第四章
可惡！渾帳！下……下流！
從自稱無硯的神秘黑衣人的大宅邸落荒而逃后，林嵐芷恨恨地在心裡罵了千萬遍她所能想出來的辭彙。
那個大渾蛋竟然……竟然……
他說是他幫她療的傷，而她衣服底下有傷的地方全給抹上了膏藥，那不就是說……她被他佔盡便宜了！林嵐芷咬牙切齒地想道。
當她不顧全身疼痛的筋骨、慌亂地逃走時，幾乎還可以聽見無硯陰魂不散的笑聲，追在她身後飄出門。
可惡！可惡！
當她回到她和爹棲身的荒廢小屋時，林嵐芷才想起一件極糟的事兒。
「完了，早上的時候，典當玉佩的銀子被搶走了。」猛一想起，林嵐芷的心馬上墜入冰涼的谷底。
沒有銀子，怎麼幫爹請大夫呢？還有，明天開始就要斷糧了。
她惴惴不安地推開門，迎面就是一隻破茶杯飛來，林嵐芷嚇得一側身，尖銳的杯口差一寸就從紅腫的左臉上劃過。
「知道回來了？今天一整天你野到哪裡去了？」蒼鬱暴躁的怒罵聲從房內傳出。
林嵐芷有些可惜的看著地上粉碎的瓷片。這杯子是她在街上好不容易拾到的。
「爹，對不起，女兒回來晚了。」她蹲下身撿拾碎片，不由自主地想起方才她失手摔破的一個碗。
那個自稱無硯的蒙面黑衣人，一舉一動明顯是個道道地地的痞子。只要一想到他曾經為她療過傷，整個身子就不自在起來。她的手不知不覺的收緊，直到一股小小的疼痛從掌心傳來，思緒才被拉回。
「哼，我還以為你忘了回來的路，或是吃不了苦，跟哪個野男人跑了。」蒼老的聲音繼續又苛又毒的攻擊她。
林嵐芷有些瑟縮地閉了閉眼。自從開始逃亡，爹的脾氣越來越糟，語氣也越來越壞。近兩個月來，雖然不是第一次被這麼責罵，心裡還是被爹無情的話戳痛。
床上半卧的老人面黃肌瘦，滿頭雜亂的灰發鬍髭，十足十的落魄相。沒人認得出他就是兩個月前身形福泰、精明活躍的林家莊莊主。
難怪大街小巷雖然貼滿了他和林嵐芷的通緝畫像，卻神奇的一直沒人認出，捉他們去報官。
一個是消瘦衰老得幾乎不成人樣，一個是滿臉灰泥的狼狽小乞兒，誰會想得到將他們兩人和通緝畫像上的林家莊父女劃上等號。
一抬眼，林嵐芷注意到爹的臉上不自然的泛紅。「爹，你還燒著嗎？」爹大概感染風寒，已經燒了兩天。今天她原打算請大夫來看診的。
「我死了，少了一個包袱，你不是更稱心？」林老爺嗓音粗硬的冷哼一聲。
「爹，女兒從沒這麼想過。」這幾日千篇一律出現的對話，讓她有了無力感。
「沒想過？那麼你今天上哪兒了？將我丟在破屋子裡不聞不問，自個兒逍遙快活去了。」他吃力的咳了兩聲，怒氣消耗不少體力，迫使他無力的倒回床上。
「爹，女兒真的是去想法子弄些銀子。」她下意識的撫了撫仍然有些隱隱作痛的左頰。想到早上被一群流氓踢打的回憶，林嵐芷餘悸猶存的打了一個寒顫。
「那銀子呢？看你一身灰頭土臉的，怎麼回事？」他眯住眼，在她左頰可疑的紅腫上停了一下。
林嵐芷心虛的搖搖頭。她不敢說出當掉娘遺留給她的玉佩后又被搶劫的事。
「你給我聽好，我們林家畢竟有頭有臉，也曾經風光過，總有一天還是要回到北方去。如果你敢做出侮辱林家列祖列宗的事，我第一個打死你，聽到沒有？」中間夾雜著幾聲咳喘。
「我知道了。」林嵐芷垂下眼，默默拾好碎片，拿到屋外丟掉。
站在暗沉的月色之中，涼風襲來，原該是舒適暢意的，此刻卻覺得這風幾乎要冷進骨子裡。這種冷，無關於屋外的溫度，而是從身體深處湧上來的冰涼。
她只是一個女孩子，從小養尊處優，根本就沒有謀生能力，要如何維繫家計？
突然之間，她恨起自己的無能。慢慢的蹲下身子，林嵐芷茫然地環住自己。
今天過了，還有明天、後天……
明天以後的日子，怎麼過下去？
☆☆☆
林嵐芷為著爹請大夫的診金，煩了一晚上。
早上，當她毫無目的地在街上亂逛時，又遇上了上次那位熱心的豆腐嬸。
「咦？小夥子，一大早就出來？你爹呢？」胖胖的圓臉，漾著陽光般的溫暖笑意，稍稍融了林嵐芷已經凝了整晚的愁緒。
「豆腐嬸……」她勉強扯了一下唇，曇花一現的笑意隨即消失在唇畔。
豆腐嬸看出她心情低落。「怎麼了？」這孩子瘦瘦弱弱的，一陣風來可能就被吹跑，讓人看了心疼得緊。
「沒事。」林嵐芷搖頭。她如何能開口求人？看得出來豆腐嬸出身平實，也是要為三餐勞碌的人家。
與其求人，不如自食其力。
「對了，豆腐嬸，有件事能不能請你幫忙？」忽然靈光一閃，林嵐芷想到一個出路。
「小夥子，你說說看。」豆腐嬸有些驚訝。這孩子骨子很倔，不曾開口求人。
「你在這兒人識地熟的，能不能幫我打聽是否有人家需要婢僕的？」有了工作，就有錢為爹看病了。
「哦，這回事兒啊。沒問題，我幫你打聽、打聽。」豆腐嬸豪氣干雲的拍拍壯碩的胸脯。
「謝謝你，豆腐嬸。」林嵐芷綻出這些日子來難得的笑容，希望一切順利。
可人算終究不如天算。
每到一個新地方，不出一天，便會遭人莫名其妙的辭退。任她苦苦哀求，仍舊被人無情的趕出門。到最後，豆腐嬸幾乎也不太敢幫她再介紹。
「求求你們，我什麼都能做，請讓我留下來。」林嵐芷絕望的向面前一臉嚴肅的總管央求。這已經不知是第幾次又被人遣退了。
「老爺說你肩不能挑，手不能提，什麼都不能做，留下來有什麼用？去、去、去，這麼弱的身子骨，做不來粗活，不如上街乞討去。」總管刻薄地噓她離開，然後毫不憐憫的退回門內，砰的一聲關上大門。
屈辱的淚水在眼眶中打轉，林嵐芷狠狠咬住下唇，不讓嗚咽逸出。
這一刻，她非常恨自己生為女兒身。「為什麼？只因我是女子，就無法自食其力？只因我是女子，只能選擇逼死街頭？為什麼、為什麼？」她為上天的不公憤怒地想尖叫、想怒吼，最後全只化為微弱的低鳴。她不敢暴露自己女兒身的身份，否則在這險惡的世道中更加難以自保。
抹抹淚，她決定先回破屋去看看爹。為了掙得這工作，耗了三天沒回去了。雖然已經托豆腐嬸幫她送三餐，她還是不放心。
「爹，爹。」走回破屋時，屋裡一片靜悄悄的。
林嵐芷心頭一驚，三步並兩步的衝進屋，駭然的見到爹閉著眼一動也不動的倒在床板邊。
「爹！爹！你怎麼樣了？回答女兒啊。」內疚和焦急在心頭焚燒，她不該在爹生病時離開他身邊。
眼見林老爺昏迷不醒，林嵐芷狂亂了。「爹，你先撐著，我去幫你請大夫。」她隨即慌亂的衝上街尋找大夫。
「大夫，我求求你，我爹快病死了，求你看看他呀。」好不容易拉著一個大夫，她幾乎要跪下來求那大夫。
「你有沒有錢呀？」大夫嫌惡的撥開她的雙手。
「錢……我晚些再給你，好嗎？」
「沒錢？我又不是救濟的，出去出去。」大夫命人將她趕了出去。
「大夫，我求求你，救人一命啊。」林嵐芷哭了出來。
「去找別人去，我沒空。」大夫冷漠的回絕。
林嵐芷不死心，又跑了三家，結果，全遇上同樣的情形。
她的心冰凍了。抬起沉重的腳步，她渾身僵冷、無意識地緩緩走著，像縷飄蕩的遊魂。
恍恍惚惚中，她被人攔了下來。
「小夥子，你怎麼在這兒？」豆腐嬸喚著。見她在街上遊盪，心中當下有了幾分明了。「是不是這個工作也不……不適合你啊？」她將嵐芷拉到了街邊。
林嵐芷空泛無神的大眼，幽幽地看向那張慈藹的臉，突然間，她好渴望能埋進豆腐嬸那像母親般溫厚結實的粗臂膀里。
「我……我……」捏絞著雙手怕會不由自主伸了出去，她眼眶紅了起來，漸漸浮上一層脆弱的水光。
「為什麼我生了這副無用身子，沒有長處，什麼都不會，連粗活也做不來……」她的堅強，已經被現實徹底打碎。
以前受盡嬌寵、呼風喚雨、從未將奴僕下人看在眼裡的千金大小姐，原來只是個一無是處的米蟲。
廢物！真是廢物！林嵐芷開始怨恨自己。
「不能這麼說啊，上天生一個人，都有他的任務嘛。像……像在市集里，一定要有人負責賣肉、有人賣菜，還有……像我一樣賣豆腐的，不然，市集就不能聚集那麼多人買賣了，你說是不是？」豆腐嬸以她能想到的道理，笨拙又勉力的開導她。
林嵐芷此刻什麼都聽不進去，只能無助的搖頭。「可是，我爹病了好多天，我怎麼也籌不到錢去請大夫……」她強忍著淚，吞下喉間的苦澀。
「這樣……唉呀，我這兒有一些銀兩，是剛跟人收來的豆腐貨款，你先拿著去請大夫。」豆腐嬸馬上從懷中掏出一個荷袋。
林嵐芷立即向後退開，神態決絕。「我不能收，謝謝你的好意。」
「算我借你的嘛。」豆腐嬸想捉住她的手塞給她，嵐芷退得更快。
「不能，我絕不能收。」這一收，只怕要還不了了。她明白「貧窮」是一個噬人的無底洞，借了一次，只怕又會有第二次、第三次，這債就要背上一輩子了。
「唉呀你……真是倔呀。」豆腐嬸嘆氣。「好吧、好吧，那我算是給你留著，有需要的話，一定要找我。」銀子沒送出去，她還是堅持說道。
「多謝了。」林嵐芷感到熱淚盈眶。
「喂、喂……你……別哭啊……男孩子當街掉淚很難看的。」豆腐嬸人如其名，心腸就像豆腐做的，軟得見不得人傷心，一看到林嵐芷快哭的模樣，頓時慌了。
林嵐芷不好意思的笑一笑，趕緊用袖口拭淚。
「啊……對了。你可以去萬風葯堂試試，他們那兒有時會辦義診。雖然現在沒有，不過，你可以去求求看，也許，他們會好心的答應幫你爹看診。」豆腐嬸突然想到一條路子。
「萬風葯堂？」她低喃著，像有了一個希望。
「是啊，這萬風葯堂的老闆雖然年紀輕輕的，可厲害了，幾年前開業的時候，只是一個小小的診堂。後來開始兼營藥材生意，短短時間內，越做越大，現在竟成了南方藥材的集散地。有時他會回饋鄉里，辦義診、送送藥材。」說起這個仁風仁德的萬風葯堂，整個城鎮中誰人不知？還有那個年輕傳奇的葯堂老闆，簡直是所有懷春少女的最佳夫婿人選。
心不在焉的聽著豆腐嬸口沫橫飛的述說，林嵐芷心裡有了一些盤算，不管如何，只要有一絲機會，她都會去試試。
奇異的，心頭泛起一陣不安。
萬風葯堂……林嵐芷又低念一遍。怪了，這名字怎麼有些耳熟？
☆☆☆
萬風葯堂
林嵐芷抬頭看看高掛的木匾，在葯堂門外徘徊了好幾趟。
想是一回事，但真要低頭求人時，卻萬般的艱難。
自尊有什麼用？她提醒自己，反正求過不只這一次了，再顧著自尊，只怕爹的身子就病入膏肓了。她暗暗深吸一口氣，正要踏上階梯，竟然遇到一個她幾乎要忘了的人。
她幾乎忘了，她所有的磨難，都是由他這個死對頭引起的。
一身青色儒衫，模樣俊俏斯文的方流墨，正搖著扇，揚著他的招牌笑容，從上而下的睥睨著她。
「咦？沒想到，你會自動在這兒出現？好久不見了。」方流墨挑了挑眉，不知是有意還是無意，他並沒有道出她的名字。
滿街上全是林嵐芷和她爹的通緝畫像，說溜了嘴，只怕後果會很嚴重。
一見他，她全身的血液彷彿開始沸騰。「我在哪兒出現，也不關你的事。」林嵐芷嫌惡的扭過頭去，不想再看到他一眼。
「你在任何地方出現，的確不關我的事。不過，既然你打算踏上我家的門檻，我總不能不過問吧？」戲謔的音調在她頭頂上方揚起，引得她頭皮一陣輕麻。
「你家？」抓住不尋常的字眼，她霍然回頭。
「你不是正要進葯堂嗎？」方流墨好笑地用扇子指指她正踏著台階的小腳。
「什麼意思？」她抬頭警覺的瞪住他，縮回腳，往後退一步。
「難道你不知道這個萬風葯堂，很不巧的屬於岩葉山莊名下，而且很不巧的是由我當家的嗎？」他故做無奈的搖搖頭。「看樣子你是不知道了。說吧，既然找上門了，必定是有所求。說說看，也許我能幫你。」
恍然大悟像雷極一般，重重地砸向她的腦際。
她怎麼忘了？她怎麼可能會忘了？
萬風葯堂！不就是方流墨為岩葉山莊在江南管理的產業嗎？
一次又一次，她不斷地在他面前丟臉，不斷地讓他見到她的狼狽！
果然冤家路窄！上輩子她肯定欠他太多，才讓他這輩子在她面前永遠都這麼耀武揚威。
心頭火瞬間燃上了林嵐芷的雙眸。她恨恨地瞪住他，一步步地向後退去。「你……你做夢，我林嵐芷就算是死，也不會求你半句。」她邊退邊破口大罵。在這同時，街道那頭突然急駛而來一輛華麗馬車。
「嵐……」從眼章節附註意到了那輛馬車，方流墨皺著眉正要開口示警，怎知林嵐芷竟在此時找死似的拔腿向後跑去，正巧迎上快速靠近中的馬車。
馬車上的車夫一見到路上擋了一個人，立即駭然地站起，用盡全身的力氣勒住韁繩。
一時之間，路旁的目擊者驚聲四起，尖銳的馬匹嘶鳴聲，混合成令人心臟麻痹的恐怖聲浪。
她一回身，只見到龐然大物兜頭罩下，林嵐芷嚇得愣在原地，渾身僵硬地看著高高揚起的馬蹄就要從她身上踩過。
方流墨心神大駭，一個踮足，身勢迅疾竄出，抱住林嵐芷回身避過馬蹄。即便他身手極為矯健，還是讓不及停下的車廂尾端給掃撞上左肩背。
吃痛一聲，方流墨身形不穩地抱著林嵐芷雙雙倒了下去。
「呃……」腹背受創的方流墨忍不住哼了一聲。林嵐芷就這麼不偏不倚、結結實實地摔在他這個倒霉的肉墊上。
即使有方流墨墊著，撞擊力仍大得讓她虛軟的趴在他身上，昏沉了好一陣子。
不知過了多久，四周的人才回過神，急忙過來探視。從萬風堂里也跑出來好幾個夥計，小心翼翼地扶起林嵐芷和方流墨兩人。
「方公子？怎麼是您？」一聲清脆嬌婉的驚呼響起。只見一名衣著清涼飄逸的女子掩著唇，驚愕地站在他們面前。
「咦？這姑娘不是吟香樓的荷花姑娘嗎？」一個識得她的人低頭輕呼。
「真的？果然如傳聞說的，好漂亮。」四周開始竊竊私語，也一起傳進了林嵐芷的耳里。
吟香樓？那是什麼地方？她心裡一陣疑惑。
「啊……是荷花姑娘啊。」方流墨臉色發白的坐在地上，向她熟稔的打招呼后，隨即轉過頭。「你沒事吧？」他不放心的問著同樣跪坐在一旁、花容失色的林嵐芷。
他是肩背痛得爬不起來，而她則是嚇得腿軟站不起來。
「我……沒事……」林嵐芷驚魂甫定，但仍然好奇的抬頭看看那個一身薄衫的美人。
「方公子，還有這位小哥，真是抱歉，我的車夫太粗心了，竟然差點就撞上了您。」荷花姑娘滿眼的擔憂和自責，娥眉微顰的摸樣楚楚可憐。
「沒事，荷花姑娘也受驚了吧？」方流墨輕聲細語的安慰，聽在林嵐芷耳里，分外的刺耳。
她突然想到，從十歲認識到現在七年多以來，方流墨從來不曾以這樣溫柔的口氣對她說過話！無名的心頭火冒出，沒有察覺自己的心思，竟然微妙地摻進一絲不明的妒意。
「方公子，我扶您起來。」荷花姑娘嬌嬌柔柔的伸出蔥白的玉手，方流墨不避嫌的就伸手搭了上去。
林嵐芷打算立即離開這兒，眼不見為凈，於是靠自己的力量慢慢的站起來。
「等一下，你要不要到葯堂里，看看有沒有受傷？」斜靠著荷花姑娘，方流墨有絲急切的挽留。
「我沒事，倒是你站都站不直了，你先顧好你自個兒吧，在美人前面，別失了氣魄。」林嵐芷以為他故意作秀，想吃美人豆腐，白他一眼后，回頭就走，不想再見他們親密的姿勢。
方流墨苦笑地接下她的白眼。他知道林嵐芷誤會了，但此時此刻，他背痛得沒力氣追上她解釋。
待林嵐芷走遠了，方流墨才對身旁的佳人說：「荷花姑娘，麻煩你扶我到葯堂去。」
荷花姑娘順從的點頭，正待眾人要迴轉進葯堂時，一個胖胖的阿嬸喘吁吁地跑了過來。
「等一下，等一下，請問你們有沒有看到一個小夥子來求診啊？」阿嬸停在眾人面前，不住地喘著氣。
「小夥子？」方流墨微微皺眉。
「是啊，那小夥子家裡很窮，沒錢請大夫，可能來這兒求義診了。」
「你是她什麼人？」方流墨好奇的打量她。他確定林家在這兒應該沒什麼親人，那麼她是誰？
「我叫豆腐嬸，純粹是因為看他又孝順又可憐，忍不住想幫幫他。事實上，我跟他沒關係的。」豆腐嬸眨了眨眼，直覺這個人身份可能大有來頭。
「我知道了，我會派人去看看她爹。」他嘆了口氣。原來，林嵐芷果真是來求救的，只不過她沒想到求救的對象會是他。
「我……我是來幫他付診金，如果你們現在沒有開辦義診的話，我幫那小夥子付……」豆腐嬸解釋道。
「不必付診金，謝謝你。」勉強說完，方流墨眼前開始昏花，背上的抽痛也逐漸加劇蔓延，他覺得快站不住了。
「哦……不客氣。」豆腐嬸一臉疑惑，他幹麼向她道謝？
「方公子，你臉色好蒼白，快進去休息吧。」荷花姑娘細心地察覺到他死白的臉龐上冒出汗珠。
「嗯。」方流墨毫不遲疑地往回走，腳步虛浮，眼前也暈了起來。他祈禱自己能夠直著走進葯堂里去，不然當街昏倒，那就糗大了。
豆腐嬸這才恍然大悟。「方？哦……這人……是萬風葯堂的老闆哪。」沒想到那小子挺有福氣的，竟然求到大貴人，這貴人還是萬風葯堂的大當家哪！
☆☆☆
沒請到大夫，林嵐芷只好用土法鍊鋼的原始辦法。她打了一盆冷水，用濕布不斷擦拭爹發熱的身體，希望能夠降下溫度。
「爹……對不起，是女兒沒用……沒法兒為你請大夫……」她一面掉淚，一面換掉爹額頭上的布中。
原本以為這兒已經遠離岩葉山莊的地盤了，昨天才發現，她們竟沒走出岩葉山莊的掌握。
萬風葯堂在此地的藥材生意做得很大，影響力一定不容小看。方流墨如果存心要斷了他們的路，他們肯定只能等死。現下怎麼辦呢？
「啊……冷……好冷啊……」林老爺閉著眼呻吟發抖，剛才才喊熱，這會兒又開始喊冷了。
「爹，你又冷了嗎？我幫你蓋被，讓你暖一些。」她利落地拉好他身上的衣服，從地上吃力地抱起幾床豆腐嬸幫忙借來的棉被，一層一層的鋪上。鋪好后，她已是滿頭大汗。
從昨天到今天，她已經來來回回地做過不下十幾次了，整個晚上一直沒合眼。當林老爺叫冷，她便鋪被，一喊熱，便打水拭身。
正當她拭著汗坐下休息時，門上傳來輕扣的聲響。
「嵐芷姑娘。」有些陌生、有些熟悉的嗓音，讓她困惑的皺起眉。
「誰？」她小心翼翼的開口，輕巧的拿起牆角預先放置、用以防身的木棍，緊緊的抓在胸前。
「我是龍破雲，無硯大爺派我來此，幫助嵐芷姑娘。」清冷的聲音不高不低的從門外傳進來。
無硯大爺？那個覆面的黑衣人？
林嵐芷放下棍子，走上前去開門，見到上回額上帶疤的冷酷男人，他身後還有兩名黑衣勁裝打扮的打手，以及一位臉色很難看的老先生……
「這位是賀大夫，無硯大爺請他來看看林老爺的病情。」龍破雲側身，讓那位滿頭白髮、背了一個大藥箱的老者走進去。
林嵐芷也向後退開，看著那位一臉臭臭的賀大夫坐到床邊，拉出林老爺的手把脈。
「無硯那傢伙為什麼派你們來？」她回頭瞪著龍破雲。她很不想接受來歷不明的幫助，但是，爹已病重，她說不出拒絕的話。
「我只奉令行事，從不過問大爺的意思。」他淡然的抱胸等待賀大夫看診，看完了，他還要回去報告交差。
「你們是什麼人？為什麼那麼清楚我的身份？」林嵐芷一直不明白無硯是何許人，三番兩次的援助她又有什麼用意？
龍破雲沒理她，只是專心的看著賀大夫。
知道從他這個悶葫蘆這裡問不出什麼話來，她翻了下白眼，徑自走近床邊，靜默的看白髮大夫把脈。
過了一會兒，白髮大夫才有動作。他將林老爺的手臂放回去，起身將桌上的藥箱打開，拿出文房四寶，坐下來專心的開處方。
「大夫……」林嵐芷擔憂的開口。
「你爹死不了！讓我看過診的，沒一個敢死，他要是會死，我頭先剁給你。」賀大夫不開口則已，一開口便是滿嘴毫無禁忌的死呀死的，聽得林嵐芷又安心又發毛。
像是生著氣，老大夫胡亂的收著東西，砰的一聲將藥箱闔上，準備把藥箱又重新背上。
「賀大夫，藥箱重，我幫你背吧。」龍破雲開了口。
「哼，不必了。」賀大夫隨手將處方塞進龍破雲的手裡。「我還以為誰病得快死了，原來不過是個小風寒。告訴無硯那個臭小子，我在我的葯屋裡快活得不得了，下回別再隨意驚動我老人家，我的草藥比一個小小風寒重要得太多了。」他從鼻子里噴著氣。
「是。」龍破雲恭敬地說。
「不要三天兩頭的，就把我挖出葯屋給人家看些小病小痛！你們是怕我死在屋子裡頭沒人發覺是不是？」踩著重重的步伐，賀大夫越過龍破雲，臭著臉揚長而去。
「是。」對於老人家孩子氣的動作，龍破雲只是微微一哂。「送賀大夫回去，順便去將這些藥材抓來。」他將手中的葯箋交給身後的手下，兩個手下領命而去。
「嵐芷姑娘，請你放心，待會兒就會有人送葯來。」
「不管是什麼原因，請你跟他說謝謝。」林嵐芷垂下眼眸，掩住思緒。接受了人家的幫助，再對人擺臉色，就太說不過去了。
「我會轉達的。還有，無硯大爺要我向嵐芷姑娘轉告一些話。」龍破雲的態度依舊不卑不亢。
「什麼話？」她抬起小臉。
「一文錢足以逼死一條漢子，何況是你區區一個姑娘家。英雄尚且為五斗米折腰，請嵐芷姑娘好好想一想。日後若有需要，無硯大爺將隨時敞開大門，為姑娘效力。」
林嵐芷一怔。英雄也難逃為五斗米折腰？那她一個弱女子，該如何生存下去？
難道，那個無硯也認為她無謀生能力？
她沒注意龍破雲等了她一會兒，確定她沒有要他帶話回去，便辭身告退。
是啊，眼前的難關度過了。但是，往後無止盡的生計要怎麼打算？
她欲哭無淚的轉頭看著床上沉沉入睡的爹，林嵐芷心頭全茫了……
☆☆☆
過了幾日，林嵐芷一臉決然的出現在無硯別館的宅院門口，求見無硯。
望著上回匆匆忙忙逃離的大宅邸，沒想到今日意然自動回來，林嵐芷自嘲地輕笑。
「是你？你怎麼跑來了？上回我還記得，你恨不得插翅離開這兒，也不願和我共處一室。」方流墨依舊覆著黑緞面罩當他的無硯大爺，坐在書房裡見她。他輕鬆地靠在椅背上，雙手在身前交疊，兩條腿不文雅地交叉高跨在桌上。
「你總是不敢以真面目示人，我猜你的產業大概也全是見不得光。」林嵐芷一開口便針針見血。
「哇，來者不善哦。」他感興趣的看著她，嘴裡嘖嘖有聲。
「你經營的是什麼生意？」她瞳如星火地盯著他。
「嗯，就是如你所說的，見不得光的。」他沒承認，也沒否認，面罩下的唇畔只是一個徑兒的帶著笑意。
「你到底是做什麼的？」她開始煩躁起來，手指頭下意識的扭絞在一起。
「賭坊、妓院、酒樓、當鋪。」他的眼光輕輕瞟過她的兩隻小手。
「你真的……真有你的……酒色財氣一樣也沒少。」林嵐芷不以為然地皺眉。
「呵、呵、呵，好說好說。」他彷彿被她逗樂了。
「我又不是在讚美你。」林嵐芷的細眉打得更深，對他的笑容起了一絲反感。
「人性的慾望無窮，明知是個罪惡深淵，還是有不少人天天抱著銀子往我這兒跳下去。說真的，這幾個生意，還真讓我賺了不少錢。」聽不出來他的語氣是感觸，或是嘲諷。
林嵐芷沉默，靜靜地垂下眼眸，掩去內心掙扎不休的紊亂。
會找上他，是因為這個人曾救過她。她已經想了五天，這五天來幾乎吃不下、睡不著，心裡頭充斥著滿滿的沉重感。
該不該做？
決定了就回不了頭的，跳下火坑，這一世污名只怕永遠洗不清。
然而，憑她一介女子，想要生存下去……
「我……」林嵐芷的心跳得好快，甩甩頭，終於下定決心。氣餒的是，好不容易一開口，所有勇氣又登時消散無蹤。
「什麼事啊？這麼難以啟齒？有什麼事就直說，吞吞吐吐的讓人神經緊張。我這個人最講義氣了，說吧！我能幫的，一定幫你。」無硯不耐煩地放下抬高到桌上的雙腿，立時臉色怪異的扯了下嘴角。
嘖！腳麻了。
早知道就不要硬擺出高難度的姿勢，看起來瀟洒又怎麼樣？搞得背也痛了起來。他暗暗氣惱自己一時幼稚的心血來潮，一邊不著痕迹的揉著像是正被千萬枝針扎的雙腿。
「我……」還是一樣，僅僅一個字，喉嚨立刻幹得發不出其他字音。塗著灰泥的小臉透出明顯的潮紅，林嵐芷難堪地清清嗓子。
無硯認命的嘆氣。看樣子，她肯定「我」到天黑都「我」不出一個名堂。
「你……怎麼樣？」他開始耐心的引導，眼神發出親切的鼓勵訊息。
林嵐芷深吸一口氣，又試一次。「我……我我……」
無硯癱進椅背閉了閉眼。很好，至少多出兩個音了。
張開眼睛，坐正身子，他勉力撐出嘴角的笑紋。「嗯？」聲音拉得又長又溫存，溫柔得不能再溫柔。
「請你買下我。」她說得極端飛快，緊張得全身知覺都快要死去，唯一剩下的感覺是猛烈撞擊胸口的心跳聲，像雷聲一般幾乎要掩住所有的聽覺。
顧不得腳麻，無硯「呼」的一聲馬上站起。「你說什麼？」原本柔和的聲音立時降到了冰點。
「請你買下我。」說過了一次，她悲哀的發現，第二次竟然已沒有那麼困難。
「你知道你在說什麼？」才一瞬間，無硯的口氣變得嚴厲。
「我這是不得已的決定。」林嵐芷冷靜晶瑩的美眸直視無硯。
說出口了，心也一下子被掏空，好悶。
賭上了清白，就是一條不歸路，林嵐芷覺得乾澀的雙眼一陣陣的痛，淚水全積在喉部涌不上來，梗得快要喘不過氣。
「說清楚，你到底想要做什麼？」面罩下的黑眼眯起，聲音從齒縫間發出。
「你的手底下不是有一間吟香樓？據說，這間吟香樓是這裡最大最紅的青樓。」
無硯終於明白了她的意圖。「你要賣身」他幾乎是咬著牙說出來。
這個字眼刺著林嵐芷，她縮了縮身子。「怎麼那麼驚訝的樣子？你是開青樓的，這種事應該遇過不少吧。」她勉強綻出一抹笑靨，想要打破僵冷的氣氛，結果嗓子竟比平時還要緊，發出極不自然的尖銳笑聲。
無硯依舊冷著眼，沒有回應她刻意緩和態度的笑容。
在他敵意濃厚的注視下，林嵐芷幾乎要落荒而逃。
「你怎麼知道吟香樓的？」
「在街上聽來的。」事實上，是那天在方流墨的萬風葯堂前面，差點成為荷花姑娘座車的輪下亡魂，她才慢慢打聽到吟香樓這個地方。
「為什麼？」他問得緩慢。
「為了生存。」她臉上帶笑，傳不進空茫的眼裡。
深吸一口氣后，她刻意地繼續以輕鬆的語氣說著：「如果你不打算收我的話，也沒關係。也許你認為我不夠格。但是，城裡的青樓不只你這間吟香樓，總有一個地方願意買下我。」
「你要用這方法……謀生？」她有手有腳，怎麼不走其他的路子謀生？
「誰教老天生我為女兒身。」她轉開眼，不再看他。
這一刻，無硯想殺了面前這個女人。為什麼？她為什麼不開口求他幫忙，寧可墮落青樓？
「林家已經家破人亡，我一個弱女子，毫無謀生能力，又拖著一個病重的老父，除了這條路，老天大概也不肯給我第二條路走了。」林嵐芷慢慢握起汗濕的小手。
他以為，即使一貧如洗，她的傲骨只容許她有尊嚴的活著。
原來，他看走眼了。那日她和一群孩子打架，散發出的耀眼光芒，早已蒙塵。
突然，他意料之外地竟露出一個笑容，陰冷得令人發顫。
「好，吟香樓收你。等一下，我叫嬤嬤過來安頓你，也幫你挑個好日子，正式在吟香樓露面。不過，既然決定進吟香樓，就別後悔。」他的態度狠絕，完全沒了先前待她的友善與無害，只剩在商言商的冷漠與疏離。
林嵐芷心裡一陣刺痛，他待她好像陌生人。
但，算上今天，他們只見過兩次面，當然是陌生人。那麼，心痛從何而來？他的輕蔑眼神嗎？
不管如何，交易成功……突然間，林嵐芷只覺得好想吐。