第二章
太子府
夜深人靜，太子府瀰漫著一股風雨欲來的詭譎氣氛。
日前，癱瘓三年多的太子奇迹似地痊癒，就在司徒靳返回宮廷的同一天，宣龍皇帝突然駕崩了。
皇帝駕崩的消息震驚朝野，就像把一顆石頭扔入水池一樣，在朝臣之中掀起了陣陣漣漪。
太子司徒靳，滿八歲就被封為太子，就算過去幾年身染重病、搬離了宮廷，皇帝也從未撤除他東宮的名號，在皇帝駕崩后，他理所當然應該坐上龍椅。
但偏偏，太子過去生的那場怪病整整拖了三年之久，三年的時間足以讓人心改變、立場改變，原本支持太子的朝臣、也早已陸陸續續投靠其他有希望的皇子，心中有了不同的盤算。
如今皇帝驟然駕崩，司徒靳雖是名正言順，但他手邊既無實權，也末掌握住關鍵的朝臣人脈，想要順順利利登基，也不是一件容易的事情。
「送去的拜帖又給退回來了？」議事廳內，司徒靳的嗓音隱隱含著怒意。
「是，奴才該死。」奉命送帖的家僕頭也不敢抬，只能不停地磕頭喊該死。
「沒用的東西，滾出去。」司徒靳低斥一聲。
「是。」家僕急忙磕頭道謝，連滾帶爬地沖了出去。
坐在議事廳里的幾位大人沒人敢說話，只能任由沉默死寂的氣氛，在廳堂里蔓延著。
「嘿！柳正龍這個老匹夫當真想和我杠上嗎？」司徒靳冷哼一聲，咬牙切齒的開口。
龍碧皇朝的體制里，左、右兩丞相為朝廷之首，左丞相主管吏、戶、禮三部，右丞相則主管兵、刑、工另外三部。
左相的女兒貴為皇妃，她生下的皇子就是三皇子司徒毓，原本就不是司徒靳打算拉攏的對象，至於手握重兵的右相柳正龍，則是他無論如何都得拉攏的對象。
「柳家兩代為相，深受先皇和朝臣的信賴，先皇生前將四成的軍力均分給三皇子和五皇子，而絕大部分的軍權，全讓右丞相一個人握在手上。」曾經擔任太子保傅的慕容晴天語氣凝重。「換句話說，若是右丞相有心和殿下對抗……那情勢對我們相當的不利，不僅登基之路受阻……或許，還會出更大的亂子。」
若是柳正龍選擇和三皇子或五皇子站在一起，那麼他們結合在一起的力量誰也不敢小覷。
「左、右兩位丞相素來不合，至少我們可以確定，右丞相一定不會向三皇子靠攏。」另外一名參與議事的大臣開口表達意見。
新皇繼位的人選和日子至今拖拖拉拉，正是因為朝臣們心中各有主意，卻又不敢立刻表態，深怕一有動作就會引起另一方反擊，於是任何籠絡、遊說的手段都是在私底下進行，任何人在沒有十成十的勝算前，誰都不願意輕易出手。
「哼！那個混帳，難道他寧願選擇五皇子，也不願意選擇本宮嗎？」司徒靳黑眼一瞪，不自覺將手邊的茶杯捏碎了。
正因為明白柳正龍的重要性，他三番四次派人送帖子到右丞相府，但對方總是以不同的理由推託，擺明要和他作對。
「啟稟殿下。」突然，坐在議事廳始終不曾發言的一名臣子突然起身，對司徒靳說道：「有件事臣也是偶然聽說的，因為並不是很確定，但若是屬實，或許就可以解釋右丞相的態度了。」
「你聽到什麼事？快說。」司徒靳雙眼一亮。
「臣聽說，右丞相有個最疼愛的小女兒，生得是國色天香、花容月貌，聽說右丞相在她小的時候特別請了算命師過府算命，結果算命師為她批了個『鳳凰命』，說她將來必能當上皇后呢！」大臣說完后，見司徒靳並沒有喝斥自己怪力亂神、胡言亂語后，才放大膽子繼續道：「臣還聽說，右丞相的小女兒過去曾受邀進宮參加盛宴，在席間對某位皇子一見鍾情，右丞相對愛女向來百依百順，當晚就向那位皇子求親呢！當時宴席上大家都喝醉了，再加上右丞相的女兒當年才十歲，所有人，包括那位皇子都以為右相只是在開玩笑呢！」
「她在宴席上遇到的心儀皇子是誰？」司徒靳雙眼危險地眯起。
「回殿下，是五皇子司徒豐。」大臣拱手，說得更詳細了。「這雖是一件陳年往事，但現在已經經過了這麼多年，當年的小女娃，如今也已經成為一位國色天香的大美人，若右丞相對五皇子『舊事重提』，五皇子未必會拒絕啊！」
「或許，他早已經點頭了也說不定。」司徒靳雙手緊握成拳，心裡為這突如其來的消息感到震驚不已。
該死！原以為父皇駕崩后，皇帝的寶座是手到擒來，沒想到朝臣們各有私心，左丞相原就打算聯合朝臣改立太子，而握有朝中軍權的右丞相表面上是遲遲沒有表態，原來早已經和司徒豐連在一起了！
「如果這件事是真的……那、那該怎麼辦才好？」慕容晴天聽完后臉色一變，原以為右丞相不表態，只是還沒做出決定，哪裡知道他心中早有了選擇。
糟了！那麼他這段時間刻意的推託，並不是需要時間思考，而是──秘密在進行其他的計畫！
「殿下，若汪大人所言屬實，那我們現在的處境就危險了！」慕容晴天驚呼一聲。柳正龍手上的兵力，再加上司徒豐原本就握有的兵力，就算要起兵改朝換代，對他們來說都是輕而易舉的事情啊！
司徒靳一言不發，顯然也是想到了此刻的處境，一張俊臉瞬間變得鐵青無比。
「殿下……」議事廳里的人面面相覷，但誰也提不出解決的方法。
「你們先退下，我要一個人靜一靜。」司徒靳打斷其他人的欲言又止，伸手捏了捏眉心，語氣有些疲倦地道：「現在的情況有多不利，我比各位都明白，你們先回府休息，我們明日再議。」
「是！」幾名大臣不好多說什麼，紛紛拱手離去。
司徒靳獨自留在議事廳里，像是被困在牢里的獸，焦躁的、陷入絕境般地來回踱步……
司徒靳，不能現在放棄，好不容易已經走到現在這個地步了，絕不能現在就放棄！過去三年那種生不如死的日子都熬過來了，不是嗎？我是太子，八歲起我就已經是東宮太子，皇帝的位置是我的、只能是我一個人的！
別慌！快想，如果自己是司徒豐，背後有右丞相這靠山，手上握有幾乎可以改朝換代的強大兵力，自己會怎麼做？他第一個要對付的人，是誰？是曾經拿著叛亂證據指控自己的老三，還是僅有東宮虛名的自己？
司徒豐不是傻子，如果貿然興兵向東宮，就得背上奪宮的一世臭名。他生平最愛面子，一定不會這麼做，加上他此刻實權在手，也不至於做出這等蠢事，這段日子的沉寂，必定在思索要用什麼法子將他從東宮的位置拉下來吧！
他能有什麼法子可以抗衡？聯合老三？不可能。他現已痊癒返回東宮，就算老三再怎麼遲鈍，身旁那批謀士也早該告訴他，他當初送名單給他，其實是想讓他和老五惡鬥一場，想必他現在對他是痛恨入骨，只是還沒找到機會報復。
還有什麼和司徒豐抗衡的方法……看來，目前僅存的方法，就只有從右丞相那裡獲得支持，否則自己絕不可能擁有和兩位皇弟相抗衡的力量！
但柳正龍始終避而不見，這該如何是好？眼下的情勢已是刻不容緩，沒剩多少時間了，倘若再想不出法子，原本屬於自己的皇帝位置，就要永遠失去了。
「不，一定還有法子，只要能讓右丞相轉投靠我這裡，我就還有反敗為勝的機會……」司徒靳濃眉深鎖地喃喃自語，只要能度過這場危機、要他做什麼自己都願意。「還有什麼方法能打動右丞相？能讓他心甘情願地！」
突然，他口中喃喃自語的句子，牽動了某種念頭，那意念「咻」地一聲迅速從腦海閃過，司徒靳就像是突然被閃電打到似地愣在原地，一動也不動。
心甘情願……任何交易只要是你情、我願，就是佟某願意交易的對象。
「佟老闆！」司徒靳雙眼閃過一絲狂喜。他差點忘了還有這一號人物！
水月鏡花的佟老闆，經營的雖然是一間古玩鋪子，卻有極為特殊的本領，以一瓶奇葯輕鬆治好他的怪病。就連他一直以來視為母親的女人，當年為了確保自己的榮耀，也曾和佟老闆進行秘密交易……
「交易！」司徒靳閉上眼，雙手緊握成拳，過了好一會，當他重新睜開雙眼的時候，黑瞳里浮現了毅然決然的心意。
皇帝的寶座，是他的！
司徒靳二次拜訪水月鏡花，他依舊換上一身夜行衣，一個隨從、死士都不帶，單獨前往位於青龍、朱雀街相接的鋪子。
舉手在門上輕輕敲了敲，不一會，身穿白衣的少年侍從前來應門，認出他是曾經來拜訪的客人，於是自動開門讓司徒靳進入。
少年並沒有像上次一樣，一路將他領到鋪子最底的閣樓，反倒在中間的地方選了一間閣樓停下腳步，少年推開閣樓的大門，這才回頭道：「老闆還有事，請公子在這裡稍待片刻。」
「多謝。」司徒靳頷首，在房間里隨意選了一張椅子坐下，沉默地看著少年奉上熱茶、點心，然後再次恭敬退下。
等到少年的腳步遠了，司徒靳立刻從椅子上站起，心裡突然泛起某種不祥的預感──深夜時分，佟老闆無法立即見客，莫非，他在其他閣樓招呼另外的客人？
上一回他在這裡的時候，皇后也是深夜來訪，更意外地揭露了他的身世之謎，那麼同樣選擇在今晚拜訪佟老闆的，又會是誰？
一想到與佟老闆坐在閣樓里談話的，若是三皇子或是五皇子，司徒靳一顆心再也無法平靜，沉思片刻，決定像上次一樣到處走走，看是不是能發現什麼秘密。
司徒靳小心翼翼打開房門，確定外頭沒人後，身形一晃、迅速溜了出去。
司徒靳憑著上一回的記憶，沿著彎彎曲曲的長廊向前走，每見到閣樓，他都會停下來觀察一番，確定裡頭沒人後才繼續。就這樣找了好一會，突然看見前方有隱約的燈火、正朝自己這個方向走來，司徒靳反應很快，一個縱身就藏到長廊外的草叢堆里，靜下心凝神細聽。
「喂！小兄弟，我說……你奉佟老闆的命令服侍我也好一段日子了，說起來咱們也算熟了是不是？」遠遠的，司徒靳聽到了男子略帶埋怨的聲音。
「李公子有什麼事嗎？」清脆的少年嗓音恭敬回答。
「既然咱們這麼熟了，我有件事想問問你，那個住在無憂閣的水芯姑娘，到底對我有什麼意見？」李善喜很直接地問了。
「李公子這句話什麼意思？」提著燈籠走在前頭的少年侍從一愣，直覺停下了腳步。
「嘖！你就別裝了。」李善喜忍不住皺眉，裝出生氣的樣子。「剛才的情況你也看到啦！不過一起吃個宵夜，有必要給我臉色看嗎？我李善喜雖不是什麼翩翩公子，但好歹長得也是人模人樣，但那個水芯姑娘，好像多看我一眼就會長瘡似的，實在是太過分了！」
少年侍從聽見李善喜的形容詞，忍不住噗哧一聲笑了出來。
「笑，你還笑？我嘔都快嘔死了！」李善喜哼了一聲。
正因為水芯的態度如此不友善，他每次到無憂閣就覺得特別有壓力。而他這個人一旦感覺到壓力，就會變得特別緊張、特別笨拙，以致於每次到那裡用膳不是噎到、就是被石階絆倒，再不就是差點被樹上落下的果子砸得頭破血流，或是腳步沒踩穩差點一路滑到湖裡餵魚，若不是他手腳俐落、反應靈敏，真會出人命呢！
有必要這麼辛苦嗎？每吃一次飯就搞得像在耍雜耍一樣，嘔啊！說來說去都是那個水芯的錯，全是因為她的不友善，才導致他行為失常，真氣人。
「對了，那個水芯姑娘到底是什麼人？是你們家老闆的親戚？」李善喜好奇地再問。一個姑娘獨佔無憂閣這麼大的地方，不管吃的、用的，全都是精心選過的，必定是佟老闆的親人吧！
「不，水芯姑娘和李公子一樣是水月鏡花的客人。」少年侍從微笑回答。
「一樣是客人？待遇也差太多了吧？」李善喜瞪大眼。他住的是一間房，那水芯住得可是一棟完整的閣樓，外面有假山假水，美景環繞的精緻閣樓耶！
「水芯姑娘大約是三年多前被老闆接回來的。」少年侍從開口回答，跟著四處張望了一會，確定附近都沒人後，才壓低聲音神秘萬分地道：「我們老闆可保護她了，這三年來任何人都不能隨便靠近無憂閣，就算是為水芯姑娘送膳的侍從，也只能停留一刻鐘，這可是老闆嚴格定下的規矩，任何人都不能在無憂閣久留。」
「喔，為什麼？」李善喜也被勾起了好奇心。「如果待久了會怎麼樣？」
「李公子，這件事你聽完就算了，可不能說是我傳出去的，若是被老闆發現，我可是會抵死不認喔！」少年侍從事先警告。
「放心啦！快說快說！」李善喜急著催促。
「有一次水芯姑娘的心情似乎不好，有一名送膳的侍從一時好心，所以留下來多陪她聊了一會，結果啊……」少年侍從壓低了音量。「結果他隔天就染了病，整整躺在床上三天呢！」
「嚇！真的假的？！」李善喜瞪大雙眼。「一靠近她就會生病？這不是瘟神了嗎？有沒有這麼誇張？」
「千真萬確。總之呢！那個水芯姑娘確實有點邪門，不過我們老闆已經把她治好了。」少年侍從說起自家老闆，清秀的臉上一片驕傲。
「治好了？怎麼說？」
「如果水芯姑娘沒好，你天天上無憂閣用膳，怎麼可能還好好站在這裡？」少年侍從笑著回答。「您瞧現在多少人在無憂閣進進出出，也不見出什麼事，所以李公子您放心吧！」
「真的嗎？」李善喜聽完后，總覺得有哪裡怪怪的。
「至於水芯姑娘為何總是避著公子，我想是因為她還不習慣接近人吧！但她對公子絕對不是心存惡意。」少年侍從繼續解釋道：「我聽說她身世很可憐的，從小到大隻要一生病，附近的人也會跟著遭殃，大家都認定她是禍水、瘟神什麼的，個個都躲她躲得遠遠的，三年多前我們老闆把她接到這裡，慢慢開導她，說她只是命運特別，一個人必須承受兩個人的災厄，自然會比其他人過得更辛苦一些。」
「真的不是針對我？」李善喜再三確認。
「當然。」少年侍從認真點頭。
「那我就放心了。」李善喜鬆了一口氣。起初，他還以為水芯一眼就看穿自己的出身，所以看輕他呢！幸好是因為其他的原因。
「李公子，剛才我說的，記得要忘記喔！」少年侍從不忘再次警告，提起燈籠繼續往前走。「就算記住了，那也是其他人告訴你的，完全不關我的事。」
「喂！小兄弟，等等啊！」眼看少年侍從越走越快，李善喜隨即邁開大步追過去。「我話還沒問完，別急著走啊！小兄弟！」
不一會，兩個人已經走遠，長廊上重新恢復一片漆黑和靜謐。
司徒靳這時從草叢裡緩緩起身，一張臉因為剛才聽見的談話變得更陰沉了。
無憂閣的水芯姑娘……三年多前被佟老闆接回水月鏡花……從小命運乖舛的女子……命運特別，一個人卻必須承受兩個人的災厄……
如果不曾聽過皇后的秘密，這無憂閣的水芯，也只是一個無關緊要的姑娘。但正因為自己清楚皇后的秘密，所有關於水芯奇特的命運也就串起完整的故事。
原來皇后的親生女兒在水月鏡花，好一個佟老闆，連皇后都敢騙！正因為他將水芯接到水月鏡花，將她細心呵護著，所以同命不同運的兩人才會正反顛倒，換成他不死不活地躺在床上三年。
「佟老闆，現在我可逮到你一心想隱藏的秘密了。」司徒靳喃喃自語。
憑著方才偷聽到的談話，司徒靳有自信自己的推測絕對不會錯，心裡頭，也突然產生一股想見見水芯的衝動，於是開始尋找有假山、假水，閣樓中心有湖水的特殊地方。
找了好一會，最後司徒靳終於找到類似的地方，他踩著無聲的腳步靠近閣樓，果然看見閣樓正門外懸挂著「無憂閣」的黑檀木牌子。
司徒靳站在門外，猶豫著自己應不應該進去。
住在閣樓里的水芯，算起來是他同父異母的妹妹，當年為了榮華富貴，她的母親，甚至寧願犧牲自己親生女兒，就為工讓他當上太子、穩住她皇后的位置。
同命不同運……同運不同命……他喜她悲，他樂她哀，一人享盡富貴榮華，另一人則必須背負所有的災厄。照理說，他應該感謝水芯不是嗎？托她的福，自己從小到大無病無痛，就算不小心受了傷，身體都不容易留下疤痕，而這些都是因為她為他承受了災厄。
但，一生順遂的自己怎麼也想不明白，為何三年前會惹上那場怪病，而且一躺就整整躺了三年之久，但現在他已經有了答案──因為水月鏡花，因為佟老闆。
正因為佟老闆將水芯接回水月鏡花，兩人的福禍從此倒了過來，就算事後佟老闆拿了奇葯治好了自己的病，但他也同樣將水芯安置在這間舒適的閣樓里，也就是說，他未來的福禍，全都掌握在水芯以及佟老闆手上。
「不可能，我的命運只能掌握在我自己的手裡……」司徒靳喃喃低語，黑瞳慢慢染起了冰冷的殺意。
同命不同運，一人好，一人就註定不好。那麼為了確保他的未來「一定好」，最安全的方法，就是讓同命不同運的另外一人永遠消失！
「你可別怨我，要怨、就怨你那個狠心的娘親。」司徒靳緩緩從腰間抽出一把匕首，打算親自解決水芯的性命。
就在司徒靳的手快要觸碰到木門時，他身後突然傳出了揉合了優雅與戲謔的男音，似笑非笑地說道──
「如果我是你，就絕對不會這麼做……」