！」紀真拍拍胸脯，充分的發揮他的男子氣概，怎麼樣都不想矮他姐一截。

「說話要算話唱。」紀薔笑著提醒他后，轉到內室去，再出來的時候，手裡還牽著一名女子。

紀真只覺得腦袋裡轟的一聲，他又被擺了一道。

柳如雪這會改做少婦打扮，羞答答的看著他，含笑不語的垂下頭去。

紀薔笑著拉起單奕月的手，「那我們先出去了，待會再來跟你談正事。」

兩人走出門之後，單奕月看著她，說了一句。「好險。」

「什麼東西好險？」

「好險我不是紀真。」他認真的說：「你這麼厲害，全家都怕了你啦。」什麼人都可以得罪，只有紀薔是不能惹的。

「那你呢？你怕嗎？」紀薔低聲一笑，媚態橫生、雙頰微暈，更是顯得嬌美動人。

他一摟她的纖腰，「我不怕，我愛。」

☆☆☆

「是這樣的嗎？那我知道了，多謝你幫忙了喔。」一個留著八字須的矮胖商人，一邊從牙行里走出來，一邊跟王牙保說話。

「你明天再來吧，我再通知麻庄的人過來一趟。」

「那就多謝了。」他看四下無人，又壓低了聲音道：「別讓人知道了，拜託拜託。」

「我知道了。」送走了林老闆之後，王牙保實在覺得很奇怪。

這陣子陸陸續續都有外地來的販商，到牙行打聽苧麻布的行情，一開始他還不覺得怎麼樣，可是他發現最近苧麻交易好頻繁。

就像這個林老闆，他就是從無錫過來的，而前幾天還有兩個從京城來的販商，來到牙行專程要買苧麻。

奇怪的是這些人都非常的低調，不惜拿銀子給他，要他不要宣揚。

苧麻充其量也只能做麻布，頂多還能造紙，一向不是什麼熱門的貨品，怎麼會突然搶手起來，而且買的人還神神秘秘的？

程老爺那兒，他一向有什麼消息、動靜都會讓他知道，這次也不例外。

於是他立刻將這件事說了，當晚程老爺便將靜心湖畔的醉仙居包下來，找來一群鶯鶯燕燕，宴請牙行里的牙保們、縣府里的書吏、師爺和衙役。

酒酣耳熱之際，人人都是縱聲大笑，說起一些無聊、低級的笑話。

程老爺看大家喝得痛快、玩得盡興，於是切入正題，「各位，最近有沒有什麼好生意呀？說出來讓我發個財吧。」

丁牙保笑道：「程老爺要是賺了大錢，當然少不了我們的好處啦！大家說是不是？」

「對對對！」王牙保忙捧起酒杯，「要請大家多多幫我姐夫一把了。」

「大家都是自己人，還用得著客氣嗎？」林牙保是頭兒，他摸著腰間那張折得好好的一百兩銀票，嘴巴笑得都快歪了。

程老爺不知道又有什麼事要他幫忙，所以才會私底下給了他這一百兩。拿人錢財與人消災，他既然收了錢當然得幫他辦事嘍。

「那麼我就直問嘍。」程老爺堆起一臉笑，「我聽說最近苧麻有人在注意，還不少人。」

「好像有這麼回事，我就遇到了兩、三個。」

「我也遇過，外地來的，什麼都不知道，問了問行情就走了。」

「這苧麻也不是什麼稀奇玩意，有什麼好問的？」一個師爺笑著說：「難不成有啥賺頭嗎？」

程老爺搖搖頭，「難說。若沒有賺頭，也不會這麼多人問，又都是外地來的。」江南一帶是苧麻大宗生產的地方，這些外地人為了這尋常的東西跑來收購，不是很奇怪嗎？

林牙保突然說：「你這麼一問我也覺得奇怪，福州那裡聽說也有人在收購苧麻，我還笑他是冤大頭呢。」

「這麼說來的話，鎮江、無錫、寧波那裡的情況不知道怎麼樣？」程老爺皺著眉頭。「林牙保，你有辦法去問一問嗎？」

「沒問題，那些地方的牙行我都熟。」林牙保拍拍胸脯。到底芝麻有什麼值得買的呢？真是奇怪了。他心裡狐疑著。

「那就拜託大家了，我要是賺了錢，絕對不虧待大家。」

「別客氣了，程老爺發大財，我們也能發發小財，是互相幫忙呀。」

「說的是呀，來來，我們互敬一杯，但願年年都有今日！」大夥連連舉杯，杯到酒干喝了個不亦樂乎！

三天之後，林牙保一臉欣喜的到程府去拜訪，把消息帶給程老爺。

原來最主要在收購苧麻的，是京里來的兩個販商。他們分別用小量、分批的方式，很低調、緩慢的在江南四處收購，因為不是大量收購，他們又刻意的把做買賣的地方分散在各縣，所以價錢沒有很明顯的上揚，以致各處的牙行都沒有注意。

他們不只買苧麻，還買苧麻布，用的也是同樣的手法。

「奇怪，這是為什麼呢？」

程老爺感到非常疑惑。

苧麻織成的布，質輕、涼爽、不黏身、透氣性好，是夏天衣著最適合的用料。可是因為價格便宜，製作簡便，所以一向不受王公貴族、大戶人家喜愛，一般都是小百姓用的。

「還有呢，」林牙保又接道：「我說了你一定嚇一跳。」

原來去年雲南送進宮的貢品里，有三千匹叫做闌干細布的，就跟綾錦一樣美麗精細，甚至是有過之而無不及。

皇上還金口贊過它精巧纖密，細如綢緞。因此，這種闌干細布跟著水漲船高，京里上至達官貴族，下至富商販夫，人人都以有闌干細布為貴，變成了一種顯示財富的表徵。

尤其是後宮妃嬪、大官閨閣千金，更是人人都恨不得自己也能有個數十匹來裁衣做裙等。

但闌干細布非常的稀少，人人爭相購買，所以價格不斷的飛漲，往往數十兩金子還無法買到一匹。

「我聽過這件事。」程老爺腦筋轉了轉，「那跟收購苧麻和苧麻布有什麼關係？」

林牙保小聲的說：「我跟你說，前些日子柳大人到京城去的時候，由一個官老爺親自迎接，瞧他身上穿的衣服料子便是闌干細布做的，於是那位官老爺便想拍他馬屁，說他好品味，這種貴重衣服也只有他穿得起。

「結果反而被柳大人訓斥了一頓。原來他穿的根本不是闌干細布做的衣服，只是普通的苧麻布。」

林牙保哈哈笑道：「原來那位大人眼力差，看走眼了！把便宜的苧麻布當成昂貴無比的闌干細布。這件事傳出來之後，那兩個笨商人大概以為有機可趁，想用苧麻布混充賺一筆。「

那位官老爺會認錯也是情有可原啦，誰料得到像柳大人官位那麼高的人，會穿尋常料子做的衣服？程老爺暗地計量。

「我看他們穩賠死，明眼人一看就知道麻布就是麻布，怎麼會上當呢？」

聞言，程老爺想了一想，做生意的人不可能這麼笨的，明知道根本混不過去，就不會硬去做，否則賠錢是一定的。既然如此，就一定有他們不知道的內情。

「那兩個販商還在城裡嗎？」

「應該還在吧，他們買的又少又慢，大概怕人家趁機抬高價錢，其實這種便宜東西也貴不到哪去。」

「你幫我牽個線，說我想認識他們。」

「程老爺有興趣？」林牙保保守的道：

「這事其實也透著古怪，我怎麼也想不明白他們要幹嘛。」

「就是因為不明白，才要弄清楚。」程老爺哈哈一笑，「做生意就是要掌握別人來不及發現的，這才會賺大錢。」

「高明、高明呀！」

兩個男人相視而笑，笑得愉悅極了。

☆☆☆

「你不要動呀！」紀薔嗅了聲，「好不容易黏上去，又要掉了。」

她特地為程老爺精心設計了一個圈套，準備要一舉斗垮他程家的生意，讓他知道被設計、被陷害的滋味。

因此她現在在幫單奕月改裝，讓他這個「京城來的販商」去赴程老爺的約，跟他結交。

雖然她一直覺得做生意本來就要老實，設圈套、使詐害人是不對的。可是程老爺的行為實在是卑鄙到極點，她這次鐵了心的要讓他傾家蕩產。

如果他肯安分一些，或是不使壞，那麼他這次就可能不會上她的當，他的家產也會好好的。但反之，他還是惡性不改，那鐵定會賠死。

一切都在他自己的善惡一念之間。

「我不動就是了。」看著鏡子里的自己，單奕月幾乎要不認識了。

紀薔先用調水后的麵粉加高他的鼻子，又使兩頰豐腴，再提筆畫粗眉毛、加深眼眶，利用染劑將他的膚色染得微黑，最後還用頭髮在他臉上黏出威武的大鬍子，再順手拿來個枕頭往他衣服裡頭一塞，變裝完成。

「你真厲害，手真巧。」太不可思議了，不管他裝成這個樣子幾次，每次他都覺得佩服不已。

一些小技巧，把他從單家二少爺，變成了京城來的販商，另一個是四季染坊里的王叔，他們皆身負重責大任。

紀薔慢慢的、一步步的要引程老爺上當，動員之龐大，連柳大人都用上了。

他不禁慶幸他們是夫妻不是敵人。

「我也這麼覺得耶。」自從她上次為了上青樓扮成大男人的模樣，沒被識破之後，她就對改裝生出了興趣，沒事便開始研究把自己或是旁人變成別的模樣。

當然她最起勁的還是玩弄單奕月，如果他肯乖乖讓她打扮成女人就好了。唉，不知道為什麼，他就是不肯。

不過沒關係，她想做的事情還沒有辦不到的，她有足夠的耐心可以慢慢的等，總有一天她會達到目的的。

重建四季染坊也一樣，總有一天她會讓四季染坊的名聲揚遍天下。

她要讓它成為天下第一染坊。她有那個野心，也有那個信心。