第八章
暌違近一個月，遊子返家自是非常欣喜。
「歡迎堡主回來。」簡總管率眾迎接。
「不用多禮，回家真好。」閻南君神清氣爽的躍下馬背。
「堡里來了兩位貴賓，堡主見到他們一定更開心。」簡總管說。
「誰？」
「敢登門入室，反客為主的，還有誰呢？」一陣爽朗的聲音之後，緊接著一個手拿鐵扇的俊雅男人從人群中走向前。
「季思，是你。」閻南君既意外又驚喜，快步走上前和好友緊握著手。
耿季思笑說：「我難得向伯父要了十天休假，最先想到的就是來找你，沒想到你出門，幸好簡總管告訴我你今天回閻家堡，沒讓我撲了個空。」
「你若先告訴我，我一定將所有事情往後延，光招待你。」閻南君非常高興。
「你也知道我伯父善變的個性，他一答應，我馬上衝出門，省得他又反悔。」耿季思俏皮的扮個鬼臉。
兩人相視一眼，哈哈大笑。
「嗯……咳咳……」一陣做作的咳嗽聲打斷他們。
閻南君側頭一看，再次露出訝異的表情，「琳兒，妳也來了。」
耿琳兒瞅了堂哥一眼，嬌聲抱怨，「我就知道不能讓堂哥先露面，他一定會和閻大哥講話講到忘記我的存在！」
耿季思輕拍額頭，顯示他真的不記得了。
閻南君大笑，「哈……琳兒，歡迎來到閻家堡。」
謝妏妏翻身下馬，好奇的看著兩位貴客，由他們和閻南君的互動，她知道他們應該是非常要好的朋友。
耿琳兒先發現了她，拉拉閻南君的衣袖，「閻大哥，她是誰？」
閻南君微笑，擁著謝妏妏來到兩位好友的面前，「你們曾聽過她的名字，她叫謝妏妏，是我的未婚妻。妏妏，他是耿季思，楓葉山莊的少莊主，這是他的堂妹耿琳兒，他們是我最好的朋友。」
「原來是未來的嫂子，失禮了。」耿季思拱手為禮。
耿琳兒微愣，半晌才回過神來，笑吟吟的拉起謝妏妏的手，「我可以叫妳謝姊姊嗎？我以前就想見見謝姊姊，可是閻大哥不肯，說妳非常害羞，今天總算見著面了，果然有沉魚落雁之貌，難怪閻大哥要將妳藏起來。」
謝妏妏大方一笑，對著他們點點頭，「耿公子、耿小姐，你們好，耿小姐漂亮健美，想必也有一身好武功，是我萬萬比不上的。」
耿琳兒短襖束袖、寬褲管的裝扮，說明她有練武。
「堡主，你一路風塵僕僕，先到大廳休息吧。」簡總管出聲。
「簡總管提醒了我，我真是失禮的主人，我們到大廳坐著談吧。」閻南君招呼，一行人走入大廳。
傭僕送上香茗、點心，大廳里洋溢著笑聲。
「季思，殲滅響馬的事若沒有你的幫忙不可能這麼順利，我還沒好好的謝謝你呢，你就匆匆的離開了。」閻南君喝了口茶。
「南君，我沒告訴你，伯父發現我在圍剿響馬，勃然大怒，派人送家書緊急召我回山莊，我晚一天他就送來一封家書，語氣一封比一封嚴厲，為了不氣死伯父，我只好回山莊了。」耿季思一臉的無奈。
「有這種事？」閻南君睜大眼，他知道耿季思天不怕，地不怕，就只怕他伯父一人。
耿琳兒插話，「有，前兩封家書還是我寫的，等不到堂哥，爹才接手寫的，其實爹很怕堂哥出什麼意外，他是楓葉山莊的少莊主，是耿家唯一的下輩，傳宗接代的事全靠他，不能有一丁點的差錯。」
耿季思皺眉，「琳兒，別說得我好像種馬似的。」
這話一出，眾人哄堂大笑。
「對響馬頭子的最後一役，你沒參加真可惜，我花了三天兩夜的追緝，才抓到惡賊。」閻南君語帶惋惜。
「快告訴我經過。」耿季思要求。
「堂哥，你知道又如何？徒呼負負罷了。」耿琳兒取笑。
「琳兒，別老泄我的氣，行俠仗義、縱情江湖一直是我的理想，理想不能實現，讓我聽聽結果也略可彌補。南君，你說吧。」他的心思全放在好友身上。
於是他們說起了英雄事迹，熱烈討論，其中還穿插著女子的驚嘆聲，三人談得十分愉快。
謝妏妏跟不上他們的話題，坐在椅子上看著他們高談闊論，閻南君流露出少見的神采飛揚，可見他有多高興知己來訪，看他這個樣子連她也開心，只是無法加入他們，讓她不免有些悵然若失。
突然，她聽到自己的名字被提起。
「哎呀，閻大哥、堂哥，你們只顧著自己開心，都忘了謝姊姊，她是不懂武功的千金小姐，怎麼會了解這些打打殺殺的江湖事？」耿琳兒提起。
閻南君看向謝妏妏，「妏妏，妳騎了大半天的馬，想必也累了，回房休息吧。」
謝妏妏溫順的起身，「也好，我先告退了，你們慢慢聊。」說完，福了福身便離開。
「只騎半天馬就會累嗎？」
「人家是柔弱的姑娘家，哪能和妳這練家子比。」
謝妏妏走至門口，耿家堂兄妹的對話傳入耳里，不知為什麼，她覺得刺耳，只是閻南君從不曾對她不懂武功而不滿，或許是她多心了吧？
但是這天晚上，她等到半夜，還是沒見到他的人影，閻南君不會來了，她心裡有數，也許他和耿家堂兄妹久未見面，有許多話要說吧。
謝妏妏躺在柔軟的被子里，輾轉反側，直到許久之後才迷迷糊糊的睡著。
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早膳時刻，閻南君帶著耿家堂兄妹來到餐廳，餐桌上早已擺滿豐盛的早點。
耿琳兒環視了一圈，「怎麼不見謝姊姊？」
「她不和我們一起用膳。」閻南君回答。
「閻大哥，昨晚我就想問了，是因為和我和堂哥來作客，謝姊姊才羞怯得不和我們一起吃飯，還是她一向就沒和閻大哥同桌用餐啊？」耿琳兒好奇的問。
「我平日是和親近的屬下一起用膳，她則是自己私下用餐。」
「噢，是這樣啊！」耿琳兒微微低頭，嬌美的臉上飛快浮出一朵笑花，然後神色自若的抬起頭用早膳。
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謝妏妏看著早膳，卻沒有一絲食慾，勉強吃了半碗粥就停下筷子。
「小姐，妳怎麼吃得這麼少？是不是不舒服？」曉星連忙伸手搭在小姐的額頭上。
謝妏妏微笑的拉下曉星的手，「我沒事，只是沒胃口。」
「堡主也真是的，昨晚的晚膳應該請小姐一起招待客人的。」曉星忿忿不平，她怎麼會不了解主人的心事呢。
「別胡說，我一向不和堡主一起用膳的。」
「但是外出期間，小姐不是都和堡主同吃同行，甚至還同住一個房間，堡主這時才見外，未免奇怪。」曉星不解。
謝妏妏臉紅，輕斥道：「曉星，妳提這做什麼？！不要說了，我到廚房看看師傅中午要準備什麼菜。」說完，起身快步走出圓綉樓。
曉星嘆口氣。早膳才剛吃完呢，就擔心起午膳的事，小姐真的沒事嗎？
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謝妏妏揉著麵糰，看著在廚房裡團團轉的大廚、進進出出的小廝和僕婦，心裡感到過意不去，她想借著忙碌來平靜心情，於是她向大廚建議一堆需要費時費工的菜色，才讓大家這麼忙碌。
「小姐，妳手酸了吧？我來揉面。」曉星捲起袖子要接手。
謝妏妏搖頭，「不用，我可以繼續做。」
曉星乾脆強拉謝妏妏來到廚房外，「小姐，妳做了一上午，真的該休息了，到院子散散步，或者到涼亭坐坐也好，別再進廚房。」說完，就閃入廚房。
謝妏妏連辯白的機會都沒有，好氣又好笑，只好到水井旁洗凈雙手，站在院子里深呼吸，放鬆緊繃的神經。
「謝姊姊。」耿琳兒揚著嬌滴滴的聲音，腳步輕快的走過來。
謝妏妏有些意外，但仍有禮的打招呼，「琳兒小姐。」
耿琳兒在謝妏妏面前站定，「謝姊姊，妳真的在廚房？剛剛聽婢女說時，我還以為她騙人呢。」
謝妏妏淺笑，「我喜歡烹飪，所以常來廚房幫忙。」
「我常聽人家說，千金小姐都喜歡烹飪、女紅之類，想不到是真的。」
「打發時間嘛。」
「要這樣打發時間，謝姊姊，妳一定很無聊吧？為何不練武呢？既可以強健身體，也能和閻大哥相依相隨，做對神仙眷侶。」耿琳兒一臉嚮往。
謝妏妏愣了下，「我沒想過這種事。」
「閻家堡是江湖著名的門派，能夠跺一腳而江湖動，而且產業龐大，若謝姊姊懂武功可以幫助閻大哥管理閻家堡，就算閻大哥不在，會武功的主母也讓屬下比較放心，像故堡主夫人，閻伯母不但武功一流，與閻伯父更有『鴛儔鳳侶』的美稱。」耿琳兒故意說得不經意。
不知如何回話，謝妏妏只得僵硬一笑。
「哎呀，我話說太多了嗎？堂哥常說我只要一高興，就會很多話，該說的、不該說的全說了，我有沒有說錯話啊？」耿琳兒無辜的眨著眼睛。
謝妏妏搖頭，「沒有，妳說的很對。」
「真的？幸好。」耿琳兒拍拍胸膛，「雖然從小練武比較好，不過這也不是絕對，許多人成年後才習武，效果一樣不差，謝姊姊，妳可以從現在開始練武，閻大哥就是妳最好的師父了。」
「我想我不適合習武。」自己的身子骨自己明白，她絕非練武的料。
「不試過怎麼知道？！試試看嘛。」耿琳兒勸說。
「還是不要，謝謝妳的好意。」謝妏妏婉拒。
「那真可惜。」耿琳兒表面惋惜，其實心裡竊喜，謝妏妏的弱點被她抓住了。
此時，小廝上前來稟告，「耿小姐，堡主和少莊主要去後山狩獵，問小姐要不要去？」
「要去，這種好玩的事，我當然要去了。謝姊姊，妳要去嗎？」耿琳兒轉身問謝妏妏。
謝妏妏搖搖頭，尚未出聲，耿琳兒又開口了。
「啊，我怎麼又忘記謝姊姊是柔弱的千金小姐，如何耐得住騎馬在山林奔波？！我又說錯話了，謝姊姊，別見怪，我走了。」她開心的快步離開。
謝妏妏看著朝氣十足的背影，耿琳兒聽似關心的話語，卻一再提醒她不懂武功，無法勝任閻家堡當家主母之職，也匹配不上閻南君，雖然談笑間語氣輕鬆，對她態度熱絡，可是那股似有若無的敵意，同為女人，她如何感覺不出來呢？
耿琳兒喜歡閻南君。
這個事實沒讓她驚訝，如此俊朗英挺的男子，正值荳蔻年華的少女會愛上他是正常的，可惜他有了未婚妻，這未婚妻就成了阻礙。
耿琳兒話中有話的譏諷她也是情有可原，不過不懂武功真有那般可悲嗎？她是不能和閻南君切磋武學為樂，不能互相過招比劃，但是她會用好手藝滿足他的胃，為他縫製美觀溫暖的衣裳，用一切方法討他的歡心，她相信這一切能彌補不懂武功的缺憾。
謝妏妏給自己信心，為自己鼓勵，不讓自己被擊潰。
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大廚看著擺在桌上的佳肴，望向謝妏妏，「小姐，這麼好吃的菜色讓廚房人員食用，可以嗎？」
謝妏妏微笑，「堡主他們狩獵未歸，三位管事也吃不下這麼多，剩下的菜肴理所當然要慰勞辛苦的工作人員。」
「可是萬一堡主他們突然回來呢？」大廚擔心的說。
「堡主已傳回了命令，明天才會回來，師傅放心吧。」
「可是……」
「師傅，佳肴冷了會失去風味，你趁熱吃，我回房了。」謝妏妏走出廚房，聽到身後師傅叫了聲開動，馬上傳來眾人的歡呼聲。
有人喜歡就好，也不枉大家忙碌了一下午，本想給閻南君和他的友人們一頓豐盛的晚宴，結果他們的狩獵活動成果豐碩，欲罷不能，現在還在持續。
走入圓綉樓，曉星已經撤去了晚膳，耳邊還響著她的抱怨──
「早膳喝了半碗粥，午膳只吃兩三口菜，晚膳根本連碰都沒碰，小姐，妳這樣下去怎麼行？！我一定要稟報堡主。」
當然，曉星不能如願了，人都沒回來，如何告訴他？
她已經一天沒見到閻南君了，從兩人有了夫妻之實后，不曾分離這麼久，人說小別勝新婚，希望真是如此。
君，我在想你，你知道嗎？
今夜又將難以入眠。
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「小姐，堡主回來了，正在練武場。」曉星一得到消息，立刻回報。
謝妏妏二話不說，提起裙襬就往外跑。她原以為閻南君早上會回閻家堡，結果等到下午他才回來，她難耐相思，直奔練武場。
棍棒交錯的聲音在練武場回蕩，閻南君和耿季思持著木棍在對招，一來一往間招式連綿，緊湊密切，所以場上兩人是全神貫注，一心一意。
謝妏妏奔近時，他們剛對完招，正在觀察對方的舉動，此時更是不容分心，張衡等人也在場邊聚精會神的看著。
這時，耿琳兒發現謝妏妏，壓下要叫出口的警告聲，心生一計。
看到他了！謝妏妏好開心，壓根就沒注意到耿季思準備攻擊，而閻南君也緊握木棍，她跑進場里，霎時對峙的兩人也動了起來，木棍都往場中奮力擊出，等驚愕的發現場里有人時，招式卻無法馬上收回。
「啊……」謝妏妏抱頭大叫。
千鈞一髮之際，另一根木棍硬生生接下閻南君、耿季思的招式，木棍當場碎裂，有人撲上來，用身體護住了謝妏妏，替她承受一切。
「妏妏。」
「琳兒。」
閻南君和耿季思扔下手中木棍，急忙上前，將倒地的兩名女子分開。
「妳怎麼樣了？」閻南君盯著懷裡的人兒，心急的問。
謝妏妏撫著額頭，「我沒事，去看看琳兒小姐吧。」雖然情況危急，但是她看得很清楚，是耿琳兒救了自己。
「琳兒呢？」閻南君看向耿季思胸前的女子。
耿季思仔細檢查堂妹，鬆了口氣，「還好，沒什麼大礙。」
「棍風掃到我的背，好疼。」耿琳兒糾著眉頭嚷道。
「那是皮肉傷，若不是妳用木棍擋下，非重傷不可。」耿季思說。
耿琳兒吐吐舌，「如果我重傷，那謝姊姊豈不是連命都沒有。」
這話提醒了眾人，誰是始作俑者。
閻南君皺眉看著謝妏妏，斥責道：「妳怎麼會冒失的闖入練武場？若不是琳兒出手相救，妳非死即傷，真是太魯莽了。」
「對不起，我急著來看你，一時沒有注意。」謝妏妏低頭道歉。
「我在閻家堡里，要見隨時都可以看到，哪需要如此急切？胡來！」閻南君神色嚴厲。
謝妏妏幽怨的看他一眼，無話可反駁，的確是她的錯。
耿琳兒開口，「閻大哥，別再責備謝姊姊了，她不是練武之人，當然不知道危險了，幸好大家沒事，哎呀，背好疼……」
「最好還是找大夫來看看琳兒的傷勢。」耿季思小心的扶起堂妹。
「應該的。」
閻南君拉起謝妏妏后，馬上吩咐僕人去找大夫。
「堂哥，我可以自己走。」耿琳兒沒要堂哥扶，但走沒兩步就步伐不穩的倒向閻南君，直喊背痛。
「琳兒，別逞強了。」閻南君順勢抱起她，快步走回房裡。
耿琳兒偎著結實的胸口，輕聲低吟，但看向謝妏妏時，卻露出了笑靨，給她一個勝利的眼神。
謝妏妏愣在當場。她是故意的，她竟然是故意的……為什麼要這樣？難道是為了閻南君？她在離間他們倆嗎？
一下子，人群走光，練武場只剩下她一人，變得好冷清，一陣冷風吹過，讓她打了個哆嗦，都春天了，為何仍然這麼冷呢？
她有預感，她和閻南君之間將不再平靜。
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房裡傳來嘻嘻哈哈的談笑聲，清楚得連房外都可以聽得到。
謝妏妏走到門外，深吸口氣，然後抬手敲門。
「請進。」
謝妏妏推門而入，房裡除了床上的耿琳兒外，閻南君、耿季思也分別坐在床旁陪她。
「謝姊姊，妳來了。」耿琳兒漾出歡迎的笑容。
謝妏妏輕笑，「讓妳為我受傷真是不好意思，我燉了補品，也做了些點心，希望妳快點好起來。」
說著，她指示曉星將東西放在桌上。
「這是枸杞子燉乳鴿，對身體很好，還做了蟹黃燒賣、松子甜糕、核桃酥等，給妳當零嘴。」
「哇，好香啊，謝姊姊，妳的手藝真棒，不當廚娘太可惜了。」耿琳兒開心的說，馬上又掩住嘴巴。「哎呀，我說錯了。」
耿季思拍拍堂妹的頭，「琳兒總是心直口快，請別介意。」
謝妏妏搖頭，「東西送到，我不打擾你們了。」盈盈福個身，看了眼閻南君，轉身離開。
閻南君沉吟一會兒，隨即站起身，「我離開一下。」
耿琳兒眼裡閃過一抹嫉妒的光芒。
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「妏妏。」
聽到呼喚聲，謝妏妏停下腳步，緩緩轉過身子，看著大步走過來的閻南君。
「堡主。」她躬身行禮。
聽到生疏的稱謂，閻南君微蹙眉頭，「妳在生氣嗎？」
「不敢。」
他輕嘆一口氣，走上前握住她的手，「妏妏，我知道妳受委屈了，我也疏忽了妳，希望妳能諒解，晚上我會過去找妳。」最後一句話是附在她耳旁低語。
謝妏妏抬眼看他，嘴角有了笑意。
閻南君輕笑的撫摸她的粉頰，「相信我。」飛快在她臉頰印下一個吻，轉身離開。
曉星促狹的看著笑容滿面的小姐，「高興了吧？」
「曉星。」謝妏妏羞紅了臉嬌斥道。君是有情有義的人，她應該信任他。
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這晚，她特地泡了花瓣浴，全身香噴噴的，一頭黑髮披肩，換上新睡衣，唇不畫而紅，眉不點而翠，嫵媚動人，耐心等待情郎的到來。。
二更天，她引領期盼，他要來了嗎？
可是她左等右等，始終不見情郎身影。
她走到窗邊，十五月圓，柔和的月光籠罩大地，呈現朦朧美，但是謝妏妏無心賞景，只盼望心上人能快點出現。
梆子聲響了三下，三更天了，謝妏妏坐在床邊，難掩心中的失望，他是在騙自己嗎？
忽然，她聽到腳步聲，一抬頭，閻南君正好端端的站在她眼前。
「君……」
他熱烈的吻住了她，吻去她要說的話，情慾有如焚身烈火，一下子就將兩人燃燒殆盡。
激情過後，謝妏妏偎在他的懷中，聽著他的心跳，好一會兒才抬起頭，「君，你……」
她頓住，看著他熟睡的容顏，啞然失笑。他一定很累，卻還記得要過來，她該滿足了。
擁著健碩的身軀，謝妏妏含笑進入夢鄉。