第一章

黃昏時分。

小橋，流水，人家。

這是一處典型的農村，有個拙拙的名字，五塊村。除了風氣淳美，景物怡人，也住著純樸而良善的居民。但是，誠發如世間常情，白色的綿羊堆里偶爾會生出黑羊，平凡的農村裡也會出現幾個怪胎。

「曉星，你回來了!」

是的，這個被喚做曉星的姑娘，就是白羊堆里的黑羊。

「對啊，我可累呆了!」她剛從溪邊洗完衣服回來，一連捶捶背後，一邊放下沉重的洗衣籃。

她看到桌上滿是雞鴨魚肉，和平時的青菜豆腐大有不同，不禁驚呼：「娘，你怎麼煮了一大堆好菜，發啦?」說著她還不文雅地抓了一根香腸放進嘴裡。

「什麼發不發的，你這丫頭，講話真投個遮攔!」江大娘嘆口氣，替女兒盛了一碗飯。

「管它的呢，有得吃就好了!哇，好香!」曉星津津有味的吃了幾口飯菜。

「唉!」江大娘愛憐地看著女兒，「我說曉星啊!你過完年後也十七歲了，該有個打算才是。」

「打算?總不會是要把我嫁出去吧?村子里該娶老婆的男人都娶了，沒有人會要我的啦!哈哈。」曉星聳聳肩不在意地說。反正不必嫁人，她也樂得輕鬆，既不必遵守那些三從四德，更別提生孩子、孝順公婆那些無聊事了!

「這我也知道，我不是指這個。」江大娘無可奈何地說：「早上衛家的人來過了，他們正在招募僕人．我已經替你拿了主意，我想……等過完年你就去那兒幫仆吧!」

「啥?」這番話讓曉星噴出了幾顆飯粒，「你說衛家?就是縣裡最大的那一家嗎?」

江大娘點點頭，「他們已經付了訂金，這些飯菜就是這樣來的。」

眼前的佳肴突然不怎麼能引起她的胃口了。

「娘啊!」曉星大叫起來，站起來繞著桌子亂走，「你怎麼把我賣到那種地方?我不去、我不去啦!」

對女兒這種反應，扛大娘倒是不大驚訝，安心地吃起來飯來，「你自己也說了，你是嫁不出去了，那總不能一直待在這窮鄉僻壤，應該出去見見世面才，除了可以賺幾個錢回家，而且衛家莊園那麼大，說不定還能找到個長工或園丁什麼的，把你自己給嫁掉。」

知母莫若女，曉星就知道她娘打的好主意，」娘，可是那種大戶人家，我這種笨手笨腳的，一定會被人虐待，你怎麼捨得?」

江大娘倒是一點也不擔心，「誰敢虐待你這小霸王啊?你不欺負人我就很萬辛了。」

「我不管，我不去，我要陪娘嘛!「她使出最後的撒嬌手段。

其實，江大娘也捨不得女兒上縣城去，但把她留在身邊也不是辦法，況且村子里適合的結婚的男人都娶老婆了，根本毫無「前途」可言，應該讓曉星出去外頭闖闖，說不定能遇上什麼好人家。

「曉星，女大不中留，你又不是不懂。你去幫個看看，滿了一年以後，不想再做了就可以回來，娘就在家等你，你擔心什麼?」

「是不是因為你收了人家的錢啦?哼，沒良心!」曉星噘起嘴唇說。

聽了這話，江大娘把一袋碎銀丟到桌上，握據有辭地說：「娘不會貪你的錢，這就拿來給你做新衣服，給你買東西用，過年後好去衛家工作!」

「我不是這個意思啦!娘，你別生氣嘛!」唉，她娘一發起火，好這個女兒也不敢亂說話了。

「反正你是去定了，我說了就算!」

曉星看著母親堅毅的表情，知道大局已定，心都涼了一半。

兩人安靜對看了一會，江大娘才說：「吃飯吧!你不是說過天塌下來，還是吃飯量大嗎?·「可是……「嗚嗚嗚，她想哭了。

「不準哭!吃飯!」江大娘最了解女兒了，憑她的個性，說哭就哭!簡直可以驚天地泣鬼神!

她咬了咬下唇，猶豫片刻終於答應道：「是!」娘說得是，何必跟自己的肚子過不去呢?於是，我們五塊村的怪胎江曉星，又開始低下頭去狼吞虎咽了。

大年初五，曉星得出遠門了。

「歐管家，我們曉星就拜託您多照顧了。」

歐管家是個身形瘦長的中年人，一臉嚴肅，性格耿介，「你放心吧!既然我們都是同鄉，我會對她格外關照。」

但江大娘還是不放心，「她是第一次出遠門，又孩子脾氣，不懂人情世故，勞煩您多給她管教管教，免得她生事。」

「她看起來倒很伶俐，應該不會生事吧!」歐管家閱人無數，自認不會看錯。

的確，曉星長得一臉「優質」的臉，不少人一開始都認為她既開朗又能幹。嗯……開朗是真的啦!能幹那倒未必。

聽到歐管家的話，茳大娘心虛地用手絹抹抹汗，「其實她人是很單純的，所以有時候就顯得傻氣些，希望您多指教。」

「設問題，包在我身上。」歐管家拍拍胸膛保證道。

曉星還在一旁吃包子，一副事不關己的樣子。「娘，別擔心，我一放假就回來看你啦!」這時她已經接受自己的命運了，覺得沒啥好討論的。反正到縣城裡去開開跟界也不錯，就不曉得城裡的食物有沒有娘做的好吃?歐管家點點頭說：「天快黑了，我們得趕路了。」

「歐管家，這是我做的一些小點心，請您路上帶著用吧。江大娘非常懂得處世之道，把管路疏通一下總是好的。

曉星可就不平了，昨晚媳看到娘趕夜做這些糕點，卻一直不准她吃，心裡可癢死子，「哎呀，不公平，我也要吃!」

「還有準備了你的一份，別緊張行不行!」

歐管家從一來就看曉星吃個不停，「這麼會吃，身體很健壯吧!」

扛大娘略帶慚愧地說：「是啊。她沒別的什麼好處，就是身體好。」

歐管家卻是很滿意，」嗯，不錯!」

唉，這兩個人要說到什麼時候，曉墨聽得都快睡著了。「好啦，我們走吧!」曉星拍拍屁股就想走人了。

江大娘急忙拉住女兒，「你的包袱還沒拿呢!」

「嚏，我走啦!娘，你事事得多小心。」

江大娘吸吸鼻子，忍著淚水，「傻丫頭，你才要事事多小心，知道嗎?」

「了解!」

就這樣，過了個大年，剛滿十七歲的曉星，踏上了她的未來之路。

「喂，你睡夠了沒?我們到了。」

曉星睡得正熟，模模糊糊地不知道誰在在喊她，「幹嘛啊?」

「衛家到了!」

這是什麼聲音?真刺耳!

曉星睜開眼，看到一個怒目圓睜的臉孔，那是和她真沉得住氣。」

曉星無所謂地哼了一聲，其實憑姓這塊料，不是掃地就是煮飯，那還有什麼好緊張的?不到一刻鐘他們二、三十人都走進了廳堂。天，這廳堂簡直比她家後面那片稻田還要大!曉星好奇地東看西看，對於那些桌椅屏風、花瓶挂車啦，只覺得新奇無比，樣樣都是新鮮，得拚命忍住了才能不去亂碰。

歐管家咳了一聲，「老爺、夫人要出來見你們了，大家安靜點!」

這句話讓大家連呼吸都不敢大聲了，當衛老爺、衛夫人從簾幕後出現時，女孩子們都低下了頭，男孩子也迴避著視線，不敢直接看著主人。

就只有曉星這傻丫頭，一雙大眼直盯著衛夫人，心裡偷偷想著：這夫人長得真漂亮，就像仙女一樣，頭上插了一大堆亮晶晶的東西，穿得又是金線又是銀線，簡直叫人睜不開眼嘛!

這才叫貴婦人，她今天總算見識到了。

「大家好，一路辛苦了。」姨夫人慈藹地說，在八仙椅上坐下。

衛老爺則一派威嚴，凌厲的眼光掃過眾人，才轉向歐管家說：「人是不是都到齊了?沒什麼問題吧!」

「是，都到齊了。」歐管家恭恭敬敬地呈上一張草紙，「這是下人們的名冊，寫著他們的名字、年齡、家鄉和專長，請老爺過目。」

「嗯。」衛老爺隨意過目了，「點個名給我們瞧瞧。」

「是。」歐管家於是一個個叫起名字，並筒略介紹他們的長處。

過了十來分鐘，曉星一直沒聽見自己的名字，廳堂的布置又不再引起她的興趣，忍不住打了個大大的呵欠。

就在這時，歐管家終於喊了她的名字：「江曉星!江曉星!」

她愣了一會兒，才用超高音量回答：「噢……有!!」

她的大嗓門讓衛老爺、衛夫人都嚇了一跳，衛夫人抿著笑說：「聲音很洪亮啊!」

歐管家念著這鄉人的後代，便幫腔著說：「嗯，她身體又健康又強壯，是她娘親自跟我保證的。」

「噢，哪裡人啊?」衛夫對她產生了某種親切感。

「和我同鄉，是五塊村的，今年十七歲，不只身體好，會做家事也會下田，樣樣都很能幹。」

「看起來的確很伶俐的樣子。」衛夫人點點頭。

哇，這位夫人講起話來，聲音真像加了蜜一樣甜，曉星立刻對她有了好感，聽到她贊起自己，更加是笑容滿面，「謝謝夫人!」

好不容易點完了名，衛老爺問起歐管家，「你該知道他們安排什麼差事吧!你辦事總是最妥當的。」

「不敢，多謝老爺讚美。」歐管家謙虛了一下，接著還是把各人的工作分配的情況直報出來。

曉星聽到自己的工作是排在洗衣場，大概就是看重她身體好、力氣大吧!她倒也樂得做這差事，省得在廳堂里打破這又摔壞那的，那她做多少年也是賠不起的。

至於她旁邊那個親切的小子，則是被分到柴房做事，看他身材也是挺壯碩的，大概跟她一樣，頭腦簡單，四肢發達吧!

聽到他的名字，曉星小聲地對他說：「你叫柯景元啊!我叫你阿元行不行?」

柯景元笑了笑，他發現她有一口好看的白牙。

過了一會，曉星的腿已經有些發酸了，歐管家才把職務都分派完畢，又開始請示衛老爺。她開始有點不耐煩了，哼，哪來這麼一大堆禮數的?衛老爺總算一一都點頭批准了，衛夫人的聲音卻又出現，「歐管家，服侍君豪少爺的丫環還沒選配呢?」

「呃……這職責重大，我想請老爺和夫人親自挑選，或許比較妥當!」歐管家嘴裡這麼說，其實也是怕自己挑錯了人，日後怪罪下來，他可擔當不起，所以就來個以退為進。

「這個嘛……」衛老爺也覺得為難了，轉向眾人說，「你們之中可有哪個丫環，願意服侍君豪少爺的?」

氣氛一下子凝重起來，因為縣城裡的丫環，每一個都聽聞過衛家少爺的傳說，所以任誰也不願接下這個燙手山芋，人人都把頭垂得低低的，唯恐被衛家老爺或夫人給相中。

但是……江曉星她娘沒教過她要低頭，所以她的下巴一直抬得高高的。

她這種模樣當然是鶴立雞群，立刻博得了注意力。

「嗯……你叫曉星是吧?」衛夫人和顏悅色地說。

「是!」曉星中氣十足地說，全然不知道自己已經踏進了陷阱半步。

她只覺得這位夫人真美麗、真和氣，就像觀音娘娘那麼高貴慈祥。

不知怎的，衛夫人對這位濃眉大眼的女孩也特別覺得親切，「曉星，你是否願意服侍君豪少爺呢?」

曉星有些遲疑了，她不明白「服侍」是怎麼一回事?於是她老實說：「我只會煮飯洗衣，或是砍柴下田，我沒服侍過人耶!」

衛夫人微微笑了，「設關係，很簡單的，我可以慢慢教你」

曉星只考慮了半秒鐘，「好，那就這麼決定吧!」

此話一出，丫環們都詫異地看著她，似乎當她是個傻瓜。尤其是那個何采樺，甚至不避諱笑出了聲。

笑什麼笑?哼，曉星瞪了她們一眼，還是一臉天地無畏的模樣。

「太好了。」衛夫人很是開心，「老爺，我看就這麼決定吧?」

衛老爺捻了捻鬍子，「不會有問題吧?」

「沒辦法，君豪那孩子你也知道的，丫頭難找啊!」姨夫人指著曉星說：「而且，你不覺得這位女孩看來很聰明的樣子嗎?一定可以做好這份差事。」

「這個嘛……」衛老爺沉吟著，夫人的話在他心中極具份量，但他還是有些不放心，「歐管家，你認為呢?」

歐管家說話是很小心的，「既然是夫人的選擇，我相信會不會有錯。」然後他卻又不小心地加了一句，「厄……我也認為曉星是個能幹的姑娘。」不知怎的，他對她也有信心。

「恩……」衛老爺還在考慮。

幹嘛啊!這個君豪少爺是誰?弄得大家都神經兮兮!「如果你們不要用我的話，那我就回家去了。」反正那些好萊都已經吃下肚了，總不能吐出來還他們吧?「不，我們就決定用你!」衛老爺緊張地說，擔心唯一的人選這樣給溜了，「以後你就負責服侍少爺!」

曉星擻擻嘴，大牌地說：「好吧!」活像是人家求她才答應的!

就這樣，十七歲的江曉星自己決定了她的一生。