序章

春寒未泯、夜色深沉。皎潔月光下，漫天細雨飄飛，為這初春的天候再添了几絲微涼。

便在如此深夜裡，避過了那四散的雨絲，一名年約三十許的男子孤身佇立於城郊榕樹下。面容之上神色平和，眸中卻隱透著一絲期待。

因為那個同他相約於此的人。

男子姓成名雙，乃江湖上第一大殺手組織「天方」當家台柱──「四鬼」中排名第二的朱雀。擅長易容及使藥用毒之術，自來深受首領「天帝」倚重。不但於天方的內務處理上擁有相當大的權力，更一手包辦了同情報組織「白樺」的合作事宜。三年前天方之所以能與白樺聯手擊敗漠清閣、一躍而為殺手界第一大組織，從中斡旋的成雙絕對功不可沒。

可儘管如此，與野心甚大、暗中培養勢力及人脈意圖自立的青龍不同，他對天帝從未有過分毫異心，也從不刻意出鋒頭壯大自己的聲名。他總是謹守本分、盡心儘力地完成天帝所交付的任務──一如刻下。卻又有著些許不同。

就著細雨中依舊明亮的月色四處張望一番后，成雙拉回了目光微微一嘆，因為自個兒有些反常的情緒。

不論是企盼，還是伴之而生的急切。

若在平時，便是有所期待，他也絕不會這樣沉不住氣、迫不及待的。可一想到能見著那個人，心頭的雀躍，便怎麼也無法壓抑了。

而這是打他加入天方、成為一個奪人性命的殺手后，從來不曾有過的事……

『你不像殺手。』

不期然間，青年曾有過的話語於腦中浮現。唇畔苦笑勾起，卻又旋即因那入耳的、期盼已久的足音，苦澀化作難以按捺地喜悅。

成雙收了思緒循聲望去。隨之入眼的，是月色中青年越漸清晰的、與記憶中全無二致的身影。

這三年間，他二人見面的次數雖屈指可數，卻已足夠讓擅長「看人」的他將青年的一切深深記憶於心。而越是熟悉，便越深感到這個乍看平凡的青年究竟有多麼特別。

──那份特別，是即便以喬裝、模仿之術為傲的他，都無法把握分毫的。

隨著時間流逝，在這份難以把握的「特別」的吸引下，本就存著的幾分欣賞轉為更加深刻的好感……所以，如此期盼、如此雀躍。

望著那直至面前、卓然出塵的身影，成雙勉強壓抑下心頭過剩的歡欣，以一個不失客氣卻又無比真誠的笑意迎上了前：「數月未見，深夜相邀於此，希望沒給李兄帶來不便才好。」

「不會。」

或許是感覺到那笑容之下所包含的真誠，青年響應的語句雖簡短一如預期，卻比平時少了幾分漠然。神情，亦同。

而這在向來以冷漠難親而聞名的「歸雲鞭」李列而言，自是十分難得的。

察覺了這點，成雙心下一喜，卻仍因思及自身的來意強自穩定了心緒，神色一正：「此番相邀，是希望委託『李列』為天方辦一件事。」

「不是『白樺』，而是『李列』？」

「正是。」

「……什麼事？」

「殺人──更正確的說，殺『某個人』。」

「天方內部的？」

殺人本是天方的老本行，如今卻為此而找上外人，自然只有這個理由了。

見李列一語道破重點所在，成雙一個頷首，語帶讚賞地應道：「你看得很准。」

「青龍？」

「不錯。」

「……為什麼找我？」

「家主將此事交付於我，而我認為你是最合適的人選。」

「聽聞青龍曾多次由擎雲山莊的包圍下逃出生天。成兄何以認為單憑李列一人，便足以將其收拾？」

「擎雲山莊會失敗，在於對青龍的了解不夠深……而這點，對天方自是不成問題的。」

「既是如此，比起李列，同擎雲山莊暗通聲息不是更好？」

「正所謂『道不同，不相為謀』。擎雲山莊雖對青龍恨之入骨，與我天方卻也是水火不容的關係──況且此趟計謀已立、圈套已成，如今所欠缺的，也就是一個優秀的執行者而已。」

頓了頓，眸光略緩、深凝向面前似乎猶有疑慮的青年：「李兄實力、才智俱非一般，又深悉藏鋒之道……便如先前所言，由你來執行，是我所能想到最合適的選擇。」

他雖早看出了青年並不如一般所認為的那樣簡單，可像這樣將話挑明了說卻還是頭一遭。

當然，這話之中也有幾分恭維的意味在。

而這番話讓聽著的青年先是一怔，隨即一聲低嘆。

「……成兄似乎將我看得十分透徹。」

一嘆之後是如此一句脫口，語調卻已有了微妙的改變：「得成兄信任若此，若不接下，豈不顯得我李列有所愧對了？」

「成某無意相逼，只是十分盼望李兄能接下這個委託而已──當然，報酬方面，是絕對不會虧待李兄的。」

「喔？」

「黃金三千兩、九轉護心丹一瓶，以及我天方『客卿令』一枚。」

「如此重酬……看來，貴主當真是下定了決心要除去青龍了。」

「青龍不但培養勢力意圖分裂天方，如今更暗中建立人脈意圖叛出……他不仁，我不義。這趟，是絕不能再繼續姑息下去了。」

說著，他語氣一轉：「就不知李兄意下如何了。」

「……那黃金三千兩及『客卿令』可以不必。這事兒，我便看在成兄的面子上接下了。」

「如此甚好。」

雖知放棄那三千兩黃金對如今的李列實在算不上什麼，那「九轉護心丹」才是他答應的真正原因──九轉護心丹乃成雙師門密傳的治傷靈藥，價值猶過千金──，可那句「看在成兄的面子上」卻還是教聽著的成雙一陣暗喜，邊應著邊自懷中取出個信封、遞給了青年。

「這是執行計畫的詳細時地，以及青龍的師承背景、擅長絕技等。李兄看完后若覺得有什麼欠缺的，可至城中『迎客來』找我相詢。」

「知道了。」

將信封收入懷中后，青年一個拱手：「那麼，就請成兄靜候佳音了……告辭。」

「請。」

清楚他行事一向如此，成雙雖覺不舍，卻還是依著禮數拱手相送。

望著那好不容易盼來的身影再次行遠、漸漸隱沒於夜色之中……半晌后，唇間已是一聲低嘆流泄。

為青年，也為自個兒的這趟任務。

他確實認為李列是足以擔此重任的合適人選。可真正讓他有此委託的理由，卻是因為「事成」之後青年可能面臨的……來自擎雲山莊的壓迫。

擎雲山莊對青龍的仇恨深植，雖曾數度包圍伏殺，卻總給他找到空子順利逃脫……若今日真讓與山莊有嫌隙的李列成功誅殺青龍，對才剛接手兩年的白颯予而言絕對是難以忍受的恥辱。屆時，被擎雲山莊更進一步壓迫、敵視的李列若不想讓「白樺」受到牽連，便只得投身天方了。

天帝想網羅李列已久。如今，自然是最好的時機了。

對此，成雙雖頗有愧意，可一來主命難違、二來能同李列共事也是他一直期盼著的，遂依計同李列相約於此、說服他接下了委託。

只是事雖已成，對青年的那份好感卻讓心底的愧疚又更加深了幾分……又朝青年離去的方向深深凝望了好一陣后，成雙才收拾了心緒、帶著幾分無奈地轉身離去。

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天邊月色，皎潔清冷一如初時。

四散的細雨，亦同。

便在如此夜色下，青年本已離去的身影再次回到了樹下，神情卻已是不同於前的沉冷。

原自緊抿的唇淺勾，帶出了個十分好看、卻冷得駭人的笑。

「道不同，不相為謀么？」

喃喃一句脫口，道出的，卻是先前成雙所述、天方不與擎雲山莊合作的理由……唇畔笑意依舊；仰望著明月的幽眸，瞬間罩染上霜寒。

「看來，不論是朱雀還是天帝，都是一般地天真吶……」

低語間，他輕抬右掌、握上了為外衣所覆蓋住的、纏繞了什麼的左臂：「我所憎恨、所欲毀去的，又豈只是『青龍』一人而已？」

不只是親手奪去娘親性命的青龍，還有塑造了青龍的天方、以及委託天方這個任務的「罪魁禍首」……

他苦苦等待、忍耐了十三年的一切，終將了結──