第一章
「無月，再過幾日，我們就要成親了。師傅特別放我幾天假，讓我陪妳去採買，妳說我們該去買些什麼好呢？」你歡欣地說。
瞧你，笑得跟個孩子似的。
「買什麼都好啊！什麼都不買也沒關係，反正該有的，我們都有了。」我說。
「無月，妳又在替我省銀子了。我知道現在我只是個學徒，能攢的銀子有限，可是也沒必要讓妳和我一起勒著衣帶吃苦。妳放心，妳的這點嫁妝錢我還有。」你取出一袋厚厚錢囊說。
「你哪來這麼多銀子？」我不由得心驚，白了臉。
「近來師傅接了宮裡的差，忙得很。妳也知道，我們這些採藥人，平常對著村人、藥鋪，也不敢多抬高什麼葯價，深怕會讓窮人家有病無葯醫，拿的都是良心價。可是這次不一樣了，對方可是宮裡的寵妃，多的是銀子。師傅狠狠地敲了筆竹杠呢！」
「寵妃？寵妃要什麼樣的葯，宮裡竟然會沒有，還要你們采？」
「這個我和師傅也很納悶。妳曉得有種樹名為白毒枌嗎？」
「不曉得。」
「嗯，我想也是。那是深山中才有的樹種，若不是師傅帶我去采，我也不曉得那玩意兒原來可以作藥引。師傅曾說這種樹在晒乾后磨成粉，可作一種藥方，但是長久食用對身子不好，現在已經很少有大夫會用了。他很好奇那位寵妃何以指名搜購這毒枌樹枝，還不要晒乾的，要現砍下的。」
我看得出，你欲言又止的背後，還藏著什麼不願讓我知道的隱憂。該追問嗎？還是等你自己向我坦承呢？萬一這會造成你的困擾，那我還是不要知道得好。
「我們別管那寵妃在想什麼了。既然你要我不必替你擔心荷包，那我可以大買特買一番嘍？」故意移轉開話題，日後我卻為此後悔不已。
「嗯，妳說吧，想買什麼都由妳！」
「那我想要一台紡紗車，老是用手紡紗，紡得我手好酸。如果有一台車，往後我就能紡多一點的紗給我們倆裁衣作褲了。」
「好哇！這真是好點子。」
你牢牢握著我的手，又黑又亮的眼看得我一顆心又羞又跳，說：「無月，我們一定要過得快快樂樂的，好不好？」
「傻瓜，我們一直都是很快樂的啊！」
不，傻的是我，竟不知道快樂的不遠處，連接的是一樁悲劇。
「嗯，我一定會讓妳幸福的。」
你的話，我不曾有過半分懷疑。可是我們畢竟是凡人，凡人是沒有權利在神明的腳底下說「一定」這兩字的。我知道你不是在撒謊，然而你的的確確是辜負了自己的諾言。
如今，你在哪裡？
我的快樂又被你帶去哪兒了？
阿莫……
黑暗中，驀地伸出了一雙慘白透明的手。
碰觸到腳踝，冰極了。
不住地往黑暗中，將人拖了過去。掙扎地想跑，那束縛的感覺卻不曾放開過，索性抬高了腿往黑暗中踹去，想要踹開「它」。
「無月……妳……已經忘記我了嗎？」
恍惚中，熟悉的話語飄進耳內。
「你……是你嗎？你在哪裡？我看不到你啊，阿莫！」
努力地把自己的手伸出去。
「我不就在這兒嗎？無月……呵呵呵……我一直在妳的身邊……」
啪地，一滴冰冷的東西垂落到臉頰。身不由己、滿懷恐懼地將視線往上方移去。
「唔哇哇哇！」
鮮血淋漓的一張臉。
空蕩蕩的眼窩。
枯槁、嶙峋的截截白骨。
放聲尖叫著，猛然地睜開雙眼，泌出一身的冷汗。
韓無月瞪著滿天星斗半晌后，疲憊地由躺卧的草地上坐起身。她掩面嘆息，數不清是第幾次了，總是作著有關「他」的夢。
夢境里，過往兩人幸福的點滴時光，是甜蜜到心痛的酸楚、是快樂到心絞的惆悵，是教人想回憶又不敢去碰觸的禁忌。
每次、每次，回想起「他」的最後，等著撕裂她心神的永遠是那一幕。倒卧血泊中，不甘地睜著雙失去生命的眼瞳，控訴著命運無情地捉弄……
曾經深愛的情人，他臨走前的臉龐是那樣的揮之不去，縈繞心頭。
「也許你是想警告我，是不是？」
放下遮住臉的手，仰起小臉，她喃喃地對著點點繁星說：「阿莫，我沒忘記過你，一刻也沒有。我答應過你，會幫你報仇，一定會消滅鬼卒，一定會找妖姬算這筆帳，我不會說話不算話的，你放心。」
一眨一眨的星子，無言地見證著。
「差不多是子夜了，我也該出發了。」收拾著攤在地上當枕被的毯子，無月檢查著自己所攜帶的行囊，確認一切必備的工具都帶齊了之後，她拎起包袱，扛在肩膀上。
今夜的任務，就是為了報復妖姬與鬼卒們，為情人的枉死出一口氣。
沙沙作響的林子里，一道纖細的身影小心翼翼地在枝頭與枝頭間移動，運用天生靈活的手腳，她毫無困難地躲過許多在附近監視的眼，成功地突破防守關卡，來到敵人陣地的前方。
哩啪啦的柴火堆燒得正旺。
時辰早到了人們就寢的時刻，橫七豎八地躺在柴火堆附近的採藥人們，也都進入熟睡的狀態。唯獨一小群正值班巡邏的士兵，不僅沒有要入睡的模樣，反而還興高采烈地飲酒作樂。
「今晚那個不知死活的崽子若是敢再出現，老子一定要他死得很難看！」灌著酒，一名蓄著落腮鬍的大漢嚷著。
「就是說啊！今晚要是再讓那傢伙放火燒了辛苦採得的枌樹枝，咱們的麻煩可就大了。交貨期限眼看就要到了，到時候手上要是沒有貨……拿咱們的頭去抵也抵不住上頭的壓力。」坐在旁邊的瘦皮猴說著。
「即使那傢伙沒出來攪局，這兩年來，山頭的枌樹也快速地遞減中。唉，這飯碗捧得越來越辛苦，咱們趁早改行算了。」年紀最長的白頭老翁說。
「說不做就能不做嗎？」大漢嗤道。「我們現在是同搭上一艘船，假使船沉了，咱們一個也跑不掉，全會跟著葬身水底的。」
這句話讓周遭陷入一片寂靜，獨有火影不住吞噬空氣翻騰著。
「……你們有沒有誰想過，咱們在做的事，有點缺德？」瘦皮猴囁嚅地開口。
「哼！都幹了幾年的差事，難道現在你的良心開始不安啦？笑死人了，如果還要去考慮什麼缺不缺德，那就別想賺口飯吃啦！講得難聽點，清高能填飽你的肚子，還是能化為一件衣裳套在身上給你保暖啊？」
吐出一口口水，大漢冷冷地接下去說：「甭想了！想再多有啥屁用？該下地獄的人就會下地獄，等死了再去編故事給閻羅王聽，博取他的同情吧！」
蹲伏在粗大枝幹上的人兒，深吸了一口氣。
就是現在了！
趁著一伙人的注意力不在這頭
「誰？是誰躲在那邊？」
嘖！被發現了嗎？韓無月一咬牙，沒有退路的選擇，只能與對方正面衝突了！
「今天的警戒比昨天高了點嘛！」
無月啞口無言地看著一道黑影從自己身邊竄出，在她採取行動前，那人已經躍入火堆中央，冷笑地對著幾名守衛說：「不過，光憑你們幾個的手腳，還是擋不住我的。今夜我就要讓那堆樹枝化為焦枯無用的廢物。」
「兔崽子，原來就是你，這幾天讓老子損失慘重！你曉得我們這班弟兄花了多大功夫才採集到這些枌樹的嗎？」
「然後把這些樹枝送到京城、送到妖姬的手中，製造出更多害人的『仙丹』嗎？我不會眼睜睜放縱你們繼續危害天下的。今日便由我來替天下人拔除這可怕的妖物吧！」
從黑影那副寬闊的肩膀、鶴立雞群的身高看來，應該是名高大的男子。雖然對方蒙著臉，看不出長相，但聽男子的聲音也不像是無月所認識的人。為什麼男子要出手幫助她？之前燒樹的事都是她乾的，男子為何一副理所當然地扛下了罪名？
無月考慮片刻，當下作出決定。
甭論男子是何人，反正他們的目標一致，趁著男子引開眾人注意的同時，她更方便活動……就當這名陌生男子是上天派來的幫手好了。
「大伙兒一起上，絕對要把這該死的崽子揪送官府，叫他吃不完兜著走！」一聲招呼，幾名守衛把男子團團包圍在中心。
「擺出這種陣仗就想要應付我嗎？沒想到我被看得真扁。」男子扳動著手指關節，以獨特的鼻音嘲弄地說。「再給你們一些時間，把所有同伴都叫醒來，這樣我可以一次一網打盡，省事多了，如何？」
「你可以繼續放你的屁、吹你的牛，臭小子！我們倒要瞧瞧，看你是不是真那麼能打？來啊！吃我一記拳頭！」
「嗚哇……這是打什麼拳啊？慢得像烏龜在爬呢！」
奚落著，男子俐落地轉身，借力使力地往對方的背上一推，第一個衝上前去的落腮鬍漢子登登登地止不住身勢，霍地直向大樹撲去，哀嚎地撞出雙眼滿天星。瘦皮猴與白髮翁兩人顫抖地對望一眼，鼓足勇氣一起上前夾攻。
勝敗立見。
以旁觀者的角度來看，男子甚至連十分之一的力道都還沒使出，就已經讓那些人跌的跌、滾的滾、傷的傷了。
好好地努力吧，不知名的老兄。無月吐吐舌，順著樹榦滑下，躡手躡腳地遠離眾人圍聚的中心，來到堆積著白枌樹枝的圍籬前。先在地面澆淋完一桶油，然後取出打火石
「喂，這邊也有個鬼祟的傢伙，是同夥的！」一名眼尖的人撞見后，大聲地指著無月嚷道。
「可惡！就差一點點。」喀嚓喀嚓，無月越焦急，手上的打火石就越是擦不出火花來。
雜沓的腳步聲逼近。
快點點燃啊！無月一跺腳，手上的打火石啪地引燃手中的紙折，見狀，立刻將它拋向油窪里。轟地，突然爆炸開來的聲響，伴隨著猛烈的火舌，在旺盛風力的助長下，沒兩三下就吞噬了圍籬，朝裡面蔓延。
「燒、燒起來了！快點救火啊！」陸續趕過來的人們，慌張地拿起水桶企圖挽救。
「沒用的，我連裡頭都淋上了油，你們滅不了這把火的。」無月伸開雙臂說。「死心吧！這種邪惡的毒樹，就讓它一把火全燒光最好！」
「哪兒來的臭娘兒們？妳也是和那傢伙一夥兒的吧！弟兄們，不要放過她，把她也一併捉起來！」
「慢著！」白髮老翁臉色一變，他走兩步上前，盯著無月打量片刻。「妳……妳是阿莫的……對吧？」
「張師傅，你認得這娘兒們？」
白髮老翁回頭對同伴一點頭，又轉而對著無月說：「我記得妳姓韓是吧？以前總是跟在阿莫身邊寸步不離的……阿莫死了之後，妳就沒再回到村子里，村子裡頭有人猜妳是不是投河自殺了……原來妳還活得好好的，韓家丫頭。」
這麼說來，無月也想起自己與老人見過幾次面。她常聽阿莫喊老人「師傅」、「師傅」，知道阿莫跟老人學習辨別藥材，也知道阿莫會開始採集枌樹全是老人的引薦，換句話說，老人亦是間接殺了阿莫的兇手之一！
「丫頭，妳怎麼會跑來這兒放火呢？誰讓妳來做這種蠢事的？」
無月瞥視老人一眼。「蠢事？這在你眼中或許是蠢事，可在我看來，你們才是助紂為虐的笨蛋！替妖姬搜集危害眾人的毒樹枝，為區區銀兩出賣自己的良心，值得嗎？不要忘記阿莫是怎麼死的，你們若不及早回頭，總有一日也會和阿莫一樣，被妖姬給害死！」
「妳不懂現實的利害關係，丫頭。我們有我們的苦衷，就算我們不替妖姬採藥，也照樣是死路一條。這世上沒有妳所想的那般單純，很多時候，我們這些平凡小民能有的選擇，只有被限定的那一條。」
高高地揚起眉頭，她扯扯唇角。「你錯了，我懂得。正是因為我懂得，所以我沒打算找你們算帳，哪怕當初你們對阿莫見死不救，我都可以原諒人為求自保的那份自私。沒有人需要為拯救他人而賠上自己的性命。不過，老頭，你有你的選擇，我也有我的，這……」她指了指身後的那把大火。「……就是我的答案。」
老人家先是一愣，繼而垂下雙肩，惆悵地搖了搖頭。
「別再和她啰唆了！張老，你讓開！」一名年輕力壯的傢伙衝上前來吼著。「像這種娘兒們，給她兩個拳頭，讓她永遠閉上嘴就夠了！」
「你、你別亂來啊！」也許是看在故人的情面上，老人竟出面攔阻。
「你別廢話了！」
年輕人手一揮，想把老人甩開，不料卻使勁過大，失去重心的老人往火堆撲去。無月未及深思，探出細瘦的手腕扣住老人家的腰，只聽喀嚓一聲老人家撞擊的力道，讓她的手肘幾乎要脫臼。忍住劇痛，她咬緊牙關奮力地把他往後拉。
咚地，老人一屁股跌坐到地上，無月自己卻步履不穩地頻頻往後傾倒，逼人的火焰轟地襲來，熱度烤焦後背上的寒毛，也逼出無月的一身冷汗，她暗叫不妙的同時
「快跑啊！著火的樹枝要掉下來了！」有人正高聲大喊著。
一抬頭，頂上如同雪崩般的根根火棒往她所站的地面墜落。她不曉得，原來人臨死之前會看到一生在眼前飛快閃逝的傳言，原來是真的！反射性地以雙手遮住自己的頭頂，她祈禱著死亡能來得既快又俐落，別讓她死得太痛苦。
「把手給我！」
蒙面男子的一叱，將無月由赴死的絕望中拉回至求生的渴望，她才把手遞出去，紛紛掉下來的火花就逼到她眼前。然而，本該掉到她頭上的火棒，全被人給揮開了。下一刻，她身在男子的懷抱中，雙腳離地。
「唔哇！」
「抱緊我的脖子。」
「可是……」她杏眼圓睜，就連阿莫，在沒成親前，自己頂多也只讓他牽牽小手，這男人居然要她抱緊他——
「就當妳在抱根木頭，否則摔下去我可不管妳。」蒙面男子邊跋扈地說，邊拔腿狂奔。這招「救」帶「跑」的奇襲打得眾人招架無力，只見背後的一大夥人猛然想起要揪住他們時，男子的腳程已經把他們甩在後頭。這……這人好厲害！
無月認識許多身手高強的人，但這名蒙面男子能邊抱著她，邊在崎嶇顛簸的森林小徑中健步如飛，光是這腳上功夫就非尋常人可及。
但，他到底是誰？為什麼會如此幫助她？
不知在暗夜中奔跑多久，直到身後不再有追兵的腳步聲，男子才終於在林子里放她下來。
「到這邊應該就沒問題了。」
揮揮手，男子似要轉身離開，無月情急地扣住他的衣袖說：「慢著，我還沒向你道謝。」
男子歪了歪頭，蒙住下半部的臉看不出什麼表情，僅有一雙在稀微月光下，格外銳利的黑眸，犀利地鎖住她說：「是我自作主張地出手相救，姑娘不必放在心上。」
「可是恩情就是恩情。況且……不只方才你把我從火堆中救出來的恩情，還有……稍早的時候，你替我掩藏了行蹤，所以我才能順利地把火引燃。」深吸口氣，無月說。「雖說大恩不言謝，但我想請問恩公的大名，另日如有機會，必會好好答謝。」
男子沉默片刻。「我這個人不喜歡拖拖拉拉的，特別是未來這種東西，一步之外就是伸手不見五指的漆黑，根本沒人能預料明日會有何事發生。妳如果堅持要答謝，別說『另日』，乾脆現在就答謝我吧！」
她沒想到對方竟如此直來直往，但既然先提起的人是她，她也不好推託，基於禮貌地問：「那麼恩公想要什麼謝禮呢？」
「就用妳的身子還我恩情吧！」
「啊？」疑懼地瞪大雙眼。
隔著掩面黑布巾，男子愉快地笑道：「後悔自己話說得太快了？」
「……不。」無月有著濃濃的失望，沒想到她誤把「惡狼」當成「好心神仙」了。天底下，就是有這種喜歡占女子便宜的登徒子。
「明明皺著張苦瓜臉，一副不屑的模樣，幹麼要忍著話不說呢？妳可以直接罵我厚顏無恥沒關係的，姑娘。」對方明顯含笑揶揄的聲音，彷佛是故意在嘲笑著無月的「沒誠意」。
她轉過頭，率先跨出一步說：「要在哪兒做？」
「等等，妳性子還真急。」拉住她的手腕，男子笑道。「我話還沒說完呢！」
迅速地扯回自己的手腕，無月冷冷一瞪。「莫非你還有其餘的要求？身子不夠？腦子也給你吧！」
「呵呵，好象真讓妳誤會了。」男子雙手一攤地說。「我需要妳的身子沒錯，但可不是妳想的那個意思。」
「……不是？」除了「那意思」之外，還會有什麼？無月有種被愚弄的感受。
「不是。」指著前方的路，他收拾起帶笑的言語，嚴肅地說：「我是想麻煩妳指引我下山。坦白說，方才急著遠離追兵的陣營，所以我沒仔細觀察四周地形、地物。我是可以自己摸索著下山啦，頂多是多花點兒時間繞路、找方位罷了，可既然妳有意願報恩，就麻煩妳帶路嘍！」
「帶、帶路就帶路，你彎抹角地說什麼……讓我……我還以為……這樣看我出糗，很有趣嗎？你捉弄人也該有個分寸吧！」掐緊掌心，簌簌顫抖著。她可是好久都沒遇見這麼惹人發怒的傢伙了。
「嗯，妳生氣我能理解，妳對我的看法也都非常正確，妳的指摘讓我受教良多，下次我會小心注意用詞的。」蒙面男子頻頻點頭說。
這一鬧，讓無月原先對他所抱持的感激與好感全都蕩然無存。
早早帶他走下山，早早和他分道揚鑣，再也不要和這種莫名其妙、剛見面就惡意戲弄人的男子有任何牽連了。這才是應付此人的上上之策。無月抬起頭觀察星子所在的位置后說：「走吧，你不是要下山嗎？跟我來。」
「謝謝姑娘的慷慨相助了。」
無月拋個冷眼給他。「我是為了還恩，等我帶你下山，希望彼此互不相欠，如此而已。」
「小生知道，姑娘不必擔心。」
她發著悶氣地背過身子，徑自邁步往下山路走去。
男子藏在面具底下的唇角揚起。
這位姑娘還真是個與外貌截然不同的小辣椒呢！
她大概沒有察覺到，今夜並非他們初次交會。當然，他這三天來在暗中觀察她的行動很隱密，她沒察覺也不是件稀奇的事，而他會決定在今夜出手幫忙她亦非偶然這一點，也沒必要告訴她。
坦白說，像她那樣破綻百出的行動，直到今日才發生被活逮的危機，根本是奇迹了。要不是那群採藥工太過粗心大意，早會發覺到她根本都是挑同一時間、同一手法偷襲。
因為如此，他沒有埋伏多久，就等到了她現身，他也才能掐準時機，助她一臂之力，擾亂眾人的注意，好讓她成功地引火燒了那些萬惡根源的樹枝。這些全在他的掌握之中，也可說全照他寫的腳本在上演。
唯一誤算的，大概就是那堆著火崩落的木柴吧！
他低頭瞥看著自己的左手臂，大概是被灼傷了，從方才就在隱隱作痛著。徒手去揮開那些火棒，多少有點逞強。
「啊！糟糕，起霧了！」
她回過頭說：「你快跟上來，要是大霧籠罩住去路，咱們不光會下不了山，怕會三天三夜都被困在這山上呢！」
「三天？太誇張了吧！」他苦笑道。「待天一亮，這霧遲早都會散的。」
「那是你不知道這蒼曉山的可怕，這季節最怕的就是起霧，一旦濃霧遮天，伸手不見五指，就算日出也沒用。」她急急地伸手拉他。
「噢！」恰巧碰上他的傷處。
「怎麼了？」她嚇得鬆開手，垂眼往他手臂上望去。「啊……這傷……」
他把手臂藏在身後，狀若輕鬆地說：「不礙事的，妳不是急著要下山嗎？那我們就快走吧！」
「不行！」她一喝，嚴厲地倒豎雙眉說。「把手伸出來！讓我看看。」
真傷腦筋！看來她不只脾氣辣，還心腸軟。他偏是對這種人最沒抵抗力，就是很想戲弄、戲弄她。
「我們不下山了嗎？霧可是如同妳所說的，越來越濃了喔！半夜三更，在起霧的山中，又是孤男寡女的，這樣子的景況，妳還堅持要看我的手傷嗎？」他微笑地逗著她說。
小臉固執地板起，這次她沒上他的當。「啰唆！快把手給我看！」
岑瀚海有很多好理由，拒絕她的善意，不讓這額外的插曲耽擱自己的行程，畢竟傷口用「看」的，一樣好不了。與其在這窮山僻壤浪費時間，早一步下山找大夫才是聰明之道。
但，他還是投降了。
那雙頑固、堅毅、抱定主意的黑眸，噙著憂心忡忡瞅著他的模樣，實在勝過千言萬語的「巧辯」。
於是他伸出手，並在心中祈禱，希望這霧氣不會真把他們困在山中三天三夜才好。