第一章
華燈初上，又到了下班的時候，大批車輛如潮水般湧入台北街頭。有人臉上呈現的，是上了一天班后的疲憊；有人臉上呈現的，則是一種另有約會的雀躍神采；但大多數人臉上呈現的，則是塞在車陣中的無奈。
此刻，范凝素臉上的表情，無疑是屬於第三種，只不過，比別人多了一份焦急。
距離她下一個工作的上班時間只剩十分鐘了！她不能才剛上班兩個星期，就出現出勤不正常的情況，讓主管留下壞印象。
思及此，她將摩托車轉進快車道，鑽進車縫中。本來，她最看不慣那些不遵守交通規則的人，但現在，現實因素讓她再也管不了那麼多。
在一陣鑽鑽閃閃、險象環生之後，終於讓她在指針跳過六點前，奔進了「水晶飯店」員工專用電梯中。卻也因奔得太急，她的腳一個不小心絆到了即將闔上的電梯門檻，還好，一雙手臂及時扶住了她——
「范凝素，怎麼每次看到你，你都是這麼一副匆匆忙忙的模樣？」
這有禮的語調讓她倏地抬起臉，在看清對方之後，她立刻像只驚弓之鳥般嚇退了一步。
「對……對不起。」她迅速垂下臉，不自在地縮到了一旁。
她不安的模樣讓汪紹堅眼角的笑意慢慢斂去，換上一抹深思的神色。
「范凝素，你好像很怕我，我長得有這麼可怕嗎？」盯著她顫動的長睫毛，他突然興起了一種試探的念頭。
不可諱言，當初他會在幾百名員工中對她留下深刻印象，是因為她那張絕代姿容以及空靈中帶點哀愁的特殊氣質。她的美，不屬於性感冶艷，也不是嬌俏可人，而是一種超脫世俗之外的出塵秀雅，那空靈的氣質就像一位自天界冉冉而降的仙子，清新、美麗，深深地吸引住所有人的目光。
他不否認，在瞧見她的第一眼——他的確被這種空靈的美所折服；但後來，持續吸引住他目光的，卻是她那過分低調的態度，以及濃厚的防禦色彩。
一般人初到一個新環境，總會先致力於拓展新的人際關係，以求在最短的時間內站穩腳步、進入情況。但，這范凝素卻一反常態地低調，她安靜的讓人感到……
冷漠。
對！就是這兩個字，她的周圍彷彿總有一道隱形的牆，阻止了別人的靠近。就連對他這個飯店未來繼承人、目前的餐飲部經理，她也同樣不假辭色。舉例來說，一般員工只要見到他，總會力求表現以圖能引起他的注意；一些頗具姿色的女員工，只要有機會，更是極盡所能地撩撥他，想引起他的興趣，牢牢抓住任何一個躍上枝頭當鳳凰的機會。
但，這范凝素對他，卻像老鼠見到貓一樣，一副避之唯恐不及的模樣，深怕與他沾上一點邊似的。這反常的情況反倒引起了他的好奇……
「汪經理，不……不是這樣的，我……」他試探的話語讓范凝素更加不安，她立即昂起臉想解釋，卻又不知該如何說起，只有再垂下臉，避開他搜尋的目光。
還好，電梯此時「叮」地一聲在六樓停了下來，解除了她的尷尬。她悄悄地鬆了口氣，「汪經理，對不起！」她對著汪紹堅丟下這麼一句后，便快速閃出了電梯門，奔向六樓員工休息室。
追逐著她急奔而去的背影，汪紹堅若有所思地看了好一會兒后，才按了電梯上樓的鈕。
直到進了員工休息室中，范凝素才真正吐出一口氣。她趕緊打開自己的置物櫃，取出制服，進了更衣室。
水晶飯店是家享譽國際的五星級飯店，總樓高三十三層。一樓是氣派非凡的大廳，二到十樓都是餐廳，十一樓以上才是住房部。范凝素所服務的六樓，屬於日式餐廳。
為了讓顧客留下深刻印象，公司要求外場服務員工一律換上代表各國文化的服裝，以區隔各個餐廳的特色。
在對鏡子作最後一次檢視之後，她拉開更衣室大門，準備投入服務的工作。但，腳才剛跨出去，迎面便碰到領班郭大姐。
「凝素，還習慣吧？」一見到她，郭大姐立即笑容可掬地問道。
范凝素立即回應了一個淺笑，「還好，挺上手的。」
對於郭大姐，她始終抱持著一份感激之心，因為，要不是她，她不可能這麼順利的得到這份兼差工作。
「習慣就好。」郭大姐親切地拍了拍她的手。「有什麼不懂的，不要客氣，盡量問。」
「我會的。」朝她點點頭后，范凝素越過她，往已開始忙碌的同事們走去。
???
今晚，雖非假日，但由於明后兩天是周休假期，所以用餐人潮相當多，送往迎來的忙碌讓范凝素一雙手已酸疼到幾乎快抬不起來。
在將一大堆臟碗盤送到廚房后，她再也忍不住地靠在手推車旁喘口氣。孰料，她的身子才剛倚上去，一道冷然的聲音跟著自她身後響起——
「凝素，你現在有空是不是？那麻煩你到『水晶廳』去擺一下碗筷，等會兒預約八點鐘的貴賓就要到了！」同事劉琦芳儼然一副理所當然的「命令」口吻。
這不善的聲音，讓范凝素微蹙了下眉頭。雖然到這兒才三個禮拜，但她卻可以很明顯地感覺到來自女同事眼中那份莫名的敵意，尤其以劉琦芳為最。
從小到大，這樣的敵意她已經不陌生，甚至可說有些習慣。在成長過程中，自己出色的外貌，確實讓她得到了許多優厚的待遇，但，卻也因此，讓她從此與同性間的情誼絕緣。
對方的命令態度雖讓她感到委屈，但她告訴自己要忍。這份工作對她太重要了，她不能丟掉，她需要這份薪水、這份收入，再怎樣——她都必須為此目的忍耐。
思及此，委屈的心情頓時紓解了許多，她立即回過頭，對劉琦芳勾出個善意的微笑回道：「好的，我馬上——」
話未完，一道男聲卻迅速地壓過她的委曲求全——
「奇怪了，幹嘛一定要凝素去？你沒看見她已經累得快站不穩了嗎？」助理廚師田建群不知何時來到她們身後。
一見到他，范凝素立即無奈地在心中重重的嘆了口氣。她嘆氣，並不是不感激他適時伸出援手，而是……唉！他的介入不但幫不了她，還會把情況弄得更糟。
果然，他的不平之鳴立即引起劉琦芳強烈的不滿——
「喔，我叫她去你心疼了，是不是？她累我就不累嗎？你未免太偏心了吧！」
「你分明就是故意的。」田建群反唇回道。
「就算我是故意的又怎樣？她是新人，新人多做一點事難道不應該嗎？」
「本來就不應該，新人就該活該倒霉嗎？」他理直氣壯地道。
「你……」劉琦芳氣呼呼地指著他，說不出話來。
田建群挺起胸膛，「我怎麼樣？」
兩人的爭執，范凝素並沒有聽完，也沒有加入其中，她只是默默地推過手推車，往盡頭處、專門接待貴賓的包廂走去。
???
由於「水晶廳」是專為接待貴賓而設計的，所以為了避開前廳用餐人潮的喧囂，特地隔了道雕塑精美的檜木門，只要門一闔上，吵雜聲立刻被隔絕。
將手推車推進檜木門之後，四周突然的靜謐讓范凝素感到有些不真實。而如同以往，那鐫刻在包廂門前、蒼勁有力的「水晶廳」三個字又立即吸引住她的目光。
「水晶廳」三個字是用草書書寫的，但吸引她的不是那狂妄不羈的筆觸，而是那豪邁筆觸背後潛藏的那股落寞與滄桑。不知怎麼搞的，她似乎可以感受到作者當時書寫的心情，字裡行間所顯露出的那股蒼涼，每每讓她動容。
凝神了好一會兒后，她才慢慢地將視線移到字下方的一幅潑墨山水畫上。畫的內容很簡單，一名身穿蓑衣、頭戴斗笠的老者，佝僂地背負著一個裝魚的竹簍，手執釣竿，乘一扁舟，在一片氤氳繚繞的湖面上靜靜地垂釣。
這畫在乍望之下，那老者似乎徜徉在青山綠水中，悠遊自在，好一片雲淡風清與怡然自得。但，范凝素所看到的意象卻不是這樣，作者內心真正想表達的那股寂寞與蒼涼，她似乎可以領略。
很奇怪，雖不懂字、也不懂畫，但這兩幅作品卻同樣的讓她深深感動。作者雖未落款，但同樣表達出的那股落寞與滄桑讓她肯定，兩者出於同一人之手。
目不轉睛地盯了好一會兒后，突然，她垂下目光重重地嘆了口氣，這二幅「字」與「畫」的意境雖屬上乘，卻擺在商業氣息如此濃厚的地方，實在可惜了！
以一個惋惜作為欣賞的結束之後，她拉開了包廂的門；接著，當她又想拉過手推車，準備布碗置筷，才伸手，她卻碰到了一隻強健手臂，這無意的碰觸讓她驚地回過頭——
只見，一個神情冷峻的高大男子不知何時站在她的後方，那炯炯有神的黑眸像兩道利箭，刺得她心一凜。
一個照面，身後的森冷男子似乎也沒料到會見到這麼一張絕世脫俗的容顏，那雙黑眸閃過一絲不可置信的驚艷……
「對……對不起!」對方冷冽的目光讓她不知所措地垂下臉，道聲歉后，她掩飾性地轉過身，快速地拉過手推車，自其中了出了碗與碟，進入了包廂內。
過程中，那男子雖未出一語，但她卻強烈地感覺到那始終追逐在後的灼人眼眸。那目光——加快了她的工作效率，一擺設完畢，她立即迫不及待地退了出來，拉過手推車便想離開。
誰知，手推車卻無法移動分毫，因為，推車的另一頭讓一隻有力的手給牢牢地抓住。
「你是新來的？我以前沒看過你。」一道略為嘶啞的聲音驀地響起。
這聲音讓范凝素回過頭，卻對上了一雙邪氣不羈的眼眸。先前，森冷男子臉上那炯炯的黑眸已不復見，取而代之的是一雙玩世不恭的眸子。
只見他悠閑地倚在另一道入口的門旁，嘴角勾著一抹輕佻的邪笑，大膽又毫不掩飾地將她從頭掃視到腳。
其實，他這一問已顯多餘，范凝素一身和服的打扮早已回答了他的問題。是以，他輕佻的神情轉為譏諷——
「嘖嘖……」他吹了聲口哨。「這麼漂亮的女孩竟然藏在這兒……看來汪紹堅『公器私用』，也不是什麼衛道君子。」
這輕佻的話語讓范凝素皺下了眉頭，先前初見的不安慢慢被一股失望取代。
「對不起，請你放手，我要回去工作了。」她冷冷地看了他一眼。
她這一眼似乎沒有嚇退對方，只見他反倒欺向前，整個人倚在推車上，邪邪的目光眯了起來。
「工作？這倒是個好藉口。」他眼中的譏諷更甚。「怎麼漂亮的女孩都喜歡來這一招？『欲擒故縱』這一招在二十一世紀可落伍了，『弄巧成拙』可是會丟掉許多好機會，造成反效果的。」
隨著他的靠近，一陣濃厚酒氣撲鼻而來，范凝素嫌惡地退了一步。對方一連串輕蔑的話語重重地污辱了她的人格，一種被屈辱的委屈讓她挺起了胸膛。
「先生，請你自重，你或許有權鄙視我的工作，卻無權踐踏我的人格。」
誰知，她激憤的話語卻換來對方的縱聲大笑，「人格？哈哈！一斤值多少錢？」
他直起身，不懷好意地走近范凝素，眼中的輕蔑表露無疑。「何必呢？女人惺惺作態的目的，說穿了就是為了錢嘛！要錢，我徐中曦還給得起！」說完，他竟伸出了手，想碰觸范凝素的臉頰，卻被她一手揮開。
「你……太過分了！」屈辱的淚水已慢慢在眼中積聚。
這人憑什麼這樣踐踏她？憑什麼……
似乎注意到她眼中慢慢蓄積的淚光，徐中曦微微一怔，隨即仰身逸出一串狂妄的大笑。
這笑聲深深敲入范凝素的心坎里，她再也顧不得尚未推出的推車，在淚水未奪眶之前，返身奔出了水晶廳。
???
水晶廳
圓型的日式桌旁坐了四位氣質不凡的年輕人。其中，背向門口、著紅色襯衫、黑色西褲那一位，正斯文地對著其他三人闡述著自己的看法——
「不是我不認同自己的國家，我辦移民，理由很單純，我只是不想自己年過半百以後，還要生活在這飽受空氣污染、噪音污染的惡劣環境下。」這斯文的年輕人叫殷范其，是塑膠業大王殷仲槐第三個兒子。
說完，他身旁的汪紹堅立刻介面：「我倒是寧願生存在這片被污染的土地上，也不願去國外當個次等公民受到不平等對待，畢竟，在自己的國家，自己的土地上，起碼可以當自己的主人。」
「紹堅，你這算哪門子愚蠢的愛國情操，這塊土地哪裡好？充滿了銅臭、貪婪與犯罪。」坐在汪紹堅對面、個子顯然較其他三人來得矮小的姚敬威，不以為然地提出反駁。
「人各有志，感受不同。」對於他的批評，汪紹堅只是笑笑地攤了攤手。「好啦！談點別的好不好？咱們這麼久才聚會一次，談這種理念性的問題未免太煞風景。」
注意到身旁始終未開口的另一人，汪紹堅故意打趣地道：「中曦，你喝醉了是不是？整晚也沒見你說上幾句話……」
一旁的徐中曦未及開口，姚敬威即搶白道：「他早就醉了，醉在溫柔鄉里。」
他的話讓其餘兩人投來一道似笑非笑的曖昧眼眸，而徐中曦卻只是淡淡一笑。
他們四人，同為企業家第二代，當然也同是銜著金湯匙出生的天之驕子。由於四人年紀相仿，又有著相同的成長背景，自然而然地成了好朋友。
平日，他們各自為家族企業忙碌著，這四人齊聚的畫面隨著日益忙碌的事業變得罕見，今天是他們約定每年四次聚會的第三次，且輪到汪紹堅作東。
「說真的，你這聲名狼籍的浪子也該玩夠了吧！徐伯伯年紀那麼大了，你也應該收收心，放一點精神在事業上。」四人中年紀最長的殷范其收起了曖昧的笑，正色地道。對於他放浪形骸的生活，他始終看不慣。
但，他這句說教意味濃厚的話，卻只換來徐中曦微皺的眉頭。
「玩夠？他哪會玩夠？誰不知道他現在正和那位紅透半天邊的玉女紅星蕭穎打得火熱，要他離開溫柔香，怎麼捨得？」姚敬威譏諷的話語傳來。語氣雖為戲謔，但對於外貌出色的徐中曦，他始終有一份不願承認的妒意在。
徐中曦雖已有三分酒意，頭腦倒還算清醒，還能夠嗅出他話中的酸味。只見他不動聲色地端起桌上的小酒杯，仰頭一飲而盡后道：「敬威，如果你對蕭穎有興趣，我可以讓給你……」
「謝了，本人又不是收破爛的，更何況，我也沒你這位大情聖的魅力。」
姚敬威最後那句話，倒是實話。
他們四人，雖皆有著人人稱羨的家勢，也同樣有著成千上萬的女孩排隊等著為他們獻身，但無疑的，徐中曦的外貌更加得天獨厚。
他那一百八十三公分的偉岸身材，加上俊俏中帶點狂野的氣質，是四人中最有女人緣的一個，只要是他盯上的女人，到目前為止，還沒有人能逃得過，女人見到他，似乎就只有失魂投降的份。
他的話，殷范其沒有異議；但汪紹堅卻突然靈機一動……
略一思索之後，就見他帶著一抹玩味的笑開了口：「中曦，我知道你的『獵艷紀錄』成果輝煌，但是，你敢不敢和我打個賭?」
「什麼賭？」這突如其來的話讓徐中曦揚了揚眉，同時也吸引了其他二人的注意。
「我們公司最近來了位美若天仙的女孩，她的出現不但引起了全公司所有未婚男子的注意，相信也讓已婚的男人蠢蠢欲動。」
見自己的話引起了眾人的注意，汪紹堅別有深意地一笑後繼續道：「但是，這位女孩的個性卻相當怪異，對異性總是刻意保持距離，將自己保護的滴水不漏。」
他停了一下，看了看大家眼眸中所流露出的興趣。「所以，據我所知，到目前為止，我們公司還沒有任何男孩子可以成功地約她出去。」
「紹堅，你太誇張了吧!」姚敬威有些不以為然。他才不相信這世界上有金錢打不動的女人。
「誇不誇張，等會兒你們見到她后可以自己去判斷，但是我要強調，我所講的，在我們公司全是事實。」
聞言，姚敬威仍是不以為然地冷哼了一聲。
「紹堅，既然貴公司有這麼一個標緻可人的女孩，為什麼你不自己下手？」徐中曦語帶譏諷地問道。「依我對你的認識，你應該也不是什麼柳下惠才是。」
「你怎麼知道我沒有？」汪紹堅以一句反問回答了他的問題。「漂亮的玫瑰多刺，我可不想被刺得遍體鱗傷失了主管的尊嚴。怎麼樣？中曦，你敢不敢賭？」說完，他對他射出了一道挑釁的目光。
「你想怎麼賭？賭注又是什麼？」他眼中的挑釁勾起了徐中曦的興趣。
「很簡單，我賭你這一次無遠弗屆的魅力會踢到鐵板。如果我輸了，無條件奉上我那部純手工打造的勞斯萊斯。」汪紹堅似笑非笑地望著他。
「紹堅，你瘋——」
「我賭了！」徐中曦果斷的聲音壓過姚敬威的叫聲。「以三個月為限，如果我輸了，我徐中曦自動降格當你的小弟，任你差遣一個禮拜。」
「OK！我接受！」汪紹堅眼中浮起一抹玩味的光芒。
「中曦，你連人都沒見過，就這麼和他賭了，太冒險了吧！」對這兩人瘋狂的舉動，殷范其只有搖頭的份。
徐中曦卻攤了攤手。「冒險的人應該是他吧！有人願意把『老婆』免費送給我，我為什麼要拒絕?」
「中曦，勸你不要太過自信，或許到時輸的人是你也說不定。」汪紹堅笑笑地提出警告。
清脆的敲門聲在此時響起，接著，包廂的木門被拉開，手持托盤的劉琦芳端著料理隨即進入。看得出經過一番刻意修飾的她，此時的行為舉止顯得有些做作。
本來，「水晶廳」的服務工作是由較資深的員工擔任，通常都是直接由郭大姐指派。但今日，郭大姐指派之人臨時請假，本來要指定另一位員工接替，但在知道要接待的客人是這群「富貴又多金」的公子哥兒之後，劉琦芳立刻自告奮勇、主動爭取服務。
其實，她心中是撥著這樣的如意算盤——只要讓這群公子哥兒看上，那她後半生可就有指望了。這樣投機的想法，郭大姐並不知情，就這麼批准了她的主動爭取。
雖故作優雅地收著碗碟，劉琦芳一雙眼還是忍不住偷偷地瞟向了對面的徐中曦。
這男人實在太出色了，如果她有一個這麼帥的男朋友，那真是死也甘願！
強力電波雖然不斷放送，無奈，對方的注意力卻始終未放在自己身上。正當她失望地端起托盤準備退出之際，汪紹堅對她開了口——
「劉小姐，麻煩你等會兒請范小姐送三瓶清酒進來，謝謝。」吩咐完，汪紹堅禮貌性地點點頭，隨即收回了目光。
但這句意料之外的吩咐卻讓劉琦芳一陣錯愕，一股妒意又慢慢地淹了上來。
怎麼？她表現得不好嗎？為什麼還要叫范凝素進來？委屈、不甘加上源源湧出的妒意，讓劉琦芳不顧風度地奪門而出。
原本，仗恃著還屬上乘姿色的她，在男同事之中一向頗吃得開。但自從范凝素來了之後，一切都變了，男同事的目光不再留戀在她身上，更讓她不平的是，暗戀的對象田建群更從此不再看她一眼……
雖然胸中那股不平之火愈來愈甚，但汪紹堅的命令又不敢不從，恨恨地對范凝素丟下話后，她隨即衝到洗手間，獨自飲泣。
她的態度，讓范凝素感到莫名其妙，但她也沒有想太多地就托著三瓶溫熱的清酒，來到了水晶廳。
禮貌地敲了敲門之後，她拉開了包廂的大門。誰知，門才拉開，門內之人迅速向她聚攏的目光讓她一驚。
原本，她想放下手中的東西后立即退出，但，其中一道似曾相識的強烈目光讓她忍不住地抬起眼——
一道似笑非笑的眼眸立即映入眼帘。那大膽不羈的目光，提醒了她不久前所受到的屈辱，寒光立即布上她的眼眸。僵硬地朝眾人點點頭后，她挺直腰桿退了出去。
一直到她已退出了好一會兒，包廂內仍聽不到任何交談的言語，只留下一道又一道濃濁的喘息聲。
「怎麼樣?我沒說錯吧!她是不是美得很不真實?」汪紹堅似乎很滿意大家的反應。
「紹堅，你實在應該好好讀點書。你形容的技巧，實在太拙劣了!」良久，殷范其才吐出一口長氣。
「怎麼?你們兩個是不是也想加入我跟中曦的賭局?」汪紹堅淡淡一笑。
「別開玩笑了!別說我已經是個半死會的人了，這麼美的女孩……」殷范其搖搖頭，一副無福消受的模樣。
汪紹堅又笑笑地問著轉向一旁、幾乎快看凸眼的姚敬威，「敬威，你呢？」
姚敬威連連咽了幾下口水。「別……別開玩笑了，就算我想，我也註定會輸，我怎麼可能贏得過中曦？」嘴上雖這麼說，但胸中一股慾望之火卻節節升高，為了掩飾窘態，他索性舉起酒杯，將杯中物一飲而盡。
「中曦，你呢？目睹廬山真面目之後，還敢賭嗎？」
「為什麼不敢？」知道了汪紹堅所描述的人竟然是她，他的興趣不禁提高了幾分。
有那麼難纏嗎？一抹自信的笑勾上了他的嘴角。
見狀，汪紹堅滿意地點點頭。此刻的他有種期待，他實在迫不及待地想看看這同樣高傲的兩個人，會激起什麼樣的火花。