第一章

這個地方說怪不怪，放眼望去卻只見兩種顏色——黑、白。

牆是黑的，地是黑的，衣衫是黑的，甚至連天色都是黑的。

門是白的，路是白的，臉是白的，甚至連山景也是白的。

待在這的人……其實也不能稱做是「人」，但姑且就這麼稱呼吧。

待在這的人，有時還會自嘲地說，如此單調之色，還真的會教人看膩了呢。

遠處，一團白白的東西正往這兒飛來。忽高忽低，忽左忽右，終於落在一伸出的掌上。

原來是一隻用紙折成的鳥，一隻會飛的紙鳥。

「噗」聲輕響，紙鳥已變回原來的紙，宣告通信任務終結，使命必達。

「十……十……」紙上特有的印記讓通信使緊張的結巴了。

「十什麼？」今夜當班的差長不耐地瞪了他一眼，真是沒見過世面的小嘍啰。

「……是十殿閻王……」

「什麼？！」眨眼間，差長已搶走通信使手中紙。

雖說它是紙，其實是一張召令，一張通行牌；一張由十殿閻王親自簽出，無處不可去，無處不能留的王牌。

有了它，上天下海通行無阻。

「鬼差八四？」這四個字一映入差長眼中，原本因驚訝而大睜的眸瞪得更大了。

他將這四個字看了一遍又一遍，甚至招來通信使將這四個字又念了一遍，才敢確定。

儘管心中滿腹疑問，儘管臉上震驚未平，他依舊不敢耽擱地開了那高四丈、重千斤的門，進入裡頭那狹窄得無法容兩人並肩而行的通道。

一踏進通道，飄浮於半空的火光已前來照路。

火光不甚明亮，泛著綠色光芒的火心也不討喜。但，你停它便停，你走它便走，貼心程度無人能及，光是這點便足以彌補它所有的不討喜。

通道兩旁是一間間大小相同的房舍，一樣的黑牆，一樣的白門，不一樣的唯有門上編號。

「八四」這數字在百之內，由前頭數來路程並不遠，但差長卻走出了一身冷汗。

待會兒，她可千萬別為難他才好。

「鬼差八四。」差長扣了兩下門扣，喚了一聲。奇怪的是語氣中不難聽出恭敬之意。

沒回應？

差長垂下眉，遲疑著是否該再喚一次。

「沙」一聲，門未開啟，但差長卻可清楚看見裡頭景物與那側躺於貴妃椅上背對著他、一頭紅髮垂地的鬼差八四。

這，便是她的回應了。

差長顯然鬆了口氣，至少至目前為止，一切順利。

「八四，十殿閻王有請。」望著她纖細的背影與那如血般鮮紅的發，差長的心突然湧上一絲感傷。

沒反應？

差長的汗冒得更凶了，他擔憂的便是她的沒反應啊。

話說身為鬼差這種他人不屑為之的小小官，說官位沒官位，說權勢沒權勢，說能耐沒能耐，就算好不容易擠進百名排行榜之內，依舊是不起眼的小兵。

他們唯一能逞威風時便是拿著拘魂鏈、拘魂牌去陽世拘魂時，說來還真讓人感到有些臉紅呢。

但也因他們是如此的渺小，若遇著此等大官召見時，他們是可以拒絕的。

怎會如此？

就是如此。

因位輕、能耐低、修為淺，抵擋不了大官的萬丈光芒啊。這一拜見，豈不魂魄受損、得不償失？

但八四不同。

身為鬼差，卻非鬼差。她是鬼差，乃因她自願為鬼差。也因此十殿閻王才會親自召喚她。

「八四之意是……」差長拖長的語音里有著深深期盼。

當然，她可以拒絕，因她是鬼差，卻……會苦了他。

終於，她動了。

緩緩坐起的身軀牽動一頭長發，紅光隱動之際她慢慢轉過了身，白瓷般的腳落了地，卻不沾纖塵。

她的臉很白，帶點病容蒼白的那種。五官精緻，容貌清麗，卻帶著拒人於千里之外的冷漠。

他甚至不曾聽她開口說過一句話。

她，移動了腳步。

明明只見她跨出一步，她卻已穿門而出立於他面前，候著。

「啊。」恍然大悟的差長趕忙將手上的紙往她抬起的衣袖一放。

白光一閃，那紙已與衣袖貼在一塊兒，怎麼也扯不開了。

「可需差人與你一同前往？」差長自己也明白這話是白問了，但他仍是非問不可。

如同他所料，他看見她搖了下頭。

「那，你去吧。」今晚，他也算使命必達了。

無任何錶示，無任何言詞，她微轉過身子，消失了蹤影。

＊＊＊此處，林密、風靜、水潺，是極為清幽之境。

她閉目漫步林間，單薄衣衫貼著她婀娜身形，過長裙擺沾著露水與草屑，曳地長發隨著步履晃動而搖曳生姿。

仔細一瞧，沾著草屑的不只是她的裙擺，還包括了她的衣、她的發，她卻不以為意，既不梳整也不清理，放任著不管。

她到底在草地上躺了多久？

說實在，她的模樣有些狼狽，過於隨意的穿著也有損她的身分，她卻置之不理。

在此，在她化出的虛無之境里，她不是那顯赫之人，她只是她自己，也只做她自己。

漫無目的地走著逛著，她踢到一「物」，暖暖的、軟軟的，她不曾碰過之物，也絕不可能出現在此之物。

倏地，她睜眸而望。

「終於睜開眼了？」

被她踢到之「物」開了口，疏離中帶點嘲諷的口吻，令她的眸睜得更大。

「你是誰？」她怒瞪。

眼前的他，一襲白衣，一頭紅髮，一身冷意四射。

「你不需要知曉。」

「那你可知曉擅入者死？」光是他對她的不敬已足以讓他死上百回。

「若非暫時離不開，誰願意待在這兒？」

瞧他說的是什麼話！

這兒可是她最珍愛的秘境，卻教他說得一文不值。

「你……」氣惱地抓住他胸前衣襟，不料也嗅進他身上自然存在的香氣。「你馬上給我消失。」語畢，她鬆手並順勢推了他一把，腦中竄過的念頭竟是他身上的味道真好聞。

「咚」一聲，他軟倒在地，動也不動。

怎麼回事？她愕然望著自己的雙手。

她不過是推了他一把而已，怎麼會……「喂。」蹲下身，她用力搖了搖他。「喂，要死到別處死去，別污了這兒。」

勉力睜眸，他眸中無神，氣息似有若無。

怪了，方才他明明還挺有精神的，怎麼一下子就垮了？難不成方才全是強撐出來的？

他望向她，黑眸漸失神采，瞳里卻映著她噘唇的氣惱模樣。

「原來，你這麼討厭我。」

＊＊＊「有人落水了！快來啊！快來救人啊！」

哭天搶地的叫喊打斷她飄遠的思緒。

遠處，一年過五十的大嬸正扯開喉嚨拚命喊著。

確實是有人落了水，早在大嬸喊人之前，她便已瞧見。

一群人圍上了橋與岸邊，可惜昨晚方下過一場暴雨，今日的河水依舊湍急兇猛，因此圍觀者眾，卻無人敢下水相救。

其實不能怪世人無情，這不過是人性的真實反映而已。

男孩身子於河中載浮載沉，起初於她眸中看來不過是一團灰色具人形的光，沒多久她便看清了男孩的相貌——一個臉龐消瘦、五官端正的孩子。

他來到岸邊，離她十步之遙，張大的眼裡滿是驚慌。

蒼白的唇動了動，卻發不出任何聲音，望著離他自己越來越遠的他的身子，卻提不起一絲追上前去的氣力。

「衝下去了，快！」人群中不知是誰先說了這句話，一群人又跟著往下游移去。

如此一來，此處反而一下子空了出來，只剩他與她。

「我……死了？」男孩望著她許久，好不容易才從他口中吐出這三個字。

紅瞳睇了他一眼，她未開口。

「是吧。」她雖不回應，他卻隱約有所覺，只因她的模樣非人間該有。

絕非醜陋猙獰，甚至可說是他生平見過最美的女子，但她下了橋墩，腳卻未著地。

抬起戴著黑色手套的右手，她朝他頭頂三寸處輕點了下，一個個泛著紅光的字於夜中顯得特別醒目。

楊思恩，雲河縣人，生於××年，歿於××年，得年十三。溺於水。

生死簿已清楚記載，錯不了。

手掌往上一翻，她手上多了一副閃著銀光的拘魂鎖。

「我死了，大嬸該怎麼辦？」男孩突來的呢喃讓她抬眸望了他一眼。

這孩子，果然還只是個孩子。

年紀太輕，能在未讓「險惡」所污前離世，何嘗不是好事一樁？

不知曉自他身後推他入河的正是他擔憂萬分、心裡頭系之念之的大嬸，又何嘗不是幸事一樁？

然知曉真相又如何？她冷漠容顏又冷下幾分。

人心本惡，是他早該有的體悟。既然晚了，就晚了吧。

銀光一閃，拘魂鎖鎖住他雙腕。他未掙扎，只覺疑惑，而後消失在這努力活了十三個寒暑的人間。

黑袖一甩，她輕如羽毛的身軀已緩緩升起，而後再度落於橋墩之上；與方現身於人世間時一般，維持著同一個坐姿，坐落同一個位子。

如血般醒目的紅瞳則與往常般無異地半斂著。

＊＊＊「她她她……」看似年約十三、四歲的孩童僵立於客棧二樓窗邊。自他所在之處往下望，恰恰好將坐落於橋墩上的她瞧得一清二楚。

她，一身黑衣，屈膝而坐，不僅不動不語，甚至連眼皮也不曾稍抬。

此橋乃通往京城必經之路，人來人往多到數不清。從將相王侯到販夫走卒，從襁褓嬰孩到垂垂老者，形形色色之人無一不缺，而她卻只是靜靜地坐著，瞧都不瞧上一眼。

其間，她的發讓人給踩了，她的身子讓人給撞了，她依然無動於衷，甚至可說是毫無所覺。

直至方才那場有人落水的騷動才引起了她的注意，卻也因此嚇到了他。

「天尊，那名坐在橋墩上的姑娘是……」侍劍搔搔頭，想著該怎麼說才好。「是……什麼？」

是什麼？

對一位姑娘說：她是什麼？如此形容豈不奇怪？

但侍劍卻想不出更適當的詞句來。

「你說她是什麼？」天尊舉杯啜飲熱茶。

「似人非人，似鬼非鬼的，將我給弄糊塗了。」侍劍眨眨眼，想看清楚些。「她是一身鬼差裝扮，可偏偏自大白天起便坐在那兒了。區區一個鬼差怎有能耐於日陽下現身？」

「你可是在問我？」天尊收回投向她的視線，落於杯中那澄黃清透的茶色上。

「侍劍不敢。」咦？等等，侍劍臉色微變，難不成連天尊也瞧不出她的底？

「何不親自問問她？」

「我？」侍劍指著自己。「我去問她？」

「難不成要我去問？」他抬眸，清冷眸光不帶一絲笑意。

「不不不。」就算侍劍有天大的膽子也不敢這麼做。「我去問。我馬上去。」

望著侍劍快步離去的身影，天尊深幽般的黑瞳閃了下，輕點著桌面的修長食指頓了下。

真是鬼差？

半晌，他的唇動了，微揚起的弧線抹過一絲興味。

這下可有趣了。

＊＊＊夜風帶來桂花清香，似有若無地撫過她鼻端，沁入她心房。

她，睜開了眸。不為其它，只為這花香。

深吸口氣，她讓花香竄入胸臆之間，置於肺腑之處，而後慢慢地、細細地吐出，直至體內盈滿花香為止。

為此，她不知已讓地府守門者懲罰過多少回，但這一旦養成的習性，要改，難；要她主動戒除，更難。

因而只要至人間拘魂，只要她適逢其會，她必沾染一身清香，執迷不悟。

花的氣味更濃了。

抬眸，微偏的螓首稍揚，眼角餘光瞧見了一抹朝她而來的頎長身形。

非魂、非魔，而是……神佛？

掩去紅瞳中抹過的怔然，她挪動身軀自橋墩躍下，姿態優美動人。

男子氣息沉靜不染煙塵，一雙黑曜般的瞳眸毫不避諱地望著她。

他眼睫掃過淡淡冷意，薄唇輕抿，疏離淺笑，看似不易親近，卻也不似惡人，但她卻朝後退了去。

一步，兩步……直至她的身子抵上橋墩，退無可退。

怎麼會？

她緩緩張大的眸鎖在他淡漠臉龐上，一瞬不瞬。

原本就白晰的容顏現下更是蒼白如紙，連她血色淡薄的唇也無法壓抑地輕顫。

「報上你的身分。」他站定身子不再前行，說話的嗓音平穩無波。

報上你的身分？

這幾個字，平凡無奇，卻如同射穿她心口的箭，疼得她幾乎喘不過氣來。

他……終是認不得她。

儘管早已知曉會是如此，熱氣仍是自她血色瞳眸中凝聚，哀慟也於她美形唇畔浮動。

千年來，她冷寂面容上頭一回染上哀愁之色。

垂下眸，小心掩去眼中異樣，她將貼有「通行證」的袖子輕抬至胸前。

「鬼差。」

出自他口的兩字讓她不自覺握緊的拳動了下。

「為何如此驚慌？」她的異樣早已落入他的眼。

驚慌？

忽然間，她有股想笑的衝動。

乍見他的她，豈止是「驚慌」二字所能形容。

此時的她，無法回答，更加不知該如何回答。雖她早已明白只要活著，終能再見他一面，只是沒料到……「大膽鬼差！天尊問話還不回答？」叱喝的是原本佯裝不怕、此時卻躲在天尊身後虎假虎威的侍劍。

天尊？

這兩字一入耳，她猛然抬頭。

「嘿。」侍劍膽小的往後退開一步。「你可別亂來喔。」

天尊啊……她心口竄著說不出的欣喜。原來他已貴為天尊了，這樣……很好。

「我使你害怕？」他再問。

心一緊，她鬆開緊握的拳，在空中虛划的指尖幻出一個個煙狀字體飄向他面前。

－－您的仙氣令小的頭暈目眩。

看清了她所寫，如此說詞合理之至，但他卻隱然覺得不對勁。

「你的階級？」

她指著衣襟上所綉數字。

「八四？」他勾了下唇。只是八四，絕無法此時此刻仍站在他面前而不灰飛煙滅；只是八四，絕無能耐化語成字與他對談。「當鬼差多久？」

「千年？」衝口而出的是驚訝的侍劍。「抱歉、抱歉。您繼續。」他趕緊捂上嘴，直覺待會還會見到更多不可思議的字句。

「地府鬼差百年升格一次。」他話中有話。

－－八四隻能是鬼差。

只能是鬼差？天尊神色微凝。這話，可深奧了。

倏地，他抬眸望她，黝黑眼瞳閃著金色光芒。「你到底是誰？」

身一震、眸一怔，他的瞳眸讓她的心，刺痛。

緩緩地，她闔上眼，低下頭。自心底爆出的疼無法暫歇，迫使她不得不離開他的視界。

腰一彎，她躬身退離，一閃即逝的身影，快得令人驚愕。

「她她她……」侍劍的嘴張得好大。

區區鬼差竟可抗拒天尊的「天問」？

這「天問」，連天界都無幾「神」能抗拒得了，這小小小小的鬼差竟然……竟然……讓她給躲開了？

太過震驚的侍劍轉著僵硬的脖子看著天尊已然回復的黑眸。「天尊太久未使用天問，所以術法生疏了？」這是他所能思及最合理的解釋。

「你說呢？」

語調仍是那樣的雲淡風輕，但那深不可測的黑眸卻朝她離去的方向緊緊跟隨。

鬼差八四。他於心裡頭輕聲念著。

原本，這隻會是毫不起眼的小小差位，過眼即忘，但與她搭在一起時卻產生了無數矛盾，令他好奇得想一探究竟。

去見見「他」好了。

既是鬼差，「他」便無理由不清楚，否則便是失職了。

「侍劍。」他戳了下依舊一臉呆愣的侍劍的額。「我要去個你絕不會想去之處。」他先將話說清楚。「你跟是不跟？」

＊＊＊「鬼差八四？怎麼又是你？」地府守門者盯著眼前這面無表情的鬼差，無奈地皺皺鼻子。

他就說嘛，打哪來的一股奇怪味道。

「我正想聞味逮人，你倒乾脆，自己現身了。你說我該好好訓斥你一頓？抑或褒揚你的勇於認錯？」

眼眸半垂的八四沒聽見似地獃獃站著，安靜無聲。

「呿，問了也是白問。」守門者自覺無趣地嘆了聲。

怪了，明明聽說她不是啞巴，怎麼幾百年也沒聽她哼出一聲半句來？

該不會……傳言有誤？守門者眼上那毛蟲似的眉毛動了動。

算了，就算如此也無從查證。

「來！雖說你已是個食古不化的慣犯，但該守的規矩、該走的程序仍是不變，這點你懂吧？」

八四仍是毫無反應。

嘖。守門者察覺有異地仔細打量起八四。

不對啊！從來她只是不說話而已，卻不曾不理會。再說眼前的她，臉色雖然仍是營養不良的蒼白，細緻的五官依舊綻著勾人心魂的美，但那雙血瞳卻無往日光采，黯淡且悵然。

大事不妙。

當守門者幾百年來，他見過八四數十回，卻不曾見她如此失魂落魄的模樣。

難不成是……任務失敗？

不，不可能。守門者立即搖頭否定這項猜測。任務若失敗，她不會沾染一身香氣回來，再說八四齣任務未曾嘗過敗績。那……「鬼差八四，你怎麼回事？」守門者故意將音量放大、放重。

聞言，八四的身震了下。

怎麼回事？八四耳中回蕩著守門者之言。

是啊。她面頰肌膚抽了下，麗容稍變。

她到底是怎麼回事？

守候千年、等待千年，為的，不就是再見他嗎？如今終可一償宿願，她卻逃了。

逃得狼狽至極。

彷彿他是萬惡不赦之徒，稍一耽擱便會萬劫不復似地逃得荒謬可笑。

原以為千年時日已讓她做好準備，豈知一觸及他那全然陌生的冷漠黑瞳時，她竟驚了、慌了、亂了，六神無主地只想自他身旁逃開，越快越好。

她到底是怎麼了？

「好，我開始說了。」見她似已回神，守門者暗舒口氣。他本來就不期望她會回話，只是方才她那模樣確實嚇了他一跳。「鬼差八四可知往返人間不許沾染半點人間之氣？」

她，點頭。

「鬼差八四可知一旦沾染人間之氣回府是要受罰的？」覷著她不為所動的美麗臉龐，守門者心中湧上一陣說不上來的無力感。

她又點頭。

「處罰有兩種。一是挨『凈味板』，除凈一身不該有之氣；但挨板后得躺個十天半月的，傷愈快慢全依個人修為而定。二是進『凈氣房』，讓陰風陰雨一點一滴慢慢除去身上之氣，歷時五十年之久。」說到此處，守門者臉上突然透出一抹同情。「你怎麼選？」

怎麼選？她眼上長睫顫了下。

雖然她的選擇不曾變過，但這回她卻覺得有些慶幸。

慶幸，她還有五十年可以慢慢思量、慢慢斟酌，名正言順地繼續逃著。

驀地，她那與發色相同的唇動了。原以為她終要開口說話的守門者豎起了耳，卻意外見著了她的笑。

那微笑，連他這號稱沒心沒肝的「鬼」都不由自主地愁起來了呢。

「喂喂喂！」守門者不死心地在她身後喊著。「看在我每回詳盡解說的份上，你就不能通融一回做出不一樣的選擇嗎？」

她仍是繼續往前走。

「都跟你說挨板子過得快了，你怎麼還是聽不懂？依我瞧這板子若挨在你身上，不消一日便能痊癒了，怎麼你偏偏還是選擇那五十年？」

「五十年耶。」守門者打算將話說開了。「雖說那對你我的歲月算不了什麼，但在『凈氣房』里不能蹲、不能坐，日日讓強風吹襲、夜夜受雨水沖刷，只要關過一回，整個精氣神都落了一大半了，怎麼你總是學不乖？」

「唉呀不好！」守門者驚跳起來。「你不能再這麼選擇了，不知情者還以為我誆騙了你，只告訴你一種選擇而已呢。」他做著最後的勸告。「欸，你可別害我呀！」

光影一閃，「凈氣房」牢門已闔上。這下子什麼都甭說了。

「這這這……」他喪氣地垂下肩。

聽說她進府的時日早他幾百年，說起來也算是府里的「前輩」了。既是前輩，又何必苦苦為難後進？明知道「知錯能改善莫大焉」卻偏偏一錯再錯？

打從出生開始他從沒見過像她這樣的鬼差，她這一成不變的行徑跟幾百年前他頭一回關她時又有何分別？

這麼一想，害他已夠鮮明的記憶一下子又源源滾出了……「鬼差必須無臭無味，潔凈過人，是何道理？」當年攔下她時他如此叱問過。

她，沉默不語。

「為便於嗅出魂魄之氣味而不受干擾。」他無情的口吻替她作了回答。「你明知故犯，是何用意？」

她身上那不屬於地府的淡雅香氣，十裡外已可嗅聞。

「去挨一挨凈味板將這氣味給除了。」

她站定不動。

「做啥？不挨板子，想進凈氣房不成？」又不是腦子犯傻了。

直接朝「凈氣房」而去的她，走得毫不遲疑。

「你……」他舉高的手僵在半空中。「瘋子！」

這一關，便是人間的五十年。

其間，她不曾呻吟過一聲、唉嘆過一句，卻在走出凈氣房時，擰起雙眉…………