楔子

幽蝶谷

萬花山莊之別館——向雪閣

「飛兒！飛兒！」

一陣向晚微風吹來，將幽蝶谷中的落花吹拂成一片繽紛的花海。一位風韻優雅的美麗少婦，正站在向雪閣前，頻頻呼喚著遲歸的愛兒。

「今早我才剛向飛兒交代過別跑太遠的，難道他這次竟玩得忘了時間不成？」

少婦淡掃的蛾眉，凝上了一層擔憂的陰影。

「不對啊！平常他再怎麼貪玩，總是會固定在天沒黑之前就回來了。怎麼今天直到太陽落山了還不回來呢？」

一股母子連心的莫名感應，令她在憂愁間突然感到一陣的冷顫。

「夫人，不好了！奴婢們都找遍了，小少爺就是不在幽蝶谷中。」

神色焦急的貼身婢女紅袖所捎來的消息，果然證實了她不安的預感。

「不可能，飛兒一個八歲的孩子能跑多遠呢？若是不在幽蝶谷中，那麼他到底到哪兒去了呢？」

「夫人……小少爺他……」紅袖囁嚅地欲言又止。

「紅袖，你是不是知道飛兒的下落？快告訴我，飛兒到底去哪兒了？」

「小少爺他……他好像闖入了魔之森了。」

柳向雪大驚失色道：「你說什麼？飛兒他竟然……」

「這是綠袖方才在魔之森附近的入口處撿到的青龍玉佩。」

向雪顫抖地伸手接過紅袖手中，青光瑩瑩的青龍玉佩。

「這果真是飛兒從小未曾離身的青龍玉佩。這麼說來，飛兒他……他可能遇到兇險了。紅袖，快招綠袖將我的瑩雪劍和奔雷馬備妥。」

「夫人，魔之森的神秘恐怖非同小可，夫人若是單獨入林，實在是太危險了。不如等老爺回來再……」

「花郎的北方之行，不會這麼快回來。我怕飛兒不能等了，若我去晚了，只怕飛兒會有不測。」

「可是……」忠心的紅袖自然不忍見夫人身蹈險境，忍不住出言勸阻。

「時間緊促，快照我的吩咐去辦。」

「是。」

但血濃於水的骨肉之情，教她怎麼放心讓獨子一人身處險境呢?即使傳聞的魔之森有多兇險，她也會義無反顧地前去解救她惟一的骨肉——花飛雪啊！

***

在一陣匆促中，柳向雪和貼身婢女紅袖綠袖兩人，立時同闖傳聞中詭秘恐怖的魔之森。

一離開幽蝶谷，進入了陰森詭秘的魔之森，紅袖和綠袖兩人頓時感到一陣冷風襲來，令她們凍得直打哆嗦。

柳向雪則是身騎雪色白駒，策馬直奔，不斷地呼喚著愛兒之名。

「飛兒，飛兒你在哪兒？娘來找你啦！飛兒!」

紅袖及綠袖則緊跟在後，亦步亦趨地守護著主子，深怕有了什麼疏失。

但深入一片陰暗詭異的濃密森林，視線更加的不明。

謹慎的紅袖緊握著手中的火把，企圖在搖曳不清的火光中，努力地找尋出少主的下落。

忽聞一陣的枝葉婆娑聲，紅袖警覺地提醒主子：

「夫人，小心林中傳聞的魔物。」

綠袖聞言卻道：「什麼魔物？那或許不過是世人以訛傳訛的傳言罷了。」

「但之前的確曾有人說他親眼見過，這魔之森裡面，就是住著一隻可怕又嗜血的獨角怪獸，所以才……」

綠袖不耐地輕斥道：「紅袖，你就別說了。現在都什麼時候了，還是快點找回小少爺要緊。」

紅袖突覺背後又是一陣樹葉婆娑聲傳來，她好奇地回頭一看，卻見黑暗中突然冒出兩點星光，妖異地閃爍著。

「啊——」

一陣驚駭的慘叫聲，喚起了心繫愛子的柳向雪的注意。

不待柳向雪回頭，綠袖已快一步地將那纏繞在樹枝上，對著紅袖露出敵意目光的蛇頭，一刀斬下。

「夫人，小心林中的毒蛇！」

柳向雪一回頭，亦看到眼前樹上纏繞著數只色紋斑斕的毒蛇，正向著她齜牙咧嘴地吐露舌信。

她一揚手，迅速將那群毒蛇斬斃。

「糟了！咱們可能誤入蛇穴了，快退！」

三人為躲避毒蛇的攻擊，立刻驅馬向前疾奔。

賓士不了多久，武功不弱，耳力極佳的柳向雪立即聽出不遠處似有小兒啜泣聲。

「飛兒，是飛兒的哭聲，咱們快趕過去。」

柳向雪等三人一察覺到花飛雪的所在，立刻不假思索，欣喜若狂地策馬前去。

「飛兒，娘在這兒，飛兒！」

此刻，正躲在魔之森的深處，年方八歲的花飛雪，正擔憂著不知該如何回家，而暗自哭泣著。

當他聽見遠方傳了一陣熟悉的聲音，不禁好奇地探頭觀望。一見是他最摯愛的母親正縱身下馬，呼喚著他。

望見了母親的身影，花飛雪立刻從濃密的矮灌木叢中奔出，想撲入母親的懷中。

「娘！」

柳向雪在初見愛子時，所綻放出的如花笑顏，卻在一瞬間變了色。

但天真如飛雪的八歲孩童，在奔向母親溫暖的懷抱時，又怎會注意到這細微的轉變？

「飛兒，小心！」

在電光石火的一瞬間，柳向雪突然一把將愛子飛雪緊抱在懷中，以自己的身子緊緊地護著年幼的稚子。

「夫人，危險啊！」在稚齡的花飛雪尚未反應過來前，紅袖和綠袖同時驚叫出口。

原來方才在飛雪奔向母親時，便已驚動了在附近沉睡的一隻獨角巨蟒。柳向雪一警覺有異，立刻以自己的身體護住愛子。

獨角巨蟒雖然身軀龐大而驚人，但動作卻異常的迅速。在一眨眼的時間，就火速竄出，咬傷了柳向雪那玲瓏的左肩。

溫熱的鮮血，不斷地自柳向雪的肩膀滴落。

當年幼的飛雪意識到黑暗的角落裡，立著一隻寬如巨木，頭上長了一隻怪異的紅角，渾身閃著綠色彩鱗的獨角巨蟒，正張著血盆大口，露出兇惡血紅的目光，緊盯著他時，早嚇得說不出話來。

又見母親為救自己而受傷的事實，飛雪難過地掉下了從不輕易流的眼淚。

堅強勇敢的柳向雪，一雙明亮的灼目，緊盯著眼前的獨角巨蟒，右手握緊了瑩雪劍，左手將懷中的飛雪推向紅袖。

「紅袖，這裡就交給我來應付，你們帶著飛兒先走。」

「不行，夫人先走，這兒交由我和紅袖來殿後。」

「你們的武功擋不了它，現在你們快帶飛兒離開，若是晚了，只怕到時誰也走不了。」

綠袖仍執意不肯離去，紅袖則緊緊地將少主護在懷中，亦不忍就此棄主而逃。

那獨角巨蟒兇惡的紅色眼珠在黑暗中散發著一股懾人的陰森。它雙眼盯著柳向雪不放，宛如她已是所相中的獵物一般。

護子心切的柳向雪手持晶瑩懾人的瑩雪劍，一刻也不敢放鬆。

以方才獨角巨蟒那驚人的速度，她知道自己若是不留下來抵擋一陣，紅袖三人根本就沒有機會脫逃。

「你們還不快走，難道連我的話也敢不聽了？」

向雪的語氣雖嚴，但紅袖兩人皆知夫人的用心良苦，不敢不從。

正當獨角巨蟒飛也似地襲向已然負傷的柳向雪時，紅袖趁機拉著少主拔腿就跑。

綠袖原本也護著少主和紅袖離開，但回頭一見到受傷的柳向雪獨自惡鬥巨蟒的景況，心有不忍，只轉頭交代紅袖快帶少主離開，便飛奔趕回柳向雪的身邊相助。

紅袖只好咬著牙，拉起少主逃離。

「娘！娘！我不要離開娘，我要回去娘的身邊。」

少主飛雪硬是不肯走，紅袖雖硬拉著他逃，卻也逃不遠。

一回頭，只見渾身是傷的柳向雪，羸弱的身影搖搖欲墜。

「夫人！」紅袖忍不住吶喊著，卻見柳向雪在倒下的前一刻，聲嘶力竭地說道：

「快帶飛兒離開！我快抵擋不住了。」

下一瞬間，獨角巨蟒那布滿鱗片的長尾一掃，震碎了向雪持劍的右手，令她再也無力反抗地傷重倒地。

「夫人——」綠袖悲慟地吶喊著，隨即迅速地迎上獨角巨蟒，打算以自己的性命，爭取少主逃走的時間。

「這兒由我來擋，你快帶著少主離開！」

「綠袖——」

紅袖難忍悲痛的愁緒，但一想起夫人所託付保護少主的責任，便頭也不回地抱起少主狂奔。

直到身後傳來綠袖的哀號，紅袖的心又冷了一截。她緊抱著少主，沒命地狂奔。

身後不斷傳來獨角巨蟒飛竄而來的聲音。耳聞那詭異恐怖的聲音，離自己愈來愈近了。

正當紅袖以為逃命無望時，眼前不遠處突然出現了之前被獨角巨蟒所嚇走的奔雷馬。

那匹馬彷彿有靈性似地停在他們的身前，紅袖見機不可失，連忙帶著少主騎上奔雷，迅速地飛馳而去……