第十章
兩天後，京城的公告欄貼著兩張布告，一張以黃絹為底紙，這代表是皇帝親自公告，這種機會不多，更令人吃驚的是，內容競是為十六年前靖國侯叛亂一案昭雪澄清，除了公布真相外，皇帝更為自己的過錯下沼罪己，如此慎重，也彰顯靖國侯的高風亮節，引起民間震撼，人民紛紛誇讚起靖國侯的忠孝節義。
另一張則是公布醉風公主因急病過世，將換銀鳳公主和親西夷，婚期訂為本月十五。
不少百姓擠在公告欄前觀視，並討論著這事。
"喂，我有朋友在宮裡當侍衛，他告訴我啊，那個醉鳳公主根本不是生病過世，聽說她是因為愛上了通緝犯，行為不檢點被打人天牢，等著被斬首呢。"
"真的還是假的?公主是皇上的女兒呢，皇上真忍心將她砍頭?"
"是真的，我也有聽說這件事，為了愛到不該愛的人要送命，那個醉鳳公主還真可憐。"
"皇家規矩森嚴，犯錯就要受罰，誰也不能求情，真可憐，唉，紅顏薄命哪。"
這些話聽入一旁的白髮老人耳里，趕走他看到前一張公告的喜悅，他憂心忡忡的離開，趕著回山莊，要儘快讓少爺知道這件大事。
唉，怎會變成這樣呢?
岳山依然巍峨，山腰上的岳山莊也與平常一樣的寧靜悠閑，嗅不出半絲異樣，彷彿不久前大軍壓境的事不曾發生過般，不過外人是無法明白山上的事，因為上山的路已毀，山莊里的人進出靠的是另一條只有自己人才知道的秘道。
書房裡的氣氛卻不如外面的平靜清寧。
"那又如何?"聽完連義述說，連城冷冷的回應。
"少爺，公主苦心洗刷了連家的冤屈，卻落得要被斬首的下場，您難道不想救公主嗎?"連義皺起眉，聲音大了些。
"救她?哼，我只想殺了背叛的人。"是他太大意了，輕易就讓她偷走"鳳舞九天"，她竟敢利用他對她的信任背叛他，他永遠都無法原諒她。
連義忙勸說："少爺，那是公主不得已的作法，如此一來，連家昭雪，您不用再汲汲於報仇，百姓也不會遭受戰禍，這是兩全其美的最好辦法，您該諒解公主，更要感謝公主啊。"
"背叛就是事實，沒什麼好說的。"連城依然冷漠。
"少爺……"
"連總管，別說了，醉鳳公主是自討苦吃，她以為這麼做能化干戈為玉帛，又能讓老大感謝她，可惜她算盤撥錯了，老大恨她的背叛，她也不見容於宮規國法，兩面不討好，甚至還要賠上性命，是她太天真太笨了，還能怪誰呢?"一旁的楊洋尖刻的批評。
"楊洋，不准你這麼低毀公主。"連義斥責。
楊洋臉上掛著笑，再道："難道不是嗎?她都明白自己不過是被利用的棋子，竟然還如此用心賣命，不說她傻還能說什麼?何況老大不是說她體內的寒氣未除嗎?既是待斬的犯人，就不可能為她治病，天牢想必不會是多溫暖舒適的地方，她一個體弱氣虛的嬌嬌女待在那裡肯定受不了，這段日子以來，寒氣一直侵蝕著她的五臟六腑，只要小小的風寒都會引發致命危機，依我看大概不必等到斬首那天，她就已經先病死在牢里了。"他邊說眼神邊飄向連城。
連城神情不善的迎視他的目光，"你到底想說什麼?"任誰都可以聽出他的話裡有話。
"老大，我是提醒你千萬不可以心軟想救人，皇上公開道歉的對象是連家，並非神偷江風，我們還是通緝犯，這是個事實，也許皇上是故意布這個局，守株待兔等著你出現，你去就成了自投羅網，但更大的可能會是，當你闖入才后現要救的人已經是個死人了，那多得不償失，既然你恨不得醉鳳公主死，就花些耐心讓別人動手，一樣能如你所願。"楊洋分析一番后，冷酷的下結論。
連城臉色陰鬱，面無表情，看不出他的思緒。
房裡靜默著．好一會後才聽連義沉重的嘆了口氣，"楊洋說得沒錯，醉風公主絕對是救不得，只是可惜一個美麗善良的女子、終究逃不過薄命早天的下場，不過連家的冤情得到了平反，我去祠堂上香告訴侯爺、夫人這個好消息。"說完，他轉身離開書房。
"這的確是個好消息。不過老大．你若不甘心還想找皇帝老頭報仇，我楊洋一定挺你到底。酒癮發作了，我去找酒喝。"楊洋拋下話，輕快離去。
連城走到窗前，窗外花園裡的菊花都開了，若是愛花成痴的人見到定會很開心吧，可是她肯定見不到今年的菊花開了，為何這個認知會令他心痛?比起知道她偷了"鳳舞九天"
的恨怒更加讓他不舒服。
他真希望她死嗎?不過兩天不見她，他的心竟有空虛的感覺，好像失去了什麼重要的東西，不禁想到她說過，她對他就像空氣、水一樣重要，只是他不明白罷了，那時他還笑她的自吹自擂，怎現在他卻覺得她說得很有道理，差別在失去空氣、水他會活不成，但沒有了她，他仍能活下去，卻少了一顆心。
馬上他又為自己的比喻失笑，他是怎麼了?不過是失去個女人就變成痴情男子了?他有鴻圖大志，不可能為個女人失志，她的死生不關他的事，一切都是她自找的，他更不會為她冒險。縱是無情，卻是最理智的抉揮。
秋風拂過，滿園菊花似乎在瞬間失去了嬌媚。
"你們別再哭了。"天牢里，倚床席地而坐的赫連醉鳳無奈的看著面前淚流不止的鄧嬤嬤、芷妗、芷怡三人。
"公主，發生這樣的事，您要奴……奴婢們怎能……不傷心呢?"芷妗抽噎的哭訴。
"公主，奴婢不要您死，您不能死啊，嗚……"芷怡的眼淚也沒停過。
鄧嬤嬤哭腫著眼，萬分悲慟的斥罵，"公主，您解決了天朝的危機，皇上竟然還要處死您，您怎麼說都是他的親生女兒，皇上到底還有沒有良心啊。"
赫連醉風連忙輕喝，"嬤嬤，別亂說話，父皇只是依法行事，並沒有錯，我也沒有怨言。父皇已經答應我了．讓嬤嬤和芷妗、芷怡離開皇宮，你們不適合待在宮裡，我的首飾盒底層藏了些銀子，你們拿著錢一起離開吧，到外面一定能過更好的生活。"
"不要，奴婢不要離開公主，不要……"兩個宮女抓著主子的衣裳哭得不能自己。
"公主，你若真死了，嬤嬤也不想活了。"鄧嬤嬤哭道。
"嬤嬤，你不能這麼想，你這樣只會令我不安心，這條路是我自己選的，我不後悔。其實死不可怕，反而受相思的煎熬才是種折磨，你們該為我高興，至少我是解脫了啊。"她已想得很開，對塵世也沒有任何眷戀。
"公主，你……你太傻，真是太傻了。"明白公主所受的苦，鄧嬤嬤心如刀割。
"我的傻曾換來過幸福，雖然短暫，但我沒有遺撼了。"漾起笑顏，她心裡一片平靜。
"公主……"鄧嬤嬤等人無法體會她的心境，想到即將陰陽兩隔的事實，不禁悲從中來哭聲不止。
赫連醉鳳強打起精神安撫她們，原來當要離開世間時，最難的不是減去心裡的畦礙，而是讓身旁關心的人能釋懷。
他呢?在知道她的情形后，也會為她掬一把淚嗎?只是她很難想像他會流淚的模樣，肯定是不可能的事吧。
這樣很好，一切都到她為止，她帶走所有的思恩怨怨，而他就可以過新的生活了。
好不容易才讓鄧嬤嬤她們止住淚，獄卒也來催促她們離開。
"公主，奴婢明天還會再來看您的。"
"公主，您臉色不好，瘦多了，我會燉些補湯來。"鄧嬤嬤說著。
她微笑點頭，目送她們走出天牢，想起身卻是力不從心．喉頭一澀，隱忍多時的咳嗽再也止不住，劇烈咳起，胸口如針刺般疼痛，讓她只能趴在地上喘息。
她剛才一直小心不讓嬤嬤她們碰到她，否則她們會發現她的異狀，她渾身冰冷，昨天還高燒身子燙得像烙鐵，今天卻體溫一直降，她明白是體內未除的寒氣在作怪，以如今自己虛弱的程度看來，五藏六腑該是都受到侵蝕，連呼吸都覺得吃力。人到將死之際似乎在冥冥中會有所感應，神靈變得清楚，但身體卻是越來越麻木沉重，她在燃燒剩餘不多的生命力，但大概熬不過今天了。
咳嗽終於停下，她使出最後的力氣攀爬上床，靠在角落輕淺的喘著氣，氣力已耗盡，再也無法移動半分了。
她從牆上高處的小窗望出去，天空混沌，是傍晚過後要近月初時分吧，天牢里光線幽暗下來，獄卒點起燈．火光幽幽沒帶來多少亮度，四周仍是昏暗的。
"用膳了。"獄卒將食物放在地上後走開。
赫連醉風沒動，也是無力起身，她假著冰冷的牆壁，呼吸越加的虛浮細線，人也緩緩陷入迷濛里。
虛幻間，好似見到了江風，他牽著她的手去看曇花，在鞦韆上，他吻了她，那個被晚她過得好高興．真的好開心，她的唇角不自覺漾著笑，眼皮緩緩的落下。
就在眸子即將閉上時，突來的叫聲驚動了她。
"你是誰?啊！"悶哼后是東西倒地的聲音傳來，而且不只一聲。
赫連醉鳳還弄不清發生什麼事前，她的眼前出現了一抹熟悉的身影，她心一窒，怎……怎可能?無法制控的心跳加速，令她呼吸越加窘迫。
喀啦一聲，鎖一開，門就被推開，頎長男子站在門前，冷冷下令，"出來，隨我離開。"
他的氣息、他的聲音，真真切切地告訴她真是他，只是他不應該出現在這裡。
"跟我走，我不想再說第三溫。"連城不知道自己是不是得了失心瘋，不是決定不管她嗎?卻在無法抑制的渴望里，像受到控制般的衝動下山，直闖皇宮天牢。
"你不該來的，快走……"她困難的找到了自己的聲音，低啞開口。
"我不用你來告訴我該什麼做，你的命是我的，能決定你生死的人只有我，加上你背叛我的罪，你以為我會准你死在別人手裡嗎?"心裡的怒還沒化去，他無法有好語氣。
"你來只是不甘願我死在其他人手中?"他的憤怒是她預料中的。
"不錯，我的仇要自己解決，在你沒付出代價前，想死?沒那麼簡單。"他不准她死，至少目前他絕不准許。
昏眩再度湧上，眼前情景更加模糊了，赫連醉風低低回答，"我本是死在別人手裡，你可以放心，只是代價，恐怕我己無法償付了，若有下一世，我再還你好不好?"
連城沒了耐性，徑自入牢里抓人，"該死的，你在鬼扯什麼，快跟——"
話倏然頓住，掌里細瘦手腕的冰涼觸感令他心一驚，連忙將人抱出陰影處，來到床尾靠近燭火，人眼的蒼白憔悴重重地震愕了他。
"你……怎……怎麼……"話卡在喉間，無法完整出口。
因他的貼近，她可以較清楚的看到他了，她想笑，但只能微扯動唇角，"沒想到還能再看到你，上天真待我不薄，我答應，欠你的我會記下，若我們來世能再相遇，我會加倍還你，現在你快離開，這裡不是你該來的地方，快走。"
她氣若遊絲的模樣狠狠擊碎了他心裡的魔障，什麼復仇、身份、欺騙、背叛……與她的性命比起來，一切都不再重要，直到要失去她的現在，他才恍然醒悟，他愛她，他好愛她，他不能失去她，她要活下去。
"別說話，你不會死的。"連城抱住懷裡人兒，大掌貼在赫連醉鳳胸前，要用真氣為她療傷。
這時，有人走進天牢。
"守衛怎麼倒在地上?"
"有人要劫囚，快叫人來。"
"劫犯還在裡面，別讓人逃了，快……"
赫連醉鳳心急的推開他的手，"你被人發現了，快、快走……"焦心之下氣不順，猛烈地咳嗽著。
"鳳兒……"連城趕緊輕拍著她的背，為她順氣，若她無法靜心他也不能治療，只好先將人救出宮再說。
他抱著赫連醉風衝出大牢，想阻止的禁衛軍都被他一腳端倒，懷裡抱著個人絲毫沒彤響他的速度，很快的他便奔出天牢，只是迎接他的是陣容浩大的禁衛軍團，以及箭已搭在弓上的御箭隊。
"江風，這回你逃不掉了。"杜孟學揚聲道。
連城不屑的撇撇嘴，"你這種大話說過幾次了，你說不膩，我卻聽煩了。"
"這次保證不是大話，上。"一揮手，數名禁衛軍躍出，圍住了連城，劍招一出，便是三人一組以劍陣方式攻擊。
連城雙手抱著人，身如游龍般穿梭在劍陣里，雖然傷不了他，但是他也脫不出。
赫連醉鳳止了咳，但是隨著他竄高、降低又翻轉，讓她更加難過，手抓著他的衣襟急喘氣，呼吸紊亂。
感受到她的情形變糟，連城一個分心差點挨劍，身形急退，微跟跑的站住腳，"風兒，撐著點，我一定會帶你離開的。"
赫連醉鳳搖頭，氣弱的吐出話，"別……管我，你……快…走．．．．．"
"我不會丟下你不管，我們一起離開。"連城堅定的告訴她。
"好狂妄的口氣，你當真認為宮裡無能人，拿你無可奈何嗎?"威嚴的嗓音傳來，杜孟學立刻上前執禮。
"見過皇上。"
雖然他進宮許多次，但還未見過皇帝，連城冷然看向著青龍紋袍，頭額玉冠，一身氣勢逼人的高大男子，他就是赫連朝。
"無禮之徒，見到皇上還不叩拜行禮。"杜孟學斥喝。
"哼！"連城冷哼一聲，不予理會。
赫連朝沒有動怒，"果然傲骨憐峋，有乃父之風，也生得俊逸不凡、卓爾出眾，但聯該叫你連城，還是江風呢?"
"隨你。"連城冷冷應聲。
"若是連城，你就不該做出劫囚之事，放下人，你可以離開；若是江風，那就要拿下重重治罪，你說自己要當誰?"
"我是連城，也是江風，這人我是一定要帶走。"連城高傲的表示。
"不要，我不要你救……我也不……離開，你趕快走，走……"赫連醉鳳掄著拳頭無力捶打他的胸口，又急又慌，他為何要冒險救她呢?
"我不走，我是個傻瓜，一直被仇恨蒙蔽了心，直到發覺可能失去你時，我才了解你的重要性。鳳兒，我愛你，我不能沒有你，我的人生太貧乏，唯有你才能充實它，我不會丟下摯愛自己離開的。"遲來的表白，為的是讓她不能拋下他。
赫連醉鳳激動落淚，只是他不應該想通的，不愛她，他可以活得瀟洒，但愛上她，他卻要面臨父皇的逼殺，天，這太殘酷了。
"這就夠了，我心滿意足，我已病人膏盲無力回天，你真愛我就為我保重自己，好好話下去，求你放下我，馬亡離開。"
她含淚要求。
"然後讓我像行屍走肉般過一生，以達成你說的好好活下去的條件嗎?風兒，你明白失去愛人的痛苦，為何還要我嘗到這種滋味呢?我愛你，也絕不放棄你，即使要賠上我一命，我在所不惜。"連城清楚明白的昭告他的決心。
這般強烈的愛刺痛了赫連醉鳳，再次讓她無助的哭著。
赫連朝微笑的開口，"真是痴情，看來你是要救人了，真可惜，那會連你也無法逃出生天的。"
連城昂起臉，"別說得那麼篤定，禁衛軍未必能抓得到我。"
"猛虎難敵猴群．任憑你有通天本領，也不過是一個人，何況你還有個累贅要照顧，最重要的，你沒有時間了，醉鳳身上的寒氣已擴散至她的四肢百骸，如今的她入氣少出氣多，若無法在一時半刻內為她治療，你費盡心力帶走的只會是具屍體。"赫連朝不帶感情的指出。
這話說中連城心痛處，他怒視赫連朝，"原來你都知道，為何不幫她醫治?他是你的親生女兒啊。"
"有個胳臂往外彎的女兒，還不如不要，不過她至少還有最後的功用，將你給引來，那她雖死也不可惜了。"
如此冷酷的話讓赫連醉鳳難以承受，渾身顫抖著嗚咽，"父、父皇……"她一口氣順不過來，雙眼一翻，昏了過去。
"鳳兒．鳳兒……"江風急聲叫喚，憤強的瞪著赫連朝斥罵："你好殘忍。"
"你不也如此待過她。朕就看你有多大能耐可以平安帶走人，弓箭手準備。"
連城靜了片刻，緩緩將懷裡的人兒小心放下，扶著她靠著自己站著。
"怎麼，打算放棄愛人自己逃命了嗎?"
連城從懷裡拿出一塊金色令牌，"這是免死金牌，我用它來救鳳兒的命。"
他扔出令牌，杜孟學仲手接住，呈給皇帝。
赫連朝拿著金牌，"免死金牌只能救一人，若救了醉鳳就無法救你自己。你便要束手就擒任朕處置，你可要想清楚後果。"
"我很清楚。"連城淡應聲道，抱著心愛女子坐下，眼微合，無視四周的危機，運功救赫連醉鳳。
"皇上，怎麼辦?"杜孟學請示道。
"安靜，誰都不準輕舉妄動。"赫連朝下令，這時他臉上浮起一抹憂心之色。
杜孟學發覺了，有些疑惑，但也有點明白了。
約莫一刻鐘后，江風才睜開眼睛，關注地看看懷裡的佳人。赫連醉鳳輕吁一聲后悠悠轉醒，他高興的低頭親吻她白皙的額頭。
"你醒了．感覺如何?"
"舒服多了．我們逃出宮了?"她有些迷糊的問。
"那怎麼可能呢?"回答她的是赫連朗冷淡的聲音。
赫連醉風由連城扶著站起身，一臉的驚訝，"那我怎麼會
"是免死金牌救了你。"赫連朝很樂意提供答案。
免死金牌?她更愕然了，望著連城，"你用免死金牌救我?那你呢?你怎麼辦?"
"他當然是代你受過，歸案伏法了。"
赫連醉鳳睜大眼，小嘴微張，驚喊道："不，我不要，我不要，怎可以這麼做，不，不可以，風，不可以，你不可以代我……不、不要，我不答應，不……"這結果令她情緒崩潰，搖頭哭叫，無法接受。
狂亂的神情讓好不容易才轉好的病情眼看又要惡化，連城手快的點住她的睡穴，赫連醉鳳隨即倒人他懷裡，抱起人，他走到赫連朝面前。
"好好照顧她，若你再錯待她，我就算化為厲鬼也不會放過你的。"他慎重嚴肅的說。
赫連朝卻哈哈大笑起來，讓連城皺眉警覺的看著他。
"連城，你知道當初開國時，連家先祖為何會放棄皇帝之位嗎?真正的原因是他和我赫連先祖同時愛上一位才貌兼具的佳人，也皆獲得佳人的青睞，只是佳人立下了個條件，她不想做深宮裡的孤單皇后，只願與丈夫過著閑雲野鶴的生活，做一對雲遊四海的神仙眷屬，為此連家先祖放棄皇位娶了佳人，而赫連一氏便成了天朝皇帝。你父親承繼靖國侯爵位時，朕也問過他，若讓他選，他要帝位還是要妻子?你父親毫不猶豫的選了妻子，現在你也是寧為心愛女人放棄一切，你果真擁有連家一脈傳承的多情重情，是連家的好子孫，將醉鳳交給你，朕也放心了。"赫連朝露出了欣然笑意。
"這……這是怎麼回事?"連城被弄糊塗了。
"這丫頭是個好孩子，只會為別人著想，朕這個父皇從沒好好照顧過她，能為她做的就是幫她完成心愿，讓她有個好歸宿，幸而一切有了圓滿結局。連城，答應朕，你會用心待她，愛她一輩子，讓她過著幸福的日子。"赫連朝慈愛地撫著女兒的臉龐要求。
飛快地想一遍，連城便明白這回被戲耍的是自己．似笑非笑的回答，"雖然我吃虧了，不過事關風兒，我就不計較。我愛鳳兒，不必多吩咐，我也會對她好的。"
"那就好，不過既然公告醉鳳公主已不在人世，她的身份便不能恢復，相對的，膚也希望"神偷江風"自此能消失世間．再也沒這個人。"
"可以，以後世間只有連城，不再有神偷。"他點頭同意。
赫連朝笑得愉悅，將免死金牌放回連城懷裡，"這就算聯結你們的成親賀禮，靖國侯之位也永遠等著連家人來繼承，祝福你們。"
伸手拍拍連城肩頭，再摸摸女兒的臉，他轉身搖搖手．"走吧。"
連城微頓了下，誠意道謝，"謝謝。"隨後抱著赫連醉鳳頭也不回的離開。
才來到宮外，就看到有兩個人牽著三匹馬在等他。
"少爺，您救回公主了。"連義很高興。
"連總管，我就說了，你可以放心，老大不會讓老婆跑掉的。只是老大，你的速度有些慢，讓我差點忍不住要衝人宮裡幫忙呢。"楊洋笑說。
"哼，我追妻哪還需要人幫忙，走，回家吧。"連城抱著人上馬．一央馬腹率先離擊。
連義和楊洋在後面追著。
連城低頭看看懷裡的寶貝，笑意濃烈。當她醒來時，他會給她全然不同的世界，那絕對是個快樂幸福的世界!