第五章
李延芳一走下樓梯，便與太極撞個正著。
一見到她，太極下意識就想躲。
無奈，瘸了一條腿的他速度慢了半拍，李延芳一下就堵到他面前。
「喂!太極，幹嗎看到我就像看到鬼一樣?」她先聲奪人，一把擋住太極惟一的「出路」，讓他無路可逃。
「李……李老師，我哪有啊?」
沒有……才怪!
上次「昏倒事件」幾乎讓他「身敗名裂」；更要命的是前幾天，這位李老師竟然在學校對街大喊他的名字，嚇得他當場就掉進路旁的排水溝里，一條健康的腿就這樣報銷……
他早知道遇上她——絕對是倒霉的開始。
他表情所流露的、與嘴上所說的，顯然有著極大的矛盾，李延芳不認同地道：「太極，你還在為上次那兩件事怪我啊!好，我承認，上次是我衝動了點，沒注意到你運動細胞不足，害你出洋相；我也承認，前幾天我不應該那麼大聲叫你，害你掉到水溝去，但是，我的出發點是為你好啊!我想幫你一點忙嘛!讓有情人能夠終成眷屬。」
那句「有情人終成眷屬」，讓太極堅如鐵石的決心動搖了一點點。
「更何況，人家已經道歉那麼多次了，你如果還不接受的話，我會很難過的。」
李延芳那雙眼彷彿會妖術，讓太極一顆心搖晃得更厲害。
「本來，我有個兩全其美的辦法，一定可以讓你馬到成功，只可惜……」她故意嘆氣搖頭停下話。
「馬到功成」這四個字，讓太極的決心完全崩潰。
「你……想到什麼好方法?」
李延芳所有的精神一下全來了……她興緻勃勃地道：「就利用明晚，薛老師的退休餞別餐會……」
接著，窸窸窣窣地把她想好的計劃說了出來。
她一臉得意，「到時，我會假裝胃痛要小苗到你車上拿葯，借這個機會，你把她帶出場，找個浪漫的地方向她下手、不，表白，記住!要強勢一點，知道嗎?」
太極用力點點頭。
雖然對方一臉篤定，但，他心中卻升起一種怪怪的感覺……
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男主角搞定，接下來是女主角。
李延芳毫無困難地在排球場找到司小苗。
「喂!薛老師的退休餞別餐會你會去吧?」
「什麼時候?」司小苗有些心不在焉。
「明天晚上。」
「明天晚上?」
「沒錯。怎麼?你不去?」
司小苗的臉浮現為難。
「喂!薛老師和你情同父女，又同處一個辦公室，你不去的話有點那個喔。」李延芳當然要極力遊說，她的計劃少了女主角怎麼玩?
「我知道，可是明天晚上——」
「我不管你明天晚上有什麼天大的事，總之，你不到的話我們幾年的友誼就這樣一筆勾銷。」撂下話，順便拍拍屁股走人。
司小苗一臉的憂愁。
當然不是因為李延芳最後那句話，而是……她闊別已久的「父母」大人，明晚要從南部北上「興師問罪」。
由於暑假已放多日，司家兩老望穿秋水，卻仍盼不到愛女歸巢，傷心憤怒之餘，只好親自北上，弄清楚她到底在搞什麼東西，竟可以不顧雙親死活，忘了兩老的養育之恩。
怎麼辦?一邊是讓她渾身打哆嗦的父親，一邊是即將退休的老同事……
她傷腦筋地搔搔頭。
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親情無邊的包容力，讓她選擇對不起父母。
李廷芳樂不可支。隔天下午，就拉了司小苗上美容院做頭髮。
而在她前所未有的堅持下，司小苗被迫換上新洋裝，當天百貨公司的戰利品。
坦白說，李延芳這個人雖愛八卦，眼光卻不差。這洋裝樣式簡單，剪裁大方又不花俏，套在司小苗身上，剛好將她皮膚、身材特點全都襯得完美不已。
對自己的傑作，看得出李延芳滿意得不得了。因為，到飯店的路上，就見開著車的她哼著小曲兒，心情好的像個說媒成功的媒人婆。
然而，後座的司小苗一路上卻彆扭不已，在這麼「淑女」打扮下，她彷彿連呼吸都不會了。
尤其痛苦的是腳上那雙包鞋，更讓她的腳指頭全像中風般、沒了感覺神經。
晚上六點三十分，兩人準時到了飯店門口。
八樓龍鳳廳內黑壓壓一大群人，彷彿辦喜事一樣熱鬧。
一入廳，李延芳即伸長了脖子東張西望，似找什麼人般。
果然，遠遠地，一隻壯碩的肥手突破重圍朝她們猛揮——
「李老師，這邊!」
看到太極，李延芳立刻扯著正與其她老師寒暄的司小苗，急道：「喂喂!我們去坐那邊，太極幫我們留了位置。」說著，直往人群裡頭擠去。
一見她們，太極立刻禮貌性地起身，但，當他的眼看到今晚明顯不同的司小苗時，像被雷打到般陡地發直……
「太極，謝謝你幫我們留了位置。」見他像殭屍一樣動也不動，李廷芳滿意地笑了笑。
一會兒，見他還是沒反應，她故意伸手在太極面前晃了晃，並湊到他耳旁小聲地道：「喂!我拜託你好不好?你有一整個晚上的時間可以慢慢看，別那麼猴急!」
太極的三魂七魄這才重新回到體內。他急急地替兩人拉開了座椅，卻由於太過緊張，差點讓椅腳絆個四腳朝天。
他反常的「拙樣」，坦白說，司小苗根本渾然未覺，因為，她的眼正忙碌地四處搜尋著……
其實，她不用白費力氣，自她踏入會場，江森一眼就看見她……當然，也立刻被她清新脫俗的打扮電到。
認識她一個多月來，這是他第一次看到她有別於T恤、牛仔褲的打扮。
雖然不習慣，但……真是好看。他的腦袋除了這四個字，竟擠不出其他形容可。
就因為目光下意識追逐著她，才讓他發現到同樣驚艷的目光，竟然也出現在其他人眼中。
看著那個胖胖的男老師，看到連眼鏡滑到尋頭都不自知，只差沒流口水……這畫面讓他一陣厭惡。
雖想別開眼，但眼珠卻像脫離掌控般，不由自主地瞥得更專心，也因此，更看清了那位胖老師的企圖。
而她……竟還對人家笑的花枝亂顫。
他的心情開始變差，他的臉色開始變壞……
或許是發現到對方目光的追逐，司小苗終於找到江森的蹤影。
她撇下所有人來到主桌，先跟薛老師打了聲招呼后，興奮地道：「前輩，我找了你好久。」她瞄瞄他身旁。「倪小姐呢?怎麼沒帶她一起來?」
她那張故作什麼都不知的表情，使江森的火氣更大。
「奇怪了，她又不歸我管，為什麼我非要帶她來不可?」
一臉熱卻貼到一張冷屁股，司小苗熱情陡地降溫。她摸摸鼻子，自討沒趣地回到座位。
其實，江森壓根兒就沒想到要找倪紫絹一起來。
他也沒有凶她的理由。但她這麼問，好像把倪紫絹歸為他女朋友似的，讓他很不爽。
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餐會在王老先生簡單致詞后開始。
一時之間，靜了幾分鐘的人聲、腳步聲、以及杯子交錯的碰撞聲，伴隨著道道美味的佳肴，再度鼎沸。
相對於這熱鬧的景象，坐在主桌的江森，心情卻悶到不行。
看著她身旁那位胖胖的男同事，不停殷勤地為她夾菜斟茶，他更對眼前的山珍海味一點食慾都沒有。
女人家喝什麼酒?像個交際花似的!
氣沒地方出，只好羅織個可以發泄的理由。
於是，他開始恨起每個跟她敬酒的同事，最恨的是胖胖的那個。
終於，在她臉頰上那兩個甜甜的小梨洞綻放了第二百三十六次后，他再也受不了地起身。
此刻，他胸中溢滿了把她帶離現場的衝動，好封鎖住其他人的企圖，讓她的小梨渦只為自己綻放!
但，老校長突然發功，阻止了他——
「江老師，你可別想溜，我還沒敬你哪!」
江森不得已舉起杯，回應老校長已有些朦朧的眼。
「以後排球方面的訓練工作可得麻煩你了，希望你能將本校球隊發揚光大!」
老校長這一阻止，加上酒精的刺激，讓他的衝動平息下來。
他重重地坐下來，目光又在第一時刻送到她身上。奇怪了，他幹嗎要在意她?她醉死又不關他的事?
突然，一陣疑問浮上心頭，他開始去想一些從沒想過的問題……而「嫉妒」這個字眼，就這樣無聲無息地滑進心中，嚇得他手猛地一震，酒杯摔落地面。
不可能!
他那對雙胞胎妹妹，不是老嘲笑他是一塊自視甚高的臭石頭嗎?他的眼光怎麼可能會差到這種程度，看上那個沒幾兩肉、又不解風情的「怪妹妹」?
雖對「嫉妒」那兩個字嗤之以鼻，卻悲哀地找不到一點可以否認的理由……
英雄頓時氣短。
而美女是否情長是個問號。
他開始喝悶酒，卻又不太專心，因為，眼角餘光忍不住瞥向她，剛好又瞥到她被強灌了一杯酒。
這下，再也管不了英雄為何要氣短這個問題，鐵青著臉走向她。
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根據李延芳「無懈可擊」的計謀，原本預計酒席進行到尾聲時，她假裝胃痛，然後，要小苗到太極的車上拿胃藥；再然後，由太極以不及掩耳的速度迅速「綁」走她，再再然後——
她功成身退，下台一鞠躬，等著喝她的謝媒酒。
但事實上，飯店才端出第三道菜，場面便已脫序失控，因為，同事們開始發揚中國人的酒席文化——敬酒。
本來，敬酒也沒什麼，大家開心就好。
但，這樣的狀況，對計劃的進行就大大不妙。
只見人緣奇佳的太極，黃湯一杯一杯地往肚裡灌，臉已發紅，腳步踉蹌……
最初，場面還在可控制的範圍，因為，李延芳會用她藏在桌下的細腿，猛踢太極的粗腿，提醒他保持清醒；但到後來就連李延芳自己也被灌了一堆酒，自身難保。幾杯黃湯下肚，不勝酒力的她已暈陶陶，還蒙性大發地和同事們玩起酒拳，把今晚的偉大任務拋在腦後。
司小苗更慘。
酒力更差的她才喝了幾杯公賣局的啤酒，就頭昏腦漲地趴在桌上，後來，又被李延芳強灌一杯后，宣告陣亡!
所以，場面嚴重失控的結果，計劃——當然失敗。
到後來，曲終人散之際，原本應該夢幻般的結局變成——
半醉半醒的太極送李延芳回家，還來不及抱怨，便被她吐了一身。
至於計劃中的女主角，早在餐會結束前三十分鐘，便已不知所蹤。
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把一個昏迷不醒的女人弄上車，對一向自認光明磊落的大男人江森，還真是一件丟人的事。
雖覺得丟人，但他還是毫不猶豫地將車駛出飯店。
一直到車子駛在大馬路上，遠離喧囂的腦神經這才想到一個要命的問題——
該死!他根本不知道她住哪裡!該把她弄到哪裡去?
當時，只想把她帶出來的衝動大於一切，卻沒想到怎麼收拾善後……
一陣思索之後，他決定把車停到路旁，用最直接的方式——搖醒她問個清楚。
然而，停好車，手才伸出，眼光一接觸到她，一種類似觸電的感覺讓他的手僵在半空中。
天!這是那個齜牙咧嘴、運動細胞過度發達的小矮人嗎?
只見那張原本稚氣未脫的容顏，在路燈的照耀下，呈現一種異樣的柔和；那雪白無瑕的頸子就像一組玉雕的藝術品，剎那間吸住他所有的心神。
而漸漸地，這驚艷變成了一種蠢動……
在那張櫻唇唇辦的誘惑下，蠢動化為行動，他的頭不自覺地朝她俯近……
然而，在這要命的瞬間，一道刺耳不解風情的喇叭聲傳來，嚇了他一大跳。
意識到自己剛剛「非君子」的行為，他趕緊將頭別開，並開始詛咒自己有毛病。
用力地伸出手，想用搖醒她來掩飾自己非理性下的蠢動；但不知怎搞的，高舉的手就是遲遲落不下去……
最後，男性尊嚴裂成一道絕，裝進了一道感嘆。
放下手煞車前，他嘆了一聲，接著，重新踩動油門，往一個熟悉的方向駛去。
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司小苗是被一種食物的香味喚醒的。
也可以說，她根本是被「餓」醒的。
睡眼惺忪的她踢開被子，準備到浴室漱洗。不料，卻在她以為已到門口，很放心地抬腳跨入時，卻猛地撞上了一堵厚牆——
「啊！」剎那間碰撞的劇痛讓她驚呼出聲，後座力讓她反彈到地板上。
也因這一撞，她的睡蟲一下子全死了。張著大眼，還來不及抬手揉著額上的大包，四周陌生的陳設與環境，讓她又發出一道驚天動地的大吼。
她一躍起身，嚇得退到了牆邊。老天!這這這是……什麼地方?她她她……怎麼會在這裡?
她驚惶地張望著這個陌生的地方，一種女性的自然反應，讓她驚惶地低頭看看自己身上的衣物……
謝天謝地!她還穿著昨晚的洋裝!
完好的衣物讓她先鬆了一口氣。但瞬間，濃濃的疑惑湧進心中，雖努力回想昨晚，無奈殘存的回憶只停留在昨晚醉酒前的一切……
她搔搔頭，怎麼也想不出昨晚到底發生了什麼事。
還好，江森沒讓她的疑惑存在太久，在她第二聲驚呼響起時，已像旋風般卷到她面前——
「發生了什麼事?」
疑惑中的司小苗，完全沒把江森這個人想進心中，一見到他，一雙眼立刻瞪得比銅鈴還大。
「前輩，怎麼是你?你怎麼會在這兒?」
沒有交集的問答，江森卻沒注意，因為她額前那個大包已說明了一切。
明明心中湧起的是憐惜與不舍，他卻偏偏張著一張惡臉道：「這是我住的地方，我當然會在這裡。」
「啊——」除了眼睛，司小苗這下嘴也成了大O字形。「這裡是……你住的地方?那……我怎麼會在這裡?」
他冷哼了一聲，算是回答。要他先招認自己的感情，打死他都說不出來。
見他不語，司小苗急急又問了一次：「前輩，你怎麼不回答我?昨晚，我不是在飯店嗎?怎麼會跑到這裡來?」
一連串的問題都是江森回答不出來的。面對那張亟欲知道答案的臉，他只有再祭出「凶她」的法寶——
「你煩不煩?在這兒就在這兒，有什麼好問的?」
「可是——」
「再說一個字信不信我揍你!」
「可是——」
江森果真舉起手，卻沒有下手，因為，他又看到她額上那個愈腫愈大的包。
突然，他轉身到抽屜拿出一罐藥膏，在她搞不清楚狀況的同時，拉過她，將她帶至床沿。
「坐下來！」他命令道。
說也奇怪，司小苗竟然乖乖地坐下來。自從知道他的「身份」后，在他面前，她似乎就輸掉了骨氣、格調與尊嚴……
江森不太溫柔地將藥膏塗在傷口上，邊揉還邊念道：「你閉著眼睛走路是不是?為什麼不小心一點?」
語氣雖充滿責怪，但奇怪的是，滑進司小苗心中的，卻是一道說不出的溫暖。
「還痛不痛?」這一次，稍微溫柔的嗓音泄露了他心中的情感。
她搖搖頭，一雙水霧般朦朧的大眼奇怪又疑惑地望著他。
那眼神看在江森眼中，卻變成一種煽動。他發現，他竟然要有極大的剋制力，才能讓自己不對她做出一些雄性行為來……
雖忍到心煩意亂，那小矮人卻問他一個令他噴飯的問題——
「前輩，你為什麼要對我這麼好?」
她認真又感動的表情，讓他有一拳揍扁她的衝動。
「肚子餓不餓?」仍是那副惡行惡狀。「給你五分鐘刷牙洗臉，洗完立刻出來吃飯，聽到沒有?」
雖然還是沒得到答案，雖然他還是那副凶她的嘴臉，但不知怎搞的，司小苗的心情突然變得好好。
桌上，早已擺了兩盤香噴噴的炒飯，以及兩碗味嗜湯。那色香味俱全的模樣，讓她立刻食指大動。
「前輩，這些都是你弄的?好香！」不待他召喚，她毫不客氣地塞了一大口。「哇!味道好棒喔！」她又舀了一大口。
「你餓死鬼投胎是不是?吃慢一點。」嘴上這麼說，一碗味噌湯卻推到她眼前。
滿嘴都是食物的司小苗，口齒不清地又道：「想不到你的手藝這麼好，我老爸也是，手藝一級棒的，他——啊!完了……」
突然的一聲驚呼后，引發一陣嚴重的嗆咳，但漲紅臉嗆得要斷氣的司小苗，卻又立刻胡亂地喝兩口湯、並抹了抹嘴后，急急地拋下一句——
「前輩，謝謝你的招待，我突然想起家中還有急事，先走一步!」說完，在江森完全來不及反應之前，便像旋風一樣地卷出門口。
但不一會兒，卻又像旋風般卷進了門——
「前輩，你可不可以借我幾百塊車錢，我——」
「發生什麼事?」他沉聲道。
她哀求地看著他，「下次再告訴你好不好?我再不趕回家，一定會看不到明天的太陽!」
「我送你回去。」他當機立斷地抓起桌上的外套，大步跨向門口。
這一下，換司小苗愣在當地。
「走啊!你不是有急事?」見她不動，他反倒催促道。
他這一催，她才回神，急忙跟上他的腳步。
而一上車沒多久，她不安的原因立刻被江森問出來。
「我竟然把老爸老媽丟在家……天……」想起老爸，她在心底哀嚎。
相對於她的憂心忡忡，江森原本緊繃的臉卻一下鬆開。
「你真的很不孝，居然丟下父母在外頭鬼混一整夜……」明知事實不是這樣，他卻故意這麼說。心情一寬，他又有了捉弄她的心情。
果然，她立即哭喪著臉道：「前輩，我真的那麼不孝嗎?」
「當然。」
這話，讓司小苗的心情一下沉重到不行。「完了!我一定會被我老爸劈死……」
她恐懼自責的痛苦模樣，他只嘲諷地笑了笑，因為，他的心陷入一陣盤算里。
既然，愛上這個少根筋的「怪妹妹」已是個可悲又不爭的事實，他必須要好好想一想，如何挽回因「先愛上她」而嚴重受損的「男性質嚴」。
認清一切后，那個小矮人就再也飛不出他的五指山。當然，他必須重新布局，讓這個怪妹妹在最短時間內先承認她愛上他。
想到這兒，他自信一笑。眼前這個機會是上天掉下來的，先向她的父母下手，造成既定事實后，還怕這小矮人不乖乖束手就擒?
雖然，初次見面就宣告一切，似乎有些突兀，但……只是將該來的步驟提前一些完成而已，她的父母應該可以諒解。
他的盤算，司小苗當然不知道，她整個人、整顆心都被即將會有的風暴，弄得忐忑不安。
終於，家前已在望。
江森的車一停，司小苗便迫不及待地推門下車。
「前輩，謝謝你送我回來，感激不——」
「我陪你上去。」江森鬆開了安全帶，突然拋下一句話。
「不用了，我自己上去就可以了!」司小苗忙不迭地搖著手。開玩笑!老爸那張老K臉訓起人來可是六親不認的，她可不想在前輩面前丟臉。
「你住哪一棟?」他卻對她的手視若無睹。
「真的不用啦!我——」
「到底哪一棟?」他提高了聲音，臉跟著扭曲。
最後，司小苗當然只有妥協的份兒。
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「前輩，待會兒我老爸要是態度不好，你可千萬別見怪，我爸那人就是這樣，對陌生人通常沒好臉色……」
上樓的路上，司小苗就這麼叨叨念念的，生怕她那紀律至上的老爸，會對前輩做出什麼讓人下不了台的行為，而預作解釋著。
這一次，江森沒有不耐煩，表情一反常態地嚴肅。因為，他在心中忙著把準備好的說詞，再想一遍。
來到門前，按門鈴前，司小苗又不厭其煩地對江森再交代一次——
「前輩，我說真的，待會兒不論誰來應門，你都不要出聲，我來處理就好。」說完才放心地按了門鈴。
幾乎是門鈴一響，門就迅速被拉開，一張相當有威嚴、不苟言笑的臉在見到門外的司小苗時，一下子變得森寒無比。
一見到老爸臉上那種恐神色，司小苗心中便涼了半截。她立刻趨上前想解釋。
「爸，我——」
「司伯伯，您好，我姓江、江森，江水的江，森林的森。對於小苗昨晚徹夜未歸一事，我想我可以提出解釋，我請求您在生氣之前，能給我十分鐘的時間。」
司小苗的眼睜大了，卻不是因為話被打斷，而是前輩那突然變得有禮的態度。
似乎這才注意到江森，司老爹森寒的目光出現幾許驚愕，但一會兒，驚愕漸被一種深沉的打量所取代。
在這關鍵性的幾秒鐘之間，江森臉上始終帶著一抹誠摯的笑，坦然地接受對方打量的目光。
漸漸地，司老爹臉上剛硬的線條變得柔和，他沉聲道：「進來吧!」隨即，返身進了屋。
司小苗抬腳立刻想跟進屋去，江森卻阻止她，「小矮人，你先在門口等著，半小時后再進來!」說完，跨過她，「砰」的一聲關上門。
這舉動，讓司小苗的眼又睜得老大……
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對門外的司小苗而言，這半小時有如一世紀那麼漫長。
有好幾次，她想不顧一切推門而入，卻都隱忍下來。
理由之一，前輩的話她不敢不聽；理由之二——屋裡頭並沒有她所預期的爭吵聲傳出來。
雖緊張不安，但她真是在外頭乖乖地等待，等最後那三分鐘過去。
終於，在秒針跨過十二之際，她打開門沖了進去。還來不及喘口氣，門內的景象卻令她的腳陡地黏在原地，靈魂像出竅一樣，只能獃獃地張大了口用手指住他們，半晌說不出一句話來。
千萬別以為此地發生了可怕的喋血兇殺案，她看到的畫面再稀鬆平常不過。
她「只不過」看到自己「很少有笑容」的老爸，正與前輩坐在客廳下著棋，而她那一向賢慧得過了頭的母親，則在一旁為他們泡著茶……