二十五 家裡來信了
英子在插隊一年多后，第一次收到了家裡的來信。
信的地址是家裡的，可是那筆字卻不是哥哥的。也決不是戴梅的字。英子急忙打開信。叫她大吃一驚的是，寫信的人竟然是路燕。
路燕在信里告訴她，她沒有去偏頭他們老家去插隊。「你哥找到了我，他非要我跟他，那意思你應該明白，就是跟他結婚。他一說把我嚇一跳，我才多大啊就結婚，可你哥他說他喜歡我，再過兩年只要我過了法定年齡我們就可以結婚了。我考慮再三，覺得這事還是跟你說一聲好，所以我就給你寫信了。你哥他不讓我給你寫，說你不是這家人，說你心特硬，說你從來就沒關心過他這個哥哥。可是我覺得還是寫好，我真要是成了你的嫂子，那你將來回來探親，咱們不還得見面不是嗎。那時候你肯定要怨我不早給你說了。」
整封信里都是直呼英子，再沒出現過一個姐字。那就是路燕已經把自己當作她的嫂子來看了。
英子想不明白路燕原來要死要活想盡辦法要去懷柔偏頭老家插隊，可現在怎麼一切又突然改變了。是她自己不願意去了，還是偏頭不願帶她去了，還有哥哥是怎麼找到她的，他們之間到底生了什麼，英子實在是想不明白。英子看著那封信，心裡說路燕看來我還要感謝你了，這樣提前知道了，總比哪天回去，一進門才現路燕已經是那個院的女主人要來的好些。
英子曾經想過自己的嫂子是什麼樣。她理想中的嫂子是戴梅那樣的，溫柔賢惠識大體，懂得體恤關心愛護她這個小姑子，她哥渾不懂事，攤個好嫂子也是她的福氣。反正不管什麼樣，決不是路燕那樣的。更叫她生氣的是安玉海，這麼大的事連個招呼都不打，不管怎樣，她是他妹妹，是這個世界上唯一的親人啊。她能想象她的離開，給了那兩個人多大的自由空間。沒有她的日子裡，人家倆人還不想咋樣就咋樣，誰都管不著了。
歸根結底，是他這個當哥哥的壓根就不希望她回去。
一想到這，英子感到寒心。這個世界上唯一血脈相連的哥哥，對自己插隊一年多的妹妹竟然連一封信都沒有，連一句問候的話也沒有，卻讓路燕那個臭丫頭草草寫封信通知她，讓她知道，我們要結婚啦。這是什麼哥哥嘛，簡直連兩姓旁人都不如！
劉毅的妹妹已經來看過他兩次了。第一次來，給他背了一大包吃的東西。餅乾、炒麵、花生、牛奶糖。劉毅表面上說他妹妹亂花錢，把生活費都花光了，實際上特高興，那兩天臉上總是亮堂堂的，叫英子好生羨慕。還有什麼比親情更叫人眼熱的嗎？同樣是兄妹倆，看看人家，再看看自己的哥哥，真是有天壤之別。
劉毅的妹妹叫劉嘉，比劉毅小兩歲，也在山西插隊。她說她要轉到他們這個公社來，還說她哥哥從小就不懂得自己照顧自己。那神態自然不做作，好像她是劉毅的姐姐而不是妹妹。
劉毅的妹妹來了以後就和英子住在一起。隊長的女兒小霞已經出嫁，嫁到山裡，給隊長家換回了十八塊錢。走的時候穿的是一條破褲子。隊長說破褲子就不錯了，總比光著腚強，到婆家就是婆家的人了，婆家會有褲子給她穿。
英子真的很喜歡劉嘉。這個幹部家庭出身的女孩，坦誠大方潑辣，身上沒有一絲一毫的矯揉造作。小小年紀承受了過多的苦難，卻從不流露出一丁半點幽怨的神情。「英子姐，我總是想，人活著就得好好過，高高興興地過，要不就太對不起自己，咱們到這世上走一圈可不是叫我們來哭的。」英子覺得劉嘉說的對，就點點頭。「我問句不該問的話，那你不想你爸爸媽媽啊？」劉嘉說：「剛開始也想，受不了。後來就不想了。因為沒那麼多的時間和功夫去想，我們還得想辦法好好活啊。其實我有時候挺恨他們的。」聽到這話，英子問：「為什麼？」劉嘉揚起頭看著屋頂，過了好一會兒才說：「誰讓他們自殺的。他們一死，讓我和我哥受了多大的痛苦。每次造反派叫我們去收屍，我們都受不了。我爸先死的，他是從樓上跳下來的，腦袋碰到下面的水泥檯子，摔個稀巴爛，像個摔爛的西瓜。叫我和哥哥去認的時候，我們都嚇壞了。我哥連話都說不出來，還是我看到爸爸的鞋子才確認是他的。那一晚我們都沒睡覺。我哪敢閉眼睛，一閉眼，就看見我爸流著一臉的腦漿。誰知道，沒隔多久，我媽又死了。真是的，他們倆走了，走的那麼乾脆，那麼狠，就好像他們在這個世界上什麼人都沒有，好像他們是無牽無掛的人，說走就走了，我爸前腳一走，我媽也緊跟著去了，可是他們忘了他們還有兩個孩子呢。我爸媽生前可疼我們了。可是說到底還是疼他們自己，受不了痛苦就走，留給我們那麼多的痛苦。我媽割腕被人現的時候沒有咽氣，聽抬我媽的人說，我媽臨死的時候跟那個人要一個枕頭。我一開始不相信，我一再問我媽臨死是不是有什麼話要對我們說，那人一個勁地搖頭，說：『沒說別的，就要枕頭來著。』英子姐，你不知道我們倆那會兒活過來有多難。也就是在那個時候，我對自己誓，我一定要對我哥好，像爸媽活著的時候那樣。而且我以後要是有了小孩，我決不會像我爸媽這樣，把他們扔下自己走了。」
劉嘉說著，眼圈紅了。停了一下，劉嘉看看英子，長吁了一口氣，說：「不想是假的。可是與其想他們，還不如做點實際的，對活的人好點，我就這麼一個哥哥了。」「那你哥對你好嗎？」劉嘉使勁點點頭，說：「好。我哥那人有什麼事不往外露，心裡藏事。他對我好，可是不表露出來，那才是男子漢呢。」英子想起她在火車上看到劉毅哭的事，想了想，說：「那你以後打算咋辦，真的想轉過來？」「當然了，和哥哥在一起插隊多好。再說你也這麼好，我特別喜歡你，英子姐。」說到這，劉嘉笑了，笑的很真誠，她的笑容，像一隻溫暖的暖水袋，軟軟乎乎，渾身哪都挺溫暖熨貼的。