第一章
入春時分，萬物都恢復了生機，天空擺脫了灰濛濛的顏色，藍得澄澈如鏡，本是白雪皚皚的山頭抹上了層綠，樹木花草抽出了新芽，人們也脫下厚重的衣裳，而在休養了一個冬季后，春天，也是開始勞動的季節。
田連阡陌一望無盡，農人在田間忙碌著，播種插秧，辛勤耕耘。
田邊小徑上，馬蹄聲達達踩踏而過，馬上騎士將農忙的一切看入眼裡，衣袂飄飛問，駿馬掠過良田，轉入樹林，就聽馬上騎士韁繩微揚輕喝聲，馬兒便放蹄在林里奔跑。
陽光從樹梢篩落，斑斑光點灑在地上猶如寶石的光華，照亮了陰暗的樹林，配著微涼清風，正適合馳騁。
女騎士加快馬兒速度，烏黑髮絲拂起，嫩黃衣衫隨風翻飛，她漾著笑容，這一刻里，腦里載不下任何思緒，整顆心被速度的快戚所漲滿。
就在女騎士全心享受歡愉時，沒注意到有陣聲音正向她接近中，待她驚覺時，危機已迫在眉睫。
「危險。」女騎士急忙夾緊馬腹勒住韁繩，硬是將馬頭拉轉方向，避開幾乎在同時冒出來的馬兒，那位騎士也被這情形嚇了一跳，同樣機警的趕緊制住坐騎。
這突發的情形令兩匹馬都受到了驚嚇，高高揚起前蹄不斷嘶鳴，焦躁不安的跳動著。
「閃電，乖，沒事，乖乖，沒事了……」女騎士在穩住自己身子之際，趕緊安撫愛駒，讓它能儘快安靜下來。
名喚「閃電」的白色馬兒是匹良駒，又與女騎士相處多年，在主人用心撫慰下，很快就恢復了正常不再躁動，女騎士鬆口氣，這時才有心思看看冒失鬼是誰。
她一抬眼，對上的是雙深幽合黑的瞳眸，鑲在一張屬於外族人士的粗獷俊帥臉龐上，挺拔微勾鼻樑下的薄唇帶抹笑意斜揚起，身材高大壯碩，擁有一股無法言喻的尊貴氣勢，他身旁跟著兩位也是高頭大馬的漢子，看來是他的侍衛，一樣是外族人樣貌。
在女騎士打量那男子時，男子也同樣的細細觀視她。好個清麗脫俗的美人兒，容顏姣好，一身柔黃衣裳將肌膚襯得白嫩如雪，漢族女子果真標緻。
「你的騎技真好，我以為漢族女兒都是嬌滴滴的弱女子呢。」男子笑著開口，低沉的嗓音中氣十足，極富磁性。
想到剛才驚險的情形，女騎士無心和他寒喧，只是冷淡申明，「這是私人林地。」意思是他不但私自闖入，還差點撞上她肇禍。
碰了個釘子，男子也不以為忤，大方道歉，「對不住，我不曉得，很抱歉。」
「往前走半里路，便是官道了。」女騎士神色依舊漠然，手指出個方向，然後就要離開。
男子忙策馬上前攔住，「姑娘，別急，剛才嚇著姑娘，我想請姑娘用個午膳當是賠罪。」時辰也近午時了，他順勢提出邀請。
女騎士挑起秀眉，這男人不只是個外族人，還是不懂禮數的外族人，他以為漢族女子會隨隨便便答應個陌生男人邀約，一起上館子吃飯嗎？
「心領了，沒這必要。」她理所當然的拒絕。
不過那男子不放棄，再提議，「那姑娘可否告知你的住所，我派人送上賠禮。」
她不會是過上登徒子了吧？女騎士神色更加冷漠，「不需要。」
「姑娘，我沒有惡意，只是想補償自己的魯莽。我是西夷人，名喚格爾，至少姑娘能告訴我你的芳名吧。」男子露出俊朗的笑容，一派的誠心，這招對女人向來是無往不利。
不過用在女騎士身上就不行了，她已經可以肯定，自己真遇上登徒子了。她祭出最大的耐性，清楚表示，「不方便，請讓開。」這男人再不識相，她就要不客氣了。
「姑娘，等等……」男子才伸手，立刻就一道鞭子甩來，他忙抽手後仰避開。
「駕！」女騎士利用這一空檔，立刻催動坐騎火速離去。
「少主。」兩名侍衛見狀趕緊上前護衛。
「我沒事。」男子無礙的搖頭。
「要追上去嗎？」
「不必了，我可不想被人當成無賴，不過這個女子真是面冷心辣，出手一點都不留情。」完全打翻他對漢族女子的看法，原來漢女的嬌蠻不輸西夷女子，甚至更加超過，教他印象深刻，可惜不曉得佳人的芳名。
「看她舉手間的犀利流暢，該是練武之人。」侍衛之一的亞迪說起。
「因此她才敢一個人在樹林里騎馬，要不以她不俗的美貌，這是很危險的事。」另個侍衛馬斯介面。
失望的神情從格爾黝黑眸里一閃而逝，但他馬上又恢復一身適然，駕馬而行。
「少主，這不是那女子所說往官道的方向嗎？」亞迪認出。
「既然這片樹林是私有地，我們就不好再擅闖。」
「但是出現在官道上目標明顯，容易遭受攻擊的。」馬斯提醒。
「有本事就來吧，怕就做不了大事。」格爾笑得氣定神閑，毫無畏懼。
這趟旅程對他而言，的確是危機重重，但是難不倒他的，不過，剛才的女子卻在他意料之外，不知道能否再遇上她？
難得的，他會對個素昧平生的女子產生興趣，或許這會成為此次旅程里的意外收穫呢！
書房裡，連城聽完報告，溫笑的向站在身前的女子道謝，「晨音，謝謝你幫我巡視農田。」
「老爺，您別客氣，這是晨音應做的事。」連晨音恭敬回答。
「你這話若讓夫人聽到，她少不了又要叨念我不該讓你拋頭露面工作。」
連晨音微笑，「是夫人錯愛了，晨音身為連府僕人，理該為連府儘力。」
連城搖搖頭，「你這丫頭就是心眼直，當初從河裡救起你時，夫人正懷著孩子，她一見你就很喜歡，所想到的就是你能當腹中孩兒的玩伴，果真你也和寶寶投緣，兩人情同姊妹。我和夫人從沒把你當僕人看待，寶寶嫁人後，夫人更將你視為女兒來疼，你卻從不恃寵而驕，自明白身世后就老記著自己是奴僕，耿直的讓人無奈又憐惜。」晨音聰明能幹、能文能武，是個不可多得的好幫手。
「老爺、夫人不只救了晨音的命，將晨音教養長大，還讓晨音過著衣食無憂的生活，如此好的際遇已讓晨音很滿足，不敢再貪求。」她並不自卑，只是生性淡泊讓她也不貪心，能順意過日子便好。
「你覺得滿意，可有許多人對我不滿，他們指責我不該讓你讀書識宇又練武，有道是『女子無才便是德』，你不只才貌雙全，又身負不俗武藝，這會令許多男人退避三舍的。」連城笑著說。
「外人的話，不必在意。」
「也不能完全不在意啊。」慈柔的婦人嗓音加入，就見到兩個婢女抉著一名美麗雍容的貴婦人走入書房。
「夫人，你怎麼下床了？」連城快步來到妻子身旁。
「我又沒生病，不用整天躺在床上，再躺下去，沒病都會變真病了。」赫連醉鳳白了丈夫一眼。
「可是大夫交代，有身孕的人要多休息啊。」他環住妻子，扶她到椅子坐下。
「是要多休息，但不表示每天都要躺在床上，不一樣。」
「可是你懷孕了——」連城的話馬上被截斷。
「你別一直強調我懷孕，很羞人呢。」赫連醉鳳赧顏染上粉紅，嬌態微露的她仍如二八年華的少女帶有惑人的魅力。
「鳳兒，懷孕是喜事，有什麼不好意思的，只是要讓你辛苦了。」連城歡喜妻子有孕，但也心疼妻子要受苦。
「懷孩子有什麼辛苦，不過想到做娘的和女兒一起有身孕，就怪難為情的。」愛女寶寶嫁給龍商會會主龍臨威后，婚後生活愉快，一向病弱的身子在丈夫用心調養下也健康多了，三個月前傳出懷孕的喜事，他們夫婦倆正為要當外公、外婆而開心，哪知道自己的身體也開始出現異樣，讓大夫檢查后才知道她竟然也有身孕了，夫君是欣喜若狂，她高興之餘卻也不免有絲羞怯。
連城朗聲笑著，「這是雙喜臨門，許多人想求都求不到呢，而且這回為夫有預感，夫人會生個兒子來。」他的預感一向靈驗。
赫連醉鳳再給丈夫一個白眼，「生兒子也好，這樣你就有兒子可以教導了，省得整日將晨音當男子來用，她畢竟是花樣年華的俏佳人，時常像男人一樣在外奔波工作像什麼，當心會讓晨音嫁不出去的。」
「夫人，晨音不想嫁人。」連晨音忙申明。
赫連醉鳳不贊同的輕斥，「別胡說，哪有女子不嫁人的，有個好歸宿才算是圓滿人生。不過晨音，你放心，既然是終身大事，夫人一定會好好為你挑選，包準讓你滿意的。」
「晨音，夫人的眼光你可以相信，她已經為你趕走不少不合格的求親者了。」連城好笑的說。
「老爺，這還不是要怪你派晨音四處幫忙視察產業，讓許多人都見過她，才會引來一些短視近利的人，看上晨音的美貌才幹卻又看輕她的身分，不是想納晨音為妾，就是想娶來做續弦，有些年紀都大到能當晨音的爹了，最可惡的是城南的王老爺，他想招晨音為媳婦，除了說有豐厚的聘禮，會舉行盛大的婚宴迎娶晨音入門，讓晨音當王家的少奶奶外，還表示會讓晨音掌管家裡大權，好處說了一大堆，卻沒提到他的兒子是個白痴，他只想找個能幹的媳婦管家，他以為我不曉得實情嗎？不等王老爺說完話，我就叫人用掃帚將他掃出門，對於這種居心叵測的人不必客氣。」赫連醉鳳的語氣憤然不平。
連城安撫著妻子，「夫人，別生氣。王老爺被你這一趕，走出連府時摔了下，隔天我見到他，他還跛著腳走路呢，他已經受到教訓了。」
「難怪王老爺近來看到晨音臉色都很不好。」原來是有這個原因。
「他是罪有應得，我就算嫁婢女也不會隨便，更何況是晨音呢，當然是只能嫁好，不可能變差的。」赫連醉鳳對連晨音慈愛一笑。
「夫人，晨音都二十歲了，已不再年輕，夫人實在不必為晨音這麼費心的。」這樣的疼愛就算是親生父母也不為過，所以她不想嫁人，為了報恩，她想留在連府里為老爺、夫人分憂解勞。
「年齡不是問題，能否有好對象才是重要，看看這樂安郡里似乎沒有適合的人選，不過寶寶傳來消息，她在京城裡遇到不少傑出的王孫公子，若需要，她很樂意當媒人。」因為丈夫的疼愛，女兒嫁人後日子過得比未出嫁前還自由，嫌在家裡悶得慌，女婿便帶她到京城遊玩，龍商會在京城裡有不少產業，也能順便顧事業。
連晨音睜大眼，「小姐想當媒人？不、不要……呃……晨音之意是不想勞煩小姐。」從小一起長大，她最了解小姐的性格，小姐雖不會唯恐天下不亂，但絕對也不是多溫柔善良的人，最愛捉弄人為樂，尤其是對個性與她完全相反的自己，若讓小姐來做媒，小姐一定會將事情鬧得沸沸揚揚，驚天動地才罷休，想到就讓她渾身寒毛豎起。
赫連醉鳳了解的呵呵直笑，「晨音，寶寶雖然頑皮，可是不會拿這種大事玩鬧的，你要信任寶寶。」
「夫人，可是小姐正懷著身孕，身體要緊，晨音這種小事實在不用麻煩小姐。」她不敢冒這麼大的險。
「這才不是小事，你對自己的事永遠是這麼的漫不經心，我記得我和老爺可不是這樣教你的，你應該多為自己著想，反正就把一切交給我和寶寶，我們一定會為你找到最好的歸宿，老爺，你說對不對？」偎著丈夫，赫連醉鳳很有信心。
連城自然是附和妻子的話，「對，有你和寶寶出馬，肯定沒問題的，不過要嫁人的畢竟是晨音，也要經她同意才行吧，」
「這是當然，我又不是霸道的人，我絕對會尊重晨音的。」她笑看著連晨音。
夫人執意如此，她還能說什麼？連晨音只能露出苦笑，在老爺示意下退下，識趣的將書房留給老爺和夫人，就算已經結縭二十載，他們仍是異常恩愛，鶼鰈情深的令人欣羨。
不只老爺和夫人感情彌堅，小姐和姑爺也是相親相愛、情比海深，他們的婚姻都美滿得如同神仙眷侶般，她不認為自己能找到這麼好的緣分，也無心祈求上天的垂憐，那又何必沉淪苦海呢？只願能一身清白來這世上走一遭，瀟洒自在。
幸好，老爺、夫人將最後的決定權留給了她，那會有什麼結果，可想而知了。連晨音略鬆了口氣，轉去做事去了。
至於在樹林里發生的事，她的心思向來不會注意到男人身上，所以完全被她拋到腦後，因此她沒向任何人說起，那只是個不值一哂的小小插曲罷了。
綠珠樓，樂安郡里最具規模的青樓，綠珠樓里有名花魁雪仙，美艷不可方物，是名響四方的紅妓，要見她的公子爺除了需付出極高的代價外，還得要花魁看得上眼才能當入幕之賓。
不過，現在心高氣傲的花魁正使出渾身解數伺候著一位外族貴公子。
在散發著清雅花香的精緻房裡，雪仙纖纖素手執壺倒酒，巧笑嫣然，「公子，雪仙再敬您一杯。」細嫩小手拿起白玉酒杯。
格爾大方回應，「乾杯。」隨即一仰而盡，顯得瀟洒不羈。
雪仙美眸里閃過傾慕，喝下酒後作勢揉著額角，「公子真是好酒量，雪仙已經不勝酒力，甘願落敗了。」身子軟軟的倒人身旁男子懷中，望他憐愛。雖然他說自己只是個商人，不過他渾身上下散發出的尊貴氣勢，讓閱人無數的她一見便知道他絕非普通人，加上令她心動的俊逸外表，當下她便捨棄了原先約好的客人，來陪侍他。
摟著自動投懷送抱的嬌軀，格爾輕撫她粉滑雪頰，「真柔細，像孩子的肌膚。」
雪仙伸手環住他碩實的腰桿，他微粗糙的乎掌摸在臉上有些刺癢，卻帶著寵溺的意味，讓她不由自主更加偎緊他，「公子認為你族女子和漢家女兒誰比較美麗呢？」
格爾淡笑，「各有千秋，無分軒輊。」
「那公子是覺得雪仙不夠美羅？」她不滿意的嘟囔。
他沉沉笑著，「你是美若天仙，既是仙，凡女如何比呢。」
雪仙展顏，「呵，公子真會說話。」她愉悅的再靠緊健碩身軀。
軟玉溫香在懷，又是花魁之首，理該是心滿意足了，可是格爾腦海里卻浮起另一抹嬌黃身影。
「雪仙姑娘可是本地人？」
「雪仙是外地人，不過來到樂安郡也有三、四年了，對郡上的情形倒也算熟悉，公子想打聽什麼？」雪仙反應機靈，聞言便明白格爾的心思。
「姑娘真是聰穎，我在郡外看到一大片的樹林，聽說那是私人的地，不知道是誰有如此大的財力？」
「那片林地的擁有者是連府，也是郡上最有錢的富豪。」她坦白回答。
「可以告訴我連府的事嗎？」格爾揚起俊爾笑容。
著迷於他的溫文，雪仙自然是詳細以告。「連府老爺名喚連城，是個能幹的人，他白手起家，在短短數年間就在樂安郡里建立起驚人的產業，擁有客棧、酒樓、布莊和葯樓等，還有郡外大片的良田，是榮縣裡數一數二的富室。」
「連城多大歲數？他有什麼親人？」聽起來是個人才。
「連老爺是四十多歲的中年人，不過他是個美男子，保養得宜不顯老，看來只有三十齣頭，有妻子和一個獨生女，都是世上少見的大美人，可惜連小姐患有心疾，身子很不好，在半年前嫁給了龍商會的會主龍臨威，有了個這麼不凡的女婿，大家都說連府的事業肯定會更加壯大，公子是想和連府做生意嗎？」
獨生女，有心疾，又嫁了人，應該不是那位黃衣女子，但以她一身錦衣，又騎著駿馬來看，也不像是奴婢所能有的待遇，她是誰？
「連府里可有一位善騎馬又懂武的妙齡女子？」
雪仙眼波流轉，帶絲警覺的看著他，「原來公子主要用意在尋人，那位女子很美嗎？這般令公子記在心懷。」
女人善妒這道理格爾很清楚，「她是我在連府的樹林里騎馬賓士時，差點撞上的人，我想了解她的身分以便送上賠禮，不過她卻拒人於千里之外，讓我對她有絲好奇，想知道她到底是誰，為何如此神秘。」
「公子還沒形容她的相貌呢，這女子長得漂亮嗎？」雪仙在意的追問。
「她容貌清麗端正，一身孤冷氣質叫人印象深刻，不知雪仙姑娘可認得？」他詢問的神情里多了份認真。
雪仙本想說不曉得，但在他亮澈的眸光里，她竟無法說謊，只得不太甘願的回答，「她叫連晨音，是連府的下人。」
「下人？」格爾眼神變得嚴厲。
「她是連老爺從河邊撿到的孤兒，因為和連小姐年齡差不多，連老爺便讓她做女兒的隨身婢女，也訓練她習武以便保護連小姐，所以連晨音的身分就等於奴婢。不過她有隨著連小姐一同讀書識字，在連小姐出嫁后，她就幫著連老爺處理連府的產業，說起來她不只是婢女，還兼任男僕。」
格爾聞言眉頭微皺起。
雪仙好聲再表示，「公子，連晨音年過二十卻還未嫁人，或許是因為這個原因，所以她對男人都很冷漠，公子，您就別將她的態度放在心上，也不用理會她的。」
格爾邪氣一笑，「只要在乎你就好是不是？」修長手指滑過粉頰。
「公子，你取笑人家。」雪仙愛嬌的靠入他寬闊的懷抱。
格爾享受美人的溫柔取悅，但是心裡卻有了另一番的決定。