第2章
說起鎮邪將軍府的蕭玉壺，在京城裡可是赫赫有名。
她只不過是將軍府里的燒菜丫鬟，做出的菜肴，卻讓當今聖上嘗了一次就念念不忘，連吃三天都讚不絕口。
自此之後，她的聲名大噪，京城內許多大酒家重金想禮聘她掌廚，可是她卻安守本分，甘心在將軍府內當一個小廚娘。
「玉壺，昨天鳳凰樓的老闆又上門來找妳了。」
將軍府內，忙碌的身影在偌大的廚房裡穿梭，丫鬟們正忙著準備早膳。
一個風韻猶存的四十來歲婦人，邊搓著湯圓，邊對面前的蕭玉壺說話。
「雲大娘，我沒興趣。」蕭玉壺重重地嘆息。
雲大娘是廚房裡最資深的廚娘，也是蕭玉壺入府之後，一直照顧她的大嬸。除了將軍、夫人和少爺之外，雲大娘是她最敬重的人。
「我知道。」雲大娘抬首看她，這個孩子十二歲就進將軍府，雲大娘等於是看著她長大，當然比誰都清楚這孩子的心思。「但是妳想一輩子都待在將軍府嗎？」
「將軍和夫人待我很好，把我當成女兒看待。」她笑了，笑得有些心虛。「一輩子待在將軍府也沒有什麼不好呀！」
雲大娘微皺眉，有些惋惜地搖頭，她無奈地輕嘆。「玉壺啊！妳也知道有些事情是勉強不來的。」這個孩子就是死心眼。
「大娘，妳說些什麼話？」蕭玉壺微訝地看著雲大娘的雙眸，似乎有些困窘，連忙清咳了一聲，轉身端起準備好的早膳。「不多說了。少爺應該起床了，我該去侍候少爺。」
心虛之下，蕭玉壺溜得比誰都還快，出了廚房，穿過長長的走廊，走過一座小橋之後，她來到了幽靜的別院。
竹林中透著陰涼，被遮擋的陽光稀疏灑落滿地，土地上的草兒變成金黃色，一朵朵清香的野菊迎風搖曳。
真是美麗的一片幽靜。
如此的景色，即使已看了將近八年，蕭玉壺還是忍不住陶醉其中，而她的眸光迎上站在草地上的男人之後，變得更加柔和嬌媚。
「少爺，早。」一如以往，她迎上前去，給他一個輕鬆甜美的笑容。
「早，玉壺。」男人一身月色袍子，俊美的臉龐上異常的蒼白，但揚起的笑容卻像溫暖的陽光。
那一抹笑容輕易地到達她的內心，點亮了她的生命。
「早膳準備好了，請少爺享用。」她畢恭畢敬地將早膳擱在石桌上，不敢逾矩半分。
「嗯，今天的米粥還真香，這些精緻的點心看起來也很可口。」男人加深了笑容，似乎很滿足於眼前的食物。
蕭玉壺怔怔地看著他，少爺沉靜的氣息，彷佛一座山般沉穩，即使經歷了許多的磨難，他還是一貫的恬靜安然。
「少爺，待會兒田大夫會過來一趟。」她斂去擔憂的神情，傳達了老夫人交代的話。
他微微蹙眉，輕笑聲響起。「這幾天我沒有感到異樣，妳請田大夫回去吧！」
「可是少爺，老夫人特地請七皇府的田大夫過來，您就……」她看到他擰眉，連忙尋找恰當的說詞。「玉壺的意思是，請少爺體諒老夫人的一片苦心。」
他苦笑了下，望著天際的眼神帶著譏諷。「就算田大夫醫術高明，還是沒辦法治好我身上的傷，我何必再帶著希望呢？」
蕭玉壺一怔，眸底登時填滿黯然，有時候她會替少爺感到憤憤不平，只要看見他這樣的神情，她的心就會揪得死緊。
少爺是鎮邪將軍歐陽定國的兒子歐陽啟，原本應該繼承父親的衣缽，成為一個出色的將領。
可惜在八年前，他被將軍的仇人重傷，雖然撿回性命，卻失去一身武功，留下不時折磨他的毒傷。
他的表面很沉靜，但拖著病體長達八年，他也厭倦了。
這一切蕭玉壺都看在眼底，可是除了照顧他的飲食起居外，她根本幫不上忙。
「抱歉，我不應該說那些喪氣話。」歐陽啟抬首看著一臉黯然的她，勉強扯了扯笑容。「對了，妳不是說昨天遇上有趣的事情嗎？到底是怎麼回事？」
他記得她昨天帶著一身的怒氣進門，他好奇的詢問原因，她只是以一句「沒什麼」帶過。
「有趣？」蕭玉壺微微一愣，她不記得自己說過「有趣」這兩個字。
「能讓妳嘟嘴一直碎碎念的事情，肯定是有趣極了。」唯有聊別的話題，才能讓氣氛變得輕鬆些。
她知道他不想讓她難過，所以也順從地響應這個話題。「昨天遇上一件，不，是『兩』件讓人氣憤的事。先是有一對可憐的姐弟被可惡的惡霸欺負，那小男孩還幾乎送命了，幸好有一個男人……」
她頓了頓，遲疑是否該用「幸好」這兩個字，因為一想到那男人的臉孔，她就忍不住哼了一聲。
他長得清俊斯文，甚至比少爺還多了幾分儒雅氣質，救人的時候果敢自信讓人懾服，當他說出行醫的理念時，她的心也折服於他的凜凜風姿。
可是，在她幾乎被他的認真和善良感動時，他卻道聽塗說地說她和少爺有曖昧關係，破壞她和少爺的聲譽，之後又神經兮兮地對著她的玉簪子泛淚光……
因此，她再次把他歸類為無賴，而且還是有些神經質的無賴。
「一個男人？」歐陽啟似乎發現什麼有趣的事，淡淡地笑了開來。
他很少看到蕭玉壺的臉上出現如此複雜的表情，想必那男人一定是有什麼特別之處。
「那個人是個無賴！」雖然他救了那個小男孩，但是他後來的言行，讓她無法釋懷。她抿了抿唇，不忘補充一句。「還是一個超級討厭的無賴！」
歐陽啟搖頭。「我還是第一次見到妳這種表情呢！那位公子一定很特別。」
蕭玉壺一怔，忙不迭地說著。「才不是！比起少爺，那個無賴什麼也不是！」
「玉壺，妳的心地善良、為人熱心，可惜有個老毛病就是偏見太重，也許妳應該嘗試敞開心胸，接受其它人的善意。」歐陽啟以一個兄長的語氣說著。
「我才不要！」她想到祝言安就一肚子氣，她才不要把一個對少爺、對將軍府不敬的人當好人看。
「唉！妳這樣倔強的性子，將來要如何找婆家呢？」歐陽啟無奈地一笑。
「我才不要找婆家。我只要永遠留在這裡，永遠留在少爺身邊。」她的心早就被歐陽啟佔據了，根本容不下其它人。
歐陽啟的笑容僵住，她的聲音也變得微弱，臉頰上浮現難以掩飾的紅暈，氣氛頓時變得尷尬不已。
半晌，歐陽啟才開口，卻扯開了話題。「我聽說城裡有不少酒樓都上門禮聘妳這位神廚，昨天連鳳凰樓的老闆也親自來了。」
「玉壺從沒想過要離開將軍府。」她猜出歐陽啟大概要說些什麼。
八年前，十二歲的她失去了所有家人，在饑寒交迫之中，暈倒在將軍府門前，是將軍和夫人好心收留了她。這些年來她一直感激著這份恩惠，一心想報答他們。
「玉壺，其實妳不算是府中的丫鬟，妳有權選擇自己要走的路。」看著她的微笑，歐陽啟卻擰眉了。
「玉壺明白。」她點頭，看著他的眼神變得堅定。「但玉壺只是想留下，好好地報答將軍、夫人還有少爺的恩惠。」
他聞言，抬了抬眉。「我們沒要妳報答什麼，妳能好好的生活，就是最好的報答。」其實蕭玉壺的眼神從來沒有掩飾過心底的情意，只可惜他一直當她是妹妹。
「可是，玉壺想要這麼做。」
「這不值得。」
「只要看到少爺能好好的活著，這一切都值得了。」學著他的語氣，蕭玉壺的笑容卻充滿了苦澀。
他還想再說些什麼，但是她卻連忙扯開話題。「玉壺現在就去買少爺最喜歡吃的豬油糕，很快就回來。」
歐陽啟無言看著她收拾盤碟，然後轉身離開，卻沒有看到她轉身之際，眸底湧現的淚光。
鎮邪將軍府，以石磚砌起高高的圍牆，讓人無法窺探牆內的境況。銹紅色大門外有兩個手執長矛的護衛站崗，紋風不動的姿勢、一絲不苟的表情讓祝言安開始佩服這兩個護衛的毅力。
鎮邪將軍府果然好宏偉，也好有氣勢。
祝言安瞇起眼睛，看著眼前的將軍府邸。
他已經在這裡站了一個時辰，為的就是等待蕭玉壺出現。
陽光曬得他不住流汗，他用左手揮了揮汗珠，右手小心翼翼地握緊包裹豬油糕的油紙。
他把這三塊豬油糕親自送來給她，就是為了見她一面，一想到可以見到她，他明亮的眸子登時盈滿笑容。
好多年了，他一直都沒有放棄尋找她，終於讓他在京城裡遇見她了，不知道她還記不記得他？他的笑容加深，眸光變得更加柔和。
此刻，一抹熟悉的身影從大門走出來，他忙不迭地迎了上去，卻看到她黯然的表情。
他有些愕然地止步，蕭玉壺已經看見他。「又是你！」
「是我啊！」祝言安難掩興奮地大步上前，心裡高興著她果然還記得他！
「你想要怎麼樣？」豈知她一開口，就是冷漠得讓祝言安笑容僵住的話語。
蕭玉壺瞪了他一眼，完全不理會他怔愣的表情，越過他，繼續往街道走去。
他慌張地追上，臉上再次掛著迷人的笑容。「蕭姑娘，妳又要去買豬油糕嗎？妳瞧瞧，我給妳帶來了！」
他得意洋洋地舉起了手中的油紙，蕭玉壺先是挑眉看著他，再把視線移向他手中的豬油糕，然後毫不猶豫地往前走。
「蕭姑娘？！」祝言安轉身又跟了上去，她卻冷冽地瞪著他。
「本姑娘今天心情不好，你不要再來煩我！」她握緊了拳頭，嚴肅的表情一點兒也不像在開玩笑。
「是。」瞧她怒氣沖沖的樣子，究竟是什麼事情讓她生氣？他擰了擰眉，陡地嘆息。「好可惜，剛才我經過豬油糕攤子的時候，就只剩下這三塊了。」
「你——」蕭玉壺不禁咬牙轉身。
「我特地帶這些豬油糕來找蕭姑娘。」他粗線條地一笑。
「喂！你到底想怎麼樣？」蕭玉壺覺得這個無賴實在討厭！竟帶著豬油糕來將軍府門前「堵」她？
「想請蕭姑娘笑納。」他笑盈盈地雙手遞上豬油糕。
她錯愕地看著他。這個無賴實在難以理解，他到底想幹什麼？
「我看你是很想被官差帶回去衙門吧！如果你再跟著我，我就報官！」她下了最後的警告。
祝言安張口想要解釋，但她卻頭也不回地繼續往前走，走沒幾步，他又跟上她的身影。
蕭玉壺厭惡地瞪著他。「祝言安，你這個無賴——」
「如果冒犯了姑娘，實在很抱歉，但我只是想請教一個問題，問完了我就會自動消失！」祝言安連忙揮手，澄清之餘還不忘讚美。「蕭姑娘的記性真好，竟然還記得我的名字。」
「你少在那兒跟我耍嘴皮子！」
「我只是想問一個問題，就一個問題。」他的眼神帶著無比的懇切。
她呆了一下，那懇切的眼神有些熟悉，讓她心頭的火氣不由自主地下降了。他忐忑地看著她的表情，緊張地吸氣。「可以嗎？」
「問完了你就會自動消失吧？好，你快問。」不知怎的，她竟然答應了。
祝言安笑著，眼神充滿期待，吸了口氣，才問：「妳還記得我嗎？」
蕭玉壺瞠目，原以為他要問什麼重要的問題，結果卻冒出這麼唐突的話。
「你這個——」
祝言安不禁踏上一步，打算聽清楚她的回答。
此時，一陣喧鬧聲從前方傳來，他們不約而同地朝喧鬧聲的方向看去，前方塵土飛揚，攤販和路人們都亂成一團，從滾滾塵土中竄出三匹馬兒。
瞬間，三匹馬兒賓士到他們面前，在兩人瞠目之下，硬生生地止住馬蹄。
「就是這個臭婆娘！」馬匹上一個大漢叫喊著。
後頭緊接著追上一隊彪形大漢，將二人團團包圍起來。
祝言安挑高眉頭，望向怔愣的蕭玉壺，不禁小心翼翼地問著。「蕭姑娘，他們好像是沖著妳來的唷？」該不會又是她超強的正義感惹來禍事吧？
「什麼嘛！我根本不認識他們。」她瞪了祝言安一眼，聽到馬匹上的大漢又是一喝。
「還有旁邊那個臭小子！太好了，兩個人都在，伍大爺有令，要將這兩個人捉回去算帳！」
「伍大有！」蕭玉壺一怔，總算想起來了，吃驚地望著祝言安。
「啊，原來是肉糰子！」他顯然也想起了，煞有其事地點頭。
「你們總算知道害怕了吧！」大漢咧嘴一笑，標準式的惡霸笑容，手一揮。「兄弟們——」
「慢著！光天化日之下，豈由得你們這些惡霸亂來？這裡是京城，講王法的！你們休得猖狂。」蕭玉壺說得有些心驚，連忙後退一步。
「對！」祝言安不禁擊掌附和。「做人行事要講究道理是非，哪可以任性妄為呢？」
蕭玉壺瞪了他一眼，都什麼時候了，他還在說什麼大道理？這些惡霸肯定不會被三言兩語斥退，眼見四周怕事的群眾早已散開，甚至假裝什麼事情也沒有看見，現下沒有人可以幫他們了……
祝言安彷佛絲毫沒有察覺她的不安，繼續開口說：「不過那伍大爺真的太不應該了，他只不過是小小的肝火上升，可是那小孩患的是心悸症，命在旦夕，他竟然把人趕出葯堂，這要是鬧出人命，那就非同小可。幸好，他命不該絕，遇上了我這個——」
祝言安說得口沫橫飛，全然沒注意到一班大漢鐵青的臉色。
蕭玉壺以手肘輕撞了他一下，制止了他的發言，然後低聲道﹕「你聽好，等一下我往西奔引開他們，你就往東跑，跑得越遠越好！」
她想過，只要可以全力奔回將軍府，這些惡霸肯定不敢亂來。
他一怔，迎上她的眸光變得有些深沉。她不是討厭他嗎？怎麼到了危險關頭，她卻還是想著要保護他？
沒遲疑多久，他極快地點頭，然後又搖頭。「可是，這樣妳不是很危險嗎？」
「我是將軍府的人，他們不敢對我怎麼樣。」
「可是——」
為首的大漢受夠了他們的竊竊私語，一聲喝令。「兄弟們，上！」
此刻，蕭玉壺轉身就要往西邊奔去，但一股力道卻扯住她的手腕。
一轉身，她驚訝地看著握住她手腕的祝言安。「你？」
「我想過了，萬一妳不能成功引開他們的注意力，那我豈不是完蛋了？所以要捉就一起被捉好了。」他揚起好看的笑容，卻讓她氣憤得牙痒痒。
「原來你不只是個無賴，還是懦夫！」她氣得甩開了他的手，自己方才還為了他的安危擔憂，沒想到他這麼膽小懦弱。
「啊！他們來了。」祝言安指著前方，轉開她冷冽的目光。
眼見那些大漢一擁而上，連唯一的出口都被堵住。
「這回你們全死定了！一個也別想逃！」為首的大漢粗魯地呸了一聲，一步又一步地走了上來。
「唉！沒路可逃了。」蕭玉壺倒抽一口氣。
「各位大爺，做個交易吧！我把她交給你們，你們放過我好嗎？」他瞄向她，純粹是要看到蕭玉壺咬牙切齒的表情。
「你、你！」她果然又氣又急地瞪著他，恨不得一拳打碎他的笑容。
「反正妳是將軍府的人，他們總不敢得罪將軍吧？」他向她擠眉弄眼。
「姓祝的，你真卑鄙無恥！」她氣得開口大罵。
「彆氣彆氣！反正妳剛才不是還好心要幫我引開他們嗎？」他笑得更是好看，伸手緊握著她的手腕。
「你這個自私自利的無賴！」她驚訝地看向他，忍不住跳腳，眸底還帶著強烈的憤怒和失望。
啊，她生氣起來的表情真的很好看，祝言安失神地凝視著她，很滿意自己故意激怒她的成果。
不過，玩笑適當就夠了，要是他再不認真起來，這些惡人肯定會圍攻上來，到時候就免不了一番打鬥。
唉，他最討厭動武解決事情。所以，能逃就逃吧！
「我是開玩笑的，蕭姑娘這麼講義氣，我怎會拋下妳不管呢？」他嘴角揚起笑容，在她來不及會意之際，倏地一把扯著她就往前奔去。
她吃驚地急奔，眼前的大漢一拳擊過來，他卻利落地一閃，帶著她脫出重圍，大漢在晃眼間被點住穴道，整個人僵在原地。
他握緊了她的手，帶著她左閃右避，奔進了一條小巷。
「快追！」其它人連忙追上。
蕭玉壺無法跟上他的步伐，腳下一個踉蹌就往前摔去。
「哇……喝！」他剛好轉身，讓她筆直摔進他的懷抱。
情急之下，他摟緊了她，她感覺到他胸膛、手臂上的壯碩肌肉，一股自他身上傳來的淡淡葯香，滲入了她的呼吸，肆無忌憚地竄入知覺的最深處。
她的心陡地一縮，怦然跳動的聲音隨即響起，強烈得讓她感覺到自己全身的肌膚都在顫抖。
他也同樣一怔，抵在他胸前的那團柔軟，讓他很清楚那是女人身上的哪個部位。行醫多年，他對人類的胴體早就司空見慣，此刻卻因為她的柔軟和馨香而心神一盪。
那種感覺，是男人對女人的感覺。他頓時被自己的想法嚇到。
「抱歉，我不是故意的！」他的臉上一紅，忙不迭地鬆開手。
她也面紅耳赤地別開臉，他身上的淡淡葯香還纏繞著她，即使拉開距離，還是抑制不了怦然鼓盪的心跳，一時之間她說不出半句話來。
即使面對摯愛的少爺，她的心都不曾如此劇烈地跳動，她不禁倒抽一口氣，為這個認知而驚慌煩躁。
沒一會兒，後頭又響起了那群惡霸的叫囂聲，祝言安擰眉，打定了主意。
「蕭姑娘，得罪了！」
他的話才說完，她的腰間一緊、身子一輕，整個人竟輕飄飄地躍起。她聽到了大漢們氣急敗壞的叫喝聲越來越遠，不禁往下一看，登時驚呼出聲。
「啊！」飛、飛！她飄上了半空，底下的群眾都驚訝地看著他們。
他、他會輕功？！這個痞子竟然是個身懷上乘輕功的高手！
她瞠目地抬首，近距離看著那張俊臉，還有那抹掛在嘴角的閑逸笑容。
他根本一點兒也不擔心！因為他知道那些惡霸無法追上來，剛才的慌張純粹是在耍弄她！
幾個起落，他帶著她躍過屋檐，停在一棟建築物上。
「呼，逃脫了！」祝言安終於鬆了一口氣。
但一轉身，迎上她憤怒的眼神后，他的笑容卻僵住了。
「祝言安，你存心戲弄我是吧！」她咬牙切齒地怒道。
「不敢不敢。」他笑容微斂，挑起了眉。「我只是想讓妳知道，不是每件事都值得妳捨己為人。」
「是啊，我真後悔剛才叫你先跑——」
「太過善良，總有一天會讓妳倒大楣。」
他的直言讓她愣住了。
「你說什麼？」
「我要留在妳身邊看顧妳，這將是我報恩的第一步。」他知道她衝動的正義感遲早會讓她惹禍上身。
「什麼報恩？」她怎麼覺得他的話越聽越難理解？
「蕭姑娘，妳真的不記得我嗎？」他沉下臉，十分認真地看著她。
「不、記、得！」她握拳一吼。
「果然不記得啊。」他斂眉掩去了眸底的失望。
蕭玉壺被他的莫名其妙惹得惱火，但又礙於不懂輕功，無法自個兒躍下屋頂離開，只能抿緊粉唇，狠狠地瞪著他。
一會兒，他似乎拿定了什麼主意，重重地點頭，看向了她。「妳不記得也不要緊，我還是要報答蕭姑娘的恩惠。」
「我不記得什麼恩惠，也不需要你報答。」她現在只想儘快和他撇清關係。
「我決定了，我們一起回將軍府吧！」他完全不理會她的瞪視，高興地說著。
「我們？！」望著他的笑臉，她的背脊陡地一寒。
這是不祥的預感。