第六章

第六章

還記得很多年以前,一個有著濃密大霧的清晨,可兒悄悄將她喚起,說是姑爺託人帶話來,請她到「那邊」一趟。

那邊,是她最親姐妹的住所,也是她丈夫所愛之人的住所。

幾乎沒有猶豫,她去了。送走了生平惟一的好友,然後抱回一個粉紅的嬰孩兒。

一恍眼,那嬰孩兒已是十五,長得比她還要高。同樣是十五歲那一年,她嫁給了藍景嚴,從此以清白之身背負起人婦之名,但她不曾悔恨過。當然,心中也有過不甘,只是當有了潘今在身邊后,她終於不再有怨,只是一心一意喜歡著這個孩子,只希望能不負故人所託將他好好帶大。

可是,如今卻因為她的緣故,潘今成了殺人犯。

再次走人沙曉玲生前住過的房間,想起上次在這裡激動的潘令對她說過的話,想起她自己的矛盾,都像是昨日發生的事,可是現在,潘令卻被關人牢中。

潘塵色背門而坐,可兒怔怔地望著她的背影,雖然不可能完全體同身受她的悲傷,卻也能想象出此刻的潘塵色,一定是最最不開心的。不過她也不明白,為什麼小組會同那個聞大人說,殺人者是潘今?問了小姐,小姐卻只是淡淡一笑。

而且,什麼也沒做,只是又到這個地方來。

腳步聲自後邊傳來,可幾下意識地回過頭,意外看見一個本不該出現在這裡的人——聞京武。

可兒瞠目結舌,「聞……大人?」

聞京武沒有露出一貫的笑臉,反而臉色有些凝重。

「可兒,讓我同聞大人單獨說說話。」塵色轉過身來,輕言道。

雖然不明白是怎麼一回事,但可兒猜到,他們將說的事一定跟小少爺有關。

「是。」可兒退下。她就知道,小姐一定不會不管小少爺。

待門被掩上后,塵色緩緩起身。

兩人對視片刻。

忽然,一絲淺笑浮現在聞京武的臉上,「你還是這麼美麗,塵色。」

潘塵色也微笑起來,「你可是變了不少,『聞大人』。或者,我該稱你為沙大人才是?」

聞京武毫不客氣地坐了下來,他擺擺手,「還是叫我聞京武吧,沙曉天老早就是被處死的人了。」

潘塵色又看他的手,道:「其實你一直都在提醒我,而我卻是到了最後才想起。」曾經,沙曉天斷過一指。

還有,他喝茶時那些獨特的習慣。

『你到哪裡去換了這一張麵皮回來?」她問。

聞京武看著她,「這重要嗎?」

楚楚地望著他,塵色澀澀一笑,「是的,不重要。只是,我早該認出你才是。」

現在的聞京武,以前的沙曉天,也望向她。有什麼東西在他眼中閃過,卻被他垂目掩飾過去,「你怎麼可能認出我?你一直以為我已經死了吧。』當年沙家一門,困為生意上的衝突,被潘家陷害,可以說是家破人亡。

塵色也能明白他在想些什麼,「是我們潘家對不起你。」

「別說什麼對得起對不起,曉玲和藍景嚴,也沒讓你的日子好過多少。」回首當年,紅衣綠馬,金美酒,都是過眼雲煙。死者已矣,而生者,也不值得慶幸多少,如同面前這位重慶第一美人,不過也是表面的風光,事實上,她如果生得平凡一點,又不姓潘的話,或許會比現在幸福得多。

聞京武抬頭看了一眼默默不語的潘塵色,又道:「你們的事,我幾乎都知道。」

潘塵色疑惑地看他。

聞京武道:「潘家大大小小的事,我都知道,你也不用問我是從何而知,要曉得,『聞京武』為官十餘年,當然有他自己的法子知道他想知道的事。」

潘塵色一震,既而一嘆。原來如此……他就是那個幕後之人吧。

風光數十年的潘家,其命數也將盡了。

她問:「今兒知道你的真正身份嗎?」

「他不知道。」此刻也沒有必要告訴他。

她沉默一陣,「你預備怎麼辦?」

聞京武卻不忙回答她。他深深看了她一眼,「我先問你,如果我要帶他走,你舍不捨得?」

潘塵色抬眼看他,又垂下眼去,「也好,你帶他走,不妨恢復他的本姓,而且最好是不要再回來。」

「你倒是很看得開。」

她苦笑,「不然又如何?能救他一命,已是比什麼都好,更別說還可救他以後的人生。」

他眯眼看她,「他未必肯跟我走。」

她卻笑了,「你會沒有辦法讓他跟你走?」那笑容漸漸苦澀,「況且,他現在心裡一定有不解,有怨恨,你再同他說點什麼,讓他恨我更徹底,他就一定會跟你走。」

聞京武若有所思,「那日,你就如此打算了吧,所以才故意那麼說。」為了讓潘今恨她,而乾脆將殺潘德文一事全推在他一人頭上。而她,也算準了他是不可能袖手旁觀不救他妹妹這惟一的兒子的。

的確是潘塵色會做的事。

「僅僅是我說的話,他一定不肯完全死心。你最好還是親自去『看看』他。」聞京武站起來,「我會向皇上請旨,將潘令立即處斬。所以,這可能是你們兩個最後一次見面。」

他深深看她一眼,然後站起來,走出門去。潘塵色坐在那裡,神色恫然,彷彿石化。

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后審理,但因為聞京武是皇帝派來的專門審理此案的官兒,在確認潘令就是殺人兇手后,聞京武將案卷上呈朝廷,半月後,回信來了。批示僅兩個字:立斬!

依潘今供詞,他其實是誤殺潘德文,罪不及死。不過,潘家人巴不得早日殺掉他,而潘令本人知道即將被殺頭后也是冷冷淡淡毫不在乎的樣兒,更不可能有別的人會跳出來為他呼冤了。

沒有數過他進牢中來究竟是第幾日了,潘令只知道,他想見的人,一次也沒有來看過他。

所以,當一身綠衫的潘塵色提著竹籃兒來時,潘今也是望了那綠裙很久,才慢慢將目光移到她的臉上。

她居然也瘦了。潘今心中冷笑。

潘塵色看著潘今眼中微冷的光,深吸一口氣,知道她要的最終目的就快達到。

因為他是死囚,所以一個人一間牢房。或許是他十分坦白地交待了該交待的東西,皮肉倒沒有受苦。

當然,這是潘今的自以為的真正原因,潘塵色卻是心知肚明。她將籃子放下來,打開蓋兒,端出幾樣家常菜來。這都是潘今平日較喜歡的。

潘今看著她做著這一切,沒有動,也沒有說話。

潘塵色抬起頭來,看著他。

「為什麼這樣看著我?你不是願意為我死嗎?還是你現在後悔了?」她冷冷笑問,「現在後悔,倒還來得及的。」可是連她自己都發現,自己說的話有多麼刻意。

潘令卻沒有。他眼中的冷意更深。

這樣的潘塵色,是他從沒有看見過的。或者,這才是她最真實的一面?

可是,他不甘心!

潘今拖著因寒冷和久坐而麻木的腿,爬到她的面前。他雙手握著鐵欄,手背青筋都鼓出來,「你……你告訴我,」連他的聲音都嘶啞難聽,「你到底,有沒有……喜歡過我?」

潘塵色很驚訝,『你現在還在想這個問題?」

「你回答我廣他嘶吼著,雙手伸出鐵欄抓住那翠綠的衣袖。

她想了一想,『有。」她說,「你畢竟曾是我的兒子。」

兒子!他鬆開雙手,頹然坐地。

她看著他,「很抱歉,我找過聞京武,也使了錢,但是救不了你。」

潘今雙目赤紅,手指插入地上鋪的稻草中,狠狠捏進指縫裡。

「我再問你,」他緩緩抬眼,「你為什麼一直不來,而現在卻又來了?你……你知道我會去找聞京武的,是不是?」

她後退一步,再想了想。

「你知道,」她說得好像有些遲疑,「你的情緒十分容易激動,如果說出一些話,讓一些不該被人知道的事讓人知道了,對你,對潘家,當然,還有我,都沒有好處。現在案子結了,你再說什麼,也不會影響到這案子的結果……」

「那是當然/潘令咬著牙打斷她的話,「因為我是死定了,我死了以後秘密就永遠是秘密,沒有人會知道我潘今愛上了我的養母是不是?」他早該知道,答案除了是這個還會有什麼?偏偏他還是傻,還是一心想求得一個不一樣的答案!

潘塵色啞口無言,沒想到他居然如此就吼了出來。她定了定神,說:「請你不要這樣,這裡雖然沒有人,但是如果太大聲了,外面一樣會聽到的。」

潘今冷冷看著她,「你滾。」

潘塵色卻沒有「滾」。她看著他良久,突然眼圈紅了。她上前,微顫著伸出手,輕輕握住鐵欄里他的手。

她沒有再說話,只是望著他。她的眼神似有千言萬語。

潘令看著她,忽然又心軟,他反手握住她的,觸到她手心裡的傷痕,心中又是一痛。曾經,她也能為他受傷啊!很突兀地,他拉住她的手臂,張日狠狠地咬住,目光卻仍是眨也不眨地瞪著她。

塵色下意識地縮手,卻被他抓咬住不放。

潘今咬得很深,直到口中有血的腥味,才鬆開了口。

他看著咬出來的痕迹,笑了,「你一輩子都會記得我。」只要她看見這個作品。

塵色閉上眼,淚水終於落下。她收回手,「你保重。」轉身,一步步走出去。

望著她的背影,潘今想,這該是今生最後一次見她了吧。

走出陰暗的牢房,外面驕陽似火。潘塵色抬頭望天,陽光是這樣刺目啊……手背還是疼……這,也將是她最後一次見他了吧……

眼前似有黑影在跳,少食少眠的身子終於支撐不住,她,倒了下去。

潘塵色一倒,足足有十天沒能下床,每日只是微弱地呼吸著,偶爾醒來,也只是愣愣發獃。喂她,倒是會吃,只不過吃的大半都吐出來.她的日漸消瘦可兒看在眼裡,心痛得不得了。

「小姐,小少爺他是你的命啊,我們就不能想想別的辦法嗎?為什麼非得要送他走呢廣她知道的不多,可是她知道小少爺一定不會死。而照此情形,先死的,反倒可能是小姐啊!

塵色搖頭。直到此刻,她才知道,她也一樣下能離開他。只是,他非走不可,不走,是害他,不是愛他,

「什麼時候…行刑?」她問,

可兒望著她,淚水不竭,「…明日。」

塵色終於微笑出來。明日嗎?過了明日,他就該有一個新的身份,新的……人生了。以往,是他的生活太狹隘,如今出去以後,一定會有一番作為,然後他會發現,以前所執著的,不過是些渺小的東西,不論他現在對她是愛是恨,待十年以後,他也只會記得,潘塵色曾經是他的……娘……

或者,連她的人也遺忘。

那,也是很好很好的。只要,他能幸福……

要幸福。令兒,這是我對你永遠的祝福。

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死的這一天終於來到。

對於活令來說,死也未嘗不是一種解脫。

他不怕死,以前所怕的,是她不要他。而今連這一點也沒有必要擔心害怕了。

那個最美麗的女子,從來不曾需要過他。所以,他根本沒有必要生存在這個世界上。

被上了枷,腳上系著極粗的鐵鐐,前後還各有一名牢頭,潘今無懼地走著。可是漸漸,他發現不對勁兒。

首先,時間不對。

他醒來的時候,陽光斜斜射人小窗內,並不強烈。他以為是早晨,

他不清楚砍頭一般是在什麼時間,不過按理來說,應該是正午。兩個五大三粗的牢頭來提他的時候,他只是。同了一下,沒有多想,反正不過是一死,早晚沒有關係。

可是,走出牢房的時候,他看了一眼太陽,才真正愣住了。哪裡是早晨,分明已是黃昏。

還有,兩個牢頭只是呼喝著讓他出來,沒有拿任何公文或信物,

走出大門時,幾個穿公差衣服的人向他們看了一眼,沒有說什麼,就放他們過去了。外面壩上,倒是停著一輛囚車。

走了幾步,潘令停下,「你們昨晚在給我吃的飯菜里下了什麼?」他絕無一覺睡到第二天傍晚的道理。

前面走著的牢頭愣了一下,回過頭來,看他一眼,皺眉向後面那個使了個眼色。

潘今被後面那人用力一推,「廢什麼話!我最瞧不起你這種採花大盜,死了活該!你以為老子多有耐心押你上路!」

潘今一呆。採花大盜?

可兩個牢頭不容他多想,巳推搡著將他帶到囚車上潘令已知事情極為不對,「你們是何人?要將我帶到哪裡去?」

「我是你家祖宗!去哪裡?去抽你的筋,扒你的皮,難道還會帶你去逛窯子嗎?」其中一個罵罵咧咧。

另一個則將囚車關好,把馬趕起來,「李三兒,少跟這傢伙廢話,上頭特地吩咐過的,你都忘了嗎:)」

被稱為李三兒的閉了嘴,囚車很快駛離大獄,三人都沒有再說話,

潘令只是皺著眉,弄不明白這是為什麼,心裡倒不害怕。連砍頭都不外如是,其餘的又算什麼。

半個時辰后,囚車駛人不常有人走的小道,夜色更濃。遠遠地,前面幾點星火,待近了,潘今才看清那是一輛馬車,星火是人手中持的燈籠。

囚車至馬車前停下,兩個牢頭跳下來,恭敬地扶他下來。潘令被他們前漏后恭的態度弄糊塗了。

「對不住,沙公子,剛才是不得已,請不要見怪。」嘴巴不那麼奧的牢頭對潘令拱手道,然後將他的枷鐐通通卸下。

潘令一揚眉。「我不姓沙,你們認錯人了吧。」』

「不,你是姓沙。』有人道。

潘今聞聲望去,一人站在馬車上,威嚴神武.樣子卻是熟人。聞京武?!

潘今被起眉,「這是怎麼回事。」

闖京武笑了,「『你過來,我告訴你這是怎麼一回事。」

潘令猶豫一下,

「怕』!』」京武問。

潘今冷笑一聲,走上前,已有人將小板凳放在馬車下。聞京武看了他一眼,進人馬車,潘令踩上板凳,跨上馬車,車簾隨即放下。

車內不是很華麗,一盞琉璃燈照亮不算大的車廂。

馬車行駛起來。潘令盯著坐在燈邊的聞京武,走過對面坐下。

聞京武笑道:「你不會死,但也不會有人知道潘令還活著。」

潘今又一揚眉,不過沒說活。

「接下來你要去的地方。是江南的一個地方,然後你會去北京。」

「是……潘塵色托你這樣做的?」潘令問,除此他想不到別的理由,

聞京武看著他,「到現在你還相信她?」

潘令皺眉。

「記住,潘家人都是不值得信任的,就連你的那位『娘』,不也是為了她自己而犧牲了你嗎?」

「你是誰?為什麼這麼做?」

聞京武笑,「終於問到這個問題了,」他忽而正經,「你應當知道你親娘叫什麼名字,而我,本名叫沙曉天。」

沙?潘令抬頭,「你是沙曉玲的兄弟?」

聽見他如此稱呼自己親生的娘,聞京武皺了下眉,卻沒有說什麼,「我是沙家長子,沙曉玲的哥哥。」

潘令偏轉頭,半天不做聲。然後他笑了,「金蟬脫殼」倒是個好主意,今天是不是真有人被砍頭?」

闖京武點頭,「你的身形同一個採花大盜有些相似,他替你提前到閻王那裡報了到。」

「可我長得和那人不像,」

聞京武狡償地笑了,「你以為你現在是什麼樣子?』他不知從何處變出一面銅鏡,潘令一驚,鏡中人猿眉鼠目,根本不是他的樣子。

「而採花大盜卻長了潘今的樣子。」京武解釋。

「放心,你臉上的不過是小把戲,能夠變回來。』聞京武說,換來潘令一瞥,

潘今看向他,「你什麼時候作的這個計劃?」怕不是一日兩日。

聞京武眯起眼,「這次我到重慶來的目的,就是帶你離開,只不過恰好遇上一個好時機。」

潘令沉默。

「不捨得那個人?」京武最會察言觀色。

潘令背靠在身後軟墊上,「她說她為我找過你。」

聞京武看著他,「是啊,她送給我五百兩銀子,說你不過是小孩子不知輕重,失了手,請我從輕發落。」

五百兩?失了手?潘今笑了。不過如此。他潘令也不過如此罷了。

「你不能再叫潘令,我替你取了個名字,叫沙天捷。」聞京武道,

潘今——不,應當說是沙天捷垂目,再沒有說什麼。

尤所謂,叫什麼都好、反正,潘今是死了。已經死了。

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春花秋月何時了

往事知多少

小樓昨夜又東風

故國不堪回首月明中

雕欄玉砌應猶在

只是朱顏改

問君能有幾多愁

恰似一江春水向東流

潘家垮了。

是不太能夠叫人相信,但事實上如此,隨著潘老爺子的入土,曾經風光一時的潘家,變成了昨日黃花。

不知是劫數到了還是什麼,潘家自潘德文、潘令死後,平均每隔半年就會出一宗大的意外:譬如,米行突然走了水,損失慘重;又譬如,潘家茶樓被人投毒,有三個客人毒發身亡;再譬如,潘家大少爺殺人奪地,逼死老人,卻被該家兒媳上告到京。

而其餘的小禍小災更是不斷。

如芯雖然沒有殺人被放了出來,但被退婚是免不了。而曾被親兄強姦一事又在龍隱鎮悄悄流傳起來,自覺無面目見人的如芯在家中上吊,幸好被細苑及時發現搶救下來。

三姨奶奶挾款與戲子私奔,潘家根本沒有精力顧及將其追回,卻又傳出三姨奶奶在鄰鎮上與另一個女人爭風吃醋,將人失手殺死的消息。

潘老爺子已是近七十之人,在重重打擊下重病不起,終於一命鳴呼。

樹倒彌猴散,潘家財產被幾個兒子迅速瓜分完,潘國只剩一片廢墟。這是嘉慶一十三年,也是「潘今」死後的第五個年頭。

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沙塵的顏色

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第六章

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