楔子
那年范雖剛當上了秦國的相爺，隨後就經常爆發戰爭，弄得小老百姓們苦不堪言。
晏中桓原本是一名賣豆腐的生意人，因為受不了有事沒事就要躲避敵國的燒殺擄掠——經常擔子才挑上市集，還來不及營業呢，已經擔毀人跌，豆腐撒滿地。氣得他一把怒火沒處燒，乾脆帶著他女兒晏子筠搬到山裡頭住。
這座山便是大名鼎鼎的長白山。
長白山上多的是飛禽野果，他們並不需要太努力的幹活，便可豐衣足食、無憂無慮。唯一的缺點是太無聊！
這地方向左轉、向右轉、往前望、朝後瞥，不是山就是林，令晏子筠每天只能說故事給自己聽，或沒事找她爹抬杠兼鬥嘴，方能打發時間。
今晚她又口若懸河，跟她爹鬥了八十幾回合，終於「杠」到筋疲力盡，口乾舌燥，不得不先喊暫停，明兒個再繼續這種沒啥營養的遊戲。
到了子夜，忽然聽到屋外人聲鼎沸，子筠和她爹才將大門打開，準備看個究竟時，一名身懷六甲、大腹便便的婦女驀地撲跌在門檻上。
「大娘，你沒事吧？」子筠見她臉色發自、氣喘吁吁，兩隻眼睛哀憐、恐懼地一閃一閃。
「先扶她進屋裡再說。」晏中桓瞥見林子里，似乎有一大群人往這兒疾奔過來，料想也許是土匪打劫，忙矮身將那名婦女推進屋裡頭，反手栓緊木門。
果然才一眨眼的功夫，馬上就有人囂張的拍打著門板，「開門！開門！再不開門拆了你的破房子。」
子筠一面抓起被子為那名婦女蓋上，一面惶恐不安的望向她爹。
晏中桓忙道：「待在屋裡，保持鎮定，先拿條布巾把臉包起來。」萬一真是土匪，他女兒可就危險了。心想，錢財損失事小，女兒長得如花似玉，若不幸被歹徒看上了，丟失名節不算，只怕連命都會保不住。
外邊敲門聲又震耳欲聾地響了起來。
「慢著，這位大哥。」那婦女勉強支持身體，虛弱地說：「他們要的是我，我……府上可有後門？」
「我們家沒後門。」子筠已經拿起一條大灰巾，把臉包得只剩下一小縫。「你安心躺著，無論如何我都會救你。」
「呃……」晏中桓本來打算放她由窗子逃出去，沒想到子筠那麼大方，三兩句就替他欖下如此偉大的「工程」，害他只能苦笑著，硬生生的把到了口邊的話改成，「對，既來之則安之，我晏中桓豈會見死不救？」轉身，先狠狠瞪子筠一眼，才視死如歸地拉開門閂。
「死老頭！」闖進來的三名大漢，有夠沒禮貌地指著他大聲問：「有沒有看到一隻黑豹，約莫半個人高？」
「沒有。」他說的是實話，在這兒住了半年多，甭說是黑豹，就是只野狼也沒瞧見過。
「真的嗎？」那大漢狡猾地瞟向子筠和那位婦人的藏身處，「那床上躺著的是什麼東西？」
「是我妻子。」晏中桓有夠火大，打他長眼睛沒見過這麼粗魯的傢伙，「她快臨盆了，接生婆正在幫她的忙。」為了救人一命，撒點小謊，老天爺應該不會太計較吧？他心中如是想著。
「哼！你休想騙我。」大漢走向床邊，一把扯開被子，果然見到那婦人側躺著身軀，額上冒出斗大的汗水。
後面兩個人也望見床上卧著的，確確實實是人不是豹，不禁一陣失望。
「走吧，大概讓它逃到後山去了。」
三個人呼嘯地揚長而去，連一聲抱歉也沒說。
子筠捲起袖子，扠著腰，墊著腳尖，擠到門口，「就這樣放了他們嗎？」
「不然呢？」晏中桓看她擺出個三腳貓的架式，突然覺得好笑。「難道要免費奉送一個壓寨夫人給他們？」
什麼意思？
子筠的腦袋瓜子忽地自動打結，他們家除了她爹跟她就沒別的人啦，哪還有多的可以送人？
「喂，爹！」她注意到她爹不明所以地僵直著身子，怔愣地站在原地，她一愕，也跟著動也不動，往前呆視……
嚇！那個懷孕的大娘呢？怎麼變成一隻好大的黑豹？
糟糕！一定是這隻黑豹趁他們沒注意，偷偷摸摸地把大娘和她肚子里的孩子一起吃掉了。
可惡！
子筠抄起壁角一把扁擔，遞給她爹，「讓你防身，順便保護我。」
養這種女兒真是沒用。晏中桓很無辜的把扁擔接在手中，心裡猛盤算著，要怎樣才能把這隻不速之客，乖乖的「請」走？
豈知那黑豹躍身下床，非但沒攻擊他們的意思，反而向他們深深拜了三拜。
「大恩不言謝，請容我們母子來日再報答二位。」
是不是作夢啊？子筠把手指頭放進嘴裡咬。唉呀！痛死了，居然不是夢。
再回神時，那隻懷了身孕的母豹已然奔出大門，飄然隱身於滾霧繁樹之中。
根據遠古的傳說，巨獸必須修鍊五百年，方能幻化為人形。而想要與人共處生息，則非有一千年以上的道行不可……
它呢？它有多大，不，有多老了？五百歲還是一千歲，或者更久？
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唐朝開元年間，河南的襄城北山後，住著一對賣豆腐腦的兄妹。
哥哥叫晏子韶，妹妹叫晏水靈，二人守著這份老祖宗留下來的產業，原先日子過得倒也還算安逸。
其實他們祖傳的技術，應該是豆腐才對，可惜晏子韶不認真，每回他爹教他怎麼製作時，他就一心以為有鴻鵠將至，老想著拿弓箭去射；再不便是猛打瞌睡，死纏著周公下棋。
於是豆腐做不成，只得改賣豆腐腦。但是他老覺得賣豆腐腦賺錢太慢了，既不能一夜致富，又無法迅速光宗耀祖。因此他想了一個絕佳的法子——賭。
怎知他做豆腐不行，賭博的本事則更差，前後不過一年半的光景，便把家中能當的、能賣的全數輸得精光。最後只留下一間破舊的小柴屋給他妹妹，自己卻為了躲債，避居他鄉，至今仍下落不明。
晏水靈百般無奈，只好挑起擔子，每日清晨到大街上賣豆腐腦，以養活自己。雖然她力氣不夠，一次只能挑半擔，可她的生意好得很，經常辰時才過，她已賣完所有的豆腐腦，還可以到附近的包子店打工，賺外快。
時日一久，襄城的百姓便不再喚她水靈姑娘，而稱她為「豆腐腦西施」。
晏水靈的美，就跟她的名字一樣：美麗如夢，靈燦似水。
可以想象的，來光顧她的客人，有五分之四都是男子，他們一邊吃豆腐腦、一邊欣賞她的美，可謂是「單一花費，雙重享受」。
許多有錢的公子哥兒，更是到處央請媒婆，希望能納她為妾或娶為正室。
可惜水靈並不為他們所動，她暗暗告訴自己，除非遇上了心愛的人，否則絕不輕易將自己的終身交付出去。
如此一年拖過一年，於今她已經十九歲了。哇！有點老了耶！怎麼辦？
儘管心裡著急得要命，表面上仍是裝得一副毫不在乎的樣子，每天依然輕輕鬆鬆的賣豆腐腦，優哉游哉的過日子。
明兒個就是五月端陽了，她買了些竹葉和糯米，炒了一盤肉餡，坐在窗檯旁，慢慢包著粽子。
一個人過節，真是好凄涼。更悲哀的是，她的粽子怎麼包都包不出六角形，一會兒糯米溢出來，一會兒竹葉破個洞。唉！她哥哥對不起她，連這種小東西都來跟她作對。
算了，不包了，待會兒放鍋里炒一炒，當糯米飯吃，照樣填飽肚子。
水靈繞到屋后，自水井裡打了一盆水，將手腳洗滌乾淨，百無聊賴地躺在床上胡思亂想。
今晚夜色真美，遠方穹蒼懸著一彎殘月，柔和的暈光透過林梢灑了滿地銀光，和風掠過，那銀光彷彿躍動的仙子，翩翩起舞。
水靈星眸半張，眷戀著美景，遲遲不肯入眠。
此時屋外傳來窸窸簌簌的腳步聲，她心中一凜，忙翻身下床，閃到門后。
自從她哥哥離家出走以後，就有些登徒子常利用半夜三更、四下無人時，偷偷跑來騷擾她，嚇得她花容失色，幾天幾夜睡不好。
「水靈姑娘……」
來人的語氣相當和緩，她以前沒聽過這聲音，會是誰呢？
「水靈姑娘，勞煩你開一下門好嗎？」
水靈在門后猶豫了一下下，才緩緩拉開木門。「各位是……」
門外站了五個人，為首的是一名富富泰泰、衣著華麗的中年男子，身後的四名大漢，則穿著清一色的短衫布衣，應該是他的隨從吧。
「很抱歉，深夜還來打擾你。」他口裡雖是歉意滿滿，但臉上則難掩倔傲地揚著下巴。「我姓張，叫張德寶，是陽舞縣人，有件事想來請你幫個忙。」
水靈確信在她晏家少得可憐的親族中，並沒有姓張的這號人物。
「你大概找錯人了吧？」她料理自己的三餐都很不容易了，哪還有餘力去幫什麼人的忙，何況還是個有錢人？「我是叫水靈沒錯，但我並不認識你。」
「不會錯的，你正是我們要找的人。」張德寶自懷中掏出一張紙，遞給她，「你看了這張借據，應該就會明白。」
「借據？」水靈心中立刻升起了一股不祥的預感。她很清楚自己沒跟這些人借過錢，唯一的可能就是——她那個不學無術、專門闖禍的哥哥。
借據上寫著：晏子韶欠張德寶五百兩銀子的賭債。日期是半個月前。
沒出息的東西！水靈氣得暗咒一聲。
「既然是他欠你們的錢，你們就該找他去，為什麼跑到襄城來找我？」
這人看起來還人模人樣的，居然是開賭場，做那種吃人不吐骨頭的營生。
「我們找遍了整個舞陽城，都找不到他的人，不得已才跑來這兒找你。」
其實他們注意水靈已經很久了，早在三個月前，他們從北山經過時，曾經在水靈的豆腐腦擔子前見過她，當時張德寶旋即派人打聽她的身世背景，也正因為如此，他們才知道她還有一個不上進、嗜賭如命的哥哥。
張德寶於是差人用計誘拐晏子韶到他開設的賭坊濫賭，繼而騙他簽下大筆借據，他好拿來脅迫水靈。
「所謂冤有頭、債有主。」水靈極不高興的說：「我只聽說父債子還，卻沒聽過還有『兄債妹還』的道理。」她真的沒錢，別說五百兩白銀，就是五兩她也拿不出來，這些人應該很清楚才對。
張德寶冷冷的笑了笑，「說的也是，你有什麼本事還得起這麼大一筆錢？」
「那你還來幹嘛？」明擺著讓她沒臉嘛！水靈不悅地將門掩上。
張德寶卻一手擋住，「只要你肯答應幫咱們一個小忙，我就可以將這五百兩賭債一筆勾銷。」
什麼「小忙」能值五百兩？水靈猶豫著，不知如何是好。
「很划算對吧？」張德寶皮笑肉不笑的睨她，「這個忙其實是輕而易舉，但……沒有你就辦不成了。」
水靈被他說得一臉茫然。她手無縛雞之力，針織、刺繡也不大靈光，琴棋書畫就更別提了，像她這樣一名美美的女子，恐怕只能——
天！她倏地大吃一驚，他們……他們不會是要把她賣到青樓妓院去吧？
「休想！」她倒抽一口涼氣，凶凶的瞪著他們，「雖然我父母早逝，家裡又窮，但我終究是好人家的女兒，你們怎麼可以要我到風月場所去——」說著說著，鼻頭一酸，淚珠兒宛似斷了線的珍珠，一顆顆滑向兩頰。
「你誤會了，我張德寶豈是通良為娼之人。」他有些激動，不知道自已為什麼要這麼急於辯白。也許是她太美了，美得連哭都叫人怦然心動。「我們是來請你假扮一個人，一個叫巧巧的女孩。」
「巧巧是誰？」水靈拎起衣袖拭去淚水，情緒和緩許多。只要不是通她去賣笑，一切都好商量。
「是一個孤兒，她……」張德寶頓了頓，才道：「她有一個姨婆住在汝臨縣，今年七十好幾了，擁有萬貫的家財，可惜膝下無子。她死後，所有的財產將會落入這個叫巧巧的女孩手中，」他邪惡地垂下嘴角，「至少她的遺囑是這麼寫的。我要你去接近那個女孩，跟她做好朋友，等到那老太婆死了以後，你再偷龍轉鳳，取代巧巧去繼承那筆龐大的遺產。」
「這怎麼可以？」水靈窮歸窮，卻是很有骨氣的。她寧願安分守己的做做小生意，也不要去圖謀人家的財產。「那筆錢又不是我的，我憑什麼——」
「願不願意隨你，」他粗魯的打斷她的話，「我的意思只是要你繼承到遺產以後，拿出五百兩替你哥哥還債，至於剩下的……全權由你處理，你若是不要也可以還給巧巧，我不會阻止你的。」他眼光一閃，透出狡詐的神色。
水靈是個單純的小女子，根本沒想到他背後可能隱藏著更大的陰謀。
「但是……那銀子畢竟不是我的，我真那麼做，就太對不起巧巧姑娘了。」
「放心，她不會介意的。老太婆留下的財產起碼上萬兩，她一個女孩子家，就是三輩子也花不完，怎會跟你計較那五百兩呢？」
說的也是。「那等她繼承到遺產之後，我再去向她借好了。」這樣至少比較光明正大些。
張德寶的耐性快被他的天真無邪磨光了。
「人家又不認識你，幹嘛非要把錢借給你。」他放下狠話，「你去是不去？不去我就找你哥哥，一刀剁了他，叫他以命抵債。」
好可惡！水靈氣炸了。「你敢動用私刑，我就到官府告你。」
「告啊！把我惹火了，我連你一起剁。」他眼露凶光，看起來好可怖。「給你一個晚上的時間考慮，希望你罩子放亮點，得罪我——你是會倒大楣的！」說完便大搖大擺的徑自離去。
留下水靈悲悲慘慘的倚在門邊拭淚。
從小到大，她倒的楣還不夠多嗎？為什麼到現在老天爺還是不肯放過她？
全身像虛脫了似的，她呆立良久后才將房門關上，閂緊。桌上的燭火燒得只剩寸許長，明滅幽暗中，她拉過一張木板凳作勢欲坐下……旋踵都大叫一聲，「啊！」整個人跳上桌子，往床邊張望。
不知什麼時候，她屋裡闖進了一隻又黑又大的……看仔細點，那應該是一隻貓，還是……不對，貓沒那麼大隻，再湊近點看……赫？﹗是豹哇，無緣無故地，這隻黑豹為什麼竄到她家裡來？而且渾身上下沾滿鮮血。
它不會是要來吃我吧？剛剛才送走一批惡狼，現在又跑來這隻猛獸，今天她是犯了什麼沖？
水靈蹲在桌上考慮了很久，決定對它曉以大義。
「我說黑豹老大，我晏水靈與你遠日無冤、近日無仇，你實在不該三更半夜跑來嚇我，而且還賴著不走。王法明文規定，不得私闖民宅，否則是要判刑的；我念你是初犯，就先饒你這一次，你……」奇怪，它怎麼絲毫不為所動？還擺出可憐兮兮的樣子。
「不是我不同情你，也不是我小氣不讓你借宿一晚，實在是因為這屋子太小，床只有一張——」她不提床倒還罷了，一提到床，那黑豹竟然不請自上，老實不客氣地一躍上床，舒舒服服窩在軟墊上。「喂！你太過分了，全身髒兮兮的，怎麼可以跑到上面去呢？」水靈勃然大怒，跳下桌面，捲起袖子想跟它理論，但想想又覺不妥，還是不要以卵擊石比較好，旋即又爬上桌面，跟它怒目對峙。
那黑豹倒是很具靈性，被她一罵，立刻躍回地面，端著炯炯的目光，仰著臉凝向水靈，彷彿在說：既然嫌我臟，就幫我洗洗乾淨呀！
什麼跟什麼嘛！水靈真恨自己，居然好死不死正好體會出它的意思。
「你……」她心裡一急，舌頭都打結了。「你不會乘機咬我一口吧？」看它一身血漬，說不定才剛吃掉一個比她更倒霉的人呢。
那黑豹挪動著身子，眼神變得好柔和。天哪！它不會是在笑吧？它充其量不過是只野獸，怎麼會學人「笑」呢？
水靈被它弄得快神志不清了。怎麼辦？總不能一個晚上都蹲在這兒，跟它大眼瞪小眼呀！
「喂，黑豹老大！」
它似乎不太喜歡這個稱呼，馬上把臉撇向一邊。
水靈蹙著秀眉，受不了它鳩佔鵲巢還耍性子。
「那……黑豹老爺可以吧？」她已經很委屈了，叫只黑豹做老爺，傳出去不讓人家笑掉大牙才怪。
豈知，它雖不撇頭，但——竟然拿屁股對著她！什麼樣子？！
「你太要不得了，老大也不好，老爺也不高興，難不成要我叫你相……呃，大哥？」好險，差一點衝口說出相公，那她這輩子真的不要做人了。
咦？！它轉過頭來了，這傢伙存心占她便宜嘛。
叫它大哥不如去撞牆還比較有面子。水靈料想今晚是逃不過這隻猛獸的肆虐了，即便躲得過今晚，也避不了明兒個那些惡棍，思而想后，唯有自盡一途。
對，死了就一了百了了，誰都休想再來欺壓她。她轉身向右，相中牆上一塊較硬的木板，飛身躍下，一頭撞過去——
木牆怎麼變得軟軟的？她猛一抬頭，登時嚇得三魂七魄全散了。是它？
「黑豹大……大哥，」有夠沒骨氣，死都不怕了，還怕它咬？水靈不能原諒自己，怎麼才一下子，就變得跟她哥哥一樣的沒出息。「我答應幫你把身上的血漬清洗乾淨，這樣你可不可以不要吃我？」
為避免被他一口接一口咬得嘎吱嘎吱響，甚至親眼目睹自己缺手斷腳、肚破腸流，水靈強打起精神，繼續鼓動如簧之舌，「你看我瘦弱得渾身上下沒幾兩肉，塞你的牙縫都不夠，何必呢？不如去找個比較壯、比較肥笨的，例如剛剛那幾名大漢，你混進來的時候應該有看到吧？」
這樣講好象有點黑心肝呢，那些人縱然壞，但罪不至死呀，那……唉！沒轍了，考慮半天，活得最沒意思的，大概就是她了。
「你吃我吧，不過要大口一點，則讓我掙扎太久、太痛苦喔。」水靈閉起眼睛，努力想一些悲哀的往事，好讓自己死得稍微心甘情願，了無遺憾些。
唉！如此偉大的情操，不曉得能不能留芳萬世？
怎麼等那麼久，還是沒動靜？她不耐煩地睜開一隻眼睛……
「嘿！你在幹嘛？」
那黑豹非但沒咬她的意思，還拚命往她臂彎里鑽。
想鑽「臂」取暖？
「你知不知道你有多邋遢？喂，停下來！」水靈被他擠壓得仰倒在地。它似乎覺得這「遊戲」蠻好玩的，還意猶未盡地伸出舌頭添她。
完了，碰上一隻「色豹」。不用檢查，水靈用膝蓋都能猜出，它十之八九是只公的。
「哎呀！不要這樣，不要嘛！」
簡直豈有此理，它居然哈她痒痒。
「你再不安分，我就不要幫你洗澡了！」水靈板起面孔，給他臉色看。
嘿！它可真會察言觀色，馬上乖乖的坐在原地，等著水靈帶它去洗澡。
望著它乞憐的眼神，水靈想硬下心腸都不容易。
「我把醜話說在前頭，待回兒幫你洗完澡之後，如果你敢恩將仇報把我咬成稀巴攔，嗯哼！我縱使變成厲鬼，也會回來找你算帳。」
對於她聲色俱厲的恐嚇，那隻黑豹只以獃獃的目光響應她，今水靈十分氣餒。
「算了，懶得跟你計較，到後頭去吧。」
這間木屋後邊有座水井，供應附近五、六戶人家的用水。
好在現在已過了亥時，大夥都睡了，根本沒人會注意到她正在做一件——極其愚蠢的事。
「坐到這邊來。」水靈丟下木桶，扯住繩索，準備用力往上垃，那黑豹卻搶先替她把裝滿井水的木桶給拉上來。「嘿！你挺勤勞的嘛。」
它博得水靈的讚賞，高興得以口代手，把木桶重新拋入井中，一桶接一桶，一共提上來七、八桶水，其動作之純熟，此起水靈毫不遜色。
「你……」水靈傻眼了，從它一出現，每個舉動都令她錯愕不止。「夠了夠了，除非你要泡澡，否則提那麼多水做什麼？」她蹲下身子，輕輕撫向它的背脊。
它的確與眾不同，龐大的身軀，高聳的個子，黑得發亮的眸子，實在很難想象它會這麼溫馴聽話。
水靈拿了一條幹凈的布，為它把身上的水珠擦拭掉。
「好啦，現在你可以回家了，至於我對你的大恩大德——喂！」該死的東西，一溜煙又跑進屋子去。
她是要它回高原上、山洞裡，或隨便哪個荒郊野外，總之，除了她的屋子以外的任何地方都可以。
哼！看我不把它掃地出門，我就不姓晏。
水靈鼓著腮幫子，氣呼呼地旋踵走了進來，登時又愣住了。
這傢伙不但賴著不肯離去，而且臉不紅氣不喘的佔了她的床位。
欺人太甚！她抓了一枝掃帚，看看覺得不夠粗硬，趕緊又跑到屋外，把平常用來挑豆腐腦的扁擔扛進來。
我數到三，再不下來，可別怪我不留情面。
誰叫它丁點分寸也不懂，先是把她嚇得半死，接著又逼她充當丫鬟，現在更是得寸進尺，連她的床都敢霸佔。是可忍、孰不可忍，水靈非要爭回一些當主人的尊嚴不可。
黑豹渾然沒將她和那根扁擔放在眼裡。它站起身，看著那張略微嫌小的軟床，客氣地把身子往裡頭挪了挪，空出半個床位給水靈。
天要亡我嗎？水靈睜著她那晶燦的大眼睛，作夢都不敢相信今晚所見到的這一切，手裡的扁擔隨著她的雙臂不停地抖動著。她承認，她確實沒那膽子打它，她甚至連罵它都禁不住提心弔膽。
可，夜已經很深了，她身上又沒有多餘的銀兩可以去住客棧，這要如何是好？
「你知不知道，我已經很可憐了！你什麼人不好去欺負，偏偏挑上我，你實在是——」她平常很少罵人，況且它還是只豹，一時之間找不到適當的辭彙，索性用瞪的。
這招頗有效哦，黑豹登時站了起來。
「這才對嘛，天色已晚，你——」
它直挺挺地朝她走了過去。
「你要幹什麼？」水靈一個踉蹌跌在木板凳上。
黑豹低下頭，咬住她的袖子，拖著她走向床邊，並推她上床去。
原來如此，水靈心中寬慰不少。「其實你只管回去就好了，用不著這麼有禮，我自己會上來睡的。」
誰知她才躺下，黑豹也跟著躺在她身旁，還緊挨著她，嘴裡依舊咬著她的衣袖不放。
吾命休矣！水靈動都不敢動，全身僵直地斜睨著它。
嘿！它睡得可香甜了，頭枕著她的玉臂，身子湊近她的腰際，呼吸十分均勻，偶爾還夾著一、兩下鼾聲。
水靈快吐血了。她自認心地善良，三不五時地做點好事，怎會得到這麼慘無人道的報應呢？
窗外月已西斜，蟲鳴逐漸隱去，星星眨著倦眼。漫漫夜空中，唯獨水靈猶自嘀咕，咒罵個不停…
不知過了多久，遠處傳來悠揚的鐘聲，不知是北山的三清宮，還是南山的凈慈寺。水靈擔驚受怕了一個晚上，到了此時方才迷迷濛蒙地睡去。
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當遠山的晨鐘再度響起時，她才自睡夢中驚醒。
「糟了，卯時都過了，再不出門，市集的人都要散了。」她匆匆忙忙梳洗完畢，才想到黃豆忘了先泡水，也還沒磨好，哪有豆腐腦可以賣？
沮喪地，她拖著沉重的腳步走向屋后，心想早市趕不及，就改到黃昏的市集去賣好了。橫豎是做生意，只要能賺錢填飽肚子，到哪兒賣不都一樣。
站在屋檐下，她立刻被眼前的景象給弄胡塗了。記得……她昨晚和那隻黑豹鬧得筋疲力竭，根本沒力氣一早起來……怎麼這兒會有兩桶已經做好的豆腐腦呢？
對了，那隻黑豹呢？
她倉促走入屋內，見床上空空蕩蕩的，哪裡有黑豹的影子。
這些豆腐腦不會是它做的吧？黑豹也會做豆腐腦？太離譜了。她寧可相信，這些豆腐腦是鄰村某個不知名的少年郎，因為暗戀她，而主動過來幫忙做的。
嗯，既然有豆腐腦可以賣了，就該先吃點東西，然後準備到大街上幹活去。
幸好昨兒個炒了糯米飯，現在剛好可以拿來當早膳。咦？她的糯米飯呢？昨晚她明明放在櫥櫃里的呀！
一定是那隻可惡兼厚臉皮的黑豹，哼！偷吃人家的東西，連聲謝謝也沒說，就拍拍屁股走掉，沒禮貌的傢伙。
「下回別再讓我撞見，否則定要它好看。」水靈叨叨絮絮地罵個不停。「不行，我再也不要見到它，它走得越遠越好，丑東西、壞東西、好吃鬼……」
轉到屋后，把豆腐腦挑了出來。她原就嬌小的身子，叫那兩桶豆腐腦一壓，益發顯得弱不禁風。
這位不知名的好心人也真是的，一口氣做那麼多幹嘛？害她扛得好吃力。
從她家到大街上，約莫一里遠，水靈通常要花半個時辰才到得了，而現在挑著這兩大桶，恐怕得耗上一、二個時辰了。
穿過小巷，再走進柬圳橋，遠遠望見她的手帕交——筱君朝她飛奔過來。
「水靈——」她慌張地喚著，「水靈，你快躲起來，有一群惡棍要來尋你的晦氣。」
她的晦氣已經滿滿一屋子了，還不夠多嗎？
「都是些什麼人啊？」她把豆腐腦擔子放在路旁，看看若苗頭不對，便以最快的速度開溜。
「就是上口村周員外他兒子嘛。」筱君拉著水靈倉促躲進左邊的一排廢棄的瓦合內。「你還記得吧？上個月十五，他們曾請了一個媒婆到你家裡去的。」
水靈當然記得，那個周永富神氣叭啦的，一個勁的吹噓他家是如何的有錢有勢，自己又是如何的受城裡姑娘們的青睞，臨了還不忘提醒她，他看上她是她的福氣，要她別敬酒不吃吃罰酒。
當時幸虧筱君她娘過來幫忙解圍，才把他給趕走，沒想到他今兒個又跑來了。
「那怎麼辦？他不會來硬的吧？」水靈一張已嫌蒼白的臉蛋，道會兒更是一絲血色都沒了。
「不礙事。」筱君所然道：「你先從這兒繞道到大街去，我在這兒等他們走遠了，再幫你把豆腐腦挑過去。」
她真是夠朋友，可是……「不行啊，那裡滿滿兩大桶，你恐怕挑不動。」
筱君一愕，她素知水靈向來每天只做兩小半桶的豆腐腦，怎麼今天多出了一倍？
「做那麼多，你想給自己辦嫁妝啊？」她說就說了，還用手肘碰一下水靈，露出好曖昧的笑容。
「不是我做的，是……」怎麼跟她解釋呢？「我一早起來，不曉得什麼人，已經幫我弄好了。」
「哇！神秘愛慕者。」她想嫁人想瘋了，這樣也能感動得手舞足蹈。「從實招來，你真的不知道他是誰嗎？」
「騙你又沒有錢賺。」水靈瞟見周永富和他的狐群狗黨們已越過橋頭，就要往她們這兒走來了，忙道：「我先走了，那兩桶豆腐腦就交給你啦。」
「喔，好。」筱君慷慨應允之後，才猛然想起要把那兩桶豆腐腦扛到大街上，包準會把她累個半死。
可惜太遲了，水靈腳底抹油，跑得跟飛的一樣，早已消失得無影無蹤。