第三章
「土豆，你看那個人像不像『我武維揚』？」二呆吃著鹽酥雞的動作突然停頓了下來，他緊張地址扯在一旁打著電動的田雞，田雞隻顧著打電動玩具，根本不理他，於是二呆轉而問翻著︽小叮噹︾的土豆。
「我武維揚？拜託，這裹是補習班耶！他又不是補習班的老師，怎麼會到補習班來？」
土豆連頭都沒有抬起來，他啃著烤玉米看漫畫。
二呆憨憨地抓抓頭。「可是好象是他。而且，他還走進冰店西施她家了。」
「冰店西施？」這小子的話一說完，土豆跟田雞立刻放下手中的漫畫跟電動玩具，聚精會神地盯著補習班對面的欣欣小吃店。
「土豆，真的耶！那是我武維揚哩！他到冰店西施她家幹什麼？」田雞和二呆都緊張地躲在補習班大門口擺的大型盆栽後頭，懷疑地瞪著欣欣小吃店裡的人。
土豆苦思許久后，在二呆跟田雞的後腦勺上拍了一記。「笨，他可能是去吃面或是吃冰。」
「是嗎？可是他為什麼要穿西裝、打領帶去吃面或吃冰？我爸說只有到大飯店的餐廳吃飯要穿西裝打領帶，他沒說到冰店麵店也要這樣穿啊！」田雞揉揉被樹葉撞得發癢的鼻子，打著噴嚏說。
土豆跟二呆困惑的對看一眼，最後土豆提出了他認為正確的看法。「一定改過了，只是你爸爸不知道。人家「我武維揚」是老師耶！他才不會弄錯哩……」
維揚是老師沒錯，這是無庸置疑的事。但是他也有弄錯事情的時候：譬如說，相親的時間……＊＊＊
「姑姑，我真的很抱歉。但是因為我的學生成績退步了。所以我要他們今天留校自習，我發誓，我真的不是故意要忘了這件事的！」維揚鬆鬆領口那勒得緊緊的領帶，一再地解釋著。
「維揚，我前天還千交代、萬叮嚀的囑咐你，結果你……我看你自己去跟人家小姐解釋吧！她可是從今夭一大早就等你等到現在！」沈太太睨了侄兒一眼，加快腳步的走向欣欣小吃店。
「姑姑，離聯考只剩三十九天了。我非得好好盯著那些調皮搗蛋的學生不可，在這最後關頭，我不能讓他們中途放棄，要不然就功虧一簣了。」維揚將領帶正要抽下來，但一見到姑姑那不贊成的眼光，他只好乖乖的再打好那種中間有個笑渦的結。
「維揚，小孩子要不要念書是他們自己的事，你這樣天天逼他們，就算他們以後考到好學校了，自己不懂得自動自發念書，那又有什麼用？」沈太太已經不知道該怎麼勸這個把滿腔心血都用在學生身上，自己卻已三十四、五歲仍是孤家寡人的侄兒了。
「那是他們自己的事，但讓他們考上個好高中是我的責任。」維揚一踏進那家小吃店的大門，就看到那個坐在櫃檯邊發獃的女郎，她正怒氣衝天的跟旁邊一個婦人說話。
「媽，太過分了！妳叫我把事情都推掉，我都照做了；妳要我打扮得漂漂亮亮的坐在這裡等他，我也沒反對。可是，媽，現在已經快六點了耶！還要我等多久啊？」女郎用手撥撥她那頭黛咪摩兒式的短髮，氣呼呼地在櫃檯前走過來踱過去。
婦人手裡忙著挑揀蔥蒜，一方面也是不停抬起頭張望著。「紅葉，也許沈太太她們被什麼事耽擱了，所以才遲了些，再耐心等一下，也許她們馬上就到啦！」
紅葉的表情就好象是她媽媽逼她去跳樓似的，她用力地搖著頭。「媽，我曾紅葉可不是嫁不出去，我幹嘛再等下去？我已經從早上等到中午，又從中午等到晚上了。我才不要再等下去呢！」她說著拎起了她的車鑰匙。
「紅葉，妳要到哪裡去？不行，妳今天絕不能走，要不然沈太太她們來了，我怎麼跟人家交代？」友昭趨上前去搶下女兒的鑰匙，她將鑰匙放在口袋裡，穩如泰山地坐在紅葉面前。
紅葉咬咬下唇，向友昭伸出手。「媽，鑰匙給我。」
「不行，我今天絕不會把鑰匙給妳的！」友昭堅決地搖著頭，在她臉上顯現出她平常隱而不見的頑強。
紅葉雙手趴在櫃檯上，她將頭抵在櫃檯冰冷又有些油膩的三夾板上，發出一連串挫敗的呻吟：「媽，妳是當真的？」
「沒錯，今天我們就一直等到沈太太她們來為止。她剛才不是打電話來過，說馬上就到了。你稍安勿躁，她們大概快到了。」友昭帶著微笑地拈著蔥葉，彷佛那些葉子上面沾滿金粉或鑲了鑽般的珍貴。
「媽，想我曾紅葉可是堂堂的襄理級人物，平常部屬或同事跟我開會，只要遲到個五分鐘、十分鐘，我馬上掉頭走人，要是讓別人知道我花了一整天的時間，去等個男人跟我相親……我……妳教我把臉往哪兒擺啊？」紅葉搓著手來回踱步，她喋喋不休的嘮叨著。
友昭還是老神在在地揀著小白菜的菜葉，頂多只是抬起眼皮瞄了一下紅葉。「襄理又如何？了不起妳找個丈夫給我看看，一個女孩子家不早點嫁人生子，就算當到董事長又有什麼用？好了！別再說啦！反正我不會把鑰匙還給妳的。」
紅葉用腳尖在地上頓打了幾下之後，試探性地俯身看著她母親。「媽，妳真的不還我鑰匙？」
友昭放下手中的菜，正經地看著她。「想都不要想，我今天非要妳相出個結果不可！」
紅葉一咬牙，拿出了她那袖珍薄小的大哥大，飛快的按下一組號碼。「喂，立刻到我家來接我。」然後她揚著眉地湊向友昭，臉上是萬分抱歉的神情。
「媽，妳可以不還我鑰匙，但是妳總不能把我綁起來吧？」紅葉說著背起她的大公事包，連走帶跑的向大門口奔去，卻不巧的和剛進門的維揚撞了個滿懷。
「對不起，我有事先走了。」紅葉剛說完，已經被連忙跑過來的友昭拉住。
「沈太太，你們來啦！趕快進來坐！」友昭一見到來者，立即眉開眼笑地招呼著她們，尤其是當她看到高大斯文的維揚時，更是滿意得嘴都合不攏了。
「媽！」紅葉怨氣難忍被友昭強行拖進店裡，她沒好臉色地坐在維揚對面，對維揚她可是已經恨進心坎裹。
友昭雖然明白女兒的感受，但她視若無睹的倒茶、遞濕紙巾。對維揚這孩子，她已經是丈母娘看女婿，越看越有趣了。
倒是沈太太尷尬地坐在那裡，看到人家小姐杏眼圓睜、冷若冰霜的模樣，她真想挖個地洞鑽進去。偏偏維揚卻還是一副無關緊要的樣子，這更令她內疚個半死。
「呃，維揚，你先自我介紹一點你的事嘛！」沈太太見維揚納訥的坐著，她推推維揚的手肘，暗示著他。
「噢！我叫方維揚，現在在國中當導師。」維揚看著對面那個怒氣騰騰的女人，他直覺就不認為自己會欣賞這類型的對象。怎麼說呢？看她那簡單俐落的髮型、合身又充滿昂貴品味的套裝，腰際的BBCALL，還有手上的大哥大，一看就是能力強且兇悍的女強人。
「還有呢？」紅葉冷冷地開口。原來就是你這傢伙，害我像個白痴似的坐在這裡等你！
維揚不以為然地翻翻白眼。還有「溫柔」，從她那咄咄逼人的語氣里，我可找不出半點像溫柔、善體人意之類的女人味。
「沒有了。是不是請你也自我介紹呢？」維揚明顯地表現出自己的意興闌珊，輕描淡寫地反問她。
「可以。」紅葉咬牙切齒地從齒縫中迸出話來。「我叫曾紅葉，目前是永安人壽保險公司的襄理。」
兩個人眼光冷漠地盯著對方看，這讓坐在兩側的沈太太和友昭暗暗著急，她們只能陪著笑臉猛對對方使眼色。
「紅葉是我的長女，她從小就很孝順、顧家，所以才會蹉跎到三十三歲都沒結婚，我從來都沒見過有男人到家裡來找她，她……」友昭見氣氛這樣沉悶也不是辦法，所以趕緊沒話找話的說，話還沒說完只見一個短胖黝黑的男人，用手帕不斷擦著汗跑進來，直奔到紅葉身邊。
「對不起，我找不到停車位，所以把車停在門口，襄理，妳找我有事？」那個男人氣喘吁吁的望著端坐在桌子四方的四個人，疑惑地搔搔他的小平頭。「妳們要打牌是嗎？抱歉，我不會打牌……」
紅葉霍然的自椅子上彈起，她臉上滿布冰霜地瞪著他。「朱軾，你的車停在哪裡？」
「在……門口。」朱軾仍搞不清楚狀況地被紅葉拉著往外走。「襄理……襄理，妳要拉我到哪裡去？」
「閉嘴，朱主任，你只管開車就好了。我要離開這裹，越快越好！」紅葉打開駕駛座旁的車門，自顧自地坐進去，看到朱軾仍不知所措的愣在那裡，她生氣地捶著面前的儀錶板。
「朱軾，你到底開不開車？」
朱軾馬上跳了起來，以最快的速度鑽進車裡。他向趕到門邊的友昭揮揮手，便將車駛離欣欣小吃店。
友昭傻了眼地呆住，過了很久，她才想到店裡還有沈太太跟她的侄兒這回事。她揉著發脹且不斷抽痛的太陽穴，緩緩的朝她們走過去，一邊在心裡想著該如何解釋紅葉的行為，一邊也在納悶著那個朱軾是什麼來歷的人物？
「曾太太，我看今天就算了吧！」沈太太不待友昭走近，她也是滿臉歉意。
「沈太太，真是不好意思。我不知道紅葉今天怎麼會這麼失常，平時她都是很溫馴，而且很有禮貌的。我也不清楚她今天到底是怎麼搞的，我……」友昭根本想不出任何理由來為紅葉辯解，她現在真的是一個頭兩個大了！
沈太太只能陪著打哈哈，其實大家心知肚明這件事的元兇是誰，她嘆口氣的看著那個在一本本子上寫著東西的維揚。
「呃，這也難怪紅葉會光火，是我們遲到太久了。」沈太太萬分艱難地開口說道：「那麼，我們接下來要怎麼辦呢？我看維揚跟紅葉是不可能會喜歡對方的樣子。」
友昭長長地嘆了口氣，說「不可能會喜歡對方的樣子」那還是太過樂觀的講法。依她看啊！他們兩個看對方的眼神，就好象是準備隨時撲過去，狠狠地大咬一口般的仇視對方，這樣怎麼有可能會有下文？
「維揚，我們回去吧！」沈太太拎起她的小皮包，見維揚動也不動的寫著東西，她忍不住瞇起老花眼湊過去。「你到底在寫些什麼啊？」
「學生的乎均成績。我要趕快把他們的成績算出來，這樣我才知道哪些學生有哪些科目要加強。」維揚心不在焉的壓著計算器，一面在筆記本上填寫著數據。
沈太太半張著嘴瞅著他看，半晌之後才合上唇，從齒間長長地泄出一口氣。「維揚，咱們回去。」她說完，有氣無力地拖著腳向大門口走去。
友昭在維揚仍忙著收拾那些筆、紙、計算器之類的文具之時，悄悄地拉著沈太太到一旁打著商量。
「沈太太，我看維揚這孩子的人品我實在很中意，像他這麼斯文忠厚的男孩子可不多見了。」友昭沉吟了一會兒才接下去說：「我看，他跟紅娘可能比較適合。」
「紅娘？」沈太太瞇起眼睛，看著正打著呵欠朝她們走過來的維揚。如果精明能幹的紅葉跟他合不來，那麼嬌媚萬分、妖裊動人的紅娘，大概比較能引起維揚的興趣吧！
「是啊！老二紅娘嘛！沈太太，說句良心話，對維揚這個女婿我是越看越中意。無論如何，我非讓他當我女婿不可。」友昭見夾著公文包文質彬彬的維揚，笑得合不攏嘴地說道。
雖然有點懷疑曾太太的想法過於天真，但沈太太也不好說些什麼。她只是打著哈哈的點點頭，拉著維揚很快地步出欣欣小吃店，儘速離開那個地方。
＊＊＊
「土豆、田雞、二呆，你們三個還不趕快進教室，邱老師已經開始在點名了：」紅綾捧著厚重的考卷，對那三個在門口鬼鬼祟祟的小男孩大叫。
「冰……噢！曾小姐，好奇怪喔！現在有規定去吃飯或吃冰都要穿西裝、打領帶嗎？」
田雞從二呆的紙袋中叉了塊鹽酥雞放進嘴裡，含含糊糊地問她。
「這我就不清楚了。你們三個還不趕快進教室，到底是在看什麼啊？」紅綾放下考卷，疑惑地走到盆栽後頭，好奇地向外張望著。
「我武維揚啊！他今天好奇怪耶！」土豆指著一輛自眼前行駛過去的銀灰色車子，壓低嗓門地告訴她。
「我武維揚？你是說你們那個有虐待狂的班導？他到這裡幹什麼？」紅綾更加詫異地走回櫃檯，自從她頂下這間補習班之後，因為她個性較隨和，一方面也是她的年齡較輕，所以跟這些半大不小的少年們比較有話說。
「我武維揚」是因為三天兩頭聽土豆他們訴苦咒罵而熟悉的人物，其實她根本沒見過他，只是常聽土豆、二呆跟田雞描述他在學校種種倒行逆施的「暴政」，所以偶爾地也會很好奇地他究竟會是個什麼樣的人物！
「他……」田雞話還沒說完，二呆跟土豆已經用手將田雞的嘴封住，然後一人挾持一邊地拉著田雞往樓上走。
紅綾睜大眼睛好笑地看著他們。「你們在幹什麼？」
「沒事，我們要去上課了。」土豆跟二呆互使眼色，然後推著田雞往上頭走。
「真的沒事？那你們幹嘛要蒙住田雞的嘴？」紅絞雙手抱在胸前，眨眨眼睛的問他們。
「呃……田雞有口臭……」土豆脫口而出的大叫。
「田雞有蛀牙……」二呆也不約而同地找到理由。
「我才沒有哩，人家我……」田雞用力扳開他們的手，滿臉不高興地為自己辯白。「我是說……」
「你們三個到底在幹什麼？考試已經開始十分鐘了，你們是不是想吃鴨蛋啊？」邱老師拎著他平常用來指黑板、考完試用來打人的藤條，氣呼呼的站在樓梯口，朝仍在彼此爭論著的三個小毛頭大吼。
他們三個馬上就像老鼠見到貓似的，爭先恐後的自邱老師身旁的空隙鑽過去，以最快的速度坐到自己的座位，開始寫考卷。
我武維揚？紅綾再次低聲念著這個充滿武俠意味的綽號，開始整理著那一裝裝用牛皮紙袋封著的考卷。
＊＊＊
「媽，妳別再念了好不好？我認錯，都是我的錯好不好？可是妳自己也看到他那個德行啦！他遲到了一整天哩，見了面連句對不起都沒有，就只會用那種挑豬肉的表情盯著我看！」紅葉嘔個半死，大肚苦水的剝著蒜頭。
「可是妳也不能就這樣一走了之啊！妳教我怎麼跟人家交代？」友昭半是埋怨半是責備地看著紅腫雙眼跑回來的大女兒。
「交代？我還『膠水』哩！憑他那德行還要我給他什麼交代？媽，我曾紅葉再怎麼不濟也不會嫁給他那種二百五！」紅葉越想越氣的大叫，連手裡的蒜頭都剝得坑坑疤痕的。
友昭氣餒地搖搖頭。「妳這孩子說話怎麼這個樣子呢？相親沒相成當個朋友也好，人家說：『買賣……』」
「買賣不成，仁義在？媽，妳以為妳在開肉店，還是豬肉攤啊？人家都這樣渺視大姊了。妳還幫他說話。」紅綾將包好的餛飩端到冰箱去冰，不以為然地說。
「話也不是這麼講的，紅葉相不成還有紅娘跟紅綾嘛！我是怕紅葉給人家的印象太壞了，人家要是誤以為紅娘跟……」友昭心中倒還真是不無擔心。
「媽，妳放心好了。他要誤會儘管去誤會，像他那種二百五，我也沒興趣了。」紅綾慌亂地搖著手。「二姊如果有興趣的話，叫她去好了，我可不奉陪！」
「嗯，我會跟紅娘說的，叫她挑個時間跟方先生見見面……」友昭在心中盤算了一會兒，眼睛又瞄向顯然已心不在焉的剝著蒜頭的紅葉。「咳，嗯，紅葉，今天來接妳的出去的那位先生是誰啊？怎麼都沒聽妳提起過？」
「他啊！」紅葉突然之間莫名其妙地紅了臉，她搓搓手上黏著的蒜皮，語焉不詳的顧左右而言他。「他啊！他叫朱軾，是我公司的人。」
紅綾馬上將頭湊到她面前。「那個『他』為什麼會那麼湊巧的出現在我們家附近，妳才一打電話，他的車就立刻到門口啦？」她朝姊姊扮了個鬼臉。
紅葉用力地擰了她的鼻子，使紅綾臉上都充滿了刺鼻的蒜頭味。「妳管人家為什麼會出現？他家就住在後面巷子那棟新公寓嘛！」
「妳同事住後面巷子？怎麼從沒聽妳說過？」友昭將袋子里其餘的蒜頭也都倒出來，幫著紅葉剝。其實她更深一層的用意，是想自女兒的口裡多套出一些話－－關於那個叫朱軾的男人。
紅葉抬起頭看了母親跟妹妹一眼，馬上又垂下眼瞼，「他上個月才在那裡買房子，前幾大才搬進去。」
「嗯哼，你們今天到哪裡去啦？」看紅葉挑起了眉毛，友昭連忙地轉口說。「我是看你紅著眼眶回來，我才要問的，要不然我才不管妳呢！」
「我……」紅葉低著頭也想起那個沉默不語，只是不時偷偷瞄她幾眼，似乎不知該如何啟齒安慰她的男人一路上彼此都沒有開口，直到車子停在一片蓊蓊鬱郁的樹林之間，她才疑惑地轉向他。
「妳沒說要到哪裡，所以我自做主張帶妳到這裡。」他淡淡地說完，繞過車頭為她拉開車門。
看著腳底下那一塊塊向下延伸著的梯田，紅葉突然沒來由地感到一陣悲哀，淚水很不爭氣地粒粒滾落。
「怎麼哭了呢？受了什麼委屈？」他仍然是那種平淡的語氣。她用手擦擦淚水才看清他手上拿著條手帕，垂立在身側，似乎打不定主意要不要遞給她。
彷佛受到極大屈辱似的，紅葉一把搶過那條手帕，像個孩子似地嚎啕大哭。「今天我媽叫我推掉所有的事，就是待在家裡等著那個臭男人來相親。我從早上等到晚上，他還那副德行！別人要是知道了，還以為我曾紅葉已經到這種委曲求全，苦等男人跟我相親的地步了！」
越說越傷心之下，她索性就往路旁那個約莫有半個人高的石塊坐上去，絲毫不管那茂盛的青苔會弄髒她身上那套所費不貲的套裝。
「不會有人那樣想的，妳一向是最優秀的。工作能力強而且處事伶俐，做人圓滑，許多人在妳面前都只能自慚形穢。」他眼中似乎閃過了些特殊的光彩，但忙著自哀自憐的紅葉無暇去分辨那其中的含意。
「是嗎？所有的人都叫我『女強人』，好象我隨時都穿著盔甲，隨時要打仗似的。每個人都對我唯唯喏喏的，我嫁不出去又不是我的錯。」她說著忍不住恨恨地絞著手帕。「這世界上，難道就沒有一個能把我當女人看的男人存在？」
朱軾長長地嘆了口氣。「我說個故事給妳聽，有個男人對自己要求很嚴格，也因此他就決定自己未來的另一半，也必須如他一般是個人上人。抱著這個念頭，他一直沒有結婚，因為他還在找那個完美的女人。最後，他終於找到了……」
「然後呢？他娶了那個完美的女人了嗎？」深深地被他的故事所吸引，紅葉吸吸鼻子，漸漸止住了哭泣。
「沒有。」他苦笑地搖著頭。「這個女人是他一手栽培出來的。因為她的上進和勤奮，沒多久，她已經升到和他相當的地位了。這時候他才恍然大悟自己浪費太多時間，因為這女孩子在他的調教之下，已經完完全全蛻變成一個精明能幹的女強人了，向上攀升跟成功野心不斷地驅使她更力爭上遊。」
「這樣也沒什麼不好啊！難道他不為那個女孩子高興？」紅葉掏出面紙，用力地擤著鼻涕。
「他當然為她高興。但是沒多久這個女孩子因為工作上傑出的表現，而被拔擢到比那個男人更高的職位。這時候他才深深地感到後悔；因為他一直藏在內心深處的感情，這下子再也沒有說出來的一天了。」朱軾凝視著遠處的山嵐，似乎視而不見地低語著。
紅葉折著面紙的手僵了一下，她瞇起眼睛，盯著朱軾的背影。「朱軾……」
「他為了能多些機會見到那個女孩，不惜在女孩家後面買房子，以便能每天跟她一起上下班。雖然是彼此各開各的車，但起碼在塞車的時刻，他們是在同一個路段，同一個地方。」他仍然沒有轉過身來，平鋪直敘地說下去。「這樣他就很滿足了。因為他太明白自己的機會有多渺茫，他甚至比那個女孩還矮小：年齡又大她一大截，即使人家願意下嫁，他沒有那個勇氣……」
紅葉動也不動地瞪著他看，回憶一幕幕地重回眼前。她在淚眼中彷佛又看到那個剛從高中畢業，甫遭父喪，急著要找份工作協助母親養活妹妹們的女孩。她的主管只大致瞄了一她那份空白的履歷表，告訴她明天開始上班，從此開始了她的拉保險生涯。
在一連串的挫折跟困境之中，都是她那沉默黝黑的主管帶著她走過來。她永遠不會忘。
當她做成第一筆保險收到保費時，他送給她一隻手錶，甚至那隻手錶比她所收到的保費還昂費。
她不會忘記當業績無法達成之時，那個不時安慰著她、為她打氣的人是誰：更不可能忘了到處幫她找case、湊業績的人，是如何默默地將一疊客戶的名片放在她桌上，然後不發一言地離開她的辦公室。
及至現在她升上了襄理，但是她很清楚地知道，只要她開口叫一聲，他就會及時出現在眼前，一次又一次地將她拉離開混亂的困境。就像是現在……「朱軾，你為什麼從來都不告訴我？為什麼從來都不讓我知道？」她激動地撲進他懷裡，感到他的身軀似乎被電到般的顫抖著。
「我該怎麼告訴妳呢？」朱軾舉起顫抖的手，輕輕柔柔地捧起她的臉頰。「妳是我一手帶出來的人，我比誰都了解妳的能力。我曾經想過，在妳最初剛進公司時就跟妳交往，把妳娶回家從此做個家庭主婦，但是我的良心不允許我如此的自私，我知道妳可以有更寬闊的未來，所以我只能扮演好自己的角色，看著妳越爬越高。」
「可是，你能體會出那種高處不勝寒的痛苦嗎？我身邊沒有真正的朋友，只有相互競爭的對手。我害怕自己隨時都會被打敗，滾下成功的山頭。」紅葉淚眼迷濛地哭訴著。「你意然忍心看我自己在那裡掙扎……」
「妳不是一個人的，從來都不是。」他伸出手疼惜地擦掉她的淚水。「我一直都跟在妳身旁，當妳一步一步的從最高的山頂攻去時，我並沒有離妳太遠。我在山下等著妳，像道網子般的把自己懸在那裡。不要害怕摔下來，我會接住妳的。」
紅葉簡直沒法子說出自己的心情，原來尋尋覓覓這麼多年，那個人竟然一直如影隨形的跟在自己身旁。
「朱軾，十五年了，我進公司整整十五年了。你不覺得我們浪費了太多時間嗎？」
「紅葉，或許我不是最適合妳的人。妳還年輕，還是會再碰到適合妳的人。妳才三十齣頭，我已經快四十了，妳高挑苗條，我甚至比妳矮……」他說著不由自主地伸手摸摸快禿光了的後腦勺。
「朱軾，那些都不重要。憑良心說，我甚至從來都不覺得你比我矮，因為你豐富的學識跟教導我的耐心，使我在看到妳的時候，都只看到你的內在，外表並不代表什麼，我不會在乎的。」紅葉將面紙扔回皮包，一想到今天相親的那個方維揚，相較之下，朱軾簡直比他好上千百萬倍。
朱軾仍是一副淡然的模樣，只有他微微抖動的手指透露出他心裡的激動。「紅葉，妳不會是因為一時氣憤之下，才說這些話來安慰我的吧？」
「朱主任，我們共事十五年了，你幾時見我騙過你了？」紅葉不悅地嬌嗔連連，她伸手挽住了他的手臂。
「是沒有，曾襄理，心情好了嗎？」朱軾這才放下那顆懸著的心，帶著她朝樹林子走去。「這才是妳嘛！」
「好多了。朱軾，你會不會討厭我是個女強人的事實？」紅葉突然開口問。「如果你不喜歡，我可以……」
「誰？妳？我從來都只見到那個把履歷表捏得皺巴巴像團衛生紙的高中女生。女強人，這也未必不好啊！那表示妳能力強，我也與有榮焉。」朱軾說著指著對面山谷的一片地。
「那是我買的茶園，很美吧？」
「嗯，很美。」紅葉綻出溫柔地笑。嗯，真的很美，尤其是待在他身旁的時候，彷佛全世界的重擔都被他卸下來了，剩下來的只有輕鬆……「大姊！妳到底在想什麼啊？快來幫忙收店啦！」看到紅綾不耐煩的大叫，紅葉才含著笑地走過去幫忙收拾。
「媽呢？」紅葉看到只有紅綾在收拾桌椅，室內根本見不到母親的影蹤。
「媽先去洗澡了。大姊，妳看媽會不會再叫二姊，去跟今天那個叫方維揚的二百五相親？」紅綾光著腳丫子的刷著地板，搖頭晃腦地問道。
想到那個二百五，紅葉只能猛搖頭。「我看只有叫紅娘自己自求多福了，媽似乎很中意那個方維揚，要不然她也不會要我等他一整天。」
「大姊，妳不喜歡那個方維揚？」
紅葉掃著地板的動作停頓了一下，似乎她在思索些什麼問題，但馬上又繼績掃地。「也不盡然啦！其實我也說不上來喜歡或討厭他的，只見一次面而已。但是我可以很確定的說－－他不是我所喜歡、想要嫁的那一種人。」
「為什麼？」紅綾拉起長長的橡皮管，任水花飛濺在地板上。她疑惑地望著回來之後一直笑意盈盈的大姊，想不透她為什麼會這麼開心。
「妳不懂的啦！趕快把地刷乾淨，我要關鐵卷門了！」紅葉將肥皂泡沫向門口的走廊掃出去，再用清水沖洗著磨石子地。
「妳不說我當然不懂啦！反正啊！那個二百五最好跟二姊相成功，要不然媽媽絕不會放過我的。」紅綾用拖把拖著水跡泛濫的地面，嘆著氣的咕噥著。
儘管紅綾不停的抱怨著，但一旁的紅葉根本就沒有聽進去，她只是帶著一徑的微笑沉溺在自己的思緒中。