第一章

十年後

這是個天氣晴朗，風和日麗的好日子。

一個身著制服，背著書包，身材纖細的少女，一跛一跛地走在路上，仔細一看，她的膝蓋正滲著血絲，手腳上也帶著傷，清秀的臉上卻滿是忿然的倔強。

「爺爺，奶奶，我回來了……」

女孩瞥見客廳中的人除了爺爺奶奶外，還有一個年輕的男子，先前臉上的不快立時一掃而空，取而代之的是發光的驚喜。

「哥——」她拋下書包，飛奔過去，一躍跳到魔蠍身上。

「祖兒，快下來吧！」奶奶笑著喊。「都上國中了，還這麼膩著你哥哥，也不先問你哥哥吃飯了沒！」

「祖兒啊！」爺爺見祖兒從兄長身上跳下來時，發現了她身上的傷。「你又跟人家打架啦？」

「你的膝蓋受傷了？還流了這麼多血？」

魔蠍連忙讓她坐在沙發上，將她的腳抬到自己腿上，仔細檢視她的傷口，微蹙著眉，拿起棉花棒，沾著雙氧水，熟練地為她清洗傷口。

「我每次回來，都得當你的護士，還以為這次能倖免！」

她的俏臉突然一皺。「好痛！」

爺爺在旁笑嘻嘻地說：「哥哥沒來時，祖兒受傷可從沒喊痛過的喲！」

「爺爺！」祖兒臉紅地收回腳，對爺爺齜牙咧嘴。「你亂講！」

「好了啦！祖兒！快去換衣服，可別讓你哥哥久等！」奶奶笑喊道。

這是一間岩燒牛排館。

「五百盎斯的牛排，到底吃得完、吃不完？」魔蠍疑惑地看著她。「我記得上回你沒這麼會吃的呀！」

「看我的！」

祖兒對兄長齜著牙，切著大塊的牛肉猛往嘴裡塞，魔蠍啜著紅酒，忍俊地看著她一大口又一大口地咀嚼著。

突然，只見祖兒的臉色一變，口中的肉只嚼到一半，便撫著下腹，深深地吸了幾口氣。

「怎麼了？」魔蠍細看她幾秒鐘，發現她並不是在耍花樣，不由得擔心地問。「是不是肚子痛了？」

祖兒嘴裡仍含著肉塊，忍痛地指了指洗手間，便捧著小腹倏地奔了過去。

等了一會兒，魔蠍才要燃起一根煙，便看到祖兒蒼白著臉匆匆又朝他走了過來，臉上有著莫名的驚惶。

「怎麼了？」不等祖兒開口，魔蠍憂慮地抓住她的雙臂急問：「看你的臉色變得這麼差，是吃壞了肚子嗎？」

「我那個……」緊扯著兄長衣襟的祖兒猛然打住要說出口的話，欲言又止地看著他好一會兒，才小聲地說：「我要回家！」

怎麼這麼反常？他擔心地蹙起眉心。「你不要緊吧？」

「我……我……」她搖搖頭，帶著迫切的語氣說：「我要趕快回家！」

「奶奶已經進去看祖兒了！別著急！」

樂天派的爺爺一如往常地坐在客廳看電視，似乎一點都不擔心，跟魔蠍憂慮地看著祖兒緊閉的房門的神態，有著天南地北的差別。

「剛剛新聞才說有件命案，跟幾個月前在日本發生的很類似。」

「是嗎？」魔蠍心不在焉地說。

「是啊！」爺爺娓娓地敘述著。「新聞說死者屍體化驗的結果是什麼……中毒，像是蠍毒，奇怪，我從不知道台灣和日本有蠍子？」

魔蠍的眼瞳驟然一凝。

爺爺卻渾然不覺地繼續說著。「可是警方好像認為是謀殺案，因為……」

「因為在蠍毒里發現了其他成分的劇毒，例如氫酸鉀。」魔蠍介面說。

「對對對！」爺爺同意地笑著點頭。「新聞上就是這麼說的。」

忽然，祖兒的房門開了。

「祖兒是哪裡不舒服嗎？」一見奶奶走到客廳，魔蠍便急急問道。

「沒事！沒事！」奶奶笑吟吟地坐下來。「她呀！只是該要有女孩子樣兒的時候到了！我跟你保證，祖兒啊！明天又是活蹦亂跳的！」

魔蠍似懂非懂地點點頭，一陣「嗶嗶」聲驟然響起，只見他低頭朝腰間的傳呼機瞄了一眼。

「我有事得走了！祖兒她……」

「別擔心！她不會有事的！」奶奶保證地說：「她現在躲在房裡，是害臊。你放心吧！」

「嗯！那我走了！」他往祖兒緊閉的房門掃了一眼，對眼前兩位老人頷首。「再見。」

魔蠍若有所思地走在路上。

想起祖兒，魔蠍不由得會心一笑。十年了，當初她還那麼一丁點兒小，現在都已經長到了他的肩膀那麼高！

他從不明白，在十年前的夜裡，祖兒突然衝進車道上的原因；而這個原因也隨著祖兒的失憶而沉落到不明的深處。

那時的他，不過還是個跟著叔叔討生活的少年。尚在襁褓中時，他的父母就已相繼去世，孑然一身的叔叔是父親唯一的親人，便擔起撫育他的工作。

叔叔居無定所，魔蠍隨著他浪跡天涯，直到十來歲時，他才知道叔叔是個殺手。不過，叔叔的槍法不甚高明，因此他們逃命的機率往往比吃飯來得多。

在發現清醒后的祖兒一問三不知的情況下，他瞞著叔叔，將祖兒帶到一戶又一戶的人家門前，自己躲在暗處，希望有人能認養她。其中有幾家無情地關上門，又有幾家喊著要報警；後來，總算在這對無子相伴的老夫婦家得到庇護。

「我們把你妹妹取名叫『祖兒』，可以嗎？」爺爺這樣問他。

祖兒，在英文里，jewel是「珍寶」的意思，從這點，他明白這對老夫婦對祖兒的疼愛，他還會有什麼意見呢？從老夫婦的語氣中，他曉得若是自己點頭，老夫婦可能也會收留他，但這對他而言，毫無意義。

「你想看你妹妹時，隨時都可以來！」奶奶總是親切地告訴他。「就把這裡當成你的家吧！」

是的，十年如一日，老夫婦總將他當親人看待，對他的來處從不起疑；只是已習慣與叔叔居無定所的他，對這樣的天倫之樂總感無福消受。

原打算安頓好祖兒后，便從此與祖兒成為陌路人。但不知為何，每次一回到台灣，總會想起祖兒，想起這對老夫婦，總趁著叔叔沒注意時，跑來探望一下，每每見祖兒歡喜相迎的模樣，他心中的溫暖便無可言喻。

幾年前，叔叔在一回黑道的追殺下，被人砍成重傷，丟至海里毀屍滅跡。等他得報，趕去相救時，所見到的是一具被海水咸腥味浸透的屍體。

在後來的幾個月內，他展開了復仇行動，道上便接二連三傳出有人中毒身亡的消息。

新聞說死者屍體化驗的結果是什麼……中毒，像是蠍毒。

……爺爺不會知道這是誰下的手。

那一回，叔叔為了一次槍殺失敗，要逃開道上的追殺，便帶著他走避埃及，甚至進入沙漠，而在無意中結識了一個專門捕捉蠍子的漢蘇拉。

漢蘇拉將捕來的蠍子賣給各大醫學實驗室製造抗毒血清，同時也從那裡學會如何粹取蠍毒，看到漢蘇拉所精鍊的蠍毒，引發了他一個從未有過的想法。

從此，只要叔叔在目標上失了準頭，他一定暗中補射上小小的一針；精鍊的蠍毒再加上另種無色無臭的劇毒，這可是必死無疑。

就在他與叔叔的「合作」正要天衣無縫地展開之際，叔叔卻落了個如此悲慘的下場，而意想不到的是，「魔蠍」這個名號卻因他的復仇行動而在道上傳開了。

魔蠍的生意都是由一個叫「湯」的人接洽，他就如同他的經紀人一般；像今晚，便是湯在call他，這表示有生意上門了。

「祖兒啊！」奶奶微笑地推門走進她的房間。「好一點了吧？」

「總覺得有點奇怪！」祖兒一反平常的活潑，無精打采地抱著雙膝，坐在床上。「不太舒服呢！而且……」

「別不開心了！」奶奶安慰地說：「你哥哥看你突然這樣，還擔心你是不是生了什麼病，離開時還挺記掛你呢！你就別想太多，好好休息吧！」

看著奶奶走出去，緩緩合上房門，祖兒又頹然地吁了口氣，討厭！她初發現小褲褲上有一灘血跡時，差點沒昏倒！這東西怎麼早不來晚不來，偏偏就在……今晚真令人掃興！哥哥又不知道什麼時候會再來看她？

在這裡，除了領養她的爺爺奶奶外，就是哥哥跟她最親了！儘管從不知道父母是什麼樣的人，但這對她來說並不重要，反正她有哥哥！

沒人能比得上哥哥的萬分之一！哥哥長得英俊又瀟洒，而且對她又呵護備至，有哥哥在，她可以放一百二十個心。

哥哥！祖兒忍不住惋然嘆息，下回又不知什麼時候才能再見到哥哥了！下回……好像要再等上一百年呢！唉！

小女兒的心事悄悄流轉，光陰也在彈指間逝去……

四年後

暮色已褪，夜幕逐漸拉起。

薄施脂粉的祖兒將一件絲質的露肩小禮服緩緩套在身上，得意地打量著鏡中的被這柔貼的衣衫所刻劃出的女性線條。

這件展露出她青春嫵媚線條的晚裝，可不是平時她所慣穿的牛仔褲可比，而幾年前「洗衣板」般的身材更不是她如今凹凸有致的胸脯可相比擬的。

為了今晚，她特地偷偷準備了這件小禮服，連爺爺奶奶都沒有看過呢！

頓時，她覺得好得意！這小禮服是來倫敦臨行前偷偷買的，還花去她不少積蓄呢！不過，想到哥哥會有怎樣的驚艷表情，一切都值回票價了！

想想，她現在人在倫敦，跟哥哥在一起呢！祖兒壓不住臉上欣喜的笑意，卻仍還有做夢的感覺，哥哥竟然帶她來倫敦！萬萬想不到的是，這回哥哥總算實現諾言了！

「我不管！你每次都這樣！說好要來，結果都黃牛！」

今年的十八歲生日都已過了好幾天，哥哥才出現，令她氣惱得不想再看到他。

「我真的有事抽不開身，」哥哥對她無奈地攤攤手。「而且我不是每回都準時寄了花跟禮物過來？還有生日蛋糕……」

「誰稀罕！」她正在氣頭上，惱得對他齜牙咧嘴。「奶奶煮的面比你那個外送蛋糕都香上千百倍！」

「哎呀！祖兒，」奶奶挺身為哥哥「仗義執言」了。「你也要為你哥哥設身處地的想想看哪！做生意哪有會因為國定假日或什麼而休假的，總不能要你哥哥放著事業不管，專程從國外趕回來替你過生日吧？」

「對呀！祖兒，做生意又沒有特定的時機，有機會就要把握的。」爺爺也替哥哥說情了。

「可是哥哥每年都這樣，」雖然沒那麼生氣了，她還心有不甘。「何況今年我還千叮嚀萬囑咐，是哥哥自己點頭答應，滿嘴說好的嘛！」

「我那時真的以為時間上來得及，祖兒。」哥哥嘆著氣，聲音有著令她心軟的歉意。「我一定想辦法補償你！」

「瞧你哥哥都這麼說了，」奶奶拉著她的手，微笑地說。「你的嘴還噘得這麼高，要掛豬肉嗎？」

「是哥不對嘛！」她咬住下唇，恨恨地瞪著哥哥。「是哥哥食言而肥！」

「是嗎？」爺爺看她的眼光有著俏皮的戲謔。「哥哥是食言，但可肥了你，又是麵條，又是蛋糕的，不是嗎？」

「爺——」爺最討厭了啦！在哥哥面前，從不替她留點面子。

哥哥卻抿住笑，沉吟了好一會兒，等客廳的聲浪稍稍平息才出聲。「祖兒，我真的不想對你食言，這樣好了，如果爺爺奶奶不反對，我找個時間，趁暑假的時候，帶你到國外走走，好嗎？」

「在台灣不能走走嗎？」這是氣話，她對哥哥的怒氣可要發作一陣子才會消。

「你不想趁這機會到國外看看嗎？」哥哥認真地說，令她有點蠢蠢欲動。「像去看紐約的自由女神，洛杉磯的好萊塢，巴黎的美術館，倫敦的音樂劇……」

「音樂劇有什麼好看！」她存心雞蛋裡挑骨頭。「再說倫敦天氣也不好！」

「對啦！」爺爺在旁笑眯眯地拍手附和。「帶祖兒去倫敦看音樂劇，不如讓祖兒陪我去看京戲。」

「我才不要看什麼京戲！」祖兒一聽爺爺這麼說，立即衝口而出。「我要到倫敦！穿得漂漂亮亮的去看音樂劇！」

於是，哥哥果真就帶她來到了倫敦！就在今晚！要去看音樂劇「歌劇魅影」。

今晚！她看著鏡中嬌媚的身影，心臟忍不住劇烈跳動起來，會和哥哥來倫敦其實是她從來沒有夢想過的事。

原以為哥哥是在開她玩笑，直到哥哥把機票和護照交到她手上，才知道原來奶奶早讓哥哥替她把護照簽證給辦理好了，而且過兩天就要啟程，一切都轉得好快，快得好像在做夢！甚至在今天早上抵達倫敦，下了飛機后，她仍有做夢的感覺……

今早魔蠍和她才剛抵達倫敦，祖兒非常喜歡他們所下榻的房間；這是兩間單人房中間隔以一間美輪美奐的客廳，像極了一個小家庭，卻又保留了個人的隱私。

「哥，你每次來英國，都住這麼好的地方嗎？」她一踏進旅館便這樣問。

「為了你，我才這麼破費的！」魔蠍笑點著她的鼻尖道。

祖兒在耳後點了點香奈兒的香水，對鏡中的自己拋個滿意的微笑，按下心頭的忐忑，緩緩地打開房門，不知哥哥見她這一身裝扮，會有什麼反應？

身著筆挺黑西服的魔蠍在客廳里正等得百無聊賴，一聽到房門開了，下意識地鬆了口氣，從窗邊轉過身去。

「好了……」頓時，他簡直怔住了，這是……祖兒？

那一頭披肩的黑亮濃髮，還有臉上淡淡的色彩，將她原本就十分細緻的五官烘托得更有女性的柔媚，而那一身微帶著紫羅蘭色調、剪裁素雅的貼身小禮服更雕琢出她漸趨成熟的胴體……

「怎……怎樣？」看見哥哥驚艷的神情，祖兒興奮得差點說不出話來。

魔蠍點點頭，他必須承認，真的是女大十八變！穿上這套禮服的祖兒不再是以前調皮搗蛋，像個小男孩似的小女生！只是……他走上前去，將她的披肩拉起，密密地裹住裸露在外的嫩白肩頭以及開口過低的胸襟。

「哥！」祖兒玲瓏的唇瓣嬌俏地往上一噘，反抗地扯下披肩。「這禮服要這樣才好看，你這樣包得密密實實的……人家又不是粽子！」

「我不曉得你的禮服這麼……」這樣讓別人眼睛大吃冰淇淋，實在是……他退一步看著她，思索著用辭。「……涼快，劇院里冷氣大，你會著涼的。」

「唉呀！這件禮服就是這樣，而且現在流行嘛！」她微跺了跺腳，朝他展開雙臂問。「我們走吧！要不然會遲到的。」

「等等！你好像忘了什麼。」他指了指她光溜溜的腳丫子。

「我差點忘了！」

她忙奔回房間，捧著鞋盒出來，裡面裝的是下午才買的一雙白緞的高跟鞋。她將鞋交給魔蠍，自己在沙發上坐下。

魔蠍怔了怔，不禁微微一笑。「你倒越來越大牌了！」說著，便在她前面屈身蹲下，將她的一隻腳抬到腿上，為她套上新鞋。

看著魔蠍細心地為她套上一隻高跟鞋，又換另一隻，祖兒感到一陣按捺不住的心跳，她喜歡哥哥那種紳士般的溫柔，那種被他捧在手掌心呵護的感覺。

「我覺得自己好像仙履奇緣中的仙蒂瑞拉！」她不經思索地說完，就感到臉在發熱，言下之意，哥哥似乎成了那則童話中的王子……

但魔蠍絲毫沒有察覺她的心思，只是親昵地在她額頭上微微一敲，做為抗議。「這麼說來，我不就成了那個捧著玻璃鞋，聞遍天下腳臭的倒霉大臣嗎？」

祖兒忍不住大笑起來，對哥哥的不解風情感到慶幸，也感到失望。

「我們走吧！」魔蠍在這時站起來，笑著朝祖兒伸出手。「仙蒂瑞拉！」

「歌劇魅影」這出聞名遐邇的音樂劇果然精彩，無論音樂、景、服裝、劇情都表現得絲絲入扣，即使連向來只被熱門音樂薰陶的祖兒也看得如痴如醉。

中場休息時，站在吧台旁的祖兒滿足地看著魔蠍為她點飲料，好像約會！真棒！簡直像在作夢……

「啊？是你！」

一陣甜膩的叫喚將祖兒拉回現實，只見一位身著水紅色禮服的美人正用驚喜的眼神望著魔蠍。

魔蠍顯然也認識她，只見他朝她禮貌地頷首。「幸會！」

「你還認得我？」美人笑盈盈地說著，但看到魔蠍身旁的祖兒時，臉上的笑意不覺僵了僵。「這位是……」

「我妹妹。」他簡短地答道。

「噢！？」她點點頭，嬌媚的笑意又溢滿臉上，盈盈的眼光又轉回魔蠍身上，不再看祖兒。「真好！還帶著妹妹來看音樂劇，你這個小妹妹多大了？」

「我快十八歲了，阿姨！」祖兒惱她的目中無人，忍不住在旁喊道。

只見美人的笑臉再度僵住。

「祖兒！」魔蠍不容許她如此唐突無禮，無故當眾給人難堪，不禁眼中厲光一聚，射向祖兒。

美人見魔蠍為她「伸張正義」，隨即笑開臉，做個順水人情。「她年紀小，還不懂事嘛！而且我怎麼會為這種小事計較呢！再說當妹妹的也……」

看這個女人煙視媚行的花痴樣！祖兒在旁冷哼一聲，這巫婆！完全當她是三歲小孩，無視於她的存在，分明在打哥哥的主意。

看著眼前兩人談笑風生，一把怒火不禁在祖兒的肚裡熊熊地燒了起來，哥也真是的！究竟是從哪個破地方認識這樣低俗的交際花？

見魔蠍向對方道歉，她不禁氣惱地衝口而出。「哥！人家『阿姨』都大肚大量不計較了，你還道什麼歉！」她故意強調「阿姨」兩個字。

「祖兒！」祖兒今晚接二連三的莽撞無禮令他吃驚，更令他動氣。「不准你再出聲！」魔蠍尷尬地轉向美人。「你還沒買飲料吧？讓我替你買杯飲料！」

這時，美人刻意用更甜膩的聲音說話。「麻煩你幫我點一杯『紅粉佳人』。」

在祖兒慍怒的眼中看來，美人的嬌笑更令人討厭了！眼見著魔蠍為這庸脂俗粉走到吧台去買飲料，她不假思索地忿然轉身朝門口走去。

反正有這個巫婆在，這下半場她也看不下去了！

不准你再出聲！

坐在計程車裡的祖兒終於忍不住哭了，從小到大，哥從未對她大聲過，而今晚竟然為了一個俗不可耐的女人那樣聲色俱厲地罵她，她感到委屈至極！

真想現在就坐飛機回台灣，還看什麼音樂劇！想到此刻哥正和那女人親密地坐在一起欣賞著下半場的「歌劇魅影」，她就心痛得淚止不住，暗下決心，再也不要理哥了！

「祖兒！」魔蠍煩憂地蹙著眉頭，輕叩著祖兒的房門。「祖兒，我知道你在裡面，回答我！」

在劇場里，一發現祖兒不知去向，他差點要急瘋了，後來才由門僮口中得知她已經坐了計程車離開，想來她是回了旅館。顧不得只看到一半的音樂劇，魔蠍立即飛車回來，果然看到祖兒的房門緊閉，連忙敲門喚她。

過了大約一分鐘，房門緩緩地開了，穿著粉藍色棉質睡衣褲的祖兒愀然地出現在門后。

良久，她先開口了，聲音充滿了委屈。「你罵我！」

「我什麼時候罵你了？」對於祖兒的孩子氣，他只有搖頭的分。

「在劇院里，在眾目睽睽之下，你兇巴巴地罵我，叫我不準出聲！」她忍著嗚咽，語氣間有著強烈的控訴。「你從來沒對我這麼凶，我又沒做錯什麼！」

「你無緣無故讓人家難堪，還說沒做錯什麼！」儘管她委屈的模樣著實教他心疼，但他絕不縱容她的錯處。

「我討厭她嘛！」見魔蠍這樣為那女人辯護，她心中更有氣了。

「我是在機上偶然遇到她的，人家又沒招惹你，」魔蠍對她長不大的想法感到哭笑不得，習慣性伸出手揉搓著她的頭。「你呀！到底是哪根筋不對？」

若在平常，祖兒早被他親昵的舉動給逗得破涕為笑，但今晚不同了，只見她面有慍色地甩開魔蠍的手。

「不要這樣摸我的頭！」她恨他老當她是小孩，特別是今晚！

魔蠍不禁一怔。「奶奶說你每個月都有這麼幾天會耍小脾氣，是不是真的？」

這是什麼話？祖兒一聽，更是惱羞成怒。

「我要回台灣！我明天就要回去！」她衝動地喊著，用力將門「砰」地關上，將自己拋到床上。

事情怎麼會搞到這種地步？這原本應是一個美好的慶生假期，卻被一個不知從何而來的巫婆給破壞了！她再也沒有心情待下去了！

祖兒趴在床上，忍不住嚎啕大哭起來。