第七章
念軍坐在玻璃窗前看著淅瀝嘩啦的大雨，興奮的叫芷苓一起看雨天的景緻。
「媽咪，你看我們的水桶都是水，可以養金魚。」他天真的接著她的手要她走到窗檯前。
「小軍，別吵了，媽咪有很多事情要做。」她坐在書桌前不理會他的散嬌，繼續核對這個月的業績和報表。
「媽咪，陪我一起啦！」他拉著芷苓的手腕，向她撒嬌。
芷苓因此而分心，按錯電腦按鍵，又沒有事先存檔，因此整個數據全因為電腦當機而亂掉。
她嘆了一口氣，蹙緊眉宇，心裡十分不悅，嚴肅的斥責，「要我說幾次，媽咪在工作時不許在這裡搗蛋，你看電腦當機了，都是因為你闖的禍，媽咪又要重新再來一次。」
他看到母親如此嚴厲的斥責他，小小的臉蛋也皺起眉頭，嘴巴抿得緊緊的，兩隻手心怩忸不安的扯著自己身上的衣服，站在原地不敢哼半聲。
「你這麼不懂事，叫媽咪以後怎麼疼你？」她板起臉來指責他。
「你都在工作，別人的媽咪都會和小孩玩。」念軍噘著嘴巴嚷回去。
他一溜煙的跑進房間，大聲的將門帶上，表示他的憤怒和不滿。
芷苓不想理會他的舉動，回過頭繼續在電腦前埋頭苦幹。
夜色漸漸深沉，窗外的雨勢也漸漸變小，她伸伸懶腰，赫然發現已經是凌晨一點多了。
她充滿困意的站起身，打開房門時，卻發現房間冷颼颼，窗戶竟然是打開的，念軍趴在窗台上睡著了。
她將窗戶關上，看著他稚氣的臉龐上有著乾涸的淚痕，就覺得萬般心疼，當她的頭靠近他的臉頰時，她嚇了一大跳。
「怎麼這麼燙？」她摸摸他的額頭，發現他正發高燒。
「念軍、念軍……」她慌張的想搖醒念軍，但他卻毫無反應。
時間已經這麼晚，根本攔不到計程車，更何況外面下著雨。她將念軍抱到床上，猶豫一會兒，才打電話給孟子明。
「子明，是你嗎？不好意思這麼晚還將你吵醒。」當她聽到電話筒的另一端是熟悉音調時，脆弱的淚水便潸然而下。
「念軍的他發高燒了，可不可以請你送我們到醫院看病？」
「嗯……是……那我在這裡等你……好、好……等會見。」她回答孟子明所有的問題，掛完電話后，便開始準備東西，等孟子明的到來。
？？？
孟子明和芷苓將念軍送進急診室，醫生幫念軍打了一劑退燒針后，念軍才睡去，醫生診治完病情后，便一臉嚴肅的看著他們。
「你們是怎麼為人父母的？孩子都燒成這樣才送來醫院，他的氣管不好，很可能會引起支氣管炎以及相關的併發症！」
「孩子現在情況怎麼樣？」芷苓著急的詢問。
「已經沒什麼大礙，我們安排一張病床讓他休息，等一下你們再去辦手續。」語畢醫生領著他們來到急診室一隅，將念軍抱到病床上，接著將布簾拉上。
芷苓和孟子明看到孩子安詳的睡在病床上，他們心中那塊大石才總算落地，而孟子明也如釋重負般露出笑意。
「都是我不好。」她喃喃自語的自責。
「到底發生什麼事？」孟子明一頭霧水。
「念軍要我陪他玩，而我數落他兩句，他跑進房間里吹了一夜的冷風，才會發燒。」
孟子明將她攬在懷中，安慰她，「好了，現在沒事了。」
她轉過身，深深致上謝意，「謝謝你，子明，如果不是你在，我真不知道該怎麼辦。」
「說什麼傻話呢？別忘了，我們是老朋友，還跟我客套。」他故作輕鬆的聳肩。
其實看到她心急如焚，他的心也非常難過，可是他怎麼也無法表達自己的心意。
芷苓感慨萬千，紅著眼眶說：「這些年多虧有你照顧我們母子，否則我們不曉得會變成怎樣，你對我的大恩大德，我真是沒齒難忘，真的謝謝你。」
她萬分感謝的對他表示。
「芷苓，難道你就是想一直對我說謝謝嗎？」
「除了感激之外，我還能給你什麼？」
「難道你不覺得自己獨立扶養很辛苦？」
「是很辛苦，但我沒有選擇的餘地，這是我的命，更何況念軍是老天爺賜給我的一絲希望。」她發自內心由衷的說。
「既然如此，你就必須要好好的照顧他，別再對他亂髮脾氣。」
「子明，別這麼苛求我好嗎？我是逼不得已的，我也有我的苦衷，我一個女子，既要在現實社會中和人競爭，又要扶養小孩，這些對我而言都不堪負荷，我真的好疲憊。」說著說著，芷苓的淚水就像決堤般一發不可收拾。
「把所有的委屈和無奈都化成淚水，別再積壓了。」他哄著她。
「我好累哦！我覺得我似乎沒有那個能力來撫養念軍，他對我而言，是個沉重卻甜蜜的負荷，但是，我居然有了送到孤兒院的念頭，子明，你說，我是不是不配當念軍的母親？」
她含淚說著，而孟子明聽得更是萬般心疼，他終於按捺不住內心激蕩的熱情，宣洩而出，「那就讓我來照顧你們母子倆，讓我來照顧你們台。」他不斷的重複自己所說的話，想證明自己的真心和誠意。
她抬頭看他，「這些年你對我們已經夠好了，我怎麼可以再麻煩你？」
「這怎麼可以算是麻煩？」
「我知道你是因為歉疚，你一直在彌補我們母子倆，但是，建軍的死實在不能怪你，你別再……」
芷苓頓了一口氣，不曉得該如何繼續說下去，她的心裡充滿疲憊，尤其昨晚折騰了一整夜，徹夜未眠，她顯得沒有心思再談論。
「別再怎樣？」他追問。
「別再把自己的時間浪費在我們身上，你該找個好女孩結婚，我們不想再欠我多，你為我們做的已經夠多了。」她昧著良心說出這些話，其實她是發現自己愈來愈依賴他，她必須克制自己的情緒和情感。
「可是我已經找到我喜歡的女孩，我也決定要照顧她一輩子。」
芷苓聞言，臉色漸漸的黯淡下來，她的呼吸變得十分不順暢，胸口彷彿受到重擊一般，讓他感到不好受。
「那很好啊，你終於找到和你廝守一生的戀人了，祝你幸福。」她勉強的說些賀喜的話。
這些話使得他有些著急，「難道你不想知道關於她的事嗎？」
她聳肩一副無所謂的表情，「我相信你的眼光。這樣也好，你照顧我們的義務就到這終止。」
他心痛的看著她，「芷苓，難道你真的對我一點感覺都沒有？」
「你已經找到你想要的女孩，不是嗎？」
「如果那個女孩就是你呢？讓我有傾付一生想去愛的人，就是你呢？你會接受嗎？」他赤裸裸的坦誠告白。
芷苓愣在原地，難以相信這樣的事實，懷疑自己是否在做夢，她意識混沌的搖頭，喃喃自語，「怎麼可能呢？你怎麼可能會愛上我？別開玩笑了。」說著，她逕自坐在病床邊的椅子上。
孟子明蹲在她的跟前，緊握她的雙手，含情脈脈的說：「我是認真的，我在很久以前就愛上你了，否則我怎麼會這麼多年都沒交女朋友？因為我已經沒辦法再喜歡任何女孩，我的心已經系在你的身上好多年……」
「子明……」她感動且訝異得不曉得該說些什麼，「可是我已經有個小孩了，念軍是我的孩子，你……不在乎嗎？」
「當然不會。我並不是一個心胸狹窄的男人，我一直把他視如自己的孩子，我會好好照顧他，相信我。」
芷苓既驚喜又感動的看著他，眼眶濕潤，「這算是求婚嗎？」
「嗯，我一定會補上鮮花和鑽戒，這一輩子，我要把最好的全部都給你，不讓你再受到絲毫委屈。」他信誓旦旦的承諾，這些都是他的肺腑之言。
「嗯，只要你能說服念軍，讓他接受你這個突然冒出來的新爸爸。」她開心的破涕為笑。
躺在一旁的念軍早就清醒了，只是兩個大人逕自在那濃情蜜意，忘了他的存在，當他聽到孟子明即將成為他的新爸爸時，他忘情的鼓掌大笑。
孟子明和芷苓立即回頭，看到念軍的舉動時，嚇了一大跳。
「念軍，你什麼時候醒來的？」她摸摸他的額頭。
「很早就醒來，叔叔要當我的爸爸？」他偏著頭詢問。
「嗯，念軍喜歡你的新爸爸嗎？」孟子明和善的問。
「喜歡！」念軍開心的說著。
孟子明轉頭和芷苓對看，彼此的眼底都藏著深深的愛意。
？？？
窗外透進一絲曙光，葛智平伸伸懶腰的坐起身，拉開窗帘，難道台北的冬季會有這麼溫暖的陽光。
因為陽光有些刺眼，使得敏敏翻轉過身，揉揉惺忪的睡眼，其實她早就醒了，只是不願意那麼早起床，便賴在床上發獃，認真的思考過去和未來的前景。
「你醒了，想吃點什麼嗎？」葛智平輕聲詢問，這幾天下班后，只要有時間，他便殷勤的往醫院跑。
「不用了，反正一會兒護士小姐就會送來餐點。」她客氣的婉拒。
「那要看報紙嗎？我去替你買一份。」他熱誠的說。
「不用了，智平，你不用再這樣對我，回家去吧！我已經無所謂了，不要再把你寶貴的時間浪費在這裡。」
這幾天，敏敏已經想得很清楚了，決定要坦誠布公的和葛智平說清楚，或許從鬼門關遊走一次回來，已經讓她大徹大悟了。
「敏敏，別這麼說，我從來就不認為待在醫院是在浪費時間，或許以前的過往都是我的錯，可是……」葛智平急欲想解釋自己的用意，其實他正力挽狂瀾的挽救自己所種下的禍根，以及過去的錯誤。
敏敏打斷他的話，「別再可是了，從頭到尾，我都沒有責怪你的意思，我會選擇輕生，那是我一時愚蠢的念頭，你不用為此感到不安，也不用來這裡想彌補什麼，沒有必要。」
「我明白以前都是我的不對，你對我百依百順，而我對你萬般挑剔，還要你去拿掉我們的孩子，我真不是人……」他痛苦的說，「我是真的很想彌補我的過錯，尤其我看到你因為我的無情，可以連命都不要，汩汩的鮮血由你的手腕湧出，染紅你雪白的衣裳時，我才明白，，我對你的傷害有多大。」
「不要再說下去了，也許你是真的良心受到譴責，有了歉疚想彌補些什麼，或者是害怕我拿回我在旅行社的資金。」她一針見血的說著。
這些話使得葛智平的臉色微微有些改變，沒想到他的用意最後還是讓她看穿。
敏敏見他沒再說話，便介面，「其實我早就聽到你資金周轉不靈的傳聞，只是我不想去理會那些是是非非，如果你真的調度有困難的話，我不會落井下石，等你公司真的有了錢再還我吧。」
她的寬宏大量頓時讓他十分汗顏，原本他認為她只是個滿腦子全都是愛情的女孩，沒想到他到最後還是看錯了。
他握緊她沒有打點滴的手，誠懇的說：「敏敏，讓我們重新開始好嗎？我會給你一個溫柔的家庭，讓我照顧你吧。」
她冷淡的抽回手，經歷這次的自殺事件，讓她宛如變了個人似的，不再懦弱，勇敢表達自己的意思。
「太遲了，我明白以前我做的事全都太傻了，我們早已失去對彼此的感覺，其實我早就不再愛你，我愛的只是一份虛幻的感覺，一種愛的渴望，而這些年已經不再是你可以給我的。」
「我不懂你到底在說些什麼？」
「當我吃下大量的安眠藥時，我以為自己可以毫無意識的安然的睡去，會失去對痛的感覺，可是在沉睡中，我的意識卻非常的清醒，我一直努力的想醒過來，卻無能為力，我可以感覺到鮮血湧出的感覺，可以了解到靈魂正一點一滴的在抽離，死亡正在逼近，我居然非常的恐懼死亡，害怕死神到來。」她輕笑一聲。
「很可悲的是，醫生為我做一些急救時，我以為我會死掉，在我腦海中匆匆掠過好多過往的片段記憶，而這些記憶沒有殘留你的身影，我只看到我自己的錯誤、我的家人和朋友，甚至那些被我結束生命的寶寶，我終於了解，我到底有多愚蠢。」
葛智平用心的聆聽她的傾訴，此時此刻他不知道自己該說些什麼。
「你真的不想再給我們的愛情一次機會，真的忍心讓我們的愛情無疾而終？」他有點不敢相信，她為何變得如此堅強？
「愛惜情不是生命中的全部，而是一小部份，我們都曾給過彼此機會，只是那些全都過去了，我不想讓愛情主宰我所有的生命，我曾為此犯下許多錯誤，這次我該清醒了。」她豁然開朗的說。
「那你準備怎麼辦？」
「我想回鄉下，去做我自己喜歡的工作，這幾年來，我因為你而和家人鬧得不愉快，這都是因為我太固執，從來不懂得站在他們的立場為他們想，我想，是我該盡孝道的時候。」
葛智平看到敏敏這麼堅強的拒絕他的請求，他想是該好好反省自己的過錯。
這時候護士小姐推著早餐車笑盈盈的走過來，葛智平恰好可以趁著這時候走人，免得徒留一地的傷感。
？？？
若瑜、雪芹和敏敏在一家裝潢相當別緻的露天咖啡廳品嘗濃郁的巴西咖啡，她們之間的氣氛夾雜著濃濃的離愁。
敏敏輕啜一口咖啡，淡淡地說：「若瑜，其實你不該這麼感情用事，我和雪芹離職那是因為我們有不得已的苦衷，你幹麼也遞出辭呈。」
「好朋友都走了，我留下來有什麼意義？」她噘著嘴巴表示。
雪芹放下杯子，看看敏敏和若瑜才開口，「我是因為要到美國才決定辭職，你別胡鬧脾氣好不好？你一向都是很有責任感，怎麼這次會這樣？」
「我沒有怎樣，我是真的不想做了嘛！平常在公司里，我就和你們最好，而這次一個要遠嫁美國，另一位則要隱居鄉野，我當然也要領悟人間，開創屬於自己的未來。」她胸懷志向的說道。
「那你到底想做些什麼？」敏敏和雪芹異口同聲的問。
若瑜偏著頭仔細的思考，「我究竟想做些什麼？其實我一直對開花店有很大的興趣，所以我想去學插花，學如何經營一家花店。」
「看不出來你真有這種雅緻，我還以為你決定嫁給韓震，當韓太太。」敏敏打趣的道。
「敏敏，你和葛智平最後商議的結果如何？你會回到他身邊嗎？」雖然她知道敏敏要回鄉下療情傷，但她仍想再確定，故她小心翼翼的問。
「我還是要徹底的把他忘了，雖然這陣子他極力的希望我能回到他身邊，可是我已經沒有那份心再去經營那份感情，或許是哀莫大於心死吧。」她的語氣夾雜幾分的失落，聲音空洞，彷彿沒什麼力氣。
雪芹拍拍她的肩膀，「能看得開就好，也許下個男人會更好，不必再為他傷心，人生不如意之事十之八九，小小的挫折別放在心上。」
若瑜用手支撐下巴，一副沉思的神情，讓雪芹和敏敏大感意外，雪芹舉手在她眼前揮揮。
「怎麼了？一副無精打採的樣子，有什麼難言之隱嗎？」
「我在想，你要遠嫁到美國，而敏敏要回到南部，分手之後，我們相見的日子便遙遙無期，想到這裡，我便覺得好難過。」說著說著，若瑜的眼眶便濕潤。
敏敏也就染到感傷的氣息，她苦中作樂的安慰，「傻瓜，我們這幾個人之中，就數於你最幸福，找到又高又帥、又有錢的男朋友，有什麼好難過的，若真的思念我，可以到南部來看我啊。」
「是啊！韓震對你那麼好，若是結婚了，到美國來度蜜月，我就可以招待你們，到時候又可以見面。」雪芹也安慰著。
「真的是這樣嗎？」她喃喃自語。
「當然嘍！除非你不要我和雪芹，否則，我會一直和你們保持聯絡，所以你和韓震結婚時，別忘了要寄帖子給我。」
「那準備什麼時候回家？」若瑜詢問。
「明天早上。我已經買好了車票，你們不用到車站來送我，我想一個人靜靜地回家。」敏敏低頭無奈的說。
「這麼快，那雪芹呢？」
「我下星期三走，護照已經辦好了，只剩班機方面的問題。」
接下來是一片沉寂，沒有人再開口說些什麼，就讓淡淡的離愁浸在其中，和著濃郁的咖啡香味漸漸沉澱，沉重的心思更添幾許感傷。
以後若要再聚首，可能遙遙無期，想到這裡，若瑜的心裡就更難過，蹙緊眉頭不發一言。
「若瑜，你別這樣好嗎？在我們這幾個女孩子中，就數於你最幸福，好端端的，何必哭喪著臉？你該慶幸自己遇到韓震這麼好的人，而且又不用離鄉背井的去異國和他廝守一生。」雪芹安慰著說。
「也許我們都太自我了，沒有好好去把握相處的快樂時光，現在只能離以理情依依，其實這樣也好，留下來的都是一些美好的回憶。」敏敏自嘲的說，「風風雨雨全都過去了，這些年我們都經歷一些是是非非，最後全都回歸到原點。」
「既然這樣，那我也該打起精神，就讓我們一起各自努力，開創美好的人生。我們來約定個節日，以後就在那天見面。」若瑜勉強的打起精神，露出開朗的笑容。
「好！那就每年的聖誕節全都到紐約去找雪芹，屆時你可要好好招待我們噢。」敏敏大聲的提議。
三個女孩很快就忘記之前的悲傷，逕自構思日後見面的場景。