第一章

「二呆，你昨天被『我武維揚』打的手心，今天還會不會痛？」架著沉重的近視眼鏡，打著電動玩具國中生模樣的少年，頭也不抬的問著跟他穿同樣制服的另一位少年。

「少笨了！田雞，我在他在抽我之前就先抹生薑了，這是土豆教我的，你不知道嗎？」

二呆用細竹籤挑著鹽酥雞中炸得香香的九層塔。

「土豆？你們真是不夠江湖道義，根本都沒告訴我，害我被打得痛死了，到今天還在痛！」田雞埋怨的嘟噥著，和二呆一起走進有著長長櫃檯的補習班大門。

「嗯，冰店西施在那裡！」二呆推推猶不住嘀咕著的田雞，示意他往櫃檯看過去。

田雞推推鼻樑上沉重的眼鏡，不太自在的挨近二呆。「二呆，你別說出我昨天被『我武維揚』抽的事！」

「我知道，你也別說出我被打的事。」二呆也壓低嗓門，低低的叮嚀著田雞。「要有江湖道義！」

「成交！」田雞說著在背後伸出手去，在握手的一剎那，他們因手心的紅腫，不約而同的倒抽了口氣，但仍力圖鎮定的面對那個正忙碌的算著講義，且用牛皮紙袋分裝成袋的女郎。

「嗨！田雞、二呆，你們今天怎麼這麼早到？我武維揚沒有留你們下輔導課之後再考數學啊？」女郎抬起頭露出溫柔的笑容，詫異的看著面前兩個不太自在的小毛頭。

「唉！今天是秋後大算帳。我們班這次月考的平均成績比隔壁班少一．九分，我武維揚都快吐血了。所以他整天一找到機會就開始訓我們，不然就修理我們。」田雞扮了個鬼臉。

「是啊！我看我們班這回完蛋了，班上有些女生都被打哭了。」二呆見田雞跨上前去，趴在女郎面前的櫃檯上跟女郎說著話，他也不甘示弱的依樣畫葫蘆。

女郎露出同情的表情。「哎呀！那你們班不就很凄慘了嗎？」她抬起頭看著牆上正敲出六下的掛鐘。「你們還不快進教室，要開始上課了。」

田雞跟二呆這才抱起沉甸甸的書包，準備往樓上跑，但這時女郎叫住他們。

「田雞、二呆，幫我把理化跟數學講義帶上去！」她說著將那兩袋講義向他們拋過去。

田雞跟二呆原本面帶微笑的舉起手，但在厚重的講義觸碰到手的一剎那都發出了聲悶哼，露出不太自然的表情，咬著牙看著彼此。

「你們怎麼啦？」女郎自己也捧著一大疊的講義，在經過他們之時，怪異地看了他們一眼o「沒……沒什麼！」田雞跟二呆使著眼色，很快一溜煙的朝樓上跑去，女郎聳聳肩，將講義一一放在後面各個老師的桌上，再回到櫃檯坐下，忙碌的改著考卷。

女郎有著恬靜的瓜子臉，兩道眉毛彎彎地躺在圓圓的杏眼上方，一笑起來眼睛瞇瞇的如兩葉小舟。高挺的鼻樑配著一個微噘的櫻唇。她身材高佻，是那種天生骨架大且完美的體格，手腳細長，動作俐落。頭髮輕輕柔柔的齊肩披著，額上則覆蓋著油亮的劉海。

電話鈴聲刺激著她的神經，她反射性的伸手提起電話，「喂，紅綾，妳在忙？」還來不及說話，對方就已經一陣哇啦哇啦的傳來噪音。「我昨天跟花店的沈太太在市場碰到，她說她有一個外甥，她……」

「媽，我現在很忙咧！」紅綾翻翻白眼，媽媽又來了：「我得把考卷都改好，還得去印講義。」

「只有妳一個人？那紅葉跟紅娘呢？」

「紅葉大姊去保險客戶那裡，紅娘二姊送產品去給客戶。媽，妳是要找大姊跟二姊對不對？我叫她們一回來就回家去好了。」紅綾說著幾乎就想把電話給掛了。

「不用啦！找妳也是一樣啊！」曾王友昭笑臉盈盈地說：「反正妳大姊跟二姊相親也相了這麼多次了，我看這次就換妳去吧！」

大為失色的紅綾差點把話筒給掉了，她結結巴巴地開始口吃，「媽……媽！我現在才二十七歲……就去相親會不會太早了點？更何況……大姊跟二姊都還沒嫁，我……我急什麼啊？」

「唉！說到紅葉跟紅娘我就煩惱，兩個人都老大不小了，整天就只曉得賺錢。拖到現在還不結婚，難道要留在家裡當老姑婆？」曾王友昭叉著西瓜，眼角則是瞄著在冰店裡看漫畫的一群國中生。

「媽，大姊二姊要當單身貴族。這年頭女人又不一定非嫁人不可，再說她們的事業都那麼成功，嫁不嫁人又有什麼關係？」紅綾將面前的考卷推到一邊，乾脆捺著性子的和老媽說話。

「女人要什麼事業？等到老了，光有事業有什麼用？還不如趁年輕嫁人，生幾個小孩，這樣才是正途嘛！」

「媽……」紅綾正要說下去，一眼見到甩著鑰匙走進門的人，她眼睛一亮，隨即將話筒遞過去。「二姊，媽要找妳。我恨忙，妳跟她聊吧！」

曾紅娘苦著臉的接過電話。「喂，媽？我送妳的保養品用完了沒有？我剛才又去進貨，待會兒送一套回去給妳喔！」她瞪了在一旁偷笑的紅綾一眼，然後目瞪口呆的聽著電話。

「媽……有沒有搞錯？我是紅娘耶！真要相親的話，大姊比我更急吧？畢竟她比我大嘛！我搶什麼搶？」紅娘用手掠掠她浪漫的小波浪卷長發。她也有張跟紅綾相似的瓜子臉，五官則比較平庸，但憑藉她高明的化妝技巧，她還是渾身充滿女人味地可以令很多見過她的人，都對她印象深刻而念念不忘。

「教師？拜託，媽！」紅娘伸直她尖銳塗著嫣紅蔻丹的指甲，仔細地端詳著。「哎啊！

我的指甲斷了一隻了啦！媽，我要去修指甲了。」

但是曾王友昭似乎仍不想放過她黑名單中的第二號，她仍持著話筒，嘮嘮叨叨的在桌子間穿梭著收拾盤子跟杯子。

「媽，我真的不想去相親嘛！妳看我已經相了十幾次啦！每回跟那些男人大眼瞪小眼的，我就覺得自己像是豬肉攤上的五花肉或排骨肉，擺在那裡任人挑選殺價。」紅娘捏起一塊紅綾放在櫃檯上的牛奶糖塞進嘴裡。

站在複印機旁影印講義的紅綾，忍不住撲哧一聲的笑了出來，惹來了紅娘的白眼。

「好，我知道。大姊回來我會叫她打給妳的。好不好？我得去準備上課啦！」紅娘說完站起身子，朝對面的欣欣小吃店望過去，莫可奈何的朝那個站在門口對著這邊張望的短胖中年婦女揮揮手。

「二姊，媽又開始找人給妳們相親了，我看妳跟大姊真的是在劫難逃。」紅綾將印好的講義搬到櫃檯上，然後再開始印另一份。

「更正。不是『妳們』，是『我們』！媽說妳也老大不小了，所以這回妳也有份了。」紅娘端起茶杯喝了一大口茶，她睨著臉色開始發白的紅綾。「想開點，相親也沒什麼大不了的嘛！像我跟大姊都已經身經百戰，練就了一身好本領。」

紅綾頭皮發麻的盯著桌面。「二姊，求求妳不要說下去了。我現在滿腦子就只想到妳剛才說的『豬肉攤』……」

紅娘挑起眉拍拍幺妹的臉頰。「嘖嘖，可憐的紅綾，二姊告訴妳一句八字真訣，保證妳攻無不克、戰無不勝！跟妳老姊們一樣－－老神在在！」

「什麼八字真訣？」紅綾摸著額頭，虛弱地問。

「簡單。兵來將擋，水來土掩！」紅娘帶著神秘的笑容說著，一搖一晃的朝樓上走去。

「兵來將擋，水來土掩……」紅綾喃喃地說著，一臉茫茫然地望著對面的小吃店。

＊＊＊

欣欣小吃店是她們的母親曾王友昭用來撫養她們三姊妹的生財方式。自十五年前她們的爸爸曾阿地因車禍過世之後，她們母女四人相依為命，一晃眼也過了十幾個年頭。而從小困苦的生活，也使得大姊紅葉跟二姊紅娘都養成一心一意只想賺錢的心理。

對於男人，她們不是不理睬，但只有在他們要向紅葉投保，或是向做直銷的紅娘買東西時，才會受到比較文明的待遇。否則，對身為保險公司襄理的紅葉而言，男人是虎視眈眈想搶她寶座的競爭者；而對成功的寶石級直銷商的紅娘而言，男人只是一群覬覦她豪華大車的臭男人，他們只會用帶著酸葡萄的口吻羨慕著她的成就。

總歸一句話，對曾家那前兩位名利雙收的女兒來說：男人只是一種裝飾品而非必需品。

尤其是一些外表還像人樣，但實際上一肚子草包，嘴裡只會言不及義的說些沒啥建設性蠢話的男人。她們的觀點是－－寧缺勿濫！

至於老幺紅綾，她雖然不像兩個姊姊那樣的排斥男人，但若要她去找個男人談戀愛，她也沒有那個力氣。對她而言：生活最好能自由自在像風一般的隨性且隨興，如果身旁多個絆手絆腳的男人，那她肯定是不會答應的，因為那不啻是自搬石塊砸腳自找麻煩。

但身為成功的婦女代表，曾王友昭可由不得她完美的成績單有那麼一丁點兒的瑕疵。曾王友昭可說是這一帶街頭巷尾的模範人物，她跟丈夫白手起家，起先是向別人租借騎樓，擺攤子賣大腸麵線、豆花，夏天則改賣刨冰。由於夫妻兩人勤奮且待人和氣，沒多久的時間她們便有了能力頂下那家店面，開張成立了欣欣小吃店。

但她最為人所稱讚的是她那三個如花似玉的女兒。在這一帶提起曾家三位小姐，可說是無人不知，無人不曉：老大曾紅葉，從小就看她背著老幺，牽著老二在幫忙收碗盤，她現在可是保險公司襄理級人物。老二紅娘，漂亮嫵媚，說起話來嗲聲嗲氣的，但她做直銷卻挺有一手的，已經是什麼紅寶石還是藍寶石級的上線了。至於老幺紅綾，她倒是高中畢業之後就留在家裡幫忙顧店，還利用晚上念夜間部讀完了大學。附近正好有所國中跟國小，所以她理所當然的開起家教班，越做越大之後，現在已成為挺有規模的補習班了。

雖然三個女兒都如此能幹且頗有些成就，但曾王友昭也跟全天下的母親一樣，有著同樣的煩惱－－女兒的婚事。眼看著女兒們都已經過了出閣的年齡，卻一直沒有消息，這教她怎能不急？

尤其是當紅葉跟紅娘都已跨過三十大關之後，她只得卯足了勁，為她們找對象相親，或託人介紹。但奇怪的事年年有，且全集中在她家了。她曾王友昭嬌滴滴的女兒們竟然都相不到合適的對象！這讓她真是百思不解，開始懷疑是不是家裡哪裡的風水不對了？從鐵盒中再捻起一塊餅乾，曾王友昭心不在焉的蓋上餅乾盒蓋，蓋子上頭那張紅心型的紙令她看到就鬱卒，這個月已經有七、八張紅帖了。這盒是巷子頭那家雜貨店老闆的女兒阿圓的喜餅，想到這裹她就越發不能釋懷，阿圓那孩子倒也還不錯，只是有點鬥雞眼、暴牙，再加戽斗，身材也是平平板板的。但話又說回來，連她這個模樣都有人要，那嬌滴滴的紅娘……想到這裡，她心麻意亂的將整盒餅乾都扔進柜子里。眼不見，心不煩！

走到神桌前，她雙手合十的看著案頭上那張照片。「阿地，孩子們都這麼大了，你也得保佑她們嫁得出去啊！要不然我怎麼跟你們曾家的租先交代？」

看著照片中丈夫那嚴肅的表情，曾王友昭突然想起隔壁巷子林媽媽的兒子婚事。林媽媽眼見只肯同居而不願結婚的兒子跟女友同居了三年，一副還不準備結婚的打算，氣極攻心的在一陣破口大罵之後心臟病發作。這使得兒子馬上拉著女友去公證結婚，且才兩個多月，就聽說媳婦已經有了，現在林媽媽成天燉雞湯給媳婦喝，笑咪咪的等著當奶奶。

心臟病發作……曾王友昭看著神上的祖宗牌位跟丈夫遺照，突然覺得丈夫似乎也在跟自己使眼色，為自己所想到的妙計叫好，她開心地撫掌大笑，開始擬計畫。

唔，想當奶奶就得花些心思，她如此的告訴自己。

＊＊＊

「維揚，維揚，你在幹什麼？該吃飯了。」

「姑姑，我馬上來了。」維揚將計算機先儲存好他剛才打了半天的資料之後，這才伸著懶腰朝樓下走。

淑真帶著莫可奈何的眼光，看著手長腳長緩緩走下樓梯的侄子。維揚是她大哥的兒子，大哥大嫂退休之後，就跟著經商的大兒子維明移民澳洲，剩下維揚一個人在台灣教書。正好淑真的孩子們不是嫁了，就是在國外求學，所以就要維揚搬過來，彼此有個照應。

「維揚，不是姑姑愛說你，你都多大年紀了？也該出去交個女朋友，準備結婚了。」淑真盛好飯，坐在飯桌旁等著在廚房洗手的維揚。

維揚慢條斯理的拉出張紙巾擦手，慢吞吞的踱到飯桌邊就坐。「姑姑，我現在哪有心情交女朋友？聯考都快到了，我那班寶貝學生卻還不知死活的在混日子，我盯他們都來不及，哪有時間？」

「維揚，學生念不念書是他們的事，況且他們都還有自己的父母，你得為自己打算打算。你都三十五了，再拖下去還得了！」淑真夾了一筷子的豆苗放進維揚的碗中。「你爸媽每次打電話來都在催我幫你找對象，但你自己也得加把勁兒啊！」

維揚悶不吭聲的吃著飯，對這例行的疲勞轟炸他早已經習慣了。現在他滿腦子想的是明天的數學段考，最近這幾回的抽考、段考，他所帶的三年一班平均成績都比隔壁的三年二班低，這令他在三年二班那個趾高氣昂的班導師－－李月雲面前有些不是滋味，尤其是李月雲還公開宣稱在聯考的升學率上．絕對要贏過三年一班。

面對她如此的挑釁，維揚自然是吞不下這口氣。但再回頭看看班上那一群寶貝的成績，他也只能以多考多處罰的方式來強迫他們念書了。

「……紅葉、紅娘跟紅綾都不錯，你看要不要哪一天跟她們見見面？」淑真挑出刺后，將整塊的虱目魚肚舀進湯碗里給維揚。

維揚心不在焉的點著頭。唔，也許我該要求那群寶貝蛋給我留在學校晚自習。嗯，禮拜天也要盯了，上星期日職棒的龍虎之爭，連誰第幾局打出全壘打他們都如數家珍。他們就算沒去看現場，我看八成也在聽收音機，這樣怎麼能有心情看書呢？

「所以，這星期天我就跟曾太太約定啰！你可別忘了。水果在冰箱，自己去端。」淑真放下碗筷，喜孜孜的馬上拎起小錢包，準備去跟曾太太說。

「嗯。」維揚將碗筷放在流理台中用水沖洗乾淨，所有的心思都放在班上那群調皮搗蛋的學生身上。

土豆最近又開始在退步了，這傢伙像牛一樣，抽一下走一步，如果盯得緊，他就進步連連，稍一放鬆，他就馬上故態復萌。二呆愛看漫畫，上次搜他的書包跟便當袋，鹽酥雞、烤雞腿跟︽小叮噹︾、︽七龍珠︾塞得滿滿的。田雞則愛打電動玩具，他以為我不知道，竟然敢在上英文課時打電動！他以為教英文的秀氣女老師不會打人就如此猖狂。但是他們沒料到的是：我早已經跟所有科任老師打好招呼，他們無須動手，只要告訴我，我會算總帳的。

看看牆上的鐘，才七點半，我還有半小時的時間可以出考卷題目。八點一刻，就要開始電話家庭訪問了。

翻翻日曆，他用紅筆註明四十一，這表示距離聯考只剩四十一天。再想到昨天他所做的模擬考，那種七零八落的成績，他嘆了口氣的三步並做兩步衝到計算機旁，忙碌翻著課本，一個字一個字的輸入中文及英文。

想想姑姑說的話也沒有錯，自己也真的是一把年紀了。同學朋友同事們大都已經結婚生子，但他仍在觀望之中，倒不是他排斥婚姻，只是他沒有很努力的去爭取而已。

算算現在學校所有的同事中，百分之九十五的女同事都已結婚，剩下那些年輕的新進教師，也都幾乎已名花有主，天天有人接迭上下班了。唯一的例外，大概就是三年二班的導師李月雲。

憑良心說李月雲長得並不醜，但大概是她為了掩飾臉上那片紅豆餅似的青春痘，所以敷上了濃厚的粉妝，但更加的凸顯出那些痘瘢的存在。加上她總是跟隨流行的穿著各式各樣少女裝，不禁使人為她的品味感到懷疑。

聽說她班上的學生都叫她「魔女」，不過這當然都是暗中在背後取的綽號，否則……她個子雖不高，打起學生來也有打斷藤條的紀錄。

雖然教育部、教育局三令五申的宣布不準體罰學生。但是誰會認真的依照那些只會空口

說白話的官僚們的泛泛之語去做－－把藤條放下？大概只有啟智班的教師可以辦得到吧！因為他們的學生比較特殊，所以都采小班制，老師輕而易舉的就可以掌握所有學生了。

再不然就是俗稱放牛班的後段班學生。對於那些教後段班學生的教師們而言，謹言慎行是他們自保的法則之一。因為那些逞強斗勇的孩子們眼裡可沒有尊師重道這回事；你今天抽他一下，他明天可能就在校門口等著你，在你身上捅回一刀。

唉！正是因為擔憂自己所帶學生的前程，所以他鎮日里戰戰兢兢的想盡辦法要他們多讀書，並且記住他們所學的。連帶的也就使得他沒有太多的個人私生活，更遑論去結交異性、談戀愛了。

事實上，他也不覺得自己有過追求異性的念頭。他就像典型的中國知識分子，從小拚了命的念書，然後到國中任教。雖然不是非常的一帆風順，但也從沒遇到什麼大風大浪，可稱得上是平穩而已。

剛才吃飯時姑姑說些什麼，他已經沒有印象了。又提起爸媽打電話回來催促我成家，其實這有什麼好急的呢？緣分到了，時機對了，還有那個女人出現了，我就一定會結婚的嘛！

按下印表機讓計算機把他所出的試題都列印出來。他拿出學生的通訊簿，準備一個一個打電話去突擊檢查，看他們有沒有依他的規定，吃飽飯立刻乖乖的念書。

現在的父母也真是矛盾，他們一心一意的要求老師盡量逼自己的孩子讀書。等孩子們回家后，他們卻心疼的縱容他們的寶貝孩子們看電視、錄像帶、打電動玩具，甚至七早八早的就讓孩子休息睡覺了！

維揚開始按著電話，沒好氣的看著電話本上的第一個：林秀英。這女孩有對沒啥責任感的闊氣父母，他們那種散漫的態度，就好象第一志願會憑空掉到他們女兒身上一般。

「喂，我是方維揚，請問是林太太嗎？」他用食指敲打著桌面，等待著預期中的混亂。

「嗯，啊！我是……呃，方老師……你等一下，老林！老林！秀英的老師打電話來了。」在電話中可以清楚的聽到一陣乒乒乓乓的聲音傳過來，然後電話聽筒被蓋了起來。

維揚搖著頭在林秀英的名字上勾了一下，這丫頭又睡覺去了。她的成績不是很好，甚至可說是在危險邊緣，但她卻老是愛採用那種「先睡一覺，半夜再起床念書」的方法，很不幸的是，她很少起得來。有鬧鐘的話，她會按掉繼繽睡；後來說要父母叫她起床，偏偏她父母又常常於心不忍，唉……「喂！方老師，對不起對不起，我們林秀英在洗澡啦！老師找她有事嗎？」沒多久林先生的台灣國語透著一絲緊張的跟他說著電話。

維揚長長嘆了口氣。「林先生，秀英這回數學抽考考得很不理想，麻煩你們盯著她一點。聯考快到了，再辛苦也沒幾天……」

「我知道，我知道。謝謝方老師這麼關心我們秀英，我們一定會好好跟她說的。」林先生不待方維揚說完，即心虛的打斷他的話，因為他心知肚明方老師八成已猜到－－秀英一回到家就呼呼大睡去了。

「沒什麼，這是我當導師的責任，那就再見了。」維揚挑起眉，翻翻林秀英這學期的成績單，苦笑的說。

「謝謝方老師，再見，再見。」不出維揚所料的，掛掉電話之後，林家夫妻面面相覷的說不出話來。叫女兒起床，他們又捨不得看她打著瞌睡念書；不叫她嘛，那自己當初千拜託、萬拜託把女兒弄到方維揚的班上，又是所為何來？他們困惑的坐在那裡，拿捏不定主意。

接下來幾通電話都不出維場所設想的範圍－－李俊雄偷看電視，是那出叫「倚天屠龍記」的武俠連續劇；黃美玲看的是「霸王花」；邱玉蓉家中的電視正在上演「青梅竹馬」；

而呂姜淑家裡是豬哥亮的餐廳秀。

方維揚咬著牙的告訴他們：明天的數學段考要是沒有九十分的話，他們就完了，而且少一分打一下。

然後是鍾雅莉和王勺玲，她們一個去學鋼琴，一個去打網球。面對如此注意五育均衡的父母，維揚就感到很欽佩但也很沒力。欽佩他們如此苦心的栽培自己的孩子，但聯考就只剩四十一天了，別人讀書都來不及，她們竟然還有閒情逸緻去彈琴打球。要是考不上好學校，她們的父母八成又要把所有的責任往老師的身上推，這教維揚感到有苦難言。

後來的一些學生倒教他感到有些安慰，大部分的學生都乖乖的聽話，遠離電視坐在書桌前苦讀，他拿起一本書也坐在憑窗的書桌前，慢慢的翻著書頁，沉浸在書香中。

＊＊＊

「紅葉是比較適合，她跟維揚差兩歲：而且紅葉不是很靜，跟維揚個性比較相投。」淑真看著桌上排列著的三姊妹照片，輕輕的在曾太太耳邊說道。

曾太太拿起那些照片，抽出了其中一張。「再不然紅娘也不錯啊！她跟維揚差四歲，這可是最『速沛』的年歲，而且紅娘做直銷，維揚學校裹的同事也有很多是她的客戶。」

「這個是紅綾喔！她年紀小了點，跟維揚差了七歲，不過如果成了的話，維揚一定會很疼她的。」淑頁將那張紅綾做著鬼臉的照片舉起來，端詳一番地說。

「是啊！而且紅綾開補習班，維揚下了課還可以來兼課。這樣夫婦同心，其利斷金，賺的都是自己的了。」曾王友昭興奮得露出滿嘴的金牙及銀牙。

淑真放下三個人的照片，帶著感興趣的表情。「那麼，是哪一個答應要相親了？」

「呃……」曾太太的笑容一下子僵在臉上，她不太自然的摸摸頭，又順順裙子上的褶痕。「呃……我還沒跟她們三個說，她們……」

「還沒有說？妳不是前幾天就說要問她們了？我已經跟維揚說是這個星期日了，妳還沒跟你女兒們說，不要到時候只剩我們維揚自己在唱獨角戲。」淑真略有埋怨地笑道。

「哎啊！沈太太，我向妳保證！到時候我那三個丫頭都會乖乖的待在家裡的，妳放心好了。」曾王友昭自信滿滿的將那些照片收好遞給沈太太。

「真的？妳也知道我那個外甥就是太有責任心了，成天就把學生掛在前面，才會到三十五歲了還沒有結婚。我大嫂跟我大哥天天打越洋電話來催，我這個當姑姑的不幫他幫誰？所以，我得快幫他找到個老婆，也省得我大哥大嫂每天念著我！」淑真想起來就累的大吐苦水。

曾王友昭心有戚戚焉的拚命點著頭。「我知道，我知道，妳放心吧！一切包在我上。」

「那就拜託妳啦！」淑真坐在小吃店裡東張西望，現在是晚餐的時間，店裡只有一些年輕夫婦帶著孩子來吃飯，或是三三兩兩背著書包的學生，年輕的上班族來的也是成雙成對，沒有落單的。「紅葉她們三姊妹都不在啊？」

「她們都在補習班裡，有個老師請假，所以紅娘去代課，紅葉在幫忙做帳本，紅綾要顧櫃檯出考卷什麼的。」曾太太忙碌的在店內來來回回地收拾著桌上的碗盤。

「其實妳真是好命，三個女兒都那麼能幹。」淑真不無欣羨地說道。

「哪有什麼好命？我啊一天到晚的操心她們三個，以前怕她們書沒念完就跟人家跑了；

現在呢，是擔心她們成天只曉得賺錢，拖成老姑婆了。」將用過的免洗餐具都扔進門口的大垃圾桶里，曾太太捶著腰背，不以為然地皺起眉頭。「她們一天不嫁，我就一天不放心，她們的爸爸走了十五年了，這十五年我辛辛苦苦拉拔她們長大，盼的還不是她們能早點找個好的男人嫁了？我也好對她們的爸爸可以交代。」

「會啦！妳那三個女兒都才貌雙全，不怕嫁不出去的啦！」隔壁錄像帶店的老闆娘，晃動著她龐大的身軀，出現在她們眼前。「喲！我瞧瞧，這不就是紅葉她們三姊妹的照片嗎？

妳瞧瞧，長得可真俊俏！」

不待淑真收好那些照片，老闆娘一把搶了過去。嘴裹嘖嘖作響地翻看著那疊照片。

淑真跟友昭無奈地對看一眼。友昭幾度想伸手拿回那些相片，但都被老闆娘眼明手快的緊緊夾在她那狐臭味熏夭的腋下，而淑真則是很努力的躲避著老闆娘那似暴雨泛濫，又如海潮飛濺的口水。

「我說曾太太，妳的女兒們都有一把年紀了，妳也該給她們找個婆家。我聽人家說女孩子要是一直不結婚，很容易會心理不平衡，會變態的耶！」老闆娘將照片放在手上，另一隻手則不停的拍著照片地大叫。

友昭滿心不是滋味的看著老闆娘那個口沫橫飛的架式，難不成妳以為我女兒都是嫁不出去的貨色？她慢條斯理的搶過那些相片；而且很不客氣地說：「我說老闆娘啊！我女兒可不是嫁不出去，只是還不想嫁。若是真的要嫁的話，三個月之內我就把她們全都嫁出去！」

老闆娘的表情就好象友昭說的是什麼天大的笑話似的，她上上下下一再地打量著友昭，然後才誇張地爆出大笑。她拉住淑真的手，整個人笑得花枝亂顫。「沈太太，妳聽見了沒有？三個月內嫁掉三個女兒，不是我愛說笑，在這附近誰不曉得她那三個女兒是眼睛比天還高，這麼容易嫁出去啊？我常跟我們家老頭說：哪個男人敢娶曾家的三個女兒啊？一個個能幹又厲害的……」

淑真趕緊將口無遮攔的老闆娘往外拉，因為她見到友昭的臉色已經越來越不對勁，幾乎已經到爆炸邊緣了。

「老闆娘，我們要不要先回家去？現在客人越來越多了，我們不要妨礙人家曾太太做生意。」淑真拉著老闆娘還一直朝她使眼色。

偏偏她碰到的是個駑鈍之材，老闆娘仍不死心，一再重複她串門子所聽來的情報：「就像後面市場賣牛肉麵的老王，他那個女兒聽說都快四十了，當初還不是一天到晚在那裡自誇他女兒在銀行上班，捧的是金飯碗，現在呢？我聽市場里賣魚的阿嬌跟我說，牛肉麵老王的那個女兒啊！聽說去台大看精神科了。」

「老闆娘，咱們走了啦！」淑真徒勞無功地想將她拉到外頭去。「我們……」

「唉！沈太太，我這樣跟曾太太說也是為她好啊！要是哪天她那三個女兒……」她說著還伸出手指著友昭。

「妳呸呸呸！我女兒才不會神經有問題哩！我告訴妳，我三個月內非把我的女兒們嫁出去不可！」友昭氣得渾身發抖的大吼，她向來都不太理會老闆娘那喜歡道聽途說的烏鴉嘴，但今天實在是忍無可忍了。

「哼！大話可是人人會講，要是到時候妳家三個閨女都還銷不出去，那可是會笑掉左鄰右舍的大牙！」老闆娘眼見自己以後可以串門子的地方又少了一處，心不甘情不願的試圖住口舌之爭佔上風。

友昭連連的點著頭。「好，好，就沖著妳這句話，咱們今天請沈太太做個見證，到時候我女兒要是還嫁不出去，我擺流水席請鄰居吃一頓。」友昭豪氣萬千地說道。

「曾太太……」淑真目瞪口呆地址扯友昭，見她仍不為所動之後，她嘆口氣地轉向也是被嚇到的老闆娘。「老闆娘，人家曾太太都這樣說了，如果三個月之內她女兒真嫁人了，那妳……」

「她只要嫁了一個女兒，酒席錢就全由我付；嫁兩個，我陪嫁全套家電；三個全嫁的話，我叫我女婿免費幫她們拍結婚照。」老闆娘也不甘示弱地說。

友昭和淑真都詫異地望著她，這個老闆娘的行徑有時還真教人捉摸不定。是以她們都只能訥訥的說不出話來。

「怎麼，認輸了吧？」老闆娘見她們都沉默不語，得意洋洋地反問她們。「明明就是做不到嘛！」

對看一眼之後，友昭悶哼一聲的伸出手去。「我是怕妳到時候會捨不得，現在拍一套結婚照也要好幾萬，更何況是三套！」她帶著同情的笑容說出自己的看法。

「我倒是不擔心那個錢，只是擺個流水席，你得賣多少碗牛肉麵跟刨冰才賺得回來啊？」老闆娘抬起肉墩墩的手腕。「快九點了，我得回去關店打烊。待會兒我女婿要來載我去紗帽山吃土雞呢！」

望著老闆娘矮胖的身體晃出店門口，友昭長嘆一聲地跌坐在椅子上。「唉！有個女婿有什麼了不起？以後我可有三個哩！」

淑真莞爾地看著她。「曾太太，妳也知道老闆娘那張嘴就是那樣，幹嘛還跟她計較呢？」

「這個就叫做人比人氣死人！沈太太，現在你可得幫幫我，至少到三個月期滿我得嫁掉三個中的一個。否則，還不知道要被老闆娘說得多難聽呢！」友昭光用想的就已經很恐怖了，她用手蒙住臉說。

「這種事也很難說，我盡量試試看。」沈太太也感到大勢不妙，但眼前只能走一步算一步了。

「呼！這個禮拜天我絕對會留住那三個丫頭的，沈太太，妳可一定要把妳外甥帶過來啊！」友昭說著將那些碗盤都浸入肥皂水中，徐徐地刷洗著。

「我知道，我會把維揚帶過來的。我先回去了。」

友昭只是舉起手隨意地揮了揮。唉！這下子可真是自己找罪受了，那三個丫頭一個比一個個，她們哪會那麼好擺布？望著店內三三兩兩的顧客，她是有苦無處訴，只好又低下頭默默地洗著碗盤。