楔子
酷熱的夏日午後，艷陽無情的荼毒著大地，連馬路上的柏油都似乎快要融化了。
在沖繩濱海的美軍基地內，不曾間歇的海風帶著鹹味，伴隨著嘈雜的蟬鳴聲，令人感到煩躁。
打球和吵鬧的聲音是從籃球場中央傳來的。
只見一群小孩圍著一名年約七、八歲的小男孩。和這群皮膚黝黑的小孩相比，小男孩卻是白凈的皮膚和淺棕色的短髮。他炯炯有神的雙眼亮起警戒燈，小手握起拳頭，已有再戰一場的心理準備。
「哼！你這個雜種，就像你媽一樣下賤，凈是耍些骯髒的手段！」
「是你們要跟我打籃球的，既然輸了就不要死不認帳！」小男孩咬著牙說。
「難道不是嗎？我媽媽說就是因為你媽媽不要臉，一天到晚跟美國大兵混，才會生下『父不詳』的你，還因此得病死了；要不是你舅舅可憐你、收養你，你早就淪落街頭了！對吧，雅史？」為首發言的孩子看向旁邊戴眼鏡的男孩。
戴眼鏡的男孩附和道：「對啊，要不是我爸念在他和我們一樣姓鳴海，才不會收養他呢！我真是以有這種阿姨和表弟為恥！」
小男孩發出一聲怒吼：「你們可以污衊我，但不准你們侮辱我的母親！」鳴海兼人氣得全身發抖。
不是這樣的！媽媽說過，被派回美國的爸爸遲早會回來接他們的！即使母親後來得了癌症，每天躺在病床上望向窗外以淚洗臉，直至她走了的那天，爸爸還是沒有出現。但他心裡還是堅信……總有一天他會來找他們的！
「哈！我就是要說怎麼樣？你媽是個下賤……」為首的孩子話還沒說完，小男孩已飛撲到他身上，發狠地往他臉上揍一拳。
此景，讓圍在旁邊的孩子們全湧上來。
無數的拳頭如冰雹般落在小男孩的身上，而一顆突然擊上他頭部的籃球，打得他眼冒金星。可他不會收手的，他一定要給這個羞辱他母親的混帳一點教訓才行！
他絕不喊一聲痛，因為這是一場為了尊嚴而戰的戰爭！他已經什麼都沒有了，僅剩的尊嚴絕不能被人踐踏！
但終究是寡不敵眾，不到一刻鐘，他的身上已有無數個瘀青和傷口，二隻手還被人給架著。
「找死……」為首的男孩惱羞成怒地撿起一塊石頭要往他的頭上砸。
說時遲那時快，男孩伸在半空中的小手被一隻強而有力的大手給抓住，循著大手看去，是一名穿著花襯衫的中年男子。
「住手！」中年男子用孩子們聽不懂的語言喝止。
雖然聽不懂對方說什麼，但跟在中年男子身後，三、四個長相如凶神惡煞的高大男子，就足以讓孩子們嚇破膽。
不等對方再有下一步動作，一群小孩狼狽地扔下小男孩，一鬨而散。
小男孩好不容易才從地上爬起身，冷冷地看了中年男子一眼后，轉身想離開。
「等等，我想向人道謝這種簡單的禮儀，你死去的母親應該有教過你吧？」中年男子的語氣無形中帶著威嚴，其實他已在一旁「觀察」他很久了。
「不用你幫忙，我自己就可以解決！」男孩用一口流利的中文回話。
因為母親有位來自台灣的朋友，所以對他而言，普通的中文對話還不成問題。
「哦，不錯嘛，原來你還會說中文。」中年男子揚起嘴角，「不過，看剛才的情勢，要是我沒幹涉，你不死也只剩半條命。」
「哼！為了尊嚴而戰，這點傷根本不算什麼！」
男孩的話才說完，中年男子仰頭朗笑，「哈——我果然沒看錯人。孩子，我很欣賞你，你叫什麼名字？」
男孩抬起下巴，傲然地說：「鳴海兼人。」
「鳴海兼人嗎？好！從今天起，你來我向家班，改成我的姓，我保證你衣食無虞，再也不用看別人的臉色過日子。」
「我拒絕。」鳴海兼人不屑的冷哼。
「為什麼？我想你是不知道我所擁有的龐大財富和權勢，才會這麼說吧？」
「不！我才不管大叔你多有錢有勢，我以鳴海這個姓氏為榮，我一輩子都叫鳴海兼人，就這樣，再見！」
他轉身要離開，但中年男子的手下擋住他的去路。
中年男子來到他的面前，饒富興味的說：「呵，孩子，別急著走。我有預感，往後你將成為我向家班裡最重要的一名成員……」
這是在台灣呼風喚雨的向家班第三代掌門人，於十幾年前去沖繩度假時發生的一段小插曲，而當時的小男孩，便是日後人稱向家班暗部部長的鳴海兼人。
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在一個月明星稀的夏夜裡，位於台北精華地段的向家別墅里，竄出了一名滿頭華髮的老者。
他正是向家班的前代掌門人，也是這棟大宅的擁有人。
然而，和他平日出門時總是前呼後擁的壯大聲勢相比，現下偷偷摸摸的舉止簡直是差了十萬八千里。
為什麼？他正在躲人啊。
想他向某人一輩子為了向家班勞心勞力，盼望的就是有人能接下他的位置。如今，他好不容易將這項重責大任交給長孫向榮恩，那他這個老頭子也就可以安心地一個人去雲遊四海。一想到可以不用再管這世俗的紛紛擾擾，他可是好生開心。
老者悄悄地推開大門，正得意洋洋著自己事先遣走了大門的警衛。
不過，喜悅只維持了短短的幾秒鐘，待老者走出門后，便立即看到大門外站著一名身材英挺且長相俊逸的年輕男子。而且還和他一樣，手裡也拿著一隻皮箱。
「你……你怎麼會在這裡？」向老爺的訝異自是不在話下，他原以為自己可以神不知鬼不覺地離開這裡。
「晚安，老爺，屬下已在這兒等候您多時了。」鳴海兼人必恭必敬地行禮。
「等我？兼人，我不懂你的意思。」
「老爺，再不走的話，我們會趕不上飛機的。」
「這……」向老爺皺起眉，果然什麼事都逃不過鳴海兼人的眼睛，他不得不動之以情，「兼人，我老了，想一個人去外國走走，你還年輕，未來還有更大的抱負等著你去實現，而且你不是只剩一個學期就可以從高中畢業了嗎？」
「很抱歉，老爺，我昨天就已經向學校辦理休學了。」鳴海兼人用清澄的雙眼直視著向老爺，這位他最尊敬且視為親人的老者。
「唉！你這又是何必呢？你留在這裡可以成為榮恩的得力助手。」
「老爺，向家有大少爺和二少爺在便遊刃有餘，況且我說什麼也得待在您的身邊，保護您的安全。」
向老爺從鳴海兼人眼裡看到一抹不容磨滅的堅決。莫名地，他憶起第一次遇見鳴海兼人的時候。
呵，沒想到當初收養的小鬼，現在真的成為向家班裡不可或缺的得力助手。更是一個任誰也不能左右他心志的可敬男人。
向老爺朗笑出聲，知道自己輸了，他無法改變對方的決心。他將行李箱丟給鳴海兼人，「好！你要跟就跟吧。」
「是！」鳴海兼人終於展露笑容。
就這樣，在向家班掌門人交接的當天晚上，帶領著向家走過將近半個世紀的向老爺，和他在沖繩收養的鳴海兼人，趁著天黑火速離開了向家。