第八章
為了不讓王或是其它精靈們追尋到他的蹤跡，黃毛在一離開宮殿時便張起了結界。他知道，王所教他的這個結界具有強大的守護功能，但同時也斷絕了任何他所存在的氣息。
若是這樣，王就無法得知他在哪裡吧……雖然不是妄想王真的會找到他而強行將他帶回，但是……他真的，已經不要再回去了。
回到了湖塔旁的森林中，過去和婆婆住的房子已被拆毀，到處都散亂成一片。他仔細地整理了婆婆的墓，摘了些許野花放置在上頭，黃毛握緊了頸上那條透著純光的鏈子，不知道接下來該往哪兒去。
要繼續留在北大陸，還是如候鳥一般朝著溫暖的南方而去？
離開精靈界后的自己又該做些什麼……
黃毛想著，心裡沒有一點譜，忽然間他聽到一股美妙的歌聲，優雅得宛如黃鶯啼鳴般嚶嚶脆脆。
黃毛聽著，好奇地跟著歌聲出了林子，順著斜坡下去是個小原野，上頭布滿著潔白純靜的小花，在花叢中坐著一位身穿華服的少女，她正一邊哼著歌曲，一邊摘下了花朵置於籃中。此時少女彷彿也感受到外人的存在似的，抬起頭來目光剛好與黃毛對上。
「啊！」
看到了對方的臉，黃毛忍不住呻吟了一聲。
那是艾美麗達，是他從小就欣慕不已，美麗如春天花朵般的妹妹艾美麗達。
才幾個月不見的艾美麗達似乎變得更加妖媚，一頭漂亮如波的金黃捲髮披肩而下，她的眼睛大而生動，樣子看起來既甜美又可愛，白巧臉蛋上的五官是多麼地端正，全身充滿一股耀眼的魅力。然而在眼神中流露出來的卻是股黃毛從未見過的媚態，像要迷惑眾人般地散發著成熟的風采。
「……艾美麗達？」
黃毛不自覺地叫著艾美麗達的名字，而艾美麗達似乎也認出了黃毛，一臉驚訝的樣子盯著他瞧個不停，但卻是一點也不害怕，還試探性地朝他走去。她雖然小心翼翼，卻也萬分好奇。也許是流有塞洛哥德的血液，天生膽量過人，也或許黃毛已和她當初印象中一頭亂髮的模樣不同，被丟下山谷后不但毫髮無傷，反而像是整個人都變了，全身籠罩在一股透明的光芒里，充滿著清麗高雅的氣息。
那令艾美麗達疑惑，然後她笑了。
那是個極為和善的笑容，一點都沒有輕視的味道存在，就如她的名字一般，是個宛如天使般美麗的微笑。
黃毛本來就是喜歡艾美麗達的，她是他的妹妹，雖然不曾相處過，但在他心中卻佔了一個十分重要的地位。看著艾美麗達一臉擔心地問起他掉落山崖之後的遭遇，那和藹可親的態度讓他頓時松下了戒備，沒有猶疑地就向她訴說起在精靈界發生的事情。
多麼的不可思議，他竟然能與艾美麗達如此地接近。說起了精靈界的模樣，那安和的世界，鑲滿寶石的宮殿與飛翔於空中的精靈仙子們，樣樣都激起了艾美麗達的興趣。她入神地聽著，一臉陶醉的模樣，顯得十分著迷。
兩人就這樣坐在石墩上，兩旁的葦草隨著風掀起了陣陣波浪，也吹掉了原本在艾美麗達手中的花籃，裡頭的小花因而飄散了起來，緩緩地……紛紛落在兩人身上。
黃毛雖然說著，卻極力避免提到有關奧利諾斯的部份，但當他一想到，眼眶卻不經意地濕了……而艾美麗達卻像沒有注意到似的，一個人自顧輕笑了起來。
「看來你在那邊過得很不錯呢，還穿著那麼柔細高貴的布料！啊，這是什麼，給我看看！」
「啊？」
艾美麗達說著，手指說朝著他的領口勾起了那晶瑩剔透的純石，然後瞬間將它一把拉了下來。寶石的環扣禁不起她用力一扯，落在她的掌心中，艾美麗達看著黃毛一臉訝異的模樣，忍不住笑得更為猖狂。
「怎麼了，嚇了一跳嗎？其實你也沒什麼好吃驚的，我只是在討回原本屬於我的東西罷了。哎呀，這鏈子真的好美，你看是不是很適合戴在我身上？」
「……艾美麗達？」
對方異常的舉止，讓黃毛有些慌張了起來，他看著艾美麗達手裡拿著鏈子，又手一繞就就將純石戴於自己的頸上，那副佔為己有的模樣，讓他心裡的不安強烈浮動。黃毛遲緩的，微微地喚起了艾美麗達的名字，然而換來的卻是不可置信的，後者朝他嚴厲地斥責聲。
「放肆！是誰允許你直呼我的名字？真是個骯髒的傢伙，讓人看了就討厭。」
被艾美麗達這麼一罵，黃毛整個人呆了。怎麼會這樣？艾美麗達和方才的她一點都不一樣，像是瞬間變了一個人般地讓他感到完全陌生，彷彿就像完全不認識一般。
而對方則是直直回瞪著黃毛，用著充滿嘲諷屯鄙視的神情說著：
「不過話說回來，我倒沒想過你竟會那麼工於心計的向那精靈王說不要我艾美麗達去精靈界……若不是這樣，他一定早就前來迎接我了。所有的好事都被你給搞砸了，還一臉志得意滿地在我面前炫耀，真不知道你這個妖怪是安了什麼好心！原來你背地裡是那麼的齷齪不堪！」
艾美麗達邊罵邊說著，還忽然地朝他叫了起來：
「哎呀，這是怎麼回事，為什麼這個寶石忽然變成黑黝黝的一片？說！是不是你，是不是你用了妖術在背後動了什麼手腳？」
黃毛吃驚地看著原本散發著柔柔璃光的純石，在艾美麗達的頸上漸漸變成了濁黑暗的濃石塊，但即使是變得如此，黃毛卻一點也不在意，他只是單純地希望艾美麗達能夠將純石還回，把他一生中最珍貴的東西交還給他。
「……請你把鏈子還我……那是……奧利諾斯送給我的，是很重要的東西……」
「哼！你少胡謅了，誰會送給你這種人這麼貴重的寶石？我看這一定是你偷的。小偷！我真替你感到可恥，果然像你這種下賤的人就是這樣，無論到了哪裡手腳就是不幹凈，我命令你快點把寶石變回原本的模樣聽見了沒有！」
艾美麗達話中指的，是黃毛那時為了為婆婆治病而偷的五個基尼，這點黃毛當然知道，那時雖然偷來了基尼，但卻仍然沒有人肯為婆婆治病，婆婆就這麼死了，而自己也被烙上了罪惡的印記……但是這次不一樣了，他並沒有偷取任何人的東西！黃毛不顧一切地看向艾美麗達，他想要回奧利諾斯的鏈子，他不能任艾美麗達就這麼拿走。
「啊，看你的樣子，是有什麼不滿是吧，莫非是我愛上了這個寶石的主人？呵呵呵，我再也沒有見過比這個更令人覺得好笑的事了。你啊！不但人骯髒，連心裡都骯髒，我看你一定是暗戀人家不成便偷了對方的東西，那個叫奧利諾斯的精靈還真是可憐，你是不是因為這樣就被趕出了精靈界呢？」
艾美麗達的嘲諷有如洪水般一發不可收拾，黃毛忍著，抿了抿下唇說：
「……無論你怎麼說都沒關係，請你把鏈子還給我。」
即使這樣，艾美麗達卻還是一副不肯交還的模樣。黃毛慌了，他沖向前去想要拿回純石，然而卻在艾美麗達拉扯之中，一個不小心將她推倒在地上。
跌坐在草地上艾美麗達見著了自己摔倒的的醜態，不禁全身顫抖地怒視著黃毛。從小到大從未被如此無禮對待過，因此她委屈地流下了眼淚，忍不住朝著草原上的另一頭哀叫了起來……
「救命啊！白瑞士大人，白瑞士大人你在哪？我被人欺負了啊……」
艾美麗達這麼一哭，一位騎著灰馬的年輕男子立即由旁側的樹叢里出現。他身穿鑲著金邊披風，一副高大又雄糾氣昂的模樣，顯然並不是一般的男子，而跟在他後頭的還有數十位隨從，每位身上都配帶著寶盾與長劍。艾美麗達一見到他們便奔向站在最前頭的那位男子，隨即朝他哭訴不已。
「白瑞士大人你看，那個就是黃毛，是我湖塔村森林進而害人又陰森的魔物。他心地醜惡又滿嘴胡言，想要搶走我的東西又傷了我。白瑞士大人，若是您能為我們除掉這個禍害，相信父親大人和我湖塔村民們必會對您英勇而感到敬佩萬分的。」
「你說的都是真的嗎？艾美麗達，他當真傷了你？那可真的不可饒恕！」
被稱為白瑞士大人的男子一躍便下了馬，將艾美麗達托給了一旁的隨從后便毫無遲疑地走向黃毛。貴為北大陸上新騎士勇者的他，早已深深地為艾美麗達的美麗所傾倒，在兩人秘密私定終生的情況下，白瑞士自負地認為自己有替湖塔村除去魔物的責任和義務，也相信憑著他崇高的身份與地位，在解決黃毛后，到湖塔城中向塞洛哥德提起與艾美麗達的婚約也必然會更毫無阻礙吧。
想到這裡，白瑞士睥睨地直視著自己今日的獵物，他早已準備來個大開殺戒，為自己傲人的英雄事迹再次增添光彩。
「原來就是你啊，真是一個寬待不得又恩將仇報的傢伙，今天我將不辱我勇者之名，為無辜的湖塔村民除掉你這個禍害！」
看著殺氣騰騰地朝他逼近的白瑞士，黃毛本能地想逃，當他在慌亂之中還無法理解發生了么事時，白瑞士已拔出了劍鞘里的寶劍，用著迅雷不及掩耳的速度從他的頭上直劈而下。
「……什麼？」
白瑞士料不到的是黃毛先前所張開的結界在次發揮了力量，乾熱如閃電般的雷電在他的周圍泛起了灼亮的光芒，阻擋了他的攻勢。只見白瑞士身體一彈，手中的劍就飛落可有五六丈遠，原本光滑的劍身在一瞬間變成了焦鐵，空氣中接著瀰漫著一股惡臭。
兩旁的騎兵一看紛紛舉起了弓箭想要射向黃毛，但卻被白瑞士揮手擋了下來。
「哼！果然是妖術。你們不許出手，讓我來！」
白瑞士無法忍受自己居然被結界所彈開。他忿忿不平地由馬背上拔起另一把寶劍，想再度朝黃毛`刺去，然而閃爍著光波的結界絲毫不受任何影響，像是要保護主人般牢牢地圍繞在黃毛周圍，令白瑞士找不到一絲絲的空隙，到了後頭只能在一旁氣得朝他高叫了一聲。
艾美麗達從頭到尾都仔細盯著眼前的情景，見白瑞士似乎拿黃毛一點辦法也沒有，便執起了手中的純石，像是蓄意嚇唬黃毛似地朝他高叫了一聲。
黃毛抬起了頭看向艾美麗達，然後看著艾美麗達狠狠地將鏈子往一旁的岩石砸了過去。
「不要！」
他看著艾美麗達的舉動，呆了。
在他失了神的瞬間結界被解開了，白瑞士趁隙由前方狠狠砍了黃毛一刀，黃毛跪了下來，當場血流如注。他昏眩地用手支撐著地面不讓自己倒下，但白瑞士卻一把揪住他的頭髮向上抓起，再用力將他朝石壁上丟了出去……
「啊啊！」
黃毛彷彿聽到自己骨頭碎裂的聲音，雖然想要躲開卻沒有力氣，白瑞士的長劍又朝他直撲而來，被逼到無路可退的他也只能連忙拾起一旁的木枝試圖擋住對方的攻勢。
然而脆弱的木枝又豈能阻擋住那上等的寶劍呢，只見白瑞士用力一劈，黃毛手中的木枝立即斷成了兩半，然而趁著這個瞬間，黃毛反身而下，雙手朝地上一按，以足部迴旋的力道朝著白瑞士的膝蓋側邊直直地掃了過去。這麼一踢，使得白瑞士重心不穩，在眾人面前狠狠地跌了一跤，口中混合著泥土和血液，模樣顯得十分狼狽。
這下他氣極了，顧不得形象地撿起了一旁的武器就往黃毛直撲而去。但這次黃毛閃躲不及，小腿上又被狠狠地劃上一刀。頓時他昏了，手裡硬抓著泥沙就朝白瑞士一丟，沙入了眼，引起了對方一陣大叫，聲音里充滿憤怒。
然而受了傷的黃毛又能夠逃到哪裡去呢？他巍巍地拖著自己的身子逃著，鮮紅的血液不斷從他身上湧出，沾濕了小草和花朵，也染滿了樹木與石壁。黃毛咳不個停，腦中的意識已經不清。好不容易來到山崖邊，底下就如當初被丟下祭神的那個山谷一般，輕霧繚繞，冰冷的寒氣由下吹來，深不見底。
黃毛怔住了，他想起了奧利諾斯，想起了過去在精靈界的一切，他傻傻、獃獃地笑了。
白瑞士咬牙切齒地看著前方逃走的黃毛，他憤怒地轉過身去由馬背上拿出弓箭，那是由上好的白楊木製成，射程極遠的強弓。白瑞士把羽箭搭在弦上，在鎖定目標后便張起了滿弓一箭射出去。
弓箭利落的聲音劃破了空氣，由後頭刺穿了黃毛的左胸。那強大的力道並沒有因此停留在黃毛的身上，反而將他往前頭拖去，就這樣，黃毛射下了山崖，在薄霧消失了蹤影。
☆☆☆
急速由高處往下墜落，一股強勁的力道不斷地將他往谷底拉去，黃毛跌人了一池清泉之中，那激起的水花伴隨著衝擊力，令他不由自主地往下沉了下去。
深深地沉入水底下，鮮紅的血液在向上漾出后瞬間與流波融成一片，黃毛昏沉地看著上頭的水波，在陽光照射下泛出了斑斕的顏色，一圈圈的，彷彿罩住了自己般，溫暖地入同母親的懷抱們，令他安心地閣上了雙眼，濃濃沉沉地睡了下去……
當他再度醒來時，發現自己原來置於水中飄蕩不已，而且還可以呼吸。原來被鮮血染濁的水波此時早已恢復它原本晶瑩剔透的模樣，冰涼的感覺讓他頓時清醒了過來。
從水裡冒出來以後，他才知道自己原來處於一片廣大的湖水之中，令人不可思議的是，除了自己的周圍飄散的些許浮冰外，整個湖面上居然呈現完全的冰凍狀態，然而黃毛卻一點也不覺得冷，反而感到十分舒暢。環顧四周，群山圍繞，山上復滿了白雪，石壁與樹木紛紛被凍成長形冰柱，在太陽的折射下呈現著不同風貌，儼然形成一個透明雪白的世界。
遠接的天邊隱約閃爍著粼粼藍光，層層疊疊。黃毛獃滯地看著眼前的景色，顫巍巍地想游上岸，卻意外發現原本深不見底的湖水竟然已經可以踩著了地。他低下了頭來想要拔開水面上是的流冰，卻無意間為發現自己的手指變得又柔軟又細，上頭的硬繭也都不見了，他奇怪地盯著自己的手指瞧個不停，卻無法相信自己所看到的……
「這究竟是怎麼回事?」
黃毛慌張地撩起了自己的衣擺，發現胸前與小腿上的刀傷消失了，平滑得看不出一點痕迹，但讓他意外的還不止這些。
那身體一點都不像自己的，原本粗糙的皮膚居然變得十分滑潤，乳白中透著紅嫩的顏色，令他有些獃滯，低著頭朝自己看個不停。他用著手指試探地觸摸自己的身體，雖然由髮絲滴落的水珠淺淺地泛起陣陣漣漪，但黃毛還是注意到了那反射於水面上的，自己的臉頰……那令他不可置信地打起了寒顫，睜大雙眼朝水中的倒影看個不停。
「什麼……這是……什麼？」
幾乎是慘叫地，黃毛呻吟起來。
從水面映出的，是一個完美無暇的臉龐。額頭那兩道明顯的疤痕不見了，就像是從來沒存在過似的消失無蹤，水中的他有著如百合花開般白晰的美貌，原本應該是粗糙的髮絲散發出了金澄亮麗的色澤，柔順地服帖在他的臉頰的兩旁，雀斑也不見了，整個身體瑩亮地透出了如珍珠般的光澤，就像精靈界的精靈一般，美麗而無暇、高貴而純雅。
這股突如其來的衝動讓黃毛倒抽了一口氣。他死命地搖著頭，不敢相信自己的眼睛，不敢相信自己所看到的……
眼前的那個人的誰？
原來的自己又在哪裡？
除了像似母親的雙眼沒變之外，其餘的都變了。黃毛看著自己水中的倒影，忍不住哀嚎了起來。他用力地拍打水面，讓水花散成一片。然而在平靜之後依然映出了那秀麗的細緻的容貌再拍是，水再散……
「……不要……這不是真的……」
黃毛慘慘地哭了，心裡像被扭曲一般地絞痛。他不懂這一切為什麼會變成這樣子，不懂為什麼天神要開這麼一個玩笑。好諷刺，這實在是太諷刺了……
為什麼在離開精靈界后才給他這些？
他都已經背叛了那個唯一愛著他的人……
也不能再回去了……
都已經離開了，都已經離開了啊……
已經不會再快樂起來的人生，有了這張臉孔有什麼用呢？
最重要的已經失去，不會再回來了啊……
淚水迷濛了雙眼，黃毛髮現眼前的容貌竟然像極了自己的母親，那個他從畫像上看到，因為他而死去的美麗母親。他無助地抬起了頭，彷彿聽到一股輕渺的聲音隨風吹過，緩緩柔柔地在自己的身邊繚繞。
受天神眷顧的孩子啊，這是神的賜予……我的希爾克斯，被神所眷顧的孩子……
任最後的聲音飄散在空氣中，黃毛顫巍巍地站了起來，身形不穩地走向岸邊。在他走過的地方，湖水又迅速冰凍了起來，結成了塊，像是不曾融化過似地冒起了寒氣，光滑清澈得宛如乾淨的鏡面。
而一到了岸上，黃毛就倒了下去，跌入了厚厚的雪堆中不動。
濺起的雪花一片片落下，紛紛飄散在他的四周。隨著雪花，有白白透明、圓圓的生命從冰凍的山毛櫸後頭走了出來。如手掌般大小的他們，全身泛著乳白色的光澤，一雙大眼睛啊瞧著他們陌生的訪客，其中幾個走向前去拉了黃毛的頭髮，還有一些頑皮地爬上了他的背脊。這些圓圓的生物是守護這塊土地上的精靈，他們從天空撒下了冰晶，像是一點也不在意似的，在黃毛周圍跳動起了屬於雪精的舞蹈。
比北方大地更寒冷的地方
終年下著冰雪的封閉世界
透明的雪精們有著透明的眼神
在周圍迴繞並看清所有的事物
守護著永不融化的冰湖
那人類到達不了的地方
天神所賜的給予
美麗一切的冰湖
黃毛趴在雪地上一動不動，雖然那是雪的模樣，眼眶泛起了熱淚，忍不住地哭了。