楔子

一身的新娘嫁衣，卻不是與相愛之人成親，而是為了成為水神的新娘。

博慈娘無法拒絕這樣的命運，早在她未出世時，就註定要走上這一途。

十八年華的姑娘，為了水蓮村的將來，被迫成為祭神之物，這樣的人生她連反抗的餘地都沒有。

花轎來到村子賴以為生的「神之川」，博慈娘手中握著一支牡丹金釵，是她母親的遺物。

她上頭還有兩位兄長，因此父親對於她這個女兒總是視而不見。

從小她就和母親待在府中最深處，父親沒有給予她太多的親情；雖然她曾經難過傷心，但一想到還有疼愛她的母親，逐漸地，她釋懷了。

她不再追求虛無縹緲的東西，一心只想長大成人，並好好孝順母親，怎料一切只是一場夢。三年前，母親從父親那裡得知她十八歲后就必須成為水神新娘后，因為承受不了而發瘋，最後辭世。

母親過世后，她就像被折斷羽翼的小鳥，失去了自由。

她活著就是為了今天，而今天，是她得到自由的日子，同時也是活在世上的最後一日，想來真是太諷刺了。

博慈娘在媒婆的攙扶下離開花轎，透過頭上的紅薄紗，她看到一群村民在河川旁等候，一股寒意自腳底竄起，讓她差點站不住。

正當她忐忑不安、情緒不穩時，不遠處傳來鑼鼓聲，她定神一瞧，當場抽氣。

獻給水神當新娘的人不只她一個，還有另外兩位與她年紀相仿的姑娘。

一位姑娘被兩名壯漢硬架著，她咬牙切齒、死命掙扎，口中念念有辭，似乎全是咒罵之語；另一名姑娘則面無表情，十分冷靜地跟在村長的後方。

她們兩人與她穿著相同的紅嫁衣，她有點失神，直到媒婆推了推她的肩，她才移動奴腳朝準備好的小船而去，小船上面百花點綴著。

她看著那些準備送她最後一程的鮮艷花朵，只覺得心酸難過。她不想哭，但眼眶就是禁不住地熱起來。她顫著身子踏上船，膽戰心驚地坐在船身中間。

她看向村民們，只見大家臉上全是緊張與害怕；她尋找著家人的身影，瞧了老半天，失望染上心頭。

一群沒用的膽小親人，她在心中咒罵。最後，她徹底死心了。

沒有人關心她、沒有人在乎她，更沒有人需要她，她的出生本身就是錯誤。

既然如此，那還有什麼好留戀？博慈娘終於想開，準備迎接死亡……