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「常老闆請說。」楊豁還是笑笑，而且客客氣氣的。至於幫不幫，以及能不能幫得上的問題，卻是后話。
常季程咳了一下，才道：「是這樣的，常某這次上京，本是為了一些私事，生意上的事，都暫時交給遠兄弟打理……」
楊豁立刻拍了自己的腦門一下，「哎呀！難怪在下前幾次都吃了常老闆的閉門羹，原來根本是擾了常老闆的正事！對不住，對不住！」他連聲道歉。
常季程卻越發地尷尬。常季程欠了欠身子，又咳一聲，繼續道：「前幾日的事，還請楊老闆不要見怪。」他嘆一聲，「如非事態緊急，常某也不會來麻煩楊老闆……聽說楊老闆跟刑部的喬大人關係甚好，不知能不能請楊老闆作個引見？」
原來這常季程是沖著喬遠山來的？楊豁眯了眯眼，笑容不改，暗忖：常季程的生意能做得如此之大，朝中不可能沒人。會是發生了什麼事，連他平時資助的官員都擺不平，要勞煩喬遠山這個二品官員？
楊豁故意沉吟了會兒，「如果能幫上常老闆，楊某定當儘力而為，可常老闆這事卻有些難辦……不錯，喬大人是在下的摯友，但喬大人也早就跟我說過，生意上的事，他不懂，而且也管不了，再說喬大人是出了名的清政廉明……」
常季程聽楊豁有推諉的意思，急得立刻站了起來，「我知道喬大人清政廉明，可這次是人命關天，請楊老闆一定幫我一回！」
「哦？」楊豁是真的意外了，「人命？常老闆，你坐，先坐下，不要著急……是什麼人犯了事嗎？」
常季程嘆了一聲：「真是無妄之災啊！我家侄女本本分分，什麼事也沒有犯，卻因和大人要征地，看中了她家的那處房地，然而那祖屋卻是佘家一代代傳下來的，我侄女說什麼也不肯讓出來，便給隨便安了個罪名，關入牢里去了……」
楊豁原來還微笑的臉越聽越沉了下去，不待常季程感嘆完，他便伸手打斷常季程的話：「你說的是佘應景？」
常季程看楊豁陡然變了表情，有些詫異，「楊老闆認識我家侄女？」
楊豁喑罵一聲，也顧不得拿喬了，急急追問：「這是什麼時候發生的事？佘應景被關在哪裡？」
常季程明顯更加驚訝，但他卻沒問楊豁怎麼會認識佘應景，而是很快回答了楊豁的問題：「上午才抓的人，至於被關在哪裡，我卻還沒打聽到。」
楊豁沉著一張臉，邊思考邊說：「那刑部也不是什麼犯人都能進的，多半不會在刑部。可這事恐怕是得找遠山了……」他抬起頭來，「常老闆，我這就帶你去見喬大人，你把事情原原本本地跟喬大人說一遍。」說著，他就站了起來，對旁邊的拾兒道：「拾兒，去備馬車，準備去喬府，快！」
楊拾兒站在旁邊，早聽得一清二楚。當常季程提到欲救的犯人正是佘應景的時候，拾兒就已經很吃驚了，但他更沒有想到的事，楊豁會這麼乾脆地帶常季程去找喬遠山，這完全跟楊豁平素的行為不符，在聽到楊豁最後那個「快」字的時候，拾兒心裡就隱隱約約有了個感覺……那個佘應景，在爺的心目中，恐怕早就不僅是常季程的突破口這麼簡單了……
在被那些官差帶走的時候，佘應景對自己的安危並無一絲一毫的擔憂，她只擔心她人在監牢的時候，那些無良的差役已經夷平她的家，連她最看重的那個……都被摧毀，如果是那樣，她佘應景就算死了，也無顏到地下見她佘家的列祖列宗。
佘家的祖訓，要求佘家後代不許做官，佘家世代不僅牢記先祖的話，而且跟官宦人家向無來往。佘應景從沒懷疑過父親生前一遍遍說過的話，可是在她進入監牢的那一瞬間，卻難免有些感嘆，僅她個人的力量，只怕難以化解此次的牢獄之災。
好在……還有常季程。
對於這個突然冒出來的叔伯，雖然常季程處處都表現出善意，但因為他對佘家的事知曉太多，她卻有諸多顧慮。無奈的是，事到如今，佘應景惟一還能抱有希望的人，卻只有他一個。
不求他能讓她出獄，只盼他能保下老屋的一切……
佘應景閉了閉眼，想到自己悉心看守的兩墓現下無人打掃拜祭，心下微嘆。
袁伯伯，爹爹說，您生前最愛吃清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐，每日都離不了它來就飯，這兩日，也不知常伯有沒有記得將它們如常供奉在您墓前……
佘應景心裡默默想著，忽然聽到有腳步至遠而來，她警覺地睜開雙眼，見平常總是罵罵咧咧的老獄頭帶了一個人過來，那人的面容雖然不陌生，卻是完全出乎她意料之外的——
「楊公子？」她脫口而出，聲音有些暗啞難明。
佘應景確實沒想到會在這裡見到楊豁。能夠進來看望她的，除了常季程，其他人沒有理由也沒有財力；她雖然沒有到牢里探過監，卻是聽說過獄卒的貪婪。望著由遠而近對她面露笑意的楊豁，佘應景並沒有見到熟人後的放鬆，反而更加緊張了起來。
獄頭帶了楊豁到佘應景的監牢門口，熟練地開了鎖，推開牢門，然後對楊豁微微躬身，一臉獻媚，露出滿口又黑又黃的背牙，「楊爺，您請——小心吶，這裡邊兒黑……」
楊豁一進入這照明不足，通風卻顯得過於良好的監牢心裡就皺起了眉頭。對著獄頭，他卻不動聲色，只是笑眯眯地從懷裡摸了一錠銀子，塞給獄頭，同時踏入牢房，「勞煩你了。」
獄頭連假意的推辭都沒有，順手將銀子揣入懷中，點頭哈腰，「不用客氣，應當的，應當的！」這獄頭也懂事，收了銀子后，便遠遠地走了開去，也不去管楊豁跟佘應景說什麼。
楊豁的目光將坐在角落裡的佘應景從頭掃到腳，她的神色有些憔悴，一雙眼眸卻仍是黑黝黝地盯著他，沒有喜色，也沒有驚惶失措。
他的微笑頓了一頓，「佘姑娘，」他的口氣與上次相比，少了一些油滑，多了幾分關切，「他們有對你有刑嗎？」
佘應景看著他，不答反問：「你怎麼會來這裡？」然不等楊豁回答，她就想到理由，「……是常伯請你來的？」
楊豁感覺到她語氣里的防備，不禁苦笑，隨即矮下身，學她一樣坐到稻草上，也不顧弄髒他的衣衫。他的舉動讓原來就有些疑惑的應景更是不解。
楊豁聳了聳肩，「你說對了一半。應當說，是常老闆找我幫忙，我才知道你進了這裡；而到監牢來看你，卻是我自己想知道你的情況，不是因為常老闆的拜託。」
他的話讓佘應景一時不知該如何應答，只能沉默地望著他。
楊豁忽然又正色道：「佘姑娘，我看你的樣子，他們似乎尚未來得及對你動刑。你要知道，這次征地的人，可是和糰和大人，別說你毫無背景，就算你是尋常官員，也不能跟和家硬碰硬地對著干。說句不好聽的，他們不管是要你家的地，還是你這條命，都是太容易不過的事，我勸你……」
「楊公子，你不用說了。」佘應景聽了一半，已知道他接下去會說什麼。她側過臉，模樣有些冷淡，「我也只有一句話：要我的命，可以；但是要我家的地，絕對不行。」
楊豁凝神看著佘應景清秀的五官，在昏暗的牢房裡有些模糊不清，但是她堅定的語氣就跟她這個人死硬的脾氣一樣，他幾乎不用明亮的光線，就能看到她堅毅的眉眼帶著絕不妥協的神情。
他也不動氣，只是半晌，才說：「我就知道，你一定會這麼說。」
佘應景微訝，轉過臉來，卻看見楊豁居然帶著笑意的臉。
楊豁微微搖頭，「我來之前，常老闆就警告過我，說我不必勸你放棄你家祖屋和地之類的話，我心裡也大概猜到你的反應，果然不出所料。只是佘姑娘，房屋田地乃身外之物，你的性命，才是最最重要的，這樣淺顯的道理，想來佘姑娘應當明白。」他的臉上雖然還是帶著笑意，語氣卻是前所未有的誠摯，佘應景直視他的目光，看到的是一片坦蕩。
「恕我不客氣地問一句，楊公子為何願意插手管我這閑事？」儘管才見數面，她卻感覺得到，這楊豁並不是多管閑事之人，說得更白一點，這種商人，做任何事的目的，都逃不脫一個「利」字。然而她自己清楚得很，她佘應景絕對沒有「利」是能讓他看中的。
他一再出現在她面前，應當只有一個原因——
「因為我想救你。」楊豁頓了片刻，才如此回答。
佘應景先是愕然，隨後失笑，「楊公子，你之所以想救我，是看在常伯面上吧？」如此市儈的理由，也被被他說得如此動聽，果然是張商人的嘴。
「你要這樣想我也沒辦法。」楊豁還是聳聳肩，不是很在意的樣子。
佘應景又是淡淡一笑，「按理說，楊公子能出錢出力，想辦法進監牢來說服小女子，實在是應景的福氣。然而我的意見不會改變，老實說，如果能夠活命，我當然不想死。但如果要在我的性命和佘家土地二者選一，應景只希望楊公子幫我轉告常伯一句話，請他幫佘家保住房田，保住祖墓，應景來生做牛做馬，定當報答常伯的大恩大德……」
楊豁先還能保持笑容，然而越聽到後面，臉色越是陰沉。他瞪著她，冷笑一聲：「你說得倒簡單，要是兩者都保不了呢？」這女人看似有骨氣，實則活像沒用的書生，又酸又迂。
佘應景愣了一下，有些發急，身子也不自覺傾向楊豁，「都保不了？怎麼可能？常伯曾說過，這世上他辦不了的事沒幾件……我這件事，根本是件芝麻小事，常伯怎麼可能保不了一塊地？」
楊豁神色一片凝重，他掃視著佘應景的急切，緩緩道：「你能不能告訴我，你又為什麼那麼重視你家的那塊地？就算你們佘家世代居於此，也不至於比你的命更貴重。還是，你看重的，根本不是什麼你家的地，而是……地里的某樣東西？」
佘應景聽了他的話，微微皺眉。她拉回前傾的身子，靠在石牆上，嘴角浮現一個若有似無的微笑，「楊公子問得真好……有什麼是比生命更貴重的呢？比人命更貴的，當然是人的尊嚴，如果你家的地被人強行徵收，你家的先祖被人扒墳毀墓，連死後都不能安寧，作為後世子孫，就算活著，能夠心安理得嗎？」
果然是為了那兩座墳。楊豁暗嘆一聲。其實從一開始他就猜到佘應景不肯讓出祖屋土地的理由了，佘應景的理由聽起來似乎也很充分，只是……真的就是這樣簡單的理由嗎？
楊豁慢慢站起身子，俯視佘應景的表情，還是一副看破生死的模樣……讓他恨得牙痒痒。
虧他當時聽常季程說她被關起來后，著急得不得了，就怕她一個弱女子被人欺負了。她一死，佘家土地便可輕而易舉地易主，在這獄牢里，人命本就十分輕賤，別何況她得罪的人可是皇帝身邊的大紅人，要她的小命，不過是當官的人一句話。甚至不直接殺她，關在牢里不聞不問，以她孱弱的體質，不出半年就會香消玉殞。
巴巴地趕了進來，小心收起那份關切和擔憂，只恐連自己都還深感莫名的奇怪情感就被她笑看了去，結果見了面，原本的擔心還未完全放下，他又被這個佘應景氣得強壓怒火。早知道她自己都不拿自己的命當回事，他才不會欠喬遠山的人情，跑到牢里受她的譏諷。
他皮笑肉不笑，「那好，你的話，我幫你代給常季程。我倒很有興趣知道，要是你連命都沒了，還拿什麼去保證自己家的祖墓能夠千秋萬代完好無缺地保存下去。」
佘應景又是一愣，不過這次楊豁卻不理會她的反應，直接轉身走了出去。她望著他的身影，想說什麼，最後仍是頹然放棄。她知道楊豁聽了她的話后，會認為她不識好歹，但楊豁最後那句話，確實重重落在她的心頭。
馬車守在監牢的外面，常季程在上面根本就坐不住，在監牢大門口來來去去走了好幾遍了，他背著雙手，腰還算挺得直，臉上的焦慮也不明顯，可惜他時不時向門內探望的舉動，還是暴露了他的緊張。
拾兒在馬車上掀開車簾看了看，又放下來，對喬遠山說：「那佘應景根本沒犯什麼事，怎麼卻不許人輕易探監？也虧得那姓常的找上咱們爺，不然根本見不了牢里那人。」
馬車外寒風凌厲，車內卻密密實實毫不透風，甚是寬敞。喬遠山微微一笑，「她是沒犯什麼事，但她得罪的人是誰？哪個當官的不賣和中堂七分面子？要是那佘應景答應讓出她家的地，那是什麼罪也沒有，也免了這場牢獄之災。現在佘家就她一個人了，她不鬆口，上面的人也就希望她再沒別的機會多口，於是攔了其他人探監，你懂了嗎？」一口氣說完，喬遠山又是一笑，帶著些好奇地問：「話說回來，行之這次也怪，佘應景是姓常的侄女，要探監，讓那姓常的進去就行，怎麼他卻自己進去了？」
拾兒嘿嘿一笑，縮了縮脖子，眼珠滴溜溜地轉了三轉，「不瞞您說，拾兒也正納悶呢！這兩天爺吃飯睡覺都琢磨那佘家的事兒，一趟趟地往佘家跑，咱爺那麼聰明的人，怎麼這次好幾天都拿不出個主意呢……嘿！要說那佘應景也不是長得國色天香啊……哎喲！喬爺，您別敲我呀！我可是順著您的話來回答呢！」
「你就貧吧你！」喬遠山抿著嘴笑，「你這小子，膽子是越來越大了啊！連你主子的閑話都敢說，我不過是隨口問了一句，你就扯出這麼一大堆，當心行之聽見，准沒你的好果子吃！」笑完他又說，「……聽你這麼一說，我還真好奇了，行之他到底為什麼管這事呢。」
拾兒撫著額頭傻笑，然後他倆隔著帘子聽見常季程的聲音：「楊老闆，你見著應景了嗎？她怎麼樣了？」
拾兒趕緊打起帘子，踩著凳子下去。楊豁一語不發地走在前，腳下的積雪被踩得嘎嘎作響，常季程緊跟在他身後，一個勁兒地追問佘應景的情況。拾兒見主子臉色難看，立刻斂笑噤聲，扶楊豁上了馬車，又等常季程也上了，才收好凳子，在車夫甩響鞭子的同時，撐跳上去，掀開車簾。
常季程追問好半天，楊豁才轉頭瞄他一眼，面無表情地說：「你家侄女果然是傲骨，她讓我帶句話給你，她死了好說，但佘家祖宗的尊嚴不能丟，要你幫她保住祖墳。」
常季程聽了他冷冰冰的話，呆了呆，搖頭大嘆：「我就知道！我就知道！對，那墓是要緊，可她也不能看輕她自己啊！唉……」
楊豁不禁挑高眉，望著常季程，「常老闆，恕我多問一句，佘家那墓里，到底葬著哪位先人？怎麼會比佘家活著的子孫的性命更重要？」
常季程頓了一頓，似乎想說些什麼，他望了滿臉疑惑的楊豁一眼，又環視車內其他人，發現大家都跟楊豁一樣的表情，卻還是搖頭，「葬的哪位先人，我也不甚清楚……不過佘家世代都很重視那墓才是真的……」
「所以佘應景才一直說寧可她沒了命，也不能讓那墓有半點損傷？」楊豁嗤之以鼻。他不明白為什麼佘家如此看重那墓，但他知道，人只有活著才能保住自己最重要的東西，如果連自己的命都丟了，其他都不過是空談。
常季程也聽出楊豁語氣里的不以為然，有些不悅地說：「或許你不理解佘姑娘的做法，但她的心意和決心，卻是非常值得人尊敬的……」
楊豁皺了皺眉，他心裡咀嚼著常季程這裡突如其來的「佘姑娘」，臉上不動聲色。途經小小食店的時候，楊豁揚聲叫車夫停了馬，送常季程下車，「常老闆，不是我楊豁不幫忙，但佘姑娘的態度如此堅決，毫無轉圜餘地，我實在是有心無力。對不住了！」
常季程站在馬車下望著楊豁冷然的表情，幾次三番欲言又止。楊豁只當沒看見，抱一抱拳，轉頭回了車內。
「駕！」車夫一甩長鞭，兩匹俊馬拉著車廂在鮮有人蹤的街上賓士起來。
馬車駛出老遠，都還能看見常季程怔怔站在原地沒有動作。拾兒收回頭來，瞄了悠然自得的喬遠山一眼，舔舔嘴唇，有些猶豫地問：「爺，這件事兒……你真不管啦？」其實那佘應景要是真這樣死了，想想也未免有些可憐……
楊豁抄起手，臉色冷峻地望著前面。一時間，車裡的氣氛有些沉重，到後來卻是喬遠山「哧」地一笑，「拾兒，你平時都挺聰明的，怎麼現在卻突然犯起糊塗來！你家主子什麼時候做事只做一半的？」
拾兒傻傻地看了喬遠山一會兒，又傻傻地瞪著楊豁，突然「啊」一聲，又急忙掩住口，眼裡卻流露出笑意。他放下手，道：「我不是突然犯糊塗，只是我以為，爺真的很氣惱那常季程。」
喬遠山卻慢慢道：「你倒沒完全看錯。他是很氣惱，但他惱的不是常季程，而是那佘應景……」喬遠山看著楊豁，嘴角一抹淺笑，「能氣得咱楊豁楊老闆也丟下狐狸笑臉的人，也算能人一個了。行之，我知道你想等常季程自己把秘密說出來，可這麼大費周折的，值得嗎？那佘應景的事，確實不易辦，但不是不能辦，要真不行，我直接找十五阿哥，應該……」