第一章
從長安城通往城郊，一條僅容一輛馬車行走的徑道上，一個夥計裝扮的男子領著四名彪形大漢，大漢們個個手持棍棒，一副凶神惡煞的形貌。與他們迎面而來的行人見狀，皆主動閃往旁邊讓他們先行。
賭庄夥計站在小村落的入口處，一雙鼠目掃視這十餘戶散居的人家，無法確認哪一戶才是欠債者的家，遂就近找個荷鋤欲下田的村民，詢問道：「請問這位老哥，杜子風住在哪裡？」
乾巴黑瘦的村民早因那幾位持棍大漢而心生畏懼，被問及杜家所在，只是抬手往西北方位指去。
賭庄夥計看了那方向一眼，朝村民一點頭。
「老哥，謝了。」話落，對身後的大漢一揮手。「走嘍！」
五人便朝那位於西北方位的破屋走去。
正要出門的杜子風，剛踏出家門就遠遠看見那朝自家方向走來的五個大漢，當下心裡一驚，忙又縮回腳轉身從後門溜了去，在屋后雜草茂盛的荒地里，找個草約莫有半人高的草叢蹲下身來。就在他剛掩蔽好身形之時，屋前已傳來高聲的喚叫——
「杜子風，你給我出來，我知道你在家，別縮在裡面當龜孫子！俗話說得好，欠債還錢，你只要把賭債給還來，我們是不會為難你的！」賭庄夥計在門口對內喊話。
好一會，都不見任何回應，賭庄夥計已不再客氣。
「杜子風！我再給你一次機會，如果你再繼續當縮頭烏龜，可別怪我不客氣，拆了你家這破屋子！」
賭庄夥計這一大聲叫嚷已引來村民的注意和好奇，有數個村民大膽地走上前，看個真切。
再稍等片刻，賭庄夥計見裡頭仍不見動靜，便再次叫喚：「杜子風！我知道今天學堂休息，你一定在家，最後給你一次機會，再不出來還錢，我就先拆了這破屋子，然後再賞你一頓棍子，你聽到了沒有！」
一會，賭庄夥計見他還是沒回應，回頭便要同行大漢開始動手拆房子了。
就在此時杜大娘趕了回來，氣喘不已地出聲阻止：「哎呀！各位大爺慢著慢著，有話好說呀。」
賭庄夥計見來者是個上了年紀的老婦，便稍斂暴戾，看著老婦問：「大娘是杜子風的什麼人嗎？」
杜大娘喘著氣答！「我是杜子風的娘呀，請問各位大爺找咱兒有什麼事嗎？」
賭庄夥計上下打量了杜大娘一眼，心想這麼一個窮老婦，有能力替兒子還債嗎？疑歸疑，還是從懷中把借據拿出遞至老婦人面前。
「這位大娘，你兒子杜子風到我們賭莊裡賭錢，輸了還向莊裡借了五十兩，這是借據，你仔細看個清楚了。」
杜大娘上前一步仔細看清了借據內容，暗氣兒子的不爭氣。一個月賺不了幾個錢，卻改不了好賭的惡習。
賭庄夥計見杜大娘一身寒酸樣，想是沒錢替兒子還債了，拿回借據，轉身便指揮壯漢開始拆屋。
杜大娘眼見遮風避雨的破屋即將不保，立即出聲阻止道：「哎呀！這位小哥等一下啊，我替我兒子還錢，你們別拆我房子呀！先在外面等一下好嗎？」
當然好啊，討債最要緊的不是打人、破壞東西，而是收到債款。賭庄夥計聽杜大娘這麼說，當然求之不得，遂點頭：「好啊，能還錢最好了。大娘，我就在這等您。」
杜大娘轉眸看了眼湊上來看熱鬧、交頭接耳的村民，暗嘆口氣走進屋裡。一會出來，手裡已捧著一方藍布包里的東西，掀開裡布露出一方閃耀著刺眼光芒的血玉玉佩，由那耀眼的光芒可知是稀世珍品呢。
「呃……小哥，您看這個夠還嗎？」杜大娘苦澀地問。
賭庄夥計的雙眼是雪亮識貨的，他當然知道那玉佩的價值不菲，暗暗估量后便點頭。
「行了，就這個吧。」語畢便把懷中的借據拿出來和杜大娘交換手中的玉佩，將它揣進懷裡，回頭對四名壯漢一點頭，五人就掉頭離開了。
杜大娘眼見她小心仔細收藏的傳家玉佩換回了一張賭庄的借據，心裡的難過非筆墨所能形容，也不管村民們如何議論，一臉赧然地提起竹籃，緩步走回屋裡。
村民見狀，搖了搖頭，紛紛散去。
不知過了多久，杜子風從一場好夢醒來，小心偷偷撥開草叢朝前看去，只見破屋還安在；屏息靜聽片刻，已聽不見前頭的喝罵，心想他們大概找不到他的人，虛張聲勢叫囂幾句就離開了。想到此處不覺得意笑了笑，畢竟還是有耐性的人贏面大。遂離開藏身的草叢，拍凈身上的草屑后便大搖大擺欲繞回屋前。
當他看見母親在井邊打水時，上前故作孝順地問候：「娘，你在打水呀？我來幫忙吧。」
杜大娘見狀便問：「你剛才上哪裡去了？」
杜子風笑答：「沒有啊，我到城裡去找朋友而已。」話落便上前提起水桶欲往廚房走。
當他轉身時，杜大娘看見兒子的發梢上有著幾朵像米粒般大小的小花。在這裡住了這麼多年了，她不會認不出那就是長在屋后荒地上的草所開的花，當下瞭然兒子在說謊。他一定是見著了那些討債的大漢，就到屋后的草叢裡躲了起來。
杜大娘不禁又嘆了口氣，心想還是暫時不要告訴他，已用傳家玉佩代為還債一事，讓他暫時不敢再到賭庄去。但這麼下去總不是辦法，她想……她應該設法替他討房媳婦才是吧。
或許他會因為成了家，改掉好賭的惡習而變得有責任感些。杜大娘樂觀地想。
延平門附近的長壽大街上，有家「梅記布莊」。不是長安城內最大的布莊，卻是時時人聲鼎沸，生意好得讓附近數條大街的布莊既羨又妒。
梅記布莊生意興隆的原因，除了布質好、價錢公道外，另一個主因是布莊老闆梅敬堯有位秀外慧中、又會招呼生意的女兒梅映雪。
梅映雪雖無傾國傾城之姿，卻也是個溫柔婉約的女子，除了擁有一手人人誇讚的好綉功外，還彈得一手好琴和繪畫，更懂得如何調配色彩，也因此上布莊買布的婦女，其實有大半是來找每天上午都會到布莊幫忙的梅映雪，央她提供布疋配色的意見。如果運氣夠好，甚至還可買到她親手繡的繡花布呢。
這日上午，布莊依舊是人聲鼎沸，熱鬧滾滾。
「映雪，你幫我看看，這塊布穿在我身上好不好看，要配什麼花色的布，才會更好看？」
「映雪，我要的雪貂毛皮送來了嗎？」
「映雪，你上次繡的那牡丹好漂亮，我嫁到外地的姊姊說想買一塊給她女兒當嫁妝，你先綉給我好不好？」
「劉夫人，我要的鴛鴦戲水圖已經說很久了，映雪要先綉給我才行。」
「你們都不要爭了，我一個月前就向映雪訂了，要先綉我的才對。」
一身素淡羅衫，正在回答其它客人的問題的梅映雪，只是看了眼那兩位平素感情好得像姊妹，這會兒卻為了要她先幫誰繡花的事而跡近爭吵了起來的老鄰居，她不覺抿嘴一笑。
近午時分，買布的人潮逐漸散去，梅敬堯的繼室胡惠娘差使貼身侍婢碧春，從家中提了盒點心到布莊來慰勞大家，順便暗中探查生意的營收如何。
碧春泡好了茶便將第一杯香茗遞至她心儀已久、年輕又英俊的布莊掌柜顏仲卿的面前，雙頰微暈地輕聲招呼：「顏掌柜，請用茶。」
「謝謝。」顏仲卿接過香茗，轉眸看了眼正與侍女綠玉討論事情的梅映雪，舉步朝她走過去，並將香茗置於她面前。「映雪，你也忙了一個上午了，喝杯茶，歇口氣吧。」
梅映雪抬眸回視，綻開抹嬌比春花的笑靨。「謝謝顏大哥。」
碧春見他向小姐獻殷勤，不由得對小姐心生妒意，但礙於自己是婢女的身分，只得強忍不快再度送上一杯香茗，和一盤點心。「小姐，請用點心。」
梅映雪只是一點頭，便朝顏仲卿開口道：「顏大哥，你也坐下來喝口茶、吃些點心呀，忙了一個上午，你也累了。」
顏仲卿在她的對面坐下，端起香茗淺啜口，淡淡一笑。「你應該比較累吧，那麼多人要問你一個，如果是我，肯定應付不來。」
「哪裡。顏大哥過獎了。」梅映雪掀開茶碗蓋，端起香茗淺啜一口，邊品茗邊和顏仲卿閑聊起來。
她的貼身侍婢綠玉，早已到一旁和布莊夥計們喝粗茶、吃糕點。
碧春雖是伺候著大夥，但一雙美眸總不離小姐和顏仲卿的身上，心裡更暗暗盤算著，若要得到顏仲卿的青睞，第一要事就是要把小姐弄走才行，而弄走小姐的最好方法就是從夫人身上下手……主意打定后，她唇邊不由掠過一絲得意的笑。
綠玉不經意地轉眸，正好瞥見她那不懷好意的笑，不覺多注視她幾眼。
梅家大宅的小花廳里，胡惠娘懷抱著甫滿兩歲的兒子，心情愉悅地逗著兒子，不時低頭親親愛子那肥嫩紅通的臉頰。
胡惠娘自幼即父母雙亡，與兄長兩人相依為命；及長，大哥娶親生下一雙兒女后，一場重病又讓兄長失去了謀生的能力。嫂子一個弱女子又無能維持家計撫養幼子，又要照顧重病的丈夫，所以她便毅然和嫂子共負家計，以致耽誤了自己的婚姻大事。
五年前，媒人上門來說親給長安城梅姓布莊老爺當繼室，她顧念對方願意奉上一大筆的聘金——有了這筆錢就可讓兄長治病、讓嫂嫂撫養兩名幼子，於是她就成為梅敬堯的繼室、梅映雪的後母，且在兩年前為梅敬堯生下了一個兒子。有了兒子以後，她的心裡才覺得踏實多了，因為梅敬堯非常疼愛前室的女兒梅映雪。
碧春從外頭進來，將托盤裡的花茶和糕點置於胡惠娘身邊的方桌上。
「夫人，請喝桂花茶。」話落伸手抱過她懷裡的小少爺。
胡惠娘掀開杯蓋，端起茶先聞聞桂花的清香，再淺啜口帶著淡淡花香味的清茶。她喜歡這種貴夫人的享受，所以她時時暗自提醒自己，若不想失去這種生活，就必須當個稱職的繼室和後母。
胡惠娘再啜口茶后，隨口問：「今天布莊的生意好嗎？」
「當然是很好啊，大家都忙了一個上午呢。」碧春睨了眼夫人，抬指輕搔小少爺的小臉蛋，故意嘆息出聲。「布莊天天門庭若市，生意好得令其它的布莊眼紅，不過我卻很為壽兒小少爺的未來擔心呢。」
胡惠娘聞言微楞，心想布莊的生意做得愈大，兒子將來得到的也愈多，還有什麼好擔心的呢？遂不甚在意地問：「為什麼？」
「因為小姐對顏少掌柜好象很有好感，我每天去的時候都看見他們很親昵地交談著，顏少掌柜好象也很喜歡小姐，不知情的人還以為他們是一對小兩口呢。」碧春邊說邊注意夫人的反應。
胡惠娘可不知這小丫頭說這些要做什麼，她壓根不想去干涉繼女喜歡誰，哪管對方只是家中的奴才，免得讓人說她這後母虐待前室的女兒。因此不甚感興趣地淡淡說：「是這樣嗎？」
碧春見夫人如此冷淡，心知這點程度的暗示起不了太大的作用，便又說：「顏少掌柜是顏總管的兒子，顏總管是老爺最信任的人，小姐又是老爺最疼愛的女兒，夫人，你想想……如果小姐和顏掌柜的湊成一對，不久小姐就會生個小娃兒，那老爺一定會很疼愛這個小外孫，到時候壽兒少爺的地位就岌岌可危了。」
胡惠娘一聽愣了！她生的可是能傳香火、能繼承家財的兒子呀，怎能讓一個外姓的外孫子奪去本該屬於她兒子的東西呢？思及至此，不由心中方寸大亂，急急問：「那該怎麼辦？」
碧春見夫人漸漸入殼，不由心中大喜，表面卻皺眉故作苦思貌，好一會才靠上去輕聲說：「夫人，小婢倒是有個好主意。」
胡惠娘把頭靠上來問：「什麼好主意？」
「咱們想辦法趕快把小姐嫁掉。」碧春說。
「把映雪嫁掉……」胡惠娘喃喃自語，一雙柳眉不覺皺起。這的確是個不錯的方法，但這等女兒家的終身大事，她卻不敢自作主張，深怕老爺子怪罪下來，她一樣是吃不完兜著走，遂不禁心生遲疑。
「可是老爺子……」
碧春明白夫人已贊同這建議，只是還稍有顧忌罷了，便更進一步蠱惑說：「說不定老爺會很高興呢！您想老爺那麼忙，一年到頭都在外面忙著做生意，或許老爺壓根就忘了小姐今年已十六歲了，是該適人了。而老爺忙不打緊，咱們總不能眼看小姐就這麼蹉跎青春，錯失了好姻緣吧？」
「可是……」胡惠娘雖覺得貼身小婢的話很有道理，但梅映雪畢竟是前室的女兒，她如果擅作主張可能會招人非議。
碧春十分了解夫人的心性，更知曉夫人的顧忌，為了能除掉情敵，無論如何都必須說動夫人把小姐嫁出家門不可，因而更進一步獻計說：「夫人不用顧忌那麼多，老爺上個月才出門，此次下江南採買絹帛和茶葉，少則半年、多則一年，夫人您想想，若這期間咱快點把小姐嫁了，等老爺回來時，不但生米已煮成熟飯，說不定連小孩也都有了，到時候就算老爺不贊成也無法再說什麼了，也說不定老爺得知有了小外孫，還會高興得不得了呢。」
自私自利之心人皆有之，胡惠娘為了兒子的將來、為了自己在這個家的地位，不由細思起碧春的建議，心想繼女長大了總是要嫁人的嘛，只要替她找個不錯的人家，老爺子回來后應該不會太責難才對，思畢便點頭說：「你說得有理，改明兒個你就去找個媒婆來問問看吧。」
碧春見夫人已被她說動了，暗中欣喜若狂，表面卻故作沉思貌，半晌才說：「夫人，這沒問題！小婢有個親戚就是煤婆，她所說成的親事，每對夫妻都十分幸福美滿呢。」
「那真是太好了。」胡惠娘對婢女的話已是言聽計從了，再加上她也是憑媒妁之言嫁人富賈之家，雖說只是個繼室，但婚姻也十分美滿。
碧春見狀唇邊掠過一絲得意的冷笑。
長安城西郊，一處水也不甜、土也不沃的地方，數十戶人家聚居成一個村落，村落東邊有一楝年久失修的破舊宅院，最右邊的柴房破損到從前壁便可直接看穿後壁，也清楚地看到裡頭散放著幾枝柴薪，緊鄰的廚房，門板已歪斜一邊，怕是再也禁不起一陣大風雨了。
左首的屋舍稍好一些，但也塗漆斑駁，木柱也為蛀蟲啃咬得四處可見坑洞；廳堂內算得上完好的東西，就只有那張堅固的烏沉木圓桌。
此時，廳堂里左右兩張破舊的太師椅上，各坐著兩個年紀相仿的婦人，左邊身著深藍粗布衣裙的婦人，一臉的從容沉穩，不似小村落的老婦般純厚樸實，眉宇間還隱藏著一份嚴厲；右邊身著棗紅錦緞的婦人，不時笑開一張嘴，但眼神卻閃爍不定。
姚媒婆端起粗茶啜一口，那苦澀的味道讓她忍不住皺皺眉，但一皺之後又忙堆起笑臉說：「對方是大布莊的繼室，急著把前房的女兒弄走，像這麼好的機會不會再有第二次了，想必那個後娘會給一些不算太少的嫁妝才對；再說子風也是個讀書人，娶個粗俗又不識字的村姑也實在太辱沒他了，杜大姐，你說是不是呀？」
杜大娘聽說對方是大布莊的女兒，又聽是後母想把繼女給弄走，當下心裡有了計量。也許這是讓他們母子脫離窮困的好機會呢，她端起粗茶淺啜口，也不禁眉頭微皺，沉吟半晌問：「那位小姐孝不孝順、聽不聽話呢？我只想要個聽話順從的媳婦。」
「這一點杜大姐盡可放心，那梅姑娘是長安城裡公認綉工最好，琴、棋、書、畫樣樣精通，有才氣又最溫婉柔順的好姑娘呢。」姚媒婆把所探聽到的據實以告，語畢隨手端起粗茶就欲啜飲，但思及那苦澀的味道又忙放下。
杜大娘睇了她眼，冷冷地說：「要當我的媳婦不需要才氣、不需會琴棋書畫，只要不會違逆長輩、會做事就行了。」
「當然、當然。」姚媒婆笑著忙不迭點頭。「人家梅小姐家訓是非常地好，杜大姐大可放心，絕對是個聽話、不會抗逆的好媳婦的。」話落斂起笑容低聲問：「事成之後你答應的……」
杜大娘睨了她眼，探手伸進袖袋中掏出一個紅色的小錦囊，打開袋口探指拈取出一顆色澤呈暗灰藍色、大小有如豆子般大小閃耀著溫潤光芒的珠子。
姚媒婆見到這顆灰藍的珠子，原本細長的眼睛立刻睜大了不少，本能地就想伸手去拿。
不意，杜大娘又迅速地把珠子放回小錦囊，冷冷地說：「現在只能讓你看看，事成之後再奉上。」
「沒問題，一切包在我身上。」姚媒婆拍胸脯保證，起身說：「那我現在就去辦妥這件事，你等我的好消息呀。」說完便急急起身而去。
杜大娘待她離開后，探指又拈取出那顆灰藍色的珠子，對它自語著說：「黑珍珠呀黑珍珠，雖然你在我手上也好多年了，身價也珍貴，但為了能讓子風此後一生安逸，現在我也只能拿你當誘餌和酬勞了。」話落不舍地再次把玩它，這是她身邊僅剩稱得上有價值的東西了。
正申時，日頭已略略偏西，梅家大宅院東側的院落，拱形門上寫著「熙園」二字。穿過門洞，庭前花木扶疏，在小樓閣外的廊上，微風吹拂，樹影搖曳，梅映雪與貼身侍婢綠玉，兩人坐在古樸竹椅上邊繡花邊閑聊。
「小姐，你幫我看看，這金黃色秋菊旁的小花要配什麼顏色才好？」綠玉把綉布遞過去給梅映雪瞧瞧。
梅映雪端詳片刻說：「配銀白色的顯得高貴些，配偏紅色的則感覺比較活潑。」
綠玉想了想說：「這是要給我外甥女的，活潑一點應該會比較好。」話落取來紫紅綉線抽絲穿線。「小姐，你真的好厲害呢，都沒人教過你就可以把顏色配得這麼好看，真了不起。」
梅映雪嫣然一笑，謙虛地說：「我才沒你說得那麼了不起呢，我只是多多觀察、多用點心把別人配得好看的顏色記下來，回家來就自己試著配色看看，久而久之就懂得該如何配色會比較恰當、出色，如此而已。」
「原來是這樣啊。」綠玉一臉恍然大悟。原來小姐只是比別人多用點心去記憶，回來再試驗印證，或者加以變化、調配，進而磨練出比別人更敏銳的色彩感覺。
正當梅映雪教導貼身小婢如何增進自己的配色能力時，碧春來到熙園，在小樓下方仰看兩人一眼，登梯而上輕喚道：「小姐，夫人有事要與你相商。」
梅映雪不知繼母找她有何事，邊放下手中的工作邊問：「娘找我有什麼事？」
碧春當然知道是什麼事，卻佯裝不知情般搖搖頭。「我不清楚。」
梅映雪看了眼綠玉，放下綉布與針線起身說：「我這就去。」
綠玉見狀也立刻放下手中的工作，陪著小姐去見夫人。
碧春唇邊漾起一絲不易察覺的冷笑，領著主婢兩人來至「怡園」的小花廳，廳內除了胡惠娘外，還有一個年約四十餘、身著棗紅衣裙的婦人。
梅映雪只是略睇了那婦人一眼，便領著綠玉向胡惠娘行禮並問候。「映雪見過母親，請問母親找映雪有何事？」
胡惠娘看向碧春又轉眸同姚媒婆交換個眼神，綻開抹慈愛的笑容。「映雪呀，娘沒記錯的話，今年你已是十六歲了吧？是該適人的年紀了。」
梅映雪聞言不由微愣，不解地抬眸看向繼母。
胡惠娘依然微笑著。「你爹成天忙著生意上的事，也許就這樣忽略了你的終身大事，我雖不是你親生的娘，可也不能怠忽身為母親的責任，所以就請姚媒婆替你尋訪一個好丈夫的對象。」
滿臉堆著笑容的姚媒婆立刻介面說：「是呀是呀，映雪小姐，那位杜家公子是個知書達禮的讀書人，在學館任夫子的工作，前途一片光明呢！雖然家中不是那麼有錢，但俗語說的好，十年寒窗無人問，一舉成名天下知。這杜公子已經勤奮地讀了九年的書，待明年皇上詔征，杜公子定能高中進士考得狀元，到時候小姐就是尊貴的狀元夫人了。」
梅映雪其實對榮華富貴並不那麼在意，她只是牢記著母親臨終前一再叮嚀的遺言，要好好地孝順爹親；若爹親再娶，也一定要好好孝順繼母，不要做出違逆繼母的事。思畢便垂眸低答：「一切全憑娘作主。」
胡惠娘見她如此順從乖巧，下意識便看向姚媒婆。而姚媒婆心裡卻盤算著如何趁機向胡惠娘敲一筆謝媒禮，見狀立刻笑容堆滿面，直點頭。「這麼說來小姐是同意這門親事了，等會我就去向杜家回消息。」
站在小姐身後一直靜默不語的綠玉，直覺地認為事有蹊蹺，心裡疑竇叢生。為什麼平日從不過問小姐私事的夫人，這會卻突然關心起小姐的終身大事，甚至還大膽地替小姐作起主來了呢？這件事老爺是否知曉或者授意？再者老爺生意上往來的朋友那麼多，其中也不乏有才氣的子弟，為什麼非要小姐嫁個讀書人不可？還有，瞧那姚媒婆眼神閃爍……對象是否真有她說的那麼好呢？
綠玉思忖間，視線不經意掃過站在一旁的碧春。這一瞥她似乎看見碧春嘴角漾著一絲不尋常的微笑，不覺定住視線多注視她幾眼。
碧春亦察覺到她的視線，忙收斂心神斂起唇邊得意的笑。
傍晚，綠玉至大街上的布莊裁剪小姐所要的綉布時，趁著眾夥計忙碌之際，走至顏仲卿的身邊輕聲把下午的事對他說了一遍。
正在核對帳目的顏仲卿聽了立刻停止撥動算盤珠子，呆楞了好半晌才抬首凝看著綠玉輕問：「你必須陪嫁過去嗎？」
綠玉螓首微搖。「不知道。不過我希望能一直陪在小姐的身邊，服侍著她，替她分憂解勞。」
「是嗎？」顏仲卿收回視線自語輕喃，心不在焉地撥著算珠。
一會，店夥計把裁好迭齊的布送至她手上，綠玉轉眸深凝顏仲卿一眼，心底幽幽暗嘆了口氣。身為奴婢是沒有太多的自由和選擇，思畢便蓮步輕移離開了布莊。
顏仲卿抬眸目送伊人倩影離去，心情萬般複雜。
梅家，因小姐出合的時日近了，家中特別顯得喜氣洋洋。胡惠娘亦親自替繼女挑選嫁妝，雖因自私心作祟，才急著想把前房的女兒給嫁出門，但她是真心、周到地替繼女挑衣服，準備首飾。
胡惠娘將數件價值不菲的首飾放進紫檀木盒中，又取了個紅色小錦囊置入數顆如雀蛋般大小的珍珠。她是窮苦人家出身的，知道女人持家不易，給繼女幾顆價值不菲的珍珠，讓她可在有需要時變賣應急。
胡惠娘用絲線仔細地綁緊繫結，本想放至紫檀木盒裡，但心念一轉又覺不妥，遂將小錦囊塞進大衣箱的最下方角落，心想待找個機會再告訴梅映雪。
熙園的小樓閣上，梅映雪坐在小廳的椅上為自己綉鴛鴦枕套，更不時停下手抬眸望向窗外樹上的一對小雀鳥，只見一隻雀鳥不停地在另一隻雀鳥的身邊跳躍、逗弄，另一隻雀鳥則左右閃避，故作不理。
梅映雪見狀不由嫣然一笑，腦海中映出一個斯文頎長的身影。那日他前來下聘時，她曾躲在暗處偷偷看了眼，是個一派斯文、一表人才的男子，外在確如姚媒婆所言，是個溫文敦厚的讀書人。那一眼讓她心中有了期待，衷心希望他會好好地對待自己。
但思及自己即將為人妻、為人媳，內心除了有些期待、羞怯外，更多了一分惶恐，怕自己無法擔負起持家、事奉公婆、服侍丈夫的責任，思畢她不由輕輕嘆口氣。她是多麼希望爹親能回來親送她坐上花轎……
正當她冥想出神之時，綠玉端著茶水進來，看見小姐出神的模樣，不由心中一陣不舍，上前放下茶水輕喚聲：「小姐。」
梅映雪聞聲回神，看見這伺候她多年、亦主僕亦姐妹般的貼身小婢，不舍之情油然而生，不禁抬眸凝著這靈巧知心的侍婢。
綠玉亦凝著小姐，雙唇啟合數次才輕聲道：「小姐，綠玉好想跟著您過去，綠玉要一生一世都伺候著小姐……」
梅映雪心裡同樣不舍，卻微笑著說：「姚媒婆說那杜家已有伺候的下人了，再說你也該考慮和顏大哥的事了，等爹和顏總管回來，就讓顏大哥向他爹稟明，好完成你們的終身大事，嗯？」
「是，小姐。」
對於自己毋須陪嫁過去，得以和情郎顏仲卿相守，綠玉心裡十分高興，但也怕從小金枝玉葉般的小姐，成親后短時間內無法適應另一個不同的家庭環境，說不定還要應付羅嗦又嚴厲的婆婆、長得好看卻不懂溫柔為何物的姑爺，而小姐的個性善良又乖順，她還真怕她會受委屈……