第十七章 跪著死的人
"陽光"道："我不想。"
她居然笑了笑："但我只知道，你若殺了他，另外有個人一定會陪他死的。"班察巴那不能不問："誰？另外那個人是誰？""是波娃。"
她淡淡地接著道："卜鷹要我告訴你，你若殺了小方，波娃也得死，你今天殺了他，波娃絕對活不到明天。"班察巴那的金弓在手，羽箭仍在弦，但是他全身都已僵硬，連扣箭的手指都已僵硬。
他了解卜鷹。
沒有人比他更了解卜鷹。
卜鷹說出來的話，就像是他射出去的箭，卜鷹的話已出口，他的箭還未離弦。
但是箭已在弦，又怎麼能不發？
忽然間，"崩"的一聲響，金弓彈起，弓弦竟已被他拉斷。
班察巴那的殺氣也已隨著斷弦而泄。
"你們果然是好朋友。"他嘆息，"我從未想到你們竟是這麼好的朋友。"夜深，更深。
說完了這句話，班察巴那就慢慢地轉過身，走向黑暗。
無邊無際的黑暗，永無盡期的寂寞。
看著他背影，"陽光"也忍不住嘆息："你從未想到他們是這麼好的朋友，也許只因為你自己從來沒有朋友。"班察巴那慢慢地點了點頭。
"也許是的……"這句話還沒有說完，他的身子忽然如弓弦般繃緊，忽然伏卧在地止，用左耳貼地。星光照在他臉上，他臉上露出極奇怪的表情。
他又聽見了一些別人聽不見的聲音。
"陽光"忍不住悄悄地向："你聽見了什麼？"
"人。"
"人？""陽光"又問："有人來了？"
"嗯。"
"是到這裡來的？"
"嗯。"
"來了多少人？"
班察巴那沒有回答，也用不著再回答，因為這時小方和"陽光"一定也能聽到他剛才聽見的聲音了。
一陣非常輕的馬蹄聲，來得極快，眨眼間他們就已能聽得很清楚，人馬正是往他們這方向來的，來的最少有三四十個人，三四十匹馬。
班察巴那身子已躍起，低聲道："你們跟我來。"小方的"赤犬"和"陽光"的馬，都躲在乾涸的水池旁一棵枯樹下。
班察巴那飛掠過去，輕拍馬頭，解開馬韁，帶著兩匹馬轉入另一座比較低矮的沙丘后，忽然將"赤犬"絆倒，用自己的胸膛，壓住"赤犬"的頭。
一向榮騖不訓的"赤犬"，在他的手下，竟完全沒有掙扎反抗之力。
他出手時已經向"陽光"示意，她立刻也用同樣的方法制住了另外一匹馬。
他們用的法子迅速而且確實有效，甚至比浪子對付女人的方法更有效。
這時遠處的蹄聲漸近，然後就可以看見一行人馬馳入這個已經乾涸了的綠洲。
一行三十七個人、三十六匹馬，最後一個人騎的不是馬，是驢子。
這個人高大而肥胖，騎的卻偏偏是匹又瘦又小的驢子。
驢子雖然瘦小，看來卻極矯健，載著這麼重的一個人，居然還能趕得上前面三十六匹健馬。
人雖高大肥胖，卻沒有一點威武雄壯的氣概，穿得也很隨便，跟在三十六個著鮮衣、鞭快馬、佩長刀的騎士后，就像是個雜役跟班！
奇怪的是，這些騎士們對他的態度卻極尊敬，甚至還顯得有些畏懼。
三十六個人偏身下馬後，立刻恭恭敬敬地垂手肅立在兩旁，連大氣都不敢喘。
這個人騎在驢子上，東張西望地看了半天，才慢吞吞地下了鞍，一張紅通通的臉，看來又老實又忠厚，臉上還帶著種迷惆的表情，又東張西望看了半天，才向一個鴦肩蜂腰大漢招了招手，慢吞吞地問："你說的就是這地方？""是。"
"我記得你好像是說過這地方是個綠洲。"
"是。"
"綠洲是不是都有水的？"
"是。"
"水在哪裡？"這個人嘆著氣，"我怎麼連一滴水都看不見？"大漢垂下頭，額角鼻尖上都已冒出比黃豆還要大的汗珠子，兩條腿也好像在發抖，連說話的聲音都已經開始發抖。
"三年前我到這裡來過，這裡的確是個綠洲，的確有水，想不到現在居然乾涸了。""想不到，真是想不到。"
騎驢的胖子嘆了口氣，忽然又問這大漢："最近你身體好不好？""還好。"
"有沒有生過什麼病？"
"沒有。"
騎驢的胖子又嘆了口氣："那麼我猜你一定也想不到自己會死的。"大漢忽然抬起頭，臉上本來已充滿恐懼之極的表情，現在卻忽然露出了笑容。
現在他居然還能笑得出，也是件令人絕對想不到的事。
騎驢的胖子也覺得很意外，忍不住問道："你覺得很好笑？""我……我……我……"
大漢還在笑，笑容看來又愉快又神秘，說話的聲音卻充滿恐懼，忽然慢慢地跪了下去，跪下去的時候彷彿笑得更愉快。
他當然也看出了這胖子的殺機，明明怕得要命，居然還能笑得出，明明笑得很愉快，卻又偏偏怕得要命。
一個正常的人絕不會像這樣子的，這個人是不是已經被嚇瘋了？
他的同伴們都在吃驚地看著他，本來顯得很驚訝的臉上，忽然也全都露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，跟他完全一模一樣的笑容。
然後這三十五個人也全都跪了下去，跪下去的時候也彷彿笑得更愉快。
騎驢的胖子臉色變了，也變得驚訝而恐懼。
就在他臉色剛開始變的時候，他臉上忽然也露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，和另外三十六個人完全一模一樣的笑容。
然後他也跪了下去。
三十七個人一跪下去就不再動，不但身子保持原來的姿勢，臉上也保持著同樣的笑容。
三十六個人一直在笑，就好像同時看到一件令他們愉快極了的事。
"陽光"忽然握住了小方的手，她的手冰冷而潮濕，小方的手也一樣。
看見這三十七個人如此愉快的笑容，他們連一點愉快的感覺都沒有，只覺得說不出的詭秘可怖。
他們也不知道這是怎麼回事，但是他們心裡忽然也有了種說不出的恐懼。
漫漫的長夜還未過去，大地一片黑暗死寂，三十六個人還是動也不動地跪在那裡，臉上還是保持著同樣的笑容。
但是現在連他們的笑容看來都不令人愉快了。
他們笑容已僵硬。
他們全身上下都已僵硬。
就在他們跪下去的時候，他們已經死了，一跪下去就死了。
他們死的時候，就是他們跪下去的時候，也就是他們笑得最愉快的時候。
他們死的時候為什麼要笑？
他們為什麼要跪著死？
小方想問班察巴那，"陽光"也想問，有很多事都想問。
在這片神秘而無情的大地上，如果還有一個人能解釋這種神秘而可怕的事，這個人無疑就是班察巴那。
班察巴那卻不讓他們間。
他忽然從身上拿出漆黑的烏木瓶，用小指和無名指捏住瓶子，用拇指和食指拔開瓶塞，從瓶子里倒出一點粉未抹在兩匹馬的鼻子上。
本來已漸漸開始要動的馬，立刻不再動了。
他不但不讓人出聲，也不讓馬出聲。
沙丘前三十六個人全部死了，死人是什麼都聽不到的。
他為什麼還不敢出聲？
他怕誰聽見？
班察巴那不但冷靜鎮定，而且非常驕做，對自己總是充滿信心，對別人一無所懼，大家都承認這世界上已經很少有能夠讓他害怕的事。
可是現在他的臉色卻變了，看來甚至比小方和"陽光"更害怕。
因為他知道的事遠比他們多。
他不但知道這些人都中了毒。而且還知道他們中的就是傳說中最可怕的"陰靈"之毒。
一毒性無色無味，來得無影無形，下毒的人也像陰魂幽靈般飄忽詭秘、來去無蹤。
從來沒有人知道下毒的人是誰，用什麼方法下的毒，也沒有人知道自己是在什麼時候中的毒，等他們知道自己中毒時，毒已無救了。他們的臉已因毒性發作而扭曲變形，他們的身子已因肌肉痙攣而跪下去。
毒殺他們的"陰靈"也許還在千裡外，也許就在他們附近。
不管他在哪裡，他遲早總會來看看這些死在他毒手下的人，就好像一位名匠大師完成一件精品后，總忍不住要來欣賞自己的傑作，可是從來都沒有一個人能活著看到他的真面目，因為他一定要等到他的對象全都死了之後才全來，他總是會安排他們死在一個寂靜荒涼、很少有別人會去的地方。
這個乾涸的綠洲本來已很少有人跡，現在這些人都死光了。
所以"陰靈"也很快就會來了。
——他究竟是個什麼樣的人？是男是女？是老是少？
——他究竟是人，還是個幽靈鬼魂？
班察巴那的心跳已加快。
他知道如果"陰靈"發現這裡還有活人，這個活人還想再活下去就很難了。
漫漫的長夜已將過去，被汗濕透的衣服已被刺骨寒風吹乾。
黑暗的蒼穹已變成了一種比黑暗更黑暗的死灰色。
三十七個跪著死的人還是直挺挺地跪在死灰色的蒼穹下，等著毒殺他們的"陰靈"來看他們最後一眼。
第一個來的卻不是陰靈，是一隻鷹。
食屍鷹。
鷹在盤旋。
死灰色的蒼穹漸漸發白，漸漸變成了死人眼白一樣的顏色。
盤旋低飛的食屍鷹忽然落下，落在一個跪著死的人身上，用鋼錐般的鷹椽啄去了這個人的眼睛。
這是它的第一口。
就在它準備繼續享受它這頓豐美的早餐時，它的雙翅也忽然抽緊扭曲。
它不是跪著死的。
鷹不會跪下，可是鷹也會死。
"陰靈"的毒已布滿了這些死人的每一分血肉，這隻鷹啄食了死人的血，鷹也被毒殺。
小方只覺得胸口很悶，悶得連氣都透不出，胃部也在收縮，彷彿連苦水都要吐出來。就在這時候，他聽見了一聲很奇怪的聲音。
他聽見一聲犬吠。
犬吠聲並不奇怪。在江南軟紅十丈的城市裡，在那些山明水秀的鄉村中，雞犬相聞，他每天都能聽見犬吠聲，想不去聽都很難。
可是在這種邊陲荒寒之地，在這麼樣一個陰森寒冷的早上，無論誰都想不至"自己會聽見犬吠聲的，想不去聽都很難。
可是在這種邊陲荒寒之地，在這麼樣一個陰森寒冷的早上，無論誰都想不到自己會聽見大吠聲的，當然更想不到自己會看見一條狗。
小方看見了一條狗。
第二個來的也不是"陰靈"，是一條狗。
一條雪白可愛的獅子狗。
天色幾乎已經很亮了，已漸漸變成了死人鼻尖上的顏色。
這條雪白可愛的獅子狗"汪汪"地叫著，用一種非常生動活潑可愛的姿態跑了過來，就像是一條非常受寵的小狗，跑進了它主人的閨房。
它知道它這脾氣溫柔的主人絕不會責罰它的，所以它看見每樣東西都要咬一口，看見主人的繡花鞋也要咬一口。
只可惜這裡不是千金小姐的閨房，這裡既沒有脾氣溫柔的大小姐，也沒有繡花鞋。
這裡只有死人，死人腳上穿著的是皮靴。
這條雪白可愛的獅子狗還是一口咬了下去，咬的不是死人腳上的皮靴，咬的是死人的腳踝。
這條雪白可愛的獅子狗居然在每個死人的腳踝上都咬了一口。
死人已不會痛了，死人已沒有反應。
"陽光"卻有點心痛。
就像是其他那些十八九歲的女孩子一樣，她也很喜歡這種雪白可愛的小狗。
她不忍看見這麼可愛的一條小狗也像那隻食屍鷹一樣被毒殺。
她不忍看，又忍不住要看。
所以她看見了這件怪事。
這條小狗非但沒有被毒殺，反而變得更活潑更好玩更可愛了，就好像剛吃過它的主人親手遞給它的美食，也想用最可愛的樣子來回報，來博取它主人的歡心，所以一直在不停地叫，不停地搖尾巴。
它已經聽見它主人在叫它。
"小老虎，快快快，讓媽媽親親你，抱抱你。"它是條小狗，不是小老虎，它的"媽媽"也不是狗，是個人。
是個非常可愛的人，雪白的皮膚，靈活的眼睛，烏黑的頭髮梳成了十七八根小辮子，每根辮子都用紅絲線結了個蝴蝶結。
在山明水秀的江南，在春光明媚、鴦飛草長的三月，在西子曾經烷紗的小溪旁，你也許偶然會看見這麼樣一個可愛的女孩子。
可是在此時此刻此地，無論誰都想不到自己會看見這麼樣一個人。
——她當然不會是"陰靈"，絕不是。
——她是誰？為什麼會到這種地方來，而且還帶了條小狗來？
如果不是因為還有三十六個人死人跪在那裡，"陽光"一定會跑過沙丘去間她，從自己的行囊中分給她一碗酸酸甜甜的羊奶，再間她有沒有婆家，願不願意跟小方交個朋友。
她這主意很快就被她自己打消了，就算沒有死人她也不會跑出去了。
因為她忽然看見了一個比死人更可怕的人，穿著雪白的衣服，就像是鬼魂般忽然出現在這個梳著十七八根小辮子的小姑娘身後。
其實他絕對不能算是個醜陋的人，高高的身材修長筆挺，雪白的衣服整潔合身，而且五官也長得非常英俊。
他甚至比大多數男人都好看得多，但是無論誰看見他都會被嚇出一身汗來。
這個人看來彷彿是透明的，露在衣裳外面的地方都是透明的，每一根血管每一根筋，甚至連每一根骨頭都能看得很清楚。
這個人全身上下的皮膚就像是一層水晶。
"陽光"幾乎忍不住要叫了出來，叫這個可愛的小姑娘快跑，跑得越快越好。
她不能不替這個小姑娘擔心。
這個水晶人是不是為了她來的？會怎麼樣對付她？
就算他不去動她，等她看見這麼樣一個人就站在自己背後時，也會被活活嚇死的。
現在她已經看見他了。
她非但連一點害怕的樣子都沒有，反而高興得跳了起來，抱住了他的脖子，在他透明的臉上親了親。
這個水晶人居然也會笑，而且還會說話，聲音里居然充滿柔情。
可是他說出來的話卻又讓人嚇了一跳。
"是不是全部死了？"他輕撫著這小姑娘的柔發柔聲問，"是不是已經死得乾乾淨淨？""當然是全都死了。"小姑娘答道，"你要不要叫小老虎再去咬他們一口試試看？"她眯著眼笑道："你不許他們看見今天的太陽，他們怎麼能活到太陽升起來的時候？""陽光"忍不住又悄悄握住小方的手，兩個人的手都比剛才更冷。
——這個"水晶人"就是"陰靈"。
——這條小狗剛才去咬那些死人的腳，就是為了要去試試他們是不是已經真的死人，只有死人才不會痛。
——一定要等到每個人全都死光，"陰靈"才會出現。
但是"陽光"還沒有死，小方和班察巴那也沒有死。
他們終於活著看到了"陰靈"的真面目。
他們還能活多久？
"陰靈"很可能已經發現了他們，已經施放出他那無色無味無影無形的毒，發在風裡，發在空氣里，等他們發現自己中毒時，已經跪了下去！
跪下去死！
一個人就算要死，也不能跪著死。
為什麼不索性出去跟他拼一拼？
"陽光"幾乎忍不住要衝出去了，可是就在這時候，她又看見了一件可怕的事情。
三十六個跪在地上的死人中，竟有一個忽然復活了。
復活了的死人就是那個騎驢的胖子！
他高大肥胖的身子忽然像是條黃河鯉魚般凌空躍起，滾出了一柱銀光。
銀光一閃，落在那水晶人身上，竟是一面網。
他的身子在空中一挺，翻身落在一棵枯樹上，提起了這面銀網。
這個水晶人立刻變成了網中的魚。
一個人如果真的死了，就絕不會復活，每個人都只有一條命，只能死一次。
這個胖子當然也不能例外。
"你有沒有想到我還沒有死？"他大笑，"你有沒有想到世上還有你毒不死的人？"他笑得愉快極了，這件事他實在做得很得意。
但是他的笑就要結束，因為他也看見了一件連他都想不到的事。
他看見這個小姑娘也在笑。
剛才她抱著那水晶人親了又親，他們之間的關係當然很親密，現在她的親人忽然被吊了起來，她應該覺得很吃驚、很憤怒、很難受才對，如果她不敢跟這個胖子拚命，就該趕快逃命的。
可是她偏偏還在笑，不但在笑，而且還在拍手，不但笑得比誰都開心，拍手也比誰都拍得起勁。
"好功夫！好本事！"她拍著手笑道，"就算你別的本事都不怎麼樣，裝死的本事絕對可以算是天下第一。"她又問："剛才小老虎咬你的時候，你難道一點都不痛？"胖子又笑了："誰說我不痛，我痛得要命。"
"你怎麼能忍得住？"
"想到這位橫行天下，無論誰一聽見都會嚇一跳的陰靈，陰先生馬上就要被我用網子吊起來的時候，再痛我都能忍得住了。""有理，非常有理。"小姑娘嫣然一笑，道，"胡大掌柜說的話，好像總是有道理的。"現在"陽光"才知道這個胖子姓胡，而且是位大掌柜。
在北方，大掌柜就是大老闆，他看來確實也有幾分像是位大老闆的樣子。
小姑娘忽然嘆了口氣："想不到胡大掌柜今天居然說錯了一件事。""什麼事？"
"被你用網子吊起來的這個人並不是陰先生。"小姑娘道，"你根本不該把那位人人聽見都會嚇一跳的陰靈稱為陰先生的。""我應該稱呼什麼？"
"你應該叫一聲陰大小姐。"她又開始笑，"最少也應該叫一聲陰大姑娘！"胡大掌柜當然要間："這位陰大小姐在哪裡？""就在這裡，就在你面前。"她指著自己的鼻子，"我就是陰大小姐，陰大小姐就是我。"胡大掌柜又笑不出了。
誰也想不到這個頭上梳著十六八條辮子，手裡抱著條小狗，笑起來好像是你自己外孫女那麼可愛的一個小姑娘是"陰靈"。
她又抱起了她的小狗。她忽然間這位已經笑不出的大掌柜："我唱個歌給你聽好不好？"這個時候她居然要唱歌，她居然真的唱了起來"燕北有個三寶堂，
名氣說來響噹噹。
三寶堂里有三寶，
誰見誰遭殃，兩眼淚汪汪。
爹見沒有爹，娘見沒有娘，誰見誰遭殃，眼淚如米湯。"她唱的根本不能算是一首歌，詞句更不能算優美，只不過每一句都是事實。
三寶堂雄踞燕北，名氣的確非常響亮。三寶堂中的確有三寶，江湖中人如果遇到這三寶，不遭殃的確實很少。
等她唱完了，胡大掌柜也為她拍手。
"你憑良心說，我唱的這支歌好聽不好聽？"
"好聽。"胡大掌柜笑道："我保證從來都沒有人比你唱得更好聽。"陰大小姐吃吃地笑道："千穿萬穿，馬屁不穿。你這麼恭維我，我當然也要稱讚你兩句。""當然、當然。"
"別人聽我稱你為大掌柜，一定以為你最多只不過是家小飯館大掌柜而已。"胡大掌柜嘆了口氣："我也情願如此，那些小飯館的大掌柜，麻煩一定比我小得多。""可惜你偏偏就是三寶堂的大掌柜，想賴都賴不掉。"她忽然問："你能不能告訴我，你的三寶堂里究竟有哪三寶？"胡大掌柜微笑："你說呢？"
陰大小姐眼珠子直轉："這個會弔人的網子當然是一寶？""當然是的。"
"聽說你還有種叫風凰展翅的暗器，雖然比不上昔年孔雀山莊的孔雀翎，也差不了太多。"陰大小姐道："那當然也應該算一寶。""當然應該。"