第七章
蝶兒趕到嚴金商行的時候，果然看到商行門前有好幾輛馬車，而一名四十多歲的漢子忙進忙出的，正指揮著工人搬運一袋袋沉重的米糧。
「你是李任嗎？」蝶兒氣喘吁吁，直接跑到他面前指著自己道：「我是嚴府的丫鬟，我來幫少爺帶個訊。」
「嚴府的丫鬟？」李任手邊的動作一頓，不怎麼相信的上下打量蝶兒。「嚴府的丫鬟不留在府里做事，跑來商行這裡做什麼？」
「是少爺要我來的，他要我告訴您，一切按照他之前說的辦，把五輛馬車裝滿米糧、送到知、豐兩縣。」蝶兒一字不漏、將嚴子晟告訴自己的話重複了一遍。
「少爺的命令？」李任嘴角撇了撇，凝視的目光轉為輕蔑。「這可奇了，剛才我才接到嚴府的命令，這裝滿米糧的五輛車要去的地方是董爵爺的府邸，可不是什麼知縣、豐縣，妳確定沒把地方聽錯了？」
蝶兒一愣，用力的搖頭。「不會聽錯的！我絕對不會把少爺的話聽錯的。少爺確實是這麼說的，他要你把東西送到知、豐兩縣去，他要我這麼告訴你，不可能弄錯的。」
「哼！既然是這麼重要的事情，少爺怎麼可能交代給妳這種丫頭傳達？」李任冷哼一聲，毫不客氣地將蝶兒推開，斥道：「走開走開！別在這裡擋路，我們還有事情要做。」
「可是……」蝶兒欲辯，但李任早已經不理會她，繼續吆喝著工人們的進度。
怎麼辦？這個叫李任的根本就不相信自己說的話，她要怎麼辦？如果沒完成少爺交代的事情，少爺一定會很失望的。
「怎麼辦？怎麼辦才好？」蝶兒小臉皺成一團，在商行面前走來走去，卻怎麼也想不出好法子。
如果這事真的辦不成，那麼少爺因為生氣、傷心，病情一定會更加重的，嗯，為了少爺的身體，自己是不是應該把花蜜的比例再加重一些？
一邊想著，蝶兒一邊下意識摸向腰間的小瓷瓶，指尖觸碰到冰涼瓶子的同時，也摸到了其他軟滑絲絨的感覺。她低下頭，看到了自己小心藏起的三個錦囊。
只有遇上真正困難的時候，才可以打開，不然可會惹禍上身喔。她腦海里，閃過了佟老闆似笑非笑的俊顏。
「這……現在算不算是真正的困難啊？」蝶兒喃喃自語，已經將編號「壹」的錦囊握在手上。
如果不完成這件事，少爺會生氣，說不定病也會加重，所以，這是很嚴重很嚴重的事情，應該符合佟老闆的「遇上真正的困難」，對吧？不然以她簡單的頭腦，就算自己站在這裡站到晚上，可能也想不出好的辦法。
蝶兒不再猶豫，迅速地將手上的錦囊打開，裡面寫了兩句話，她雖然看了也不明白裡面的意思，甚至開始懷疑這其實是佟老闆和自己開的玩笑了。
「李伯！」不管了，先試試看再說，蝶兒再次衝到李任的身邊，將紙條上的字念了出來：「牡丹園內牡丹香，牡丹花下牡丹魂──」
「妳說什麼？！」李任瞬間變臉，原本忠厚老實的臉瞬間變得扭曲，一雙眼死死瞪著蝶兒，像是想把她生吞了一樣。「再說一次！」
蝶兒雖然被他嚇了一大跳，但還是鼓起勇氣將紙條拿給李任。「喏！我剛才念的就是這兩句，又不是罵人的話，你臉色幹嘛變得這麼難看？」
「這字條，妳從哪裡來的？」李任伸手接過，不僅聲音在顫抖，就連手也在顫抖著。
「我是少爺派來的丫鬟，東西當然是少爺給的。」為了完成少爺的命令，他應該不會介意自己撒的小謊吧！「所以，你現在相信我是少爺派來的人了吧！你現在是不是應該聽從少爺的吩咐，把車上的貨送去指定的地方？」
李任的臉色從蒼白轉為鐵青，再從鐵青轉為蒼白，最後，他重重嘆了一口氣，肩頭垂下，人也像是瞬間老了十多歲那樣，低聲說：「是，回去轉告少爺，我李任照做就是了。」
哇！不虧是佟老闆，隨隨便便寫兩句話，就可以讓李任改變了主意，不過，這兩句話到底是什麼意思呢？聽起來像是李任家裡種了很多牡丹，不過種得不太好、牡丹花都死了，不過，這兩者之間有什麼關連呢？她沒興趣研究，只知道自己終於順利完成了少爺的託付，少爺一定會很高興的！
她轉身，準備立刻回嚴府，回少爺身邊好好照顧他。
「等等！」走沒幾步，就被李任喊住了。「妳說，妳是嚴府的丫鬟？叫什麼名字？」
「我叫蝶兒。」她回頭，臉上噙著甜甜的笑，不忘對李任招手說道：「再見！謝謝你，我現在就回去告訴少爺這個好消息。」
直到那抹纖細的身影再也看不見了，李任才收回自己凝視的目光，雙手緊握成拳，臉上的神情看起來有幾分不甘心，卻又有幾分懊悔。
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夜裡，忙完了所有的事情以後，蝶兒再次來到東院，迫不及待地告訴他這個好消息。
「謝謝妳，蝶兒。」嚴子晟總算鬆了一口氣。
躺在床上這半日，他的身體雖然虛弱，但腦子卻不曾停止轉動：想著嘴裡說得為國為民，卻打算趁機撈一票的董爵爺；想著慈眉善目，卻能和朝廷官員、張老闆合計換糧的大娘；想著鎮日少爺長、少爺短，私底下卻比自己更能明白大娘心意的李任，想著想著……不知不覺出了一身冷汗。
哈！這些年嚴氏不可動搖、京城首富的地位，原來就是這麼換來的嗎？嚴子晟心寒地想著。派蝶兒去嚴金商行，不過是想賭一賭運氣，希望她能比張老闆的人早一步趕到，他不管後續會如何發展，倘若這五輛裝載著米糧的馬車能順利抵達災區，那麼自己的心裡頭會好過一些。
「少爺，你別再想這些了，身體要緊。」蝶兒不知何時又泡了一杯花蜜水遞到他面前，笑著道：「想事情傷神、傷身，少爺你看我每天活蹦亂跳、精神這麼好，就是因為我什麼都不想。」
她俏皮的話逗笑了嚴子晟，他伸手接過花蜜水，喝了一口，只覺得味道比平常更甜、更濃了。
「這次的份量比較多，但是對你的身體好。」蝶兒見他皺眉，忙著解釋，等到他喝完一杯后，蝶兒才忍不住喃喃抱怨道：「奇怪了，每個喝了我花蜜的人，最後身體都壯得像頭牛，怎麼少爺你越喝身子越虛呢！沒理由啊！」
「我不是告訴過妳，這花蜜若是真能治病，世上就不需要大夫了！」嚴子晟淡淡取笑。
「咦？如果少爺你不相信這花蜜能治病，為什麼還要喝？」這下換蝶兒不明白了。不管是花露水、或是她磨的花蜜粉，他都是以一種很勉強、很勉強的態度吞下的，如果不是相信它能治病，為何還要勉強自己。
「因為──」是妳要我喝的。嚴子晟差點脫口說出這句，雖然最終沒有說出口，心裡確實也被自己內心真正的想法給震住了。
一開始，他只是嫌麻煩，因為他知道只要自己不喝，蝶兒就會像麻雀一樣在自己身邊繞來繞去，叨念著花蜜對身體的好處。他喝，純粹只是想圖耳根子的清靜。
但後來，只要一見到她一臉認真、細心捧著那一碗花蜜水來到自己面前，他的心頭就會一陣暖，覺得自己讓人全心全意的呵護著。
「因為什麼啊？」蝶兒接過空碗，歪著頭等答案。
「既然妳一直說它好，我想吃了也無妨。」嚴子晟故意這麼說。原來在不知不覺中，他已經不再將她當成可以利用的對象，而是在嚴府里，自己唯一可以信賴的人。
「少爺你要相信我，我的花蜜一定可以讓你恢復健康的。」蝶兒皺皺鼻子，有些不服氣地開口說道：「不過少爺，我說給你看病的大夫還真是差勁，到底是哪裡找來的大夫？每次洋洋洒洒寫了一堆藥方子，但少爺你吃了身子也沒好轉，每次只會說多躺、多休息，真這麼治療下去，我說好好一個人也躺成病人了。」
蝶兒無心的話，讓嚴子晟猛然一驚，回想起黃大夫那張斯文的臉孔。
是啊！不知道從什麼時候開始的，每回來嚴府為自己診治的都是黃大夫，不管生的是什麼病，大夫都是要他千篇一律躺著多休息，再也沒有其他了。
難道說，來看診的黃大夫真的有問題？
心中突然竄出的疑惑，就像一點墨染上了白紙、逐漸地往外擴散……為他看診的黃大夫有問題，那麼他開出的藥方子也有問題，那麼，這麼些年來請黃大夫來嚴府的大娘……
「不！不會的。」嚴子晟甩頭，試圖想甩掉這個讓自己渾身發冷的猜測。
「少爺，你怎麼了？什麼事情不會？」蝶兒見他臉色一白，以為他又有哪裡不舒服了。「是不是哪裡不舒服？」
「蝶兒。」嚴子晟一把抓住蝶兒關心探視的手，目光專註地凝望著她。不管事情的真相如何，在查明真相之前，得先保護自己。
「少爺？有什麼事？」蝶兒被他看得面紅耳赤，非常不好意思。
「我相信妳。」嚴子晟以十分認真的口吻說道：「我想了想妳剛才說的話，唯一的可能，就是妳的花蜜和黃大夫的葯相衝，所以我的身體始終治不好。」
「真的嗎？那怎麼辦才好？」蝶兒有些緊張，雖然不知道是不是真的，但看少爺說得好認真，應該沒錯吧！
「但是我信妳。」嚴子晟對她溫柔一笑。「所以，我打算從今天起不再吃黃大夫開的葯，只喝妳的花蜜水。另外，府裡頭的食物我想多半也和妳的花蜜相衝，所以，妳每天晚上隨便做點什麼送過來。如果我只吃妳做的東西，只喝妳的花蜜水，說不定我的身體就能完全康復了。」
「只吃我做的東西？」蝶兒眨眨眼。呃……除了幾道點心之外，她的廚藝其實很普通耶。
「是啊！難道妳說希望我的身體康復是騙人的？還是，妳不想多見我？」
想啊！怎麼不想，從每晚見一次面變成一日見三次面，她怎麼可能不想？！蝶兒興奮地猛點頭。
「那麼，一切就麻煩妳了。」嚴子晟微笑，忍不住伸手摸了摸她因為開心而紅透的臉頰。明明是額外的工作，但她看起來這麼開心，倒像是得到什麼珍貴的獎賞似的！「啊！妳今天為我走一趟嚴金商行，替我辦了一件大事，我都忘了給妳獎賞了。」
說完后，他將蝶兒拉入懷中，低頭吻上她兩片紅艷艷的嘴唇，汲取她口中的馨香與甜蜜。
蝶兒在他懷中再次化為一灘軟泥，覺得自己是全世界最幸福的人……
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嚴府的東院里春意暖暖，但南院，卻籠罩著一股風雨欲來的緊繃。
圓桌上，擺著李任寫給嚴老夫人的信，根據送信的商行夥計回報，李任在吩咐車夫將五輛裝有米糧的馬車出城后，隨便收拾了一點東西，匆匆忙忙離開了。
給嚴老夫人告別的信裡面，他寫著：這一生，就只做過那麼一件讓自己後悔的事情，現在想起來心裡十分難受，所以不得不辜負主人多年來的栽培，但他已經沒有顏面繼續留在這裡了。
而商行夥計還說，在李任做出這一連串莫名其妙的舉動之前，府裡頭有名身穿綠衫、自稱是蝶兒的丫鬟找過他。
為此，嚴老夫人派人將蘇起、蘇義管事叫到眼前，打算弄清楚這個叫蝶兒的丫鬟到底是誰。
「蝶兒，嗯……就是府里最新買進的那批丫頭裡的一個，她雖然有些迷迷糊糊的，但也沒真正做過什麼錯事。」蘇義吞吞吐吐地開口。
「是啊！剛進府的時候有些懶散，但最近表現得不錯。」蘇起背後猛冒冷汗，還以為是自己特別袒護蝶兒的事情曝光了。「雖說新進奴僕是不能為夫人送膳，但我瞧她手腳也挺俐落的，所以才特別允許她幫著其他人一起送膳。」
「她是來南院送膳的丫頭之一？」嚴老夫人淡淡挑高一道眉，因為從來不曾注意，自然記不住她的臉。
「夫人。」沈娘這時候向前一步，彎身在嚴老夫人耳邊道：「夫人，蝶兒就是前些日子，夜裡偷偷到東院的丫鬟。」
「是她？」嚴老夫人雙眼一瞇，臉色變得不太好看。
蘇起、蘇義聽不見沈娘嘀嘀咕咕地說些什麼，但確定絕對不是什麼好事情，因為嚴老夫人一張慈祥的臉現在可是越來越凝重啦！
「這事和咱們兄弟無關啊！」蘇起為求脫罪，「咚」一聲搶先跪下，可憐兮兮地開口求饒道：「那個丫頭，是凌總管特別帶進嚴府的，因為聽說他們有點關係，我心想既然那丫頭和凌總管有點關係，那就是自己人，所以對她特別寬容一些，但除此之外，我們兄弟可沒做出什麼對不起嚴府的事情！」
「起來吧！既然覺得自己沒做錯事，跪在地上多難看。」嚴老夫人微微沉吟，像是十分意外與這個叫蝶兒的有關的事情，居然還牽扯上了凌總管。「來人，幫我把凌總管叫來。」
「是。」
年過半百、號稱嚴府最忠心的凌總管才進了房，就感受到了一股緊繃、宛如三堂會審的氣氛。
「夫人，您找我有事？」凌總管拱手請示。
「凌總管，你是我最信賴的人，這件事我也不打算拐彎抹角、浪費時間了。」嚴老夫人淡淡開口：「為嚴府買進新的奴僕、奴婢是你的工作，這些年你都做得不錯，但今年……是不是存了點私心在裡面。」
「小的不明白夫人的意思。」凌總管一愣。
「什麼意思？就是那個丫鬟蝶兒，我聽其他人說，她是你遠方的親戚，是你動了手腳、破例讓她進嚴府當奴婢的。現在這件事已經被發現了，你想隱藏的秘密露餡了，你還有什麼想辯解的？」蘇起第一個跳起來指責，很用力、很用力的想撇清關係。
「蝶兒是我遠房的親戚？這……這話從何說起？」凌總管再次傻眼。
「你……都到了這個節骨眼你還想狡辯！」蘇義也加入捍衛兄長的行列。
「好了！統統住口！」嚴老夫人低斥一聲，見蘇起、蘇義聽話的閉上嘴，她才對凌總管說道：「你把這件事從頭到尾交代清楚，一個字也不得隱瞞。」
凌總管看了嚴老夫人一眼，知道就算自己有心對蝶兒遵守承諾，但這件事關係著自己多年的清譽，他必須對夫人說出實話。
「夫人應該還記得，我家的媳婦兒多年來都生不出孩子，好不容易兩年前生下了個兒子，我很高興，因為凌家總算有后了，但是這孩子生下來底子就差，整個人瘦瘦黃黃的，我每看一次就心疼一次啊！」
蘇起、蘇義對看一眼，不明白凌總管為何突然提起家裡的瑣事，但礙於嚴老夫人的威嚴，他們也不敢隨便插嘴。
「我那孫兒今年三歲，但模樣倒像是剛足歲似的，實在讓人擔心。」凌總管說到這裡，忍不住嘆了一口氣。「前陣子我帶他上街，一個沒注意他卻走丟了，我當時嚇得要死拚命找，最後才在一家鋪子找到了他。那家鋪子的老闆是個好人，他看了一眼我的孫兒，就知道他的身子不好，留我在那裡聊了聊，在我們離開的時候，他還送了我一瓶花蜜，說只要摻在水裡讓我孫兒照三餐喝，人就會精神很多。我雖然半信半疑，但心想花蜜喝了對身體無害，所以就將花蜜帶了回去。」
不會吧！你這老頭家裡的無聊故事到底有完沒完啊！蘇義見他說來說去都在說自己的孫子，忍不住想抱怨幾句，卻發現大家都聽得很認真，就連站在自己旁邊的蘇起都聽得聚精會神，一副很有興趣的樣子。
「那花蜜說起來很神奇，我的孫兒才喝了不到七日，不但食量增加、晚上也睡得比較好，比以前精神多了，我心知這是花蜜的功效，心想無論如何得再買一些給他服用，所以再次去了那間鋪子。」凌總管說到這裡頓了頓，好一會才繼續道：「我開口想向老闆再買些花蜜，但那老闆卻說，他身上只有一瓶，就是當初給我的那一瓶，我心裡急了，只得拚命求他告訴我究竟是哪裡買的，那老闆禁不住我苦苦哀求，這才告訴我，那是他鋪子里一個姑娘才會調製的花蜜。」
聽到這裡，眾人已經猜出蝶兒，就是那個會調製花蜜的姑娘。
「我和她見了面，她答應我繼續提供花蜜，但交換條件是，嚴府里有她的救命恩人，所以她要我想辦法讓她進嚴府報恩。」凌總管不好意思地低下頭。「我知道這麼做不妥，但……但只要一想起我孫兒臉上天真的笑容，我就把什麼事情都拋到腦後了，所以我讓她簽了賣身契，進了嚴府。夫人，這就是妳想知道的真相，蝶兒算起來是我孫兒的恩人，她本來就不是奴僕，如果她不小心做了什麼錯事，請夫人算在我的頭上，別和她計較了。」
「進嚴府報恩？」聽完了全部的故事，嚴老夫人似笑非笑地揚起眉毛。
「這件事我知道。」蘇起義不容辭地舉起手，換上笑臉，將蝶兒當初說的，多年前在一個凄風苦雨的夜晚，少爺是怎麼英勇救了她、讓她從此芳心暗許，執意要入嚴府報恩的故事。
「胡說八道！」蘇起一說完，沈娘第一個開口發難。「嚴府上上下下哪個不知道少爺從不出嚴府，要怎麼救人？」
「嗄──」蘇起臉一紅，但怎麼也說不出反駁的話，只好委屈地再次退下。
「這故事聽起來雖然離奇，但蝶兒說得認真、不像是騙人的故事。」凌總管小聲的為她辯解。當初自己確實也覺得蝶兒的故事匪夷所思，但為了自己的孫兒，他也沒有認真追究下去。
「這個叫蝶兒的丫鬟，除了為我送早膳，其他還有什麼固定的工作？」嚴老夫人再問。
「稟告夫人，她習慣了府里的工作以後，我就讓她到處幫忙，就和府里其他的丫頭一樣，哪裡忙就去哪，這一點我可沒有特別放水。」蘇起負責的是府里女婢，很負責地回答。
嚴老夫人看了一眼沈娘，後者立刻會意地向前，彎身道：「夫人，我有派人定時守著東院，但說也奇怪，那丫頭確實沒有再往東院跑。」
「嘿嘿，如果沒和子晟見面，她為什麼會出嚴府到商行，和李任說了些莫名其妙的話，嚇得他連當面告訴我要辭工都不敢就逃了呢？」嚴老夫人笑著，但雙眼已經透露著某種盤算。「妳說，這是怎麼回事？」
「沈娘絕對不敢欺瞞夫人。」沈娘一顫，以為夫人懷疑自己和那個丫頭串通了？
「妳跟在我身邊這麼多年了，如果連妳都不信，我還能相信誰呢？」嚴老夫人淡淡一笑，笑容依舊和善仁慈。「只怕是妳派去的人偷懶，或者是被人收買了也說不一定。」
「夫人，以後東院的事我會親自負責。」沈娘一口承諾。
「好，事情交給妳我就放心了。」嚴老夫人輕輕頷首，這才轉頭對其他人揮手道：「好啦！這裡沒你們的事了，都下去吧！」
凌總管、蘇起三人有些錯愕，夫人把他們幾個叫來南院，到底是為了什麼？聽起來像是為了蝶兒，但蝶兒究竟做了什麼？他們聽到現在還是一頭霧水啊！
「是。」蘇起第一個拱手，不管是什麼事，但只要和他無關就算了。
待所有人都退出房間后，嚴老夫人伸手輕捏眉心。就算現在派人去追，只怕那五輛車也追不回來了。這事的後續該怎麼處理，看來她得和張老闆再合計合計，不管用什麼法子，總得先過了董爵爺那關才是。
「夫人，那個叫蝶兒的，究竟是什麼來頭？」沈娘好奇。
「哼！不過是個丫頭，我倒要看看她還能做出什麼事。」嚴老夫人想了想，決定先處理商行的事情。「沈娘，替我好好盯牢那個丫頭，一旦發現她有什麼不對勁的地方，立刻向我回報。還有，找個信得過的人到李任的老家跑一趟，怎麼也得把李任找出來，就算要離開我嚴府，也得把話說清楚。」
「是，夫人。」