第四章

和江文斗聚過以後，興緻缺缺的白靈兒隨意在大街上閑逛了一會兒，才回到白府。

「靈兒！白父一見愛女回來，便走上前，」怎麼那麼早就回來？怎不和皇甫少爺去別處走走？」

皇甫公子有急事辦，說走就走了，茶才吃到一半。

「什麼？白父明顯不滿意這個結果。」那你怎麼不自動請纓，說想跟隨皇甫少爺一道辦急事去？」

爹，你不是在跟女兒開玩笑吧！擺脫他都來不及了，還自己跑上去黏他？笑話！

可心底雖是這麼說，她卻感到一股莫名的失落感。

爹像嗎？白父一臉認真，沒半點玩笑之意。

爹，皇甫公子既然說有要事辦，那女兒若硬跟著去，只會讓他覺得我不夠識大體和體貼。白靈兒向來口齒伶俐，要說一番堂皇的話來混過去，對她來說絕不是難事。

不過，她發現，當她面對皇甫無拙時，她的口才便派不上用場，常讓他佔盡便宜。

這也對。白父點了點頭。

那爹，女兒先回房。準備睡個午覺，以驅散心中不知名失落感的白靈兒，這就想邁開腳步。

靈兒，你明天就去皇甫少爺的府第，看他辦完要事沒，若已辦妥，便順勢邀他再吃茶相眾。今天你倆根本沒時間相談，這怎麼行！

但是爹，那是他自己－－是他自己要走的啊！

「靈兒，你不聽爹的話？不欲跟白靈兒爭辯什麼，白父厲眼一橫，」那爹即刻就至江府，解除你跟江文斗的婚約！」

雖然他極力反對這樁婚事，但他可不想主動解除婚約，落得嫌貧愛富的罵名，所以這事就這麼一直拖著。

但偶爾，他會拿這事當威脅。

不不不！白靈兒連連說不。

那靈兒明天該怎麼辦？白父眯起眼問。

明天一太早，靈兒立即前往皇甫公子的府第。

很好！白父終於一笑。

唉！沒想到明天居然還得自動跑上門找他……

白靈兒雖滿心無奈，但在無奈之下，卻隱藏著一絲看不見、若有似無的期待和愉悅……

是否家中有人當大官，在全國各地就能擁有如此豪華的宅第？

當白靈兒一大清早來到皇甫家位處蘇州的府第時，便忍不住張大了嘴，腦海閃過上述的疑問。

白靈兒以為他們白府已是蘇州最豪華的了，沒料到一山還有一山高，和眼前的大宅相比，白府馬上相形見絀。

怎麼以往她都沒發現？白靈兒側了側頭，算了，還是先辦正事吧！

「她跨步來到府第的大門前，淡笑一下，」各位小哥，小女子白靈兒想求見你們的主子－－皇甫公子。」

白姑娘請梢等，小的立即去請示管事。

看門的僕人說罷，就跑了開去。不久，她便被請入。

請白姑娘在大廳稍等，咱們少爺快來了。管家老伯面帶微笑，引領她到大廳。

有勞了。

自姑娘，請用茶。一名婢女奉上香茶，單從茶的香氣，便能猜出此茶甚王比他們府中的茶葉要來得好。

不愧是皇甫家，連普通待客的茶也如此精緻。白靈兒至此才深切感受到，皇甫無拙背後家勢之強大。

有勞。她飲一口香茶。

果然是好茶！自小已是千金之軀，差不多吃盡天下美食，這樣的她也不得不對這杯茶讚不絕口。

除了茶葉是上等貨外，沏茶人的功夫也不可小看。

就連一個沏茶的下人，也有此等的手藝，足見皇甫家的確是名副其實的宮宦大戶。

一直想著想著，她絲毫沒注意到一道翩翩身影已來到大廳，並以著灼熱的目光注視著她。

喝光杯中茶，她還仔細端視了茶杯一番。連茶杯也是上等貨色，真不愧是宰相之門。

寒舍的茶杯有何稀奇之處嗎？

完全沒料到突地有人作聲，一時驚愕，手一抖，茶杯便很自然地往下墜。

清脆的破裂聲響起，白靈兒臉上的血色倏然褪去。天！她居然摔破了這麼名貴的茶杯！

我的聲音很恐怖嗎？竟令白姑娘驚嚇得摔破茶杯。皇甫無拙笑了聲。

我不是故意的……唯恐他要大動肝火，她馬上澄清。

不要緊。皇甫無拙一點也不介懷，區區一個茶杯，算得了什麼？他招了招手，一名婢女連忙趕至清理。

怎樣？寒舍的茶還可以入口嗎？白姑娘。在白靈兒身邊的位置坐下來，他笑著問，心情明顯不錯。

雖不想長他的志氣，她還是點了頭，因為那豈止可以入口，簡直是極品。

白姑娘親自來訪寒舍，有何要事嗎？

當在書房練字的皇甫無拙，聽到管家說有一位名為白靈兒的姑娘求見時，驚訝的情緒倏然襲上心頭。

他想也沒想過她會主動來找他。

昨天離開天下第一樓后，他心情異常惡劣，他企圖找出讓心情跌至谷底的原因，卻理不出個頭緒來。

唯一可以肯定的是，那和白靈兒脫不了關係。

一夜沒睡好，他比平日更早醒來，心中仍是鬱悶。他試圖活動筋骨，藉此掃去不快情意，但要了半個時辰的劍后，抑鬱依舊。

放下劍，走到書房練字，希冀靜態的書法，能消去他心頭不知名的愁緒，可寫了好一會，便知書法也幫不了他。此時，管家來了。

驟聞白靈兒之名，他胸中不快竟奇異地消失，隨之而起的，是盈滿胸口的愉悅。

他稍微整理一下衣冠，便快步來到大廳。

這個……白靈兒一時也不知該如何解釋。如果和盤托出，她來這全因她爹威迫，不知會不會惹怒皇甫無拙？

雖然他沒在她面前發過怒，但不代表他不會，須知他這種出身權貴的子弟，翻臉比翻書還要快多了。

思及此，白靈兒決定梢微暫時改變一下她直言的個性、圓滑地應對過去。

昨天皇甫公子就這樣離開了天下第一樓，咱們的吃茶之約好像還沒完成，所以今天就來了。若皇甫公子沒空理會小女子－－說著說著，她便作勢要站起來。

「不。他打斷她，」今天在下空閑得很，白姑娘放心。」難得白靈兒肯找他，因此即便他有事，也會讓別人代辦。」

啊……這樣……她只好乖乖坐著。其實聽他這麼說，她沒多大失望，倒有點意外之喜。

她在高興什麼？他有空不就代表她必須和他在一起了嗎？她真的不太對勁，繼昨天在天下第一樓后，今天又……

白姑娘若是不介意，不如就在舍下吃茶吧，府上的茶點也甚精緻可口。皇甫無拙不想再去天下第一樓，他不想再碰見江文斗。

好！嗜吃的白靈兒一連點了好幾次頭，她也想見識一下皇甫家的茶點水準。

他提議到別緻的花園亭樓，一邊賞花一邊吃茶，她沒異議，兩人便走出大廳。

不消片刻，二人便抵達亭樓。

皇甫公子府上的亭樓真美。花園裡花木扶疏，流水、假山幾可亂真，她禁不住開口贊稱道。

謝謝誇獎。他一笑。

婢女俐落地奉上各式茶點。白靈兒也不客氣地舉箸品嘗。

不出所料，茶點也是一絕。

真好吃！她不禁露出真心的笑顏。

她那天真的笑臉。讓皇甫無拙臉上的笑容更深了。

喜歡的話多吃點。

白靈兒點了點頭。大口大口地吃著。吃了好一會，感到肚子有飽脹之勢，才停下舉箸的動作。

真的好好吃哦！

好吃就好。

一直盯著她吃茶點的他，倒是只喝了幾口茶而已。

你怎麼不吃？雖然一逕拚命地吃，但她還是有注意到他沒吃東西。

看你吃得起勁，那副津津有味的嬌態著實令在下移不開目光。皇甫無拙誠實以告。

聞言，白靈兒在＿剎那時間紅透了脖子和臉蛋。

她感到手足無措，想低下頭避開他的視線，但又覺得有點不當，亂了方寸的她只好拿起面前的茶杯，一口氣把熱茶灌進嘴裡。

好燙！滾燙的茶令她的唇紅腫了一片。

見狀，他立即趨前，伸出一雙大手，輕柔地捧著她的小臉，仔細端看她的唇。

沒料到皇甫無拙會碰觸她，霎時，她獃獃的不知如何反應。

幸好只是燙紅了一點，沒什麼大凝。細心查看過後，他才放下心。

呃……是嗎？還回不過神來，她獃滯地回道。

以後喝茶要小心點，懂嗎？他柔聲道。

嗯……白靈兒乖巧地點頭。他怎麼突地用這般溫柔的語調跟她說話？一點也不像他……

還是冷敷一下較好。說完，他便鬆開觸碰她的手，揚手，吩咐婢女火速將冰冷的絹布送來。

當他的手一離開，她便立刻產生失落的神緒。

不用了，反正不嚴重……不明白自己何以會有失落的感覺，隔了好一會她才說。

這時，婢女把絹布送至。

別動。對她的話置若罔聞，他再度捧著她紅透的小臉，替她冷敷燙紅了的唇邊肌膚。

她沒掙扎，只是專心地凝視一心一意替她冷敷的皇甫無拙。

每次見到他，總是被他逗得七竅生煙，沒空靜心仔細看他，現在這般看他，他長得還真有書卷味，一點也不輸文斗哥。

再看認真點。他還帶著點剛強的將帥之勢。

專心的皇甫無拙並沒察覺到白靈兒直盯著他瞧，他極盡溫柔地碰觸她唇邊紅腫的地方，沒讓她感到一絲痛楚，此舉引起了她的注意。

沒想到他也會有溫柔的一面……

驀然發掘到皇甫無拙許多的另一面，她心中百感交雜。

行了，紅腫已消減許多，剩下的紅印半個時辰后應該可以消去。他放開冰絹布，仔細查看白靈兒后道。

啊……有勞了。她有一刻失神。

感覺怎樣？

嗯……沁涼一片，還不錯，灼熱感全沒了。她如實說。

太好了。聽罷，他笑得開懷。

目睹皇甫無拙這迷人的笑容，她心房猛地一跳。

「臉一紅，她低頭說：」有勞皇甫公子了。」

白姑娘今天有別於常日昵！皇甫無拙笑容不減。

不明白他話中何意，她對他投以疑問的目光。

白姑娘平日甚少稱呼在下』皇甫公子『，通常只有白老爺在場時，你才會如此稱呼在下。

這……她倒沒注意到這些細微的事。

白姑娘，在下有一提議，我倆往來己一段時日，感情雖還不至於到深厚的地步，但也不算生疏，若一直以敬語相稱，未免過於疏離，若白姑娘不反對，今後咱們就省去敬語，以名字相稱，不知白姑娘意下如何？

「對這個提議，她沒什麼強烈的不滿或是反對，因為要她成天稱呼他」皇甫公子」，她也感到累。」

好啊！思考片刻，她說。

那日後咱們便以』無拙『、』靈兒『相稱，好嗎？

「喚他」無拙」？別說習慣不習慣，叫起來好像蠻奇怪的……不過，是比」皇甫公子」來得好多了。」

白靈兒點頭表示答應。

見狀，他笑得更愉快了。

當他在天下第一樓聽過江文斗和白靈兒以名字互稱時，他便興起這個念頭。

「那靈兒，你還要吃茶點嗎？他立即以」靈兒」喚她。」

聞言，她還真不習慣，不過，不習慣歸不習慣，她倒覺得蠻順耳的。

雖然無拙那麼有禮，那靈兒就卻之不恭了。

他心情極好，舉箸夾過一塊粉綠色的茶點，放進她的小碗中。

把小巧的茶點送進嘴中，她覺得這塊茶點比先前吃下的好吃多了。

好吃嗎？

好吃。細心地咀嚼，發覺越是咀嚼，那塊茶點的甜香味就越是濃郁。

好吃就多吃點，我覺得你太瘦了。

哪有這回事！終於吞下茶點，可她還是能清楚感到那份濃烈得不正常的甜味，停留在舌尖上。

女兒家還是胖點的好。雖然白靈兒現下已十分美，但若再胖上幾分，可能會更美。

「又是那些較好生養的論調嗎？在家已常聽爹娘對她如此嘮叨，沒想到從皇甫無拙口中也能聽到。」哪個偉大的夫子說過，女兒家必定要又白又胖的？」

她對自己的身形很是滿意，穿衣不會麻煩，追小偷賊子又方便。

這是常人的想法。

你都說是常人了，本秀可不是常人。

對對！你不是常人，你白靈兒是怪人。他不改對她的調侃。

這位皇甫公子，你該不想你那俊美無儔的面容，有什麼不必要的損傷吧！她笑呵呵地語出恐嚇。

「這位白姑娘，你該不是在威嚇我吧！配合她的語調，他笑著說，」須知大夫說我心血較少，禁不起威嚇，你可要保住我的小命才好。」

在暖意的氛圍下，小倆口談天說地，漫無邊際。

一道看不見、夠不著的異樣情愫，漸漸在彼此的心房植根……