第一章
蛇王村，一處深山聚落，在廣大的國土中，不舀引起任何歷史漣漪。
唯一惹人好奇的，不過是這「蛇王」的名號，讓人一聽就聯想到某種傳說或神話。
相傳數千年前，蛇王帶領蛇神一族降臨此地，一時之間，山林中滿是金光，眾人蔚為奇觀，不敢擅自靠近。經由祭司出面與之通靈，蛇神和當地民眾定下供奉及保佑之約，只要村民每年虔敬供奉，蛇神自然會保佑整個村落的安寧。
因此，自古以來，蛇王村的村民就供奉著大小蛇神，相信蛇神一族會保佑村中風調雨順、事事安康，對於山林中出沒的蛇類，大家也都抱著尊敬之心，從來不敢加以打擾，更別說是殺蛇這種大逆不道的事了。
如此不知經過了多少年，蛇神與村民相安無事，和平共存。
然而，沒有意外就沒有故事，就在這一天，開啟故事的「意外」發生了。
初夏的午後，八歲的莫雨琳跟著娘親郭淑君來到蛇王廟。
雨琳仰頭看著娘捻香祝禱，跟著拜了三拜以後，自己就跑到廟後去玩耍了。
她知道娘和鄰居大嬸一聊起天來，就是東家長西家短的，沒有一、兩個時辰是不會停止的。
廟后，榕樹下，涼蔭清風，雨淋繞著花壇、池塘和涼亭轉了好幾圈，細細看夠了茉莉、鯉魚、荷花和蝴蝶，這才坐到榕樹下歇息。
她向來是個懂得自娛的孩子，因為莫家就只有她這麼一個女兒，她很小的時候，就學會了和自己玩耍。
拿起小手絹擦擦汗，雨琳閉上眼睛，在和風吹送之中打起了瞌睡。
不要緊，山林中的時間流失得很慢，村裡的生活如此悠閑，睡一下沒關係，而且娘會來叫醒她的。她迷迷糊糊的想著，然後沉入夢鄉。
雨琳作了個夢，好象有人抱著她，但不是爹，也不是娘，她看不清楚那人是誰，只覺得很安心、很寧靜。
遠遠地，彷彿有些聲音傳來，那麼飄渺、那麼低沉，讓雨琳聽得不怎麼分明「好可愛的小姑娘！」一個較蒼老的聲音道。
「是啊！瞧她的臉蛋紅撲撲的，還綁著兩條小辮子，真討人喜歡。」另一個較年輕的男子聲音說。
語畢，又是一名女子的聲音響起，「我覺得剛才她睜著大眼睛，到處玩耍的樣子才更嬌俏呢！」
三個聲音此起彼落，凈是圍著雨琳打轉，對這小女孩像是很有好感。
「她怎會在這兒睡著了？要是著涼了怎麼辦？」
「她娘等會兒可能就過來了，沒關係的。」
「那咱們就再多端詳她一下吧！」
就在這時，另一個童稚，卻不失威嚴的聲音響起，「顏長老、林副將、欣綺姊，你們在這兒做什麼？」
三人同時轉身，看見一名身穿錦衣、眼眸金亮的男童，這讓他們大大的嚇了一大跳。
「少主，您怎麼出來了？！」柯欣綺忙問。
「少主，您不是在閉關修練中嗎？」林鳴軒也跟著大驚失色。
顏嘆生畢竟年紀較長，沉穩了些，他捻著須問道：「少主，我們三人只是在閑聊而已，希望沒有打擾到您。不知您修練得如何？貿然出關不會有影響嗎？」
那位被稱為少主的男孩名叫徐震，今年七月就要滿十歲了，小小年紀已有王者風範，眾人都對他賦予極高的期望。
按照蛇神一族流傳下來的習俗，未來的蛇王必須在十歲前修綀得道，才能擁有蛇王靈珠，穩固蛇王寶座。
而今，徐震突然出關，自然教臣子們感到驚慌失措了。
徐震以毫不在意的語氣道：「不會有事的，我每天下午都會溜出來透透氣，不然老悶在裡面都快悶死了。對了，你們剛在聊些什麼？」
何欣綺有點害羞她笑笑，指著前方回答說：「我們看到這小姑娘活潑可愛，便繞著她說了幾句話罷了，現在她正睡得香甜呢！」
「是嗎？」徐震前進了一些，看清楚那榕樹下的小女孩。
一看之下，徐震傻住了，他從未見過像瓷娃娃般的小人兒，彷彿輕輕一碰就會碎了，讓人懷疑她究竟是真人，還是幻象。
粉嫩的臉頰、微噘的櫻唇、翹起的睫毛、烏黑的髮絲，就像晝出來的小仙子似的，讓徐震看得目不轉睛，忍不住想要觸碰她一下，好確定她是活生生的人。
「少主，您別靠太近啊！」林鳴軒趕緊喊道。
「她睡得很熟，不會醒來的。」徐震終於碰到她了，她是溫暖的，也是柔軟的，那奇妙的觸覺讓他心中的某處融化了。
身為蛇王之子，徐震從小就樣樣不缺，根本不必開口就擁有了一切！然而，在這一瞬間，卻是他有生以來第一次想要擁有某種東西。
他要她！要她！說不上任何原因，他只知道自己是要她的…「少主，您修綀未成，還是快回密室去吧！」顏嘆生也沉不住氣了。
「少啰唆！」徐震只回了這麼一句，仍然不肯離開。
就在這時，雨琳感到一陣壓迫的重量，迷迷糊糊地睜開雙眼，赫然發現身上有一條銀白大蛇！
這是她所見過最大的蛇，她說不出它有多長，只見它整個身子盤踞在她身上，似乎要將她纏斃一般，而那蛇頭就面對著她，金色眸光冷冽，分岔的舌信吐出，煞是嚇人。
「啊、啊……」雨琳開始發起抖來，驚恐的瞪著這條大蛇，彷彿全身的力氣都被抽光了似的，想要移動一下都做不到。
人蛇對峙之時，只見那條銀白大蛇吐出舌信，突然舔過雨琳的嘴唇，雖然那是很輕柔、很短暫的一個吻，卻讓雨琳完全呆住了！
初吻，命運，就暫停在這一刻。
「哇啊！」她終於找回了破碎的聲音，化為驚呼逸出口中。
不行！這實在太可怕了！她再也忍受不了！她的心手用力一扯，將那條大蛇拉開，甩落到一旁去。
雨琳跳起來就要往廟前跑，但她嚇得雙腿都軟了、沒力了，想跑也跑不動。
喘了幾口氣后，她才緩緩轉過頭，想看看那條蛇究竟怎麼了？
豈料，她一細看，竟發現那條銀白大蛇居然動也不動了！
這……怎麼會呢？難道它就這樣受傷了？它曾因此而死掉嗎？
雨琳猶豫了一會兒，才蹲下身觀察。真的，這蛇真的沒有動靜了！
她伸出小手，塻了摸那冰冷的蛇身，不敢相信自己只是隨手一揮，竟會失手殺了這條蛇！
在村裡，殺蛇可是天大的事，每個人都對蛇神崇敬有加，聽說，若有誰敢隨便冒犯到蛇神一族，就會一生受到詛咒。
「我……我……對不起！」淚珠自雨琳的大眼中摘下，她凄凄切切她哭了起來。
她剛才是因為被嚇壞了，不然她怎麼敢對蛇族不敬呢？現在她該怎麼辦？要是讓別人知道了，她一定會被重重責罰的，說不定連她爹娘也會受到牽連。
「不行！這事絕對不能被發現！」雨琳哭了好一陣子，才咬著嘴唇決定要將蛇給埋了。
於是，她拿起一根樹枝，用力挖起土來，這對年幼的她不是一項容易的工作，當她終於挖出一個適當的小穴后，她早已累待全身無力了。
她的心手破皮了、流血了，但她一點也不敢放慢動作，最後，她朝那條蛇跪下，緊閉著眼祈求道：「對不起，都是我的錯，你要詛咒的話，找我就好，千萬別找我爹和我娘，求求你！」
在誠懇禱告過後，她才吃力地抱起那條大蛇，小心的將它放進土穴中，然後慢慢蓋上泥土、樹葉和小石頭，直到成為一個小土堆。
在這過程中，雨琳的眼淚一百掉個不停，小嘴也不斷的說著抱歉，最後，她磕頭拜了三拜，這才抹著眼淚轉身鮑開。
而蛇王廟前，她的娘親也正慌張地找尋著她呢！
「我的老天爺！」
事出突然，旁邊的三人都來不及搶救，就眼睜睜的看著徐震的蛇身被甩落在地，而蛇族又嚴格規定不得現身在凡人面前，因此，他們也只能任那小女孩將徐震埋葬。
「天啊！地啊！怎麼辦才好？！少主的蛇身竟然被毀了！」何欣綺慌得直嚷嚷。
林鳴軒也快被嚇傻了，「這下蛇王一定會把我們給砍了！」
長老顏嘆生終究見多識廣，立刻冷靜的說：「少主正值修練期間，是蛇身最脆弱的時候，才會被這小姑娘一推就毀，或許這是少主的劫數，命中注定逃不了的。所以，我們得趕快幫幫他，現在就進密室去取出靈珠！」
「但少主修練未成，靈珠還沒成形呢！」林鳴軒道。
「靈珠雖然尚未成形，但提供少主維持人形的法力卻綽綽有餘了。」顏嘆生說明道。
「那我們就趕快進密室去吧！」何欣綺第一個衝進密室中。
三人一起進了密室，看見大石上一顆晶瑩剔透的靈珠，於是，他們一起伸出雙手，對著靈珠念起咒語。
「天上人間，蛇神一族，永不滅絕！我等三人召喚少主的人形現身，祈求靈珠賜予法力！」
一陣輕煙冒起，金光四射，在霧氣朦朧中，一個小男孩的影像逐漸浮現。
徐震跌坐在地上，臉色蒼白、冷汗直流。
「少主，您還好吧？」何欣綺連忙扶住徐震問。
「我還橕得住。」徐震咬著牙，收斂險些飛散的心神。
「少主，是屬下保護不周，請您降罪！」顏嘆生立即跪了下來。
林鳴軒也踉著跪下，痛心疾首地說：「那小姑娘身為蛇王村一員，竟敢毀了少主的蛇身，我們一定會替少主報仇！」
徐震一邊調整氣息，一邊搖搖頭說：「不，你們什麼都不許做！」
「難道就這樣放了她？」林鳴軒第一個不同意。
「不行，她已經是我們蛇族的仇人了，這梁子是結下了！」何欣綺也忿忿不乎的附和。
三人之中，只有顏嘆生看出徐震的表情有異，「或許……少主有別的用意？」
徐震的眸中射出火般光芒，瞬間燃起複仇的烈焰，「我有我的辦法，我要詛咒她，要她一生都受我的糾纏！」
見到徐震的眼神，其它三人都不禁為之一顫，他們從末見過少主如此殘酷的表情。
看來，那小女孩勢必要付出極大的代價了！
花開了、花落了，時光匆匆，九年過去了。
雨琳從一個八歲的小女孩，長成一個十七歲的姑娘家，她的發仍然如雲般柔順，她的唇仍然如花般誘人，她的眼也仍然如星光般明亮，只是…她的笑容已不再。
十四歲那年，莫志宏和郣淑君原本正歡天喜地的要為女兒辦婚事，聘金收了，嫁妝也辦了，就等著大紅轎子來接新娘。
誰知，新郎一家郄突然在迎親前夕遭到蛇群攻擊，所有的人全都療養了三個月才逐漸好轉，而且，每個人都繪聲繪影地說夢到了蛇神，並警告他們絕對不能娶莫雨琳這個媳婦。
村裡對蛇族一事向來是很敏感的，雨琳受了蛇族詛咒的事很快就流傳開來。
婚事沒了，兩家也從此不相往來，莫家頓時成了村裡不受歡迎的對象。
就這樣，雨琳被孤立了起來，成為十七歲的老姑娘，沒人敢娶、沒人敢碰。
莫家夫婦儘管無奈，卻始終無法在村裡幫女兒再找到一門婚事，只能這樣看著女兒一天比一天寂寞。
這天午後，雨琳剛過十七歲生辰，莫家夫婦只是多準備了幾道菜給她慶祝，不敢過於張揚，免得又惹得鄰人說長道短。
雨琳明白爹娘約為難之處，在安靜的用過午膳后，便說：「我上山採藥去了。」
「路上可得小心點！」郭淑君叮嚀道。
「碰到人低頭走過去就是了。」莫志宏也特別交代。
「我會的。」雨琳拎起竹籃走出家門，刻意挑了人煙稀少的小路走，只因她不想碰到任何人，不想再承受村人的指指點點。
小時候，她是家中的獨生女，孤單是難免的！長大后，她是眾人議論的對象，孤單更是無法避免的。
踏著緩慢的步伐，她走到山谷之間，聆聽淙淙的泉水聲，呼吸著陣陣的微涼清風，這才讓她的心情稍微乎靜下來。
雨琳采了一籃植物，準備回家后製成藥草，過幾天就能賣到藥鋪去。儘管她是個不受歡迎的人物，但藥鋪老闆總會接受她的東西，也給予她一點生活上的成就感。
工作做完了，但她並不急著回家，悠閑的在大石頭旁坐下，輕輕閉上眼，讓陽光將她暖暖的抱住，一口小受著這小小的幸福感覺。
在這寧靜時分，一個鬼鬼祟祟的腳步悄悄接近。
那是村中一個叫阿望的胃年，仗著家裡有幾個錢就欺善怕惡，註定是成不了大氣候的小人物。
關於雨琳受到蛇族詛咒的傳說，阿望全都聽說過，但這卻阻止不了他對她的渴望，而天氣實在是熱壞他了，慾望更像是人般一發不可收拾。
看著那閉著眼的嬌顏，他的十根手指忍不住癢了起來。
他來到雨琳的面前，但雨琳正陶醉在陽光的溫柔中，完全沒發覺有人接近。
「我……我想要你！」阿望大喊一聲，整個人撲向雨琳的身子。
雨琳猛然睜開眼睛，只見一個身體壓在她上面，就在她想伸手推開時，她的雙手卻被阿望的右手抓住，嘴唇也被他的左手捂住，令地無法掙脫。
看著她驚恐的雙眼，阿望喘息地道：「都怪你太美了，我沒辦法控制自己！」
此刻四下無人，這機會千載難逢，他猴急的吻上她的面頰，惰急中甚至因為興奮而差點咬到自己的舌頭。
「呃……不要……」雨琳只能發出含糊的抗議聲。
阿望一路吻過她的頸子，心跳得愈來愈快，他就要得到朝思暮想的人了！
天哪！雨琳在心中大喊，誰能來救救她？難道她的名節就要這樣被毀掉？
陽光依然閃耀，和事情發生前沒有兩樣，但雨琳卻陷入了絕望，眼前似乎只有咬舌自盡一途了！
就在她緊閉上眼，決定自我了斷時，突然聽見阿望驚叫道：「痛！好痛！」
雨琳僵硬了一下，身上的壓力消失了，她睜開眼睛，看見阿望滾倒在一旁，抓著大腿猛跳猛叫。
這……這是怎麼回事？雨琳一時之間還搞不清楚狀況。
「蛇！有蛇咬我！眭，我一定會死掉！」阿望剛剛才正要扯開雨琳的衣服，大腿上就傳來一陣劇痛，待他低頭一看，發現竟有五、六條大蛇盤踞在他的腳邊！
「蛇？又是蛇？」雨琳發覺自己似乎永遠擺脫不了蛇族。
草叢中，幾條蛇影倏然消失，彷彿剛才只是一場幻影。
阿望顫抖的手指著雨琳，「你果然是受了蛇族的詛咒，你太不祥了！你太可怕了！」
望著他那因痛苦而扭曲約臉，雨琳以雙手抱緊自己的胸前，不知該如何響應。
「我要告訴大家，我要告訴每個人！」
阿望一拐一拐地跑開，扯著喉嚨不斷大叫，想必沒多久，村中又要開始議論紛紛了。
而雨琳，只能看著西斜的夕陽，孤獨而落寞地嘆息。
當雨琳蹣跚的走至家門，莫家夫婦正在門口守候，他們剛剛聽說過下午發生的事，這讓他們倆都蒼白了臉色。
「雨琳！你沒事吧？」郭淑君奔上前，緊緊抱住女兒的肩膀。
「娘，我恨好啊……」雨琳不想讓雙親擔心。
「我們都聽說了，阿望那混帳竟敢這樣對你，他被蛇咬是活該！」莫志宏氣得握緊雙拲，卻又因自己無力保護女兒而沮喪。
「我可憐的女兒，什麼老天要給你這種命運？」郭淑君心疼得淚水盈眶。
「爹、娘，你們不要我難過，其實，蛇神是在保護我的，所以女兒才能保住清白啊！」雨琳反過來安慰雙親。
莫志宏拍拍女兒的肩，「你說得是，像阿望那種惡少，也只有蛇神才能處罰他！」
雨琳疲憊地一笑，「娘，我想沐浴，可以幫我準備一下嗎？」
「好，我這就去！」
「我幫你燒柴！」
莫志宏和郭淑君向來把女兒當成掌上明珠，聽女兒想沐浴，兩人馬上張羅熱水和衣裳去了。
半個時辰后，雨琳躺在圓形的大木桶中，溫熱的水撫慰了她全身，她用力地冼凈了自己，總扔兄只指唇嗑壞母芯酢?nbsp;
天哪！這一切究竟要到何時才能結束？她嘆了口氣，對於自己的命運，只有滿心的無奈。
儘管她從未對任何人提起八歲那年的事，但她心底明白，她這輩子註定是要和蛇神一族沒完沒了的了。
月光透進小窗，雨琳在一陣胡思亂想后，終於閉上眼沉入夢鄉。
還是一樣，只要一有睡意，她就會看見一處黑暗的山洞，不知裡面究竟藏了什麼神秘的事物？當她在山洞前遲疑徘徊時，那名陌生又熟悉的男子出現了。
「我終於等到你了。」他會這樣對她說，低沉的聲音讓人有種不由自主會信服的威嚴。
雨琳總是很努力地想看清他，但四周一片昏暗，她就是無法看到他的面容。
他的雙臂強而有力，輕而易舉地抱起了她，讓她不得不伸手環住他的頸子，不然她就要跌下去了。
「你……你是誰？」她顫抖地間。
「你不必問我是誰，總之，你是我的人。」
他的胸膛溫暖厚實，他的心跳穩定，讓雨琳並不覺得害怕，只是疑惑和迷惘。走進了山洞，黑暗將他倆包圍，她所能相信、所能仰賴的，就只有他的懷抱。
「要去哪兒？」她曾不只一次這樣問他。
「不管去哪兒，你都得跟我在一起。」而他也只會如此回答她。
經過一段漫長的路程，前方慢慢出現光亮，雨琳不禁萬分期待，以為這次一定可以看見他的面貌了。
但，就像過去的每個夢一樣，當她抬起頭要看清他時，那光亮就會轉為刺眼的強光，四周的一切都跟著的朧起來。
然後，她醒了，眼前是一片銀色月光，木桶中的熱水已然轉涼。
「又是這個夢……」雨琳嘆息一聲。
自從八歲那個午後她失手打死了那條銀白大蛇，每次入睡后，她總是會作著這樣的夢，沒有原因、沒有結果，只是不斷反覆在腦中出現。
她明白她是受了蛇神的詛咒，但她郄不明白那將會是個怎樣的詛咒。
她所能做的，只有等待。
雨琳滿十七歲那天起，蛇王村不曾下過一天的雨。
旱災開始了，而且持續了將近一整年。
村民們用過無數的方法，或祝禱、或祈雨、或祭祀，但似乎部無法讓蛇神滿意，天邊仍然一絲烏雲都沒有。
憑藉著山泉的湧出，村裡還能勉強維持生活，但眼看溪水逐漸乾涸，農作物枯萎欠收，村民們的憂慮愈來愈深了。
旱災即將屆滿一年，也等於快到了雨琳十八歲的生辰，蛇王廟的祭司決定召開法會，祈求蛇神保佑全村的生計。
這晚，家家戶戶都端出祭品，來到蛇王廟前供奉，莫家一家三人也到了，不過，他們卻躲在角落處，免得引起別人的側目。
火把燃起，身穿白袍的祭司口中念念有辭，對著蛇王神像不斷禱告。
眾人也都跟著跪下，一趄虔誠的祈求奇迹出現。
夜晚，彷彿從未如此黑暗，四周的氣氛安靜得有些詭異，這時，祭司突然渾身發抖、口吐白沫，整個人跌倒在地。
「怎麼了？發生什麼事了？」大家都驚訝的高呼起來。
旁人趕緊扶起祭司，卻發現祭司的臉色不對，只見他猛然睜開眼睛，用力推開其它人。
「大家安靜聽我說！」祭司的聲音變了，那是一個年輕男子低沉的聲音，而不是祭司原本蒼老的聲音。
眾人不禁驚慌失色，直覺是蛇神顯靈，紛紛跪下磕頭。
「蛇王今年要的祭品跟往年不一樣，你們若是無法獻出，旱災就永遠不會停止！」
祭司這話一出，大家都屏息等著蛇王開出的條件。
「蛇王要一名年滿十八歲，未曾出閣的姑娘作為祭品！而且，這姑娘的名字中還要有個雨字，如此一來，雨水才會再度降臨蛇王村！你們聽清楚了沒？十天之後，蛇王廟中，務必備好祭品，眾人迴避，等蛇王取得祭品，自然會天降甘霖！」
「是！」村民們全都頻頻點頭答應。
聽到這話，躲在角落虛的莫家三人，已經縮成一團，發抖不止了。
而祭司說完這話后，又突然昏倒過去，過了片刻才悠悠醒來，旁人上前攙扶，告知他剛才附身顯靈之事。
祭司喘著氣，點了點頭，眼光很快的轉往角落，似乎在昏暗中也能看清那是誰。
「莫雨琳！」他指著那個被莫家夫婦抱住的身影。
祭司一開口，雨琳整個身子立刻僵住，無法動彈。
「都是因為你受了蛇王的詛咒，才會讓本村蒙受乾旱之苦，所以，你必須成蛇王的祭品，十天後，就是你為本村犧牲的時候了！」
她無法回答什麼，甚至連搖頭都沒有資格，因為所有的人都以憤恨的眼光看著她，只除了她爹娘那哀憐的神色。
就這樣，雨琳被指定成為蛇王的祭品。