第七章
一早醒來，柳凝湄至少對著鏡中的自己傻笑了一刻鐘以上。
到現在她都還有些無法置信，她朝思慕想的祈哥哥真的回到她身邊了。
但是，她手腕上的玉環不假，還是他親手替她戴上的，連她頭髮上的珠釵都是他為她挑選的禮物，足以證明他的存在不假。
她推門而出，心情一好，總覺得彷彿連朝陽也在對她微笑。
「不曉得祈哥哥起床了沒有?」她好想見他喔!
「我早就起來了!」
像是心有靈犀般，她才在心裡想著要見他，就瞧見他神清氣爽地帶著微笑步入她居住的院落。
「你怎麼來了?」
「因為我餓了一夜。」他給了她一個奇怪的答案。
她關心地問：「你昨天晚上沒吃飽嗎?怎麼不告訴我一聲，我可以下廚為你弄一些吃的啊?」
「告訴你也沒用。」他一逮到機會便在她唇上偷香，「因為我想『吃』的就是你!」
「你好不正經喔!」她故意嘟著嘴假裝生氣，「我要去吃早飯，不理你了。」
楚洛祈以為她真的生氣了，連忙摟住她賠罪。「娘子，看在我當真是為了你一夜相思無眠，你就原諒我一時的情不自禁，別跟我一般見識羅!」
「別鬧了，萬一被旁人看見多不好意思!」她羞躁地低聲說。
說出說，楚洛祈還是纏著她玩了一陣子才罷休，而且，無論她怎麼抗拒，他就是堅持一路牽著她的手去飯廳，羞得她一路垂首，不敢看人。
原本兩人約好飯後要一起出門逛街，可是，楚員外要兒子上舅舅家送禮、問候，答謝對方在他離家這段期間的關心。
既然父親提出要求，他們只有將逛街一事暫擱一旁羅!
只是，楚洛祈知道父親要他上舅舅家送禮，絕非只是拜訪和問候如此單純，他可沒忘記當年他要離家前，兩家人正在討論表兄妹聯姻的事。
可他只敢在心裡想，不敢跟她提及這件事，就怕她會胡思亂想。
不過，這件事的確也該解決了。
等奶奶病癒，他決定向家人宣布要扶凝湄為正室，不再娶妻和納妾了。
有一個如此溫柔、美麗又多清的嬌妻相伴，他已經心滿意足了。
***
一整天，柳凝湄始終心神不寧，坐立難安。
夜晚，柳凝湄和采戀在房裡下棋。
「你怎麼了，恍恍惚惚的?」被采戀這麼一問，柳凝湄才發覺自己手上拿著一顆棋，就這樣發起呆來，
「對不起!」
她連忙陪笑道歉，視線在棋盤上遊走了一會兒，找到落棋點。
「將軍!」
楚采戀瞪大眼。「哇!你心不在焉的還能破我的棋局，是你太厲害，還是我的棋藝太差?」
她輕柔一笑，「不，是我運氣好。」
「小姐——」
兩人正準備重來一局，負責伺候采戀的丫環小雨卻打斷了她們。
「我爹他們回來了?」采戀吩咐小雨，只要他們一行人一回府，就立刻來向她通報。
「是的。」小雨盡責的回答，「還有表小姐跟她的丫環也來我們府中作客，夫人要我來請小姐上大廳和表小姐打聲招呼。」
一聽見羽依來作客，柳凝湄當下便有了不好的預感。
「她沒事來做什麼?」采戀瞧見她臉上的憂愁，便告訴小雨，「不去、不去，你去回夫人，我跟如夫人全睡了，省得娘待會兒又差你去叫凝湄上大廳，又沒什麼好見的！」
小雨曉得主人的性子，也沒多問，真的就這麼轉回大廳。
「這麼做可以嗎?」柳凝湄一臉的心虛，「我們又沒睡。」
「現在回房裝睡不就行了，他頗為了解地說：「反正每回碰面，羽依都沒給你好臉色看，去見她不過是受氣罷了，你儘管回房睡，有事我替你撐著。」
她的模樣逗笑了柳凝湄，「那我先回房了，免得待會兒被爹、娘撞見。」
兩人「串通」好，柳凝湄便起身離開，要回房裝睡，沒想到卻在半路上瞧見白嬸坐在井邊咳得彎了腰。
「白嬸！」她連忙跑去幫她拍背順氣，「你不是染了風寒躺在床上休息嗎?怎麼這時候跑來井邊挑水?有事交代其他丫環做就好了呀！」
白嬸喘著氣，勉強擠出笑容。
「沒辦法，表小姐說想喝我煮的冰蓮燕窩甜湯，這道甜湯其他丫環也煮不來。還是得由我親自下廚才行。」
「娘一定不知道你病了，否則她絕對不會要你抱病起床煮甜湯。」楚家人待下人一向十分寬厚的。「你要不要緊?你咳得滿嚴重的，要不要請大夫來看看?」
白嬸連忙搖手，「用不著，我昨大已經自個兒上藥房抓藥吃了，不過是染上一點風寒，過幾天就會痊癒，謝謝你的關心，我得趕緊挑水回廚房了。」
「我幫你!」
「哎喲!這怎麼可以——」
儘管白嬸再三推拒，柳凝湄還是「搶」過白嬸手中的水桶，一路幫她提回廚房。
不止如此，她還幫忙清洗燕窩等等材料，更搬來柴薪起灶火，讓白嬸感動得眼眶泛紅。
就這樣，她在廚房裡忙得不亦樂乎，直到甜湯完成，她才總算放心，並在白嬸的催促中回房休息。
但是，做善事不一定有好報，她才走離廚房不遠，就迎面撞上羽依，想躲也躲不掉。
「是哪個沒長眼的！」
羽依正想痛罵那個撞上她的魯莽下人，卻在看清對方后愣了一下。
「怪了，不是說你睡了嗎?」羽依露出逮住人小辮子的得意嘴臉，「請問，你現在是在夢遊嗎?」
「我——」
柳凝湄在心中暗叫不妙，沒想到「冤家路窄」這句話還真是不假!
「呃!我睡到一半被噩夢驚醒，所以乾脆起床四處走走。」她不得不以謊圓謊。
「是嗎?我還以為你是懶得理我，乾脆裝睡不上大廳跟我見面呢!」
「怎麼會——」
不曉得為什麼，一見到羽依，柳凝湄就覺得自己的氣勢當場矮了一截。
瞧她活像是一隻絢麗的孔雀，驕傲地睥睨一切，而自己在她面前卻像是做錯事等著挨罵的小丫環，大氣也不敢吭一聲。
只因為羽依是大家認定楚浴祈」內定」的妻子，倘若她真的嫁進楚家，即使再不甘願，她也只能一輩子做小妾，尊稱她一聲姐姐。
而且，連她最喜歡的祈哥哥也得讓給她……
「喂!你到底有沒有在聽我說話?」
「呃!什麼?」柳凝湄一回神，才發覺自己被羽依用死魚眼瞪著。
「我說，我現在住在客房，因為表哥說好明天要帶我出去玩，而且他還送了我許多首飾和綢緞衣料呢!」羽依以炫耀的口氣跟她說，「表哥對我果然有心，不枉我等了他那麼多年，我聽我爹跟阿姨商量著，我跟表哥的婚期或許就在這兩、三個月……」
柳凝湄一聽，臉色立刻刷成慘白。
羽依揚起兩道修長的蛾眉，臉上露出得意之色，她就是想看柳凝湄這副失敗的頹喪表情。
「阿姨吩咐白嬸做我喜歡喝的甜湯，你去看看，若好了便端來客房給我。」
「我?」這不是擺明了將她當丫環使喚嗎?
羽依肯定地點點頭。「沒錯，，待我日後進門，這大小尊卑的禮節我可是會嚴格要求，你就從現在開始學著習慣吧!」
看著羽依「吩咐」完便轉身離開，那副趾高氣揚的模樣令柳凝湄打從心底發寒。
他們的婚期就在這兩、三個叫之內!難道祈哥哥已經忘了曾對她許下的承諾了嗎?
***
「如夫人，我看還是我替你把甜湯端去給羽依小姐吧!就說是我先一步端走就行了！」
白嬸在柳凝湄去而復返，詢問其原因后，十分不平地想代替她端湯給羽依，不讓她受委屈。
但她微笑婉拒了、「還是我親自端去比較好，免得她生氣、發火，到時候又連累你，反正只不過是端碗湯而已。」
白嬸嘆氣說：「那表小姐根本就是個兩面人，在員外、夫人和老夫人面前既和善又可親，可對我們這些下人都是嫌東嫌西，罵這罵那的，根本就是個壞心腸又心胸狹窄的刻薄姑娘，要是真讓少爺娶了她當少夫人，那楚家可就要雞犬不寧羅!」
「沒那麼嚴重吧?」柳凝湄將湯碗擺進托盤裡，「你快回房休息，別累壞了，我先端湯過去了。」
在白嬸的憐憫眼光中，柳凝湄小心冀翼地端湯去客房。
「羽依姐姐，你要的甜湯我端來了。」
「擱在桌上。」正在梳理頭髮的羽依連看都懶得看她一眼，「過來，幫我把頭上的髮飾全拿下來。」
她明明自己有丫環——
算了，柳凝湄在心中嘆了一口氣，不必想也知道，對方——定是故意將丫環支開，看來她不是光端湯就能全身而退了。
在她將取下的首飾放在鏡台上時，羽依瞥見她手腕上的翡翠鐲子。
喜愛玉器、珠寶的羽依多少也識貨，她一眼便瞧出那鐲子價值不菲，若將表哥今天送她的首飾全加起來，都沒那鐲子值錢。
「你這鐲子是哪兒來的?」她一把扣住柳凝湄的手腕問。
「祈哥哥送的。」
柳凝湄老實的告訴她，完全沒料到這個答案會打翻她心中一壇大醋缸。
「表哥送你這麼昂貴的玉鐲子?」她可火大了，「胡說!你這個丫環出身的小妾，哪配得上這麼頂級的翡翠鐲子，表哥原本一定是要送給我，不知被你怎麼給鬧的才硬被你要去!你這個人臉皮真厚!」
這個冤枉可大了!
「不是我硬要來的!祈哥哥說，這是他特地為我挑的禮物。」
「騙人!」
柳凝湄再好的脾氣，至此也按捺不住要辯駁了。
「我沒有騙人，這本來就是祈哥哥親自為我戴上的玉鐲。」她硬是將手抽回來。
羽依越聽越生氣，「拔下來，你不配戴那麼目昂貴的鐲子!那應該是我的。」
「這是祈哥哥送我的，不管貴不貴，都是我的寶則」她用另一手緊握著手鐲，「沒有祈哥哥的同意，我誰都不給，死也不給!」
「好，你不給是嗎?」羽依嬌縱慣了的性子，可容不下她的反抗。「我想要而得不到的東西，別人也休想得到!」
她用蠻力抓回柳凝湄戴玉鐲的手，「我現在就敲碎它，如果你跑去跟表哥告狀，我就說是你嫉妒我，故意弄碎鐲子嫁禍給我。你大聲喊叫也沒用，我演戲的功夫可比你一高明多了，到時我反賴你欺負我，要阿姨跟表哥將你趕出楚家!」
「放開她!」
在男人的怒吼聲傳人房內的同時，門板也被他的掌風掃開，發出極大的聲響。
羽依一臉見到鬼的驚恐表情，連忙一鬆手，而柳凝湄則乘機奔向楚賂祈的懷抱中。
「祈哥哥——」
她被羽依突如其來的兇惡舉止嚇到，直到偎靠在他胸膛才安心地鬆了一口氣。
「湯羽依，我今天總算認清了你的真面目。」
楚洛祈心疼地擁著懷中佳人，卻以冷例如冰的眼光注視著他青梅竹馬的表妹。
「原來你在我面前表現出來的溫婉、乖巧，都只是你虛偽的一面，真實的你竟然如此惡毒!原本我還對於你十分內疚，不過看子你今晚的表現，我倒是十分慶幸當年答應嫁入楚家沖喜的入不是你，否則我可慘了！」
羽依臉色鐵青地追問：「難道你剛剛一直站在外頭!」
「沒錯，從你使喚凝湄去幫你端湯開始，你的惡形惡狀全被我看在眼裡。」
他冷冷地接著說：「老實告訴你，今天我只是純粹去探望舅舅和舅媽，而不是為了談親事，不管我娘說了什麼，都不代表我的意思，我已經決定扶凝湄為正室，這一生她是我的妻，也是我的妾，其他女子我都不要，包括你!」
說完，他摟著柳凝湄的肩往外走，完全無視羽依的存在。
但柳凝湄卻有些擔心，頻頻回首。
「祈哥哥，你對羽依姐姐會不會太凶了?萬一她氣哭了——」
「別管她，就是因為大家都太寵地，她才會變得如此囂張跋扈、蠻橫又不講理!」他倒是比較擔心她，「剛才羽依有沒有弄傷你?讓我看看：」
她乖乖地伸出手讓他瞧一瞧，只見他在她手腕泛紅的肌肉上輕輕一吻，她的臉立刻羞得比夕陽還紅艷。
「祈哥哥，你什麼時候跟在羽依姐姐後面的?」她一點也沒發現。
他曬然一笑，「我是跟在你後頭。我一回府就去你房裡找你，見你不在，我便又去采戀那兒，果然看見你從她房裡走出來；」
「你怎麼不叫我呢?」
「我當時站得很遠，等我走近想喊你，你就去幫白嬸挑水羅!」
他雙手落在她肩頭，以讚賞的眼光注視她。「你的溫柔、體貼我全看見了，你願意放下身段去助幫傭人，又肯委屈自己去替羽依端湯，我果然沒有愛錯人。」他伸手輕撫她的面頰，「這麼善良、溫柔的你，我更喜歡了!」
她紅著臉婿然一笑，隨即又因心頭的疑惑而眉泛輕愁。
「祈哥哥，你不娶羽依姐姐可以嗎?」紅紅的臉兒仰望著他，「奶奶和爹、娘他們會答應嗎?他們知這我們跟羽依姐姐大吵一架，一定會很生氣吧！」
他在明月斜照的廊檐下輕招著她，「這些你都別管，一切全交由我處理，你只要記得，我這輩子只想與你白首到老就行了。」
聽他這麼說，她滿足地倚在他胸前。
「我覺得自己好幸福，可是你這麼好，我真的可以完全獨佔你，不跟任何女子共有嗎?」她若有所感地嘆了一聲，「我會不會太貪心了?因為我真的想霸佔你一輩子，要你永遠只屬於我一人。」
「那我比你還貪心，不只一輩子，我生生世世都要向閻王訂下你做我的妻子。」
「祈哥哥——」
月光下，她的眼眶泛著點點淚光，在他疼寵的擁抱中，幸福的感覺充盈她心頭。
***
自從楚洛祈和羽依撕破臉，羽依隔天一早便哭哭喃喃地收拾包袱走人，而楚洛祈有意扶柳凝湄為正室的事終於曝光，成為楚家上上下下討說不休的大事。
楚父保持中立，沒有任何意見，但楚奶奶卻覺得多子多孫多福氣，希望楚洛祈能多娶幾個妻妾，多生幾個曾孫子讓她抱，而楚夫人則對「親上加親」這件事不死心，楚家天天都在進行辯論大會。
其中，柳凝湄算是最尷尬了。
婆婆、奶奶紛紛要她去勸楚洛祈放開心胸接納羽依，讓她真是進退不得。
「采戀，我不希望祈哥哥迎娶其他妻妾，是很自私的行為嗎?」
兩人剛去廟裡祈福回來，在回房的路上，她很沒自信地問了這個問題。
采戀勸慰她，「當然不是，換成是我，我當然也不希望自己的丈夫娶三妻四妾，對我用情不專，反正不再娶妻妾這件事是我大哥心甘情願的，又沒人逼迫他，你根本不需要過意不去。」
「可是，奶奶跟娘——」
「別在意她們怎麼說了，反正從小我大哥決定的事，誰也勸阻不了，你把一切全交給我哥去解決就對了!」
說著說著，已來到采戀房前。
「我就不邀你進來坐了，反正等一下也該去吃晚飯了，待會兒見。」
「嗯!待會見。」
道別後，柳凝湄一個人走回房，但是，等她一推開門，眼前的景象卻教她看傻了眼。
床上的枕頭、被單全不見了，連鏡台也不翼而飛，待她打開衣櫥一看，衣櫥里竟是空的。
「為什麼?」
難道，這是不讓她繼續留在楚家的意思?
「翠雲?翠雲」
在她的焦急呼喚下，隨侍的丫環沒有應聲出現，這讓她更加確信，一定是談判破裂，奶奶和婆婆一氣之下要將她攆出楚家!
可就算奶奶和婆婆不再喜歡她了，那祈哥哥呢?難道他認輸，答應娶羽依，決定休了她?
不，不可能的!
她咬著指甲，環頤室內，心頭越想越慌。
「凝湄！」
一聲呼喚自她身後響起，她一回頭，淚水立刻湧上眼眶!
「祈哥哥!」她奔過去投入他懷中，「我不要離開你!不要趕我走——」
楚洛祈不明所以，卻還是摟著她勸哄，「我也不要你離開我啊!你先別哭，到底發生什麼事了?是誰要趕你走的?」
他還不知道嗎?
從他的回答中，柳凝湄判斷他還不知情，而且此時她才發現他身著外出服。
「你今天有外出嗎?」她問。
他點點頭，「采戀沒跟你說嗎?我告訴她，我今天沒辦法陪你們出門，就是因為爹、娘要我跟他們上舅舅家陪罪，而我們剛剛回到家。」
她指著屋內要他看。
「祈哥哥，我的東西全不見了！」她認為地跟她一樣不知情，「這是不是要退我走的意思?會不會是奶奶他們真的生氣了，所以把我的東西全扔掉，再也不想看我?」
她說著說著，委屈的淚水又要溢出眼眶了。
「哦!原來你指的是這件事呀!」
他笑著摟緊她一下，隨即牽起她的手，「跟我來。」
他怎麼還笑得出來?他沒看見她急得都哭了嗎?
但是，當她被他帶到他房前，看著他推開門的那一刻，她總算明白地為什麼一點也不緊張了。
「噢!你的鏡台。」
關上門，楚洛祈的臉上有掩不住的喜悅，他拉著她環頤屋內，所有她的東西全都出現在他的房裡，其中的意義十分明顯。
「我已經說服奶奶和爹、娘，從今天開始，你就是我的妻子，不是『如夫人』了。」他立刻告訴她這個好消息，「因為我實在太開心了，等不及等你回來，就叫人先把你的東西全搬進我房裡，你不會介意吧?」
她搖搖頭，可是她還是不能相信自己能這麼順利的達成心愿。
「真的嗎?奶奶跟娘原本不是十分反對嗎?她們也同意了?」
說起這件事。楚洛祈臉上露出難得一見的頑皮笑意，「這就多虧爹獻計了廠他還真感激父親幫地想了一個「歪主意」。「我問娘，她那麼贊成我娶三妻四妾，那爹『比照辦理』，她應該也無異讓羅!反正是要讓楚家開枝散葉，那麼多納幾個妾，為我多添幾個弟弟、妹妹，以後再讓那些弟弟們去娶七妻，八妾算了!」
柳凝湄掩唇輕笑，即使不在場，她也能想像醋勁極強的楚夫人當時臉色有多難看，而且大概一時無話可辯駁。
「總之，她自己不許丈夫花心，卻要兒子多妻多妾，就是沒道理，爹要她將心比心，再想想你的乖巧和孝順，娘才終於點頭答應。」
「那奶奶呢?」她問。
「這就有些對不起羽依了。」他雙肩一聳，「為了打破她在奶奶面前裝出的乖巧假相，我把那晚她欺負你的事一五一十的告訴奶奶，還要白嬸作證，結果白嬸又說了一大堆羽依在暗地裡欺負他們的事。白嬸在楚家待了三十多年，她說的話奶奶當然相信，所以，奶奶也不再勉強我，她只要我們趕緊生個孫子結她抱就好。」
生個孫子——
最後這切話可把柳凝湄的雙頰羞得嫣紅。
「所以——」楚洛祈明知她害躁，偏偏還故意說：「從今晚開始，我們要努力生孩子羅!」
「我聽不懂你在說什麼!」
她當然懂，但這一切來得太快，她根本還沒有做好心理準備。
不等她有所反應，他長臂一伸，便將她輕攬進自己臂彎中，當她驚訝地微仰首看他，他便一口吃了她紅艷欲滴的櫻唇。
他靈巧的舌頭探入她的檀口之中，手掌滑過她柔若無骨的背脊，情不自禁地摩掌著，讓她緊繃的身子在他的溫柔撫觸下逐漸放鬆。
嬌軟的身軀密貼著他，引起他陣陣的慾望，他開始狂野又霸氣地汲取她的香甜，大掌也貪婪地由她的後背移至胸前，想攫取更多的柔軟。
當他罩住她豐挺的胸部，隔衣撫揉著，她的下腹開始彙集一股奇異的騷動、渾身的熱度逐漸升高，一陣陣的酥麻感不斷漾開。
火熱的唇瓣移向她白玉般的嫩潤耳垂。他含吮著，悄悄在她耳畔呢喃著醉人情話，不安分的十指開始解開她腰上的衣帶。
像是貪杯多喝了一口酒，醺醺然的感覺讓柳凝湄暈了，只能軟著身軀全由著他。
楚洛祈解下她身上一件又一件的衣裳，呼吸也越來越急促，當他看見胭脂紅的牡丹肛兜，合身地貼在她那曲線玲嚨的服體上時，他幾乎忘了呼吸。
「祈哥哥——」
柳凝湄手遮在胸前，頭低得不能再低，難以承受他直視的灼熱目光。
「為了等你長大，我足足等了兩年多，才總算等到這遲了兩年多的洞房花燭夜。」
他拉下她的雙手，「從這一刻起，我不再當你的『哥哥』，我要當你名副其實的相公。」
「哥、哥，不好了!」
完全不曉得屋裡的人正在做些什麼「好事」的采戀，一個勁兒地敲著門板。
「凝湄房裡的東西都不見了，連她人也不見了，還有——」
「沒事啦!她在我房裡。」
他沒空理會妹妹，只是朝大門方向回了一句，自己則繼續脫靴上床。
就算天要塌下來，他也要先「洞房」再說!