第九章
南烈身後，除了那抹小劍魂之外，尚佇立著五名漢子，其中為首的——
竟是穆元朧!
「你與他竟是一夥!」
穆元朧原是打算在南烈危急之際出手相助，畢竟他對南烈的能力無法完全信賴，又不願見到穆家莊忠心不貳的奴僕死於非命，故派人留意南烈尋妖的行程，尾隨其後，孰料他竟聽到如此驚人的事實。
他們儘力尋找的吸血妖魔，竟然曾與他們朝夕相處!
「堡主，這是誤會……」南烈幾乎要發出頭疼的呻吟了。
「方才你分明自己承認了，現在還妄想欺騙我？！不僅如此，連同百里劍一事你亦心存惡念，有心隱瞞於我。」
「慢著，什麼叫心存惡念?百里劍是受人之託，要不是看在劍宗老大哥的面子上，我壓根不曾想要百里劍，而今，百里劍認我為主，我能擁有她是理所當然，這與存不存惡念有何相干?」即使他真心存雜念，這念也不叫惡念，而是慾念——他想自私地留著小劍魂，留她在身邊。
這念頭既不傷天也不害理，何需扣上「惡念」這等沉重罪名?
「我不會聽信一隻妖魔的話，一切儘是狡辯!今天穆某要替天行道，斬除你們兩隻妖孽!」
南烈與漂亮男人互望一眼，沒料到兩人今天甫相識，連對方姓啥喚啥都不清楚，就被歸為哥倆好，令人不勝欷吁。
「你不是認定自己是人?為什麼同為人類還提劍相向?」漂亮男人疑惑地問著南烈。
「我認定自己是，可他們不認定。對了，你武功如何?」
「很差。」漂亮男人不諱言，「習武會折斷我的十指蔻丹。」他伸出那十隻修剪得整整齊齊而且長度頗嚇人的指甲。
「不習武會折斷你的脖子。」南烈白眼一翻，原來旁邊這隻吸血小妖是個道道地地的愛美妖，愛美愛到不怕死!
「你既被派來除妖，表示你武藝了得，這個人就交給你啦。」漂亮男人豪氣地拍拍南烈肩胛，給他一個充滿信任的目光，緩緩退到一旁樹下觀戰。
「喂!你——」開玩笑，穆元朧是武林至尊耶!全丟給他一人應付？！「你這個傢伙絕對不是一個值得掏心挖肺的好兄弟!」
「我也沒說自己是。」漂亮男人不理會南烈的叫罵，好心提醒：「喂，後頭的劍刺上來了。」
南烈腦袋一側，閃過穆元朧突刺而來的利劍。「堡主，你聽我說，我從頭至尾不曾有加害人之意，我只是想與眾人共處，難道這樣也讓你容我不得?」
穆元朧能容江湖豪傑、武林敗類、三教九流，其中有多少人的心眼比蛇蠍更狠更毒，為何竟容不下一隻但求日子平凡的善良小妖？！
他的寬大心胸竟是如此差別待遇嗎?
「人不容妖，妖不容人，這是怎麼也改變不了的事實!」劍勢再變，更高深莫測的劍氣在林間蔓延。
「在你還不知道我的身分之前你能容，為什麼現在就容不得？！」南烈淺嘆，這個問題的答案他心知肚明，再問一回也只不過是想讓自己死心。
「因為你是妖孽!」
「嘖，傷腦筋……」所謂正義之士，就是自己認定是對的事就永遠是正確的，而所認定是惡的，敲破了他們的腦袋也改變不了根深柢固的觀念。
「阿烈——」
熟悉的喚聲飛馳而來，小劍魂費盡九牛二虎之力，終於將百里劍自巨岩中拔出來，趕在第一時間內為南烈擋下了穆元朧的攻勢。
金石互擊的劍嘯清亮，兩劍會集之處，銀芒進射，穆元朧手中飛龍劍自是不敵百里劍，承受不住十回重擊，飛龍劍應聲而斷，削斷的劍尖被強烈力道彈飛，以流星之勢穿透漂亮男人所倚靠的大樹榦，甚至破樹而出，再嵌入石塊內。
「原來你以前的不諳武術都是假象，臨空御劍練到爐火純青的境界，若你身為人，恐怕便是老夫下一任至尊之位的傳人，只可惜你是妖。」穆元朧不由得惋惜。
「我哪會什麼臨空御劍?這隻不過是柄劍在亂飛罷了。」南烈低聲嘀咕。
他總算有些明白了，難怪小劍魂的每一任主子幾乎都是劍藝高超之人，其中恐怕有不少人就是像他現在的情況——用不著自己出手，愛管閑事的小劍魂也會替他上場應戰。
「堡主，這裡尚有劍，您暫且先用。」穆元朧身後的漢子急忙解下身上的劍。
「不用。連飛龍劍都不是百里劍的敵手，其餘的劍又能奈它何?」穆元朧要那名漢子撤下，目光釘牢在百里劍之上。「果然是老夫大費周章想要取得的絕世之劍，落入妖魔之手只怕助紂為虐，污了百里劍之名。」
「你唧唧咕咕個啥勁呀!在那邊自我陶醉什麼？！」哼。小劍魂飄回南烈身邊，雙手攀在他頸間，百里劍則仍是殺氣騰騰地指向穆元朧。
「你不怕我?」趁著空檔，南烈問向小劍魂。
「廢話，你不是人，難道我就是嗎?你不怕我，我為什麼又要怕你?」她貼在他眼前，好似在訓誡一個小娃兒，「我只管誰是我的主子，可不管主子是人是妖，當然，我不會准許有人欺負我的主子!誰膽敢對我主子提劍相向，我就同誰過不去!」她說得義憤填膺，雙臂攤展地護在南烈身前。
不准許有人欺負她的主子……這句話，輕輕敲叩在南烈心坎。
可見在她心目中，「主子」仍重於一切，就算今天她的主子換了對象，與他若為敵對，她也會像現在對付穆元朧一樣對付他是吧?
刀劍無情，但就她而言，她已經遠遠超過無情之劍，至少對主子忠心不貳的感情是不容置疑的，只是她似乎不懂其餘世間的感情，只一心一意守著劍、守著她的主子。
南烈有些心浮氣躁，不是因為他的身分被人揭穿，往後生活恐怕難再安寧，也不是因為穆元朧欲斬除他而後快，竟只是因她這抹劍魂向來謹守的忠誠而心緒波動。
她討厭聽他談論起「主子」，沒料到他更討厭「主子」之稱!
一千兩百零一……在她心中，他的排名只不過就是第一千兩百零一。
「阿烈，你握住百里劍，以你的妖力助我成為幻劍，然後咱們合力把那個山羊鬍男人給劈了!」她建議道。
「我哪來的妖力?」二十多年來的壓抑，早就將他的妖力給壓得比螞蟻還要小哩，加上他飲的血又少，不足以供給吸血妖的法力所需。
「可是剛剛那個很漂亮的吸血妖說你可以讓我蛻變成幻劍的!」
「他是說『或許』，你不是說要保護我這『主子』，不許任何人欺負我這『主子』嗎?現在有個這麼好的機會讓你表現，我就不打擾你大顯神威了。」南烈攤掌恭送小劍魂上場廝殺，自個兒向後退一步。
「阿烈，你怎麼可以這麼窩囊!」
面對她的指責，南烈只是扯扯唇角，「我向來如此。反正你不是認主不認人?那麼算你倒楣跟到我，既然我是主人，那麼我說的話你就該奉為聖旨，莫再多言，去和穆元朧一決高下、去拚個你死我活。」他背靠在樹榦上，朝她努努下顎。
小劍魂終於發覺南烈的不對勁。
「阿烈，你怎麼了?」她懶得理會現在仍處於被人團團包圍的危急狀況中，揮舞如翼寬袖飄到南烈面前，與他平視。「你好像……怪怪的……」口氣好冷淡噢。「我說了讓你不痛快的話?」
「你那番為主子肝腦塗地的宣言，會讓全天下的主子都眉開眼笑，我為什麼要生氣?」
呦啦啦，口氣越來越冷冽，還說沒生氣，騙人!
南烈既然特彆強調她的某段論調，表示那是所有問題的癥結羅?
可她努力想、用力想，還是覺得自己從上山到現在所講的每字每句都是經典，字字珠璣，哪來惹他不快?而且她還為他出頭，護他安全，為什麼換來一張臭臉給她瞧?
還是……
「阿烈，我是說真的，我不怕你是吸血妖，一點也不怕。」她頭一個便先猜測南烈是因妖邪身分而情緒低落。
「我知道。」
「就算你是妖，卻沒有妖力也沒關係，我不會笑你的。」她往第二點去猜。
南烈的回答只是淡瞥她一眼。
「啊!是我那句脫口而出的……窩囊?」是了是了，一定是這個嚴重損傷男人自尊心的字眼。
「我不否認我窩囊。」命重要還是窩不窩囊重要?要他南烈來選，他毫不遲疑選擇前者!
「這表示你也不是因為這句話而同我生氣，那你到底在氣什麼?」她真猜不透了。
南烈深吸一口氣，再緩緩吐出，聽在她耳里卻像是輕嘆一般。
「你捨命保護我，因為我是百里劍的主子?」
她沒有考慮，點頭。
「就因為我是百里劍的主子?」
咦?為什麼又問了一回同樣的問題?她雖不解，卻還是點了一下螓首。
「因為我是百里劍的主子，而無關我是不是南烈?」
「咦?」
「今天被你護在身後的人，是人是妖都無妨，你都不在乎，只要是『主子』就行?」
「這……」
南烈雙唇越抿越深，還記得他喝醉酒那天，是被小劍魂與伏翼的交談聲所吵醒，那日伏翼最後所提出的問題——
如果有朝一日，你這柄百里劍被迫與阿烈兵戎相向，看來你仍能毫無遲疑地將百里劍送進阿烈的胸口?
她還沒有回答，便讓他一句「別同她說這些有的沒的」給打斷了，他知道，他是故意打斷她的答覆，因為他害怕——
「倘若今天我的角色與穆元朧互換，百里劍的劍尖便是向著我?」
害怕聽到由她口中說出的肯定答案。
「然後，穿透我的心窩?」南烈大掌覆在心口之上。
同一瞬間，鋒利的劍尖透過了她虛無的身軀，直直抵住南烈的手背，強勁的內力往劍身一推，沒入了南烈的胸膛——
那柄逞凶的劍，正是百里。
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這樣的場景，不是頭一次。
在每一回的奪劍過程中，幾乎都會以染血的方式收尾，而獻血的祭品就是與她絕緣的前一任主子。
劍身浴血，同樣深濃的赭紅色澤亦在她身上衣裳暈展開來，以往她的裳澤是大紅喜色，即便血液的污漬染在上頭，難見影響，而今，她身上穿的正是南烈送給她的月色綉襦，皎潔月暈般的素凈——
現在，染上了南烈的血。
近乎不肯置信，她緩緩回過頭，視線沿著百里劍身移去，落在那隻扣握在劍柄上的手掌，滿布大小劍繭，自是熱愛習劍之人。越過藏青色衣袖，她再往上瞧，瞳仁映出了此時持劍者的臉——穆元朧。
她的……第一千兩百零二任主子。
穆元朧方才原準備再與百里劍對峙，孰知南烈態度反常，一人在自言自語，目光雖落在他的方向，然而注意力卻完全沒放在他身上，好似與無形空氣在交談些什麼，就連那柄懸空的百里劍亦同樣失常，停在半空中一動也不動，殺氣略減。
如此大好機會，穆元朧未曾深思此番舉動屬於趁人之危，動手取過百里劍，順勢以絕世之劍送入南烈胸口。
「你……」
穆元朧錯愕地看著眼前飛飄在空中的小娃兒，從一開始他沒瞧見南烈身邊有帶著這麼一個女娃娃，而她在此時此地的出現，不合情理，更遑論她的雙足未曾觸地——她是騰飛於天際的!
百里劍同時穿透了她及南烈，南烈的胸前傷口不住地汩溢出血泉，但嬌稚的女娃兒卻毫髮無傷……詭異的是，她那身素衫由袖緣始淌出類似腥血的赤艷紅水，範圍更有加大之勢。
原先背對著穆元朧的嬌軀緩慢扳正，即使貫穿兩人的百里劍未曾抽離，她仍能旋身正面迎向穆元朧的目光。
「你是誰？！怎麼會……」穆元朧這才發現，她不僅能騰飛在空中，連身軀都是虛無的。
「我是百里劍，百里劍的劍魂……」她慢慢朝穆元朧一揖，恭敬低喚：「主子。」
百里劍，認劍不認人，只認劍……誰手中握有百里劍，誰就是她的主子。
穆元朧欣喜若狂，「百里劍的劍魂?原來……這就是絕世之劍的秘密!」難怪百里劍威名遠播，這柄劍上已附生了一抹劍魂，靈氣逼人!「你喚我主子，表示你承認我是百里劍之主?」
「是的，主子。」她只認劍，誰擁有百里劍，誰都可以是她的主子……況且她該高興呀，她的一千兩百零二任主子對於她這抹劍魂的存在是如此的欣喜難當，他是個愛劍之人，而她所期盼的，不就是擁有這樣的主子嗎?
身後傳來南烈的低吟，不知是疼痛難耐，抑或在出言咒罵她的見風轉舵。
「好!太好了!穆某尋求許久的百里劍終於到手，穆某必不辜負百里劍之名!今日便是讓百里劍立功的好機會，斬妖孽除邪魔——」穆元朧怔了怔，「你這是做什麼?」
只見百里劍魂不發一語，攤展雙臂，牢牢護在南烈身前。
她以沉默的行動來表示她不容任何人傷害南烈，芙蓉般的臉頰懸盪著兩串晶瑩淚水。
「你想保護那隻非人妖魔？！」根深柢固的觀念，讓穆元朧固執難當，「你認我為主，理當與我同陣線，你膽敢違逆主子?」濃眉一蹙，滿是責備。
她淡淡地望著穆元朧，長睫掩去了向來愛笑的眸，察覺那柄透身而過的百里劍又被一股內力所驅使，進而前刺數寸，她驚恐地抬眸。
「主子——」
那股內力毫不留情，欲置南烈於死地!
「不要傷他!」
她無法違逆主子，無法違逆百里劍認主的天性，她的劍身，劃開了南烈的身體皮肉，直抵心臟。
劍若逆主，死路一條。
而她，沒有選擇。
「這——」
穆元朧愕視著阻擋在他及南烈之間的劍魂娃娃，她的雙手交疊成印，口中喃念著咒語般的字眼，陡然，詭異光芒由她掌心發出。
她像尊被狂風侵襲的泥沙雕塑，由指尖開始風化。
不僅是那抹劍魂，就連穆元朧手中那柄沒入南烈體內的劍，也在南烈胸口寸寸碎裂，好似南烈的身體是銅牆鐵壁般，折斷了突刺而去的百里劍。
她在自我摧毀!
風化的速度極快，才消片刻，她的兩條手臂已隨風消逝，化為氤氳。
「主子，對不起……我不能讓你傷他……」
不能讓穆元朧傷他，她只有傷害自己。
她沒有選擇主子的權利，總有權決定自己的生死吧?這是連「主子」也無法支配她的地方。
「阿烈是好人，很好很好的人，比我以前遇過那些身為『人』的主子還要好……為什麼要在乎他是不是人，而不在乎他是不是一隻好妖呢?若除盡了天下妖魔，當真就不再有殺戮?抑或這只是你們『人類』排他的心理作祟?『人不容妖，妖不容人』是循環定理?別自欺欺人了。」
她苦苦一笑，側過漸漸染上澄透的身軀。
「阿烈……我還是不懂你在同我生氣什麼……」
她的輕聲呢喃，喚起了南烈抬頭，他的眉宇之間寫滿了傷重之痛，甚至連開口的力量也隨著狂泄的鮮血一併喪失，她失去了手臂，接著是纖足、大腿、蠻腰，即使成沙，亦不是屬於這世間，連散落在穹蒼的權利也沒有，她只是抹無形劍魂……
「你問我捨命保護你，只因為你是百里劍的主子……」
「快停止……」南烈咬緊牙關，萬般艱難地吐出這三字。快停止，再這樣下去你會完完全全消失的!
「我捨命保護你，不只因為你是百里劍之主。」
她周身包圍的沙塵凝聚在南烈面前，好似那雙總愛在他身上探索的小手，卻同樣觸不著他。
她清淺揚笑，語調更輕：「而是因為你是阿烈……」
一抹笑靨，化為風沙。
在他眼前，散成灰燼。