楔子

秋陽肆虐，天氣熱得不象話。

苗家礦區前，採石工人來來回回推出一車車鐵礦苗，交織出一幅熱絡忙碌的景象。

衛德雅立在礦坑前觀看許久，放眼所及皆是工人，壓根瞧不著姑娘家的身形。

他蹙起俊眉，內心浮現疑惑，不知究竟有哪個姑娘家會在這樣的天氣，往礦區里鑽？

思緒起伏之際，一抹正在礦坑旁取著茶水的身影，霍地引起他的注意。

正在喝茶的是個小夥子，許是穿著寬大的粗布衣裳，看來有些發育不良……思及此，他緊蹙的眉揪得更緊。

苗家那一對狼狽為奸的父女果然一個樣，良心被狗給啃了，居然雇個瘦弱的小夥子來做採石粗工？簡直沒人性到了極點！

暗暗在心底腹誹了一番，他揚聲開口：「小哥，我找苗大姑娘。」

小夥子循聲側眸，挑眉打量起男子。

他五官皆美、渾身散發著一股難以言喻的尊貴氣質，讓小夥子不由得心生警戒地挑眉問：「您哪位？」

因為對方挑眉的動作，衛德雅的視線不自覺落在那兩道眉上頭。

小夥子一身臟，灰頭土臉壓根瞧不出樣貌，但那兩道眉長得真好，似墨石描繪過的柳葉，濃黑形美，柔美中帶著股颯爽英氣。

酌量了片刻，他徐聲道：「我姓衛，想找苗大姑娘談生意。」

「大爺姓衛？」小夥子兩片豐唇揚起意味深長的笑弧，帶出唇邊不小心蹦出的小梨渦。

「是，十日前我已差人捎了信息給苗大姑娘，她應當知曉我這幾日會到。」

視線不自覺落在對方唇邊躍動的小梨渦上頭，他暗嘆。

這小夥子笑起來嘴角多了個梨渦、嗓音柔啞、身形瘦弱，沒半點男子氣概的形貌讓他不由得想：再長些，這小夥子或許會和他一樣，成為面貌陰柔的男子。

他暗忖，完全忽略小夥子臉上的笑有多麼不尋常。

「哦──大姑娘是交代過。」小夥子拉長尾音，表示知道這事兒。

回過神，他問：「那我該上哪兒找她？」

「大姑娘剛往西坑的方向去，您去那兒尋她吧！」

「西坑？」

來到苗家礦區他才知道，這一帶礦脈資源有多豐富，莫怪苗萬里會死霸著鐵礦山，遲遲不肯和朝廷談「徵收」一事。

「不遠，大爺您約莫走半刻，瞧見左方立著一根大石柱便往右拐，走到小徑盡頭再右拐，走約莫一盞茶的時間，感覺涼呼呼的風迎面呼拉拉吹來，那兒便是西坑啦！」

聽起來似乎不必費太多時間，他頷了頷首，有禮的抱拳致意。「有勞。」

「不謝、不謝，大爺慢走哩！」小夥子揮揮手道別，待他的身影漸漸遠去，才忍不住咯咯笑出聲。「嘻嘻……真是個笨蛋！」

語落，小夥子拿下包在頭上的布巾，甩了甩頭，將盤在發頂上的及腰麻花長辮豪氣地甩了下來；接著掏出攢在內襟的手絹，抹了抹臉兒，露出秀白的鵝蛋臉。

這小夥子不是別人，正是苗家大姑娘苗盡柚。

方才她指的那條「明路」，是廢棄已久的礦坑，待他傻乎乎走進坑裡，發現四處一片烏漆抹黑，陰風陣陣，不嚇得尿褲子才怪。

思及此，她忍不住掩嘴咯咯輕笑。

她已經等他很久了。

那臭皇帝三天兩頭欺壓老爹，還派了人稱笑面虎皇爺的衛德雅來同他們談「徵收」，想將他們家的礦權收歸國有，一想到她心裡便有氣。

苗家鐵礦早在今年她十八歲生辰時，爹爹便交由她繼承。

管朝廷說了一百個狗屁倒灶的理由，衛德雅若有本事、有狗膽，就從她手上把鐵礦全給收走吧。

不過，她也絕對會把他整得「叫天天不應、叫地地不靈」，讓他直接打消「徵收」的念頭！