第五章
這日，余惠君接獲了一封書信，說是任家莊派駐在揚州負責糧食生意的負責人，與林姓合伙人發生嚴重爭執，對方指明要任漢文前去說個明白。余惠君至女兒房中對女兒和女婿說了這件事。
「唉！妳爹剛好出門，常總管也跟著去了，不知該如何是好？」
「我去好了。」原躺在床上休息的柳慕雲，聽了之後掀被下床，取過外衣穿上，走至衣櫃前，打開柜子就要打理衣物，卻又忍不住掩口輕咳起來。
任紫晴看了娘和丈夫一眼，略略思索后說：「我看，還是我去吧！」
柳慕雲聞言轉首看她，眉頭微皺。「妳去好嗎？」
任紫晴看了兩人一眼。
「為什麼不好？未成親前我不是常常改扮男裝，出門幫爹處理生意上的事嗎？你們都忘了啊！再者，雲弟大病初癒，身體尚虛也不宜遠行。」
余惠君看著俊顏微帶病容的女婿一眼，心想女兒的話也有道理。
柳慕雲卻覺得有點不妥。「可是晴姐去了，茵兒誰來照顧？」
「有娘、茵兒的奶娘，還有小婉和你呀！」任紫晴把他的衣物放回柜子，從柜子里取出自己的衣物。「我和你不一樣。我坐船隻消幾天工夫就可來回，我會讓春桃陪我去的。」
「可是……」柳慕雲還是覺得不妥。「還是我陪妳去吧！這樣路上有個照應。」
他的話讓她有點心動，可是他的病才剛好，想想還是不妥。
任紫晴微笑道：「還是我去就好。林伯父只是性子急，並不是不講理的人，所以只要去和他說個明白就沒事了，我會儘快回來的。」
余惠君心想女兒出遠門也不下數十次了，也就幫忙勸道：「晴兒說得對，你林伯父也是個講理的人，相信只要晴兒走一趟，事情就能解決了。雲兒，你還是在家好好休養吧！」柳慕雲見娘這麼說，也就不再堅持同行。
任紫晴遂喚來了春桃一起改扮成男裝，帶著幾名家丁即刻起程出發。
柳慕雲抱著女兒送愛妻一起走至大門外，像是有塊大石壓心口上一樣難過。
任紫晴臨上馬車前，從丈夫手中將女兒抱到懷裡親親她小臉蛋，然後將她還給丈夫。
「晴姐。」柳慕雲輕喚一聲，眸中有著深深的不舍。
任紫晴見狀對他微笑道：「我很快就回來了，你不用擔心。」語畢與春桃相繼坐上馬車離去。
柳慕雲抱著女兒追上幾步，心中有著莫名的不舍，目送著馬車逐漸遠去，直至消失了仍捨不得收回視線，佇立良久才轉身進屋裡去。
一身儒生裝扮的任紫晴與家丁裝束的春桃，雙雙立於船首遠眺夕陽西下的美景。
再過兩天就到家了，坐船就是有這個好處，日夜兼程比走陸路快多了。
此時的春桃卻無心觀賞美景，因為她發現今天上船的船客中，有幾人看來形跡可疑；雖然他們亦是一般平民裝束，但看人的眼光就是透著那麼點邪氣，總讓她心裡覺得不太舒服。其中一人好像一直跟在她和小姐身後，還不時露出令人生厭的邪佞笑容。
「公子。」春桃輕扯小姐衣裳，朝她擠擠眼。
任紫晴不太懂她的意思，正想詢問之際，身旁突然響起個粗啞嗓音。
「瞧這細皮嫩肉的樣子，長得還真不賴呢！身上這麼香，應該是個娘兒們吧！」
任紫晴轉首看見距兩人不到三步遠的距離，站著一個凸眼、蒜頭鼻，闊嘴的魁梧大漢，還對兩人露出不懷好意的笑容，任紫晴心裡害怕，但表面仍故作鎮定地瞪視回去。
魁梧大漢見她毫無懼色，不由點頭贊道：「娘兒們還挺有膽量的！我喜歡，就帶回去當我的女人吧！」
「請你放尊重點，我是個男人！」任紫晴心虛地反駁。
「妳是個男人嗎？是不是等我剝光了衣服就知道了。反正妳們是逃不掉的，女人。」大漢說完狂笑兩聲才轉身離開。
他的話和笑聲令任紫晴打了個寒顫。
這艘船純粹是客船，不像商船是數艘同行，且商船泰半雇有保鑣同行，目的是保護貨物及貨主的安全，但這船上只有平民百姓，到明天中午之前都不會再停靠碼頭。若對方真是有所圖謀的盜賊，今晚是下手的最好時機。
「公子。」春桃似已嗅到一絲危險氣息。
任紫晴只希望是自己多心了，遂安慰她。
「沒事的，那人只是嚇嚇我們而已，明天靠岸時我們就下船改走陸路。」
春桃只能點點頭。雖然她心裡害怕，但小姐都這麼說了，她也只能祈求不要發生任何意外。
半夜三更，船艙中一片寧靜，打呼聲此起彼落，外頭傳來行船的破水聲。
任紫晴和春桃因傍晚的事不敢入睡。任紫晴惦記著心愛的丈夫和女兒，萬一自己真發生了意外的話，女兒尚不解人事，可雲弟呢？他那麼深愛著自己，萬一……她不敢再想下去，她真的舍不下她心愛的小相公。
春桃轉首看了小姐一眼，心想，如果發生了什麼事，自己孑然一身，沒什麼好牽挂的；可小姐呢？這時，外頭忽然傳來數聲慘叫，主婢二人俱心頭一驚，轉首相視。
「小姐！」
「不要慌！不管發生了什麼事，我們都一定要保持鎮靜才有生機，知道嗎？」
春桃點點頭。
期間，外頭又傳來數聲慘叫聲，接著有人高聲喊叫：「大家快逃呀！有水盜上船了！有水盜上船了！」
睡夢中的乘客紛紛被驚醒，弄清楚狀況后各自拿著貴重東西直往艙門口逃。家僕阿富也立刻來到主婢身邊，護著兩人逃出船艙，隨著眾人往船頭跑。
甲板上，一群黑衣大漢正大肆屠殺船客並強奪他們的財物，一個水盜甚至高喊道：「各位年輕的姑娘不用害怕，我們會把妳們帶回去，好好地讓大爺們樂一樂，再把妳們賣到青樓妓院，讓其它的男人也能好好樂樂。」
話落隨即傳來女子的尖叫聲，一個老婦泣聲哀求：「求求大爺放過小女吧！」
「臭老太婆滾開！」水盜飛起一腳將老婦踢出船外，落入運河中。
女子高聲哭喊著：「娘！娘！」
「叫什麼叫！我很快也會讓妳變成娘，只是不知是誰家的種。」水盜說完還邪淫地狂笑數聲。
身後的驚叫聲、慘叫聲令人聞之膽顫，任紫晴在家僕的保護下，和眾人奔至船頭處。
船客個個面露驚駭神色，更有人早已泣不成聲。眼見那些殺人不眨眼的惡徒已慢慢朝這兒逼近，有人心一橫，索性縱身一跳躍入河中。
「我們也跳吧！」任紫晴突然說道。
春桃、阿富及其它家僕全轉首看她，齊喚：「小姐！」
任紫晴心裡明白，如果她和春桃落入這批惡徒手中，下場定然生不如死；而阿富他們也只有死路一條，別無選擇。與其如此，還不如放手搏這最後一線生機。
「大家的水性都不錯，也許……」任紫晴深吸一口氣。「也許還有生還的機會。」
「小姐……」忠僕阿富忍著淚水看著小姐，自責在這緊要關頭無法保護小姐。
「我知道你要說什麼，面對這種情況你們也無能為力，我不怪你們，相信我爹娘也不會怪你們的，大家後會有期了。」
任紫晴語畢回頭看了春桃一眼，春桃亦對她微點頭，主婢二人攜手轉身躍下客船，落入黑暗的運河中。
其它五名家僕見小姐躍下，大家相視一眼，接著也相繼躍下客船。
船客們有人起而效尤，也躍入河中尋求最後一線生機；有人則只能坐以待斃，任憑被殺害的恐懼逐漸向他們逼近……
春桃雖和小姐手拉著手，但在落水的一瞬間，卻因衝力過大而被迫鬆手。她閉著氣放鬆身體，靜待浮力將她推上河面。
在一片漆黑運河上，她什麼也看不見，只能焦急地向前游，希望能找到小姐；雖不知自己有多少生還機會，但心裡卻惦記著小姐一人。
「小姐，妳在哪裡？小姐！」春桃邊游邊喚，最後漸感體力不支，冰冷的河水凍得她四肢漸不聽使喚，只感覺身體愈來愈重，似要往河底沉去。
正當春桃逐漸下沉，意識也漸趨模糊之際，一條強而有力的健臂抓住她后領，猛力將她一提脫離了河面。當她恢復了意識時，人已經在一艘小船上了。
「姑娘，妳沒事吧！」一位粗布衣裳漁家裝束的婦人，舉著小燈照她。
這人雖是身著男裝，但一頭秀髮已濕淋淋披散下來，臉蛋也極為秀氣，應該是個姑娘吧。
春桃看了對方一眼，淚水於一瞬間奪眶而出。
「我們搭乘的客船遭到水盜打劫，我和小姐跳船逃生。」語畢爬向前拉住壯年漁夫的腳，泣聲哀求。「求求這位大哥！救救我家小姐！」
漁家夫婦相視一眼，漁婦轉身取來一條布毯，覆在她身上。
「姑娘放心，如果妳家小姐就在這附近，我們會救她的。」
漁家夫婦駕著小船，儘可能發揮他們所有的能力，搜尋跳船逃生的生還者。未久，漁婦看見右前方似有個浮動的黑影，立刻說：「老伴！右前方好像有個人。」
夫婦倆迅速將小船划至那黑影處。漁夫這時已確定黑影是個人，遂探手將他拉至船上，被救起的赫然是阿富。
阿富被救上船，立刻說：「阿江就在前面！」
漁夫聞言立刻又把船向前划，救起了另一個家僕阿江。兩人與春桃在小漁船上相見恍若隔世，三人緊緊相擁在一起。
片刻，阿富突然想起小姐，遂急聲問：「小姐呢？」
春桃搖首位聲答：「不知道，我和小姐分散了。」語畢轉首看著漁夫。「所以我才請這位捕魚的大哥和大嫂幫忙找尋小姐。」
聞言阿富趕忙向漁家夫婦感謝救命大恩。
「你們不用這麼多禮，救人一命勝造七級浮屠，你們就趕快找找看你們小姐在哪裡吧，我們也好趕去救她！」
於是三人對著漆黑的河面高聲呼喊：「小姐！紫晴小姐，妳在哪裡……」
隨著東方天邊漸漸發白，三人早已喊啞了嗓子，隨著黎明的腳步逐漸逼近，三人心中的絕望感也逐漸加深。
任家莊獲知任紫晴主僕一行人搭船遭水盜打劫，其中三名家僕不幸喪生，而任家千金雖然跳船逃生卻失蹤了，可能也凶多吉少。接到這個不幸的消息后，全庄陷入一片愁雲慘霧中，但大家皆守口如瓶，沒人敢把消息告訴少爺；大家全把希望寄托在尚未歸來的三人身上，期盼他們會帶回好消息。
房裡，柳慕雲抱著愛女坐在桌邊，拿著小波浪鼓陪她玩。小茵兒坐在他膝上，對他手上會發出咚咚聲響的東西十分好奇，伸出小手想去拿。
柳慕雲將小鼓的柄讓她握著，小茵兒搖晃了幾下便將小鼓甩了出去。他見了彎腰撿起再遞給她。他邊看女兒玩鼓，邊想著晴姐怎麼還沒回來，應該兩天前就到家了呀！
這時，小婉手端托盤定了進來，柳慕雲見了她便問：「小婉，晴姐他們還沒回來嗎？」
小婉聞言心頭一震，雙手微顫差點就打翻了手中的托盤。她忙擠出笑容，將蔘茶放到他面前。
「還沒耶！可能是路上有事旮榱耍應該很快就到家了。」
「這樣啊。」柳慕雲掀開碗蓋，好讓蔘茶涼些，又彎腰撿起被女兒甩至地上的小鼓，柔聲笑說：「茵兒聽見了沒？娘很快就回來了。」
小茵兒只是伸長小手，想去拿爹爹手中的小鼓。
靜立一旁的小婉看著少爺疼愛女兒，一心期盼愛妻早歸的神情，忍不住心口一痛，鼻頭髮酸，眼眶微現濕潤。沒人有勇氣告訴少爺事實的真相，只怕鶼鰈情深的少爺，得知愛妻遽逝，會無法承受這殘酷重大的打擊。
柳慕雲待篸茶稍涼之後，先是淺啜一口試了溫度，然後才小心地讓女兒暍一小口。一會，一位年約二十的少婦走了進來。
「少爺，小小姐該餵奶了。」
柳慕雲微笑點頭，將女兒交予她奶娘，少婦抱過了小茵兒即往睡房走。
柳慕雲目送她走進睡房，回眸又見小婉已離開，遂把爹茶一口飲盡；心想小茵兒吃奶也需要一段時間，不如趁這時間去問問爹娘，為何晴姐晚歸了；因這兩天他老是無端感到心悸、心神不寧，像是有什麼事要發生般。
他離開房間往後院大廳走去，遠遠地就看見春桃和阿富走進大廳。
是晴姐她們回來了！他忙加快腳步朝大廳走。
春桃和阿富進入大廳，見到了老爺和夫人，立刻雙雙屈膝跪下，春桃早已泣不成聲。「老爺、夫人，奴婢該死！奴婢沒能保護小姐……才害得小姐命喪黃泉……奴婢真是該死！」
「奴才回來向老爺和夫人領罪了。」忠僕阿富亦淚流滿面。
任漢文強忍著喪女的哀痛，上前扶起兩人。
「這也是沒辦法的事，遇到了這樣的事，你們也是經歷了九死一生才回來的，只能說是晴兒命薄。」
余惠君不停地舉袖拭淚。「找到晴兒的屍體了嗎？」
阿富搖首。「沒有。這三天來，大多數乘客的屍體已經撈起，阿義他們也是。我們也天天跑去認屍，可是就是找不到小姐；救了我們的漁家夫婦也到處幫忙打聽，是否有小姐獲救的消息，結果仍是一樣，小姐就這樣失蹤了。」
余惠君忍不住泣聲道：「我苦命的晴兒！為什麼會碰上這種事……」
門外，柳慕雲只是木然佇立著，神情茫然地注視前方。
他們在說什麼，晴姐乘船碰上了水盜打劫，晴姐死了？他最愛的妻子晴姐死了……這怎麼可能！她明明說很快就回來了，為什麼現在只有春桃他們回來？
他感到似乎有股強大的力量慢慢將他往下拉，直至他沉入一片黑暗為止。
任漢文沉重地嘆口氣說：「這一切都是命！」
他話才落，門外即傳來一聲巨響，廳內眾人互視一眼，阿富連忙轉身至門口探看，一看之下立刻驚呼出聲：
「啊——少爺！」
「雲兒？」任漢文和余惠君聞言陡然心驚，亦匆忙奔出采看，見他昏厥倒地立刻圍了上去。
「雲兒、雲兒！」余惠君焦急地聲聲呼喚。
柳慕雲慢慢睜開雙眼，轉動眼眸看向春桃，聲如蚊蚋般道：
「晴姐呢……怎麼沒回來……我好想念她……天天都惦著她……」語畢，雙目一閉又昏厥過去。
春桃自覺無顏面見少爺，只是垂首低泣。
「雲兒、雲兒！你醒醒呀！」余惠君含淚喚著臉色蒼白如紙、雙目緊閉的柳慕雲。
任漢文也慌了手腳，只得朝另一名家僕吩咐：「快去請大夫！」
余惠君坐在床邊椅上，獃滯的眼神凝望著已昏睡了兩天一夜的柳慕雲，眼淚早流幹了，乾澀的雙眼再也流不出半滴淚來；但即使如此，也無法教葬身河底的愛女復生，教愛子兼女婿的柳慕雲清醒過來。
任漢文只能將悲傷的淚水往肚裡吞，焦急地枯坐桌邊等待；因為即使是醫術高明的齊大夫，也無能強迫昏迷中的愛子醒來。
「漢文。」任漢文聽見呼喚，轉首看著夫人。
余惠君雙目仍定在愛子身上，泣聲低語：「如果連雲兒都走了，我——我不知道我還能不能活下去，我真的不想也不能再失去雲兒了！」
任漢文只能強忍著悲慟，深吸了一口氣。
這時，春桃送壺茶水進來，看了老爺和夫人一眼，又看看昏迷未醒的少爺；她是多希望活著回來的是小姐，而不是自己。
一聲輕嘆從柳慕雲口中逸出，余惠君原本獃滯的雙眼，在聽到這聲輕嘆后，立刻閃現希望的光采。
床榻上的柳慕雲緩緩睜開雙眼，呆望床頂片刻才轉眸看著余惠君，輕輕問道：
「娘，晴姐回來了嗎？」
余惠君只能對他搖搖頭。
「沒有啊。」柳慕雲回眸看著床頂，無聲的淚水直淌而下。「晴姐不回來了嗎？是不是……再也不回來了，我是不是永遠……永遠都等不到她回來了……」
余惠君傷心得再也哭不出淚來了，她只能拉著嬌兒的手，哀凄地說：「雲兒，你一定要堅強，娘不想也不能再失去你了，雲兒！」
「可是，我已經失去了晴姐，永遠失去了……我感到我的心已死，我……還能活下去嗎？」柳慕雲說到最後，那氣音猶如吐絲般微弱，淚水仍潸潸直落。
「雲兒，你不要這樣！就算是娘求你好不好？！」余惠君終於忍不住伏在他身上哀聲乾哭。
任漢文過來扶住她，看著此刻猶如行屍走肉般的愛子，他也想求他為了他們倆要好好活下來，可是又不知該如何開口。
春桃隱匿在房間一角，掩面無聲哭泣。
她怨怪老天爺為何要如此捉弄鶼鰈情深的少爺和小姐，硬生生將一對人間佳偶拆散，更恨自己當時為什麼不能緊抓住小姐的手，這樣兩人就能一起獲救了，也不會害得少爺因小姐意外身亡而傷心欲死。
這時，池秋月悄悄走進房中。
其實她早就在門外了，剛才雖然聽不清少爺說了些什麼，但她明白少爺和小姐情深似海。現在小姐身亡，少爺他還有勇氣獨活嗎？
她慢慢走至床邊，看著俊顏蒼白、眼神獃滯的少爺，輕語著：
「少爺，無論如何你一定要堅強起來，因為你還有未了的責任；你忍心讓筱茵小姐成為無父無母的孤兒嗎？」
任漢文轉首看著池秋月，余惠君亦轉首看著她。
柳慕雲緩緩地轉動眼眸，看看奶娘池秋月又看看她懷裡的愛女，好一會他雙手無力地撐著身體想坐起。
任漢文見狀忙過去扶起他，池秋月將孩子送至他面前。
柳慕雲緩緩地抱過孩子，低眸凝視熟睡中的愛女，無聲的淚水顆顆墜落在愛女的衣上。
「孩子是我未了的責任嗎？晴姐是不是也希望孩子不要變成無父無母的孤兒？」
任漢文和余惠君相視一眼，齊轉首對池秋月投以感激的一眼。
池秋月對兩人微點頭，又悄悄退出房去。
夜闌人靜時分，柳慕雲佇立在任紫晴的畫像前，凝眸注視著畫中栩栩如生的愛妻，那巧笑倩兮、美目盼兮的嬌俏模樣，至今仍深深烙印在他心版上。雖然晴姐一直活在他心裡，可是他想看得見、摸得到，更想將她擁在懷裡，訴說著自己對她的深深情意，而不是只是站在畫像前緬懷愛妻的音容。
他不覺輕輕吟道：「……鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共？悠悠生死別經年，魂魄不曾入夢來。」
之後，他輕輕嘆了口氣，轉身走至窗前，遙望天際高掛的明月。
同樣皎潔的月光，同樣清冷的夜，昔日的窗前儷影成雙，今日卻獨留他一人形單影隻。
「難相見，易相別，又是玉樓花似雪。暗相思，無處說，惆悵夜來煙月。」
他佇立窗前許久，直到感覺頰上兩行冰涼。本能地抬手輕抹，觸手方知是淚……愛妻離去這一年多來，他不知暗暗流了多少淚，只是再多的淚也換不回愛妻的性命，甚至連喚她魂魄入夢相會亦不可得。
此時，窗外一陣逼人寒氣襲來，他瑟縮著身子，輕輕關上窗轉身走向床榻，躺下后輕撫著另一個睡枕。這是晴姐親手繡的鴛鴦對枕，枕上似乎還殘留著淡淡幽香。
「晴姐，我好想妳，妳今晚會回來看我嗎？」語畢，兩顆清淚滴落枕上，合上雙眼讓自己入眠，期盼愛妻來夢中相會。
耳畔傳來輕細的淙淙流水聲，他循聲走去，腳不一片綠草如茵，眼前是一開闊大河，河面水光瀲潑，令人心怡神暢，忽見一各女子輕踏水波朝他走來。
柳慕雲凝目細看，隨著女子愈行愈近，黑眸中驚奇的光芒轉成喜悅。「晴姐！」
愛妻身影一如往昔，如桃花般艷麗的容顏，那輕漾唇邊溫柔婉約的淺笑，是他魂牽夢縈的音容。
「晴姐！」柳慕雲奔向前想擁抱她，但他奔至河邊便裹足不前。望著站在水中央的愛妻，他不禁央求：「晴姐，請妳走過來好不好？我怕水。」
任紫晴唇邊依然輕漾著淡淡柔美笑意，也依然立於水中央不肯向前走來。
「晴姐！」柳慕雲只能焦急地站在岸邊呼喚著愛妻。
饢剩水面波濤洶湧，一個大浪朝岸邊撲來，柳慕雲本能後退數步避開大浪，旋即想起立於水中央的愛妻，凝眸望去卻見她的身影正逐漸遠去……
他一時心焦如焚，也顧不得自己怕水，不會游泳，奔向岸邊撲通一聲就跳入河中。一個大浪襲來，不但將他全身打濕，還教他嗆咳了起來。
「晴姐不要走！晴姐，不要走！」
「晴姐……不要走……晴姐……」
「雲兒、雲兒！你醒醒呀！」
柳慕雲睜開雙眼，映入眼帘的是娘親焦急的神情，他只覺得身體好重，額上卻是冰涼涼的。
余惠君愛憐地輕語道：「你作惡夢了嗎？早上你晚起了，小婉便進來看看，才發現你發燒了，現在覺得如何了？」
「覺得有點累。」語畢轉首看著身旁的綉枕，輕輕吟道：「昨夜夜半，枕上分明夢見。語多時，依舊桃花面，頻低柳葉眉。半羞還半喜，欲去又依依。覺來知是夢，不勝悲。」念罷淚如雨下。
余惠君聽了亦是心中一悲，眼眶不覺微濕，拿起覆於他額上的面巾，起身至面盆邊再浸水擰乾。
在床邊睜著一雙靈秀眼眸看著爹爹的小茵兒，見爹爹流淚，嬌小的身軀踩上床邊的小凳子，爬上床伸出小手要幫他擦淚。
「爹爹不哭、不哭，痛痛嗎？」
柳慕雲回頭見愛女眸中有著深濃的擔憂，遂道：「是啊，爹爹的心痛痛。」
小茵兒聽了立刻將小手移至他胸口，輕揉著：「茵兒幫爹揉揉就不痛了。」
柳慕雲微微一笑，伸手撫著她粉嫩嫩的小臉蛋。
豈知，這一來卻教小茵兒露出驚奇的神情，小手不揉他的胸口，卻改抓住他的大手。「爹爹的手燙燙！」
「是啊，因為爹爹病了。」柳慕雲疲累地閉上雙眼，高燒教他意識微感模糊。
爹爹又病了，小茵兒的眉心微微皺起。
自有記憶以來，爹爹便常常這樣躺在床上，手燙燙的；她不太懂得爹爹是怎麼了，奶奶說爹爹病了。每當爹爹躺在床上睡覺的時候，奶奶就會偷偷掉淚。奶奶說，爹爹會生病是因為太想念娘的關係。
余惠君重新將濕涼的面巾覆在他額上，抱過小茵兒坐在床邊，輕聲細語道：
「茵兒乖，讓妳爹爹好好睡一會，病才會快快好。」
「我知道，奶奶。」
花開花落，春去秋來，轉眼又過了兩個寒暑。
「爹爹，你很冷嗎？這樣有沒有暖和一點。」
柳筱茵用她小小的雙手包握著爹爹冰冷的大手，試圖將自己溫暖的體溫傳予爹爹。
「嗯，爹爹覺得好多了。」柳慕雲慈愛地看著女兒，內心有著深深的歉疚。
這時，余惠君來到房間探視。她在床邊坐下，輕手撫觸他額頭，柔聲輕問：
「你覺得如何了？」
「好多了。」柳慕雲從女兒手中抽回右手，輕輕拉著娘親的手。「娘，我知道我很不孝，不但沒能好好奉養你們，也無法替爹分憂解勞，更讓您和爹為我擔心。」話語一頓，轉眸看了愛女一眼。「我也知道我有更重要的責任未了，可是我就是沒辦法不去想，想我最愛的晴姐，請您和爹再次原諒我的任性。」
「雲兒。」余惠君流著淚，雙手緊緊包握著他冰冷的手。「我和你爹都知道你對晴兒深情不移，也明白你心裡很苦，這不是你的錯，我和你爹都不會怪你的，只希望你能為茵兒好好保重自己。」
想他年少即喪失愛侶，往後人生之路踽踽獨行是多殘酷的事。她雖不忍心疼，卻也愛莫能助。
「我會的。」
柳筱茵雖不太懂得爹和外婆對話的意思，不過她知道兩人好像都很感傷。看見外婆流淚，她忍不住也想哭，但卻緊抿小嘴強忍著淚水，她不要爹和外婆看見她哭泣的樣子。
待余惠君離去之後，柳慕雲要愛女坐到他身邊。
「茵兒來，爹爹有話對妳說。」
柳筱茵依言脫下小繡鞋，爬上床坐到他身邊。
「爹爹要對茵兒說什麼？」
柳慕雲從頸項上解下一條蝶形玉佩，然後輕繫上女兒頸項。
柳筱茵低頭看著漂亮璀璨的碧綠色蝶形玉佩，心裡不解爹爹的用意。
「這是柳家的傳家之寶，有一對。是爹爹的親娘托給妳外婆和外公保管，直到爹和妳娘成親時，才給我和妳娘各一隻。」
柳慕雲將愛女擁在身畔。
「這三、四年來，我們一直尋不到妳娘的屍體，所以爹爹心裡還懷抱著一點點希望，也許妳娘還活著，只是不知道為了什麼原因而沒辦法回家；所以爹爹把這玉佩給妳，將來可作為和妳娘相認的憑據。」
柳筱茵手握著玉佩，小小秀眉微皺，不解地問：「那爹爹呢？爹爹不能和娘相認嗎？」
柳慕雲沉默不語地看著女兒，好半晌才說：「茵兒，如果爹爹無法陪伴妳長大，不要怪爹好不好？」
雖然爹爹沒有說得很明白，但她還是能了解爹爹的意思，淚水霎時盈滿眼眶，她忍著淚水連連點頭。
「不會的！茵兒不會怪爹爹的！」
柳慕雲輕輕抹去女兒眼角的淚水。
「妳長大后，要代替爹爹好好孝順外公和外婆，好不好？」
小茵兒毫不猶豫地點頭。
「茵兒會的！茵兒一定會好好孝順外公和外婆！」
柳慕雲含淚將女兒擁進懷裡。
「我不是個好爹爹。妳娘希望妳能健康、快樂地長大，可是爹爹說不定無法陪妳長大，也無法給妳快樂，還老是讓妳為爹爹擔心：更想將奉養雙親的責任交代給妳，爹爹是全天下最不盡責的爹！」
柳筱茵仰起滿是淚水的小瞼，用小手幫爹爹拭淚。
「不管做什麼茵兒都願意，只要爹爹能陪著茵兒，茵兒就很快樂了。」
看著女兒如此懂事，只是讓柳慕雲更加慚愧、更感傷悲。
若不是懷抱著一絲絲微乎其微的希望和為著女兒而活的信念，也許他早已被喪妻的悲痛給擊倒了。