第一章
大安王朝新寶五年京城長陽
事實證明，傻人不但長命，還很長樂。
「西突敵兵已經攻陷邊境，奪下我國雁州，皇上，你要想想辦法呀！」右丞相跪于丹墀之下，激動地說著。
可坐在丹墀之上的皇帝可有被撼動一分？
答案是沒有，李世英還很悠哉的逗弄他左肘上的幼隼。「小風風，你到底怎麼了？為何無精打采又不吃東西？來！乖，張口。」他的右手掐著小小肉片，把肉片湊到幼隼的喙前，但已經吃撐的幼隼根本不理他。
右丞相看得頭暈，老邁的身形晃了晃一臉哀戚的向垂簾聽政的太后哽咽哭喊：「太后，請你做個裁示吧。」
簾后，年輕的太后氣得全身發抖；這皇帝，五年前不長進，五年後不但沒進步，還退步給全國百姓看……哼！沒用的東西。
「皇上。」姜永芳刻立息壓抑滿心激憤，平靜的喚。
「是的，母后。」李世英依禮恭敬的響應。
「皇上沒聽見右丞相的話嗎？」國士被侵是何等嚴重的大事，他竟放著大事不理，只顧玩他的鳥！
「聽見了。」他還是答得悠哉散漫。
「皇上打算如何處理？」她沉聲問，數不清第幾次燃起渺茫的希望；希冀他能振作一點，好歹有個皇帝的樣子……可是屢屢失望。
大安王朝還能存在，全是她這個太后垂簾聽政的功勞；要不是她，大安王朝早在五年前就亡國了，哪還有今日的安穩？
「太后的意思呢？」李世英反問。
又來了！
她的手抓著玉座的扶手，用力掐著，就像掐著李世英的脖子一樣。
可惡的混帳東西！除了會問她的意思如何，還會做什麼？
「哀家的意思……」她最想做的事就是把他這個皇帝廢掉，另選賢明的君主，可是嘴巴說的卻是：「派兵五萬增援雁州，並由鄰近的雲州、里州征民兵、糧草，群起抗敵，並設收容所收容雁州的難民。」
「太后英明！」右丞相歡喜得涕泗縱橫，雖然大安王朝不幸，繼瘋皇帝后出了個傻皇帝，但至少還有個聰明能幹的太后垂簾聽政。
「太后英明！」百官也跟著呼喊。
有這麼好的太后真是百姓之福、百官的好運氣。
「小聲些，你們嚇到我的小風風了。」李世英抓著不停拍翅的幼隼，不悅的斥文武百官。
簾后，姜永芳撫著泛疼的額際，再度向幾步之外的李世英射出怨恨的目光。
「下朝後，左右丞相、鎮這將軍、威遠將軍、威赫將軍到軍議廳共商軍計。還有皇上……」
「朕等一下有事要忙。」他急忙開口，知道太後有意捉他去開會。
「你還能有什麼事可忙？」她忍不住嘲諷，天底下最閑的就是這個皇帝，他還能忙什麼？
「朕同淑妃、辰妃約好要去踏青。」他很快的說明。
聞言，她氣得眼前都黑了。家國蒙難，他這一國之君還有興緻帶嬪妃踏青？真是無藥可救！不過如果他跟嬪妃打得火熱些，另一樁國家大事或許有望……
「罷了，你去吧！」這件國家大事就讓她決定好了，反正也不是第一次。
「謝謝太后。」他燦爛一笑，高興的站起來，大聲宣布：「退朝！」
***
「事實上太后出了八萬大軍，其中三萬喬裝打扮，目的是要混入敵營，切斷敵人後路……」禁衛軍統領曾成器低聲向在御池邊釣魚的皇帝報告。
「但我們不清楚敵軍情勢，她打算用何種方式弄清楚？」李世英一反平常的憨傻，認真的問。
「太后說敵人陣營中有自己人，五年多錢安排進去的，所以西突國的地勢、人情她早已掌握。」
「好一個姜永芳，果然深謀遠慮。」李世英的嘴角上揚，苦笑自嘲：「難怪朕都找不到機會扳倒她……看來西突國很快就會知難而退，繼續朝貢。」他有些遺憾的嘆道。這女人就不能失敗一次嗎？
「太后的策略是對的。」曾成器中肯的說。
「朕知道。」他搖了搖釣竿晃動魚餌，對他從小到大的好友吐露心事：「可若讓朕親政，親自處理這件事，一定會比她做得還漂亮。」可惜他沒那機會。
他的父皇受了那狐媚女子所誘惑，立她為後也就算了；可恨的是，他父皇竟然因他娘元妃對她吐口水沒吐到，就賜死他娘。要是他在現場，絕對會阻止娘不要亂吐口水。可等他知道這件事，已是他南下遊玩回京時∣他娘死後半個月。他父皇早偕同皇後到夏宮避暑，他要難過悲傷也沒有人看；反正娘一向當他是謀求權力的工具，看他這麼不長進，不是打就是罵，母子感情一向淡薄。但對於親娘的死，傷心還是會傷心啦！畢竟他們是母子，可是也不會太傷心難過，與其做作的哭天喊地，還不如裝作不傷心、不在意，免得被害。
但姜永芳的運途為何奇迹似的這麼順？他父皇駕崩的一年前，竟要她代為處理政事、管理後宮，好似要把她拱為皇帝一樣，他那個當時身為太子的皇兄倒像具空殼。
眾人皆說他父皇瘋，其來有自。
最嘔的是，她不過長他五歲，他卻每次見到她都得恭敬地稱呼她「母后」；要不是怕被姜永芳殺害，他才不想鳥她。
母后？呸！
總有一天，他要她當不成他的母后、天下人的太后。
哼！姜永芳，妳就等著看朕一鳴驚人吧！
「太后的心地其實……不壞，應該沒有害你的心。」曾成器小心翼翼的說。
怎麼可能？他敢打賭，姜永芳一定恨死他了，因為她全家都是因為他才死的。不過他也覺得莫名其妙，那一天還身為皇子的他，不過是在前右丞相姜成的府邸前意外的摔了馬，他父皇就下令搜查姜成的家，然後很意外的搜出姜成跟西突大臣來往的書信，接著就把姜成一家人都處死了。
父皇這麼做害他變成目光的焦點，眾人皆以為此事是他巧心設計的；為了讓大家相信他不是故意的，所以他更大膽放肆的去遊玩，甚至去花街柳巷開開眼界，結果一時大意、酒後亂性，不得不娶當時的花魁宋玉玲，也就是現在的辰妃。這段往事真是他人生中最大的污點啊！此外他娘元妃怕他著迷於花娘出身的辰妃，竟逼他娶左丞相蕭凱那不受寵的么女蕭淑德，也就是現在一點都不淑德的淑妃。光想到這裡，他就覺得難堪，天可憐見，他對那兩個女人一直「性」致缺缺。
「唉，」他嘆了口氣，斜睨好友，「那妖后就是要天下人皆如此想，最好連朕也痴痴地信她；如此一來，等哪天她突然把朕害死時，就不會有人懷疑她了。」
開玩笑，他之所以能夠在宮闈里存活下來，並胡裡胡塗的撈了個帝位坐，就是因為他韜光養晦、深謀遠慮，否則早就像他四個手足一般，不是死得不明不白，就是下落不明。
「可是……我不覺得太後有那麼奸詐。」曾成器晃著大大的腦袋瓜子，回想著太后和藹可親的笑容。
「朕覺得……」他把目光轉向水面上的浮漂，喃喃的念著至理名言：「防人之心不可無……朕絕對不能小看她。」像個魔咒一般，他一遍又」遍的提醒自己、警惕自己不能輕敵；除非……把她拉下太后之位，除非把她龐大的力量一一剷除。
這就是他的目標，等他達到目標，也就是他脫下面具，露出真面目的時刻。
就不知道，還要他等多久？
***
「混蛋！」姜永芳一氣，揮落桌上的文房四寶，曲線優美的胸部起伏不定；氣呼呼的她，腦子裡浮現的是傻皇帝在早朝時逗弄幼隼的可憎模樣，「庸才！」她尖聲大叫，氣得一腳踢倒平常坐的椅子。
喀喳一聲，椅腳硬生生地被踢斷了。
她全沒聽見、沒瞧見，一掌拍在堅硬的檜木桌上。「狗皇帝，我遲早要你的狗命！」等蠢皇帝生了孩子，她就會想盡辦法把他弄死，反正為了國家、為了百姓，再骯臟、再齷齪的事，她都會去做。
「太后，你消消氣。」飛雲宮的主管太監小喜子上一刖勸慰：「太后再生氣也無法增皇上一分聰慧呀！太后，你這又是何苦？氣壞了身子也是你受苦、百姓受苦呀！為了天下黎民，你千萬得保重玉體。」
她拿著大瓷瓶要砸的動作就這麼停住了。
「呼！」
對呀！為了那個沒用的蠢材氣壞了身子不划算，李世英何德何能讓她這個多才多藝的太后傷心？
沒！
她把大瓷瓶放下，理了理有點紊亂的髮絲，低首思索；總不能老讓傻皇帝優閑度日、踏青玩鳥，她得給他一個教訓，讓他知道她這個太后的憤怒，最好嚇得他「皮皮挫」，給她收斂一點。
眼睛一瞇，終於有了決定，她輕輕的開口：「小喜子，給哀家宣兩個禁衛軍進來。」
***
心情終於好一點了。
呼著氣，姜永芳吹涼手中的清茶，再呷一口，任茶的清香在舌尖蔓延；好不容易得空休息，喝杯茶享福哪！
「紅秋，現下是什麼時辰了？」她把茶杯遞向身旁的心腹宮女。
「稟太后，已近黃昏了。」紅秋接過茶杯，不疾不徐的答。
「是嗎？」她把頭一罪向椅背，疑惑著都過了這麼久，那不成材的皇帝怎麼還沒來哭天搶地、興師問罪？難道他真的不中用到如此後知后覺？！「皇上呢？」
「聽說……在御池邊釣魚。」紅秋微笑道。
姜永芳緊緊咬牙。御池裡養的全是名匠精心培育出來的高貴魚種，鮮艷又嬌弱，那傻皇帝竟把這種價值連城的魚當普通魚釣？
「紅秋，傳哀家旨立息，在御池邊釘上警告標示，禁止釣魚。」
聞言，諸多宮女掩嘴偷笑。
「那……違令者呢？」太后的另一個心腹宮女綠冬問。
罰錢對皇上而言實在無關痛癢，可龍體又打不得，有損國家體面，那隻好……
「罰他泡在池裡，當一天的魚。」姜永芳沒好氣的決定。
「包括皇上？」綠冬明知故問。
「哀家倒要看看還有誰敢在御池釣魚！」她哼了一聲。
「奴婢遵旨。」綠冬含笑福了福身。
「太后！」宮外終於傳來聲響，此人聲音洪亮、充滿憤怒，並且迅速移動中，
「太后，你在哪裡？」
終於來了！「哀家在春廳里。」她也答得挺有精神的。
話剛說完，李世英已衝進春廳，他的手上捧了個金盤，金盤上擺了一隻胖嘟嘟的鳥-沒了生氣的死鳥。
「是不是你乾的？」他泛紅的眼眶盯著她，厲聲質問。
他的神情讓她心裡直發毛，他娘元妃死時，他的神情也沒這麼悲憤過，難道一隻小鳥會比他娘還重要？
「正是哀家。」她平靜的望著他，「皇上對哀家的所作所為有何異議嗎？」
「為什麼？為什麼要殺死朕的小風風？」他把幼隼的屍體擁入懷中，「它這麼小、這麼可愛、這麼無辜。」嗚……他好傷心。
真是受不了！她翻了翻白眼，嚴厲道：「正因如此，牠魅惑了君王，讓你無心政事，就該死！」
他的眼眶泛著淚光，「這麼說來朕的淑妃、辰妃不是更該死？她們倆夜夜誘惑朕，」雖然都引不起他的興緻。
「那不同，淑妃和辰妃負有延續血統的責任。」
「你殺死朕的小風風，就只是因為它不會生朕的龍子？」他尖聲叫道。
他怎麼會歸納出這麼荒謬的結論？她扶著隱隱泛疼的額頭，眼角的餘光瞥見身後的宮女個個抱著肚子偷笑，然而這個一國之君卻完全沒看見，只在乎金盤裡的死鳥。
不中用，真是不成材的皇帝哪！
「唉！」她不由自主的深深嘆息。
「太后，你命令誰殺了朕的愛鳥？」他緊追著問。
「你要作啥？」
「朕要為小風風報仇！」他說得鏗鏘有力。
她聽得怒火熊熊燃燒；不行！她忍不下去了。快步衝到他面前，姜永芳揪著他的衣襟，「人命與鳥命，孰輕孰重？」
他再怎麼笨也懂得看人臉色，所以怯怯的說：「人命。」
「鳥事和政事，孰輕孰重？」她咬牙又問。
「政事。」他乖順的回答。
「那哀家問皇上，早朝時是否適宜帶鳥上朝，公然賞玩？！」
「可是小風風它……」
「嗯！」她提高音調。
他頭一低，「不適宜。」語氣中頗有不甘心的意味。
「很好。」她放開他，還算滿意的點點頭，然後像母親對孩子一般為他整整衣襟，雲淡風輕的提及：「你跟淑妃、辰妃常常親近，怎麼沒聽見喜訊？」
「什麼喜訊？」他無精打採的反問。
「龍子呀！哀家想抱孫子。」說得怪彆扭的，才二十四歲的她，就說要抱孫子。
「太后搞錯了吧？」他把幼隼的屍體放回金盤上，「太后既未生子，何來孫子可抱？」
她一愣，難道皇上現在要跟她計較元妃的死？！終於……該來的總是會來，多年的心結或許可乘機化解，她一直沒有機會向他提及當年發生的事。
「太后想抱孫子，得先生兒子。」
什麼？！
她震驚的望向一本正經的他，沒想到他……他竟然說出這麼荒唐的話！先皇已死，她這個太后找誰生兒子？他是要她找男人通姦嗎？
「你……你……」
「就可惜……」他誇張的槌槌肩，「朕不是你的親生孩兒，不然朕會努力幫你生皇孫。」
「混帳！」她氣得隨手拿起茶几上的杯子擲了過去，本以為他會閃，沒想到他只是張大了嘴瞧著。「快閃呀！」她著急地吼。
茶杯砸中他的眉心，砰的一聲，他已倒地昏迷不醒。
「皇上！」她沖了過去憂心仲仲的呼喚，用力搖晃他，「皇上，你快醒醒呀！你尚未留下子嗣，你不能死呀！皇上，你的事情還沒辦完呢……」
「快傳太醫。」綠冬趕緊向後頭的宮女吩咐，繼而提醒她：「太后，不要大聲嚷嚷，你要天下人都曉得你的企圖嗎？」！」她提高音調。