第一章

時值輕風徐徐，百花怒放的仲春，貪戀花兒嬌媚的凌念梓，一大早就起身於後花園間穿梭，並隨手梳理那一頭柔順的檀黑長發。

不料他率性且於禮不合的模樣卻被意料之外的人撞見。

「凌公子你早。」唐香菱微微欠身，輕聲問早，妙齡的她忍不住直瞅著凌念梓。

長發披肩下的俊顏，有長長的羽睫形成一道暗影，大大的水胖盈盈晶亮，一副柔情似水的模樣；豐潤小口，則勾起溫和可親的弧度。

筆直的劍眉增添幾分英氣，使他多了分男子的瀟洒風采。

柔而不媚，清而不妖，似水中蓮，可遠觀而不可褻玩，輕易地吸引住唐香菱一顆青澀且愛作夢的心。

「早，唐姑娘。」自知披頭散髮於禮不合，若是被袁大哥發現，肯定少不了一份責備，凌念梓想逃回自己屋內，偏偏去路又適為唐香菱所擋，花徑狹小，他不敢擠過去，怕會碰著了不該碰的姑娘玉體。

「採花？」

凌念梓雙手捧花，各式嬌美的花兒襯托著他清秀的瓜子臉，竟使他更添上幾分丰采，唐香菱不由得看得痴了。

「嗯。」不習慣與女子如此親近的凌念梓，螓首微垂，多希望有人能適巧經過，解除他的窘境。

不敢四處張望，只敢盯著自己鞋尖的他自是不知曉，不遠處一對陰騺的眼有多麼不悅。

「……花兒很美。」

「是呀。」

兩個容易害臊的可人兒，話至此早已詞窮，再也接不下去，除了低頭數地上的螞蟻有幾隻外，空氣間瀰漫的只有「尷尬」二字。

「想不到一清早便有一雙璧人在我的後花園里幽會，添上更多春意，呵。」袁壑突然出聲，嚇得兩人更覺困窘。

「表哥，你怎麼這麼說呢！」唐香菱嬌羞地直跺腳。

「可不是嗎？呵。」袁壑笑意未達眼底的瞳眸，對上凌念梓疑惑的剪剪秋瞳，那份熟悉的表情教袁壑一楞。

「香菱表妹，得麻煩你暫時先將念梓借我，我得帶他回去梳理一番，否則怎麼見人呢？念梓太失禮，請別介意。」

「討厭啦！表哥！」

唐香菱羞紅了雙頰，逃也似地離開，此時後花園除了啾啾的鳥語，只剩四目相對的兩人。

久久。

「既不想展笑眉，為何又要強逼自己強裝歡顏？」清澈的嗓音柔柔道出，凌念梓問著袁壑。

袁壑斂起笑顏，銳眼逼視不知畏懼的凌念梓。

早已越過而立之年的袁壑，隨著歲月的磨練而愈發老練，人前人後兩種截然不同的面貌，看在凌念梓眼裡卻只有心疼。

袁壑是養育他長大成人的大恩人，更是可比擬成父兄的至親，凌念梓什麼都不要，什麼也不求，只希望袁壑能解下眉宇間的輕愁，讓自己快樂些。

「瞧你這副模樣，外人還以為我沒好好教導你！」袁壑略顯粗魯地以修長手指圈起念梓柔滑的長發，拉得念梓眉頭一蹙。

「會痛！」

「哼！」袁壑放開烏黑的髮絲，改擒住皓腕，將念梓強行拉至自己房裡，將他壓坐在椅上。

「坐好。」

「可是……」

「嗯？」

袁壑的恫嚇，嚇不倒早已習慣他這種粗魯行為、又天生帶著幾分倔氣的念梓。

「花，我想先將花兒插入瓶里。」

「花？」衷壑一頓，「你一大早連頭髮也不梳理一下，就為了採花了」袁壑終於注意到那比起嬌嫩若朝陽的俏臉蛋，還要略遜一籌的小花束。

「我想在清晨花兒尚含苞時，將它摘下，如此能保留住花兒的香味，讓花兒的芬芳能郁滿這間房裡。」

「這間房裡？這麼說來這花是為我而採的？不是為香菱表妹採的？」

念梓眨眨眼，不懂袁壑為何此刻要提及另一個不在場的人？

「當然。」

「呵。」

「你在笑什麼？」

袁壑將念梓的身子轉過去，面向銅鏡，不讓他辨清自己的笑意是否出自真誠。

「別吵，乖乖讓我梳頭。」

「是。」

乖巧的凌念梓習慣性地聽從袁壑的命令，依舊捧著滿手鮮花，一動也不動，任袁壑的雙手在他髮絲間流動，一種溫暖又舒服的感覺湧上胸懷，他閉上眼，注意力全集中在發間。

一種莫名的悸動充塞胸間，幾乎滿溢……

啪！

「好痛！」因為捧著花，沒有手可以捂住被打疼的頭顱，念梓指控似地瞪著袁壑，不明白他為何打人？

「誰叫你睡著了，昨夜上哪兒去了?」

「才沒有呢！」他沒有睡著，晚上更沒有亂跑！

「不然為何一臉睡眼惺松？」

「哪有！」念梓對著銅鏡，左看右瞧，發現不出自己臉上有何異狀。

「為了防止你該睡的時候不睡覺，今晚開始，你搬來我房裡，我要監督你。」

「袁大哥！」那豈不更讓袁壑將他當成小孩子般對待？他不要。

「沒得談。」

「霸道！專制！」念梓吐舌扮了個鬼臉，顯示心中的不滿。

袁壑甩甩袖，交代完下人，頭也不回，又為鎮日不得閑的繁忙公事離去，將念梓的抗議拋諸腦後。

◆◇◆◇◆◇

在外奔走一日，談妥幾樁生意后，袁壑仍不得閑，深夜裡仍埋首於一堆又一堆，如小山般的文案間，細細批校每一份帳目，他的事業已日趨穩定，也許該放手，出去散散心吧？

呵，工作狂的他竟也有想放自己大假的一天，若真說出這番想法，也許會讓他身邊的人驚得下巴脫臼。

尤其是那個外出談生意，談到忘我地而去遊山玩水去的損友兼合夥———安醉笑，他也許該將重擔全扔給他，讓他體會體會何謂敬業才是。

可是，袁壑心中深處有一個放不下的人……

「這是？」

「唉呀，我怎麼忘了該將這份抽起來呢！糟糕……」

袁壑來回盯著帳單上的署名及總管陶寅不安的神情，一百兩對他而言並不算多，但一向節儉的凌念梓竟偷偷地，不想讓他知情地動用這筆不明款項，教他不免起疑竇。

「嗯？」

只要是袁壑身邊的人都知道，當他唇色上揚，面容帶笑時，便是他心情不佳時刻，此時最好別惹他，拈老虎鬚一點也不有趣。

「我答應過不說的，別問我！」總管陶寅以手指在嘴前打了個大叉，他答應念梓的，不說就是不說。

不論袁壑的眼神有多噬人，多教人害怕，背脊上的冷汗流得有多濕，男子漢大丈夫，不說就是不說。

「看來我是太寵念梓了，才讓你們也跟著寵他，慣得他無法無天，沒將我放在眼裡了！」

「老爺您明知這是不可能的，念梓不是那種人；老爺就別折煞我們這些下人了，叫我背這個黑鍋，我才不幹。」

陶寅那副厚臉皮的模樣，氣得袁壑直想剝他的皮，拆他的骨，說來也只能怪自己。

袁壑不錄用會畏懼自己的人，也看不上沒本事的人，但有能力又不畏敬自己的人，卻也老愛和他唱反諷。

「陶寅！看來你是認為薪俸太多，受不起啰？」

「噢！」

「也好，拿大多銀兩養個冗員也著實浪費，減薪！」

「冗員？我？怎麼可能!?減薪？那更是萬萬不可！不可以啊……」

袁壑對陶寅的抗議充耳不聞，他拋下完結的工作，對念梓的不滿逐日高升，他勢必得找他好好談談。

小小年紀便學大人幽會後花園，還想隱瞞他偷偷支用金錢養女人嗎？

袁壑明知不可能偏又止不住怒氣，沉重的腳步不言可喻他心情的低落。

「別對念梓太凶啊！」陶寅對隱沒於黑暗中袁壑的背影叮囑，當局者迷，而他這局外人，似已看透其中的玄妙。

◆◇◆◇◆◇

沒有察覺自己腳步得飛快，一會兒功夫，袁壑便已回到自己房裡，看見一道略顯纖細的身影微微隆起於他的被褥間，霎時，不悅的情緒頓時消失得無影無蹤。

「袁大哥，你回來了。」矇矓睡眼微張，長長羽睫仍舊下垂，出了聲的凌念梓並沒有清醒的打算。

「睡吧。」哄人入睡的低沉嗓音，有著不可思議的溫柔。

「嗯。」凌念梓咕噥應聲。

溫柔的嗓音掠過他的耳，輕柔的掌心撫過他的發，凌念梓像撒嬌的貓兒般，磨蹭著貼近的大掌，回歸原有的夢鄉。

看著他恬適的睡姿，微敞的衣襟，略略起伏的薄胸，若隱若現的滑嫩的骨，粉透的豐唇……

大手依著視線，滑過嬌嫩的頰，撫向粉嫩的唇，微微施力將芳唇分開，探入……

袁壑喉間突覺前所未有的乾澀，他猛地抽回自己的手，開始後悔為何強要念梓來自己房裡。

自找罪受？

「不！」

袁壑低聲驚呼，又拉好方才被他褪去的衣衫，離開，前去他熟悉的溫柔鄉，心想一定是疲勞累積過多，才會有失常的舉動及念頭，該去好好解放一番。

◆◇◆◇◆◇

「啊啊……好舒服，啊……再來……再來……」

兩具情慾高漲的肉體，激烈地交纏，粉紅羅帳洶湧波動，錦被早已掉落，一陣尖銳驚呼，一聲布帛撕裂聲，薄帳被擦著蔻丹的纖指撕裂，一切漸漸歸於平靜。

女子餘韻未盡，全身沁上香甜異香，肌膚染上紅粉，倚卧結實健碩的男性胸膛前，風情萬種。

她是第一花魁——煙姬，原本只賣藝不賣身的她，獨獨對袁壑一見傾心，給了她的身，更獻上她的心，只是獃頭鵝如袁壑，數年來仍未曾對她有過分毫改變，遑論是有納她為要的念頭，她只求成為他的妾，不計較與數名女子共享他，但仍不得？

「夜已深了，要不要就留在這兒睡呢？」纖指輕輕在厚實胸肌上划圈圈，眷戀它壓在她身上時的激狂，令她心猿意馬。

多希望能枕在硬實的臂膀，一夜好眠。

「不了。」

袁壑毫不戀棧，起身背對被他弄亂的人兒，鎮靜得彷彿方才一切從未發生過，傾刻便已著好衣裝，拋下豐厚銀兩，一句話也不多說，一個眼神也不肯眷戀，一如來時的突然，讓煙姬對著又被他掩上的門板空垂淚，等著絕情的他不知何時興起，再次臨幸，也許她該覺悟，放棄他尋找另一處倚靠。

從不曾察覺自己無情的袁壑，發泄完生理的慾望，心卻未被撫平，反似多了一層悵然。

不讓家僕陪侍的他，獨自一人緩緩跺步於月下，對著明月，腦海里漸漸浮現一個人的臉龐，似清晰卻又矇矓。

他的心在搖擺，在混沌不明的灰色地帶，剪不斷理還亂。

月兒照出袁壑孤獨的影子，映不出他口中吐出的嘆息。