第一章

暮春三月的江南，本應是風光明媚，然而此時天空一片灰沉，眼看就要下雨。

離城鎮尚有段距離的一間簡陋草房裡，傳出陣陣令人心酸的啜泣。

「爹……您醒醒，別嚇靈兒……」

伏在床邊的女孩，破舊布衣下的瘦弱身子隨著抽泣不時顫抖，一雙纖細小手輕輕搖著床上的人，白凈的小臉上布滿淚水。

躺在床上的老者氣若遊絲，蒼蒼的白髮與飽經風霜的面容，昭顯出他坎坷的一生。

搬來善德鎮已有十年，一家之主的聶正刻意挑了個僻靜的地點定居，平時鮮少有人上門拜訪，一家倒也過著平靜無波的生活。

「爹，靈兒去鎮上請大夫，馬上就回來——」

不放心聶父的病情，聶靈兒站起身就要出。門，沒注意外面陰暗的天色。

打從聶靈兒出生起，原本富裕的聶家，家境一日不如一日，隨著她逐漸長大，聶家也逐漸沒落，不復當年的風光。

即便如此，聶家兩老對女兒的疼愛卻沒有絲毫稍減，老來得女的喜悅，讓聶正和妻子甘願四處奔波，只為求得女兒溫飽。

或許是積年累月的辛勞，聶母在聶靈兒七歲那年染上風寒后，從此一病不起，沒多久就離開了人世。

父女倆相依為命又過了六年，聶正終於不堪連年操勞，加上年事已高，近日來幾乎無法下床，每天時昏時醒，讓聶靈兒擔心不已。

當聶靈兒走到半路，天際便開始落下豆大的雨滴，泥濘的道路令她步履艱難。

費盡千辛萬苦，好不容易趕到鎮上惟一的藥鋪，聶靈兒全身早已濕透、沾滿污泥，可是為了爹，說什麼她都得請大夫和她走一趟。

「大夫、大夫……在不在？」衝進藥鋪，她已是氣喘吁吁。

「小姑娘，有事？」站在櫃里的王二瞧她一身濕泥，心裡想著，她肯定是冒著雨趕來的。

「我爹他……他……」話說一半，她的眼裡又起水霧。

「別急別急，」王二安撫道：「有話慢慢說，你爹他怎麼啦？」

「我爹他病了，請大夫救救他……」說著她的眼淚又落了下來。

「大夫出診可是需要診金的啊，小姑娘你帶錢了沒？」她一身臟污，怎麼看也不像有錢請得起大夫。

雖然他也同情這個楚楚可憐的小姑娘，但規矩就是規矩，他也沒辦法。

「我……我只有這些……」

聶靈兒掏出懷中的幾枚銅錢，這是平時爹給她買些小東西的，她知道家裡環境不好，爹賺錢又辛苦，所以悄悄存了下來。

「小姑娘，這……恐怕不夠啊。」王二一臉為難。

「外面怎麼了，在吵什麼？！」一名留著長須的長者，從布簾後走出。

「大夫，是……」他看了眼哭哭啼啼的小女孩，不知該從何說起。

「大夫，求求您救救我爹吧！」聽見他喊那長鬍子伯伯「大夫」，聶靈兒急忙求道。

禁不住她苦苦哀求，大夫總算答應來替聶正看診。

等她領著大夫回到家，天色已經完全暗了下來。

「大夫，請您救救我爹——」站在床邊，她含淚的雙眼帶著期盼。

「唉……」把過脈，大夫撫著長髯暗自沉吟。

這情形他不是沒見過，只是人各有命，即使華佗再世也無力回天。「你爹這毛病，我實在沒辦法。」

「大夫，求求您，只要能救我爹，要靈兒做牛做馬都行。」

「不是我不願意，而是……這非我能力所及啊。」這世間怕只有神仙才能讓人起死回生哪。

「大夫，靈兒給您磕頭了……」說著小小身子便要跪地。

「快起來。」他連忙扶起女孩纖細的身子。「這樣吧，明兒個你來鋪里，我會給你爹開些滋補的葯。」

臨走前，他不忘囑咐道：「你也快把身子弄手吧，招了風寒就不好了。」

「謝謝大夫。」

透過窗子，看著不知何時停下雨的天空，聶靈兒的心裡有一絲茫然。

她想起當年娘去世時，也是和爹爹現在一樣，在床上躺了好久，最後像睡著似的閉上了雙眼。

那時爹告訴她，娘只是累了，需要休息，叫她乖乖的別吵醒了娘。

如今她長大了，她知道，娘再也不會醒過來了。

眼見爹爹的身體一天不如一天，她靠著娘教的針線活，想替爹爹分擔些家計，然而年幼的她畢竟力量有限，無法改變殘酷的現實。

想到這，她又忍不住流下淚。

被女兒的哀泣喚回神志，聶正心裡有數，自個兒恐怕是撐不過這一回了。

「……靈兒……去把你娘牌位前那塊玉佩拿來……」挺住最後一口氣，他無論如何要將後事交代清楚。

聶靈兒用衣袖抹了抹臉上的淚，乖順的依言取來玉佩。

從她有記憶起，爹和娘親就十分重視這塊玉，甚至不許年幼的她隨意亂動，怕她一個不小心弄壞了它。

她也曾偷偷拿起這塊玉，想看看它有什麼地方這麼值得寶貝，但她看了半天，仍看不出這麼個平凡無奇的玉有哪裡特別。

「靈兒，爹現在告訴你的話很重要，你千萬要記著。」聶正用盡所有力氣，一字一句說：「爹死了以後，你要好好保管它，將來有一天如果有姓裴的人，拿著和這一樣的玉來找爹，你就把這個交給他。」

「爹……您會好起來的，大夫說，您只要多休息就沒事了……」跪在床前的聶靈兒語帶硬咽，眼中的淚水再度泛濫。

輕撫著女兒的濕發，聶正眼裡也泛著淚光。「好孩子，爹知道你孝順，爹也不願你一個人孤苦無依啊……」

那王佩是他當年與裴家定親的信物，但從他知道女兒命裡帶煞，會刑克親人，他怎麼也無法昧著良心，要裴家娶自己的女兒。

要不是走得匆忙，妻子又極喜愛那玉的溫潤，他早該將它還給裴家的。

或許在他私心裡也曾想過，依他對裴兄的了解，留下了那塊玉，至少女兒的未來能有個照應

前半生的富貴榮華有如過眼雲煙，他一生行善助人，卻無法讓自己的女兒舒舒服服過著千金小姐的生活。

「靈兒……爹有點累了……」聶正的聲音逐漸減弱，視線也模糊起來。

「您好好休息，靈兒明天去鎮上抓個葯，吃了葯，您就會好了。」體貼的為聶正拉好被子，聶靈兒柔聲安撫。

只是這回聶正閉上眼，就再也沒醒來過。

時間匆匆飛逝，轉眼間，聶靈兒由當年清瘦的小女孩，長成一個亭亭玉立的十六歲少女。

長長的髮絲紮成辮子，俏麗的劉海迎風舞動，柳眉下燦亮的眼眸閃著聰慧的光芒，圓潤的后總是帶著自然的嫣紅，渾身散發出塵的氣質，讓人一見就喜歡。

她的身形嬌小纖細，完全不同於時下所認同的美人標準——豐腴。

「王二哥，這些藥草就麻煩你嚶。」輕巧的跨進藥鋪，她將背著的竹簍交給櫃前的王二。

當初大夫看她年幼無依，好心給了她一份工作，讓她在藥鋪里打雜，平時除了教她辨別草藥外，偶爾也會教她認字。

「靈兒，今天回來得比較晚幄。」從認識聶靈兒起，王二就對這個乖巧秀麗的女娃兒有著好感。

「嗯，大夫不在嗎？」她眨著大眼，四下張望著。「大夫上林家看診去了，你有事找他？」他邊說邊從竹簍中將各種藥草取出分類。

「沒什麼啦……只是想知道他老人家現在腳傷好點了沒。」

自從爹過世后，她不得不外出工作，漸漸地，她發現太過親近她的人，總是會意外受點小傷，雖然都不嚴重，卻教她心裡不安。

當她提出這個疑問時，大夫只是淡淡回道：「人吃五穀雜糧，哪有不生病受傷的？小丫頭別想大多。」

那時性子開朗的王二也笑道：「假如靈丫頭有這本事，那往後鋪里生意不好，就得麻煩你四處串門子嘍！」

找不出更合理的解釋，聶靈兒最後也只好相信這一切全是巧合。

如今她靠著替鋪里采些當地可得的藥草，和做些女紅綉品，過著簡單而樸實的生活。

「只是小扭傷啦，過幾天就好了，你別擔心。」看她一臉愧疚，王二於心不忍開口道。

「王二哥，那……你的手……還好吧？」看見他手上的燙傷，聶靈兒又是一陣心虛。

「啊，小傷啦，不礙事。」王二不在乎的說：「都是我自己不小心，才會被葯汁燙到，你別亂想喔。」

深知她的善良單純，王二再度開口安慰，一邊順手交給她這個月的工錢。

「嗯，謝謝王二哥。」手裡握著他遞來的銅錢，心頭流過一股溫暖，她展了一抹感激的笑。「那我先回去了，代我向大夫問候一聲。」

「沒問題，路上小心哪。」

背起空竹簍，聶靈兒踏上返家的路。

明月當空，南方夏季的夜晚，仍然是熱得讓人難受。

聶靈兒在床上翻來覆去，怎麼也無法人眠，她坐起身穿上外出的衣鞋，準備前往附近一處隱蔽水泉。

江南一帶水源豐沛，近幾個月前適逢雨季，原本淺淺的溪流也成了小河，淙淙水聲與蟲鳴，交織出屬於夏夜的熱鬧。

坐在溪畔，她脫下鞋子，撩起衣擺，將雙足浸人沁涼的溪水中，發出一聲滿足的嘆息。

溪面映著月色，閃動清澈的波光，誘人一試它的清涼。

光是沒足，仍不能消去一身暑氣，於是她解開衣裳，將它們折妥放好，身上僅剩貼身衣物，走入溪中，解開發辮用手指輕輕梳洗著。

當裴震天騎著馬接近溪邊時，見到的就是這幅景象，有一瞬間，他以為自己遇上了傳說中迷惑行人的孤精鬼魅。

那女子有著一頭如緞的黑髮，映著月色下的粼粼波光，雖然看不清她的容貌，卻更添幾分風情。

他不是登徒子，自然不會直盯著女子人浴。

正當他打算在造成誤會前離開時，聽見草地上發出奇異的悉竄聲，定神一瞧，一條蛇正迅速滑向水中。

不及多加思考，裴震天翻身下馬出聲警告。

「姑娘，當心有蛇——」

「啊」

分不清她的驚呼是被嚇到或是被蛇咬，裴震天直覺的運起輕功，撈起在水中的她，往岸邊落下。

「來人——有色狼——」

「姑娘，你沒事吧——」

兩聲同時響起的語音，有著不同程度的焦急。

聶靈兒從驚嚇中回過神，那人剛剛說了什麼？

有蛇？！

「啊——」想到自己可能差點被蛇咬，聶靈兒這才開始感到害怕。

感覺懷裡顫抖的溫暖嬌軀，裴震天不禁為自己一開始的想法失笑。

是他想象力太豐富了，竟然把這個小女娃當成山中鬼魅。

聽見男子發出低沉的悶笑，聶靈兒的心慌，化為一股沒來由的怒氣冒上心頭。

這個登徒子，還不快點放開她！

「你、你快放開我啦——」

男女授受不親，就算他是為了救她，也不用抱著她不放吧。

瞪了男人一眼，她忽然發現，這個男人不是鎮上的人，而且他還長得………很好看。

就著月光，她感覺得出來，這男人渾身散發著不同於一般人的氣勢，他的輪廓也和她所見過的人不同，少了南方人斯文的氣質，給人一種狂野不羈的印象。

他的雙眼明亮如星，兩道濃眉在他臉上形成好看的角度，直挺的鼻樑下一張薄唇正勾著笑弧，似是瞧見了什麼有趣的事。

瞧？！聶靈兒突然想起自己被這男人瞧光了！

就算她身上還有薄薄一層裡衣，但是經過剛才在溪中沐浴，此時已全部服貼在她身上，像是第二層肌膚般，將她的曲線勾勒得一清二楚。

憤怒與羞赧的紅暈飛上她的雙頰，她一手環胸、一手推向他的胸前，扭動著身子想掙開男人的懷抱。

然而她的掙扎推拒，卻完全沒對他造成任何影響。

望著懷裡人兒的嬌俏模樣，裴震天有一瞬間的怔忡，她一雙迷失小鹿般的大眼裡閃著薄怒，一身濕衣貼在身上，遮掩不住她美好的曲線，裸露出來的柔軟蜜色肌膚覆上一層紅暈，分外引人退想——

他猛然意識到，雖然在他懷中的嬌軀是如此輕盈，但已經具備了女人所該有的一切。

「姑娘，你誤會了——」被她的掙扎引回注意力，裴震天冷靜解釋。

「什麼誤會，還不快放開！」她感覺自己的臉熱得快燒起來了。

「好好，姑娘你別急……」他微微鬆開手，讓她重獲自由，怎知聶靈兒腳下一個不穩，眼看要往後倒——

「啊呀——」

下一刻，她的身子又重回裴震天的懷抱。

身後的大掌傳來炙人的溫度，令聶靈兒渾身躥過一陣戰慄。

「你、你……」她的腦子像是打了千百個結，怎麼也說不出一句完整的話。

她是該謝他救了她，還是該對他的輕薄感到憤怒？

「姑娘你冷靜點，先穿上衣服要緊。」裴震天首先從這一場混亂中理出頭緒。

「請公子先放開我，我才能穿上衣服。」

她到底要說幾遍他才會懂？

回應她的是一陣悶笑聲，和醇厚好聽的男聲。

「……那麼姑娘你得站好點，免得又跌倒了。」他眼中有著無法錯認的笑意。

這個可惡的男人，又在笑她了。

「不勞公子費心，請你轉過身，我好換上衣服。」她一字字咬牙道。

裴震天依她的要求，放開她的身子並轉過身，讓她換好衣衫。

聶靈兒迅速拿起岸邊的衣服穿上，邊在心中思量著。

從那人剛剛的行為判斷，他應該不是她一開始所想的登徒子，否則不會讓她有換上衣服的機會。

只是接下來，她該怎麼面對這個瞧見了她身子的陌生人？

他不是鎮上的人，往後兩人恐怕也不會有見面的機會，她乾脆悄悄溜走，省得面對面反而尷尬。聶靈兒在心中天真的想。

聽著身後遠離的腳步聲，裴震天並沒追上去，仍是立在原地思索著。

無意間匆匆一瞥，他看見她身上有塊十分眼熟的玉佩，若他沒認錯，她——應該就是他這次來江南的目標。

「我們還會再見的。」他喃喃低語，像是某種承諾。