第二章
杏林葯坊今天還是和以往一樣忙碌，七、八名夥計手沒停的拿葯、抓藥，四、五個大夫忙著看病，還有多位工正進進出出的搬貨、補藥材。
「朱大嬸，你心痛的毛病如何了?」大夫親切的對著一名婦人問起。
朱大嬸連連點頭，「好很多了，多虧了杏林公子的救命。徐大夫，杏林公子何時會在啊?」
「只有遇上眾人都束手無策的病人，像朱大嬸你這樣，公子才會出面解決，平時都在鑽研藥理，不會來葯坊的。」
徐大夫說明。
朱大嬸聞言面露失望之色，「這樣啊，我兒子在山上採到了珍貴的雪參果，我帶了幾顆過來想當面謝謝杏林公子的大恩，現在也只能麻煩徐大夫你交給杏林公子了。」
「朱大嬸，醫者救人本是職責，公子不會收禮的，雪參果得來不易，你自己還需要補身，就留下自己用吧。」徐大夫連忙推辭。
「我已吃了，杏林公子幫了我大忙，又不收診金藥費，真是菩薩心腸，我沒有貴重的東西好報答，雪參果是我的一點謝意，徐大夫，無論如何你都要收下，再幫我轉交給杏林公子，你一定要幫這個忙。」朱大嬸堅持將雪參果留下。
徐大夫搖搖頭，無奈的只得將雪參果拿入內室，內室桌上已經堆積了許多病人送來的蔬果謝禮，這些都是受過杏林公於恩惠的人送來的禮物，其實連他們葯坊的人都沒見過杏林公子的杏面目。
杏林公子雖然是葯坊的老闆，但是從不曾出面，葯坊都是由公子委派的總管管理一切，只有報上誰患了疑難雜症時，公子才會親自去醫治，而且遇到病人家境不好，公子還不收費用，葯坊更加時時舉辦羲診，公子的宅心仁厚可見一斑，因此常收到病患送來的物品，這些物品大都被轉送給需要的患者或是窮困人家，公子的善行受到鎮民的愛戴，杏林葯坊也成為鎮上最受歡迎的藥鋪之一，另一家便是錢氏葯樓了。
錢氏葯樓天下聞名；各地都有分店，葯樓的大夫醫術佳，收費公道，也不時會辦羲診，所以生意比起杏林葯坊毫不遜色，金龍鎮上有兩家這麼好的醫館真是鎮民之福。
錢釧雅將帳冊放下，抬頭看著底下的管事，「趙管事，上個月的用藥料增加，但為何入帳卻只是持平而已呢?」
趙松急忙回稟，「小姐，上個月杏林葯坊辦羲診，病人都去杏林葯坊看病了，杏林葯坊因為用藥材短缺而向我們葯樓調貨，小姐曾吩咐同是葯樓有互通葯料之羲，也只收成本價格，所以才會造成藥料大增卻沒賺錢的結果。」
「我想起來了，這事你有寫信來告知，羲診也是好事，不過杏林葯坊的分店已擴充到五個省分，規模是越來越大了。」這個才崛起兩年多的葯坊，卻以驚人的聲勢壯大中。
「小姐，杏林葯坊的做法雖然是行醫為善，可是過低的看診費用和葯錢，也會讓許多小藥房無法生存，以金龍鎮為例，除了我們錢氏葯樓可以承受得了外，鎮土原本的四、五家藥房都因為門可羅雀而不得不歇業，不過杏林葯坊也有顧及這事，用優渥的薪俸請那些大夫為自家葯坊工作，讓他們不會沒工作，只是杏林葯坊擴展褥如此迅避，終會成為錢氏葯樓的大敵的。」趙松向錢釧雅說明。
錢釧雅沉吟了下，「趙管事，你的顧慮很有道理，我會對杏林葯坊多加註意的，你可曾見過杏林公子?」杏林葯坊的主人是個極為神秘的人物。
趙松搖頭，「杏林公子從不在人前出現，他現身只會為了醫治大夫們無法解決的重症病人，那些病患多因為病重而眼茫看不清；他又常挑在夜裡出診，在燭火昏暗下更加無法看清他的模樣，所以連被醫治過的病人都不明白他的模樣，一般人更是不知道，就算杏林葯坊里的人員也沒見過他，因此杏林公子的身分幾乎可以說是無人知曉，屬下只知道杏林葯坊是源於銀龍鎮。」
「銀龍鎮?這地名我曾聽過，它與金龍鎮有著一山之隔，但是遠不及金龍鎮繁華，是吧?」錢釧雅一臉沉思地說。
「金龍鎮與銀龍鎮之間夾著龍山，龍山是取其山形寬長似龍模樣，金龍、銀龍兩鎮就倚在龍山兩側，有如龍的雙翼，原來的銀龍鎮是如小姐所言不如金龍鎮的熱鬧；不過近兩年來，銀龍鎮發展迅速，繁榮程度已經不輸給金龍鎮了，甚至有超過的中跡象，屬下建議小姐或許可以考慮在銀龍鎮也設個刀劍鋪或是葯樓。」趙松建議。
錢釧雅看著趙松，「銀龍鎮真有如此大的進步?」
趙松肯定的點頭，「因為有傳言銀龍鎮的山澗淘出了金沙，所以許多想發財的人都到銀龍鎮去淘金，後來官府新建的南北主宮道又經過了銀龍鎮，更讓銀龍鎮日新月益繁盛起來，只可惜金龍、銀龍兩鎮因為有龍山阻隔而聯繫不易，一般人是走官道，雖然路平好走卻需繞過龍山，要經過四、五個鎮，沒花個七、八日無法到達，走山路較近，只要花兩、三天便行，但是要翻越龍山，非常的辛苦，就因為交通的問題，反讓兩個鎮幾乎很少交流。」
「聽來銀龍鎮是個很有趣的地方。」趙松的介紹引起了錢釧雅的興緻。沒去過的地方總能令錢釧雅好奇地想遊歷，當然還有杏林葯坊的事，她不想和個不知底細的人交手，自己走一趟看看，說不定能查到一些消息呢。
巡視過葯樓，錢釧雅要回刀劍鋪，走在人來人往的大街上，在經過杏林葯坊時，她不由得停下腳步往裡面看了看，倚在櫃檯前等著抓藥的人不少，整個葯坊看起來很是忙碌，讓她微蹙起秀眉。
珍珍也探頭看了下，「生意很不錯呢，小姐，我們要進去查探一下敵情嗎?」
錢釧雅輕笑，「這不過是分店，裡面又都是員工，不可能查出任何消息的，想探敵情也要找對地方才是。」
「小姐想到銀龍鎮調查?」胡德出聲。
「阿德，你越來越聰明了。」錢釧雅看著胡德點頭稱讚。
「好啊，小姐，我們還沒去過銀龍鎮呢，也可以順道去玩玩逛逛。」珍珍興奮地叫。
錢釧雅沒好氣的睨了眼婢女，「你只想到玩，或許我該將你留下來幫忙看著刀劍鋪和葯樓了。」
珍珍卻笑得有恃無恐，「小姐心腸這麼好，不會捨得丟下奴婢不管的，而且我還可猜到以小姐愛挑戰的個性，小姐一定會選擇走山路，翻過龍山去銀龍鎮。」
錢釧雅呵呵笑了，「鬼精靈，你也越來越精了。」
「小姐，龍山我們不熟悉，若小姐想跨越龍山，必須找嚮導帶路。」胡德提出。
「那還等什麼!」
主僕三人匆匆趕回刀劍鋪。
可以見識新地方，又能兼做正事、她想自己找到了個好去處了。
***
陽光從樹縫間篩下，為陰暗的樹林帶來光亮，涼風輕輕拂上身，在秋老虎的季節里，山上的氣候卻涼爽宜人。
錢釧雅領著婢僕，還有兩個文管事派來的嚮導，一行五人要越過龍山到銀龍鎮。
他們已經在山裡度過一夜了，露宿荒野對錢釧雅來說是很平常的事，她總是能隨遇而安，不過珍珍一路上卻是呵欠連天。
「珍珍，你怎麼直打呵欠?昨夜沒睡好嗎?」錢鑰雅轉頭看著婢女
珍珍沒什麼精神的揉揉眼角，「昨夜狼嗥了一整晚，叫得人心慌慌的，怎可能睡得好嘛!」
錢釧雅好笑，「你太膽小了，以你的武功，就算當面和狼遇上了，你也應付得了，有什麼好慌?!
「但狼都是一群一起出現，若一起衝上來怎麼抵抗得了，想到就難以入眠了，我不怕睡在野外，但就是別在有狼群的樹林里，怎麼樣都教人無法安心，好希望晚上就可以睡在柔軟舒服的床鋪上。」珍珍強烈盼望。
「這有可能嗎?阿強，你說呢?」錢釧雅喚著帶路的其中一名嚮導。
阿強搖頭，「小姐，我們雖然已經爬過山頂開始下山了，不過距離山腳的銀龍鎮還有一段距離，最快也要明天中午才能到達銀龍鎮。」
「不過這片山區野獸多，常有獵人上山打獵，留下許多供獵人休息的小木屋，我們今晚可以找個小木屋落腳過夜。」另一個帶路的阿壽表示。
珍珍聞言很高興，「太好了，我們可以不必露宿荒野了。」
「可是我覺得以地為床、以天為被，看著天上星星入睡才是最好的享受呢。」錢釧雅忍著笑故意說。
「小姐，您就饒了奴婢，別再嚇人家了，我們住小木屋吧。」珍珍哀求。
「那你先追到我再說。」話才說完一夾馬腹，錢釧雅率先而去。
「小姐，慢一點，小姐……」珍珍急急跟上。
兩個嚮導擔心小姐走錯路，也匆匆趕去。
胡德對小姐的孩子脾氣無奈地搖搖頭，習慣當最後一個，駕馬跟上。
雖然愛玩鬧，不過錢釧雅一向是愛護屬下的人，所以這晚還是如珍珍所願，在小木屋過夜，其實明天能到達銀龍鎮她私下也很高興，露宿的缺點就是無法沐浴，對於愛乾淨的她來說是唯一的不方便，兩天沒凈身已經是她的極限了，所以明天到達銀龍鎮后，她便可以好好的洗個澡了。
***
天一亮，錢釧雅在滿山如夢似幻的嵐氣中繼續下山，龍山不愧是天下名山，除了山勢寬廣外，景色更是壯麗，放眼所及全是高聳入雲的大樹，天一亮滿山嵐氣讓人有如置身在仙境。正午時，透過樹葉間隙看天上烈陽，陽光耀眼卻不刺眼，可以感覺到太陽充滿的熱情活力。夜裡的滿天星斗燦爛奪目，像是鋪在黑絨布上的寶石，彷彿一伸手就能碰到般。這麼多不凡的風暴入眼，這趟山路走來一點都不辛苦，若有機會，她絕對還會再來遊玩的。
錢釧雅邊賞景邊順路下山，不過來到山腰處卻發現了個怪異現象，本是放眼望去皆是擎天大樹的山林，突然樹都明顯變矮小了，讓人驚訝不懂。
「小姐，您有沒有發現?這裡的樹木改變了，都長得矮矮小小的，像是吃不飽所以長不好呢。」珍珍看著四周。「差異這麼大，一眼就看出來了。阿德，你也覺得奇怪吧?」珍珍看向侍衛胡德。
胡德點頭，「的確是很不同。」
「這塊山地一向就是與眾不同，樹木不但矮小而且稀稀落落，連動物都不愛棲息在此，對龍山來說猶如滿頭黑髮里禿了一塊般，所以銀龍鎮鎮民都管這叫癩痢地，至於為何會這樣，大家也不曉得原因。」嚮導阿強表示。
阿壽接著說：「怪異的是住在山腳的鎮民在山坡地種菜，種水果，竟然也全枯死了，有人就說這坡地不幹凈，請了法師驅邪，哪知道法師的羅盤一靠近這塊地就完全失靈了，因此鎮民就當這是凶地，能不靠近就盡量不靠近，否則也是快速的通過，就怕被此地不幹凈的東西沾上身。」
「哇，這麼可怕啊，小姐，我們還是走快點吧。」珍珍膽子小連
這種說法讓錢釧雅疑惑，一定是有什麼原因才讓這兒的土地種不了東西，不幹凈、凶地的傳言不過是愚民的胡說八道，她沒有加快步伐，反而是更加仔細的觀察四周，希望能找出真正的因素。
「小姐怎麼反而是越走越慢了?」珍珍不解的嘀咕。
「小姐自有她的打算，我們只要跟隨著小姐便好。」胡德低聲對珍珍說、
珍珍看他一眼，有些哀怨：「我也明白啊，只是這裡真的讓人感到很不安心，當然是早點離開早好羅。
珍珍才這麼說，走在前面的錢釧雅突然拉住韁繩停下馬，胡德趕忙來到小姐身邊。
「小姐，什麼事?」
「竟然有住家。」錢釧雅手指前方不遠處的木屋。
「會是給獵人休息的小木屋嗎?」珍珍問。
「獵人用的木屋怎可能圍有竹籬笆，又種花蒔草呢!」錢釧雅指出，好奇心起策馬來到木屋觀視。
騎在馬上的高度讓錢釧雅可以清楚看到籬笆內的情形，先入眼的是種了許多花草盆栽的小花園，花草都很茂盛，院子里也打掃得很整潔，環境清幽，木屋樣式素雅，也被保養得很好，看到門窗緊閉，顯示主人不在家，在木屋旁卻有座如小山般的土堆，好像屋主正在動工要做什麼工程。
錢釧雅一直盯著土堆看，那土壤的顏色比一般的泥土來得深沉，漆黑如墨，而且在陽光下還黑得發亮，這種土壤讓她是越看越眼熟，好像從哪兒見過般，秀眉微蹙地努力思索。
她想起來了，是在礦場里，但是這有可能嗎?真是……
錢釧雅纖細身子立刻飛躍而起，身輕如燕划個美麗的弧線，翻過籬笆逕自進入院子，快步來到土堆前，伸手抓起一把泥土放在眼前細細觀看。
「小姐。」胡德和珍珍趕緊也躍過籬笆跟上主人。「小姐，您為何突然跑進來?這些泥土有什麼好看啊?」珍珍不明白。
「你們各抓一把泥土仔細看看，能發現什麼不同嗎?」錢釧雅對婢僕說。
胡德、珍珍依言抓起泥土放在眼前努力看了又看，卻看不出什麼端倪，兩人還是滿臉的疑問，而還留在籬笆外的阿強、阿壽更是莫名其妙，不知道現在發生什麼事了。
「你們也跟著我去過好幾次礦場，對礦砂應該有印象吧?!」錢釧雅給他們提示。
「小姐，您是說這泥土和礦砂有關係?」珍珍深入再問。
胡德反應更快，拿在手裡奇異沉甸的泥土讓他靈光一閃，「這泥土和烏鐵礦挖出的礦砂的確很像，而且它還比普通的泥土重，小姐的意思是這泥土就是烏鐵礦砂?」
珍珍睜大眼，「什麼?這是鐵礦砂?」
「不像嗎?」錢釧雅看向珍珍。
珍珍對著掌里的泥土揉揉捏捏一番後點了點頭，「是有些像，不過這裡怎麼會有鐵礦砂?難道此地有礦場?」
錢釧雅循著土堆的痕迹來到屋后，結果看到一個大坑洞，洞里還有挖掘的工具——鐵鏟、圓鍬和畚箕等，看樣子這屋主是想挖個地窖，那個大洞已有兩個人高的深度了，她直接躍下坑洞，查看穴壁的構造。
起初的三五尺還是平常棕黑色的土壤，但越往下泥土的顏色就變得越漆黑，在陽光照射下，有些地方還隱約有光芒閃動，她旗下有三座鐵礦，兩座為赤鐵礦，一座就是烏鐵礦，烏鐵礦是質地最好的鐵礦，也是煉製百鋼的原料，當然好的東西量就一定不多，目前全天下也只有四座烏鐵礦，如果自己所找到的真是烏鐵礦那就太好了，如此便能解釋這塊山坡地為何發生奇異事了。鐵礦沒法供應樹木養分，所以樹木長不大，又因為鐵礦有磁性，因此會幹擾羅盤使它無法作用，那一切的事都有合情合理的解釋了。
錢釧雅越想越覺得自己的判斷沒錯，這肯定是個烏鐵礦。
珍珍也跳下坑洞，用手撫著壁面，「小姐，您要不要叫礦場的孫總管前來確定?假如是真的，那真要恭喜小姐、賀喜小姐了。」
錢釧雅欣喜地點頭，立刻騰身躍回地面，「阿德，你開門讓阿強、阿壽進來。珍珍，快準備紙筆。」
不一會兒，珍珍已從馬背上拿出隨身攜帶的文房四寶，「小姐」，有紙筆，但是要在哪裡寫呢?」屋外沒有桌椅，如何寫字?
不管這裡住的人是誰，這地方她要定了，她即將就是此地的主人，所以當下也不客氣，「我們就反客為主，阿德，開門。」她指指木屋的門。
「遵命。」胡德走近才發現門沒鎖，便直接推開了門，請小姐進入。
錢釧雅進入屋裡，屋內的布置一如外在的雅朴，竹編的典雅桌椅，倚牆擺放的書櫃，角落還有張書桌，牆上則掛著多幅山水字畫，散發脫俗出塵的山居味道，讓人一看便能猜出屋主該是個風雅博學之士。
珍珍將文具擺在書桌上，磨墨鋪紙，「小姐，筆墨備好了。」
將屋內看了圈，錢釧雅在書桌后坐下，執筆修書，傳達她的命令，要專門負責此事的屬下在最快的時間趕到此處，以判定烏鐵礦的真假存無。
封好書信，將阿強、阿壽叫到面前交代。
「這裡有兩封信，信封上我已署名，你們兩人用最快的速度將信帶回金龍鎮交給文管事，要怎麼做文管事看了信就明白，這件事很重要，你們要儘快交信送到，不準有所耽擱，明白嗎?」
阿強收下信，「小的明白，但是小的還未帶小姐您到達銀龍鎮啊。」
「這裡距離銀龍鎮不遠，我可以自行到銀龍鎮的，這點你們不用掛心，只要儘力辦好我交代的事。」錢鑰雅吩咐。
阿強、阿壽恭敬回應，「小的遵命。」
「你們就馬上起程回金龍鎮。阿德，送他們離開。」錢釧雅下令。
「是。」胡德便和阿強、阿壽一周走出了木屋。
「小姐，我們接下來該怎麼辦?」珍珍出聲。
「我要這個地方，自是等屋主回來和他談了，現在也快午時了，珍珍，你去準備午膳吧。」錢釧雅吩咐。
「既然都進屋了，乾脆連廚房也用吧。」珍珍笑說，出門將馬背上馱著的食物拿入屋后料理。
錢釧雅看著擺在書桌旁的竹簍放滿了畫卷，好奇的隨手拿起一個畫卷攤開觀賞，那是幅山水畫，運筆乾淨，簡單的筆法就讓畫顯得栩栩如生，畫者的好功力讓她讚賞，再看看畫角落款，「傅鳳兒」，遒勁的字跡看來不像是女子所為啊?
再拿起別的畫卷觀視，除了山水畫外，還有花鳥魚兒的畫作，也有幾幅是字畫，落款都為傅鳳兒，只是筆調畫法怎麼看都不像是出自女人之手，難道這個傅鳳兒是個男人?
錢釧雅放下畫作，起身——看著掛在牆上的書畫；只有正堂所掛的山景畫畫者為傅聰年，其餘皆為傅鳳兒，不論傅鳳兒是何性別，好才藝卻是顯露無遺，不管畫景、畫靜物或是書法，全是優秀的好作品。
這屋裡的擺設雖然乾淨卻很單調，實在看不出有女主人的模樣，要證明她的想法很簡單，到卧房看一遍便明白了。這廳里左右兩側都掛著塊布簾，左邊是通向廚房，那右邊該就是卧房了，錢釧雅大方的走向右側。
布簾後有兩個房間，較大間的堆著雜物，現在該是沒人居住，而靠裡面的卧房就打掃得很乾凈了，但是布置卻非常的簡單，除了床和桌椅等必備的傢具外，連梳妝台也沒有，只有在五斗柜上放了鏡梳，勉強能用來梳妝，但連一盒胭脂水粉都沒看到，這不會是女子的房間，也不可能是夫妻卧房，牆角衣架掛著幾件男子的外衣給了她很肯定的答案，這屋裡住的是個男人，而且還是一個人住。
一個單身男人，又是個文人，而且看來似乎是生活清苦，如此的情形太容易了，她一定簡簡單單就能將這兒給買下了。