第三章

「難怪我今天眼皮直跳，就知道沒什麼好事。」陳昭娣邊走邊咕噥，「都怪那個白痴知府，這麼無聊，舉辦什麼無聊的白痴活動，偏偏爹一頭熱，倒霉的人就是我了，真是……」

「怎麼了?昭娣姐在嘟嚷什麼?是誰惹你生氣了?」留在房內刺繡的陳昭妹見陳昭娣一臉不悅的跑到她的房間，當下關心的起身詢問。

「喏!這是我爹剛才拿給我的。」陳昭娣將手上的通告拿給陳昭妹。

陳昭妹好奇的接過通告，看完后，問道：「這是知府大人替兒子以文擇妻的通告啊!為什麼讓你這麼生氣?」

「還不是我爹!他硬是要我參加這個白痴活動，還叫我要在最短的時間內交一篇好文章給他。」陳昭娣表情誇張的說。

「噢!原來是這樣啊!」陳昭妹強忍住笑意。

「別光只是噢!這件事你可也脫不了關係，這些年來你一直是我的代打，這篇文章自然得由你寫。」

「這沒問題，我一定儘力而為；如此才不枉老爺讓我讀這麼多年的書。」陳昭妹微笑的點點頭。

「別別別!」陳昭娣猛搖頭的說道：「你可別寫得太認真，我拜託你儘可能寫爛一點，我可不想被那個豬頭選上。」

「可是若被老爺發現了怎麼辦?我覺得這樣不太好吧!」

陳昭娣胸有成竹的說道：「不會的，反正我爹大字也不識幾個，他根本看不出文章的好壞，充其量他只看得懂字寫得好不好，所以你就照著自己原先的字跡書寫就可以，至於文章則是愈爛愈好。」

「我知道了。」陳昭妹不置可否的一笑，她心裡早已有了另外的打算。為怕繼續這個話題而露出馬腳，她趕忙走回綉架旁，繼續未完成的工作。

「這陣子我發現你一有時間就躲在房間里，你到底在忙什麼啊?」陳昭娣好奇的走到陳昭妹身旁。

「我正在綉你出嫁時要用的鴛鴦被。」陳昭妹微笑的說。

「拜託!你就別忙了吧!我想我是不可能出嫁了。」

「為什麼?」

「因為我想當個浪跡天涯、行俠仗義的俠女啊!所以這些東西我鐵定用不著。」陳昭娣胸有成竹的說。

天啊!她沒想到昭娣姐竟然為「俠女」這個兩字執著了十多年。陳昭妹啼笑皆非的搖了搖頭。

「沒有人說俠女就不能嫁人吧!或許你會碰到一個能與你志同道合的男人，你們可以一起行俠仗義呀！」

「真的嗎?世界上真的有這種男人嗎?」陳昭娣想起方才父親對她潑的冷水。

「都有『俠女』了，怎麼會沒有『俠客』呢?」陳昭妹抬起頭對著陳昭娣微微一笑。

「好吧!就算真有你說的俠客，我也真的會嫁人，我也不希望你這麼辛苦，反正『陳財旺』財源旺旺，他有得是錢，讓他花錢請人來綉就好了。「

「哪有人這樣說自己的爹的?」聽到陳昭娣這樣形容自己的爹，陳昭妹哭笑不得。

「誰教他硬要我參加那個白痴活動。」陳昭娣又皺了皺鼻子，接著說道：「還用那麼卑鄙的手段來威脅我。」

「老爺用什麼手段來威脅你?」陳昭妹很好奇的問。

「他……也沒什麼啦！別提了、」陳昭娣不想讓陳昭妹知道她爹是以她的福祉來威脅她，於是轉移話題的說道：「好了啦!我看你八成綉好久的時間了，你就別再忙了，小心累壞了身子，還是讓我請人來綉吧!」

「這麼輕鬆的工作怎麼可能累壞身子呢?」陳昭妹淡然一笑，說道：「再說，別人繡的和我親手繡的意義可不一樣，我的每一針每一線都充滿了我的祝福，這也是我能送給你的最好禮物。」

陳昭娣知道陳昭妹固執起來的話，任她使盡辦法也不能改變，只好投降的說道：「好好好，我說不過你，不過請你休息一下好嗎?咱們到外頭走走，行了吧!」

「昭娣姐又想到哪裡了?」陳昭妹終於放下了針線。

「我們到後花園去走走吧！」

「昭娣姐又想『舒展』身子了?」陳昭妹瞭然的問。

「當然啰!要不好好活動活動筋骨，將來怎麼習武呢?你可得幫我好好的把風，免得我爹知道了，少不得又是一陣沒完沒了的嘮叨。」

「嗯！」陳昭妹微笑的點點頭，起身隨著陳昭娣往外走。

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夜已深沉，大部分的人早已就寢，但陳昭妹卻神情專註的坐在書桌前，架構著應試的文章，這是她報答陳家恩惠的最好機會，她自然得全力以赴。

或許是得失心太重，或許是她給自己的壓力太大，一向不曾腸枯思竭的她竟然呆望著白紙而寫不出任何東西，幾經搜索枯腸、絞盡腦汁后，她終究也只能長嘆的放下手中的筆。

揉揉酸澀的眉心后，她悄然起身走向窗旁，望著窗外的皎潔明月，她忍不住好奇的想著，在這個女子無才便是德的社會中，犬部分的男人在擇妻時，求的往往是門當戶對；再不，絕美的容貌與絕對的服從也會是他們的第一考量。以文采來擇妻，可說是前所未見，這讓她對韋公子的「特別」更感到好奇。

到底是什麼樣的男人會用這樣的方式來擇偶呢?世上真有如此重視娘子文採的男人嗎?婚後他會用什麼樣的態度來對待自己的娘子呢?他是否……

「天啊!我想這些做什麼呢?我現在身負重任，竟然還有時間在這裡想這些無關緊要的事。」陳昭妹好笑的搖搖頭。

當下她最重要的任務便是努力寫出好的文章，希望能因此幫昭娣姐找到一個好姻緣，也讓老爺的美夢成真。

她轉身走回書桌前，再度專註於文章的創作。

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韋天成替兒子舉辦的以文採擇妻的活動，不但成了眾人茶餘飯後的話題，也讓許許多多有待嫁女兒的人家摩拳擦掌，誰也不願放過這個難得的機會。

因為這是知府大人所舉辦的活動，所以沒有人膽敢偷雞摸狗隨便找人代筆。但為了不錯失這個良機，只要是識字的閨秀，莫不絞盡腦汁的呈上一篇文章，不難想像在活動結束之前，會有多少的文章湧進韋府了。

面對如雪片般飛來的文章，韋皓元剛開始還能專心的一一詳閱，但這樣的批閱卻隨著一次又一次的失望而逐漸變得索然無味。

唉!或許是因為女子受教育的風氣還不是那麼盛行，柳絮才女更是少之又少，所以眼前大部分的文章都上不了抬面。也或許當初舉辦這個活動就是個錯誤。只是事已至此，他也不得不強打精神的往下看。

當陳昭妹娟秀的筆跡出現在韋皓元的眼前時，他原本意興闌珊的心當下雀躍了起來，他如獲至寶的細細品味著她的文章。

陳昭妹沉鬱頓挫而情文並茂的文筆與獨特的見解，在在震撼他的心靈，如此絕妙佳作，絕不亞於任何才學之士，而這卻出自於一位閨女之手，這怎不令他震撼興奮莫名呢!

轉瞬之間，韋皓元原來沉鬱的心情轉為了驚喜高昂，他沒想到自己竟然能找到一個如此有才識的女子。毫無疑問的，他終於找到了他的意中人。

他深信擁有如此文筆的女子，除了文采之外，一定也是個有見解的女子，一個能與他暢談時事、共享文學的佳偶。

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「你想咱們的兒子會不會真的從這次應試的閨女之中，挑到他心儀的對象？」韋夫人好奇的問。

「我比你還想知道。」韋天成眉頭深鎖，沉沉的嘆了一口氣，說道：「皓元已經看了整整一天的文章了，聽他的侍從說，他好像是愈看愈失望，恐怕這次參加者的素質並不高。」

「那真是令人憂喜參半呢!」韋夫人感慨的說。

「為什麼?」韋天成好奇的問。

「喜的是，不必擔心他選出個教人難以消受的對象；憂的是，倘若這次他還是沒找著對象，那我們不知道要等到何年何月了。」

「有什麼辦法呢!咱們總不能綁著他拜堂吧!」韋天成感慨的說。

就在他們夫妻為兒子的終身大事憂心的時候，韋皓元突然來了。

「皓元，這麼晚了，你來找我們有事嗎?」韋夫人好奇的看著兒子。

「嗯!」韋皓元微笑的點點頭，將手上的文章拿給父親后，接著說道：「爹，我已經做好了選擇，所以特地前來稟報，這便是人選者的文章。」

「你說什麼？!你真的決定了未來的娘子人選?」一直期望兒子早日成親的韋天成聽到兒子的話，卻是訝異的張大嘴巴。

「嗯!我很肯定她就是我心目中最佳的人選，請爹做安排吧!」韋皓元毫不遲疑的點頭。

韋天成認真的看了陳昭妹的文章后，說道：「她的文筆與書法的確很出色，但你就這麼決定了自己的終身大事，會不會顯得太草率了些?我想還是先安排你們會面，到時再作最後的決定吧!」

韋天成原來只是被兒子氣急了才會舉辦這個活動，如今兒子認真起來，他反倒有些猶豫了。

「不!當初原本就說好了以文採擇妻，如今若要求安排會面后再作決定，將使爹的誠信受到質疑，我不認為有這個必要。」韋皓元表情堅決的說。

「爹是擔心，萬一你選中的這個女子，她……她並非你心目中的模樣，那……」韋天成欲言又止。

韋皓元微笑的說：「爹不必擔心，娘子是兒子自己所選，不論她是怎麼樣的女子，我都能坦然以對，絕對沒有任何怨言。」

「就憑一篇文章你便認定了她是你想要的娘子人選，難道你就不怕她是一個相貌庸俗或是性情不佳的女子嗎?」韋夫人略顯遲疑的問。

「娘放心，我相信能寫出這樣文章的閨女，應當是一個才德兼備的女子；至於容貌，我想我並不在意。」

「可是我還是覺得不妥，這……」韋夫人轉頭看著夫君，希望他幫忙勸說。

「夫人，我看兒子的心意很堅決，你就不必多費唇舌了。」韋天成一臉無奈苦笑的搖搖頭，接著轉頭看著兒子，說道：「既然你心意已決，爹也不便多說什麼，我會儘快對外公告，並請媒人到陳家提親，你準備當新郎就是了。」

「謝謝爹!那麼孩兒告退了。」韋皓元突然有種強烈的願望，希望能早些與文章的主人見面。

「你真要順他的意?」兒子離開后，韋夫人一臉憂慮的看著韋天成。

「不然怎麼辦呢?難道你寧願他一輩子不成親嗎?」

「當然不是，我只是擔心他的婚姻不幸福。」

「兒孫自有兒孫福，或許他註定與這個陳姑娘有緣，咱們也只能順著老天的安排了。」韋天成半是說服娘子半是說服自己的說著。

「也只能如此了。」韋夫人只能暗自期盼這是個好姻緣。

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隔天一早，韋知府便發出了通告，頃刻之間，人人都知道陳家的女兒雀屏中選了，於是陳家突然之間熱鬧了起來，道賀、關心的人絡繹不絕，這讓陳財旺原本就欣喜若狂的心情，更是笑到合不攏嘴。

相對於父親的興奮之情，陳昭娣只能用青天霹靂來形容自己此刻的心情。

「天啊!老天爺不會對我這麼殘忍吧!怎麼可能是我?為什麼偏偏是我?為什麼?」陳昭娣苦不堪言的哀叫著。

陳昭妹微笑的拍拍陳昭娣的肩，說道：「被韋公子選上了應該是好事，昭娣姐怎麼像是被判了死刑似的。」

打從知道自己的文章替陳昭娣贏得一樁好姻緣后，陳昭妹在如釋重負之餘，心情自然愉悅而輕鬆，只是她卻不敢開懷大笑，免得惹惱了陳昭娣。

「又不是你被豬頭選上，你當然這麼輕鬆了。」陳昭娣沒好氣的橫了陳昭妹一眼，看著她笑吟吟的神情，她不由得狐疑，「咦?看你高興成這個樣子，莫非這是你所期盼的結果?」

「當然是啰!這可是老爺盼了十多年才盼到的良緣，我自然也是這麼期望著。」陳昭妹笑容可掬的回答。

陳昭娣瞪大眼睛的看著陳昭妹，難以置信的問道：「所以你不但沒有照我的要求把文章寫爛，還絞盡腦汁的交出了一篇好文章，是嗎?」

「我……我……」陳昭妹心虛的低頭，怪自己一時大意泄了底。

「你怎麼可以這樣對我?我一直把你當成親妹妹一般疼愛，你怎麼可以出賣我呢?」陳昭娣鼓著腮幫子問。

「昭娣姐待我如妹，我又何嘗不是把你當成親姐姐呀!我又怎麼會出賣你呢?」陳昭妹可沒想到陳昭娣的反應會這麼激烈。

「你對我做出這樣的事，還說把我當成親姐姐！」陳昭娣還是一臉不開心。

陳昭妹心急的趕忙解釋道：「我之所以沒有聽從昭娣姐的交代，是因為我覺得這樣對大家都好，不但我可以報答陳家對我的恩惠，昭娣姐也可以找到美好的歸宿，我是出自善意的，所以請你不要生我的氣，好不好?」

「哼!你把我送給一個書獃子，這算是報答我嗎?」陳昭娣還是氣呼呼的。

「好歹章公子也是個讀書之人，更是出身名門，嫁給他應該不會是件苦事才是。更何況，你我都明了，就算你這次真的如願沒有被選上，但誰也不敢保證老爺下次會做什麼更極端的安排。」

陳昭娣聞言，頓時沉默下來，靜靜的看了陳昭妹一眼，沒有做任何回答。

陳昭妹見狀，知道自己快要說服陳昭娣了，便繼續說道：「老爺把所有的希望都寄托在昭娣姐身上，為了達成他的目標，我想老爺絕對會竭盡所有的力量，而這次的失敗必然會讓他的手段更激烈，昭娣姐認為這樣會更好嗎?」

「對，你都有道理，我怎麼說得過你這個飽讀詩書的才女!」陳昭娣生氣的轉身背對陳昭妹。

「昭娣姐，你別這個樣子!」陳昭妹見陳昭娣如此，急急的跑到陳昭娣的面前，再次努力說服她，「我知道你現在很難接受這個事實，但我想事情不會如你所想的這麼糟糕，你何不往好的方向去想呢?緣分這種東西是無法強求的，今天韋公子選上了你，就代表你們兩個人有緣，這或許是老天爺的最佳安排。」

「是嗎?」陳昭娣垂著臉，沉吟思考了好一會兒后，突然釋懷的一笑，拍了拍陳昭妹的手，說道：「沒錯，你說得對，緣分無法強求，這是老天爺最好的安排。」

「昭娣姐真的這麼覺得?」面對陳昭娣突如其來的心情轉變，陳昭妹非但沒有覺得如釋重負，反而覺得心裡有些毛毛的。

「我當然這麼覺得啰!因為我終於想到了最好的結局，我自然大大鬆一口氣了。」陳昭娣笑嘻嘻的回答。

「呃?」陳昭妹益發不安的看著陳昭娣，實在不知道該怎麼回應她的情緒變化。

「喂!你幹嘛一臉獃滯?好像我要將你賣了。」陳昭娣好笑的拍拍陳昭妹的臉頰。

「因為我弄不懂，昭娣姐為什麼突然這麼開心愉快?」陳昭妹還是一臉的疑惑。

「我當然開心啰!因為我的問題已經變成你的問題，我自然是無事一身輕啰!」陳昭娣開心得差點跳起舞來。

「什麼意思?」陳昭妹還是一頭霧水。

「既然是你自己做的好事，自然得由你自己負責啰!這不再是我的問題了，你說我能不開心嗎?」

「但我要怎麼負責呢?」陳昭娣的話讓她的心情直接盪到谷底，她愁眉不展的看著陳昭娣，無助的問道：「昭娣姐是要我去向知府大人自首，說我冒你之名參加筆試嗎?」

陳昭娣同情的輕拍陳昭妹的臉頰，說道：「你想太多了，我怎麼可能這麼對你呢?」

「還是昭娣姐要我老實的告訴老爺，說這些年來一直是我在幫你代筆，然後要老爺出面解決?我想這並不是什麼好主意吧!」

「這當然不是好主意了，我怎麼可能要求你這麼做呢?我只是要你負起責任而已。」

「但我真的不知道自己該怎麼負責呀!」陳昭妹苦惱的輕咬著唇。

「你知道我是不可能為難你的，對吧?」

「嗯!」陳昭妹點了點頭，「我知道昭娣姐一向疼愛我，所以才更加不懂昭娣姐究竟要我怎麼做。」

「我只是認為韋公子看上的是你寫的『好文章』，自然得由你自己來嫁了。而且你們兩個人，一個是才子，一個是佳人，可說是佳偶天成、良緣天定，你說是不是呢?」

「什麼?!昭娣姐的意思是……是……要我……」陳昭妹難以置信的張大眼睛。

「你沒聽錯，我就是這個意思。」陳昭娣眉開眼笑的看著陳昭妹，顯然很享受她震驚的模樣。

「不會吧!」陳昭妹花容失色的看著陳昭娣，怎麼也不敢相信，陳昭娣竟然要她代為出嫁。

「世上沒有什麼絕對不會的事，你好好的準備嫁人吧!還好這些年來你已經幫自己準備好嫁妝，其他的事就交給我了。」陳昭娣心情愉快的說。

「不，這根本是不可能的事。」

陳昭妹用力的搖頭。

「為什麼不可能呢?」

「這當然不可能，我怎麼可能冒名下嫁呢？！這太瘋狂了，我不能這麼做，請昭娣姐別為難我，好嗎?」陳昭妹可憐兮兮的說。

「你沒有冒名啊!你不是在文章上署名昭文嗎?這可是老師幫你取的名號，由你出嫁才名正言順呢!」

「可是一直以來，老爺都以為昭文是你的名號；再說，就算老爺知道寫文章的人不是你，他也絕對不可能同意由我代你出嫁，所以請昭娣姐不要有這麼瘋狂的想法，免得到時候……」

「我爹當然不可能同意，因為他一心盼望我能飛上枝頭成鳳凰，根本就不管我真正想要的是什麼。」陳昭娣嘟了嘟嘴，一臉無奈的說。

「嗯！」見陳昭娣總算恢復了一些理智，陳昭妹才微微的鬆了一口氣的說道：「所以說昭娣姐剛才的提議根本不可行。」

「誰說不可行的，只要我們別讓我爹知道就好了。」陳昭娣微笑眨眼地說道。

「老爺怎麼可能會不知道呢?婚姻可不是兒戲，這麼重大的事根本不容開玩笑，更遑論是永遠保密了。」

「你別擔心。」陳昭娣胸有成竹的說道：「只要我們小心行事，我爹自然不會馬上識破，出嫁那一天，我陪你一起出嫁，隔天早上我再回家向爹解釋一切。到時生米已經煮成熟飯，他想不同意也來不及，不是嗎?」

陳昭妹更加用力的搖頭，「不行，這太瘋狂了，我不能答應你。這些年來若不是陳家收留我，我早不知流落到何方，我不能恩將仇報，不能毀了老爺的期望與夢想，我不能。」

「你別忘了，當年要不是我的堅持，我的爹娘才不會讓你留在陳家，所以真要論起恩惠，我才是你的大恩人，不是嗎?你就忍心毀了我的期望與夢想嗎?」這可是陳昭娣第一次用恩惠來勒索陳昭妹。

「那不一樣。」

「沒有什麼不一樣，也許我的夢想不像我爹的這麼『偉大』，但那總是我的夢想，你忍心讓我被一個我不期待的婚姻給綁住手腳嗎?不管我怎麼看，你都比我更適合嫁進韋府，所以這是最好的方法。」

「可是……」

「不管你答不答應，我都不會嫁給那個豬頭……」說昭妹未來的夫君是豬頭好像不太合適，陳昭娣當下改口，「不，我的意思是韋公子，所以你如果拒絕『負責』，那麼我會在婚禮前離家出走，逃到一個你們都找不到的地方，到時事情會更力口不可收拾，你希望結果是這個樣子嗎?」

「我當然不希望，可是……」

「別再可是了，我們就這麼說定了，由你嫁給韋公子，趁這個時候你好好的把嫁妝給綉好吧!我得想辦法去查查韋皓元是怎麼樣的一個人，如果他真的是個豬頭，那麼我們誰也別嫁給他，咱們乾脆來個浪跡天涯，自由自在的過日子。」說完話后，她便快步的離開房間。

「天啊!事情怎麼會變成這個樣子呢?」陳昭妹心情亂成了一團，只能默默無語的望著陳昭娣的背影。