第二章
夕陽西下，冬天晴得早，沒一會兒就華燈初上，一抬頭，才發現天又暗了。
每到這種日夜交替的迷離時刻，連其遠總會莫名其妙想起十多年前，隻身提著行李從機場出來，抬頭望見的天色。
歷經漫長的飛行，過了換日線之後，時間感已經混亂。眯起眼遙望，橘紅色的天際到底是清晨還是傍晚，他有片刻的迷惘。
迷惘嗎？他的人生里並不允許有這兩個字。
當年的他只是個十三歲不到的男孩，就自己提著行李，來到異鄉，把過去的一切都暫時丟在身後。
之後的日子，用三個校名就可以說完。安多佛寄宿中學，哈佛大學，賓州大學華頓學院MBA。一年見到父母的次數比見到校長還少，跟到美國負責照顧他生活的德叔勉強算是唯一的家人，卻一點血緣關係都沒有。
因為早有心理準備要過這樣的生活，他老成得令所有人放心。很冷靜地投入一個全新的環境，開始埋頭讀書。沒有時間難過，沒有時間想家，他的使命就是念好書，進名校，然後回國工作磨鏈，以便將來接掌家大業大的事業。
這是身為連家獨子的宿命與責任。
只是……偶爾在夕陽西下的時刻，他會有一瞬間的閃神。想起年少時沉默而認命的自己、那令他迷惘的天色。
「其遠，晚上要跟你舅舅還有廖董他們吃飯，你一起來吧。」小小經理辦公室內，桌上內線電話響起，他父親精神奕奕的聲音傳來，」先上來我辦公室？」「好，我五分鐘就到。」父子間的對話一向簡單客氣。小時候要教他叫爸爸，還是奶媽德嬸指著電視對他說：」其遠，這是你爸爸喔！」「經理，今天晚上的飯局……」他的秘書推門進來提醒。
「我知道，我馬上過去。謝謝你，劉秘書。」連其遠起身，扣好西裝外套，順手把剛剛放在桌上的平光眼鏡又重新戴上，瀟瀟洒灑的出門。
秘書在他身後用愛慕的眼光看著那修長身影，他也毫無所覺。
經理戴眼鏡好斯文，沒戴的時候，那雙溫和的眼睛又讓人心頭小鹿亂撞。雖然大家都知道他是連董的兒子，剛來上班的時候，實在很怕又來一個頭腦空空又任性妄為的蠢蛋型二世祖，不過……
不過將近半年下來，連其遠的沉穩大方、進退得體，都讓所有跟他共事過的人們都讚不絕口。
「好帥……」秘書還靠在門上，望著人去樓空的走廊發花痴。
「美音，你在發什麼呆啊？還不下班？」秘書群裡面的大姐頭張茵突然冒了出來，她爽朗的作風讓其他秘書都以她馬首是瞻。
「張姐！」劉秘書拉著張茵，」聽說你要調到聶經理那裡去了？他很兇耶！我們都幫你抱不平，怎麼派你去幫他嘛？！」
「哪像你呀上么好命，調過來幫連公子！」張茵忍不住逗她：」連經理不是最好伺候的主子嗎？大家都羨慕死你啦！」「對啊，他好好喔，又客氣，又有氣質，又溫柔……反正什麼都好啦！」劉秘書講得眼睛都發亮，」好像電影里的男主角喔，誰當他女朋友一定好好命！」張茵失笑。務實派的她其實對這些都持保留態度，當下只是笑笑，」好啦，別作夢了，還不去打卡？」年輕的劉秘書匆匆忙忙的走了。張茵順手幫她關上連經理辦公室的門。
這位連公子，城府之深是少見的。那麼多的矚目與壓力在身上，他卻總是氣定神閑，沒有刻意拉攏誰，也沒有擺架子給誰下馬威，不卑不亢地用自己的步調在融入這個大企業。
像這樣，連他笑的時候都不知道他是真的想笑，還是客氣扯扯嘴角而已的男人，有什麼好？張茵搖搖頭。這些小女生都太夢幻了。
晚上陪父親應酬。因為在美國時，過節、放長假都到舊金山舅舅家住的關係，連其遠跟舅舅能聊的，還比跟自己父親多。不過吃著飯，總是來來去去有許多商場上的朋友過來打招呼，免不了要介紹誇讚連董虎父無犬子之類的，熱鬧歸熱鬧，吃飯都沒能好好吃，每次這樣應酬結束，簡直比沒吃過東西還餓。
應酬結束，他總算可以收起那掛了一整天的溫和有禮微笑，長長吐出一口氣。開車回到住處附近，才轉進大廈門前的巷子，就看到安靜的私人巷道里，路燈下，一個穿著制服的年輕女孩背影。
好學校。小姑娘書念得不錯呀。連其遠嘴角勾起不自覺的輕鬆笑意。
因為怕嚇到她，讓她又拔腿就跑，連其遠放慢了車速，降下車窗，緩緩滑到她旁邊。
妙妙側身要讓車子過去，卻是一偏頭，就看見駕駛座上含笑的俊秀臉龐。
她還是嚇了一跳，瞠大圓眸，馬上原地倒退兩步。
本來點個頭就可以把車開進車庫的，可是連其遠每次看到她，都忍不住想逗她講兩句話。畢竟長得這麼可愛的小妹妹也不是天夭看得到。「妙妙小姐，怎麼這麼晚才回家？」香檳金的沉穩房車索性停下，漾著輕笑的詢問溫和揚起。「我……今天補習。」妙妙還背著書包，她好像小學生被盤問一樣，立刻把手上提袋舉起來給他看，沈甸甸的好像都是書。
路燈下，圓圓眼睛黑白分明，一張粉嫩小臉又浮起淺淺紅暈，翹翹的嘴角看起來總有笑意，講著話，唇際的梨渦若隱若現。好青春甜美的一張臉。
連其遠倚靠在窗框，閑適地繼續攀談：」今天補什麼？」「數學。」小姑娘說。大大的眼睛滴溜溜轉，往車后望著。
原來後面有別的住戶也剛回來，連其遠的大車擋住通路，被輕輕的喇叭聲示意要往一刖開。
連其遠還是不疾不徐。」趕快回家喔，要不然，你老爹又要找了。」好幾次在中庭花園角落的榕樹下看到她，老爹總是後腳跟著出來找小孩。要不是罵她天氣冷還在外面混，就是罵半夜不讀書不睡覺不曉得在搞什麼鬼。老爹嗓門又大又猛，妙妙又撒嬌又不依的，總是嘟嘟囔囔擾攘半天。
可是，那樣溫馨又直接的情感表現，卻讓連其遠覺得新鮮。在他二十六年的生命中，還真的沒有體驗過類似的感受。
他的情感世界，不論親情友情或愛情，都一樣的清淡、有禮，帶著點距離。
果然老爹已經尋出來了，一臉大鬍子的他探頭探腦的，看到妙妙，就三步並作兩步過來，熊臂一張，把小姑娘摟住，「下課了？趕快趕快！陳嫂煮了一鍋當歸麵線，等你吃消夜！」「真好，回家有消夜等著。」連其遠微笑，開動車子，一面說。
「連先生不嫌棄，一起來吃嘛。我們在廚房。」老爹豪邁地邀約。
連其遠愣了幾秒。他晚上確實沒吃飽，寒冷冬夜裡若可以吃一碗香噴噴的當歸麵線，廚房一屋子熱熱鬧鬧的……聽起來真吸引人。
「不了，謝謝。我先走了。」他還是客氣婉拒。車窗緩緩上升，他沉穩地把車往車庫入口開去。後面跟著的兩輛都是豪華進口房車，駕駛卻都沒有跟老爹他們打招呼或點頭。
出出入入的都是貴人，有像連其遠這樣客客氣氣的，當然也有把他們純粹當下人、經年累月視若無睹的。大家都習慣了。
「走吧，吃麵線去。」老爹摟緊妙妙，好像老鷹挾著小雞一樣把她護著。
「老爹，連大哥真的很好對不對？他每次看到我，都會跟我講話喔。」妙妙仰著小臉，滿臉崇拜地說。
「你要有禮貌，看到人要打招呼，不要每次有陌生人跟你講話都怕得要死上直跑。」老爹說著，突然很不搭軋地嘆了一口氣，」不過妙啊，你現在進步很多很多了，陳嫂她們都誇獎我們妙妙好乖。」「哪有，陳嫂每次都說我好煩！」妙妙皺著小鼻子抗議。
老爹又憐又愛的緊緊摟一下妙妙。
到最近，在眾人的寵愛呵護下，她的小女兒嬌態才比較能恣意表現出來。之前，妙妙是如此驚懼怕人，陌生人的接近只會讓她像受驚的小兔子一樣迅速逃回老爹臂彎，躲著不敢出來。
只因為她有著慘澹的童年……
老爹想起自己那為了愛情放棄一切的妹妹，帶著年幼的女兒妙妙，到山上來找他的時候，也像現在一樣，是寒流來襲的冬天。
「大哥，妙宜拜託你了。」美麗而單薄的妹妹，從小像花兒一樣嬌嫩的被捧在手心，彼時身上卻帶著傷，臉色平淡而認命，」我的命在定是這樣，但我女兒未必非得在那樣的家庭長大。」那個多金體面的妹夫，卻是個在爭吵憤怒之際會打老婆的爛人。然而每次氣紅了眼，發起狂要去砍死妹夫的老爹，都在妹妹悲哀而凄楚的攔阻中頹然放棄。
「為什麼要讓他這樣對你？」老爹痛心地對著妹妹怒吼。」你不會跑嗎？他要打，你就讓他打？」妹妹眼裡只是滿滿的無奈與悲傷。
「他對我好的時候，也是非常好的……」妹妹的聲音那樣飄渺，好像一不小心就會被強勢的山風刮跑一樣。
剛來到山上的小妙宜，像只小貓一樣又瘦又小，整張臉只剩黑漆漆的大眼睛，卻是驚懼莫名，講話稍微大聲一點就可以把她嚇得全身發抖。
老爹那時也才三十齣頭，卻清清楚楚認知到：有些人連彼此伴侶都當不好，更遑論當人父母了。
他下定決心要照顧好膽寒畏懼的小外甥女。
「老爹，你快勒死我啦！」妙妙在他不自覺愈收愈緊的臂彎里細聲抗議，小臉果然被問得紅通通。
老爹呵呵一笑。」天氣冷嘛。來，快，我們去吃香噴噴熱呼呼的麵線！」***其實最近天氣這麼冷，實在想不出什麼光明正大的理由，讓她逃過老爹的雷達搜尋和其他人的詢問，每天晚上跑出來樹下打混發獃。
可是……可是這是唯一的機會呀，她已經好幾次在樹下遇到連大哥，不管是剛回家還是從附設健身室出來，經過的時候，他都會很親切的停下來講幾句話。
西裝筆挺也好，一身運動衣褲也好，連大哥都那麼英俊優雅，好好看喔！最重要的是，他講話好溫和，總是帶著和煦笑意，讓一向怕生的她一點都不怕他。
「別叫我連先生，叫大哥吧。」那是他自己講的，輕笑著逗她：」我當你哥哥綽綽有餘。有可愛的小朋友叫我大哥，真是人生一大樂事。」妙妙被他輕描淡寫的誇獎弄得小臉脹紅、抿著嘴不敢講話。
「別怕啊，來，叫大哥。」「連大哥。」聲音像蚊子叫。
「乖！」連其遠笑開了，愉悅的表情神采飛揚，讓妙妙看得心頭坪坪亂跳。
他自己也不知道為什麼老愛撩撥這小女孩跟他說話，只是每次看到那雙圓亮大眼睛，甜甜的小臉，就想逗她說幾句，看她臉蛋浮起淺淺紅暈的模樣。
好可愛呀。
他從小在大人的殷切期望下沉默而老成地長大，沒有兄弟姊妹，也鮮少結交同年齡的好友。在國外待久了，習慣直來直往、大方爽朗的外國女孩，連自己唯一比較親近的表妹個性也是剛直一派，才會這樣渴盼有個可愛妹妹，讓他過過當哥哥的癮吧。
妙妙也知道連大哥不討厭跟自己講話，才會每到夜闌人靜時分，就跑出來閒蕩，看能不能運氣好碰上連大哥，聊上幾句，就算匆匆寒暄也好，可以讓她含著甜甜笑意心滿意足地上床，做個暖暖的美夢。
今晚寒風特別帶勁，颳得妙妙細嫩的小臉都發痛。她一手捧著杯陳嫂叫她喝的熱騰騰紅豆湯，一手拎著英文課本，來到樹下。燈影搖曳，風颳得樹葉沙沙作響，有點嚇人。
連大哥今晚會不會經過呢……妙妙一面背著片語上面胡思亂想著。他最近好忙唷，已經好幾天沒看到他了……
冰涼小手貼在燙燙的馬克杯上，湊近臉蛋，正在取暖和享受那甜甜香氣時，一個微弱的嗓音響起。
「妙妙小姐……」聲音如此熟悉，也只有連大哥會這樣叫她。可是，為什麼聽起來如此虛弱？
妙妙詫異地四下找了找，才在碎石走道旁邊、掩映的樹影下，看到靠在牆上的連其遠。
還穿著整齊熨貼的西裝，可是領帶鬆了，扣子也打開，斯文俊秀的臉龐，神色卻有些慘淡，優美的薄唇泛白，帶著很勉強的一絲笑意。
「連大哥！你……你不舒服嗎？」妙妙大吃一驚，放下書本跟馬克杯就跑過去，著急地問：」要不要幫你去找人？我去叫老爹！」「沒關係。」雖然不到氣若遊絲的程度，不過他話語間一向的沉穩持重已經不見了，只是虛弱地笑笑，」我休息一下就好了。」「可是……」妙妙急得團團轉，焦慮間想到在學校里看過同學在大太陽底下昏倒，其他人的處理方式，當下顧不得害羞了，拉起連其遠的手臂，架上自己纖弱的肩，賣力地往大榕樹底下的長椅走，」不然你先坐下來！」連其遠只是頭暈，才靠在牆邊休息，不過看她這樣急得一頭汗，不自量力地要拖動一個身高高出她至少十五公分的大男人，他忍不住微笑，索性放鬆身體，讓小姑娘去忙，把自己扶到長椅上坐下。
連大哥好重，手臂身體都硬梆梆的……妙妙一面奮力扶著，一面想。
好不容易放下他，妙妙急得轉身要跑：」我去幫你找人！」「沒關係。」連其遠順手拉住妙妙手腕，纖細得好像一用力就會斷似的，讓他閃了一瞬的神。」你也坐下吧，我休息一下就沒事。」妙妙很擔憂地在他身旁坐下，心裡急得七上八下。平日看起來很健康的連大哥，今天怎麼了？生病？受傷？
想到受傷，她晦澀的童年回憶又重新翻湧，讓她小臉也開始發白。
慘澹的表情，蒼白無血色的唇，母親美麗卻毫無生氣的臉……
「我還是去找人幫忙！」被可怕回憶刺傷，妙妙像受驚小鹿一樣又彈跳起來，神經質地喃喃自語：」要找人幫忙，這樣不行！」「坐著。」連其遠感覺暈眩一陣一陣襲擊，他沒有力氣多講，只是簡單下令。
側眼看到妙妙擺在旁邊的書本以及馬克杯，熱騰騰的還冒著煙，一股食物甜香在清涼的冬夜空氣中浮現鼻端。
「妙妙小姐，幫我一個忙。」他疲累地說。
「好，我幫你！」妙妙睜大眼睛猛點頭，小臉上又是擔心又是驚恐。
怎麼會嚇成這樣？連其遠有些奇怪。不過身體的不適讓他無暇多想。
「你……那杯子里裝的是什麼？」連其遠指指旁邊白色、還印著小花的馬克杯。
「紅豆湯。」小姑娘立刻伸手捧起杯子，遞到他面前。
「我可以喝嗎？」妙妙睜大眼睛，迅速把杯子塞到他手裡。」可以，趕快喝！」熱燙濃甜的紅豆湯滑進喉嚨，連其遠簡直想呻吟。
剛出差回來，連續幾天馬不停蹄的工作，早起又熬夜的，別說休息，連飯都快沒時間吃。偏偏今天是他依慣例去捐血的日子，本來一次不捐也無所謂，壞就壞在牛世平這個滿腦鬼點子的表弟以出賣他為樂事，早就約好任職的周刊編輯與攝影，要拍他捐血的模樣當花絮，為他們集團投資的醫院開幕做暖身新聞。
熬夜加上沒吃晚餐，又得硬著頭皮上，捐完血之後，他一向健朗的身體也承受不住。牛世平送他回來，途中他幾度暈眩得欲嘔，卻還要強打精神跟表弟說沒事。
從側門走進來，實在已經眼冒金星了，靠在牆邊喘息片刻，卻就看見妙妙在寒風中，大榕樹下。
本來這樣脆弱的模樣是不適合讓人看見的，連在牛世平面前都強自撐住，此刻卻忍不住開口喚她。
紅豆湯下肚，他感覺自己的體力一點一滴地在恢復，暈眩的感覺慢慢淡去，呼吸也漸漸平順了。
妙妙的小臉還是慘白，驚懼慌亂都寫在大眼睛里，一直緊緊盯著連其遠，好像深怕一個不注意，他就會化成煙飄走似的。
血色回到連其遠俊秀的臉上，眼中那溫暖和煦的光芒又恢復了。他放下了馬克杯，舒服地吐出一口大氣。休息片刻，看到旁邊還是緊張兮兮的妙妙，他微笑。
「我沒事了，謝謝你的紅豆湯。」他忍不住伸手點了一下翹翹的小鼻尖。溫暖指尖接觸到冰涼的鼻端，失神的女孩這才猛然驚醒似地一震。
「真的沒事了嗎？」妙妙擔心地問。
「嗯。」連其遠深呼吸一口，站了起來．剛剛的暈眩與虛弱已經消失無蹤。他也知道當身體疲倦時最好不要捐血，捐血之後也該立刻補充糖分，可是陰錯陽差之下，居然讓這個小女孩嚇成這樣，還喝掉她一杯紅豆湯，真是不好意思。
「妙妙小姐救了我一次，以後有機會，一定報答你。」真的沒事了，他已經可以開玩笑，」外面冷，你也趕快進去吧，老爹不在？怎麼沒找你？」「老爹跟丁伯去修車……」妙妙囁嚅著，還是很不放心的樣子。」連大哥，你要不要再休息一下？我可以幫你去找人。打對講機上去？」連其遠失笑。她不知道他是自己一個人住在這邊嗎？房子空蕩蕩的，連照顧他生活起居的德叔都渡假去了。何況讓德叔知道自己這麼沒用的樣子上定會被笑得很慘。」真的沒問題了。我先回去羅。妙妙小姐快進去吧。」人都進門好久了以後，妙妙還在發獃。
小手冰涼，緊緊扭絞在一起，擱在木頭大餐桌上。貝齒咬著下唇，都咬出痕迹來了，她還是那樣楞楞的一個人孤伶伶坐在廚房。
好可怕……好冷……
無法剋制的顫抖從身體深處一直冒出來。她只能握緊雙手，試圖壓抑那樣的恐懼一陣一陣蔓延全身。
「不要打媽媽……」「你走開！妙妙，走開！」「不要打媽媽……」「不滾開的話我連你都打！」男性有力的巴掌夾帶熊熊怒火揮了過來，年幼的她只聽到啪一聲巨響，頰邊火辣辣的燒灼，一陣暈眩讓她跌倒，後腦重重撞上桌腳，眼前就是一片黑暗。
醒來的時候，床沿坐著母親。她的臉就像今天連大哥的一樣，蒼白無生氣，黑幢幢的大眼睛安靜地看著她。
「妙妙，媽媽帶你去找舅舅玩，好不好？」媽媽的聲音那樣溫柔，卻帶著深深的悲哀，讓年幼的她不敢哭鬧，不敢說不要。
粉妝玉琢的女兒，輕輕一碰就在雪白皮膚上留下痕迹的，怎堪大人的失控。此刻小臉高高腫起，圓圓眼睛里都是恐懼與慌亂。年輕的母親忍不住擁她入懷。
「妙妙，妙妙。」慈母嗓音溫柔，輕輕哄著：」沒事了，舅舅會保護你。你要聽話，媽媽有空就去看你。」「那……爸爸呢？」雖然發著抖，年幼的小女孩還是問。
母親柔軟的擁抱僵了一僵，沒有回答。
妙妙怕自己的爸爸。印象中，爸爸從來沒有像這樣緊緊擁抱過她。
爸爸總是忙，總是不在家。偶爾在家的時候，在沙發上看著電視新聞，都會累到睡著，可是手還是緊緊握著媽媽的纖纖玉手，不肯放。
有時爸爸會從身後摟著媽媽的腰一面啃媽媽的耳朵，然後抱輕笑著的媽媽進房間，主卧室的門會關上一整晚，到天亮才打開。帶她的奶媽叫妙妙不可以去吵爸爸媽媽。可是有時候，爸爸會好生氣好大聲的罵媽媽，媽媽說兩句話，爸爸就氣得好像卡通裡面的壞人一樣大吼大叫，然後還會打人。
雖然長大一點以後，被叫老爹的舅舅一直試圖對她說明，她爸爸有躁鬱症，偶爾無法控制自己的情緒……妙妙還是會在想起這些童年片段時無法控制地發抖，在惡夢中哭著醒來。
「你要懂得保護自己，知道嗎？」不知道從幾歲起，老爹就會這樣語重心長地對懵懵懂懂的妙妙交代。」男人都是野獸，你打不過他們的時候，就要跑，跑得遠遠的。你聽清楚了，妙妙？不要像你媽媽，愛上了就像瞎子一樣，任人打罵都不會保護自己！」年齡漸長，她已經從一個天天倚門盼望父母來接她回家的小女孩，長成一個不再抱持任何不切實際期望的大女孩。老爹毫無保留的疼愛，陳嫂了伯他們溫暖的照顧，漸漸彌補了沒有父母寵愛的遺憾。
只是，自小以來如影隨形的恐懼，都只是暫時被掩埋，並沒有消失。在今晚看到喜愛的連大哥疲憊慘白臉色的時候，又重新湧上來淹沒她。
所以當老爹與司機老丁修完車回來，看到廚房大餐桌旁，僵直得像個木娃娃的妙妙時，大家都慌了。
「妙妙！你怎麼了？」老爹一個箭步衝上來，又是摸她額頭又是拍她臉蛋的，緊張得要命，」你哪裡不舒服？發燒嗎？頭痛嗎？」「要不要喝點熱茶？喝點熱湯？喝點熱的？」司機老丁也嚇得開始語無倫次，」還是叫陳嫂起來煮點什麼別的？」「我沒怎樣啊。」妙妙這才被嚇醒，本來空洞的眸子重新恢復光采。」我只是在想事情而已。」兩個大男人這才鬆了一大口氣。」嚇死人了！整個人像失魂了似的！！」「我……」妙妙看著把她捧在手心、怕有一點閃失就會碰壞她的大人們，突然站了起來，很大聲的說：」我決定了！」老爹和老丁都一頭霧水。」你在講什麼？決定什麼？」對！就像被閃電打中一樣，她在這一刻下定決心。
她不要再看到那樣可怕的慘澹臉色。以前她無力保護心愛的媽媽，現在，她決定了，絕對不要再看到她好喜歡的連大哥那麼脆弱蒼白的樣子。
雖然她不知道怎麼做。
紅豆湯！連大哥喝了紅豆湯之後就好了！一定是紅豆湯！
妙妙一點都不知道，那只是捐血加上疲倦之後的暫時性虛弱，她很單純的認定紅豆湯對連大哥有奇異的治療效果。
十八歲女孩的溫柔與傻氣，有時，是可以很嚇人的……